Глава 29

Весна окончательно вступила в свои права, и на острове Лан, что был так далеко от Империи, было по-летнему жарко.

— Уже год, — задумчиво проронила Рафаэлла, когда они подходили к воротам библиотеки. Так как с ними был Найр, то их отправили в школьный портал.

— Прости? — не поняла Майя.

— Год назад я встречала тебя у этих стен, — грустно усмехнулась Рафаэлла. — Как быстро пролетело время. Еще немного, и я покину школу, хотя казалось, совсем недавно в нее пришла учиться. Сейчас, смотря на эти стены, я понимаю, как много не успела. Но уже ничего нельзя изменить. Ничего не наверстать.

— Почему нельзя? — не согласилась девочка. — Пока ты дышишь, ничего не поздно! Ты вернешься в Империю, и у тебя будет еще целых пять лет практики. Слышала, там есть неплохие библиотеки! А насчет того, что что-то не успелось, так поэтому не стоит переживать. Посмотри на меня. Тебе кажется, что я все успеваю, работая и учась круглыми сутками? Ничего подобного. Я тоже многое не успеваю! Но я собираюсь и дальше над этим работать! Когда тебе грустно и думаешь, как много ты не успела, попробуй вспомнить, чего ты достигла. И обдумав все хорошенько, реши, чего хочешь добиться в ближайшем будущем. Нельзя обижаться на мир, что не можешь охватить его своими руками. Просто работай над собой — и однажды мир окажется на твоей ладони.

— Ты уверена, — рассмеялась девушка, — что тебе всего одиннадцать лет? Выглядишь на восемь, а рассуждаешь на все восемьдесят!

— Ну вот, а я уже подумала, что этот период моей жизни закончился! — тяжело вздохнула Майя. — В последнее время мне этот вопрос задавали каждый день, да не по разу. И дался всем мой возраст! Вот смотри, — изобразила она руками чаши весов. — В мире все, так или иначе, находится в работе. Это как золото — у кого-то много, у кого-то совсем ничего. Но золота определенное количество. Оно просто так исчезнуть из мира не может. Так и магические способности. Тебе природа щедрой рукой отсыпала магии, мне уж очень пожалела, а кому-то и вовсе не дала. То же самое и с другими способностями. Некоторые и до седин преклонных доживают и дураками, как были, помирают, а кому-то достаются способности, которых хватило бы на многих людей. Что богачи, что сильные маги, что просто умные люди — каждый стремится полностью использовать то, что судьбой ему дано. Богатства и сила меня обошли стороной, но я стремлюсь к получению новых знаний, которые благодаря щедрому дару судьбы я могу впитывать и анализировать.

— Ты так сильно веришь в судьбу и слепо доверяешь ей? — невесело спросила принцесса.

— Я верю, что ей хорошо известно, что и зачем с нами происходит. Мы можем это отрицать и сопротивляться. А можем хорошенько оглядеться и подумать, а почему мы именно здесь и сейчас? Что мы должны получить в этом месте? Что должны сделать? Можно воспринять любое происшествие с разных точек зрения.

— Например?

— Например, ваш веселый ужин. С одной стороны, погибли люди и это плохо. Сильно пострадали твои близкие. В этом тоже мало хорошего. С другой стороны, вы все приобрели бесценный опыт и даже остались живы после его получения. В школе, конечно, нам говорят, что магия — не игрушка. Но кое-кто, не оценив всей серьезности дела, в лучшем случае становится инвалидом. Ты на своем опыте поняла, что магия, особенно магия столь одаренных людей, что были там, это очень опасно. Можно сетовать на судьбу, восприняв это как наказание за былые грехи, а можно задуматься, для чего ей понадобилось дать тебе подобный опыт. Можно просто стать сильнее. Но без истеричной смелости, когда нам океан по колено, а хорошо осознавая, что твоя сила легко может стать — слабостью. Но и слабости свои нужно уметь обращать в силу. Ну а еще все же я думаю, вам хотели дать понять, что горячительные напитки — даже если это элитное вино — не то, чем можно злоупотреблять!

— Неужели год назад ты была такой же мудрой? — переварив информацию, осведомилась Рафаэлла. — Нужно было этот разговор нам еще тогда начать.

