Эпилог

Известие о том, что я нашел на Итаке не только свое королевство, но и родителей, взбудоражило всех моих друзей, и в кают-компании Арго был полный аншлаг. Даже Таира бросила Казбека ради такого случая, предоставив ему самостоятельно разбираться с соплеменниками, чьи корабли прибывали один за другим на свою новую родину, землю обетованную, которую им кто-то напророчил черт знает сколько лет назад.

Вона по такому радостному случаю приготовила праздничный обед, мои родители быстро переоделись (котомка странника у них всегда была с собой), и вот все, наконец, расселись по своим местам. Мама с папой восседали на самом почетном месте, а я, разумеется… думаете, между ними? Как бы не так! Между мамой и Ленкой. Папа, сразу все поняв, добровольно уступил ей место возле моей персоны.

– Возмужал. Совсем взрослый стал. – Мама даже за столом не отпускала мою руку, словно боялась, что я вдруг исчезну. – Ну, как ты здесь? Рассказывай.

– Да погоди ты, мать, – добродушно прогудел отец, – дай парню отдышаться, друзей своих представить, как положено.

– Да-да, конечно, – встрепенулся я. Возвращение из небытия родителей, которых я уже не чаял увидеть, здорово выбило меня из колеи. – Друзья, это мой отец Михаил Петрович и мама Лидия Семеновна. Фамилия у них такая же, как и у меня, – Загоруйко. Прошу любить и жаловать.

– Уже жалуем!

– И любим!

Мама с папой невольно улыбнулись, услышав этот хор веселых голосов. Как только он закончился, я начал представлять своих друзей, стараясь не напирать на звания и должности, и все шло как по маслу до тех пор, пока очередь не дошла до федералов. Если дипломат и ухом не повел на простое представление «господин Ароутян», то Фридман на свое представление не преминул добавить:

– Глава Службы безопасности.

– Этой планеты? – осторожно спросил отец.

– Нет, этой Галактики, – спокойно ответил Фридман, не обращая внимания на недовольное сопение Ароутяна.

– Немаленькая должность, – удивился папа. – Я смотрю, мой сын завел себе друзей среди чинов большого ранга.

– Это да, – кивнул глава ГБ. – Не только завел, но и пообещал…

– Стоп машина! – резко прервал я Фридмана. – Во-первых, если припомните, я вам пообещал, что расскажу, если смогу. А вот имею ли я право рассказать, мне скажут родители. – Я повернулся к отцу. – Папа, тут такое дело. Сотрудники ГБ недавно узнали о кое-каких моих способностях и о вакуумных преобразователях, которые бесконтрольно начали гулять по Галактике. Мне пришлось за ними побегать, чтобы вернуть их на место. Федералов очень интересует, кто я такой и откуда. Я обещал им, что придет время – расскажу, что смогу, но вот вопрос: а что я могу? Что имею право рассказать? Инструкции на этот счет вы мне дать не успели.

– Я думаю, что рассказать можно все, за исключением технических подробностей, которые ты и так не знаешь, – улыбнулся отец.

– Если хочешь, я это сделаю за тебя, – предложила мама.

– Да!!! – радостно дала согласие за меня Ленка. – Рассказывайте, а то он мне и Энди такое наплел, что уши вянут. Выведите его на чистую воду!

– Фантазия у него богатая, – хмыкнул отец, – загнуть он может. И что же он вам наплел?

– Что ему восемь с половиной тысяч лет и при этом он старше вас на сорок шесть тысяч лет. Ну не бред?

– Не бред, – рассмеялась мама, – истинная правда.

– Вот так вот, чебурашка, – щелкнул я по носу подружку. – Ни слова не соврал!

– Я по образованию практикующий историк… – начала мама рассказ.

– Практикующий, – поспешил пояснить я, – означает изучающий ее не по историческим хрониками и летописям, а непосредственно вживую, внедряясь в прошлое с помощью специальных устройств типа машины времени.

– Не перебивай, – строго сказал мама.

– И веди себя за столом смирно, – покаянно вздохнул я. – Сколько раз ты мне это в детстве говорила.

– И ты никогда не слушался. Вижу, с тех пор ничего не изменилось. Так вот, я была практикующим историком, а Миша, – тронула мама папу за руку, – был крупным специалистом, одним из разработчиков самой мощной на то время машины времени. Да, забыла главное сказать. Если брать отсчет в земных годах и брать за исходную точку дату рождения Христа, то я родилась в 48320 году от рождества Христова, а Миша – в 48316 году.

