Было пять часов утра, а Джульет легла спать лишь час назад; внезапно у входной двери раздался звонок, разбудивший ее.

Она с трудом открыла глаза, все еще не понимая, что ее разбудило. Но новое «динь-дон» окончательно заставило ее очнуться. Сердце застучало вчетверо быстрее обычного. Она резко встала, однако у нее закружилась голова, и девушка вновь опустилась на кровать.

— Да ладно! Дайте мне время раскачаться! — прошептала она, на сей раз попытавшись встать уже не так быстро.

Надев халат, она бесшумно и не зажигая свет спустилась вниз.

Сквозь стекло входной двери явственно виднелась чья-то тень. Неожиданно Джульет вспомнила все недавние события. Происшествия последних дней, новые жертвы, призрак Лиланда, ее безумное ночное схождение в Ад у Энтони Дезо. А что, если в ее дом хотел проникнуть убийца? Вдруг он решил закончить то, что начал Лиланд годом раньше? Нет, двое полицейских, охранявших ее, не позволили бы ему приблизиться.

«Только если они не мертвы!»

Джульет осторожно отошла от входной двери и попыталась выглянуть на улицу через щели между ставнями. Машина охраны конечно же дежурит перед входом, и, быть может, ей удастся разглядеть в ней движение или огонек сигареты, не важно что — хоть какой-то признак того, что люди в ней живы.

Однако сквозь прорези в ставнях невозможно было рассмотреть улицу.

Звонок раздался снова. Джульет вздрогнула она чуть не вскрикнула от неожиданности — настолько громким показался ей звук в полумраке, наполнившем собой весь дом.

— Джульет? Это Джошуа, — произнес голос из-за двери.

Джошуа? В столь ранний час? Внезапно она поняла, что произошло нечто серьезное. Родители!

Она бросилась к двери, отодвинула щеколду и открыла дверь.

На крыльце стоял Джошуа Бролен, он уже собирался уходить.

— Что случилось? — сразу же спросила она.

Бролен оглядел ее, отметил ее халат, черные пряди волос, беспорядочно спадавшие на ее сапфировые глаза, испуганное лицо…

— Я тебя разбудил?

— Ну… Да, сейчас ведь пять утра.

Бролен провел ладонью по лицу, как будто желал вернуть обратно вырвавшиеся слова, стереть воспоминания обо всей нынешней ночи, равно как и о последних десяти днях.

— Что происходит? Случилось что-то серьезное?

На сей раз Джульет уже не опасалась за родителей, однако лицо Бролена было таким уставшим, таким печальным, что она сразу же поняла: инспектор хочет рассказать ей нечто очень важное. Возможно, он вообще не спал или спал совсем мало — заботы оставили на его лице свой отпечаток. В жестах Джошуа уже не было былой уверенности, и Джульет в какой-то миг даже подумала, что он пьян. Однако за весь прошедший день Бролен не выпил ни капли алкоголя, просто он был совершенно растерян. Заблудился в непроходимой чаще собственных мыслей, увяз в корнях ее деревьев и, обессиленный, никак не мог оттуда выбраться.

Бролен посмотрел на нее усталым взглядом.

— Мне… жаль, я не должен был приходить…

Он развернулся, но Джульет схватила его за руку.

— Ты ведь пришел не только для того, чтобы разбудить меня и сразу же исчезнуть, поэтому давай, заходи.

Он поплелся за ней в дом, послушный, как ребенок. Джульет оставила его в гостиной, а сама пошла поставить чайник. Когда она вернулась, Бролен держался за голову обеими руками. Она села рядом с ним и обняла его за плечи.

— Джош… Что случилось?

Он посмотрел в сторону кухни, сосредоточившись на лампе, словно ее свет мог как-то успокоить его.

— Я облажался… — наконец признался он. — Просто охренеть можно.

Джульет нахмурилась, все еще его не понимая.

— Мы имели возможность взять его, а он проскользнул у нас между пальцев. Мы решили действовать слишком быстро, потратили всего несколько часов на подготовку и забыли об одной-единственной детали.

Взгляд Джульет был устремлен на Бролена, она ласково касалась взглядом его губ, словно помогая говорить, глазами умоляла никогда больше не покидать ее.

— Я должен был это предвидеть. Ведь Ворон нас предупреждал!

Он повернул голову и посмотрел на Джульет.

