Глава IX

Спящая Москва издалека выдавала себя красным заревом, освещавшим нижнюю кромку облачности, нависшей над столицей. Справа уже полыхали зарницы надвигавшейся грозы. Одинокая синяя «Лагуна» быстро приближалась к столице, легко обгоняя редкие фуры, растянувшиеся на трассе. Эти молчаливые труженики, словно навьюченные ослики на горных тропах, упорно тащили свой груз по назначению, и ничто не могло заставить их остановиться. Непогода или предрассветный час не могли поколебать их фанатичного упрямства.

Сидевшие в кабине «Лагуны» Иван и Варя старались говорить на отвлеченные темы, чтобы не поддаться сну, а он так и норовил заключить их в свои незримые объятья. Причем для этого не нужно было предпринимать никаких усилий, просто прикрыть глаза. Ненадолго. Ну, на самую малость…

– Может, я поведу машину, – предложила девушка. – Ты почти всю ночь за рулем. Подремал бы немного…

– О нет! Я тогда не проснусь до вечера.

Он приоткрыл окно со своей стороны. Прохладный утренний воздух ворвался в салон, став на какое-то время еще одним пассажиром. Ни дыхание мощных дизелей, ни другие запахи дороги не могли перебить весенние ароматы. Возрождающаяся жизнь настойчиво заявляла о себе, отчего воздух казался плотным и осязаемым. Словно в подтверждение этой мысли, из радиоприемника полились звуки старого шлягера о весенней Москве. По ее проспектам, словно по руслам каменных рек, автомобильные потоки устремлялись к Боровицкому холму, где уважительно притормаживали, обтекая Кремль со всех сторон.

Ромбик на капоте синей машины весело подмигивал в отблеске фар редких встречных машин. Столица еще досматривала последние сны, а те, кто не спал, по-приятельски приветствовали друг друга. Чуть позже, когда дороги заполнятся плотным потоком машин, развозящих своих владельцев на работу, эти разномастные скакуны из различных конюшен будут нервно фыркать и раздраженно сигналить друг другу, стараясь проскочить, опередить и проскользнуть, превратившись из приятелей в непримиримых соперников.

– Думаю, тебе не стоит ехать домой, – настороженно произнесла Варя. – Если они «вычислили» твой «Фокус», то знают и адрес.

– Возможно, – неохотно согласился Иван. – А как насчет тебя?

– Ну, я Серая Мышка. Кого могу заинтересовать?

– А это мы сейчас проверим…

Синяя «Лагуна» свернула в переулок недалеко от дома, где Варя снимала крохотную квартирку. Водитель выключил габаритные огни машины и достал сумку с заднего сиденья. Через минуту ноутбук тихонько проурчал знакомую мелодию и открыл свои окошки. Щелкнув «мышкой» пару раз по иконке на экране, Иван стал ждать. На темном фоне появилась карта города и пульсирующая красная точка.

– Узнаешь брата Колю?

– Что за Коля? – удивилась девушка.

– Так Остап Бендер встречал своего «брата» из «детей» лейтенанта Шмидта, – он с грустной улыбкой взглянул на пассажирку. – Это сигнал от булавки, которую ты прицепила на куртку Гарика в парке.

– Радиомаяк… – понимающе кивнула она.

– Дом номер сорок шесть, третий подъезд… Узнаешь адрес?

– Хочешь сказать, что они у меня дома? – встревожилась Варя.

– А ты не приготовилась к встрече? – Иван пытался шутить. – Гости небось изголодались… Заскочить в палатку за продуктами?

– Но как?

– Но как, Холмс? – передразнил ее парень голосом актера, озвучивавшего доктора в знаменитом сериале. И тут же ответил себе голосом сыщика:

– Элементарно, Ватсон… Кто видел нас вместе?

– Серый Волк? – девушка испугалась своей догадке. – Но у него же Наташу…

Она не договорила, понимая, что все это может быть ловушкой.

– Его могли припугнуть, – начал размышлять вслух Иван. – Заставить… или действительно украсть жену, как у меня… Сиди в машине, я пойду спрошу… И не возражай, это мужской разговор.

– Но это очень опасно, Иван! – не на шутку встревожилась девушка.

– Не думаю, что для разговора с «серой мышкой» послали двух бойцов. Вот у меня дома могут быть два-три парнишки, а тебе, прости, и одного много… Посмотри, точка не двигается… Спит, сурок.

