Пришёл в себя я на том же месте. Наверное. Рядом раздавался хруст горящих сучьев. Я повернул голову. У костра сидел человек и ворошил огонь палкой. Тонкая красно-коричневая куртка на плечах, под ней что-то белое. Длинные, чуть кудрявые русые волосы до плеч. Скуластое лицо. Тёплый и немного ироничный взгляд слегка прищуренных глаз. Сэнсэй!

– Сэнсэй! – крикнул я и попытался встать.

– Лежи, – ответил он и выставил вперёд открытую ладонь.

На меня сразу накатилась тёплая волна, я откинулся на спину и некоторое время просто лежал, осмысливая происходящее. Сэнсэй так же водил палкой в огне. Ветер переменился, донёс до меня запах гари и тлена. – Я сжёг его, – сказал Сэнсэй.

Мы снова помолчали. Спрашивать, что случилось, я не стал.

– Я не сомневался в тебе, Витя, – наконец сказал лучший из тех семи человек, которые создали Разведку, так же переворачивая угли и глядя на пламя. – В тебе сохранилось чутье на правильное. И не пропало, даже когда ты начал сомневаться.

Я кивнул, знал, что имеется в виду.

– Это хорошо. Для Мира, в котором ты живёшь, ты неплохой человек, Витя. Выполняешь свой долг, сражаешься с врагами. Не обижаешь слабых почти никогда, – Сэнсэй внимательно посмотрел на меня, я не выдержал взгляда, отвернулся.

Мы немного помолчали.

– Теперь ты сделаешь то, о чём я тебя попрошу? – спросил мой учитель. – Только прошу тебя, лежи, не вставай.

– Конечно, – согласно закивал я, так что шея заболела.

– Тогда слушай. Ты должен отправиться в штаб главной армии Зелёного Города и передать им, чтобы они немедленно заключили мир с Факториями.

– Ааа… – только и смог сказать я, когда отошёл от лёгкого шока. – Я конечно, передам. Но послушают ли меня?

– Послушают. Передай ещё вот что. Слово в слово. Вирус снова вернулся. Он охватил всю Южную Колонию. Он организовал бунт и войну с Факториями. Возможно, он прорвался и на Внешнюю Землю. Мы должны объединиться с Факториями, чтобы вместе уничтожить Южную Колонию.

Вот тут челюсть у меня окончательно отвисла. Как такое может быть? Какой вирус? Ну да хрен с ним!

А вот объединиться с Факториями, порвать отношения с Южной Колонией, поменять союзника. Я не думал о какой-то геополитике и интересах Города. Я думал, как выполнить задание, ведь наверняка власть имущие будут упираться.

– Запомнил? Передашь? – спросил мой учитель.

– Передам, конечно, только… ладно, – я вздохнул, спросил: – А эта тварь в лесу тоже к этой войне имеет отношение?

– Да.

Надо же. Может, ситуация и не такая сложная, как кажется.

– Уговаривать тебе никого не понадобится. Поверь. Просто все точно передай, и как можно быстрее.

Я кивнул.

– Ты опять исчезнешь?

Учитель усмехнулся:

– Мы скоро встретимся, не переживай. И запомни одну вещь: воин никогда не сражается за счёт других!

– Что? Зачем мне это? То есть не понимаю, – удивился я. – Всю историю Внешней Земли воины только тем и занимались, что брали у других людей то, что им было нужно. И за их счёт воевали. На то они и воины.

Сэнсэй опять улыбнулся, качнул длинными волосами:

– Воин может сражаться. И неважно за что: за страну, за женщину, за золото, из чувства мести или по велению долга. Но воин всегда идёт сражаться сам. Если он будет выставлять вместо себя других или занимать чужую силу, он перестанет быть воином, сойдёт с Пути. Перестанет быть воином, но станет паразитом. А у паразита совсем другие цели и желания. Запомни это, Витя. Ты воин, ты рождён им. Твой долг – сражаться, твоя судьба – идти. Но об этом мы поговорим в другой раз. А сейчас спи…

У меня в голове роилась ещё уйма вопросов, я очень хотел их задать, но глаза уже слипались, и сон накрыл меня.