Глава тринадцатая

Обычно пешие прогулки я обожал. Когда на тебе легкая одежда, волосы треплет ветерок, а ты сам в отличном настроении, идешь себе любуешься природой или красотой города. На Лирии всегда в изобилии всякой зелени. Парки, фонтаны с лилиями и кувшинками. А также очень большие, древние и красивые города, где экологически чистые технологии и любовь к своей родине гармонично сочетались. Это занятие я любил, равно как и бег трусцой. Но в условиях высокой гравитации, когда на тебя давит почти половина твоего же веса, ходьба пешком превратилась для меня в тяжкое испытание. Мы с Виктором шли по грунтовой дороге. Вернее, это слишком громко сказано – плелись. Ситуацию усугубляло палящее солнце. Наша одежда взмокла враз. Не смотря на то, что я снял с себя куртку и нес ее на плече, расстегнул ворот рубахи, все равно пот лился с меня градом. Виктор выглядел чуть бодрее, но тоже далеко не свежаком. Шли мы молча, на разговоры не оставалось сил. Чтобы стало чуть полегче, я решил не думать о своих мучениях и сосредоточиться на экзотической окружающей природе. С начала нашего пути от космопорта по обеим сторонам дороги простирались реликтовые зеленые деревья. Их широкие толстые листья и ствол были одного цвета. Высотой они небольшие – метров пять всего, но зато в ширину ствола, едва ли не столько же. Их толстые ветви расходились во все стороны, кроме верха. Для обычных, привычных мне условий это удивительно. Ветви простирались во все стороны, создавая над стволом нечто вроде шляпы. Я с любопытством рассматривал местные растения, а также птиц, то и дело шнырящих в ветвях. Они выглядели также весьма экзотично. Со стороны они походили на пончики, которые вдруг всего ожили и принялись летать. Крепкое приземистое тело с рыжевато-бурым оперением, длинным плоским клювом. Щебетали они очень весело и мелодично, сконцентрировавшись на них, мне стало чуть легче идти дальше. Минут через десять ходьбы зеленый лес сменился фиолетовым. Это зрелище заставило меня забыть о своих проблемах и подействовало на меня освежающе. То, что во время полета над лесом я принял за деревья, оказались вовсе не они, а…грибы. Огромные высотой метров пятнадцать с толстыми стволами, которые невозможно обхватить и вдесятером, с широченными шляпками, не меньше шести метров в диаметре.

Увидев все это, я сначала остановился и минуту не мог сдвинуться с места. Только когда Виктор легонько толкнул меня в плечо, я вышел из оцепенения и обернулся.

– Ты когда-нибудь такое видел? – восхищенно сказал я, указывая на исполинские грибы.

– Нет, но я видел множество других вещей, что ты даже не представляешь, – сухо сказал землянин. – Пошли быстрее в город, мне не терпится купить воды, жаль, что я не догадался взять из корабля свой походный рюкзак.

Дослушивать его я не стал. Вместо этого, я свернул с дороги и с энтузиазмом первооткрывателя бегом, забыв о плохом самочувствии, припустил к ближайшему исполину.

– Чертов романтик! – понеслось мне в спину.

Но мне было все равно. Очень редко я вырывался за пределы своего мира и теперь, когда на меня обрушилось столько всего необычного, впитывал все как губка. Подбежав к фиолетовому грибу, который находился в десяти метрах от дороги, я дотронулся до его ствола-ножки. Теплый и шершавый на ощупь, напоминавший толстую кору дерева.

Постояв под исполинским грибом, несколько минут я вдруг отчетливо ощутил на себе чей-то очень сильный взгляд. Обернулся, думая увидеть разгневанного Рксу, но никого не обнаружил. Ощущение, что за мной наблюдают, сохранялось. Казалось, что следят из леса, откуда-то со стороны зеленой чащобы. Я присмотрелся в том направлении, но ничего разглядеть так и не смог. Опасливо озираясь по сторонам, я снова вышел на дорогу, где меня ждал Виктор.

– Ну, что налюбовался на грибки, ботаник? – спросил меня землянин.

– Не совсем, – сказал я. – Мне помешали.

– Кто? – с любопытством спросил Виктор.

– Не знаю, – сказал я. – Я почувствовал на себе чей-то взгляд, и мне стало не по себе.

– Наверное, спугнул какую-нибудь местную живность, вот она на тебя и пялилась, – сказал Виктор.

Я пожал плечами, и мы продолжили путь в город. Примерно через час, когда мы с Рксу уже совсем выбились из сил, Виктор остановился и, не говоря ни слова, стал всматриваться в заросли позади нас.

– Ты чего? – тяжело дыша, спросил я.

– Я тоже почувствовал слежку, – сказал землянин. – Не похоже это на животное, энергия взгляда слишком велика, за нами кто-то следит.

– И что теперь?