– Ого! – невольно ахнул Фридман.

– Учитывая, что на данный момент здесь, в этом измерении, 10547 год, то это действительно ого, – кивнула мама. – Однако продолжу. Перехожу к тем самым особым способностям, о которых говорил Артем. Я так полагаю, он вел речь о способностях к телепортации?

– Совершенно верно, – оживился Фридман.

– Редкая способность. И в сорок девятом тысячелетии она развилась, а если точнее – восстановилась не у всех. Этим даром владел довольно узкий круг лиц, и мы с Мишей входим в их число. Кроме телепортации часть наших современников овладела и телекинезом – способностью с помощью силы мысли управлять перемещением материальных объектов в пространстве приблизительно так. – Лежащая перед мамой на столе вилка взмыла в воздух, сделала под потолком пируэт и вернулась на место.

– Вот здорово! – восхитилась Ленка. – Эх, мне бы так!

– А вот люди, владеющие одновременно и телепортацией, и телекинезом, вообще редкость огромная. Не знаю уж, к счастью или к несчастью, но мы с Мишей оба владеем этим даром. Да плюс ко всему, как уже сказано, я по образованию историк, а он – один из разработчиков самой мощной на тот момент машины времени, знающий о ней практически все. Именно поэтому, когда утверждался состав экспедиции в глубокое прошлое, выбор пал на нас.

– Честно говоря, вот сейчас не понимаю, – признался я, – какое преимущество в глубоком прошлом дает владение телекинезом? Телепортация – я еще понимаю – возможность вовремя свалить оттуда, где стало горячо, полезное свойство, но чем тут поможет телекинез?

– Видишь ли, Артем, – мягко сказала мама, – те, кто не владеет телекинезом, способны переносить через пространство только свое тело. Их обувь, одежда и прочие предметы туалета, как правило, остаются в точке отправления. Это удобно только в тех случаях, когда ты перемещаешься на нудистский пляж, – под общий хохот сообщила мама. – Мы же, если ты припомнишь, все предметы туалета всегда переносили в точку прибытия с собой.

– Ну, это как сказать, – пробормотал я, вспомнив, как удирал от Пепито, чтобы не подставить его жену. Впрочем, тогда я был насильственно отделен от своей одежды. Эта страстная особа с меня ее буквально сорвала!

– Задача, которую ставил перед нами Институт практического изучения истории, была очень серьезная, – продолжила рассказ мама. Конечно, можно было завернуть в Египет или Древний Рим и выяснить, действительно ли купалась Клеопатра в молоке, а римские патриции – в вине, или это все выдумки летописцев, но нас решили послать в более далекое прошлое, к самым истокам, чтобы выяснить: как вообще появился на земле род хомо сапиенс. Кто больше здесь руку приложил – внеземной разум, Господь Бог или природа?

– Ну и? – страстно выдохнула Вона.

Все замерли в ожидании ответа.

– На этот вопрос мы так и не получили ответа, – разочаровала всех мама. – Что уж тут вмешалось – провидение, внеземной разум, Господь Бог или вульгарная поломка, – не знаю, но нас с Мишей выбросило в 1997 год от Рождества Христова в прелестный таежный городок Рамодановск с населением в полтора миллиона человек, и попытки вернуться назад успехом не увенчались. Пришлось приспосабливаться. В России, где находился этот город, были смутные времена, которые сам народ впоследствии стал называть лихими девяностыми. В те времена за деньги все можно было купить и все продать. Недостатка в финансах у нас не было. Презренный металл ценился во все времена, и в пространственный карман нашего аппарата его на всякий случай напихали больше чем достаточно. И надо сказать, это нас выручило. Инструментария в пространственном кармане тоже хватало, и с его помощью мы соорудили поддельные, но практически не отличимые от настоящих документы. Затем ввели свои параметры в электронном формате во все необходимые электронные базы данных различных государственных структур и купили приличный домик на окраине Рамодановска, где не только жили, но и прятали машину времени, с которой Миша возился все свободное время, пытаясь выяснить, что произошло. Там, в Рамодановске, мы с Мишей и поженились, а через год у нас родился Тёма.

– Да, общая беда сближает, – с самым серьезным видом сказал я, за что и схлопотал ласковый подзатыльник от мамы.

– Все такое же трепло. Ничуть не изменился.

