ТРИ КУСКА МЕШКОВИНЫ
Длинный телефонный звонок оторвал Крестова от бумаг.
Из второго отделения сообщали: в лесу, за швейной фабрикой, обнаружен труп. Тело закидано кусками дерна и случайно найдено лесником.
— Мои люди видимых следов убийцы не взяли, — сказал начальник отделения.
Постучав по рычажку телефона, Крестов набрал номер Смолина, пригласил его к себе и позвонил в питомник служебно-розыскных собак.
Через четверть часа Смолин уже ехал на окраину города. Вскоре он увидел стоящий на обочине «газик» питомника розыскных собак. Знакомый проводник Михаил Валеевич Рустамов, сидя, кормил Дези.
Из леса на шум мотора спешили работники отделения. Увидев Смолина и проводника с собакой, они обрадовались, ускорили шаги.
Коротко перебросившись фразами, все направились в глубь леса.
В нескольких шагах от трупа Дези глухо зарычала и сильно рванула поводок.
Убита была молодая женщина. Преступник вырыл небольшую яму и, втащив туда тело, забросал его нарезанным тут же дерном. Рядом лежали три куска прочной грязной мешковины.
Рустамов чуть заметно пожал плечами:
— Дези тут нечего делать, капитан.
Со взгляда было понятно: преступление совершено давно, не меньше месяца назад, и Дези не примет след. Запах убийцы выветрился.
— Поезжай домой, — согласился Смолин. — Управимся и без Дези.
Вид убитых или изуродованных людей вызывал каждый раз у капитана тяжелые чувства. Но Смолин научился держать нервы в горсти. В первое время мрачнел, бросался, сломя голову, в погоню за преступником, но очень скоро разобрался: для борьбы нужны спокойствие, способность к тщательному анализу. А какой анализ, когда тебя всего трясет!
Именно поэтому капитан теперь цепко вгляделся в место преступления, потом вдоль и поперек исколесил ближний лесок.
Время, кажется, стерло следы убийцы. Ни сумки, ни документов женщины.
Смолин вернулся к яме. Осмотр мешковины почти ничего не дал. Это были три небольших грязных куска материи со следами каких-то цифр и надписей. Видно, мешковину не раз стирали, и от записей остались только черточки и пятна.
Завернув находку в газету, Смолин склонился над кусками дерна. Один за другим перебирал квадраты сыроватой земли, прочно скрепленной корнями трав. Никакой метки инструмента, которым нарезали дерн!
«Поздно! Поздно!» — огорченно думал сыщик.
И вдруг обрадованно вскрикнул. На одном из земляных квадратов ясно отпечатался след совковой лопаты.
Смолин перенес кусок земли в машину.
Вернувшись в управление, капитан еще раз осмотрел мешковину и дерн. Даже под сильной лупой на лоскутах ничего нельзя было разобрать.
Кичига, войдя к Смолину, взглянул на скучное лицо товарища и рассмеялся:
— Хоть песни пой, хоть волком вой. А?
— Да, — вздохнул Смолин, откладывая лупу. — Погляди сам.
Усердно осмотрев кусок дерна, Кичига занялся материей. Потом откинулся на спинку стула, побарабанил пальцами по столу и снова склонился над мешковиной.
— Я влез, и он в лес, я завяз, и он за вяз, — неизвестно для чего бормотал он, передвигая лупу.
Закурив, майор снова подвинул к себе дерн.
Смолин молчал, ожидая, когда Кичига заговорит.
— Ну, что ж, — промолвил, наконец, майор, — многое обещать не могу. Подвинь телефон, пожалуйста.
Кичига набрал номер эксперта Брагина и попросил его зайти к Смолину.
— Нужен слепок со следа лопаты, — сказал он вошедшему лейтенанту. — Суток хватит?
— Вполне.
— Теперь пройдем в лабораторию, — поднялся Кичига, когда лейтенант закрыл за собой дверь. — Захвати мешковину.
Войдя в один из затемненных кабинетов и пропустив капитана, Кичига включил свет.
Смолин, впервые попавший сюда, с любопытством приглядывался к большим странным фотоаппаратам, к огромным увеличителям, к ящикам из стекла и жести, к бутылкам с разноцветными жидкостями.
— Устраивайся, — подвинул Кичига легкий венский стул. — Хочу познакомить тебя со своей кухней.
Майор снял форменный китель, аккуратно повесил его на спинку стула и облачился в серый халат. В этой одежде он стал вдруг удивительно похож на работника заводской лаборатории, немного медлительного, знающего себе цену.
— Мне придется заняться препаратами. А ты пока посиди, поскучай.
