Глава 17

Утро началось с этого ужасного, мерзкого звука. Я уже второй месяц как просыпаюсь от этой какофонии, и как бы ни хотелось поваляться, льер Бруно всегда вставал вместе с этим звуком и заставлял меня. Это было одно из требований, когда он взял меня к себе на стажировку. Дар обнаружили еще в детстве. Правда, силы средней, но отец не желал терять возможность укрепить род. Выбрали целительское направление. Два года в академии прошли легко, все же отец нанимал различных учителей, которые обучали и направляли еще до поступления в академию. А так как я сильно шла с опережением по курсу, то он попросил, чтобы меня направили на стажировку, причем к его знакомому в легион. А моему отцу тяжело отказать, особенно, если просьба так ничтожна.

Еще совсем недавно я даже не могла себе представить, что окажусь в такой клоаке. То, что нас кинут в горнило войны, практически не предусматривалось. Конечно, только тут я поняла, что это никакая не романтика, что война это грязно, противно, вонюче и страшно.

Льер Бруно был опытным целителем уже в возрасте, за счет своего умения он поддерживает своё тело молодым. То–то я удивилась, что командование легиона буквально лебезило. Конечно магам и целителям почет и уважение везде, но что б так. Даже родовитые полковники раскланивались с этим льером. С ним было приятно и интересно работать, это был профессионал с большой буквы, на голову выше преподавателей в академии. Даже несмотря на то, что силы его были даже меньше моих, он с помощью умения делал гораздо больше. Чистый практик, побывал во многих военных конфликтах. Не раз вытаскивал из жадных лап смерти, казалось бы, безнадежных. Пока, наконец, не стал главным целителем легиона.

Поначалу я думала, что буду лечить режущие раны, колотые, переломы. Но действительность оказалась не такой, нет, такие раны тоже были и не редкость. Но пришлось столкнуться с больными животами, больными зубами, потертыми ногами. Причем именно такую нудную и неприятную для благородной леди работу мне и дали. Льер Бруно один раз покажет, расскажет, посмотрит на мои действия и уйдет. Мне просто предоставили возможность перевести свои знания в навыки. Работа муторная и с непривычки тяжелая. Найти проблему, локализировать, исцелить.

Конечно, неотесанный деревенщина думает, что кинул заклятие исцеления и свободен. Нет, то же самое малое исцеление, которое знакомо каждому начинающему магу, может остановить кровь, залечить страшные раны, но внутренних это даже не коснется, и человек все равно умрет. Такая магия в тяжелых случаях может только дать немного времени или отсрочить неизбежное.

Эта война с орками дала мне многое. Раненых было огромное количество, особенно в первое время. Сейчас тоже есть, но уже и опыт наработан. Когда–то наплыв, когда–то вообще спокойно, даже никого нет. Было бы вообще здорово, если бы различная солдатня не донимала.

Как они смотрят, противно просто. На самом деле было очень скучно, ни балов, ни мероприятий. Женщины тут были только в публичном доме, что был с армией, там же карточный дом.

Как же, деньги солдатам платят немалые, вот они их и должны где–то оставлять, почему не по завышенным ценам в королевских заведениях. Конечно, еще была Валесса. Тоже ученица льера Бруно, не знаю, как она оказалась тут. Все бы хорошо, но она была вампиресса, причем высшая, спокойно переносила солнечный свет, хотя и носила небольшой плащик, и что самое главное — молодая. Возраст около двадцати трех. Занималась с льером какими–то работами по магии крови. Я в эти нюансы не вникала, а работала с больными, что также ее злило.

Мы сразу с первого дня знакомства невзлюбили друг друга, хорошо хоть вампиресса не пользовалась своим физическим превосходством, чтобы унизить меня. Все ссоры сводились к обычным колкостям. Вчера, например, я собиралась выдать целый спич по поводу того, что ее ментальную защиту, наконец–таки, прошли. И даже выразилась по этому поводу. Вампиресса конечно позлилась, но и я была высмеяна льером Бруно. Оказывается, что тот молодой воин сам оказался шаманом. Невероятно, но он каким–то образом попал в астрал, что он там делал, непонятно, но его действия заставили уже сделанный Валиссой защитный артефакт заработать. Ну а дальше тревога. Мне было ужасно стыдно, и все из–за своей невнимательности и этого неудавшегося шамана.