– Дальше, дальше-то что было? – заерзала от нетерпения на стуле Ленка.

– К тому времени, как Артем пошел в общеобразовательную школу удивлять одноклассников своими знаниями, что я ему делать категорически запретила, Мише удалось частично разобраться в причине аварии и понять, почему помощь, которую мы ждали уже более семи лет, все не идет. Изначальный дефект конструкции привел к необратимым результатам. Нас вынесло в параллельную вселенную, идентичную той, из которой мы прибыли, и обратную дорогу найти шансов не было. С этого момента нашей базой стал Рамодановск двадцать первого века. Оттуда мы и продолжили изучать историю рода хомо сапиенс. Только делали это теперь очень осторожно, не ныряя слишком глубоко. Стали брать с собой в походы и Артема. Очень уж он нас упрашивал, да и оставлять этого непоседу дома одного было страшновато. Должна сказать, что его способности к телекинезу и телепортации были просто поразительны, и мы решили, что стоит рискнуть.

– Мама, что ты говоришь? – удивился я. – Да мне не то что вилку, перышко силой мысли поднять трудно.

– А ты про Ясона не забыл? – рассмеялась мама. – Ни я, ни Миша, а мы в этом деле лучшие, поверь, с собой в телепорт больше пары килограммов захватить не можем, а Ясон в свои восемь лет на все двадцать пять кило тянул. Так ты себя, его, да еще как минимум пять литров воды на десять стадий перекинул. Мы с Мишей были в шоке!

– Недавно он меня и Энди, – кивнула Ленка на брата, – из горящего корабля на Тартар перешвырнул. А до земли было километра два…

– Не ври, метров пятьсот, не больше, – поправил я подругу.

– Однако бурная у тебя была здесь жизнь, – покачал головой отец.

– Только последнюю неделю, – успокоил я его, – а в основном рутина. Вот раньше, когда мы ползали по Элладе, это были времена! Одиссей, Ясон, осада Трои!

– Да, мифы Древней Греции тебя всегда вдохновляли, – кивнула мама. – Постоянно нас туда тянул, не давал серьезно поработать.

– Не будем циклиться на этом, – заторопился я. – Ты лучше продолжай, рассказывай, что дальше было.

– А дальше все было очень грустно, – вздохнула мама. – Ты увлекся сказаниями об Атлантиде и уговорил нас проверить диалоги «Критий» и «Тимей» Платона. Не стоило нырять в прошлое так глубоко, да еще и отходить от аппарата на такое расстояние. Прогулка по побережью дорого нам стоила. Миша до сих пор понять не может, как мы умудрились попасть на остров именно в день катастрофы и не наше ли прибытие спровоцировало катаклизм? Мы даже не успели выяснить уровень технического развития атлантов, когда все началось. Волна приближалась так быстро, что мы едва успели запихать тебя в спасательную хронокапсулу. А когда она исчезла, буквально на последних секундах перед окончательным погружением острова телепортом добрались до основной машины времени.

– Но почему вы не взяли меня с собой? Вместе бы ушли! – как ни старался я себя контролировать, но в голосе все же прозвучала чисто детская обида.

– Мы не были уверены, что успеем, – тихо сказал отец. – Нам в тот момент главное было – спасти тебя. Ты даже представить себе не можешь, что с мамой было, когда мы вернулись домой и обнаружили, что тебя там нет. Ее неделю потом врачи откачивали.

– Извините… – мне стало стыдно.

– Да ладно, дело прошлое, – ласково погладила меня мама по руке.

– Так как же вам удалось найти своего сына? – деликатно спросил Ароутян.

– Миша кудесник, – улыбнулась мама. – Мой Страж, – мама показала свой перстень с серым камнем на безымянном пальце, – зафиксировал все характеристики ухода капсулы и силу удара Тёмы кулаком по пусковой кнопке. Миша умудрился все просчитать, прикинул, где, как, что замкнет и в какую временную эпоху выбросит нашего сына. Это был приблизительно 10500-й год. Плюс минус век в ту или иную сторону. Но самое неприятное – его не могло вынести на Землю, так как в этом измерении она сгорела в пожаре Первой Галактической войны. Это могла быть любая другая планета с подобными условиями, а таких планет в нашей Галактике миллиарды! Вот тогда-то у нас и родился план «Маяк». Работали не покладая рук. За основу взяли 10300 год, чтоб наверняка тебя не прозевать. Строили на еще не освоенных планетах храмы. Точно такие же, как и на Итаке. Завозили туда переселенцев, давали этим планетам памятные для тебя имена…

– Стоп! Так их что, было много?

