27 апреля, вечер
Старцев Александр, база отдыха «Красная»

Проснулся сам, чувствуя себя необыкновенно свежим и бодрым. Полежал несколько секунд с закрытыми глазами и рывком привстал на кровати. Тут же дверь открылась, и в комнату зашел Стас.

– О, проснулся уже? – удивился он. – Давай спускайся, мы внизу ждем. Сейчас на шалман пойдем.

– Чего? – сморщился я, не поняв.

– Совет племени, давай быстрей, – ответил Стас.

– Ага, – еще раз зевнув, спустил я ноги на пол.

Вся компания, включая Рому, сидела за столом и чай пила. Пока я пытался глотать обжигающе горячий напиток, Жека, Стас и Егор поднялись уже и по виду только меня ждали.

– Пойдем? – опять зевнул я и, недолго думая, почти полную кружку с собой прихватил.

На улице, естественно, устроили перекур, так что чай я спокойно допил, поднимая облака пара, дуя в кружку на холодном воздухе. Уже просто холодном, не морозном. По ощущениям сейчас около нуля. И это радует неимоверно.

Перекурив, добежали до дома у реки, потому как с крыльца нам уже Николаич проорал о нашей пунктуальности. Быстро зашли в большую комнату, откуда нас Толстый не так давно на войну отправил, и принялись рассаживаться.

Кроме Толстого, здесь уже был Савичев с перевязанным лицом, старший лейтенант Петров, старшина Сергеич, Леха Николаич и Дим-Дим.

– И почему опаздываем? Сказано же в пять ровно, – посмотрел он как раз на Стаса, подняв бровь.

– Мы не опаздываем, – показал Стас на круглые часы на стене, на которых стрелки ровно пять показывали.

– В общем, все здесь, – тоже коротко глянул на часы Толстый. Помолчав некоторое время, он посмотрел на лейтенанта.

– Говори ты, – кивнул ему Савичев, тронув бинты на лице.

– Так, господа. Только что из Великополья, встречались со Щербаковым. Поговорили жестко, прямо, но… поговорили. Договорились даже, я бы сказал так, – Толстый коротко глянул на меня, и я ощутил, как засосало под ложечкой, – ничего хорошего от договоренностей со Щербаковым для меня не ожидалось.

– Короче, смотрите, – продолжил Толстый и, поднявшись, подошел к карте на стене. – Здесь, здесь и здесь, – ткнул он ручкой в названия деревень, одна из которых точно Клязь была, – людей больше нет. Здесь вырезали, здесь тоже, в Клязи вы сами видели. Погрызли. Вот отсюда точно, – показал он еще в одну точку, – и еще из нескольких мест народ в Великополье вывезли. Здесь мужики от зэков отбились, но все в Великополье приехали, не дураки оказались. Не всех подстрелили, поняли, что вернутся к ним. А вот тут, – продолжал показывать он, – детский дом, и дети все еще там, вывозить их пока некому. Это только то, что я знаю, а проблем намного больше.

Толстый отошел от карты и вернулся за стол. Усевшись, он продолжил говорить:

– Щербаков сейчас рулит в Великополье, пытается жизнь наладить, снабжение. Ополчение собирает. Там сейчас тысяч десять народа, а кто их кормить будет? Щербаков уже закрыл магазины, выдачу пайков организовал, там еда теперь по карточкам у него. И вот еще, он хоть и сволочь порядочная, но организатор хороший. Там уже, как я понял, больше ста человек в отряды организовано, мобильные группы по деревням катаются. Пожарных, газовиков, водителей – всех в строй поставил. Он там начальник гражданской обороны по совместительству, вот и начал… обороняться.

Мы тут думали с Зориным и с парнями, – кивнул Толстый на армейцев, – что Щербаков нас с красноборскими лбами столкнуть хочет. Скорее всего, так, но, пока он как меньшее зло, решили с ним не ссориться. Смотрите, – Толстый поднялся и подошел к карте, – здесь, в Красном Бору, оптовая база, с которой во все районы близлежащие продукты завозили. Я договорился со Щербаковым, сегодня вечером, учитывая, – Толстый кивнул на Савичева, – что броня появилась, двигаем на базу с несколькими грузовиками и там грузимся.

– А против хозяева базы не будут? – спросил я машинально.

– Мы их попросим, убедительно. Не откажут, думаю, мы же на броне будем, и с нами еще от пэвэошников машины пойдут.

– Чем люди в Красном Бору отличаются от людей в Великополье? – неожиданно спросил Стас.