– В моей кровати? – возмущенно прошептала девушка.

– Ну, Гарик вряд ли туда поместится, – опять пошутил Иван. – Хотя стоит посмотреть. Я быстро…

Входная дверь плавно открылась, пропуская внутрь бесшумно ступающую фигуру. Разбитая на лестничной площадке лампочка ничем не выдала проскользнувшего, словно тень, человека. В квартире было тихо, даже звук редких в эти предрассветные часы машин не проникал сквозь закрытые окна. Застыв у дверей в комнату, вошедший пригляделся. Действительно, в кресле дремал внушительного вида молодой, крепко сбитый мужчина. Слабый отсвет редких уличных фонарей проникал в щель между задернутыми шторами, едва освещая внушительный контур человека с короткой толстой шеей и мощными плечами. Такому можно просить сигарету в темном переулке, рассчитывая на кошелек.

Внезапная вспышка молнии осветила маленькую комнату, и тут же грянул гром. Прямо над головой. Он с треском разломился на части и унесся прочь по переулкам и крышам соседних домов. Сидящий в кресле незваный гость скорее не увидел, а почувствовал нависшую над ним фигуру. Он было попробовал вскочить, но его тут же встретил короткий удар в горло четырьмя фалангами согнутых пальцев. Нарвавшись на такую коварную атаку в абсолютно незащищенное место, незваный гость даже не вскрикнул. Его мощное тело импульсивно дернулось назад, изгибаясь дугой. Прижатые к горлу руки не смягчили падения, и он, перелетев через кресло, в котором дремал, со всего маху приложился к чугунной батарее отопления. Наверное, гул от этого удара разбудил бы весь многоквартирный дом, но совпавший с этим моментом новый раскат грома перечеркнул старания несчастной головы. При этом поврежденное горло едва позволяло судорожно вдохнуть. Очевидно, стоящий над ним прекрасно понимал состояние лежащего на полу и не наносил новых ударов, чтобы обезопасить себя от атаки в ответ. Тело и воля незваного гостя были полностью парализованы.

– Гарик?

Тот кивнул, не в силах сразу понять, откуда он знает этот голос. В глазах было темно, а затылок просто раскалывался от удара о чугунную батарею.

– Тебя Вик прислал?

Лежащий у батареи наконец-то сообразил, что голос принадлежит Коку… Это было таким вероломным предательством, что захотелось врезать холеному хлыщу пару хороших затрещин, но тело не повиновалось, оно мучительно болело… Гарику стало так обидно, что он чуть не заплакал от такой подлости, но лишь скрипнул зубами.

– Девчонку диггера куда спрятали? – голос Кока был холодным и властным, но незваный гость упрямо молчал. – Сейчас твой затылок просто лопнет от боли… Сам ты встать не сможешь, а приложить холодный компресс необходимо… – голос словно прислушивался к ощущениям самого Гарика. – Чувствуешь, как пульсирует боль в затылке… Это рвется артерия… Сейчас будет кровоизлияние, и ты останешься паралитиком на всю жизнь… Говори. Ты пока еще можешь…

– Балаклавский, тридцать шесть, – губы едва слушались. – Квартира восемь…

– Зачем врать перед смертью… – голос у Кока был жестким. – Ты ведь знаешь, что девчонки там нет…

Мощное тело рванулось было на обидчика, но тут же обмякло и привалилось к батарее. Боль не давала двигаться, а от вспыхнувшей злобы в затылке ломило еще сильнее. Стоявший рядом даже не отшатнулся, заметив попытку атаки, и уверенно продолжил:

– Почему Вик не взял меня на это дело? Не доверяет?

– Ты привел «хвост», – бледные губы здоровяка дрожали. – Кто-то нашел Вика в его берлоге… Так что тебе недолго гулять.

– Гарик, я еще могу тебе помочь… Где девчонка диггера?

– Голова раскалывается… – он едва выговаривал слова. – Сделай что-нибудь…

– Услуга за услугу.

– Да пошел ты!

– Ладно… Тогда я пошел.

Теплая струйка сбежала из носа Гарика по губам. Он почувствовал привкус крови.

– Стой, – незваный гость сдался. – Девчонка будет утром на Садовом кольце.

– Сегодня?