– А как бы ты иначе их нашел? – удивился папа. – Атланта, Атлантида, Эллада, Крит, Рамодановск. Улицу, на которой твоя школа стояла, ты хотя бы помнишь?

– Новокузнецкая.

– Набери запрос в информатории.

Я дал мысленную команду, и Страж послушно вывел информацию на экран стены кают-компании.

– За четыре года мы снабдили маяками более семидесяти планет, – тихо сказала мама. – И когда сработал маяк на Итаке, планете, которую мы заселили всего пару месяцев назад… – Мама судорожно вздохнула и так крепко сжала мою руку, что она даже онемела.

– На Итаке с тех пор прошло более двухсот лет, – покачал головой Ароутян.

Посол был впечатлен.

– Одного не пойму, – признался отец. – Как ты вышел на Итаку, если нас даже не искал?

– Вообще-то искал. – Мне было стыдно. – Только не Итаку, а Фессалию.

– Планету с таким названием мы не успели организовать, – удивилась мама.

– Не волнуйтесь, за вас это другие сделали, – успокоил ее я.

Внезапно картина на стенном экране изменилась, и вместо информационной надписи на ней появился Казбек.

– Ваше величество, тут такое дело, – обратился он ко мне. – Императора Фирона скинули с престола.

– Ну и что? – пожал плечами я. – Как говорится, сам дурак, нефиг было выделываться. Надеюсь, твои орлы к этому руку не приложили?

Мама с папой уставились на меня, как на привидение.

– Немножко. Совсем немножко, – клятвенно заверил меня Казбек. – Мы не любим, когда нашего императора обижают.

– Вообще-то я пока король.

– Уже нет. В империи Фирона тебя зовут на трон. Твои законы там народу понравились.

– О господи! – ужаснулся я. – Сколько в его империи планет?

– Сто семнадцать.

– Охренеть! И плюс Тартар с Итакой. Да я чокнусь!

– Так что им передать? Очень просят.

– Ничего пока не говори. Чапай думает.

– Чего?

– Думу. Скажи, что мое величество пока в процессе.

– Ага. Значит, согласен, – сделал вывод Казбек.

– Э! Уволю! – заорал я, но Казбек уже отключился.

И тут же пошел вызов по каналам нуль-связи. На этот раз меня домогался Брюнер. Глава Галактического Совета был мрачен, как туча.

– Поздравляю вас, ваше величество, – ядовито сказал он, – развалили вы нашу Федерацию. Под давлением масс правительство вынуждено в полном составе подать в отставку. Грядут перевыборы, и ваша кандидатура на пост главы Галактического Совета практически единственная. Никто даже не пытается претендовать на этот пост, понимают, что против вас шансы нулевые.

– Да вы спятили!

– Это вы спятили. Думать надо было, прежде чем такие речи в эфир толкать. Теперь вся Галактика мечтает жить, как в этом вашем Сингапуре.

Брюнер отключился.

– Нет, две должности сразу я точно не потяну. – Признаюсь честно, мое величество было испугано. – Я еще со своим королевством познакомиться не успел, а тут империя и целая Галактика. Опять же, свадьба на носу… Я тебе официальное предложение еще не делал? – спросил я Ленку.

– Нет.

– Ну вот, и тут не успел. А это ведь целая процедура. Лютики-цветочки у меня в садочке, розовые сопли и прочая романтика.

– Сынок, ты давай не мельтеши, – попросил отец. – Скажи-ка лучше, как давно ты занимаешься политикой?

– Ну-у-у… – Я начал загибать пальцы, делая мысленный отсчет, – где-то с неделю… нет, дней десять.

– А чем занимался до того? – поинтересовалась мама.

– Да как тебе сказать…

– Как есть, так и скажи, – прищурился отец. – Очень нам с мамой интересно, как это ты за десять дней умудрился стать императором и первым лицом Галактики? Этому, наверное, предшествовала длительная подготовка.

– Очень, – вздохнул я.

– Так расскажи нам с мамой, не стесняйся.

Я извлек из котомки странника свежую колоду карт, распечатал ее и принялся тасовать одной рукой с такой скоростью, что наверняка у всех в глазах зарябило.

– Начнем с того, что свое первое королевство я выиграл в карты…