– Ничем, – быстро ответил Толстый, – только в Великополье рулит Щербаков сейчас, пытаясь восстановить порядок, а в Красном Бору что происходит, непонятно. Кроме того, что там власть взяли авторитеты блатные. Люди и там и там одинаковые, и, чем быстрее в нашем районе установится некий закон и порядок, тем больше шансов, что он установится во всей области.

По моему личному мнению, так Щербаков недалеко от блатных авторитетов ушел методами работы, но говорить об этом не стал. Повисло молчание, а я нервничал все сильнее, кусая губу. Наконец посмотрел прямо в глаза Толстому. Первым взгляд отвел он и заговорил вновь:

– Есть еще два момента. Про первый, думаю, ты уже догадался, – опять посмотрел Толстый на меня.

– И что он хочет? – Голос мне изменил, в горле мгновенно пересохло.

– Тебя видеть хочет. Одного и без оружия.

Мысли заметались в голове, и мне с трудом удавалось сохранять невозмутимый вид.

– А больше он ничего не хочет? – спросил после некоторой паузы Джексон.

– Не у всех желания совпадают с возможностями, я намекнул ему, – не совсем внятно проговорил лейтенант.

Я быстро осмотрелся. Стас молчал, глядя на Толстого, лишь желваки ходили, Геша коротко глянул на меня, ободряюще кивнув, а Николаич подмигнул, осклабившись. В этот момент от сердца будто комок глины отделился и растворился вместе с тяжестью. Но губы я кусать не перестал.

– Что произошло-то? Как ты его завалил? – глянул на меня Толстый.

– Ножом, – в сердцах ответил я.

– А подробней? – скривился Толстый. Ну ладно, сам попросил.

– Мы утром в Великополье приехали, и нас направили на РЛС, потом в цыганский табор. Там взяли цыганского барона, вернулись обратно, и нас за Бело… мэрской дочкой послали, – мысли у меня немного путались, и объяснял я сбивчиво, прыгая с одного на другое.

– Я тебя попросил рассказать, как ты его завалил, а не как день провел, – скривился Толстый.

– Рассказываю, – огрызнулся я. Внутри шевельнулось раздражение – не люблю, когда перебивают. Поэтому быстрее к сути событий рассказывать не стал. – Из отдела мы уехали с Мишиком, которого прихватили в таборе. Щербаков нам его убить поручил. Он вместе с ним делишки обделывал по наркоте и, думаю, концы рубить начал.

– Убили? – удивленно спросил Толстый.

– Артем его застрелил, – соврал я и, увидев благодарный взгляд Геши, продолжил: – Дальше поехали в поселок коттеджный, где эта девчонка могла быть, как сказали. Там в одном доме бойня была, бездушных было несколько и мутант один, типа Ромы. Только тот с ходу на нас бросился. Мутанта завалили, повезло, бездушных тоже. Там вечеринка была, в коттедже этом, живые остались только дочка Васильева этого, главы района, подруга ее и два кадра упоротых. Пока возвращались, нарвались на тех братанов, которые в Великополье стрельбу устроили. Нам они одну машину изрешетили, там сержант погиб и оба парня этих, из коттеджа. Вернулись в Великополье и девчонок в отдел привели, – по мере того как я рассказывал, присутствующие на меня смотрели все с большим вниманием.

Я сглотнул, переведя дыхание. Дальше рассказывать сложнее.

– Щербакова на месте не было, зато был Зайка этот. Девок приняли, нас ненавязчиво под охраной оставили. Зайка дочку Васильева с собой повел, а вторую хуком вырубил, прямо при нас. Ни за что – она просто просила подругу не уводить. Я сказал, что в сортир хочу, и пошел за ним. Когда Зайку нашел, он девчонку избивал уже в подвале. У меня пистолет был, я его лицом в пол положил и связал, – сказал и замолчал, не зная как дальше продолжать. – Он меня убить пообещал, ну я нож достал и ткнул его, – закончил быстро, на одном дыхании.

– Ткнул? – переспросил Толстый и добавил, покачав головой, уже ни к кому не обращаясь: – Ткнул он. Ты не в девку членом ткнул, ты живого человека зарезал до смерти! – Я даже вздрогнул, когда он это сказал, повысив голос.

– Пульнул. Он пульнул… не присосками – пулями! – произнес следом Николаич, произнося каждое слово на букву «П» будто плевок, явно кого-то пародируя.

Я глянул на него, а Николаич широко улыбнулся и незаметно подмигнул.

– А не тыкать его нельзя было? – спросил меня Толстый.

– Он мне пообещал, что завалит, – отмахнулся я. Не то чтобы успокоился, просто устал уже от этого разговора.