– Да, в одиннадцать двадцать… – Гарик говорил с остановками, преодолевая боль. – Ее должны увидеть из «кафешки» на пересечении Садового кольца и проспекта Мира… Она будет переходить улицу на зеленый свет в сторону центра…

– И в чем фокус?

Бледные губы чуть дрогнули в кривой улыбке.

– Я деталей не знаю… Это Вик любит фокусы… А ты что, хочешь посмотреть?

Голос Кока ответил не сразу.

– Хочу с Виком перетереть. Кто-то меня подставляет, – с этими словами на затылок, пульсирующий болью, легло влажное холодное полотенце. – Сейчас полегчает. Через полчаса сможешь встать, – после небольшой паузы из коридора донесся слабый щелчок замка входной двери, а следом и голос Кока:

– Мой тебе совет: рви когти… И как можно быстрее.

К тому времени на улице все замерло в ожидании весеннего ливня. Низкие облака нависли над городом, стараясь скрыть рассвет. Утренняя прохлада вползала через открытые форточки, словно уговаривая спящих понежиться в постелях еще немного. Первые крупные капли застучали по стеклам и подоконникам, а следом на столицу обрушилась настоящая гроза. Пузырились только что появившиеся на неровном асфальте лужи. Над крышами грохотало так сильно, что эхо раскатов, словно от страха собственного голоса, разбегалось по переулкам в поисках укрытия. Потоки воды бежали под уклон, увлекая за собой мусор. Дворники в ярких накидках не высовывались из своих служебных закутков, радуясь, что сегодняшний ливень освободит их от ежедневной монотонной уборки улиц.

Никто не обратил внимания на то, как почти черная в темноте машина, моргнув «глазами» фонарей ближнего света, выкатилась из переулка и, не притормаживая на повороте, выскочила на еще пустой проспект и скрылась из вида.

– Вот она! – диггер резко наклонился к экрану ноутбука.

– В белой куртке? – Варя старалась разглядеть лицо стройной молодой женщины.

– Да, – уверенно произнес Серый Волк. – Только куртка чужая… И парик.

– Погоди, – Иван чуть отстранил диггера от экрана, – я увеличу изображение, – он пощелкал по клавишам. – А теперь?

– Да, точно Наташка! Только зачем-то накрасилась… И рыжая… Она же черненькая у меня! Я сейчас…

Диггер дернулся к двери, собираясь выскочить из машины.

– Стой! – Иван крепко держал его за руку. – Она не одна. Ее кто-то «ведет». Видишь, парень не отстает сзади? И, скорее всего, есть еще кто-то.

– Да пусти ты! – почти зарычал разгневанный муж.

– Сиди, – тихо, но очень уверенно приказал водитель. – Только все испортишь.

– Перестаньте, – Варя чуть придержала диггера за плечи, прислонившись к его сиденью сзади. – Иван прав. Наташу привезли сюда, чтобы кому-то показать. Потому и парик, и макияж, и чужая одежда… ее заставили играть роль другой женщины. Нам нужно найти того, кому ее демонстрируют.

– Да мне плевать! – не выдержал муж. – Заберу Наташку, а вы сами развлекайтесь.

– Нельзя, Сережа, – рука девушки ласково погладила разгоряченную голову. – Понимаю тебя, но никак нельзя… Сейчас нельзя… Она в опасности, и ты можешь ей навредить.

Диггер, словно в оцепенении, остался на месте, а его сильные руки чуть вздрагивали, послушно опустившись на колени.

– Ты смотри внимательно на ее лицо, – продолжала ласково девушка. – Если ее окликнут, нам нужно знать кто… Сейчас с Наташей ничего не случится. Ее привезли на «смотрины» и будут охранять. Она всем нужна живой… Извини за такой цинизм.

– Зеленый свет, – насторожился Иван. – Сейчас она перейдет дорогу.

Трое в синей «Лагуне» замолчали, напряженно вглядываясь в плотный строй машин, выстроившийся у белой полосы перед пешеходной «зеброй». Закрепленная на крыше машины с помощью присоски миниатюрная видеокамера передавала сигнал в ноутбук по радиоканалу, не привлекая внимания проводами. Электроника позволяла выбирать нужный объект и увеличивать его изображение.

