Глава 7

— ХЕЛЬРИАНА АРЕЙ НОР ВАЛЛАРА! — прокатился по коридорам общежития ласковый рев госпожи директрисы, заставив сонных студентов мгновенно проснуться и поспешно повскакивать с кроватей. — В МОЙ КАБИНЕТ! НЕМЕДЛЕННО!

В душевой что-то грохнуло, вскрикнуло, словно Улька с перепугу навернулась на скользком полу, а я потрясла гудящей головой и протерла уставшие глаза.

О — ох… как же долго наступало утро! Какие-то жалкие несколько часов тянулись для меня так медленно и утомительно, что к рассвету я уже была готова лезть на стены. Никогда не думала, что однажды придется придумывать, как убить время. И не предполагала, что это будет ТАК тяжело. Слава Создателю, бессонник сработал превосходно, так что даже после бурной ночи сонливости я не чувствовала. Однако вчерашняя усталость так никуда и не делась, и вот это уже было проблемой.

— ХЕЛЬРИАНА! — снова взревела госпожа Девелар, непрозрачно намекая, что не собирается долго ждать. Я тяжело вздохнула, отложила в сторону книжку и, кое-как пригладив волосы, направилась к выходу.

— Чего ей от тебя надо? — на мгновение высунулась в приоткрытую дверь полуголая, встрепанная и потирающая зад баньши.

Я пожала плечами.

— Пойду спрошу.

— Только давай быстрее. У нас сегодня контрольная по шаманству, — озабоченно сообщила Улька, проворно исчезая в душевой.

Я снова вздохнула и тронула ручку двери, собираясь ползти в главный корпус, а потом еще подниматься там на третий этаж, но в этот момент посреди комнаты открылся самый настоящий телепорт.

— Живо. Ко мне. В кабинет! — процедила оттуда невидимая госпожа Девелар, и мне ничего не оставалось, как послушаться.

Честно говоря, не ожидала, что ради меня она так расщедрится: с пространственной магией в Мире предпочитали не связываться — слишком велик был риск промахнуться с местом назначения. А некоторые, как говорят, вообще улетали в неведомые дали, откуда так и не смогли вернуться. И тот факт, что директриса вдруг решила рискнуть, сулил мне крупные неприятности.

Вопреки гуляющим по УННУНу слухам, кабинет Старой Жабы размерами не поражал, хотя необычного в нем хватало. Начиная с самой настоящей, цветущей по весне зеленой лужайки, живых лиан, без остатка покрывших стены и потолок, и заканчивая мягко мерцающими гнилушками, ползающими по листьям крупными светляками и огромным замшелым пнем, который служил госпоже директрисе письменным столом.

Да. Такая она у нас оригинальная.

Внешность директрисы тоже привлекала внимание, но драконоиды даже в нашем Мире — большая редкость. А уж феноменально толстая, раскормленная до состояния безобразной жабы бесхвостая ящерица и вовсе одна. Вон, напротив сидит. Красуется зеленоватой чешуей, злобно щурит свои глаза — щелочки, раздраженно постукивает по пню коготками и всячески подчеркивает, что недовольна моим поведением.

Сколько ей лет — затрудняюсь сказать: по невыразительной морде возраст не определялся. Но Старая Жаба властвовала здесь задолго до того, как родилась моя мать, и останется, наверное, еще лет на тыщу, так и не открыв никому секрета своего удивительного долголетия.

— Хельриана Арей Нор Валлара, — прошипела она, взмахом когтистой лапы закрывая телепорт. — Как вы смеете ОПЯТЬ нарушать общественный порядок?! Как у вас только наглости хватило воздействовать на учеников, пользуясь особенностями своего природного дара?!

Я порылась в памяти.

