Глава 23

Подушечка большого пальца нажала на гладкую пимпу защелки, и прозрачный магазин послушно выскользнул из рукоятки в подставленную ладонь. Джей оттянул затвор, проверяя патронник. Он не ожидал, что у Урсулы окажется такой серьезный ствол. RB-59-L, «тревелгард», «специальная модель для опасных дорог», «предназначен как для стрельбы капсулами с октодоксином, так и боевыми девятимиллиметровыми патронами». Из такого оружия можно запросто свалить полосатую гиену или росомаху и даже, при определенной ловкости, мангрового буйвола.

Джей аккуратно уложил пистолет рядом с двумя обоймами.

– Другого оружия у вас нет? – Он внимательно поглядел на сидящую по другую сторону консоли женщину.

– Конечно, есть, – сердито сказала Урсула. – Пара термитных бомб и базука с самонаводящимися ракетами.

Джей опустил глаза.

– Пока ваш пистолет побудет у меня, – сказал он. – Когда господин эксперт уберется из купола, я вам его верну.

– А если мне вдруг приспичит сделать пробежку по сельве?

Джейслав опять не понял, шутит Урсула или говорит серьезно.

– Ничего, поупражняетесь на нейтралке.

Урсула фыркнула.

– Это не моя прихоть, – проговорил Джей. – Как смотритель станции я обязан обеспечить безопасность высокопоставленного гостя и должен временно собрать и опечатать все оружие в куполе.

Сказанное не было правдой на сто процентов, но не было и враньем.

– А если господин Лагран согласится подбросить меня до Соммерса на своей колымаге? – каверзно поинтересовалась Урсула. – Мой пистолет, он что, останется здесь?

– Я все понимаю, – устало сказал Джей. – Если вы полетите с Лаграном, я отдам пистолет охране, а уже они пускай вернут его вам, когда сочтут возможным. Идет?

– А я могу сказать: «нет»?

– Вообще-то нет.

– Так я и знала. – Урсула поднялась с сиденья. – Ладно, пойду, убью кого-нибудь силой своего либидо.

– Одну минуту, – сказал Джей. – Хочу задать еще один вопрос.

Урсула остановилась.

– Вы выходили вчера из станции?

– А что?

– Так выходили? Часов около восьми?

– Ну да. – Женщина удивленно приподняла брови.

– А зачем, если не секрет?

Сочные губы изогнулись в легкой усмешке.

– Хотела поглядеть на ракету господина Лаграна не посредством электронных камер.

– И как?

– Забавно. Похоже на жука-листоеда.

«И правда, – с удивлением подумал Джей. – Именно на трикстеррианского листоеда».

– А что, – поинтересовалась Урсула. – Я нарушила какие-то правила?

– Собственно, нет, – сказал Джей.

Он секунду смотрел в темные дерзкие глаза, потом отвел взгляд.

– Хотя бы здесь я чиста. – Голос Урсулы окончательно исполнился ядом.

Удаляясь из аппаратного отсека, она сделала ручкой. Джей усмехнулся и покачал головой. Он вложил пистолет в принесенную Урсулой потрепанную набедренную кобуру, вставил в кармашки на ремнях-фиксаторах обе обоймы и задумчиво взвесил всю конструкцию на руке. По крайней мере с этой частью работы он разделался.

Прежде чем уйти из аппаратного, Вагош совершил еще один акт вандализма. Все внешние люки всех небольших станций на слабо освоенных планетах, вроде Трикстерры, открываются простым нажатием человеческой ладони. Чтобы заставить подняться тяжелую керамометаллическую плиту, достаточно того, что геометрические пропорции твоих рук соответствуют общечеловеческим критериям. Прикладывай пятерню и входи.

Немного повозившись, Джейслав сузил рамки допуска. Теперь идентификационные панели всех четырех входов сверяли еще и папиллярный рисунок ладони. В данный момент в миникуполе находилось семь человек, Джей ввел в память входных устройств параметры шести взрослых. Теперь никто посторонний не мог проникнуть в купол, не известив хозяев о своих намереньях. Подобные действия смотрителя противоречили, как минимум, пятнадцати пунктам «Уложения об эксплуатации малых планетарных станций, не оснащенных управляемым постом наблюдения».

Джей вздохнул. «Становлюсь параноиком, – подумал он мрачно, – вижу пресловутую гиену за каждым кустом. На собственной станции, будто в чаще хлыстовника… И даже хуже, чем в чаще…»

Каких-нибудь четыре недели назад Джей и предположить не мог, что способен на такие дикие коленца. Навязчивые состояния были в его представлении прерогативой Фила Розенштайна.