Нетерпеливый «BMW» у белой полосы перед «зеброй» стал медленно подкатываться вперед. Трое напряглись, готовые сорваться с места. Проходивший мимо наглой машины мужчина замахнулся на нее газетой, словно отгоняя назойливую муху. «BMW» остановилась. Мужчина замедлил шаг, гневно глядя через затемненное лобовое стекло на водителя, тот в ответ снисходительно мигнул фарами. Стайка пешеходов осуждающе закачала головами, проходя мимо. Лишь стройная женщина в красивой белой куртке даже не обернулась. Она шла прямо, строго глядя поверх голов случайных спутников.

– Посмотри, как взволновался мужик в кафе, – оказывается, Варя смотрела в другую сторону. – У окна… Бледный какой!

– Вижу, – Иван вскинул приготовленную фотокамеру. – Через стекло «возьмет».

Тихо промурлыкал характерный звук, имитирующий серию снимков механического фотоаппарата. Только диггер не отрываясь смотрел на идущую по пешеходному переходу молодую женщину в белой курточке.

– Слушай… – медленно проговорила Варя. – А это не наш знакомый?

– Где? – Иван опустил камеру и стал вглядываться по направлению, указанному девушкой.

Синяя «Лагуна» еще утром припарковалась на самом удачном месте предстоящей встречи с Наташей. Они могли контролировать и пешеходный переход, и окна кафе, и «пятачок» вокруг. При этом не нужно было повыше высовывать голову из машины: видеокамера отлично справлялась с задачей наблюдения.

– На скамеечке в скверике… Под деревом.

Иван «мышкой» выделил квадратик на экране ноутбука с общим видом и нажал функциональную клавишу. Тут же рядом открылось небольшое окошко с увеличенным изображением.

– Вик! – водитель подался вперед, чуть не нажав на «клаксон». – Как ты его разглядела?

– Я бы тоже там села, – пояснила Варя. – Обоих держит в поле зрения.

Тем временем светофор переключился на желтый, и последние пешеходы припустились вприпрыжку догонять идущих впереди. Сгрудившись на тротуаре, они медленно стали растекаться в разные стороны. Серый Волк, оторвав свой взгляд от монитора ноутбука, стоящего на подлокотнике между водителем и пассажиром, стал вглядываться в толпу. Она была уже рядом со стоянкой, где припарковалась «Лагуна», и лица прохожих можно было рассмотреть без увеличения на экране.

– Не пытайся ее остановить, – предупредил его намерения Иван. – Нас они знают, так что останемся в машине, а вот Варя попробует проследить.

Девушка молча кивнула и осторожно выскользнула из салона. Диггер с болью провожал взглядом жену, медленно удалявшуюся по тротуару. Его неподвижные руки так и остались на коленях, словно прикованные.

– Ты не заметил, – водитель завел двигатель, – Наташу кто-нибудь окликнул?

В ответ пассажир только отрицательно покачал головой.

– Думаю, она сейчас сядет в машину, а мы покатим следом.

– Может, здесь ее возьмем? – диггер просто рвался в бой.

– Нас и близко не подпустят! Она же явный свидетель. Убрать человека в такой толпе не проблема. Тут и рота ОМОНа не прикроет. Так что потерпи… Нам главное ее не упустить на дороге.

Иван закрыл ноутбук и снял видеокамеру с крыши. Диггер не отрываясь следил за стройной женщиной в белой куртке, медленно идущей по тротуару. Вскоре перед ней притормозил черный «жигуленок», и шедший рядом парень бесцеремонно затолкал молодую женщину в салон «девятки». Диггер дернулся к двери, но Иван уже заблокировал ее, и «Лагуна» рванулась с места вдогонку.

На первом же светофоре обе машины свернули в центр и запетляли по заставленным самыми разными авто улочкам. Водитель «девятки» отлично знал дорогу и, несмотря на заторы и пешеходов, то и дело выбегавших на проезжую часть, стал отрываться.

– Видишь, впереди такси останавливается, – бросил Иван, не отвлекаясь от дороги. – Я приторможу рядом, а ты выскочи так, чтобы тебя из «девятки» не заметили. Пообещай «водиле» денег… Есть с собой?

Диггер кивнул молча.

– Я отстану от них минут через десять, а ты проследишь до конца… Они не зря в центр рванули. Должно быть, там «гнездо».

Едва «девятка» объехала притормозившее для высадки пассажира такси, Серый Волк, пригнувшись, выскочил из синей «Лагуны» и тут же запрыгнул на заднее сиденье такси. Водитель без лишних слов поехал следом.

