Глава 10
И снова потянулись дни… Днем работа, а вечером обсуждение межмировых новостей, причем лежа на диване в гостиной, которая у него была на первом этаже. Меня неизменно клали на свой живот и начинали наглаживать, периодически уточняя — не неприятно ли мне.
Приятно-приятно, не останавливайся.
И всё бы ничего, но на днях снова было открытие плавающего портала, причем меня с собой не взяли, заявив, что это дело не для девушек. Я конечно спорить не стала, но пока его не было, а не было его почти три часа, я извелась вся. Исследовала всю спальню и ванну до каждой черточки, спустилась вниз и протоптала пол на кухне и в гостиной. Заглянула даже в кабинет, куда при мне он заходил всего лишь пару раз, но не нашла там ничего интересного и в итоге села на нижней ступеньке, откуда было максимально удобно гипнотизировать входную дверь.
Глупо.
Но иначе не получалось.
Я четко понимала, что завишу от него морально и его продолжительное отсутствие приносило мне почти физическую боль.
Он вернулся целый, но очень усталый — сказал, что портал был очень далеко и он еле успел к его открытию, а дальше разговора не получилось, он просто ушел наверх, и когда я сумела на своих коротеньких лапках подняться в спальню — он уже спал.
Повздыхала… посопела… мысленно обиделась и тоже пошла спать, но уже на свою подстилку. Эх, кабы он понимал, что нельзя так со мной обращаться! Но он не понимал, а говорить ему сама я не хотела. И так выгляжу, как идиотка, только и ждущая его улыбки и внимания.
Зато сегодня у нас был выходной!
Шел восьмой день моего существования в виде шиншиллы и я уже периодически прислушивалась к своим внутренностям, но они пока молчали. Не проворонить бы… Я уже прикидывала, что сейчас вешу примерно грамм триста (за неделю я немного поправилась и выросла естественным путем) и следующее превращение будет в зверя около килограмма. На ум ничего толкового не приходило, потому что в зоологии я была не очень сильна, и уж подумывала о том, чтобы спросить у Фэрри — какие животные бывают в их мире в пределах нужного мне веса.
И спросила.
— Кошка? — без особого интереса поинтересовались у меня в ответ.
— Банально…
— А тебе надо не банально?
Время близилось к обеду, а мы валялись внизу на диване. И снова я сидела на его животе, а его пальцы периодически зарывались и топорщили мой мех в разные стороны.
— Нет, не хочу банально. К тому же кошки крупнее килограмма. Хочу… ну, не знаю… Вот мне сейчас нравится, какая я.
— Так и оставайся, — кивнув, что и ему тоже нравится мой нынешний вид, мужчина предложил: — Увеличь размеры, но не меняй форму. Так сможешь?
— Не знаю… Я тут думала на днях. А если это будет твоим желанием? Я ведь не смогу… ну, не смогу пойти против приказа.
— Можно попробовать. Ты уже чувствуешь приближение?
— Пока нет. Если всё будет по графику, то у нас ещё два дня.
— Да, я тоже считаю дни. Ладно, давай перестрахуемся. — Фэрридан снова кивнул и, удобно перехватив меня обеими руками, поднес к глазам и довольно сурово приказал: — Желаю, чтобы при следующей смене размера ты выросла в три раза, но при этом осталась шиншиллой.
Ну, вроде как всё правильно. Интересно, поможет?
Старательно прислушиваясь к своему организму, я не учуяла в нем никаких изменений, но всё равно кивнула и меня положили обратно. Что ж, будем ждать планового увеличения и смотреть, поможет ли приказ.
Оставшуюся половину дня и вечер мы провели тихо и по-семейному: смотрели телевизор, даже какое-то кино, причем довольно романтического плана с милым хэппи эндом, затем поужинали, снова отправились валяться и Фэрри вдруг потянуло на довольно странные и немного неуместные рассуждения о том, кем я хочу стать после того, как вернусь в нормальный вид и с меня окончательно спадет заклятие.
— Я пока не думала… рано же ещё.
— Почему рано? Мне кажется совсем нет. Зато у тебя есть время изучить мир и понять, что тебя в нём привлекает больше всего.
Ты. Ты меня привлекаешь. На остальное плевать. Но я же так вслух не скажу…
Вздохнув, пожала плечами.
— Ты ведь была специалистом, верно?
— В смысле?
— В смысле не домохозяйкой и не рабочей профессии.
— И как ты это понял? — иронично хмыкнув, я была заинтригована. И кстати параллельно радовалась, что он приноровился не задавать прямых вопросов, от которых мне было плохо, а вроде как рассуждал вслух и моего кивка или мотания головой хватало, чтобы он понял, в какую сторону думать и размышлять дальше.