Нынче за завтраком, еще до появления в столовой господина эксперта, Урсула, зацепившись за какую-то фразу, полусерьезно предложила устроить Лаграну прогулку по сельве, и Джей сразу подумал ни о чем-нибудь, а о засадах, ловушках и террористах. Разве это не паранойя? И самое ужасное, что если подумать, то все сходилось. Лучшего способа выманить Лаграна из купола не придумаешь. Вот же зараза! Джей даже засопел от досады. Так и умом можно тронуться. А прослыть психом гораздо легче, чем умницей. Оставалось только надеяться на то, что никто не обнаружит его манипуляций со входными люками. Джей сгреб в охапку кобуру с пистолетом и направился в свою каюту.

Сейфовая ячейка открывалась комбинацией из четырех цифр. Джей набрал код на маленьком сенсорном экране, открыл дверцу и положил кобуру с конфискованным пистолетом в продолговатую нишу, где уже стояли штуцер и облегченный карабин системы Макмилана.

Ячейка была здесь всегда, но Вагош никогда ею не пользовался. Наличие в супружеской спальне встроенного в наружную стену ящика с тугоплавкой бронированной дверью обычно служило для Джея и Анны лишь поводом для легкомысленных шуток. Оружие хранилось в маленьком складе, называемом оружейной и запираемом на стандартный станционный замок. Теперь правила игры, похоже, менялись, и, поднявшись с утра пораньше, Джей перетащил весь арсенал в сейф.

Поглядев на ружья, Вагош запер ячейку и вышел из каюты. Нужно было еще заглянуть во вспомогательную лабораторию. После завтрака господин Лагран выразил желание ознакомиться с отчетами по исследовательской работе, ведущейся на АМК-16-10. Джей немного растерялся. Комбинирование и пересылка большого количества разнородных файлов, часть из которых считалась конфиденциальными, была долгим и хлопотным делом. В конце концов, он предложил Лаграну воспользоваться терминалом малой лаборатории. Господина Лаграна это устраивало. Джей снабдил его списком паролей и ключей и проводил в отсек С5. Эксперта интересовала информация весьма широкого спектра от климатологии до агрохимической генетики почв. На немой вопрос удивленного Джея он с улыбкой ответил: «Так уж выход ит, что приход ится понемногу вникать во все. За это правительство мне и платит».

Лагран обретался в лаборатории уже несколько часов, и Джей чувствовал, что пора аккуратно поинтересоваться, как там идут дела. Но сначала он решил заглянуть к Анне и малышу. Анна со вчерашнего вечера выглядела подавленной. Джей понимал, как трудно играть роль рачительной вездесущей хозяйки перед посторонними людьми, особенно после недавних родов и особенно, когда ребенок требует столько внимания, и Джею просто хотелось поддержать жену.

Малыш, лежа в кроватке, с удовольствием молотил по воздуху беленькими пятками, словно вращал педали невидимого велотренажера. Джей подержал его за крохотный пальчик, удивляясь смышлености любопытных глазок и не забывая украдкой поглядывать на супругу.

Сейчас Анна не выглядела потерянной, а некоторая излишняя возбужденность ей даже шла. Она казалась Джею как-то по-особенному привлекательной, будто тревога добавляла лицу молодой женщины беспокойного очарования.

Они немного поболтали о господине Лагране, о его телохранителях, о его высокотехнологичном скуллере и о бедолагах пилотах, вынужденных за каким-то чертом сидеть в оранжевой скорлупе. Джей рассказал, что Иван приходится ему земляком по линии бабушки, а Редклиф, судя по его выговору на базике и канамской привычке добавлять «сэр», – по линии деда. Анна опасалась, как бы господ ин советник не перепутал все папки в директориях, а Джей, стремясь развеселись жену, изложил ей недавний разговор с Урсулой, снабжая его забавными подробностями. Но Анна вдруг сделалась задумчивой.

– Значит, ты забрал у Урсулы пистолет и запер в сейфе? – сказала она, глядя поверх кроватки. – Она, наверное, разозлилась…

– Переживет, – сказал Джей. – В сейф я и свои ружья запер.

Анна рассеяно кивнула, и в этот же миг завибрировал сигнал син-сина. Джей быстро заглянул в экран и, убедившись, что звонит Лагран, чмокнул Анну в краешек губ и вышел из каюты.

– Все в порядке, Артур? – сказал он, оказавшись в коридоре. – Вам что-нибудь нужно?

