Глава 11

Изумленное выражение, мгновенно проявившееся на лице Лио, задержалось там не так и долго. Сначала оно сменилось на раздраженное, но потом в глубине глаз зажглась искорка интереса к моему предложению. С одной стороны, прорыв через главный вход таки да действительно был форменным идиотизмом, зато с другой имел определенные шансы. О них не стоило бы говорить, не будь рядом со мной этой загадочной девушки не из мира сего. Да, не из мира сего в самом прямом смысле слова. Ее возможности - вот то единственное, что повышало шансы на прорыв с гипотетических до очень даже вероятных. И она сама это поняла… Да иначе и быть не могло, такие личности сразу ухватываются за реальную перспективу.

- Я смогу огненной волной смести всех и заодно расплавить любую преграду, но осле этого… Да, я потом долго буду приходить в норму. Этот мир для меня еще чужой, я не успела как следует зацепиться за местную энергию.

- А мы туда же твоих заклятых приятелей пригласим. Пусть послужат в наших целях.

- Как же ты себе это представляешь? - ухмыльнулась Пламенеющая. - У меня сними отношения далеки от дружеских, очень далеки. Сказала бы я, как они ко мне относятся, да ты и сам понимаешь. Их может привлечь только нечто особенное, жирная приманка на крючке.

- Тогда осталось найти приманку и изготовить ловушку… И некоторые идеи у меня есть.

Я ничуть не лукавил, говоря о наличии идей. Если этим созданиям для проникновения сюда нужна некоего рода энергия, то надо всего лишь поманить ее наличием. Большим таким, хорошим наличием, чтобы у них глаза разгорелись от ее обилия. Коли и будет кто осторожничать, так не беда - нам не нужны самые умные, требуется лишь большое количество. Понимаю, глупцов там нет, но вот любители риска на грани наверняка найдутся. И всего-то нужно - использовать самые гадкие стороны человеческой натуры.

- Лио, тут ведь вот в чем собака порылась… Весьма близко от входа в зону Игры, практически рядом, находится центральный зал, откуда ведется трансляция сего действа.

- Нам с этого какая радость?

- Ты не дослушала, - мягко упрекнул я девушку, делая, однако, скидку на ее не слишком идеальное физическо-моральное состояние. - Это не просто куча технического персонала, но еще и зал. Зал на тысячу мест, где особо богатые и извращенные паскудники наблюдают за Игрой как можно ближе к реальности. Пари там, сувениры в виде оружия гончих, которым они убили ту или иную жертву, прочие гадости. И к НИМ у меня точно нет никакой жалости. Ее и так почти нет, ну а к ним и подавно. Понимаешь?

- Ты продолжаешь меня приятно поражать, Крест. Тысяча тех, чье состояние мгновенно может измениться с утонченного декадентства до панургова стада.

- Какое тут уточненное декадентство, дорогая ты моя. Грубость, аура возбуждения от чужой боли и ужас при одной мысли о том, чтобы самим там оказаться…

Договорить не получилось, но тут я ничуть не сетую. Оказавшаяся в моих загребущих лапах девушка тоже была… в не самом спокойном состоянии.

- Это. Было. Неплохо… но мало, - выдала краткое резюме красавица через пару минут. - Я предпочту продолжить в ином месте, покомфортнее. А ты продолжай. Да не это… Свой план излагай.

- Ну а что тут еще излагать? Паника, смерти, ужас, прочие прелести для всей этой шоблы. Всякие там Часовщики с иной честной компанией слетятся как мухи… Ладно, пусть на мед, хотя на мед эта публика не похожа.

- Следопыт вряд ли появится. Осторожен до паранойи… Поэтому его почти никто и уязвить не в состоянии.

- Зачем Следопыт? Нет, нам Следопыт не понадобится. Я вовсе не собираюсь дожидаться появления всего твоего знакомого зверинца, достаточно будет и нескольких особо ярких и буйных представителей. Сдается мне, что Проповедник прискачет с огромной радостью, да и другие ему подобные найдутся.

- Найдутся. Но зачем они тебе?