Наконец, Кичига приготовил жидкость и разложил перед собой мешковину.
— Попробуем сначала усилить надписи.
Смолин тоже подсел к столу, за которым майор уже обрабатывал раствором куски материи.
— Это — гидрат аммония, — заметил Кичига, кивнув на бутылку с жидкостью. — Он сделает надписи более плотными… Так… подождем… Вот уже кое-что видно… Не то… Я ожидал большего. Ну, что ж, придется воспользоваться ртутной лампой. Посмотрим, что скажет люминесцентный анализ.
Майор перенес куски мешковины на небольшой экран. Включив аналитическую лампу, он стал сантиметр за сантиметром осматривать начавшую светиться материю.
— Это уже лучше! Смотри, проступают буквы и цифры. Бери карандаш, записывай…
Первый лоскут: «ст. отп.... дижан.... ст. на ........... намя».
Теперь второй лоскут. Пиши: «Пар. 122».
И, наконец, третий лоскут. Здесь совсем негусто: «О 15...63». Записал? Отлично. Выключаю лампу...
Кичига уселся верхом на стул, закурил и с любопытством посмотрел на Смолина:
— Гоже?
Смолин слабо пожал плечами:
— Гоже не гоже, а на гоже похоже. Попробуем разобраться…
Несколько минут Смолин молча рассматривал записи.
— Что можно допустить здесь? — наконец заговорил он. — Я и раньше думал: мешковина служила упаковкой для железнодорожных грузов. Теперь я убежден в этом. Как можно прочитать записи на первом лоскуте? — «Ст. отп» — видно — «станция отправления», «…дижан» — я перебрал все возможные варианты — «Андижан». Значит, будем считать: груз, обшитый этой мешковиной, отправили из Андижана.
«Ст. на…» — несомненно — «станция назначения». Дальше — чистое место, «…намя» — не может быть в названии станции: эта часть слова находится слишком далеко от первых двух. Вернее всего это грузополучатель, какая-то организация, в которой есть слово «знамя». Скажем, завод «Красное знамя».
Допустим — все это так. Теперь — второй лоскут. Слово «пар» и цифры «122» — надо, конечно, читать, как «партия 122».
И — последний лоскут. Здесь пять цифр с пропуском посредине. Пока ограничимся тем, что это какое-то число.
— Я хотел бы обратить твое внимание, — вмешался Кичига, явно заинтересованный рассуждениями друга, — вот на что. Ты заметил разницу в люминесценции? Краска на третьем лоскуте светилась не так, как на остальных. Да и рисунок цифр иной, нежели на втором лоскуте.
— Заметил. Тут можно сказать без оплошки: слова и цифры на первых лоскутах сделаны с помощью трафаретов, на третьем от руки. Разная краска.
— Допустим. А выводы?
Смолин на секунду замолчал.
— Выводы такие. Лоскуты — куски мешковины, в которую был упакован железнодорожный груз. Он являлся частью 122-й партии. Буквы и цифры на первых двух лоскутах написаны через трафареты. Это обычно делается при массовых перевозках грузов.
Ясно и другое: груз доставили получателю. Цифры на третьем лоскуте написаны мастикой, от руки. Такие обозначения делают приемщики грузов на багажных станциях.
Итак, подытожим. Из Андижана была отправлена 122-я партия грузов. Пункт назначения неизвестен. Преступник, убивший женщину, воспользовался этой материей после того, как груз доставили на место и мешковина стала не нужна. Что же необходимо предпринять?
Кичига улыбнулся.
— Про то знают головы большие, у кого бороды пошире.
— Экой безбородый, — заворчал Смолин. — Надо, выходит, запросить у Андижана, куда был направлен груз 122-й партии. Тогда удастся, вероятно, установить станцию назначения. Возможно, мы определим круг лиц, к числу которых относится преступник…
«У этого бывшего разведчика густо засеяно в голове!» — подумал Кичига, выходя со Смолиным из лаборатории.
Вечером следственный отдел управления дал телеграмму на станцию Андижан Ташкентской дороги:
«Сообщите, куда шли грузы сто двадцать второй партии».
На следующий день пришел ответ:
«Грузы с такой маркировкой шли в порты Астрахань и Красноводск».
Начальник отдела, передавая Смолину телеграмму, поинтересовался:
— Что ты думаешь предпринять, капитан? Поедешь в Красноводск и Астрахань? Будешь сидеть у моря и ждать погоды?
— Зачем же? Убийство совершено в нашем районе. Преступник, вероятно, живет здесь, но до этого, полагаю, работал в одном из этих портов. В Красноводске или в Астрахани находился грузополучатель 122-й партии, именно там убийца мог добыть уже ненужную мешковину. Мы проверим людей в нашем районе.
