Владимир смотрел на громаду корабля, совсем недавно имевшего звучное имя «Belgic». Выкупить его было непросто. Все-таки относительно свежая машинка — только лишь семь лет «в строю». Но деньги зачастую позволяют убеждать намного лучше, чем талант самого виртуозного оратора. И вот теперь, у временного причала, еще только создаваемого Выборгского судостроительного завода «Валар», швартовался его первый корабль с весьма колоритным названием «Испаньола».

— Ты уверен, что стоит действовать так нагло? — Задумчиво почесав затылок, произнес Кривенко, наблюдавший за суетой у временного пирса.

— Нам нужно легализовать деньги. Много денег. Очень много денег. Ты знаешь другой способ? — Усмехнулся Владимир.

— Но ведь нам станут мешать.

— Кто?! — Хохотнул Ульянов. — Если мы открыто заявим, что плывем выкапывать сокровища, то это сможет представить интерес только для журналистов. Им сенсации нужны. Взрослые же мальчики в сказки не верят. Сам подумай. Ну, кто всерьез воспримет заявление о поиске сокровищ? Тем более в таком антураже.

— Не может офицер Российского Императорского флота заниматься такой ересью….

— Слушай, роман «Остров сокровищ» издался девять лет назад. И весьма популярен. Год назад я поспособствовал его изданию в России на русском языке. Сейчас помогаю протолкнуть в США, Франции и Германии. Приключенческая литература — штука хорошая.

— И что с того? — Выгнул бровь Аркадий. — Сколько стоит этот корабль? А остров? Подумать только — русский аристократ выкупает полностью небольшой остров в Тихом океане у берегов Чили. Ведь неспроста же!

— Брось. У острова… эм… Isla Más a Tierra всего неполные сто квадратных километров. Причем почти полностью — горы. Зато там прекрасная бухта.

— Вова, ты заплатил за него сто тысяч фунтов стерлингов! Это огромные деньги по местным меркам!

— Не жадничай. Еще напечатаем, — отмахнулся Владимир. — Не золотом же платили. А подрыв экономики Британской Империи — одна из наших геополитических задач.

— Ты о последствиях думаешь? — Покачал головой Кривенко.

— Аркаша, чего ты нагнетаешь?

— Я?

— Да. Ты. Сам посмотри, как выглядит ситуация. Молодой и горячий офицер жаждет реванша. Разве нет?

— Реванша? Ты серьезно?

— Именно так охарактеризовали мое поведение в le Figaro, оценив, кстати, чувство юмора.

— И ты думаешь, что кто-то в это поверит?

— Почему нет, Аркаша? Это ведь очевидно. Богатый, тщеславный и упорный молодой человек не желает отступать перед Адмиралтейством, которое закрыло его на несколько лет в академии. Любой гасконец с детства академик! Или ты забыл об этом? Вот. Поэтому я потратил деньги для организации постоянной стоянки на юге Тихого океана и купил лайнер, чтобы можно было относительно комфортно и спокойно работать во время длительного пребывания в море. Экспедиция с академией согласована и утверждена.

— Что, вот так взяли и согласовали? Ты не говорил об экспедиции.

— Какая им разница? — Пожал плечами Владимир. — Я все за свой счет делаю. Да и контр-адмирал с Адмиралтейством будут вполне довольны, так как я на время пропаду из столицы.

— Тогда зачем этот цирк?

— Чтобы клоуны не разбегались, а цирк не уезжал, — улыбнулся Ульянов. — le Figaro же открыто написало — чувство юмора у меня такое.

— Сам придумал?

— Статью? — Выгнул бровь Владимир.

— Понятно… — покачал головой Кривенко.

— Кроме того, нам нужно развивать наши отношения с Чили. В прошлом году на нужды революционеров мы перечислили миллион фунтов-стерлингов, бумажных, разумеется, отпечатанных нами. И заручились поддержкой ряда структур. Так что, для тех, кто совсем умный и имеет нешуточные связи, после некоторых усилий и массы потраченных денег станет ясно, зачем я еду в Чили.