- Устроить форменную преисподнюю в этом месте. Я уверен, что к гуманистам и любителям детских игр на лужайке они не относятся, - одобрительный кивок Лио свидетельствовал о полной реальности предположения. Я, откровенно говоря, даже не сомневался. - Уверен, что они удосужились малость поинтересоваться этим местом и вряд ли у кого-то из них возникнет симпатия к тем, кто любит смотреть но боится быть участником Игры. Извини, но брезгливость - единственное чувство, которое может возникнуть.

- Наряду с желанием убивать, которое у Проповедника и того же Бегущего Сквозь Тень очень сильно развито.

- Так это просто великолепно! - я аж потер руки друг о друга, от радости, что все складывается в лучшем направлении. - Тогда они еще больше усилят панику и ты… Временно выметешь своих знакомых ЗА пределы нашего мира. Это даст возможность лично мне уйти и некоторое время отлежаться в надежном логове, ну а тебе… Тебе представится чудный шанс еще некоторое время потратить за более прочное закрепление здесь.

- Оптимистическая планировка, прямо сложно с тобой не согласиться.

- А ты возьми да и согласись, красавица неведомых миров.

Простое предложение, но Пламенеющая явно не привыкла к простым решениям. Пришлось еще минут десять уламывать ее. Ох и тяжелая работа - убеждать красивых девушек отступиться от неведомо как пробравшихся в их очаровательные головы не самых лучших мыслей. Женская логика, что тут скажешь. Впрочем, женщины точно с таким же правом могут говорить и о мужской… Просто несколько разная психология и ничего тут не поделаешь.

Уломал… Хотя аргументы против ей тоже весьма здравые приводились. Дескать, ничего особо хорошего нет в том, чтобы собирать в одном месте нескольких типов с намертво уехавшей крышей. К тому же очень даже неглупых, талантливых и с иными логическими цепочками в головах. А потом… Потом ей пришло в голову КАК можно временно перекрыть сюда, в наш мир, доступ иным гостям. Она попыталась было объяснить, но тут уже я ровным счетом ничего не понял. Да и ненужно мне это было до поры до времени.

- Крайц… Ответь, разговор есть, - раздался из переговорного устройства голос, который я не слишком то горел желанием услышать. Марио… - Просто умираю от желания побеседовать.

- Слушай, Гончий, сдохни лучше сразу, заодно и мне приятное сделаешь, - ответил я, не желая упускать случай поговорить. - И вообще, я через минуту отсюда ухожу, так что не пытайся выследить мое местонахождение.

- Мне не нужен этот переговорник, мне нужен ты. Я сам до тебя доберусь. До тебя и до этой твоей девчонки. Мне доставит огромное удовольствие уничтожить того, кто окажется интересным противником. Не волнуйся, я не изверг и пытать никого не собираюсь. Люблю убивать быстро…

- До чего же меня это радует, - съехидничал я. - Ты просто снял с моей души тяжелый груз.

- И своей спутнице передай… Куерро шаастраз найзх.

Мгновенно изменившиеся интонации голоса Марио, непонятные слова, изменившееся лицо Лио. Все это наводило на самые что ни на есть невеселые мысли. Вроде бы со мной разговаривал начальник Гончих по имени Марио, но одновременно это был и не совсем он. Человеческая гортань вряд ли столь легко и естественно могла выдавить прозвучавшие шипяще-щелкающие слова.

- Змея…

- Да, Пламенеющая, шер схиз. Скоро встретимся.

- Будь ты навеки проклят, рептилия поганая! - в припадке дикой ярости Лио чуть было не бросила ни в чем не повинное устройство на пол и не растоптала его ногами, но все же малость пришла в себя и добавила. - А теперь у нас действительно проблемы.

- Что он сказал тебе и при чем тут сам Марио? Это бы его голос, точно тебе говорю!

- Змея сказал, что не рад вновь видеть и пожелал скорой смерти мне и тебе, моему… Как бы это выразиться, юному прихвостню. Это самый деликатный перевод.

- В задницу ему эти оскорбления, при чем тут Марио?