И вот этот молодой воин пытался пройти в шатер, я помнила вчерашние слова льера Бруно и его приглашение, но решила отомстить ему. На самом деле ко мне приходило очень много воздыхателей. Поэтому караул из бойцов легиона был весьма кстати. Он не давал различным непонятным типам отрывать нас от работы, если, конечно, не учитывать самого караула, а точнее, сержанта Райса. Этот парень был тоже порой докучлив, но красив, силен и обладал манерами. А как он дрался… Еще ни один, возжелавший потревожить мой покой, не проходил, одни пугались суровых воинов и самой драки, другие, даже если и собирались драться, быстро получали тумаков и уходили.

Будучи еще в легионе, я презрительно относилась к таким видам развлечений как драка и не понимала этого, однако здесь и сейчас мое мнение поменялось. Сам льер был занят чем–то с вампирессой и обычно выходил только к полудню.

Ну и пусть Райс его немного побьет, я потом выйду, якобы не слышала. Так и отомщу ему за свою неудачу. Однако оруженосец меня сильно удивил, сначала своим острым языком и дерзостью легионеру, другие их просто боготворили, а потом еще и победой.

Это было очень удивительно, а еще Ивн Вайс, который поставил на него. Этого балагура, шутника, а еще весьма перспективного целителя знали практически все в академии. Многие дворянки даже имели на него виды, а это уже что–то да значит. К счастью для меня, они куда–то отошли, что дало мне время подготовиться.

Негромкий разговор у входа и отодвигается шторка. Вайс, как только меня видит, сразу начинает улыбаться.

— О, льера Виттория, какая приятная неожиданность, увидеть вас тут, это то же самое, что найти умирающему в пустыне источник воды. Позвольте заметить, что ваша красота с последней нашей встречи не увядает, а как цветок становится все приятней и приятней. Вы как островок безмятежности и радости в этом океане невзгод и препятствий.

— Ой, прекратите, Ивн, вы первостатейный льстец всем дамам, это всем известно. Хотя, несомненно, ваши слова правдивы, и я уже довольно давно не слышала таких прекрасных речей. Я рада вас тут увидеть. Ваше появление для меня приятная неожиданность. Как вы здесь оказались?

— У меня родственники в Марсене, я приехал в гости, поэтому и остался тут. Бой за город, потом набрали добровольцев, и с этим отрядом мы вчера и прибыли. Кстати, позвольте представить, мой хороший друг и боевой товарищ, оруженосец сэра Генри Вайса, Влад Бояр.

— Рад вас снова видеть, льера Вита, должен сказать вам еще раз огромное спасибо за вчерашнюю помощь. И как льер Ивн должен сказать, что видел вас вчера в темноте, и вы были прекрасны, но сейчас, при свете дня, вы поразили меня прямо в сердце. Я восхищен, — Влад склонил в голову и мягко, одними губами, без лобызаний прикоснулся к руке.

Сразу видно воспитание, все как по книге, правда, опытная льера услышала то, что и многие другие в высшем свете. Например, он обратился ко мне как Вита, а не Виттория, в отличие от того же Вайса, который был представлен ей на каком–то студенческом вечере, эту фамильярность можно рассмотреть как намек на интерес с его стороны. Или же он настолько родовит, что не обращает внимания на положение в обществе. Вайс же не назвал его элом, значит, он не благородный, хотя может быть и инкогнито. Она не слышала, что бы доспехи гномов носили оруженосцы. Даже в столице она не видела ни одного оруженосца в таком доспехе. Очень дорого тратить такие деньги на молодую поросль. Такие доспехи были потом, после получения звания сэра, как стимул для оруженосцев. Хотя если он находится тут инкогнито, то зачем надел такие дорогие доспехи. Вайс точно не мог ошибиться и представить его неправильно. Хотя…

— Вы сказали, оруженосец сэра Генри Вайса, это ваш родственник, Ивн?

— Именно так, Влад служил в его сотне, а при битве около Марсена дядя увидел его бойцовские качества и пожелал взять в оруженосцы. Кстати, могу сказать, что это вполне приличный лекарь, что совсем не скажешь по этому, неосвещенному интеллектом, лицу, — ох, этот Вайс постоянно издевается над людьми. Сам Влад лишь улыбнулся краями губ и спокойно с иронией сказал:

— Если бы не льера, я бы сломал тебе руку.

