Даже и Анатолий Эдуардович не сразу понял, что перед ним вовсе не Важнов, имевший обыкновение переодеваться и гримироваться так, что, как говорится, и родная мать не узнает. Появление Игоря Владимировича в «маскарадном» костюме казалось вполне естественным, но, как выяснялось теперь, прав оказался подозрительный Медынник.

Последнего в здании уже не было, загородный особняк взяла под охрану другая бригада, так что приход лже-Важнова оказался на редкость своевременным, разумеется для тех целей, которые он преследовал.

— Что такое?! Вы кто?! — взвизгнул Олеандров. — Вы с ума спятили!

Визитер вынул из-за пазухи наган или нечто на него похожее (в оружии Анатолий Эдуардович — человек сугубо мирный — разбирался слабо) и направил на хозяина.

— Да неужели?! А по-моему, я в добром здравии… А вот с вами, с вами может случиться что-нибудь очень нехорошее, если вы не оставите попыток связаться с вашими гориллами. — Олеандров отдернул руку, уже почти дотянувшуюся до кнопки экстренного вызова охраны, понимая, что пуля все равно опередит любого из самых шустрых парней. Гость остался доволен действиями хозяина и отметил: — Мозг у вас наличествует, теперь выясним, как много его у вас и какого он качества.

Олеандров слегка передернулся, но взял себя в руки и спросил:

— Вы ведь зачем-то пришли, так?

Незнакомец кивнул.

— Вам что-то нужно? Ну так говорите.

— Первый тест вы выдержали, — похвалил визитер. — Мне нужно не многое, только имена и адреса… Вы понимаете, о ком я говорю?..

Анатолию Эдуардовичу требование, выдвинутое человеком с наганом, не понравилось. Политик инстинктивно протянул руку к листку с адресами и фамилиями.

— Ну-ка, что там у нас? Так, очень хорошо, — гость удовлетворенно кивнул, взглянув на список. — А теперь координаты господина Логинова. Быстренько, быстренько, лапушка моя, пошевеливайся. Только не говори мне, что файлбук в сейфе у секретарши, а ключ только один и она уносит его с собой.

— Нет… — мрачно проговорил Олеандров, — он у меня в столе.

— Надеюсь, не слишком глубоко?

— Нет.

— Пошукаем?

— Я не помню, где точно, понадобится какое-то время, чтобы найти.

Гость благосклонно кивнул, а хозяин занялся поисками требуемого, имея между тем довольно рискованные планы. В нижнем ящике стола лежал подаренный благодарными военными председателю Русской национальной партии пистолет, кажется, системы Макарова. Следил за ним Терентьев, который и объяснил шефу, что взводить затвор необязательно, так как патрон уже находится в стволе. «А если он выстрелит?!» — испуганно спросил политик, услышав эти слова. «На предохранителе-то? Да ни в жись», — улыбнулся Терентьев и показал, как подготовить оружие к стрельбе. Все выглядело очень просто.

«Если я убью его, то… самозащита; мне ничего не грозит, оружие-то зарегистрировано… — размышлял Олеандров, нащупывая пистолет в глубине ящика и примериваясь, как бы поудобнее взяться за рукоятку, чтобы не потерять ни секунды. — Хорошо бы он оказался демократом или коммунистом: эх, жаль, что статья про оборотней еще не вышла!»

Пальцы ощутили рифленую поверхность ручки.

«Хрен тебе, а не изумруд!»

Выхватить пистолет председателю Русской национальной партии не удалось. Прямо над ухом у него раздался металлический хруст взводимого курка. Олеандров услышал насмешливый голос:

— Что это у нас тут? Уж не пушка ли?

Визитер выудил из ящика ПМ и, прочитав надпись на рукоятке: «Надежде Руси от ее защитников», засунул оружие за пояс джинсов.

— Координаты господина Логинова.

Анатолий Эдуардович трясущимися от страха руками вытащил файлбук и, протягивая его гостю, поднял голову и во все глаза уставился на страшного визитера.

— Вы… Ты…

Незнакомец промолчал, расплываясь в улыбке: теперь он был без бороды и рыжего парика, так что любой человек, хоть в какой-то степени интересующийся криминальными новостями, узнал бы в нем Илью Сергеевича Иванова.

Нет нужды вспоминать, что Анатолию Эдуардовичу данный субъект был прекрасно знаком, так как именно его «обработкой» занимался Важнов, он же Логинов, он же магистр черно-белых магий, он же экстрасенс-врачеватель, он же… Бог… Бог ли? Дьявол знает, кто еще…

«Важнов прислал его, чтобы убить меня? — молнией вспыхнуло в сознании политика. — Ему нужны адреса, чтобы замести следы! Но он не может не понимать, что существуют копии… Нет, тут что-то другое! — Мозг работал с быстротой «Пентиума». — А что, если… Маэстро просчитался, и зверь сорвался с цепи, вышел из клетки, с тем чтобы пожрать своего хозяина? Олеандров ухватился за соломинку надеж — ды: — Пусть идет, не надо мешать ему, пусть убьет Важнова, а потом… Останется только ликвидировать его самого…»

— Я просто понервничал, — улыбнувшись, проговорил Анатолий Эдуардович. — Я не собирался стрелять, просто… просто понервничал… Бери адреса, поезжай к Логинову. Я понимаю, у тебя с ним счеты, но я-то тут ни при чем, я тебе ничего плохого не сделал, наоборот, я поручил своим ребятам найти тебя. Если бы не я, ты бы сидел в Бутырках… Я твой друг, а Важнов, так Логинов называет себя здесь, он… я не одобряю его методов, нельзя насиловать чужую волю. Человек, каждый человек уникален, его разум, стремления… Ты ведь не собираешься убивать меня?..

