Высокая комиссия в лице военного министра Конфедерации Михаила Тухачевского и его заместителя Хайнца Гудериана с обширной свитой сопровождения смешанного состава вышла из пассажирского самолета на весьма впечатляющем аэродроме «Байконур». Могучие железобетонные плиты взлетно-посадочных полос, покрытые аккуратно уложенным асфальтом, радовали взгляд и поражали своим размахом и качеством. Настолько, что Быстроногий Хайнц смотрел на все это и никак не мог понять, где он находится. «Как в этой глуши могли построить такое чудо и зачем?»

Но его отвлекли от мыслей – к самолету подъехали три небольших автобуса и командирский «ГАЗ-61» для руководства, то есть для него с маршалом.

– Я поражен! – произнес он, когда они двинулись. – Такой аэродром в глуши! Что же тут должно находиться?

– Космодром, – со скучающим видом произнес Тухачевский.

– Что?! – На Гудериана было больно смотреть. – Но как?! Зачем?!

– Удивил? – усмехнулся Тухачевский.

– Еще бы!

– Если честно, я немного слукавил. На текущий момент этот объект не является действующим космодромом, но его готовят к этой роли. Пока что этот объект является закрытым центром по разработке и испытанию ракетной техники, на котором нами были сосредоточены все советские и германские специалисты в этой области. Но в будущем мы планируем отсюда выводить на орбиту Земли искусственные спутники с помощью тяжелых ракет.

– У меня нет слов! Вот что-что, а космодром я совершенно не ожидал тут увидеть. Но почему здесь?

– Очень удобное положение. С одной стороны – вокруг пустынные земли, что позволяет без особенных затруднений проводить экспериментальные пуски ракет без опаски. Согласитесь, уронить многотонную ракету на какой-нибудь завод было бы очень неприятно. Кроме того, контролировать периметр в этих местах намного проще. По пустыне незаметно не пройдешь. Он весь круглосуточно патрулируется как с воздуха, так и по земле. Авиация. Секреты. Патрули. Звукометрия. Радиоразведка. Приборы ночного видения. Зона отчуждения – свыше ста километров. Также нужно отметить, что объект расположен таким образом, что дотянуться до него с помощью тяжелой авиации противника крайне затруднительно. Мы и в Персию из-за этого полезли. Так что теперь от ближайшей границы, с которой теоретически противник может задействовать стратегическую авиацию, свыше тысячи километров. Да, это не так много для стратегических бомбардировщиков, но они прикрыты системами раннего оповещения и сопровождения обнаруженных воздушных целей, а также истребительными полками.

– Хм… любопытно. А как центр снабжается? Насколько я помню, в Рейхе это составляло немалую проблему, из-за чего шли постоянные драки между промышленниками и военными.

– По железной дороге и по воздуху. Двухколейная электрифицированная железная дорога с тяжелыми рельсами вполне справляется с доставкой основной массы необходимых грузов. Аэродром вы уже видели. В стороне также расположены причальные боксы для дирижаблей и ангары.

– Дирижаблей? – удивился Гудериан. – Вы все еще их используете?

– О! В условиях России они себя прекрасно зарекомендовали. У нас на внутренних рейсах сейчас находится две сотни больших дирижаблей, и мы продолжаем наращивать их количество. Да, достаточно неудобно возиться с посадочными площадками, но мы нашли неплохое решение – усеченный геодезический купол с полимерными плитами покрытия. Прекрасная защита от ветра, легкий монтаж, хорошая сейсмическая устойчивость.

– Неожиданно, – хмыкнул генерал. – Как я понимаю, круглосуточный контроль периметра с воздуха осуществляется в том числе с помощью дирижаблей?

– Безусловно, – кивнул маршал. – Из-за очень высокой интенсивности эксплуатации рядом с причальными боксами мы развернули мастерские и научно-исследовательский центр, который работает над стратосферными полетами. Пока не очень получается, но мы надеемся в будущем получить дирижабли, летающие на высоте тридцать-сорок километров для фото– и радиоразведки над территорией противника.

– Любопытно… хм. А что там? – указал генерал на виднеющиеся вдали дома.