— А я бы срастил.

— А я бы еще раз сломал, — видимо они не первый раз так пикируются, даже как–то по–доброму. Показалось, что я вернулась в стены родной академии. Обстановка разрядилась. С положением Влада в обществе так ничего и не поняла. Служил в сотне, значит не дворянин. С другой стороны оруженосец в дорогом доспехе, прекрасный боец в молодом возрасте, как выяснилось, лекарь. Значит образован. Так основательно запутавшись, решила устроить еще одну проверку, а именно, поведение за столом.

— Господа, а не выпить ли нам вина? Давно мне не было так спокойно и приятно в мужской компании. А наш многоуважаемый льер особо комплименты не раздаривает. У меня есть золотое маридское, угостили за помощь.

— О, спасибо, льера, не откажемся, давно мы не пили хорошего вина, позвольте, я вам помогу, — сразу ответил Ивн и ринулся на помощь, Влад лишь улыбнулся и наклонил голову в знак согласия.

Вино разлили в стеклянные бокалы на тонкой ножке. Отец подарил, что б было с чем гостей встречать, вот и пригодились, пару раз я слышала различные истории о стеклянном кубке и крестьянине, смысл был в том, что эти неучи буквально ломали кубки своими ручищами, крошили.

Влад аккуратно взял бокал, пропустив ножку сквозь пальцы. С наслаждением вдохнул аромат вина и улыбнулся.

— Давайте за знакомство и встречу, — и, дотронувшись своим бокалом до наших, немного отпил. У нас так не принято. Бокала он точно не боится, взял, как будто это для него обыденность, и вино он такое, видимо, пил. Чтобы разгадать эту неожиданную загадку, пришлось задать еще один вопрос.

— Кстати, я слышала какой–то шум перед шатром. Что там произошло?

— Так, небольшое недоразумение. У вас очень хорошая стража на входе, сюда враг точно не пройдет, настоящие волки войны, — это ответил Влад, так, что даже Ивн закашлялся. Странно, я-то думала услышать, как и раньше от молодых парней, необыкновенный рассказ об его храбрости и доблести.

Молодые люди всегда любили повыпячивать грудь передо мной, и рассказывать, сколько они провели дуэлей и сколько разбойников закололи. За это время и хотела бы все обдумать, но не получается.

— Ивн, а вы, как я понимаю, пришли, чтобы вас приписали к соединению?

— Да, это так, я бы хотел остаться в том же отряде, но старший лекарь тут льер Бруно и он решает, кому и где быть, — больше он сказать ничего не успел, заиграл сигнал тревоги. Бокалы были поставлены на место.

— Спасибо за гостеприимство, льера Вита. Было очень приятно вас увидеть, но извините, дела, — все такой же поклон головы, поцелуй руки на прощание и выбежал.

— Всего доброго, я зайду позже, — Ивн скрылся следом за Владом.

А у меня в голове поселились странные, несвойственные мне мысли об интересном и загадочном молодом человеке.

Уже выскочив из палатки, я понял, что так точно и не разобрался, где должно стоять мое подразделение, да и был я тут всего ничего. Хорошо, что я был рядом с Ивном, хоть он должен знать.

— Я в штаб, а тебе туда, — и указал направление. — Удачи!

— Удачи! — крикнул я ему в спину и побежал.

Между палатками бегали воины. Кто–то ругался матом, кто–то одевал снаряжение, кто–то вообще с потерянным видом бежал, сам не понимая, куда ему нужно. Не стеснялись кричать и бить подчиненных младшие командиры, направляя их на защиту периметра. Не знаю, откуда, но по пути мне попадались курицы и гуси.

И вроде волноваться мне надо, но нет, на лице глупая улыбка, а мысли все о Вите. Хорошая девушка, красивая, умная. Надо будет спросить у Ивна, откуда он ее знает. Хотя наверно учатся вместе. Как хорошо, что Лекс смог мне вбить в голову хоть чуточку этикета, не пришлось выглядеть идиотом. Хотя когда они начали так высокопарно выражаться, я смутился, не то, что бы я с девушками не общался, хотя в армейке много не наобщаешься. Просто она сразу мне понравилась, а с девушками, которые мне нравятся, я всегда испытываю эти непонятные мне чувства. Но потом я вдруг понял, что нечего стесняться, нужно делать. Ошибки совершают все, и лучше я набью шишки сейчас, потому что потом будет еще больнее. Пара фраз, какими изъяснялись мушкетеры и все. Лишнего я вроде ничего не сказал, все фразы логичные, стройные. Не зря Дюма в детстве читал.