— Нет, — рассмеялась девочка. — Год назад я была не столь мудра. Тогда я верила, что мне ужасно не повезло попасть именно в эту библиотеку, когда грезила о Высшей библиотеке. Но теперь я вижу, что именно здесь я оказалась на своем месте. Признаюсь, у меня не очень хорошие отношения с семьей. И поэтому я тоже переживала. Но если взглянуть с другой точки зрения, то мне это дает некоторую свободу действий. Я уже молчу о неприятностях своего семейства. Мне, как оказалась, с того одна польза и никаких убытков. Знаешь, это как в магии: пойми причину — поймешь и следствие. В прошлом году у меня была целая куча причин. В этом — очень наглядное следствие. И если честно, мне интересно, что будет дальше. А теперь взгляни на себя. Ты принцесса и сестра будущего Императора. Обладаешь огромным резервом. Неплохим умом, определенным багажом знаний и умений, а еще очень красивой внешностью. Подумай, зачем тебе судьба дала такой набор. Я знаю, ты должна будешь помогать учиться магии брату. Это было причиной. Следствие — это то, что ты выпускница школы магии. Но кто сказал, что то, чего ты достигла, не может быть само по себе причиной для чего-то большего? Поэтому нет смысла грустить об упущенных возможностях — они были не твоими и, возможно, просто сбили бы тебя с пути к чему-то большему?

С того дня, шесть недель назад, когда они вернулись, Майя редко видела Рафаэллу. Девушка полностью погрузилась в учебу и следующие одни за другими экзаменами. За это время Майя успела рассчитаться со всеми долгами по учебе. Как она и ожидала, особого фурора ее годовая работа не произвела. Но все же, по словам профессора Крайна, она получилась очень высокого качества. Некоторые факты как, оказалось, были малоизвестны, и их упоминание наглядно демонстрировало серьезное отношение к работе юной ученицы. За что и получила высший бал. И как бонус — за экзамен. Правда, кто тут в выигрыше остался, вопрос спорный, так как профессор точно знал, что Майя и так этот экзамен сдаст великолепно, поэтому, скорее всего, решил сэкономить свое столь драгоценное время.

А через два дня был назначен выпускной старшеклассников, на котором должна была присутствовать определенная группа высокопоставленных магов. Три дня одиннадцатиклассники сдавали свои выпускные экзамены перед Специальной комиссией, а на четвертый назначалось торжественное мероприятие.

С самого утра Майя чувствовала некоторое волнение, переживая за старшую подругу. Выпускной экзамен все же дело нешуточное. А Майя, хоть и говорила принцессе о пользе того, что с ней произошло, все же волновалась за исход практических занятий. Какова бы ни была сила учеников, их всегда заставляли на этом мероприятии раскрыться полностью. Показать все, на что они способны. И девочка испытывала волнение от того, как Рафаэлла сможет со всем этим справиться. И Рафаэлла справилась! Судя по ее счастливому лицу и улыбке до ушей, на отлично!

Первый день, на который выпадала практическая часть, прошел успешно. Следующие два — теория. Такая очередность была вызвана тем, чтобы ученики по возможности пришли на выпускной уже подлеченными, если, конечно, на практике они пострадают. Хотя экзамен экзаменом, но выпускников по мере сил старались страховать, поэтому физически пострадать — это надо было сильно постараться. Другое дело, что мог нарушиться резерв… но это уже другая история.

Поэтому, несмотря на то, что еще два дня нужно доказывать экзаменационной комиссии, что ты достоин звания мага, которое, к слову, присуждается по результатам экзаменов, переживать было уже не о чем.

А вскоре наступил и день большого праздника. Программа выпускных всегда была разной, за исключением торжественных речей членов совета магов, председателя комиссии и директора школы. Из года в год они повторяли одно и то же, но так как торжественная часть оставалась добровольно-принудительной для всего ученического и педагогического состава школы, приходилось стоять и слушать нетленные шедевры ораторского искусства. Сейчас Майя с усмешкой наблюдала, как некоторые заканчивают фразы чуть раньше ораторов на трибуне, так как те, стараются это делать с подобающим моменту пафосом.

После получаса стояния, когда у некоторых начало появляться желание устроиться поудобнее на сочной зелени газона, а кто-то и вовсе мечтал слинять отсюда подальше, начальство перешло собственно к цели мероприятия — вручению дипломов.