Илья снова улыбнулся, вернее, сильнее растянул губы, потому что улыбка не сходила с его лица с того самого момента, как Олеандров увидел его без маскировки.

— Нет, — произнес он, — конечно, нет, — и пояснил: — Ухлопать издателя, эстрадного жучилу, алкашей в подворотне или, хм, бабу-дуру с ее ублюдком — это одно, но птица вашего полета… не по зубам обычному человеку. Случись что с вами, всколыхнется общественность и менты волей-неволей примутся рогом землю рыть, а мне это ни к чему… У вас музыка есть? — неожиданно спросил он и в подтверждение своего миролюбия убрал револьвер. — Классическая?

— Да… — проговорил Олеандров несколько озадаченно, поскольку любой даже и не очень наблюдательный человек мог бы заметить стоявшие в углу кабинета телевизор с огромным экраном и музыкальный центр с колонками метровой высоты. — Классика… Конечно, есть какая-то.

— А вальс?

— Нет… Вальс я не люблю.

— Напрасно, — пожурил Иванов и, достав из кармана куртки диск, протянул политику: — Специально сегодня приобрел. Поставьте, пожалуйста… С третьей вещи, если не затруднит.

Сколь ни странной показалась Анатолию Эдуардовичу просьба неприятного визитера, он исполнил ее, надеясь как можно быстрее избавиться от вооруженного человека, намерения которого в некоторой их части совпадали теперь с планами самого Олеандрова.

Зазвучал оркестр.

— Позвоните охранникам, пусть отвезут меня в город, — попросил Илья.

— Конечно, конечно. — Все складывалось как нельзя лучше. — Анатолий Эдуардович немедленно отдал соответствующие распоряжения, но визитера, казалось, еще что-то беспокоило.

— Существует некоторая загвоздка… Мне ведь хочется уйти отсюда целым и невредимым…

— Ради Бога! — вполне искренне воскликнул Олеандров.

Гость замялся.

— Мне будет спокойнее, если вы… — он достал из кармана наручники. — Сядьте в кресло, пожалуйста… — Анатолий Эдуардович запротестовал было, но потом передумал и подчинился. Заведя ему руки за спинку кресла, Илья защелкнул браслеты. — Несколько неудобно, но так у меня будут определенные гарантии безопасности. И еще вот это… — Не успел председатель Русской национальной партии открыть рот, как губы его залепила противная клейкая лента. — Вот теперь все, — с удовлетворением произнес Иванов и, повернув кресло, полюбовался делом рук своих.

Надо ли говорить, что Олеандров чувствовал себя весьма неудобно, однако дальнейшие слова и действия гостя и вовсе не обрадовали Анатолия Эдуардовича.

— Сегодня знаменательный день, потомки будут и через сто, и через тысячу лет вспоминать его, — торжественно произнес Илья и, глядя в глаза политику, продолжал: — Потому что в этот день… покинул мир величайший из деятелей двадцатого века, любимец современников дорогой товарищ Анатолий Эдуардович. Они будут гадать: что же толкнуло его на такой шаг и сам ли он осмелился на это или… гнусный преступник, некто Логинов или Важнов, оборвал нить его жизни. — Илья вытащил из-за пояса ПМ и, подойдя к музыкальному центру, добавил громкость.

Вальс кружил по комнате.

Ужас привел председателя Русской национальной партии в оцепенение, страх сковал волю. Он не попытался даже дернуться, предпринять хоть какую-нибудь попытку спастись. Дуло пистолета уперлось в висок.

«Так вот, оказывается, как все просто, — удивился Олеандров. — Раз, и все…»

Илье осталось выполнить чисто технические задачи. Он уменьшил громкость, при помощи приготовленной заранее проволочки (ключей у него не было) освободил запястья трупа от наручников, протер платком пистолет и вложил его рукоять в пальцы политика. ПМ упал на покрытый ковром пол. Освободив рот Олеандрова от кляпа, Иванов надел парик, приклеил бороду и посмотрелся в зеркало.

Вполне удовлетворенный тем, что увидел, он поспешил к выходу.

Однако кое-что Илья не предусмотрел: в машине, на которой его везли, оказался телефон. Подобное обстоятельство настораживало: а вдруг кто-нибудь из охранников заподозрит неладное?