– Если бы ты его не завалил, сейчас бы вполне себе без головняка договорились. И работали бы вместе, просто не пересекались бы.

– Не простил бы, а потом бы меня завалил без свидетелей, – перебил я Толстого, – он со спущенными штанами уже над ней был.

Опять я соврал, но почти от истины не ушел – к этому же все шло.

– Я с Алексом согласен, правильно он сделал, – произнес Стас под молчаливое одобрение присутствующих, глядя на Толстого.

– И второй момент, – усмехнувшись, покачал головой Толстый, вернув Стасу тяжелый взгляд.

– Я, что ли? – удивился он.

– Ты, что ли, – кивнул Толстый, – тебя он тоже хочет видеть. Одного и без оружия.

– Щербаков с севастьяновскими спелся, к нему целая бригада оттуда приехала, – пояснил Дим, глядя на своего друга, – из тех, кому мы в кафе наваляли.

– Слышь, а тебя видеть не хотят? – удивился Стас.

– Пфф… – усмехнувшись, покачал головой Дим, – меня не хотят, представляешь? Удивительно и обидно.

– Дискриминация какая, – тоже хмыкнул Стас.

– Кстати, знаешь, кто, оказывается, папик твоей красавицы, за которую мы впряглись? – поинтересовался у него Дим.

– Не знаю, – покачал головой Стас.

– Господин Васильев, глава Великопольского района, который скрылся сейчас в Красном Бору, – хмыкнул Дим, – прикольно, да? И его же дочку вы сюда приволокли.

– «Связанные одной целью, скованные одной цепью…» – тихо напел Николаич и усмехнулся, глянув сначала на меня, потом на Стаса.

– А что там случилось-то? Почему этот Васильев сразу «политическим трупом» стал, притом так резко? – спросил я у Толстого.

– Да хрен их знает, не рассказал никто, – откинулся на спинку стула он, – короче, берите вдвоем дочку этого Васильева и двигайте в Красный Бор. Только не сегодня – завтра утром. Этот товарищ там не на последних ролях, как разведка докладывает, поэтому не думаю, что проблемы у вас возникнут. Когда девчонку сдадите, посмотрите, что там как, и сваливайте. Вот сюда, здесь дивизион пэвэошников. Серег, ты же договоришься, примут там парней? – посмотрел Толстый на старшего лейтенанта, который сегодня там был.

– Пересидите пару дней, дальше посмотрим. Время сейчас такое, все измениться на раз может, – добавил Савичев.

– Я с Алексом поеду, – произнес вдруг Жека.

– Я со Стасом, – одновременно с ним сказал Дим.

Переглянувшись, парни улыбнулись.

– Да и я тоже, – пожал плечами Геша.

– Попозже тогда на кухню зайдите – продуктов возьмете, – не возражая против участия парней в мероприятии, кивнул Толстый. Но перед этим он на Савичева посмотрел и на Николаича.

– Алекс, а у тебя же «Джека» пара бутылок есть, я слышал? – спросил меня Стас, когда мы на крыльцо вышли. – Так давайте бахнем, – предложил он, – когда еще сможем? Время до утра у нас есть.

Предложение выпить все восприняли с энтузиазмом и с шутками и прибаутками завалились в коттедж. Раздав указания, мы со Стасом пошли и перегнали поближе к коттеджу «патриот» и «патрол». Бегло осмотрели машины, а я выкинул из кузова пикапа разный хлам. Пока девчонки накрывали на стол, мы со Стасом перетаскали в машины немного дров, одеял несколько, я в салон рюкзак свой перенес, оставив в комнате только спальник.

Наши приготовления незамеченными не остались, и подошедшие вместе Оксана и проводница Саша тревожно интересовались, куда мы собрались. Отделались пока общими фразами. Объясниться все же надо, но мы все пока непроизвольно тянули время. Один лишь Рома, тенью бродивший по углам, был явно обрадован приготовлениям. Видно было, что он не в своей тарелке при таком количестве людей вокруг, и его это угнетает.

Вернулись в дом, когда стол уже был накрыт. Разнообразием закусок застолье не поражало, но организовано вполне себе душевно. Места было мало – собралась приличная компания, и я уселся на тот же подоконник, где сидел позавчера во время ужина. Тогда Артем еще жив был.

Отстраненно наблюдая суету за столом, рассматривал присутствующих и подмечал невидимые мне раньше детали. К примеру, мушку на щеке у Оксаны или наколку у Стаса на предплечье. В то же время мыслями был далеко, вспоминая лица тех, кого с нами уже нет. И не будет. Собрание в лесу после аварии. Как мы в поезде познакомились. Надписи в лифте вспомнил, которые рано утром читал, на вокзал когда уезжал. Перед глазами замелькали картинки Питера, дома. Работы. Лица коллег, приятелей. А вот друзья не замелькали.