И что ей, интересно, не понравилось на этот раз? Последние сутки мне было не до ее обожаемых «светлых» и, тем более, не до запретных «темных» — настойчивый муженек заставил меня отложить все планы, так что уже больше суток в универе никто не ходил очарованным или побитым. Об исчезновении чучела врыдлы из хранилища она наверняка не знает — мы очень тщательно замели следы. И о пропаже редких зелий тоже никому неизвестно, иначе по УННУНу опять прошли бы обыски. Ну а если она имеет в виду кладбище и то, что кому-то придется выпрашивать у Города новых покойничков для практики, тут я не при чем: госпожа Личиана сняла с нас все обвинения.

— Вы позорите свою семью, — продолжила директриса, надеясь меня пристыдить. — И порочите честь нашего славного заведения…

Ой, вот только, пожалуйста, не надо!

Семья от меня давно отказалась — считай, за пять лет ни единой весточки от них не пришло. Даже когда меня исключили из Академии демонов… а скандал тогда поднялся знатный… маменька не соизволила высказать свое громкое «фи». Что же касается УННУНа, то о чести заведения говорить вообще не приходится. Здесь собралось такое разношерстное и по большей части «темное» общество, что часть его было бы не грех и проредить.

— Я разочарована в вас, Хельриана, — тяжело посмотрела на меня госпожа Девелар, вцепившись когтями в поросший густым мхом пень. — К моему великому сожалению, я не имею возможности исключить вас из университета, но и не допущу, чтобы ваши проступки остались без должного наказания. И вы немедленно исправите то, что успели натворить.

Я слегка обеспокоилась.

Так. Эликсиры мы уже использовали — они ушли на очередное дело. И врыдлу тоже не вернуть — ее яд слишком ценен, чтобы позволить ему простаивать просто так. Тем более, раз он не определяется магией. Правда, покупатель расстроился, обнаружив, что ему достались всего восемь когтей вместо десяти, но тут уж ничего не поделаешь: студенты — народ любопытный, а врыдла — крайне редкая, почти экзотическая тварь, которая обитает лишь в одном — единственном отдаленном мире.

— Хельриана! — наконец, не выдержала моего молчания директриса, и от раздражения у нее на загривке начал раздуваться кожаный капюшон. — Сколько можно молчать?! Скажите, что вы хотя бы сожалеете!

— Я сожалею, — послушно ответила я, но почти сразу спохватилась. — А о чем?

— ВОТ ОБ ЭТОМ! — рявкнула Жаба, и по ее взмаху лианы, сплошняком увивающие стены, в одном месте медленно расступились, открывая спрятанное под ними окно, а за ним просторный двор между учебными корпусами, на котором с несчастным видом стояли…

Я широко улыбнулась, рассмотрев два десятка сбившихся в тесный кружок бесов, с отчаянием смотрящих на меня снизу вверх. Правда, отойти далеко друг от друга они бы не смогли — какая-то неведомая сила жестоко перекрутила им хвосты, соединив в один запутанный узел, вокруг которого… почти касаясь друг друга мохнатыми задами… и стояли эти неудачники, будучи неспособными передвигаться по одиночке.

При мысли о том, сколько усилий они приложили, чтобы добраться сюда из Города… и как сгорали со стыда, пробираясь пустынными задворками… как дико боялись, что в этой униженной позе, похожие на многоголового мышиного короля, она попадутся на глаза кому-нибудь из студентов… я усмехнулась.

Что ж, моя жуткая мстя удалась на славу. Особенно в отношении Гидеса — сейчас холеный и самоуверенный главарь являл собой жалкое зрелище, поскольку с видом побитой моли восседал на «узле» из чужих хвостов, боясь не то что шевельнуться, а даже поглубже вдохнуть. Прямой, словно кол проглотивши. Напряженный. Сосредоточенный. Этакая кокетливая вишенка на вершине жутковатого торта, который я вчера, припомнив, как обошелся со своими подданными Князь, так удачно «испекла».