Через несколько перекрестков «Лагуна» демонстративно показала левый поворот задолго до светофора, и они разъехались с «девяткой» в разные стороны. Водитель «жигуленка» если и обращал внимание на следовавшую по пятам синюю машину, то на такси отвлекаться не стал.

– Ты уверен, что правильно сделал, отпустив Сергея одного?

Варя испытующе смотрела на собеседника, сидевшего напротив за маленьким кухонным столом.

– Надеюсь… – Иван развел руками. – На узких улочках меня бы на хвосте засекли быстро, а такси, может, и «прокатит».

– Если им ехать недалеко…

Он отвел глаза, будто оглядывая кухню в старой пятиэтажной «хрущевке», где все говорило о том, что хозяин постоянно что-то мастерил, стараясь создать удобство для хозяйки и уют для гостей. Мебель в основном была самодельной, но небольшая кухня только выигрывала от этого. Каждая мелочь была продумана и подогнана по месту, создавая впечатление гармонии.

– Слушай, а этот Серый Волк не зря дал нам свои ключи от квартиры? – неожиданно спросил Иван. – Может, мы не его дожидаемся, а дружков Вика?

– Нет! Он искренне переживает, и я не чувствую какого-то подвоха с его стороны.

– Так ведь могли и заставить…

– Не думаю!

Их прервал шорох, доносившийся из прихожей. Молодые люди кинулись в коридор.

– Ну что? – в один голос выкрикнули оба, заметив диггера.

Тот растерянно развел руками. В глаза блестели слезы обиды.

– Они оторвались и ушли в сторону Моховой… Я их потерял! Еще часа два проверял все окрестные дворы, но ту «девятку» не видел.

– Значит, они нас «засекли», – разочарованно проговорил Иван. – Потому и петляли так долго.

– Но зачем?

Диггер едва выговаривал слова, преодолевая усилием воли душившую его злобу на незримого врага. Варя легко подхватила его под локоть и провела на кухню. Усадив спиной к стене, дала воды. Отступив на шаг, тихо заговорила:

– Мне кажется, я знаю причину похищения…

Мужчины вскинули на нее удивленные глаза.

– Когда Наташу увезли в черной «девятке», я зашла в кафе. Там у окна за столиком все еще сидел солидный мужчина и крутил в руках очки. Скорее всего, похитители знали, что он плохо видит, потому и назначили «смотрины» на том перекрестке. В кафе стекла затемненные, а солнце утром как раз напротив. Детали разглядеть трудно, но общее впечатление стопроцентное.

– А что это за тип в очках? – не выдержал диггер.

– Иван его сфотографировал, может, и отыщем. Минут десять спустя за ним заехала новенькая «Вольво S90». Номер очень легко запомнить.

Иван оживился и достал из сумки ноутбук. Огляделся.

– Серега, у тебя в Интернет есть выход?

Хозяин кивнул на розетку около небольшого столика в гостиной.

– Адрес автоматический или провайдер раздает свои?

– Автоматический, настройки стандартные… Правда, скорость не ахти какая…

– Ничего, – Иван уже включал компьютер. – Мне бы только маленькую дырочку… Отлично… Дайте только время, будет и свисток… Я пройдусь по базам и поспрашиваю о своем, о девичьем… Фотография и номер машины объекта – это уже кое-что.

– Сережа, не будем ему мешать… Хотите, я сварю кофе.

Не прошло и получаса, как из гостиной донеслись радостные восклицания Ивана.

– Пойдемте, – улыбнулась Варя. – Наш хакер что-то отыскал…

– Ну, не томи. Рассказывай!

– Этот «папик» сидит на мешке с деньгами… Никогда не мог понять, как можно стать председателем правления банка… Есть повод спросить при личной встрече.

– А что еще ты узнал? – невозмутимо спросила девушка.

– Две недели назад «желтая пресса» обсуждала странное похищение молодой жены этого банкира. Никаких любовных треугольников… Похитители получили очень крупный выкуп, но жену не вернули… Ее нашли задушенной в машине… Извините за такие подробности.

Диггер побелел, но промолчал.

– Ваня, ну как ты можешь? – укоризненно покачала головой Варя.

– Говорю об этом так, чтобы выговориться… Серега, я в таком же положении, как и ты… Поверь, лучше не замыкаться в себе, а болтать как можно больше… По крайней мере, мне кажется, что так становится чуть легче.