Единственный, кого можно так назвать, так это Серега, но он в Сургуте, не доехал я до него. Друзья сейчас все здесь. Геша, который когда начинает говорить, ощущение сразу, что пулемет заработал. Жека, полная противоположность – скажет что если, то по делу только. Стас. Вспомнилось сразу же, как я его на прицеле держал на заправке. С этими тремя хоть в разведку. Хотя были уже, машинально подумал я. Рома. Бедный парень. Двадцать лет всего парнишке, а во что его превратили. Хотя Геша над ним уже тоже прикалывается осторожно, и видно под маской – Рома улыбнулся. Оттаивает помаленьку.

Начал рассматривать девушек. Саша. Вспомнил, как она стояла, вся сжавшись, когда я бутылкой бугая вырубил. Тут же вспомнил вторую проводницу, Анечку, и даже губу закусил. Перевел взгляд на Оксану. Поймал ее ответный взгляд и отвел глаза. Смотрит она на меня с явной симпатией, даже такому дураку, как я, это понятно. Только вот от того, что мне понятно, легче не становится. Ребенок она еще, сколько ей, шестнадцать?

Хотя… непроизвольно я вновь к ней присмотрелся и увидел будто бы другими глазами. Одета она до невозможности просто – обтягивающие джинсы и светлый банлон с высоким горлом. Тут девушка нагнулась над столом, расставляя посуду, и у меня дыхание чуть не перехватило. И как раньше не замечал – ноги от ушей, тонкая талия выгодно подчеркивает округлости фигуры, грудь уже явно выделяется под тонкой тканью, а бедра… Я представил ее без одежды и тут же одернул себя, отвернувшись в темноту улицы.

Наклонившись, уткнулся лбом в холодное стекло. Пока копался в себе, вниз спустилась Белоснежка с подругой, Надей. Их вниманием завладел Джексон, усадил, перекинулся парой фраз. Я с легким раздражением увидел, как девушки смеются над его шутками, и опять отвернулся к стеклу. И чего мне раздражаться от этого – Василиса эта явно не про меня девушка, к тому же отношения у нас все больше как у кошки с собакой. В памяти всплыла картинка, как она с румянцем на щеках стояла у своего внедорожника, когда я ее первый раз увидел. И тут же – как мы только сегодня ночью в обнимку спали в доме у девушки-стоматолога. Я даже помотал головой и, постаравшись отвлечься, начал бездумно всматриваться в темноту за окном.

– Алекс! – позвал меня Геша.

Я обернулся, мне сунули в руку стакан с виски и подтолкнули к столу. Геша начал говорить тост, такой же длинный, как он задвинул несколько дней назад. Я, совершенно не слушая, с легкой грустью смотрел на лица всех присутствующих. Появилось чувство, будто именно здесь, в этом коттедже, последний раз нахожусь. Подумалось еще, что кого-то могу не увидеть больше, но эти мысли я поспешно прогнал. Тут до меня дошел смысл сказанного Гешей, я увидел озабоченные лица девушек и понял, что он сообщил о нашем отъезде.

– Но мы обязательно вернемся! – воскликнул Стас после окончания Гешиного спича, и звонко зазвенели стаканы и стопки.

Через некоторое время за столом установилась атмосфера веселья и совершенно свойская обстановка. Такое ощущение, что присутствующие знакомы уже долгое время.

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился Николаич вместе с Димом. К огромному моему удивлению, они были не одни, а в компании тех самых двух девчонок-туристок, одну из которых Настя звали, а, как вторую, не знаю. А совсем уж я удивился, доктора вместе с ними увидев.

Пополнение органично вписалось в застолье, лишь Дим в уголке чуть пошептался со Стасом. Понеслись новые тосты за знакомство. Несколько раз я подходил к столу, подливать виски, меня пытались растормошить, но я лишь криво улыбался и просил меня пока не трогать особо. Не успели успокоиться разговоры с новоприбывшими, как к нам пожаловали новые гости.

– Серега, тут водкой пахнет! – С таким возгласом в дом зашел лейтенант Савичев.

Следом за ним зашел второй офицер. Гостей приняли радушно, и, налив им по штрафной, большая часть присутствующих вывалилась на улицу, перекурить. За столом остались немногие девушки, которых некурящий Геша развлекал беседой.