Будучи раздраженной, я умышленно вплела хвост главаря на всю длину, так что идти своими ногами он просто не мог. Его костлявый зад безжалостно терся о жесткую кожу чужих хвостов, натираясь до кровавых мозолей. Если бы бес попытался сменить позу или просто привстать, то неминуемо потерял бы равновесие и упал, повиснув задницей кверху. А потом пустым мешком болтался бы на хвостах товарищей по несчастью, при малейшем движении стукаясь башкой о землю. И безнадежно теряя остатки репутации, от которой после этой ночи и так почти ничего не осталось.

— Распутывайте их! — велела Старая Жаба, открывая еще один портал. — И только попробуйте мне не сделать!

Надо заметить, окно в ее кабинете никогда не бывало открытым. Более того, никто и никогда не видел его снаружи, хотя желающих случайно его разбить в УННУНе имелось немало. Что уж это была за магия… каким образом разжиревшая драконида с такой легкостью навешивала иллюзии и открывала порталы… а, главное, как ей удавалось держать над универом непроницаемый купол, не дающий сбежать… никто доподлинно не знал. Вернее, считалось, что это невозможно. Однако госпожа Девелар успешно с этим справлялась и каким-то образом контролировала все, что происходит внутри этих стен. Ну, или почти все.

Нырнув в портал, я под сдавленный вопль ужаса вылетела во двор. Не отказав себе в удовольствии, сделала над бесами пару кругов и только потом приземлилась, с мрачным торжеством рассматривая подавленную нечисть. При виде меня бесы снова взвыли и попытались сбежать, но увы — перепутанные хвосты лишали их свободы маневра, поэтому вскоре передо мной лежала бестолково трепыхающаяся куча мала, из середины которой по — прежнему торчала Гидесова голова.

— Хельриана! Отпустите их сейчас же! — громогласно повторила Жаба, каким-то чудом умудрившись это сделать, не покидая кабинета.

Я кровожадно оглядела сжавшуюся нечисть.

— Конечно. Только нож возьму и обрежу хвосты.

Кто-то из бесов грохнулся в обморок, завидев в моих руках небольшой стилет. Кто-то истошно заверещал и яростно задергался, предпочитая оборвать имеющий статусное значение хвост своими усилиями, чем смотреть, как я пилю его со зверским выражением на лице. Гидес так и вовсе окаменел, в ужасе глядя на мою мерзкую ухмылку, но потом все-таки очнулся, посерел и нашел в себе силы прошептать:

— Пощади…

Убедившись, что воспитательный эффект достигнут, я склонилась над вяло трепыхающимися телами и, глядя в глаза главарю, отчеканила:

— Вы сегодня же вернетесь на кладбище и доложите госпоже Личиане, кто, как и зачем наложил на склеп заклинание молчания. Собственноручно уберете все последствия прошедшей ночи и отдраите там все до зеркального блеска. А также найдете способ добыть для уроков пару десятков несвежих тел так, чтобы вас никто не заметил. Только на этих условиях я вас отпущу целыми и здоровыми.

— Согласны! — торопливо выкрикнул Гидес.

Я протянула руку, рывком вытащив из «узла» один из хвостов, являвшийся ключевым, и под жалобный вой одного из бесов добавила:

— Проваливайте. И упаси вас Создатель еще раз перейти мне дорогу.

На контрольную я, к счастью, успела и даже написала ее, подглядывая в шпаргалку через раз, а не как всегда — списывая подчистую с заныканного под столом учебника. Мадам Тиссот — урожденная орчанка и шаманка с почти тридцатилетним стажем — страшно удивилась, что я уложилась в отведенный срок, но работу, поколебавшись, все-таки приняла. А напоследок одарила меня столь странным взглядом, что я прям почувствовала, как в этой большой, серокожей, некрасивой, но по — своему доброй женщине… давно утратившей надежду обратить меня к свету истины… встрепенулась слабенькая надежда.

Обычно мои контрольные сдавались самыми последними, и по ним можно было сверять точную последовательность расположенных в учебнике абзацев. Совпадение становилось идеальным, если мне было лень там что-то менять, и приобретало вялое разнообразие, если мне хватало времени хотя бы местами привнести в сухой язык учебных пособий некоторую живость.