– Будем идти дальше, пока не дойдем до города, – сказал землянин. – Здесь мы ничего сделать не можем, во-первых – не знаем местности, во-вторых – у нас едва хватает сил, чтобы идти дальше. Да и в городе нам будет полегче. По крайней мере, там есть вода.

Постояв еще несколько мгновений, переводя дух и заодно, всматриваясь в местный экзотический лес, мы пошли дальше. Через несколько минут со стороны города мимо нас с бешеной скоростью промчался небольшой мотоцикл на воздушной подушке. Нас он объехал, но сделал это очень круто, и помчался дальше. Кабина у этого аппарата полностью закрыта, поэтому мы не видели, кто был в нем. Виктор проводил мотоцикл длинными агрессивными тирадами на непонятном мне языке, подозреваю, что нецензурными. После этого мы пошли дальше.

До города мы дошли еще часа через полтора уже полумертвыми. Тесо не вызвал у меня каких-либо ярких чувств и эмоций. Небольшой город, все здания в котором сделаны из серого однотипного камня и не превышали трех-четырех этажей. Не смотря на корявость и дремучесть построек, по улицам города проносились вполне современные антигравилеты и машины на воздушных подушках. Единственное, что мне в этом захолустье очень понравилось, так это бережное отношение к природе. Большие деревья здесь соседствовали с домами и подчас очень тесно. Улицы города оказались как ни странно широкими и отделанными обычным булыжником. Ни тебе самодвижущихся треков, ни телепартационных машин, тоже мне лучшие техники галактики.

Вокруг нас толпами ходили местные жители, то и дело косясь на нас с Виктором, как на единственных инопланетян в округе. По росту мы с ним выделялись над общей массой аборигенов, как высокая башня маяка выделяется в море над волнами. Залмаутяне говорили на своем родном языке, который для моего слуха казался очень неприятным. Гортанные звуки усиленные природным басом залмаутян очень раздражали. Плюс мне стало совершенно очевидно, что понятия о моде у здешних лилипутов отсутствует напрочь – все ходили в одинаковых мешковатых балахонах с капюшонами, различавшихся только по цвету. Что самое удивительное, почти никто здесь не говорил на едином языке ассамблеи. Поэтому, как мы с Виктором ни старались выведать у местного населения информацию о гостинице, поначалу потерпели неудачу. Лишь обойдя пару кварталов, нам помог местный житель, одетый в ярко-красный балахон с круглой серебристой бляшкой на груди. Это был местный блюститель правопорядка. На ломанном интерлинке он объяснил нам, что подходящая для нас гостиница для туристов сейчас пустует, из-за недавних военных конфликтов на Дальгерию почти никто не прилетает, поэтому нам там будут рады. Нужное нам заведение находилось в центральной части городка, местный полисмен объяснил нам как туда лучше пройти и даже пообещал, что там мы сможем поесть привычной нам еды. Что он понимал под словами «привычной нам», я боялся даже думать.

Благо городок Тесо маленький и до центральной его части мы с Виктором дошли примерно за полчаса. Центр города состоял из широкой пустой площади с одним единственным строением посередине – памятником какой-то местной знаменитости. Высеченный из гранита монумент в два раза превосходил естественные размеры аборигенов, должно быть, подчеркивая тем самым величие изображаемой личности. Пузатый, каменный залмаутянин с лысой головой с торжественным видом указывал рукой куда-то чуть вверх и вперед. Должно быть, служил чем-то вроде флюгера, показывая правильное направление. Все это выглядело потрясающе, но любоваться, или размышлять над смыслом скульптуры у меня сейчас отсутствовали силы.

Полисмен сказал, что мы не сможем упустить из виду здание отеля, дескать, у центральной площади оно такое одно. Так оно и вышло. Широкое трехэтажное здание с колоннами и фасадом в земном романском стиле, разительно отличалось от всей местной архитектуры. Казалось, его построили собратья Виктора, но откуда здесь взяться землянам? Хотя всякое могло случиться, люди народ хитрый, стремящийся к наживе, а значит, в принципе может быть где угодно. Я укоризненно посмотрел на идущего рядом Виктора.

Собрав воедино последние остатки сил, мы отправились туда. Вопреки моим ожиданиям вход в здание с колоннами не был автоматизирован и при нашем приближении двери не открылись. Обычные старомодные резные двери, выкрашенные в белый цвет. У входа ни вывески с названием заведения, ни прочей информации. Вероятно, на Дальгерии чужие являлись действительно большой редкостью, и любой представитель власти сразу направлял их сюда. Никакого звонка или терминала у входа и мы с Виктором синхронно заколотили по двери.

С минуту никто не отвечал, но вскоре послышались торопливые шаги. Дверь отворилась, и мы с Виктором удивленно уставились на служащего заведения. Им оказался старенький землянин. Сгорбленный, с длинными седыми волосами, одетый старомодный строгий черный костюм с галстуком. Старик стоял, натужно опираясь на кремового цвета трость. При виде нас представитель гостиницы для чужих тоже слегка опешил, но его замешательство улетучилось почти мгновенно, уступив место благожелательной улыбке.