– Да, – проговорил Лагран. – Нужен ключ к папке по возобновлению водных ресурсов. Геологическими изысканиями ваша станция, как я понял, не занималась?

– Нет.

– Угу, – прогудел Лагран. – Ваши отчеты по местной флоре и фауне я просмотрю позже… Угу… И вот что еще… Джейслав, попросите прислать мне сюда обед.

– Хорошо, – сказал Джей. – Мясо или рыбу?

– Все равно… абсолютно все равно, – задумчиво протянул Лагран и отключился.

«Все равно, так все равно», – размышлял Джей, заказывая один из стандартных обедов, маркируемых цифрами. Он лично сопроводил тележку до отсека С5. Возле закрытой двери в лабораторию скучал бритоголовый Редклиф, похожий на античного бога в сером костюме. Вагош перепоручил ему тележку и поинтересовался, не нужно ли чего еще.

Бодигард был мрачноват и немногословен.

– И поешьте сами, – сказал Джей. – Обеденный отсек к вашим услугам.

– Уже поел, сэр, – отозвался Редклиф. – Благодарю вас, сэр.

Предоставив охраннику скучать у дверей, а господину эксперту разбираться с ворохом файлов, Джей ушел в «Тепличку» и провозился там до самого вечера.

Ужинал он в компании Анны. Урсула, поевшая раньше, а может, собиравшаяся поесть позже, развлекала малыша в каюте. (Анна и Джей, следуя совету фрау Марсельезы, решили пока не слишком афишировать наличие на станции ребенка.) Бодигарды по очереди поели немного раньше Урсулы, они пока не могли приспособиться к новому часовому поясу, а господин Лагран опять заказал еду в лабораторию.

Трапеза получилась не слишком веселой. Анна была рассеянна, и разговор не клеился. Еще днем она откомандировала пару кибер-монтажников, чтобы те поменяли испорченные наружные камеры, и хотела после ужина по-быстрому сделать настройки, но Джей сказал, что настроить камеры сможет даже такой боба, как он, и отправил Анну к ребенку. Джейслав не планировал заниматься камерами, но когда в коллективе появляется трудоголик, он намеренно или ненамеренно провоцирует шесть из десяти своих сослуживцев на работу сверх лимита, а уж если трудоголик из высокопоставленных… Джей знал, что господин Лагран до сих пор корпит над отчетами, и ему было как-то неудобно бездельничать.

Джейслав произвел настройку камер, а потом заглянул в биолабораторию и отредактировал кое-какие записи. Перед тем как уйти к себе, он еще раз прогулялся до отсека С5. У дверей на этот раз дежурил Иван.

– Ну, и как он? – спросил Джей, указывая глазами на дверь.

Иван пошевелил мускулистой шеей:

– Работает. Он вообще очень работоспособный дядька. Обычно сидит допоздна.

В голосе Ивана Джею почудилось хорошо скрытое осуждение. Джей понимающе поцокал языком и предложил принести стул. Иван отказался, но по всему было видно, что ему приятно.

В голографическом окне торчал похожий на жука-листоеда оранжевый скуллер. Длинные тени от ажурных крыльев-амортизаторов лежали под его кормой, будто сетчатые чулки, сброшенные на одеяло. Внутри жука сидели пилоты. Наверное, спали или смотрели записи голопостановок, а может, от нечего делать играли в какую-нибудь ерунду.

Джей остановился посреди каюты, прислушался. За переборкой было тихо. Впрочем, здешние стены хорошо гасят звук. Джею приходилось работать в таких куполах, где через три отсека было слышно, как кто-то чешется под одеялом. Вагош включил динамик интеркома. Тишина. Либо спят, либо отключили панель.

Джею вдруг стало тоскливо. Он сел на нерасстеленную постель и приглушил яркость окна. Он знал, что это глупо, но ему все чаще казалось, что после рождения ребенка Анна отдалилась от него, окуклилась в непроницаемом коконе. Она словно испытывала неловкость при общении с мужем. Временами Джея одолевала абсурдная уверенность, что во всем виновата Урсула, что это она, приехав на своем чертовом самокате, вогнала невидимый клин между ним и его Аней. Каждый раз Джею становилось стыдно от таких мыслей, он гнал их прочь, но они возвращались. Все это необычайно походило на симптомы психоза. А тут еще Лагран со своей шарагой.