– Жилой городок. Там есть все необходимое для комфортной жизни. Ясли, детские садики, школы, больница, поликлиника, спортивно-оздоровительный центр с большим плавательным бассейном и так далее. Даже кинотеатр построили, несколько кафе, ресторан, столовые, пивные. Обратите внимание – дома стоят не просто в пустыне или степи, а окружены зеленью. И это пока начало. Лет через десять не городок будет, а настоящий оазис. Отсюда это не увидеть, но на берегу Аральского моря создана ведомственная база отдыха, до которой можно добраться по железной дороге – туда специально бросили ветку. Там оборудовали небольшой пляж, пирс, лодочную станцию и прочие удобства. В общем, делаем все для того, чтобы от работ над ракетами ничто не отвлекало.

– Хм. Это похвально. А не боитесь, что ракета упадет на городок или базу отдыха?

– Они расположены таким образом, что это практически исключено. Потенциальный запуск ракет-носителей на околоземную орбиту не будет проходить над ним. Да и все остальные пуски идут в сторону от них, так что вероятность падения ракеты на городок или базу маловероятна.

– А тут только научно-исследовательский центр?

– И опытное производство. Не носиться же из-за каждой мелочи в Москву. Серийное же производство, само собой, никто тут размещать не станет. Да и чего производить? Все сырое.

– Так ведь вы же сами говорили о том, что имеете к нашей ракете «Фау-1» повышенный интерес.

– Безусловно. Но это не значит, что их можно запускать в производство в том виде, в котором они имеются сейчас.

– Да что там модернизировать? Рабочие, простые машинки.

– Как вы понимаете, перед нами не стоит задача запугать англичан. Поэтому мы хотим довести «Фау-1» до ума, подготовив к выполнению более полезных задач. Да, они дешевы и технологичны, однако недостатков у них тоже хватает. Во-первых, это необходимость громоздкой паровой катапульты. Что совершенно неприемлемо. Сейчас идут работы по созданию сверхлегкой самоходной пусковой площадки на тяжелой гусеничной платформе.

– Но как? Им ведь нужно придавать первоначальное ускорение, чтобы их двигатель мог выйти на рабочий режим.

– Мы эту задачу решили, применив принцип многоступенчатости. В частности, к основному корпусу ракеты крепится разгонный двигатель, который сбрасывается после разгона ракеты до необходимой скорости. Фактически – отделяемая ступень.

– И есть успехи?

– Это-то как раз оказалось очень просто сделать. А вот дальше возникли определенные сложности. Поясню. Дело в том, что мы разделили работы над модернизацией «Фау-1» на два направления. Первое занялось разработкой противокорабельных крылатых ракет «КР-1К», а второе – тактических крылатых ракет «КР-1Т». Да, пусковые установки для них полностью унифицированы, но ракеты уже сейчас очень разные получаются.

– Противокорабельные? – усмехнулся Гудериан. – С их точностью это даже не смешно. Плюс-минус километр? Да вы смеетесь надо мной!

– «КР-1К» будут иметь активную систему радиолокационного самонаведения. Примитивную, конечно, но все-таки. Программа полета такова, что эта крылатая ракета, идя на высоте не более пятидесяти метров над уровнем моря, сканирует пространство в узком секторе перед собой и наводится на наиболее сильный отраженный сигнал. То есть самый крупный корабль.

– Поразительно! Вы смогли продвинуться так далеко в электронике и радиотехнике? Насколько я знаю, у нас имелись только проекты самонаводящихся торпед и управляемых по радиосигналу ракет.

– К сожалению, наши успехи хоть и серьезны, но все не так просто. Опытные пуски пока проводятся с весьма переменным успехом из-за ненадежности системы самонаведения. Там ведь не только радиолокатор, но и электромеханический вычислитель, автомат управления рулевыми машинками, электрический аккумулятор приличной емкости и так далее. И все это должно быть компактным, относительно дешевым и надежным. Вот и мучаемся. Хотя ученые нас обнадеживают.

– На какие сроки они ориентируют?

– Полагаю, что через год мы сможем получить очень неплохие противокорабельные крылатые ракеты, которые позволят поражать что линкоры, что авианосцы с дистанций в сто пятьдесят километров.

– Сто пятьдесят? Ведь у «Фау-1» дальность была больше.

– Чем-то пришлось пожертвовать ради размещения системы самонаведения.

– А с тактическими ракетами что? Тоже пытаетесь воткнуть самонаведение?

– Увы, это слишком дорого.

– Тогда чем вас обычные «Фау-1» не устраивают в этой роли? Пусть и со взлетным ускорителем.