– Уже скоро, – подошел я к столу опять подлить себе виски.

– Что скоро? – вскинулся Геша.

– Скоро ночную тишину разорвут напевы на мотив знаменитой поэмы «ВВВ Ленинград» поэта-песенника Сергея Шнурова, – усмехнувшись, заметил я.

– Да ладно, до такого не дойдет, тут приличные люди собрались! – широко улыбаясь, отмел Геша. – Алекс, не уходи, чего ты там как сыч уселся, давай садись, – когда я собрался отойти, даже схватил он меня за рукав.

Уговорил. Стараясь пить все же поменьше, последующий час я провел за столом, разговорившись с господами офицерами, найдя большое количество общих тем. Между делом, к большому моему облегчению, Николаевича уговорили пожить в нашем коттедже, так что за Оксану и Сашу, которых оставляли здесь, можно было не волноваться.

Совсем скоро застолье разделилось на несколько небольших компаний, как это всегда и происходит. Оказавшись немного не у дел, потому что больше все же отмалчивался, я пошел на крыльцо проветриться. Выйдя на улицу, услышал равномерный стук и было насторожился. Но потом понял, что это вода с крыши капает – потеплело, снег начал таять.

Это просто замечательно, не считая того, что несколько дней придется теперь мокрым по уши ходить. Ладно, прорвемся, думал я, глубоко вдыхая свежий воздух. Дверь сзади чуть скрипнула, и ко мне подошла Оксана. Посмотрев на меня, девушка опустила глаза и плечом прислонилась к стойке на крыльце. Молчание затягивалось.

– Уезжаешь? – наконец собравшись с духом, просила она.

Просто кивнул утвердительно. Смотрел на нее и совершенно не знал, что делать даже. Какие бы слова найти, чтобы успокоить девчонку. И надежды ей ложной не дать.

– Я буду скучать, – тихо сказала Оксана и добавила совсем тихо: – По тебе.

Хотя с чего это ложной надежды? Почему я зациклился на том, что сюда мне путь закрыт? Я ведь могу ее и с собой забрать позже, да и вообще, как оно все сложится, неизвестно. Тут за пять дней всего сколько произошло, поэтому далеко загадывать дело неблагодарное. Я глянул в блестевшие в темноте глаза Оксаны. Пауза уже затянулась, и девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке.

– Пойду, – совсем тихо сказала она.

– Я приеду скоро, – одновременно с ней сказал я.

Девушка стрельнула в меня глазами и опять потупилась. В воздухе повис ее невысказанный вопрос. Опять повисла томительная пауза, а я, просто махнув рукой на все свои переживания, подошел к ней и обнял. Для того чтобы посмотреть мне в глаза, Оксане пришлось задрать голову.

– Ко мне? – тихо шепнула она.

– К тебе. Или за тобой, – ответил я и поцеловал ее в губы.

Оксана не отстранилась, наоборот, прижалась, закинув руки мне на плечи. Я запустил руки ей в волосы и посмотрел на нее.

– Вкусные. Губы у тебя, – сказал я и вновь поцеловал.

Дальше время остановилось. Мы стояли, обнявшись, и весь мир вокруг просто перестал существовать. Только глаза Оксаны поблескивали в темноте, когда я отрывался от ее губ, чтобы перевести дыхание и шепнуть что-то бессмысленно глупое.

– Опа, мы не помешаем? – звонко раздался голос Жеки из массы вывалившихся на крыльцо курильщиков.

Оксана спрятала лицо у меня на груди, а я посмотрел на парней и покачал головой.

– Давайте-давайте, не мешайте, – прогнал Стас всех с крыльца.

Я глянул на Оксану, она смущенно улыбнулась в ответ. Когда наши глаза встретились, звук будто приглушили, и громкие голоса парней доносились как сквозь вату. Поцеловав девчонку в нос, я почувствовал, какой он холодный. Ну да, на улице мы уже прилично по времени, и, обругав себя за недогадливость, повел Оксану в дом, в тепло. Пробежав мимо стола, плеснул виски с колой два бокала и повел девушку на второй этаж. Когда уже поднимались по лестнице, краем уха слышал, как Геша со Стасом активно обсуждали возможность организовать музыку к застолью посредством подключения снятой магнитолы и автомобильного аккумулятора.

Уже минут через двадцать раздался дружный, но нестройный хор голосов. «Когда переехал, не помню, наверное, был я бухо-ой…» – полетело на всю округу.

Задорная песня далеко разносилась в ночной тишине. Где-то вдалеке завыла собака, и даже показалось, что подвывает она в такт. Но вслушиваться не стал, было не до этого.