— По твоей речи, словарному запасу и тому, как спокойно ты воспринимаешь окружающий мир. Судя по всему этому, твой мир тоже довольно хорошо развит в технологическом плане. Ты же сама допустим сотрудница финансовой сферы, у тебя хорошо развита логика, внимание, усидчивость. Да и возраст… ведь тебе двадцать пять и это значит, что у тебя было время не только получить образование, но и успеть поработать. Но это конечно в идеале и примеряя реалии на наш мир.
А ты нереально догадлив…
— Но почему именно финансовая сфера? А может банковская или страховая? Менеджмент?
— Нет, нет и снова нет, — меня снова погладили и усмехнулись. — Хорошо, считай это интуицией, всё равно не смогу объяснить связно. Но ты у меня ассоциируешься именно с финансами и отчетностью. И до сих пор не могу понять, как ты могла пасть в подобную ловушку…
Настроение испортилось так резко, словно кто-то нажал на кнопку.
Наверное, он не специально… но было так обидно, словно меня ткнули носом в грязь. Сначала сказали что умница, а затем, указали на то, что дура каких поискать. Обидно.
— Тася? Что случилось?
— Ничего, — стараясь не показывать, как сильно меня задели его слова, я всё равно не смогла удержаться от того, чтобы не буркнуть.
— А всё-таки? Обиделась что ли? — меня снова подняли над собой и попытались заглянуть в глаза. — Да ладно тебе. С кем не бывает. Не обижайся, я ж не со зла. Я просто размышляю вслух. Есть у нас пара мест, куда тоже ходить не рекомендуется — сам не поймешь, как в рабстве окажешься. Причем заметь — пожизненном. Так что с твоей проблемой мы справимся, не хандри. Та-а-ась… Тася. А ну, улыбнись.
Дурак. И хотела бы дальше обижаться, но стоило ему проказливо улыбнуться, причем совсем как мальчишка, как я не удержалась и тихо засмеялась. Вижу же, что придуривается.
И дура влюбляюсь…
Эх.
Фэрридан убедился, что я больше не дуюсь и только тогда положил меня обратно к себе на живот, продолжив поглаживать.
— И всё-таки давай подумаем о том, чем ты будешь заниматься. Я вижу, что тебе скучно целыми днями сидеть на столе, пока я работаю. Не думала ещё сама?
— Нет.
Ну, в целом он прав. Если раньше мне было любопытно и я с удовольствием смотрела новости и слушала его переговоры с сотрудниками, деловыми партнерами и клиентами, то последние несколько дней была вообще скука смертная — он в основном работал с документами и я элементарно дремала сутки напролет, не зная, чем себя занять ещё. Как джинн я ему была не нужна, как шиншиллу он меня использовал лишь дома (в смысле гладил), а чем я могла заняться сама — я не знала.
— А что ты можешь предложить? Сомневаюсь, что твои сотрудники нормально воспримут шиншиллу-финансиста.
— Нет, финансистом ты конечно же не будешь, ещё не хватало плодить слухи, что я эксплуатирую животных в неестественных для них сферах — меня местные защитники окружающей среды с ботинками съедят, — мужчина покачал головой и тихо рассмеялся. — Я подумал о другом…
О? Заинтриговал. Да ещё и молчит. Ну. Говори же!
— О чём? Чем мне можно будет заняться, чтобы окружающие тебя не съели?
— Для начала всего лишь подключиться к Межгалактической Глобальной Сети.
— Что это?
— Это… — задумавшись, чтобы подобрать правильные и простые для моего понимания слова, Фэрридан щелкнул пальцами и поднялся с дивана. — Нет, объяснять долго, проще показать.
Меня положили на диван, а сам он торопливо ушел в свой кабинет, где довольно долго и громко что-то искал, затем пару раз приглушенно выругался, но наконец победно воскликнул и вернулся.
— Вот!
Ну и что это?
С опаской рассматривая в его руках две крохотных клипсы, больше всего похожие на сдвоенные плоские металлические таблетки диаметром около сантиметра и черного цвета, я даже представить не могла, чем это могло быть.
— Так, иди ко мне… — меня снова положили на живот и предъявили эти самые клипсы. — Вот эта штучка крепится на ухо и посылает сигналы в мозг. Можно выбирать частичное, либо полное подключение. При частичном подключении перед твоими глазами появится экран и ты будешь в сознании, но при этом сможешь пользоваться информацией из МГС. При полном подключении твоё сознание во внешнем мире отключится и окажется внутри МГС, в Межгалактической Глобальной Сети. Давай попробуем… Нет, не бойся, это абсолютно безопасно. Все мои гаджеты проверены и перепроверены, да ещё и апгрейжены лучшими специалистами. Тася? Ну что такое?
Нет, в целом мне стало понятно, что это вроде интернета, причем с возможностью залезть внутрь… Но одной? Вот так без подготовки? А если на меня какой-нибудь вирус местный нападет???