Конечно, учителя понимали, что происходит, и не раз пытались словить меня на горячем, но до сих пор ни у кого не получилось — богатый опыт выживания под суровым маменькиным надзором и здесь давал о себе знать, не позволяя мне быть уличенной. Куда прятались мои многочисленные шпаргалки — никто так и не выяснил, хотя однажды меня самым натуральным образом обыскали. Где я беру материал для списывания, тоже никто не догадывался, особенно когда от нас требовали оставить сумки в коридоре и сажали поодаль друг от друга. Но самое интересное заключалось в том, что, пока писалась работа, я действительно ее понимала и была готова ответить на любой вопрос. Однако, едва выйдя в коридор, напрочь забывала обо всем, что только что написала, и уже на следующее занятие не смогла бы воспроизвести — на такие подвиги моя память, увы, не была рассчитана. Поэтому до следующей контрольной я напоминала чистый лист бумаги, на котором лишь изредка и весьма ненадолго появлялись какие-то буковки.

Целых три года эта порочная практика приносила свои плоды, не давая повода менять отношение к учебе. По большинству предметов при малейшей угрозе завала меня выручал Мартин, впитывающий знания, как губка. О предстоящих зачетах частенько успевал предупредить Зырян, а по целительству спасала фанатеющая с него Улька, обладающая редким талантом незаметно и вовремя подсказывать. С экзаменами, конечно, дело обстояло сложнее, там всем нам приходилось напрягаться, но серьезных осечек у меня пока не случалось.

А сегодня я неожиданно изменила своим привычкам. Стойкая бессонница и куча свободного времени вынудили меня пересмотреть приоритеты и хотя бы мельком взглянуть на заданный на дом материал. А все потому, что ночью делать оказалось форменным образом нечего: покинуть УННУН после отбоя было невозможно, соваться в библиотеку в одиночку — неразумно, а Йержиковскую книгу рядом с безмятежно спящей Улькой я открывать не рискнула, справедливо опасаясь, что чистокровной баньши такое соседство пользы не принесет.

Зато после обеда, предварительно отдав Йержу обещанную сотню золотом, отозвала Мартина в сторону и, отыскав безлюдный класс, отдала ангелу свое сокровище.

— Это очень странная книга, — недоумевающе нахмурился ангел, проведя ладонью по корешку и заглянув внутрь. — На Небе свитки и манускрипты обычно не пишутся — для обмена информацией достаточно лишь усилия воли, поэтому другие носители чистокровным не нужны. А эта книга… создана вручную. И она не старая — чернила еще пахнут. Но я не могу представить, кому понадобилось создавать такую вещь.

Дожевывая стыренный в столовой бутерброд, я угукнула.

— Мне тоже. Но ты почитай, что там написано!

— «Благословение — это концентрированная благодать, основанная на пожелании кому-либо благих деяний или событий и осуществляемая через объединение мысли, слова и возложения рук. Сильное духовное воздействие, материализуемое через словесно — молитвенную или простую словесную форму»… Хель, что это?!

— Дальше смотри, — велела я, когда Мартин ошеломленно моргнул.

— Влияние благословения на «светлые» и «темные» расы…

Он перелистнул страничку.

— Особенности воздействия на низшую и высшую нечисть…

— Отличия применения у «светлых» сущностей различных уровней…

— Степени воздействия… классификация… способы призыва… методика наложения рук… — с каждой страницей у ангела все больше и больше округлялись глаза. — Хель, это попросту невозможно!

Я усмехнулась, когда он поднял на меня диковатый взгляд.

— Что такое, Марти? Чем тебе не нравится мой новый учебник по традиционным немагическим воздействиям?

— Откуда ты ЭТО взяла?!

— У Йержика. А вот он где добыл — не сказал, стервец. Как считаешь, у вас, на Небе, кто-нибудь мог озаботиться обучением подрастающего поколения в такой тривиальной форме?