Послышались звуки близких разрывов, огненные вспышки стали появляться то тут, то там. Это точно крупномасштабное нападение, они явно решили захватить лагерь, о подобном я даже не слышал. Прямо передо мной орки начали ломать частокол, гады. Он был где–то с их рост, сделан из жердин с шириной между ними, где–то в тридцать сантиметров, человек пройдет, а вот орк уже нет. Вот один из солдат неудачно ткнул длинным копьем. Орк забрал его и через щель раскидал пару солдат этим же копьем. А остальным просто не давал приближаться. Ладно, мои подождут, щит со спины переместился на левую руку, а меч словно сам прыгнул в правую.

Разгоняюсь, подныриваю под копье, меч не подводит и отрубает руку в локте и все бы ничего, но одну жердину уже выломали, причем около меня. Зеленая когтистая рука схватила меня за плечо и потянула к себе. Я даже понял, что все, мне конец, когда в проход втиснулся другой орк, не тот, который меня тянул. Это–то меня и спасло, вместо того чтобы подождать пока меня затащат, или даже помочь меня затащить, он глупо пошел вперед и врезался в меня. Рука, тащившая меня, ослабила хватку, и мой рывок завершил дело. Я свободен. А–а–а, страшно, мочи нет, вокруг эти зверские рожи, а сзади забор. Как могу махаю мечом и кричу, на замахи нет ни времени, ни пространства. Кручусь как уж на сковородке, голова занята только тем, чтобы не достаться этим ребятам на ужин. Мои удары находят цель, но слишком малую только порезы, хоть и глубокие. Один удар я получил в грудь, второй по щиту, больно. Сейчас придут в себя и другие и мне хана, нужно назад. Кое–как, скрючившись, отпрыгиваю назад, туда, где, по–моему, должна быть дыра. Мимо, налетел на частокол, видимо, незаметно для себя в пылу боя сместился в сторону. Следующее, что я увидел, была стремительно приближающаяся нога. Удар был очень мощный, настолько мощный, что мною пробило частокол, и я оказался по другую сторону баррикад. К счастью удар пришелся на все тот же многострадальный щит. Рука онемела, воздуха стало не хватать, режущая боль в груди. Чисто на автомате провожу длинный режущий вдоль забора и отпрыгиваю назад. Мой случайный спаситель воет, а из разрезанного живота вылезли кишки. Фу, к такому невозможно привыкнуть. Следующий орк, прошедший в пролом, словил в грудь два болта и вылетел наружу с такой же скоростью, как и показался. Разворачиваюсь, точно, прибыли арбалетчики, становясь в шеренгу, они стреляют по оркам. Вот и хорошо, а мне бы отползти, в чувство прийти. Когда отстрелялись арбалетчики, вперед вышли воины с копьями и щитами. Один держал щит, второй атаковал, из–за их спин стрелял арбалетчик. Работали слаженно, уверенно. Меня оттащил за спины защитников бородатый сержант.

— На ногах стоять можешь? — спросил он.

— Да, вроде, а что?

— Там, — указал он рукой, — где полотно красное, целитель находится. Тут всего ничего. Давай, двигай туда, — и поднял меня на ноги. Как будто тиски грудь сжали, больно ужасно, в глазах искры залетали. Надо идти. Так можно и болевой шок схватить. Сердце еще тяжко бухало. Кое–как закинув щит за спину, двигался к целителю пытаясь увидеть желанную белую мантию. Пару раз в меня бросали камни, ну как камни — булыжники размером с мою голову. К счастью не попали, а у меня был стимул быстрее шевелить ногами.

Наконец–то я увидел то, что мне нужно было. Лежало много раненых, к которым подходили лекари и целитель, безбородый паренек. Перед глазами все расплывалось, когда я уже подходил к нему. Прикосновение к голове, уже привычная волна легкости проходит по организму. Хотя грудь все еще стягивало.

— Спасибо.