- Ты еще не понял? Теперь этот Гончий и есть его оболочка, но он залез в тело с живым хозяином и использует его необычным образом. Похоже, осталась не только память, но и личность. Но такое возможно только если есть связь, - Лио маленько призадумалась, после чего поинтересовалась. - Змея частично безумен, а этот человек, у него с головой все в порядке?

- С головой у него совсем не в порядке, но страдать по сему поводу он точно не намерен. Да и вообще, любого из нас сложно назвать нормальным. Ты, я, Марио, Змея, Проповедник…

- Отставь пока свою философию в сторону. Теперь Змея знает многое и будет очень настойчиво преследовать меня. Я не уверена, что он не догадается о сути плана.

- Мелочи… Сейчас нам нужен транспорт и не мотоцикл, а что-то посушественнее. Думаю, тебе будет гораздо легче устроить большой бум, если в наличии присутствует аж целое авто с почти полным бензобаком.

Простые решения сложных проблем? Вовсе нет. Скорее уж хитрое переплетение простого и сложного, которое способно поставить в тупик всех, кто привык просчитывать действия противника по каким-либо алгоритмам. И неважно, простые они или сложные - скачки от одного вида действий к другому для таких аналитиков смерти подобны. Они, знаете ли, привыкли к постоянному уровню или же плавным возрастанию или убыванию. А вот такие внешне хаотические перепады… Нет уж, определенная доля того, что обыватель привык называть безумием, необходима. Она придает разуму особую остроту, примерно как специи делают вкус приготовленного блюда более изысканным. Добавим специй и посмотрим, как на это будут реагировать.

Достать автомобиль здесь… А изъять его реально лишь у господ гончих, причем нужно сие провернуть так, чтобы в запасе было хоть немного времени. Зачем? Да чтобы доехать до главного входа в зону и уничтожить его ко всем чертям и ангелам одновременно.

Где искать? Ну, вопрос во многом просто риторический. Достаточно просто пробираться аккуратненько так по задворкам, держа курс к своей цели. Тогда наверняка попадется нечто подходящее. Именно подходящее, а не абы что. Вот, например, минут десять назад звук мотора заставил было живо заинтересоваться, но увы, не судьба. Скажите, на кой черт мне рисковать, устраивая набег аж на две машины, в каждой из которых отнюдь не по одному водителю обретается? Вот и я о том же. Однако, кое-что прояснилось - по кварталам зоны Игры сейчас начали рассредотачивать солидное количество бойцов. Если же будут прочесывать кварталы один за одним частым гребнем, но принятое решение становится как бы и не единственно верным.

- Главное не повредить машину, - напоминаю то ли Лио, то ли самому себе. - Они хоть и надежные, но случайности везде бывают.

- Вот и не кидайся гранатами, Крест. Да, звук мотора чуть впереди. Движется в нашу сторону и вроде машина только одна.

- Посмотрим…

Хотя тут смотреть особо и нечего, здесь стрелять надо. "Игла" в действии - это, должу я вам, штука незабываемая. Тем более, она уже проверена мной в работе и я полностью удовлетворен эффективностью сей игрушки. Вот и автомобиль показался. Хороший автомобиль, нам очень подходящий… Водитель и всего двое пассажиров. Стрелять в лобовое стекло было бы не самым рациональным решением, зато несколько сбоку. Авто ведь не самой классической конструкции - при необходимости поднимается бронеобшивка (скорее всего на основе кевлара), а в обычном режиме складывается сзади гармошкой. Удобная система, эффективная, вот только сейчас они броню не задействовали. Почему? Считали скорее всего что в такой относительной близости от входа в зону опасаться особо и нечего.

Но и в серьезном разгильдяйстве не обвинишь - оба "пассажира" готовы в любой момент огрызнуться огнем в любом направлении. Тогда придется все же валить водителя… Есть, конечно, риск, что машина опрокинется, пойдет в занос и врежется в стену до полной непригодности к дальнейшему передвижению. Однако, иные варианты вовсе не по теме. Сниму одного из пассажиров, и человек за рулем мгновенно отреагирует, поставив авто в выгодное для себя положение. Ну а стрелять по цели, которая уходит из прицела по зигзагу и рваным темпом… Удовольствие ровным счетом нулевое, а шансы на попадание резко стремятся к нулю.

