Офицер Генерального штаба Прусского королевства Йоган Вайс трудился на своей ниве уже несколько лет. Его ценили за прилежание и хороший, трезвый ум, не раз помогавший руководству решать непростые логистические задачи. Но мало кто знал, что за этой возней с картами и бумагой скрывалось на самом деле.

Эта встреча произошла по старой доброй традиции в небольшом пивном баре на Унтер-ден-Линден. Тихая, спокойная обстановка, приглушенный свет, небольшое количество посетителей – что может быть лучше для разговоров, которые не должны быть услышаны случайными людьми?

– Йоган, – улыбнулся Вильгельм, – я очень рад вас видеть. Давно мы уже не встречались в столь приятной обстановке.

– Взаимно, дорогой друг, взаимно. Вам снова потребовались мои отчеты?

– Я бы их мог и официальным письмом запросить.

– Тогда что?

– Вы совершенно измотанно выглядите. Вот я и решил вас немного отвлечь от дел и поболтать.

– Да, наверное, вы правы. Признаться, я совершенно погряз в своей работе и не вылезаю на свет божий. Совсем канцелярской крысой становлюсь.

– От вашей работы много пользы, любезный Йоган, ради такого и не грех примерить мех этого зверька.

– Возможно, но отдохнуть хочется уже давно. Провести несколько месяцев в какой-нибудь глубинке, сходить на охоту, порыбачить. – Йоган сделал мечтательное лицо и замолчал.

– А что, ваше руководство совсем вам не дает отдыха?

– Тяжелые времена идут неустанно. То война с Австрией, то война с Францией, то подготовка к ним. Признаться, я даже выходные дни, бывает, провожу на работе, чтобы успеть выполнить, что требуется. Война не ждет, когда мы выспимся.

– Йоган, я вам серьезно говорю, вам пора отдохнуть. На вас лица нет. Хотите, я поговорю с вашим начальством?

– Да бросьте, Вильгельм, я понимаю, что вы можете мне помочь, но, думаю, выглядеть это будет не очень красиво. Вы же отлично знаете, как в моем ведомстве к вам относятся. Многие офицеры с зубовным скрежетом воспринимают острую необходимость вашей службы, считая ее чем-то недостойным.

– Но вы с ними не согласны? – хитро подмигнул Вильгельм.

– Нет, конечно, нет. Разведка – это полезнейшая деятельность. Без добываемых ей сведений мы не планированием будем заниматься, а гаданием на кофейной гуще. А вы, в отличие от военно-полевых любителей, занимаетесь этим вопросом серьезно и профессионально. Я убежден в том, что разведка – одна из важнейших служб в армии, да и не только в армии, но и вообще в государстве. Если ее не будет, то мы все станем слепыми котятами.

– Приятно осознавать, что хоть кто-то в Генеральном штабе понимает всю сложность ситуации, – таинственно улыбнулся Вильгельм Штибер. – Но вам все-таки нужно отдохнуть.

– В самом деле? – настороже переспросил Йоган.

– Да. Вы очень ценный сотрудник, который знает свое дело лучше, чем многие. Именно поэтому я считаю, что вы мне сможете пригодиться.

– Вы хотите пригласить меня работать в свое ведомство?

– Именно. Мне нужны ваши способности.

– Вильгельм, как они могут вам пригодиться? Я ведь простой администратор, сижу и считаю – что кому нужно и как это доставить.

– И умеешь это делать лучше всех в нашей армии.

– Взысканий пока не было, – чуть помолчав, сказал с улыбкой Йоган Вайс, а потом уже совершенно серьезным тоном: – Зачем я вам? Разведчик из меня очень плохой.

– Мне нужна ваша голова. – Вайс вопросительно поднял бровь. – Я создаю аналитический центр при своем ведомстве, и люди с такой светлой головой, как у вас, мне нужны как воздух.

– И все равно я не понимаю, о чем речь. Как вам пригодятся мои навыки?

– Вы сможете благодаря своим способностям проверять сведения, поступающие от агентурной разведки. Хм… я бы сказал больше, но не могу. Пока вы не дадите свое согласие – нельзя.

– Чем я рискую?

– Ничем. Будете работать тут же, в Берлине. Никаких внешних изменений не произойдет. Разве что здание, в котором вы будете трудиться, станет другим. Да ваш оклад вырастет в три раза. На первое время, разумеется.

– А отдых?

– Пожалуйста. Сейчас я дам вам три оплачиваемых месяца и потом – по месяцу в год.

– Даже не знаю… – Йоган Вайс задумался и уставился куда-то в небо.

– Йоган, решайтесь, здесь вы командуете перевозкой муки, а у меня от ваших расчетов будут зависеть судьбы мира.

– Никогда не стремился к таким вершинам.

– Но вы согласны?

– Я согласен, – улыбнулся Вайс. – Боюсь, что даже если я сейчас откажусь, вы найдете способ заполучить меня в свое ведомство. Ваши связи и изворотливость ума не то, с чем можно и нужно бодаться.

– Добро пожаловать в наши ряды, дорогой друг, – расплылся в улыбке Вильгельм Штибер.

Из бара Вильгельм и Йоган уже вышли вместе и направились спокойной прогулочной походкой по этому бульвару. Погода была замечательная, а потому весь Унтер-ден-Линден оказался заполнен праздно шатающимися прохожими, которые создавали несколько необычный фон оживленности и мельтешения. На их фоне эти две абсолютно уравновешенные личности диссонировали с окружающим пространством, однако никого это не беспокоило. Поэтому они шли с чуть заметными улыбками, подставляя свои лица спокойному вечернему солнцу.

Штибер был чрезвычайно доволен переманиванию в свое ведомство хорошего армейского аналитика, дающего ему более совершенные инструменты для работы. А Йоган улыбался наивности Штибера, который не смог вскрыть подвох и вычислить его – русского разведчика. Поэтому его работа получала совершенно новый поворот и куда более интересные перспективы. Он был счастлив. Да, игра становилась намного сложнее, но держать в своих руках потоки важнейших разведывательных донесений прусской разведки было чрезвычайно ценно и важно.