Что еще затянулось на приличное время. Двести тридцать выпускников дипломы получали долго. Кстати, Рафаэлла его получила первой, так как среди остальных обладала большим резервом и сдала экзамены на отлично.

В этом году четверо не получили звание мага. Их резерв еще в ходе учебы был поврежден. Поэтому они просто получили дипломы об окончании школы и успешном освоении теоретической части. Если их резервы восстановятся в будущем, то они смогут подать соответствующее заявление в школу и пройти экзамен с очередным выпуском. В этом году был один человек, который спустя пять лет, как раз по окончании практики, которую можно было пройти в данном случае уже по желанию, смог отстоять статус мага, и так как он был из купеческого сословия, то ему осталось еще четыре года практики. Так что, чудеса все же случаются.

После вручения дипломов зрители имели счастье расползтись по своим норкам и наконец-то дать отдых гудящим ногам.

А в это время в Главном Зале школы начался праздничный обед для выпускников и их родителей или опекунов. Это был единственный день за весь период обучения, когда посторонние могли посетить школу. После обеда до сумерек предоставлялось относительно свободное время, когда все желающие могли подготовиться к вечернему мероприятию. Девушкам на чистку перышек обычно требовалось несколько часов. Ну а как начало смеркаться, вся окрестная территория школы залилась светом от множества сияющих огоньков. По ухоженным газонам и мостовым расхаживали гости и обитатели школы. Это был день выпускников, поэтому они, ловя момент, старались блеснуть как можно ярче.

Платья поражали своим великолепием. Как ни крути, а учились здесь дети из обеспеченных семей. Родители от детей старались не отставать. Хотя и выбирали приглушенные тона одежды и не столь броские украшения.

Выпускники блистали не только роскошью туалетов, но и своими талантами. Игра на музыкальных инструментах завораживала и тревожила струны души. Майя и не подозревала, что Рафаэлла так прекрасно играет на арфе и флейте.

А как красивы были танцы, в которых кружились молодые люди!

То тут, то там слышался смех и светские беседы. Правда, несколько раз девочка улавливала всхлипы тех, кто страшился расстаться с привычным укладом. Сегодня переворачивалась важная страница в их жизни.

Майя лавировала среди толпы, время от времени оказывалась у столов со сладостями, и наслаждалась столь необычным вечером. Иногда она видела знакомые лица, но подходить к одноклассникам не спешила. Как всегда, одиночество продолжалось недолго. Потянувшись в очередной раз за любимым пирожным, блюдо с которым кто-то поставил на самую середину обширного стола, она ощутила толчок и полетела на землю, стараясь не испортить схваченную все же сладость. Рядом раздались сдавленные ругательства. Взглянув на виновника испорченного наряда, прикупленного в Империи, на котором наверняка осталось пятно от травы, Майя даже не удивилась, увидев сидящего рядом и потирающего бок Найра.

— Опять ты! — не смогла сдержать она свой гнев. — Это у тебя такая манера общения?

— Ох, — сквозь зубы выдохнул он, и Майя поняла, что ему очень больно. Похоже, он еще не настолько поправился, чтобы падать без последствий.

— Ты в порядке?! — формируя обезболивающее заклинание, спросила девочка. — Где болит?

— Проще сказать, где не болит!

Поняв, что ответа ей не дождаться или дождаться, но не скоро, Майя направила заклинание на бок, за который тот держался.

— Найр! — рядом опустилась Рафаэлла. — С тобой все в порядке?

— Кажется да, — осторожно кивнул он, прислушиваясь к внутренним ощущениям и с удивлением замечая, как стремительно уходит боль. — Что ты использовала? — растерянно обратился он к маленькой девочке, сидевшей рядом с принцессой.

— Обезболивающее заклинание, — как само собой разумеющееся ответила Майя. — К слову, отсутствие боли — это не волшебное исцеление. Лекарю нужно показаться как можно скорее!

— Где ты такое заклинание нашла? Даже лекари во дворце так унять боль не могли! — взирая на младшеклассницу, как на чудо света, поинтересовался он. — И в школе мы ничего подобного не проходили!