— Сегодня ночью мы расставили убийце ловушку, но ему, несмотря на все привлеченные к операции силы, удалось ускользнуть. Никто, даже муравей, не смог бы проскочить мимо нас. Мы держали под контролем всю зону, каждый уголок, каждый подъезд, даже небо. Предусмотрели все, кроме пустяка. Он подстрелил одного из наших, и тогда мы бросились на него. Но он исчез. Как какой-нибудь долбаный колдун!

Джульет вздрогнула.

— Мы сразу же осветили фонарями пространство под машинами вокруг, однако там не было никого, а поскольку мы полностью прочесали всю зону, он не мог уйти незамеченным. Оказавшись на том месте, где он исчез, я все понял. Мы контролировали все, кроме канализационного люка. В него-то он и спрыгнул несколькими минутами раньше. Не знаю, приготовил ли он для себя путь отхода заранее — на случай, если возникнет какая-нибудь проблема, или ему просто повезло, однако своим шансом он воспользовался. Мы отправили за ним около тридцати человек, но он словно испарился. Сбежал от нас по стокам, а ведь канализация символизирует Ад в письме Ворона.

— Если об этом узнают СМИ, они оторвутся по полной, — неуверенно прошептала Джульет.

И сразу же прикусила губу: не было ничего болезненнее, чем всадить нож ему в рану. На губах Бролена появилась растерянная улыбка.

— Ты не смотрела новости вчера вечером? — спросил он. — Учитывая то, что мы им обещали, они с нас не слезут, если мы в самые короткие сроки не схватим этого засранца. Более расторопного, чем мы.

— Не говори так, я уверена: ты сделал все, что мог. Просто нельзя постоянно выигрывать. Я тебе всецело доверяю, я знаю: ты его возьмешь. Я начинаю понимать твои действия. Если убийца оставит хотя бы малейшую улику, ты сможешь выйти на его след и ни за что его не упустишь.

Бролен посмотрел на Джульет пустым от усталости взглядом. Он бы отдал все за ее объятия, за возможность прижаться к ней и заснуть, чувствуя успокаивающее тепло ее тела.

— Правда, кое-что у нас есть, — наконец, вымолвил он. — Парень был в перчатках, но мы нашли окурок сигареты, которую он курил. Этого достаточно, чтобы проанализировать его слюну на состав ДНК. Впрочем, если он ни разу не привлекался к уголовной ответственности за преступления сексуального характера, мы все равно не сможем на него выйти, потому что в нашей картотеке он отсутствует. Отпечаток пальца мог бы оказаться полезнее.

— Когда у тебя будут результаты?

— Мы отправили окурок в лабораторию с пометкой «приоритетно», Понадобится некоторое время, чтобы сделать анализ ДНК и сравнить полученные данные с хранящимися в картотеке. Однако самое позднее завтра вечером, прости, сегодня вечером, я их получу. Если и возникнет задержка, то максимум на несколько часов.

— Тогда действительно не все потеряно. Результаты могут оказаться полезными. А тот полицейский, в которого попали, как он?

— Нормально, его спас пуленепробиваемый жилет, да и пуля была небольшого калибра. Больше испугался.

Бролен закрыл лицо ладонями. Джульет робко протянула руку и погладила его по волосам:

— Тебе надо отдохнуть. Сколько времени ты уже не спал?

Бролен пожал плечами. Он не имел ни малейшего понятия.

— Если хочешь, оставайся. Мне будет приятно. То есть я имею в виду, это меня не побеспокоит, — поправилась она.

Джульет не хотелось, чтобы он заметил, как сильно она желает быть рядом с ним.

— Будет лучше вернуться: в любой момент меня могут вызвать в Главное управление.

— Если ты хотя бы немного не поспишь, ты не сможешь работать. Даже Старски и Хатч иногда отдыхают!

Ей удалось заставить его слабо улыбнуться.

— Оставайся, я дам тебе немного лекарства, которое принимаем в этом городе только мы одни, знаешь, такие сухие листочки, которые еще называют «чай с ароматом лесных фруктов».

Бролен кивнул, и его губы беззвучно прошептали «спасибо».

Джульет вновь исчезла в кухне и вернулась оттуда с подносом. Войдя в гостиную, она обнаружила Бролена уронившим голову на подлокотник софы. Его лицо немного разгладилось, словно душа обрела покой. Закрытые глаза, ровное дыхание — он спал.

Поставив поднос, Джульет накрыла инспектора одеялом.

Потом выключила свет в кухне.

От чашек с чаем еще поднимался пар.