Бывают люди, которые заботятся только о собственном благополучии, все свои силы направляют на то, чтобы жить сытно и удобно. А им кажется, что своей добротой и лаской они согревают всех и все вокруг.

Одним из таких был директор школы — Садыр Калмурзаев. Он в свое время благодаря жирным барашкам и бурдюкам с кумысом получил диплом об окончании учительского заочного института.

Конечно, всем известно, что зарезанный барашек к жизни уже не вернется.

«Родичи-братья», «тетушки-дядюшки», «друзья-знакомые», «сваты-сватья» — эти слова могущественнее тех заклинаний, что твердят муллы.

Садыр жил и здравствовал. А кто Садыра поддерживал? Не учителя школы, в которой он работал, а заведующий районным отделом народного образования Сапар.

«Когда старший мулла читает молитву, то простым муллам тоже дозволено говорить святые слова». Когда поддерживает «сам» Сапар, то почему же Садыру не быть директором школы?!

Сапар пишет приказы, ставит печати, значит знает, как к кому надо относиться.

Сапару приглянулась жена Садыра. Несмотря на это, Садыр закалывает барашка, покупает бутылки три водки, прихватывает шампанского, кулек конфет и приезжает к Сапару. Мог ли Сапар устоять? Начинается пир на весь мир…

— Двоюродный брат — готов за него умереть! В масле его искупаю, — поучал Садыр Сапара, пируя в его доме. — Вот так, Сапар, братья двоюродные жили в старину. Прошу впредь всегда заезжать в мой дом. Если мы будем связаны добрыми мыслями, то нам не придется избегать друг друга.

Давал ли еще что-нибудь Садыр Сапару или только обещал, был ли близок Сапар с женой Садыра — неизвестно, а то, что Садыр и Сапар — двоюродные братья, узнали все.

Частенько бывало: Садыр мчится в Пржевальск и, не давая остыть коню, спешит к Сапару, отдает его жене мешок и говорит: «Это от вашей двоюродной сестры». Словом, двоюродных братьев тянуло друг к другу как магнитом.

В один прекрасный день Сапар «искупал Садыра в масле» и тот сразу выскочил из этой ванны директором школы.

И песчинка в руках волшебника превращается в драгоценность. Садыр был ничтожеством, но вполне сошел за крупного деятеля.

Работа в школе стала явно хромать, когда Садыра назначили туда директором. Два учителя без обиняков заявили: «Садыр не способен быть директором, из-за него страдает дело».

Садыр примчался к Сапару с сообщением: «Дорогой мой Сапаш, если чего-нибудь не придумаешь, то меня эти языкастые живьем сожрут». Вскоре оба учителя были переведены в другие школы «в порядке укрепления».

Сапар явился в аил и побывал на уроках других учителей, которые чуждались Садыра. Искал, к кому бы придраться, но не нашел, и после занятий созвал учителей на совещание.

Сапар соловьем разливался: необходимо улучшить качество преподавания, неустанно совершенствовать методику. Он сказал много красивых слов о взаимной помощи, обмене опытом, о социалистическом соревновании между учителями, учениками и классами, о сокращении числа отстающих, о необходимости ближе знакомиться с условиями жизни каждого учащегося, о регулярном проведении собраний учеников и родителей.

— Конечно, организатором всех этих мероприятий должен быть директор школы, и вся ответственность за срыв ложится на него, — так заканчивал он свою речь. — Но это не значит, что вы, товарищи, должны стоять в стороне от всех дел. Учителей много, а учеников и подавно. Кроме того, возникают хозяйственные вопросы. А директор — один. Каждому понятно, что одному за всем не уследить. Поэтому единодушная помощь товарищу Садыру Калмурзаеву с вашей стороны крайне необходима. Когда у Калмурзаева до чего-нибудь руки не доходят, то вы должны помочь. Ваша задача — снять с его плеч непомерно тяжелую ношу. Если он чего-нибудь не заметил или забыл, вы должны подсказать, напомнить. В этом и заключается коллегиальность.

Тогда, конечно, никто не знал, что слова Сапара о коллегиальности были всего-навсего пустой болтовней, а появление его в аиле вызвано не интересами дела, а желанием Сапара поднять в глазах учителей авторитет «двоюродного брата».