— На кой нам эта… мира? — Хмуро поинтересовался Аркадий.

— Во-первых, там много дешевой селитры, которая очень пригодится при развитии Дальнего Востока. Да, не так, которая нужна. Но ведь переделывать селитру проще, чем производить ее с нуля. Во-вторых, там и прочей вкусной сырьевой базы немало. В-третьих, России нужен друг на той стороне Тихого океана. Сейчас туда пытаются вломиться англичане. А мы попробуем их заменить.

— Каким образом? — Усмехнулся Кривенко. — Где мы, и где англичане.

— Великобритания пытается войти в сырьевой сектор чилийской промышленности. Инвестирует. Но, не так чтобы и много. Их интересы и ресурсы довольно ограничены. Экономика Империи, над которой никогда не заходит солнце, уже в надломе и трещит по швам. Не по себе ношу взяли. А этим латиноамериканцам хочется больше, что вполне логично. На этом, кстати, англичане в будущем и прогорели. США их на кривой козе объехали, тупо кинув больше резаной бумаги на откуп алчности. Кроме того, торговый оборот Чили сейчас серьезно затруднен из-за очень неудачного местоположения. Ее товары нужны, прежде всего, промышленно развитым странам. А они очень далеко находятся. Рядом есть США. Но их западное побережье сейчас считай пустыня в плане промышленности, все или почти все находится в Новой Англии. То есть, практически в Европе по плечу логистики.

— К чему ты клонишь?

— Я ведь не только за кладом еду. Перед и после Русско-Японской войны нам нужно будет много промышленного сырья для развития Дальнего Востока. В этом плане ключевым партнером я рассматриваю Чили и Перу.

— Именно по этой причине ты берешь с собой несколько чемоданов свежих, ароматных и хрустящих фунтов стерлингов?

— Да, Аркаша. Чили — это бедная латиноамериканская страна. И я везу туда пять миллионов фунтов стерлингов. Для начала.

— А то, что ты на территории Чили выкопаешь восемьсот тонн золота — это ничего? Они на тебя с томагавками не бросятся? Сам же говоришь — страна очень бедная.

— Так кто же тебе сказал, что я буду «откапывать» золото непосредственно на Isla Más a Tierra?

— Экипаж корабля ведь увидит погрузку тяжестей. Восемьсот тонн — это не игрушки. Такое не скрыть? Кстати, а почему ты Николаю назвал меньшую массу?

— На всякий случай. Лучше потом увеличить, чем занижать. А скрыть погрузку не сложно. На корабль будет загружено полторы тысячи тонн «оборудования», девятьсот тонн из которого, обычные ящики с мусором. По пути к искомому острову мы несколько раз произведен выгрузку и погрузку оборудования, приставая к ряду ничейных, необитаемых островов. На каком именно мы отрыли клад — никто не будет знать. Просто по возвращению, в некоторых ящиках с «оборудованием» окажется золото.

— И думаешь, никто не возмутится?

— Возмутятся, конечно. Но кто чего сможет доказать? Лебедь, рак и щука. На каждом острове будет сделан раскоп подходящего размера. А мусор — обычные камни. Вот пусть и гадают, откуда на самом деле мы золото достали. Я буду молчать и улыбаться. К тому же, на Isla Más a Tierra я намерен построить себе дачку, так что вряд ли на него подумают. Не потому что она мне там нужна, а потому что нельзя этот остров просто так бросать. Привлечет внимание. Да и останавливаться где-то при посещении этих мест придется. Свой остров в любом случае безопаснее. Не говоря о том, что ты там сможешь развернуть тайный тренировочный лагерь. А то и секретную базу подводных лодок замутить — одна сплошная скала же.

— Вова — ты сумасшедший, — покачал головой Аркадий. Но, впрочем, больше не возражал, поняв, что к чему. Он ведь в подготовке этого дела не участвовал, пропадая на тренировочной базе под Санкт-Петербургом. У него было свое дело — он готовил «охрану» из местных. А потому в прочие дела своего «патрона» он не лез. Не до того было.