Он произнес какую-то замысловатую фразу на непонятном мне языке, вероятно заговорил на каком-то из земных диалектов. Виктор тоже, улыбнувшись старику, сказал что-то на подобие. Потом, указав на меня, тихо произнес еще что-то.

– Прошу прощения, – обратился ко мне служащий гостинице, уже на едином языке ассамблеи. – Вы так похожи на землянина, что я в моем возрасте и с моим зрением даже не понял, что вы не наш.

– Ничего страшного, – я с трудом изобразил улыбку. Сейчас мне не до шуток.

– Ну, пойдемте, – торопливо поманил нас за собой служащий. – Вижу, что вы устали, я сам помню, как первый раз сюда прилетал – кошмар да и только!

Мы с Виктором прошли вслед за стариком внутрь. Двери сами каким-то образом закрылись за нами, очевидно, они все-таки были не такими уж простыми. Холл гостиницы представлял собой большое помещение отделанное мрамором, или чем-то очень напоминающим его. Прямо на первом этаже ровными рядами стояли пустеющие столики и закрытые кабинки – места трапезы для представителей всех рас ассамблеи. Такова уж воля создателя, что сделал все народы галактики не похожими друг на друга. Даже у родственных наций имеются свои отличия. Некоторые народы, например великаны кренки, считали процесс приема пищи очень деликатным, поэтому для них предусматривались закрытые кабинки, чтобы они смогли покушать, не смущаясь посторонних взглядов. Не смотря на всю предусмотрительность хозяина заведения, первый этаж сегодня пустовал.

Старик тем временем присел за фиолетовый письменный стол, вероятно сделанный из местных гигантских грибов, и провел руками над узенькой металлической пластиной. Над столом тут же возник призрачный силуэт голографического дисплея.

– Как вас записать, уважаемые?

Я назвал свое имя и расу, Виктор сказал свои данные. Продолжительность пребывания – одна неделя, включая сегодняшний день.

– Прекрасно, – снова просиял старик. – У нас так редко бывают постояльцы. Все из-за местных проблем и недавних военных конфликтов.

– А как вас зовут и как вы, землянин сами оказались здесь? – не удержался от любопытства я.

– Зовут меня Алексей Петрович, а то как я оказался здесь, молодой человек, это слишком долгая история, – засмеялся старик. – Сейчас вы устали, расскажу в другой раз. А пока – оплатите проживание и поднимайтесь в свой номер.

Оплатить за нас обоих любезно взялся Виктор. Я возражать не стал. После чего мы взяли ключ – нам под кожу вживили по нанороботу. Микроскопические аппараты внутри меня и моего товарища будут автоматически распознаваться блокиратором замков нашего номера и системой безопасности гостиницы в целом. Через неделю нанороботы автоматически деактивируются и выйдут из наших организмов естественным путем. Это нововведение мне вполне понравилось – удобно и не надо таскать с собой ключ или карточку, боясь случайно потерять.

Поблагодарив старика, мы с Виктором поднялись по широкой винтовой лестнице на второй этаж здания. Наш номер был двадцать первым. Стоило землянину только дотронуться до бежевой сделанной под дерево двери, как она одобрительно пискнув, отворилась сама. Еще раз порадовавшись удобству современных технологий, мы вошли в номер. Он оказался небольшим, но вполне уютным. Две аккуратно заправленные чистые кровати, паркетный пол, обои-хамелеоны с системой управления цветом и информационный терминал. Посреди комнаты находилось большое окно, наполнявшее помещение дневным светом. Также здесь, естественно имелась ванная, душевая кабинка и туалет. Я прошел в ванную комнату, открыл кран и порадовался наличию чистой горячей и холодной воды. Все на вполне приличном трехзвездочном уровне. От четырехзвездочного сильно все-таки отличался, прежде всего, практически полным отсутствием персонала. Бассейна, сауны и прочих оздоровительно-развлекательных гаджетов я здесь тоже пока не видел.

Мы с Виктором с наслаждением уселись на кровати и сняли мокрую от пота одежду. Мой земной друг нагло пошел в душ первым, но я сегодня не в силах сопротивляться его характеру. Да и потом, он заплатил за меня. После того, как Виктор покинул кабинку, я сам занял его место. Какое невероятное это наслаждение – мыться под душем. Особенно после тяжелой и долгой дороги, смывая вместе с потом и грязью всю накопившуюся в организме усталость и отрицательные эмоции. Когда я вышел из ванной комнаты, то обнаружил Виктора спящим на своей кровати. Я посмеялся над ним, но стоило мне только сесть на кровать, как мое тело налилось свинцом и я почти сразу же отправился в царство морфея.