— Я не хочу одна! Я же ничего не знаю.
— Тася, не одна, — на меня посмотрели так, словно я сказала откровенную ерунду. — Я для чего вторую десять минут искал? Конечно, мы пойдем вместе. Сначала будет персональная регистрация, постарайся пройти её как можно быстрее и регистрируйся под своим именем, так я тебя сразу найду.
А-а-а… ладно, успокоил.
В итоге перестав уклоняться, я позволила ему закрепить клипсу на моем ухе, посмотрела как он крепит свою, затем интересным образом сжимает сначала мою… И…
У-у-ух!
Больше всего это было похоже на то, что я рухнула в ущелье, но при этом практически сразу приземлилась, причем на мягкое. Вокруг был непроглядный серый туман и приветливый женский голос откуда-то сверху произнес:
— Здравствуйте, введите логин и пароль или зарегистрируйтесь.
Передо мной появилась объёмная, но при этом полупрозрачная панель, больше всего похожая на привычную взгляду клавиатуру и такой же полупрозрачнй экран.
Черт. А писать-то я местными буквами не умею!
То, что быстро не будет, Фэрридан понял после двадцати минут бесплодного ожидания в распределительном центре. Стражи имели доступ ко многим «недоступным» местам и ему не составило проблемы моментально переместиться туда, откуда должна была появиться новая зарегистрированная пользовательница.
Мда…
Понятно.
Как же он мог упустить из вида, что при первом посещении необходимо не только зарегистрироваться, но и выбрать себе образ? Нехорошо получилось. Остается только надеяться, что Тася не будет сильно экспериментировать и ограничится предложенным стандартом, а может и вообще станет самой собой. Что кстати было бы идеально. Он хоть посмотрит, с кем живет!
Хотя зная эту меховушку…
— Здравствуйте… — когда к нему подошла немного растерянная девочка-подросток лет пятнадцати, причем явно нечеловеческой расы и с другого края галактики (а выражалось это прежде всего в виде зеленых волос-змей и желтых змеиных глаз, тогда как всё остальное было довольно милым и складным), он лишь мысленно недовольно поморщился, что его приняли за местную справочную, а может и правоохранительную службу.
— Да, слушаю вас?
Но почему бы и не помочь ребенку, пока он ждет Тасю?
— Не подскажете… мне… — девчушка замялась, при этом внимательно его рассматривая, а когда её взгляд остановился на его лице, то её глаза ещё больше расширились, хотя и так были больше стандартного и она недоверчиво прошептала: — Фэрри? Это ты? Точно ты? А почему такой… не такой?
— Тася?!
После того, как я смогла переключить управление на голосовое, дело пошло быстрее, но и после регистрации мне было предложено столько всего невообразимого, что я предпочла плюнуть и выбрала оптимальный вариант «Случайный образ».
На текущий момент мне было абсолютно наплевать, какого цвета у меня будут волосы, потому что я и так потратила кучу времени непонятно на что. А Фэрридан просил побыстрее.
— Регистрация завершена, — пропел всё тот же мелодичный женский голос, туман поредел и передо мной появилась самая обычная дверь, при моём приближении отъехавшая в сторону: — Добро пожаловать в МГС, Тася.
Угу, благодарствую.
Черт. Ну и как мне в этой толпе искать своего мужчину???
Я шагнула за порог и дверь за мной с тихим шипением закрылась, а я сама оказалась на широкой и довольно многолюдной улице. Это был как час пик в каком-нибудь мегаполисе — все куда-то торопились, бежали, летели, ползли…
Одна лишь я растеряно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что делать и куда пойти. Хотя нет, не одна я. Сейчас я стояла на небольшой площадке, слегка похожей на крохотный сквер с кустами и лавочками, за пределами которого бурлила Сетевая жизнь, хотя в самом сквере было довольно тихо. И на лавочках сидели те, кто никуда не торопился. Обнимающаяся парочка, щебечущая о чём-то своем, бабушка, которая что-то внимательно читала в планшете, и молодой темноволосый мужчина в белой футболке и голубых джинсах, больше всего похожий на отдыхающего от серых будней спортсмена. Помельче моего Фэрри, но тоже очень даже… симпатичный.
Именно скучающий мужчина показался мне самым оптимальным кандидатом для того, чтобы спросить — куда идти и что делать, чтобы найти Фэрридана, потому что его самого я тут не видела.
Вот только стоило мне подойти и привлечь его внимание, как взгляд непроизвольно пустился в дальнейшее исследование собеседника и когда остановился на его тёмно-вишневых глазах, я не удержалась и насторожено уточнила:
— Фэрри? Это ты? Точно ты? А почему такой… не такой?
— Тася?!
— Так это и правда ты? Но почему не такой, как в жизни?