Но авторитет Садыра падал. На педагогическом совещании Акмат и Жанаргюл выступили с резкой критикой работы директора. Случай с Темирболотом многим учителям окончательно открыл глаза. Садыр не сумел отвертеться; было решено сообщить в район о неспособности Садыра руководить школой.

С того дня Садыр днем не мог найти себе дела, ночью не смыкал глаз. При первой возможности съездил в Пржевальск к «двоюродному брату» за помощью. Сапар решил немедленно перевести Акмата в другую школу директором, а Жанаргюл предложить место завуча в дальнем углу района. Из этого ничего не вышло. Секретарь райкома партии Байсымаков разрушил планы Сапара.

— Будем слушать на бюро сообщение Калмурзаева о делах школы, — сказал он. — Следует пригласить всех учителей, поэтому надо повременить со всякими переводами и передвижками!

Попытки Сапара выгородить «родственника» ни к чему не привели. Садыру надо было думать о себе самому.

«Прежде чем заботиться о мясе, приготовь тарелку для него! — размышлял Садыр. — Эх и балбес же я! Считал, что, если меня поддерживает Сапар, мне никто ничего не сможет сделать. Думал, что сильнее Сапара нет: как он скажет, так и будет. А выяснилось, что и Сапара могут зажать. Что мне стоило сблизиться с секретарем райкома или с председателем райисполкома? Если бы не удалось расположить к себе первого секретаря, то надо было подружиться со вторым! Видно, у меня вместо головы протухшая тыква!.. Известно ведь — не видна кривая рука под рукавом, под шапкой дырявая голова не заметна! Расположившись ко мне, начальство глотки Акмата и Жанаргюл камнями бы замуровало!»

В школу приехал заведующий отделом агитации и пропаганды райкома. Он явился не один, а с бухгалтером. Они что-то проверяли, листали книги. После их отъезда еще новость — наведался сам Байсымаков. Ходил по классам, интересовался журналами, беседовал с учителями. После занятий вместе с Жанаргюл пошел к Айкан. Под вечер уехал.

Сапар, завернувший в аил, чтобы все-таки помочь «двоюродному брату», узнал о приезде Байсымакова и немедленно улизнул, как кошка, которой подпалили хвост.

После отъезда Байсымакова Калмурзаев заглянул к продавцу на дом. Директор школы весь день от страха ничего не ел, все бегал по классам. У продавца он купил поллитровку, выпил стакан, забыл на столе недопитое и отправился домой.

Он не стал, как обычно, заставлять жену перестилать постель и взбивать подушки, лег, не раздеваясь, и на вопрос жены «Как идут дела?» не ответил.

Он выпил для того, чтобы забыть о проклятом деле Темирболота. Но водка не помогала. Перед глазами вдруг возник сам Темирболот, а вместе с ним Жанаргюл и Акмат.

Назвав все это про себя «собачьей напастью», Садыр крепко зажмурился.

В клубе полно народу. Байсымаков, оказывается, пригласил всех директоров и завучей школ района. Когда все собрались в зале, Байсымаков объявил:

— Товарищи, слово для доклада о работе школы и о случае с Темирболотом Медеровым предоставляется Садыру Калмурзаеву.

Важно Калмурзаев пошел к трибуне. Оттянул сжимавший шею воротник, откашлялся и не спеша стал раскрывать желтую кожаную папку, которую он купил в тот день, когда его назначили директором. Положил перед собою текст доклада и начал:

— Товарищи члены бюро! Не случайно я руковожу работой школы, и не случайно вы слушаете мой доклад. Причину этого хорошо понимают все товарищи, которые, подобно мне, работают директорами школ. Состояние дел в школе до моего назначения было крайне слабым. Я отдавал работе все свои силы, всю свою энергию. Ряд товарищей учителей хорошо мне помогал. Дела в школе удалось поправить. В прошлом учебном году не было ни одного неуспевающего, все ученики перешли в следующие классы.

Все это могут подтвердить честные учителя нашей школы, — Садыр метнул вопросительный взгляд в зал, и все учителя, кроме Жанаргюл и Акмата, дружно закричали:

— Все правда, что говорит Садыр Калмурзаев!