– Дело в боеголовке. Мы решили, что нам нужно разнообразие боеголовок. Поэтому в тактической крылатой ракете был реализован принцип многоступенчатости еще сильнее. В частности, мы сделали отделяющуюся боевую часть. Ее отстреливает на финальной траектории полета с кратковременным импульсом. А тело ракеты с все еще функционирующим реактивным двигателем уводит в сторону маневром.

– Но зачем такие сложности?

– Как я уже сказал, мы хотим получить разнообразные виды боеголовок на одном типе ракет. В частности, объемного взрыва, которую не подорвешь обычным способом. Кроме того, кассетная осколочно-фугасная боевая часть, а также собственно тяжелый фугас. Само собой, понимая, что точность в один километр для такого оружия – это слишком много, мы решили уменьшить дальность до ста пятидесяти километров и увеличить массу боевой части до полутора тонн. В общем, получается не очень далеко, но точность и эффективность намного выше, чем у оригинальной «Фау-1», при том что стоимость возросла ненамного.

– Очень интересно… – задумчиво произнес Гудериан, вылезая из автомобиля возле административного здания. – Никогда бы не подумал, что «Фау-1» ждут такие интересные перспективы. У нас над этим проектом Гитлера много кто потешался.

– И не зря.

– Но почему? – удивился генерал. – Вы мне тут рассказали такие перспективы, что я никак не могу отойти от шока, а теперь заявляете, что эти ракеты неперспективны?

– Именно так, – кивнул маршал. – Конструкция «Фау-1» очень неудачна для крылатых ракет. Но мы остановили свой выбор на них. Почему? Потому что они отработаны и их легко запустить в производство, а «ходовую часть», самую сложную в этих машинках, мы не трогаем практически. То есть в кратчайшие сроки наша армия сможет получить тактическое оружие современного уровня. И американцы им очень заинтересуются. Ведь в следующем году мы отметимся в Северном море. Учитывая слабость их ракетной школы, они гарантированно попытаются скопировать. То есть на несколько лет, а то и на десятилетие окажутся на тупиковом направлении.

– Вы так уверены, что с «Фау-1» тупик?

– Абсолютно. Предварительные работы по второму поколению крылатых ракет уже ведутся. Но пока их макеты продувают в сверхзвуковых аэродинамических трубах и колдуют с двигателями. Мы перейдем к ним после запуска в серию того, что задумали.

– Хм. А работы идут только над «Фау-1» и вторым поколением крылатых ракет? Вы с таким увлечением о них рассказываете, что можно подумать, будто в центре ничем другим не занимаются.

– Вы правы, – улыбнулся Тухачевский. – Я слегка увлекся. Другими важными направлениями являются работы по зенитной радиоуправляемой ракете и многоступенчатой баллистической ракете-носителе.

– Интересно, очень интересно…

– Кроме того, начались работы над спутником. Мы хотим сразу что-нибудь дельное вывести на орбиту. Ну и в общем-то все. Хотя тут и так масса дел.

– Согласен, – кивнул Гудериан. – Признаться, не ожидал такого интереса с вашей стороны к ракетной технике.

– Почему же? Из-за секретности?

– Наверное. Нам ведь даже разведка никак не выдавала вашего интереса к серьезным ракетам. Разве что реактивные снаряды, но ими почти все интересовались.

– Если вам интересно, то ими мы тоже занимаемся. Только не здесь. В частности, работаем над новым поколением реактивных систем залпового огня с высокой кучностью боя и новыми типами боеприпасов.

– И тут боеголовки объемного взрыва пытаетесь применить?

– Конечно. А также кассетные осколочно-фугасные, позволяющие надежно зачищать приличные площади. Хотя, полагаю, мы с вами их еще посмотрим.

– Тоже на секретном объекте?

– Нет. Обычный полигон под Москвой. Мы в Красноармейске, что к северу от Москвы, держим артиллерийский полигон, где много что испытываем. Вот и эти новые РСЗО посмотрим.

– Просто сказка какая-то, – пожал плечами Гудериан. – Никак не привыкну.

– А вы попробуйте, – совершенно серьезно сказал, глядя ему прямо в глаза, Тухачевский. – Вы на самом деле знаете очень мало о наших внутренних делах и разработках. Мы, можно сказать, только немного завесу приоткрыли.