Зато если попасть в шофера, чтобы он помер не мгновенно, а в течение, допустим, минуты, тогда имеется высокая вероятность того, что тот остановит авто сколь-нибудь приличным образом. В смысле. не учинит таран стены с малопригодными для наших целей результатами.

Ну давай, родимый, еще немного… Жду не дождусь, когда смогу сделать прицельный, очень прицельный выстрел. Есть! Винтовочная пуля в живот, точнее в область брюшной аорты, это гарантированная смерть, но с полминуты он еще живой будет. Точно. Расчет оказался верен - водитель успел сбросить скорость и автомобиль, хоть и виляя как алкаш на выходе из распивочной, затормозил, прижимаясь к обочине. Вот только оба стрелка не собирались ожидать следующей пули и проворно кувыркнулись наружу. Пара выстрелов, которые я сделал, пропали впустую… Ладно, не больно то я и рассчитывал, тем более они меня уже нащупали. Короткие, прицельные очереди одного из этой парочки пошли рядом, лишь с небольшими отклонениями. Осколки кирпича и штукатурки также не настраивали на благостный лад. Пора менять позицию. Ой как пора!

Сидеть и ожидать будут? А скорее всего так и есть. Нет им смысла рисковать и суетиться, наверняка уже вызвали подмогу, которая мчится на всех парах. Шутки и игры закончились, сейчас они относятся ко мне с полной ответственностью и опаской. Да, а стрельба покамест прекратилась… Точно, спец высокого уровня. Сразу просек, что меня там нет, что я изволю позицию менять. Ну а второй, вооруженный помповиком, ожидает моего появления на более подходящей дистанции. ну не видит человек смысла стрелять из своего оружия на мало-мальски дальнюю дистанцию без необходимости. И верно, его напарничек лучше приспособлен… И оба знают, откуда я могу появиться, держат те сектора под прицелом. Мдя… Теоретически могли бы в машину и по газам, но не те кадры. Уважаю тех, кто стремится не убегать, а при малейшей возможности избавиться от проблемы. Ага, тем самым радикальным образом, пулей или ножом. Как говорится, убить убью, но уважать посмертно все же буду.

Лезть под пули с очень серьезным риском? Ха! Ни к чему, если можно использовать другие варианты развития ситуации. Ну да, это я про Пламенеющую, которая, пусть и без использования магии, но вполне способна устроить нашим дорогим Гончим небольшой, но смертельный сюрпризик. И заметьте, я вовсе не посылаю на риск беззащитную девушку. Эта самая леди способна сама кого угодно превратить в инертную трупообразную массу. Здесь же мне очень нужна была ее способность подкрадываться совсем неслышно, неощутимо даже для тех, кто будет настороже.

Сухой треск револьверного выстрела, который мало выделялся на общем воне, но был четким свидетельством удачного хода. Рывок наружу, как раз из того сектора, где можно было ожидать моего появления, но риска уже почти нет. Нереально было бы для моего визави остаться полностью безучастным, когда напарник падает с простреленной головой. Попробуй, не обрати внимания, когда слышишь револьверный выстрел с близкой дистанции и понимаешь, что секунда промедления и…все, пишите письма в небесную канцелярию. Классическая "вилка" - угроза с двух направлений и поневоле ему пришлось среагировать на то, которое по всем писаным и неписаным канонам было более опасным. И вновь промашка! Лио вовсе не собиралась ожидать чего-либо да и вообще оставаться. Точный выстрел и вновь исчезнуть в непростреливаемой зоне.

Попытка Гончего уйти туда, куда скрылась девушка, что опять же очень разумно. Преследование вооруженного револьвером и явно не столь уж подготовленного противника - неплохой выбор, а потом и мной заняться можно было бы. Не судьба… только он дернулся в сторону, куда скрылась Пламенеющая, как схлопотал экономную, на три патрона, очередь, разнесшую его затылок в нечто вовсе непотребное. Что ж, хоронить точно придется в закрытом гробу, поскольку иначе это будет зрелище не для слабонервных.