— Ты не поедешь со мной? — спросил Смолин у Кичиги, когда они направились в лабораторию.
— Не могу. Много работы. Зайди к Брагину. Слепок с дерна готов.
Вручая Смолину массивный гипсовый слепок, Брагин посоветовал:
— Если придется сравнивать это с лопатой, обратите внимание на зазубренность слева и вмятину посредине.
Утром Смолин выехал за город по блестящей от дождя дороге.
Вот и районный центр. Начальник паспортного стола, покопавшись в бумагах, сообщил:
— За последние два месяца в район прибыло тридцать девять человек. Тридцать — уральцы. Два — из Сибири.
Пять — демобилизовались из армии. Один вернулся из заключения. Один приехал из Астрахани. Кто из Астрахани?
Григорий Семенович Варгин. Работает кладовщиком в «Пахаре». Нет ли вестей об исчезновении женщины — жительницы района? Нет. Не ждали ли в гости кого-нибудь из других мест? Тоже как будто нет.
Прежде, чем встретиться с кладовщиком, Смолин побывал в сельсовете и узнал, что Варгин приехал сюда полтора месяца назад. Живет одиноко, работает прилежно. В Астрахани был, кажется, портовым грузчиком.
Написав записку Крестову, Смолин отправил шофера в город. Перед тем он наставил Павла, как ему себя вести по возвращении. Потом обратился к председателю:
— Поставьте меня на житье к Варгину, пожалуйста.
Варгин оказался кряжистым человеком средних лет, немногословным и степенным. Узнав, что гость услал машину в город за бензином, кладовщик кивнул на табуретку:
— Передохните, если охота. Я скоро приду.
Пока хозяина не было, Смолин неторопливо осмотрел бедное убранство комнаты. Во всем чувствовалось отсутствие женщины: пол в окурках, на столе засохшие корки, банки из-под консервов, оберточная бумага.
Варгин вскоре вернулся.
— Холостой? — поинтересовался Смолин.
— Холостой.
— Не пришлось жениться?
— Не пришлось.
— А матери нет?
— Нет. Умерла.
Варгин вышел во двор — чем-то занимался по хозяйству.
Смолин открыл прихваченную книгу, стал листать ее, осторожно прислушиваясь к звукам на улице. Наконец вдали трижды прозвучал длинный автомобильный гудок.
Вскоре в избу вместе с Варгиным вошел Павел. Шофер был не в духе: у самой околицы машина одним колесом провалилась в яму с водой. Нужна лопата.
Выслушав водителя, Смолин распорядился:
— Я пойду к машине. Попроси у хозяина лопату и тоже приходи. Папирос привезти не забыл?
Подойдя к машине, стоящей всеми четырьмя колесами на сухой обочине, Смолин раскрыл папиросную коробку и достал из нее записку. Крестов писал:
«Переговорил с Астраханским портом по телефону. Варгин уволился в связи с женитьбой. Куда выбыли — неизвестно».
Павел подошел сразу с двумя лопатами. Объяснил:
— Попросил я лопату, подал он, вижу — не та. Говорю — мала, дайте побольше, ежели есть. Тогда вот эту дал, совковую.
Смолин быстро взял у шофера старую совковую лопату и вошел в машину. Сняв крышку с небольшого деревянного ящичка, очистил слепок от опилок и положил рядом с лопатой.
И на лопате и на слепке в левой части лезвия была ясно видна зазубренность, посредине темнела вмятина.
Через полчаса, арестовав Варгина, капитан выехал в город.
— За что же он убил женщину? — спросил Кичига, когда на другой день Смолин рассказал ему обо всем.
— В прошлом у Варгина были крупные кражи и грабеж. Женщина любила его и была с ним связана. Кое-что она знала о его делах.
Год назад Варгин бросил ее и завел новую любовницу. Женщина просила его вернуться, угрожала его выдать. Он понял: тут не до шуток. Тогда сказал, что готов жениться и увезти ее в село, к матери.
Приехал он сюда раньше нее и все приготовил.
Поезд приходит ночью. Варгин взял с собой молоток, лопату, куски мешковины, чтоб потом закрыть труп. Со станции повел женщину лесом. Остальное ты знаешь.
Кичига, помолчав, задумчиво сказал:
— Это было туманное дело. Все здесь решила твоя прочная логика.
— Ну, нет! — возразил Смолин. — Тут на одной логике не уедешь! Тут твоя наука нужна была, майор!
Назад: ЕЗДА В НЕЗНАЕМОЕ
Дальше: АНОНИМКА