Думать об этом ему не хотелось, разум и душу занимало совсем иное. Илье нравилось ощущать свою связь с автором «Валгаллы», очевидно, между ними существовало некое кровное родство. Он, Иванов, так же, как все в роду Монтвиллей, оказался наделен уникальными способностями: если надо, он сможет стать не просто каким-то там сверхчеловеком, он сумеет превратиться в демона-великана, в огромного волка, в змея.

«Интересно, испугался бы я собственного тела, покройся оно змеиной кожей?..»

Он сообразил, что слышит сигнал телефона, только когда водитель уже ответил. Прежде чем пассажир успел что-либо сообразить, машина резко затормозила и шофер, бросив трубку, выхватил из кобуры на поясе пистолет.

Щелкнул взводимый курок.

— Руки на панель! — приказал водитель.

Илье не оставалось ничего другого, как только подчиниться, — под дулом пистолета торг не уместен.

— Ты… Ты… совершаешь ошибку, парень… — проскрежетал зубами Иванов. — Ты еще пожалеешь.

— Заткнись! — Водитель выключил двигатель и снял с пояса наручники. — Руки! Живо!

Кровь прилила к голове Ильи.

«Как он мог так со мной поступить?! — зазвучал в мозгу одинокий вопрос. — Как мог великий Локи предать меня? Я так верил в него!»

— Давай руки, пидор! — рявкнул водитель. Иванов медленно повиновался. Парень, которого Илья в тот момент ненавидел больше всех на свете, набросил браслет на запястье его правой руки. — Вторую!

«Думаешь, взял? Ну нет!»

Как бы там ни было, Илья понимал, что проиграл, но, несмотря ни на что, отказывался в это верить.

— Шевелись, сука! — разозлился парень и выразительно повел пистолетом.

В ту же секунду салон «жигуленка» пронзил насквозь яркий луч, зеленый свет залил все вокруг. Илья зажмурился. Мучитель-шофер исчез, а на его месте оказался знакомый бородач, старый, добрый Локи, в руках которого не было ни пистолета, ни мерзких наручников. Бог положил унизанные золотыми кольцами пальцы на рулевое колесо:

— Ну, куда поедем?

Иванов открыл глаза… Ненавистный шофер остался там, где был. Свет вокруг оказался вовсе не зеленым, обычным — в салон «жигуленка» били мощные прожекторы с крыши большого автомобиля, а отовсюду, спереди и с боков, наставив стволы пистолетов и автоматов на водителя и пассажира, смотрели люди в масках и пятнистой форме. Один из них, распахнув «командирскую» дверцу «жигулей», крикнул:

— Бросить оружие, руки поднять, выходи по одному!

Оба, и Илья и его мучитель, выполнили приказ.

— Я охранник… — начал было водитель, но подошедший мужчина лет сорока в штатском, очевидно начальник, грубо оборвал его:

— Заткнись!

— Но этот человек убийца… — не сдавался шофер.

— Правда? — В голосе начальника звучало чрезмерное, пожалуй, удивление. — По-моему, пистолет был у тебя. Может, это ты убийца, а?

— Я?! — опешил водитель.

Ответа он не получил, и вообще то, что произошло дальше, поразило Илью куда больше, чем видение, предшествовавшее появлению спецназовцев.

— Где его оружие? — спросил начальник, а когда один из людей в масках (их, как заметил Илья, оказалось всего четверо) подал пистолет шефу, он проверил его и проговорил: — Ого! Да ты собирался стрелять?

— Да… — выдавил из себя водитель, почувствовавший, что происходит нечто странное. По его мнению, допрашивать должны были пассажира, но того даже не обыскивали. — То есть нет…

Начальник кивнул.

— Но ведь ты мог бы выстрелить, — проговорил он. — Случайно? Допустим, дрогнула бы рука, палец посильнее придавил курок, и… — Он сделал знак одному из подчиненных, стоявших за спиной водителя. Человек в маске несильно подтолкнул парня вперед. Прогрохотал выстрел. — Вот видите, — как ни в чем не бывало подвел итог случившемуся начальник, когда тело шофера рухнуло на асфальт. — Что я и говорил, несчастный случай, выстрел прямо в сердце. — Произнося последние слова, он повернул голову к Илье, точно адресовался именно к нему. Затем, обращаясь уже к сотрудникам, как ни в чем не бывало проговорил: — Выбросите труп и оружие в кювет и по машинам.

Приказание было исполнено мгновенно, и все пятеро, включая начальника, направились к громадному джипу «шевроле».

— А я… А мне… А меня ку… куда? — пролепетал Иванов, облизывая пересохшие губы.

— Ты тоже хочешь, чтобы тебя пристрелили? — бросил через плечо начальник.

— Нет…

— Тогда извини.

— А что же мне делать?

Мужчина в штатском остановился и, повернувшись вполоборота к Илье, слегка пожал плечами и спросил:

— Машину водишь?

— Немножко…

— Ну так садись и езжай, только не гони.

Больше он не сказал ни слова. Захлопали дверцы джипа, и через несколько секунд «шевроле» покатил по направлению к Москве.