Вместо ответа он громко расхохотался и, встав с лавочки, потянулся к моим волосам.
— Ты вообще-то тоже далеко не шиншилла. Ты откуда взяла этот образ? Волосы-змеи… кошмар просто! Или ты и правда такая?
— Волосы что? — рука сама собой дернулась к голове, а когда мне на лоб упало что-то шевелящееся, я заорала, как сумасшедшая и сама не заметила, как запрыгнула на руки к первому попавшемуся.
К Фэрридану.
Осознание того, что я ору и трясусь, а он при этом хохочет и отмахивается от моих волос, наступило не сразу. А когда наступило, то пришло дикое осознание стыда и понимание, что я дура.
Господи, так стыдно мне не было никогда в жизни.
Замерев и зажмурившись, я мечтала провалиться сквозь пол, но вместо этого меня лишь крепче прижали к себе и тихо поинтересовались прямо на ухо:
— Тихо-тихо… не красней, всё нормально. Случайный образ задала, да? Ничего, бывает. Помню, мы с парнями на первом курсе тоже так развлекались, а потом делали ставки на то, кто первый угадает истинное лицо владельца образа. А ты симпатичная. Волосы только странные. А в целом очень даже хорошенькая. Только молоденькая очень. В вашем мире так поздно наступает взросление?
Фэрри говорил и говорил, при этом успев поставить меня на ноги, но так и не прекратив обнимать, а я все рассматривала его футболку, не в силах посмотреть ему в лицо. И говорит вроде правильные слова и что это нормально и вообще… Но всё равно стыдно за свои вопли и поведение. Действительно, как подросток какой-то.
— Нет, всё как у вас. Но это наверное из-за случайного выбора. — У меня наконец получилось заговорить, а не только стыдливо поджимать губы. — А можно поменять? Ты просто сказал — побыстрее…
— Можно. Но давай в следующий раз? Сегодня я тебе покажу, что и как, а в следующий раз уже сама пойдешь без меня и сделаешь, как тебе больше нравится. Вообще образ можно менять не чаще раза в году, но я дам тебе спец-допуск на досрочную смену облика.
— Спасибо, — и всё равно я старалась смотреть куда угодно, но не на него. — Хорошо, давай начнем, я готова.
— Что ж, раз готова — идем. — Фэрридан убрал руки с моей спины, но вместо этого взял меня за руку и потянул в направлении оживленной улицы. — Никогда и никого здесь не бойся. Помни главное — ты можешь выйти из Сети в любой момент, просто сожми клипсу, которая сейчас у тебя на правой мочке уха и произойдет отсоединение.
— А если руки будут заняты или кто-то будет мешать? — не знаю почему, но у меня сразу пошли нездоровые ассоциации.
— Тогда тянись мысленно. Это сложнее, но тоже возможно. А вообще в таких случаях за порядком довольно результативно следит местная служба безопасности и довольно строго наказывает правонарушителей: от крупного денежного штрафа до тюрьмы, причем в реальности. Законодательство почитаешь позже, а пока… Да, вот сюда.
Мы дошли до длинного одноэтажного деревянного здания, хотя рядом стояли вообще немыслимые небоскребы в стиле хай-тек, перемежающиеся с двух- и трехэтажными офисными центрами, зашли внутрь и оказались у стойки, за которой стояла голографическая девушка-эльфийка.
— Все голограммы являются внутренними программами Сети, это не реальные существа. У них ты можешь спрашивать всё, что тебе необходимо и тебе ответят. В случае отсутствия необходимой информации — отправят по нужному адресу, где она имеется. Сейчас же мы пришли в Тестовый Центр, где выясним твои знания, умения, способности и предпочтения. По результатам тестирования можно будет подобрать ряд профессий, занятий и просто хобби, которыми тебе будет интересно заниматься. При необходимости в соседнем здании можно будет записаться на обучающие курсы. Естественно это не бесплатно, но и относительно недорого. По этому поводу не переживай, я оплачу, для меня это не проблема. Оформим займ и отдашь с зарплаты, когда встанешь на ноги.
Сначала объяснив суть мне, следом Фэрридан перекинулся парой слов с голо-эльфийкой и нас услужливо проводили в небольшой кабинет с одним единственным, но при этом до жути навороченным креслом. В это кресло усадили меня, закрепили на голове несколько датчиков, попросили закрыть глаза и максимально расслабиться.
А затем я погрузилась в виртуальное пространство внутри виртуального пространства. Дико, но факт.
— Добрый день, Тася, — прозвучал мелодичный женский голос у меня в голове. — Добро пожаловать в Тестовый Центр. Ответьте пожалуйста на несколько моих вопросов максимально развернуто… Отвечать вслух не обязательно, достаточно вызывать мысленные образы и ассоциации. Внимание, начинаем.