Вагош крепко потер лицо ладонями. Потом он вспомнил, что собирался сделать еще два часа назад, и достал син-син. Сначала он вызвал аппаратный и запросил информацию по сообщениям от Фила Розенштайна. Джейслав спрашивал это больше для очистки совести. Он сам велел кибероператору известить его немедленно, и уж мистер жополиз из шкуры вон вылезет, чтобы сделать это тихо и быстро.

Убедившись, что Фил пока молчит, Джей переключился на систему входного контроля и попросил сбросить ему полный перечень всех, кто за последние сутки покидал станцию. В первую очередь Джея интересовала Урсула. Он быстро пробежал глазами список. Кибер-монтажники, грузовая тележка, опять монтажники, робот-чистильщик выходил на корпус станции, Редклиф вышел через технический шлюз, дошел до скуллера, вернулся обратно (Джей удивленно приподнял брови), снова кибер-монтажник… Урсулы в списке не было. Она даже к дверям в предшлюзовые сегодня не подходила. Зато в списке ыбыла Анна.

Нахмурившись, Джей перечитал световую строчку. Компьютер утверждал, что сегодня госпожа Руш пользовалась грузовым шлюзом и покидала станцию на восемь минут и тридцать две секунды. Может, она следила за работой монтажников? Но камеры погорели с той стороны, где садился мини-скуллер, то есть с почти диаметрально противоположной. Что за ерунда? Что ей могло сегодня понадобиться на нейтралке?

Джей проверил записи с наружных камер. Он с удивлением наблюдал, как Анна вышла из шлюза, некоторое время стояла, задумчиво глядя на границу сельвы, затем вернулась в купол. У Джея вдруг появилось ощущение дежавю. Вся сцена походила на ожидание некоего запланированного события или знака. Но чего или кого могла ждать Анна?

Джей выключил син-син и прошелся из угла в угол. У него заболела голова. «Проклятье», – пробормотал он сквозь зубы и решительно шагнул к двери.

Анна и ребенок еще не спали. Анна, присев на кровати, кормила малыша, а тот сонно сосал, упершись крохотной пятерней в теплую округлость маминой груди. Анна приложила палец к губам и сделала Джею знак «входи, но осторожно». Джей осторожно вошел в отсек и тихо задвинул дверь. Верхний свет был погашен, горели только светильники у пола, отчего все вокруг выглядело нереально зловещим. Анна указала глазами на край кровати, и Вагош бесшумно сел.

– Можно говорить? – спросил он одними губами.

– Только тихо, – негромко проговорила Анна.

Джейслав кивнул. Несколько секунд он молчал, собираясь с мыслями. На лице Анны застыло вопросительное, чуть напряженное выражение.

– Я вот что, – наконец сказал Джей, который так и не придумал, как начать разговор обиняком. – Ты сегодня из станции выходила?

– Нет, – не задумываясь, ответила Анна.

Джей пожевал губами.

– А компьютер считает, что «да».

Анна нахмурила светлые брови. В отсеке повисла напряженная пауза. Джею вдруг стало холодно. Голова на секунду прошла и заболела с новой силой.

Лоб Анны разгладился.

– Ну да, – прошептала она с некоторым облегчением. – Действительно выходила. Совсем из головы выскочило…

– Зачем? – спросил Джей.

– А что такое? – Анна удивленно взглянула на мужа. – Что-то случилось?

– Нет, – сказал Джей. – Так зачем выходила?

– Мышей покормить. – Анины глаза без тени сомнения смотрели в глаза Джейслава.

– Ты не отходила от шлюза, – проговорил Джей устало. – Вышла и почти сразу вернулась назад.

– Я забыла корм, – призналась Анна, – и вернулась назад. А еще раз выйти как-то не срослось.

«Ну вот, все и объяснилось», – подумал Джей. Он знал, что сейчас самое время спросить про радиоракету, и в то же время был просто не в силах задать этот простой вопрос.

– Слав, а что случилось?

– Ничего, – сказал Джей, поднимаясь. Он потрепал жену ладонью по голове. – Не бери в голову. Спокойной ночи.

Анна смотрела на мужа снизу вверх. Ее широко раскрытые глаза казались в полутьме каюты просто-таки огромными.

Дверь скользнула вперед и закрылась с тихим щелчком. Джей стоял один в изгибающемся дугой коридоре. Потолочные светильники уже перешли в ночной режим. Светлые квадраты горели только над неподвижно стоящим Джейславом. Слева и справа от него была тьма.

Джей сделал пару шагов и прислонился лбом к теплой стене отсека. Беспощадная змея сжимала кольца все плотнее, так, что становилось невозможно дышать. Змея была повсюду, со всех сторон, и Джей чувствовал, что он окончательно запутывается.