— А о деле Темирболота, — продолжал Калмурзаев, — я могу без всякого угрызения совести сказать, что тут нет моей вины. Некультурная женщина Калыйкан, может, и распространяла клевету. Но я не директор подобным женщинам, я директор школы. — Садыр улыбнулся.

В зале снова закричали:

— Правильно! Директора школы это не касается!

— Я, — снова начал Садыр, — на месте председателя колхоза не стал бы публично осмеивать Калыйкан, не выгнал бы ее из колхоза. Я думаю, надо дать указание о восстановлении Калыйкан, а председателю Кенешбеку Аманову следует несколько охладить свой пыл.

— Правильно! — зашумели в зале.

— Жанаргюл и Акмат, — продолжал вещать Садыр, — запутали дело, вызывают ко мне недоверие, агитируют против меня. Я знал, что Акмат — человек скользкий, любящий карьеру. Он мечтает только об одном — стать директором. А Жанаргюл — настоящая сплетница, да, кроме того, распущена в быту. Жанаргюл не смогла работать на юге республики, не место ей и здесь, на севере.

После речи Садыра люди, сидевшие в зале, не дали говорить Жанаргюл и Акмату. Учителя, сторонники Садыра, окончательно развенчали этих «врагов Калмурзаева». Они критиковали и Байсымакова за то, что тот пытается оправдать Жанаргюл и Акмата и обижает Сапара.

Садыр про себя торжествовал:

«Вот это… я!.. так хорошо подготовил доклад… Окупились все мои поездки в районный центр. Советы Сапара и юристов помогли. Недаром я их поил и кормил в ресторане. Вот здорово… Сапаш мой, видимо, только перед лицом смерти бессилен, все другое ему нипочем».

Вышел на трибуну Байсымаков.

— Товарищи, прошу убедительно простить за то, что я доверился словам Жанаргюл и Акмата. Я виноват перед вами, товарищ Калмурзаев!

Садыр, победоносно оглядевшись вокруг, произнес:

— Ладно, я все прощаю. Впредь будьте осторожны.

Садыр пригласил всех к себе. Он сел в машину Байсымакова и помчался домой, чтобы готовиться к встрече гостей.

«Когда я растоптал таких врагов, как Жанаргюл и Акмат, — приговаривал он, — мне ли не веселиться!»

Выпивку принес сам продавец магазина и денег не взял.

Садыр расстелил скатерть, разложил закуски, наливал гостям чаю и водки.

— Дорогие и уважаемые товарищи, — начал он речь, — выпьем за то, чтобы Акмат и Жанаргюл…

— Ах, проклятый! Даже во сне бредишь этой бабой!

От звонкой пощечины у Садыра весь сон как рукой сняло. Оглянувшись вокруг, он печально произнес:

— Я прилег и видел хороший сон!

— Смотрите на него… — вопила жена. — Я сразу поняла, какой сон ты видел! — Она схватила Садыра за ворот, потрясла, а отпустив, отшлепала мужа по щекам.

— Слушай, старушка, какой я видел сон…

— Провалиться тебе сквозь землю! — Жена с неожиданной силой толкнула Садыра.

Он упал и больно стукнулся головой об пол.

— Да послушай, я видел во сне, что в наш дом приезжали все начальники из района…

— Эх, моя бедная душа, — сказала та, успокаиваясь. — Значит, хороший сон тебе приснился. Видно, духи наших предков поддерживают нас. Противники твои падут ниц, а ты, значит, возвеличишься!

Супруги послали сына за водкой и распили бутылку.

Ночью они видели хорошие сны, утром решили, что все это к добру.

Но приятные предсказания не сбылись.

«Воля литейщика, где приделать ручку казану». Садыр из средств, отпущенных на ремонт школы, выдал Сапару в прошлом году полторы, а в этом — три тысячи рублей. И сам прикарманил пять тысяч.

Подделав подписи членов комиссии, он за взятку выдал двум отстающим ученикам аттестаты об окончании школы, скрепив эти фальшивки печатью.

За эти и многие другие проделки Садыра и Сапара исключили из партии, сняли с работы и дело их передали в суд.

Днем, вернувшись из Пржевальска, Садыр все рассказал жене. Поплакав, они решили, что виною всему Темирболот.