– Погоди, Иван, – девушка присела на край кресла. – А ты заметил, как этот мужик побледнел, когда увидел Наташу? Тут что-то есть…

– Так я вам покажу, – он застучал по клавиатуре ноутбука. – Сейчас найду файлы со снимками, что я загрузил с фотокамеры… Вот!

Даже затемненное стекло в кафе не могло скрыть испуг и неестественную бледность солидного мужчины. Несколько кадров, сделанные аппаратом подряд, были похожи как две капли воды. Он явно привстал из-за столика у окна да так и застыл в этой позе.

– Скорее всего, встреча была абсолютно неожиданной для банкира, – начала медленно рассуждать вслух Варя. – И шок был серьезным… Видите, он не двигался в течение нескольких секунд. А выражение на лице? Это не просто испуг… Он был близок к обмороку… Это просто панический ужас… И ни намека на радость при виде вдруг ожившей жены…

– И что из этого следует, наш дорогой аналитик?

– Банкир был причастен к ее смерти… Убийцам часто мерещатся жертвы. Он воспринял Наташу, как привидение, потому что был полностью уверен в ее гибели. Любящий человек кинулся бы навстречу, а этот испугался. Сильно испугался…

– Хочешь сказать, что Вик все просчитал? – догадался Иван.

– Очень похоже. И теперь будет вымогать деньги… Вот примерный сценарий.

Варя собралась с мыслями и продолжила:

– По каким-то причинам несчастная женщина начинает мешать банкиру, и он решается от нее избавиться. Сам имитирует похищение и убивает жену. В милицию заявляет в последний момент, чтобы спрятать деньги, якобы переданные похитителям. Жену начинают искать, но находят труп. Если у следствия и возникают подозрения, то доказательств нет. Возможно, знакомства помогают замять скользкое дело…

– А тут через две недели, – подхватил Иван, – он видит свою «рыжую» разгуливающей в любимой белой курточке по улицам белокаменной.

– Я бы еще добавила, что Вик участвовал каким-то образом в подготовке мнимого похищения жены и последующего убийства… Ну, по крайней мере, знал об этом наверняка.

– Думаю, что ты права, – Иван сложил руки на груди. – Он подсказал банкиру, как проиграть первый тайм, а во втором играет сам… Не зря Гарик говорил, что Вик любит всякие фокусы.

– Вы так легко об этом говорите. А это, между прочим, моя жена!

– Извини, – девушка участливо коснулась рукой плеча диггера. – Мы, как хирурги, должны хладнокровно обсуждать ситуацию. Эмоции только навредят.

– Старик, мы не меньше твоего хотим освободить Наташу и прижать этого Вика… У меня большое подозрение, что похищение Лизы тоже его рук дело. Уж очень похож почерк: игрок и психолог. Не думаю, что в Москве сейчас несколько банд работают по схожим сценариям.

– Но как нам найти Наташу? Я же потерял ее след…

– Не вини себя, Сережа, – Варя погладила его по плечу, – они пока сильнее нас…

– Пока? – иронично взглянул он в ответ. – Что у нас есть? Лишь предположение.

– Предположение, но сильное. И воспользоваться им следует умело.

– Рассказать в милиции? – диггер все еще сомневался.

– Боюсь, нам просто не поверят или будут долго проверять… А все решится сегодня.

– Почему? – в один голос спросили оба парня.

– Шок не будет длиться вечно, – голос девушки звучал уверенно. – Любой боксер после успешного удара идет в атаку и завершает начатое, не давая противнику опомниться и собраться с силами… Ведь так?

Они молча кивнули.

– Вик наверняка долго готовил свой удар и времени терять не станет. Думаю, он уже позвонил банкиру и договорился не только о встрече, но и сумме, которую тот принесет… Смею утверждать, что сумма немалая, и банкир сейчас в панике. Ему нужно либо срочно найти деньги, либо вычислить и убрать шантажиста.

– Ты предлагаешь рассказать обо всем банкиру? – догадался Иван.

– Боюсь, этот вариант Вик просчитал, иначе не стал бы засылать своего Гарика ко мне домой.

Диггер вопросительно взглянул на девушку, но она остановила его жестом.

– Думаю, если мы примем чью-нибудь сторону, то все равно проиграем. Единственный шанс – это стать сразу на обе!