— Книжку одну реставрировала, — пожала плечами Майя. — Там и наткнулась. Заклинание нужное, вот и запомнила.

— А почему в Империи о нем не рассказывала? Знаешь, какие нас боли мучили? А лекари только руками разводили, говоря, что больше ничем помочь не могут!

— А я его только неделю назад нашла, — искренне призналась Майя.

— Неделю назад? Только не говори, что на мне впервые испытываешь? — подозрительно поинтересовался юноша, поднимаясь с земли.

Все же место было весьма оживленным, многие с интересом начали поглядывать на спорящих, поэтому пришлось встать и срочно привести себя в относительный порядок.

— Не совсем так. Я испытывала его в тестовом кубе. Как и еще некоторые заклинания из той книги.

— А как книга называлась? — тут уже вмешалась принцесса, стараясь оградить девочку от высказываний Найра о том, что он думает по поводу применения неизвестных заклинаний на его драгоценной шкуре. — В одиннадцатом тоже ничему похожему на твое заклинание не учат. Максимум — облегчить боль в простом ушибе или порезе.

— Если не ошибаюсь, это была «Экстренная первая помощь» издания 1437 года, — поднапрягшись вспомнила Майя. — Там вообще много всего интересного и заклинания подобраны очень хорошо. Там и как кровь остановить, и рану затянуть, температуру сбить… в общем много всего.

— И где она? — вслушиваясь в перечень, Рафаэлла аж кругами заходила от нетерпения.

— Не знаю, — пожала плечами девочка. — Книга была из Империи. Должна в итоге оказаться в Башне Магов. Томик из их владений.

— 1437 года и из библиотеки Башни? — с сомнением переспросил Найр.

— Знакомая вещь? — прищурив глаза, полюбопытствовала принцесса.

— Очень! Я из-за похожей книжки две недели в блокировочных браслетах просидел. Думал, с ума сойду без магии. А все потому, что случайно на нее зелье опрокинул, — поделился он подробностями своей тяжкой доли.

— Книга в ярко-красном переплете? — уточнила Майя.

— Да. Но в ней были описаны только немагические способы оказания первой помощи. Правда, книга была зачарована от порчи огнем и водой. Тогда, десять лет назад, зелье сильно обложку попортило.

— Поздравляю, Найр. Вот и не верь после этого в судьбу! — обратилась она уже к Рафаэлле. — Время поступления в хранилище совпадает. Повреждения обложки — тоже. Только книга та с секретом была. У нее есть второй слой, на котором изложена теория и практическая часть именно магической помощи. Переключиться на него может только маг. А первый слой действительно посвящен обычной помощи.

— Значит, я сломал переключатель?

— Нет, твое зелье просто попортило обложку, несмотря на всю защиту!

— Хорошее зелье было, — согласился этот шалопай. — Каменную столешницу прожгло насквозь! Но я точно знаю, что там никто о втором слое и не заикался. Иначе меня бы и близко к такой ценности не подпустили. Она была пособием именно по немагическому лечению!

— И все же книга двухслойная. Просто линии защиты хорошо маскируют наличие второго слоя. Если нет хорошей лаборатории и не знаешь что ищешь, то никогда не догадаешься. Переключатель был настроен на конкретного человека. Мне пришлось взломать блок доступа.

— И как она теперь работает? — полюбопытствовала принцесса.

— Как и прежде. Никаких пожеланий в документации на этот счет не было. Но в сопроводительном письме о наличии второго слоя я упомянула.

— Я-то уже обрадовался, что, приехав домой, выучу полезные заклинания, — расстроился Найр. — А для этого придется отправлять книгу обратно. Притом, когда до нее очередь повторно дойдет — неизвестно!

— Ну… это заклинание часто использовать нельзя.

— Ты научишь? — с надеждой в голосе спросил он.

— Лучше я дам Рафаэлле копию второго слоя. В Империи вместе и разберетесь. Только там есть сложные конструкты, поэтому заручитесь поддержкой опытного мага — лекаря. Если, как ты говоришь, они не знают этих заклинаний, то им будет полезно их выучить.

— Копия книги? Ты ее переписала? — удивился юноша.

— Нет… это такое заклинание. Спроси как-нибудь у Ноэля. Мне эти сведения разглашать запрещено. Профессиональная тайна!