— Не знаю, — прошептал ангел, в ступоре глядя на книгу. — Испокон веков эти знания принято передавать из уст в уста… от ангелов — к архангелам… от архангелов — престолам… от престолов — серафимам… и то, далеко не все!

— Здесь есть что-нибудь, что кажется тебе неправильным или не соответствующим действительности?

— Нет, — растерянно посмотрел на меня ангел. — Все верно. По крайней мере, из того, что мне известно. Но многие вещи я впервые вижу настолько точно сформулированными, а о некоторых и вовсе не догадывался! Кто-то проделал огромную работу, облекая мысли в слова, да еще так, чтобы это было понятно даже нам…

— Это еще что, — довольно протянула я, раскрыв книгу ближе к концу и ткнув пальцем в последние два заголовка. — Как тебе это?

— «Принципы построения мироздания», — обалдело прочел Мартин и в буквальном смысле слова схватился за голову. — «Теория развития миров от Сотворения до наших дней»… Хель!

— Что, проникся? — понимающе хмыкнула я. — Сама вчера обалдела, когда увидела.

— Хель, ты понимаешь, что это такое?! Эта книга БЕСЦЕННА!

Я широко улыбнулась.

— Значит, цена в сто золотых была вполне оправданной.

— СКОЛЬКО?! — снова вытаращил глаза бережливый ангел.

— Сотня, Марти. Но, если ты прав, мы скоро отобьем каждый потраченный золотой.

— Что ты хочешь с ней сделать? — тут же насторожился он.

— Изучить… для начала. Даже в нашей библиотеке по благословениям ничего подобного нет. А вот когда мы поймем, как этим правильно пользоваться, будем думать, где это можно применить.

Ангел моментально погрустнел.

— Ты же знаешь, мне благословение недоступно…

— Зато оно доступно мне, — я с силой хлопнула его по плечу, заставив присесть. — Не боись, друг. Если я пойму, как усилить свой Свет, не убившись, будь уверен — мы и тебя подтянем. Отцовская кровь — сильная штука. А значит, рано или поздно способность благословлять у тебя откроется. Но даже если и нет… я тебя на нее благословлю. И вот тогда ей точно будет некуда деться.

У Мартина поневоле вырвался судорожный вздох.

— Хель, но я же… я не знаю, как… и вообще, может, оно того не стоит?

— Стоит, Марти. Что за ангел без хорошего благословения? Так что сиди, читай — ты быстрее усваиваешь написанное. Потом будешь пересказывать, что понял, а уж я буду экспериментировать.

— А почему ты сама не хочешь читать?

— В моих руках такую вещь видеть не должны, — хмыкнула я. — А насчет тебя никто не удивится. И идущий из твоей комнаты Свет тоже не вызовет вопросов. Ты ж у нас любознательный… умный… и до того жадный до знаний, что даже по ночам читаешь… пока Шмуль по шее не надает.

Ангел в сомнении на меня посмотрел.

— Может, нам ее вместе читать? Все равно ты спать не собираешься, а вдвоем так и так веселее. Шмуль пусть прилетает спать к вам, а ты будешь оставаться на ночь со мной? Идет?

Я аж закашлялась, представив, как буду тайком пробираться на мужскую половину, скрестись в окно, воровато озираясь, чтобы никто не увидел. А потом, вместо того, чтобы, как порядочной суккубе, заниматься развратом, до утра ковыряться в пыльных книжках, а перед началом занятий так же украдкой пробираться обратно и расталкивать сонного фея, чтобы никто ничего не прознал.

— М — марти…

Демоны Преисподней! Если кто-то узнает, что я ночую у ангела, сраму потом не оберешься!

Но тут Мартин привел ОЧЕНЬ весомый довод, заставивший меня повременить с отказом.

— Если ты будешь проводить ночи со мной, я всегда смогу тебя разбудить, если ты уснешь, — сказал он с невероятно озабоченным видом.

Я вздрогнула, подумав о том дне, когда перестанет действовать бессонник, и вздохнула.

— Договорились.