Иван присвистнул.

– Если ты когда-нибудь станешь новой Сонькой Золотой ручкой, я не удивлюсь.

– Что ты задумала? – после некоторой паузы спросил диггер.

– Я хочу, чтобы они перегрызли друг друга, как крысы в стеклянной банке… Каждому сообщим, что противоположная сторона знает о секрете и торгует им.

Увидев по недоумевающим лицам своих слушателей, что суть ее замысла пока непонятна, девушка пояснила:

– Банкиру расскажем о том, как его шантажируют, а в обмен на эту информацию попросим вернуть Наталью. Вику расскажем, что один из его людей продал секрет фокуса с Натальей банкиру. Тоже в обмен на возвращение Наташи. Обоим расскажем об одной и той же задуманной встрече, куда они явятся со своими вооруженными головорезами.

– Ну, ты даешь!

– А вдруг с Наташей что-нибудь случится? – недоверчиво спросил Серый Волк.

– Оба противника заинтересованы в ее безопасности, поскольку это плата за информацию… – она с сожалением посмотрела на диггера. – Понимаю, что это звучит очень цинично, но бандиты охраняют только то, в чем видят ценность…

Тот понимающе кивнул.

– А взять штурмом их крепость и всех перестрелять у нас не хватит ни сил, ни умения. Как бы нам этого ни хотелось.

– А почему ты уверена, что оба согласятся на твои условия?

– Это гораздо дешевле для обоих.

– Не понимаю, – Иван поджал губы.

– Давай посчитаем, – горячо откликнулась девушка. – Как ты думаешь, сколько запросил Вик у банкира после сегодняшней встречи?

– Если предположить, что он готовился к этому и наверняка снял реакцию «папика» на видео, что может быть аргументом в суде, то потянет на пол-лимона «зеленью»…

– А сколько может отдать Вик за свою безопасность, чтобы узнать имя предателя в своей команде?

– Ну, уж сотню кусков отвалит.

– Вот, а я предлагаю жизнь одного, прости меня, Сережа, никчемного человека.

– Бухгалтер! – фыркнул тот.

– Эмоции нужно оставить. Они нам еще пригодятся. Пока только холодный расчет и логика.

– А что, мне нравится, – подбодрил ее Иван. – Я даже знаю, каков следующий шаг.

Теперь вопросительные взгляды уставилась на него.

– Я поговорю с банкиром голосом его покойной жены.

Диггер недоумевающее посмотрел на Варю, но та не проронила ни слова, ожидая объяснения Ивана.

– Все просто, друзья мои! Я прочитал в Интернете, что наш банкир женился на бывшей певице и даже спонсировал пару ее последних клипов. Клипы скачал, могу дать послушать.

Оба отрицательно замотали головами.

– По законам детективного жанра нужно позвонить убийце и голосом жертвы спросить, за что тот ее убил… Он же ее сам видел утром… Ну, а я попрошу принять меня сегодня и выслушать.

– Лучше с банкиром поговорю я, – неожиданно вмешалась Варя.

– Ладно, тогда я договариваюсь, что придешь ты, а сам иду на встречу с Виком. Надеюсь, он не забыл голос Гарика.

– А я… – тихо спросил Серый Волк. – Я как же?

Девушка опять ласково погладила его по взъерошенным волосам.

– У тебя будет самое главное задание… Я не шучу! Ты найдешь такое место для сегодняшней встречи, откуда мы сможем незаметно скрыться… Очень быстро, но уже с Наташей.

В тупик одного из дворов бывшего завода «ЗИЛ», огороженного стрех сторон обшарпанными корпусами с выбитыми стеклами и снятыми с петель дверьми, первой подъехала синяя «Лагуна». Водитель не стал обследовать заброшенные здания, а лишь вышел покурить, оглядываясь по сторонам. Было тихо. Издалека доносился слабый шум проспекта, по которому запоздалые машины покидали столицу. Он чем-то походил на бриз, что утром и вечером меняет свое направление, но проявляется с одинаковой силой. Разве что бриз на столичных магистралях брал отгулы на праздники и выходные.

С перерывом в несколько минут во двор въехали две группы по пять машин.

– Белые и черные, – мелькнуло в голове у водителя «Лагуны». – А мне отводится роль рефери матча? – он усмехнулся своей шутке. – Лишь бы они об этом знали.