- Лио, а ну обратно! Все уже закончилось, но медлить не стоит, наверняка уже подмогу вызвали.

- А я как только, так и сразу, - жизнерадостно отозвалась моя спутница в этом безумном предприятии. - Сейчас только мусор выброшу…

На роль мусора претендовал водитель сего транспортного средства, который возлежал на руле и приборной панели в полностью безвредно-мертвом виде. Но это продолжалось недолго. Бестрепетными движениями красивых девичьих ручек труп был самым беспардонным образом сброшен на мостовую. Опять?! Ну а как же иначе, мне даже сомневаться не стоило. Лио не забыла устроить "кресты" всем трем нынешним жертвам. причем сделала это все с той же холодной расчетливостью.

- Сейчас то зачем? - проворчал я, залезая в автомобиль. - Никто уже не перепутает мою работу с иными…

- Для поддержания имиджа, дорогой ты мой Крест. Стиль убийств, которые отныне часть твоей дороги, он всегда должен быть узнаваем. Все мы пришли к этому - одни сразу, другие постепенно. Это тоже часть силы…

- Кто это "мы"?

- Неужто не догадался? - удивилась Пламенеющая. - Я, Змея, Часовщик, другие из той же банды товарищей. Начало пути было у каждого из нас. А пока освободи место, так будет более правильно. Стрелок ты, я в этом деле не сильна.

Меня довольно бесцеремонно сдвинули на сиденье пассажира, чему я признаться был малость удивлен. Хотя… зря. С чего я взял, что она не умеет водить машину? ну ровным счетом никаких предпосылок для сей догадки не возникало. Во-первых, бывшая обитательница тела Лио могла это уметь. Во-вторых, сама Пламенеющая в иных мирах наверняка сталкивалась с подобной техникой. Вот и выходит, что полностью необоснованно мое сомнение в способностях девушки.

Рычание мотора и вот уже это достижение технического прогресса готово везти нас в любом направлении. Бензин? Ну, практически полный бак, так что здесь точно никаких резонов для беспокойства. Хорошо бы еще на всякий случай разобраться в панели управления, особенно насчет той кнопки, что превращает открытое авто в машину, бронированную кевларом. Ага, ну вот и оно! Нажатие кнопки и гармошка брони разворачивается, обеспечивая неплохую, хоть и не идеальную, защиту от пуль.

- Убери пока, - весело фыркнула Пламенеющая. - От кого ты тут прятаться собрался?

- А ты получше вспомни, что тут совсем недавно произошло… Тогда и вопросы отпадут. Не мы одни такие умные, тактику засад давным-давно придумали и до сих пор успешно в жизнь воплощают.

Вот тут ей возразить было абсолютно нечего. А то ж! Три трупа, лежащие рядом, кого угодно способны были убедить в необходимости максимальной осторожности при передвижении на автомобиле по здешней местности.

Все, поехали… Ну а я пока посмотрю, что тут интересного на заднем сиденье и под ним завалялось. Ого! Это я неплохо полюбопытствовал и, что немаловажно, очень даже вовремя. Тяжелое вооружение и весьма неплохое. Если точнее, то ручной пулемет "Шторм" - довольно тяжелая, но очень эффективная игрушка с барабаном на три сотни патронов. Его отличительной особенностью от других подобных систем была минимальная длина, которая хотя и снижала точность, зато позволяла использовать в зонах, ограничивающих маневр стрелка. Ну да, то есть как раз внутри зданий… Специфическое оружие, просто так не встречается, а значит в ход против нас с Лио пошли спецсредства. Да уж, хорошо хоть огнеметы не прихватили, особенно капсульные. Это, доложу я вам, полный амбец. Выстрел в окно и через секунду там есть лишь огненное пекло и ничего живого. Бр-р. даже думать о таком не хочется.

А вот о другом подумать точно стоит. Надсадный вой мотоциклетных двигателей и откуда-то из переулков вынеслись два железных коня. С седоками, естественно, которые имели единственную цель - угробить нас к ангельской бабушке.