Белый «Вольво S90» со своими остановился слева, сопровождавшие черную «девятку» – справа от синей «француженки». С обеих сторон тут же выскочила пара «шестерок» и, встретившись посредине, принялась что-то обсуждать. Они вернулись, и следом из машин уже не торопясь вышли два знакомых Ивану человека: банкир и Вик. Вожаки двух стай разговаривали степенно и даже уважительно, то и дело кивая в сторону Ивана и указывая на него жестами. В движениях каждого виделась уверенность и привычка повелевать. Голоса они не повышали, а по выражениям спокойных лиц понять что-либо из сказанного было невозможно.

Наконец, оба сделали условные знаки своим. Из «Вольво» выкатился крепыш с кейсом, а из «девятки» вышла Наталья. Ее крепко держал за локоть здоровенный парень в черной куртке. Он повел было молодую женщину к «Вольво», но Вик указал в сторону «Лагуны». Иван предусмотрительно открыл пассажирскую дверь и сам запрыгнул за руль. Когда Наташа села к нему в машину, крепыш передал серебристый кейс из рифленого металла Вику. Тот еще о чем-то спросил банкира, указав жестом здоровяку в черной куртке подойти. Разделявшие их десять-пятнадцать метров черная куртка преодолела в считанные секунды. Здоровяк принял кейс из рук Вика и щелкнул замками. Вик наклонился к содержимому кейса и отрицательно покачал головой. Банкир запротестовал и, обернувшись к своим, махнул рукой. Тут же из трех белых машин вылетели вперед почему-то незакрепленные лобовые стекла и раздались первые автоматные очереди. Из черных машин справа как горох посыпались люди с оружием. Стреляя на ходу, они кинулись врассыпную. Последнее, что заметил Иван, было то, как Вик падал на землю, прикрываемый черной курткой телохранителя, а банкир валился в сторону, держась за бок. Грохот выстрелов, подобно утренней грозе, неожиданно стих после взрывов двух гранат, а затем так же неожиданно возобновился.

Впрочем, Иван уже не видел, что происходило дальше. Голубая «Лагуна» с прорезанным отверстием в полу стояла аккуратно над открытым бетонным колодцем. Луч фонаря снизу освещал вмонтированные в стенки металлические скобы. Это была спасительная лестница вниз! Пропустив вперед Наталью, Иван быстро нырнул следом за ней. Варя, поджидавшая с фонариком внизу колодца, помогла женщине преодолеть последний метр спуска в туннель, а Иван уже закрывал за собой тяжелую чугунную крышку люка.

Что есть сил они бежали по узкому тоннелю с множеством электрических кабелей, развешанных по обеим стенам. Где-то наверху ухнуло так, что многометровый слой земли над беглецами вздрогнул. Потом наступила тишина, и они слышали, как хрустят камушки под ногами и тяжело дышит Наталья, увлекаемая вперед худенькой Варей. За поворотом в тусклом свете дежурного освещения заблестели рельсы. Из вагонетки им нетерпеливо подавал сигналы рукой диггер. Его перепачканное чем-то черным лицо счастливо улыбалось, и он энергично подбадривал жестами бегущих к вагонетке. Иван помог Наталье и Варе перемахнуть через высокий борт и сам запрыгнул на ходу. Освободившись от тормозов, управляемая диггером вагонетка покатилась под горку, набирая ход. Серый Волк не мог оставить свой пост, притормаживая на поворотах ручным тормозом, чтобы вагонетка не опрокинулась. Он то и дело оглядывался и что-то кричал им через высокий борт, но грохот и скрип металла заглушали его голос. Впрочем, его сейчас вряд ли кто-нибудь стал слушать. Трое никак не могли отдышаться от быстрого бега и унять колотившееся сердце.

Наконец, движение стало плавным. Грохот утих, и вскоре вагонетка мягко уткнулась в кучу песка. Иван одним движением перемахнул через борт и помог Наталье. Ему пришлось запрыгнуть вновь на борт, чтобы помочь маленькой Варе выбраться из вагонетки. Они озорно смотрели друг другу в глаза, не в силах выразить словами радость, охватившую их от удачного завершения спланированной операции, когда обратили внимание на странную тишину. Оба разом обернулись.

– А где Наташка? – диггер растерянно смотрел на женщину. – Наташка-то где?