— Ладно, — махнул он рукой, — нам сообщили, что орки прорвали периметр. Команда всех после процедур отправить туда, где дым — иди не ошибешься. Буквально только что я отправил отряд туда. Если поспешишь, то можешь их догнать.

— Слышь, молодой, а ты что, орка ел? — спросил один из раненых. — Весь в этой зеленой крови и смердит от тебя, будто ты к оркам за частокол в рукопашную ходил, — и рассмеялся, будто удачно пошутил. Рядом лежащие раненые тоже посмеялись.

— Ага, ходил, сами взяли, да не понравился, жесткий очень, обратно отправили, — и, не дожидаясь ответа, побежал догонять отряд. Одному как–то не айс…

Капитан Сэр Генри Вайс, прекрасный боец и хороший командир, его меч был в зеленой крови, волосы слиплись, по лицу катились капли пота, дыхание было прерывистым. Он стоял в отдалении и злился, злился на себя, на свою беспомощность, на то, что ему приходится бросать всех возможных людей в самоубийственную атаку, атаку, в которой он увидел своего первого и уже, скорее всего, последнего оруженосца. Неунывающий юнец с загадочным прошлым, обладающий непонятными навыками, он прочно поселился в сердцах многих встречающихся людей.

Чем–то он был неповторим, тем чем–то, что цепляло окружающих. Сейчас он с еще сотней воинов пойдет вперед, чтобы ценой своей жизни дать возможность на перегруппировку. И даже не знает этого. Как жаль, что он так поздно его заметил в том строю. И хорошо, что Олекс этого не видит, так бы он побежал к другу, чтобы биться с ним рядом. Как жаль, что даже его мастерство и других не менее прославленных бойцов, не смогло переломить ход сражения, пятьдесят лучших воинов были брошены на отражение атаки. Многие командиры присоединились к этому бою. Офицеры и рыцари, они понимали, что если не остановить орков сейчас, то лагерь падет. Но ничего не получилось. С наступающими шел шаман и магией выбивал очаги сопротивления, а наши маги, которые остались, сражались на своем невидимом фронте. Сейчас получилось так, что он был не нужен, и мысли возвращались к началу нападения.

Нападение на лагерь произошло неожиданно. Магическая охранная сеть не сработала. Теперь уже было понятно, почему орки так яро, раз за разом, нападали на лагерь. В этот раз они сумели–таки пробраться незаметно. Почти незаметно, рядом с ним стоял начальник лагеря, командир легионеров полковник Мрат эл Винт, а этот человек никогда до конца не доверял магии. Охранение сумело подать сигнал вовремя, дав хоть немного времени, чтобы подготовиться. Нападение пошло сразу по всему периметру, он слышал донесения. В частоколе образовались бреши, через которые поперлись орки. С нескольких сторон пошли шаманы. Опять же по докладам трех удалось уничтожить. Но остался последний, этот смог собрать вокруг себя орков и успешно отбить атаки. Если сейчас ничего не получится, их попросту сметут. Как жаль, что они не в поле и не на конях, тогда бы они этим оркам еще показали…

Отряд я таки догнал, но когда мы подошли, пришлось ждать, в бой нас пока не пускали, копили силы, я так понимаю, мы должны ударить неожиданно. Из–за палаток, за которыми мы стояли, были слышны звуки боя, ругань, рев орков и разрывы, от которых подрагивала земля.

Я присел на стоящую рядом бочку и вытянул ноги. Нужно расслабиться: я уже устал и запыхался. Быстрей бы это все закончилось… Люди прибывали, а звук боя не останавливался…

— Солдаты! — послышался голос из–за спин. — Я сержант Пауль. Разбирайте копья. Наша задача: выскочить неожиданно и уничтожить шамана, иначе лагерь падет. Построение клином. Крайние берут копья подлиннее. Нужно проткнуть как можно больше гадов. А потом, врукопашную. Давайте покажем им. Становись! — я даже не успел встать, как все уже почти разобрались. Мне досталось место в середине. — Ждем сигнала.

И потянулись минуты ожидания. Время растянулось, солдаты разговаривали спокойно, опытные воины, даже мандража не видно. Так я и стоял, настраивая себя на бой и опершись на копье. Не знаю, какой был сигнал, но по строю передали: «приготовиться». — Пошли!

Первые шаги дались тяжело, ноги затекли. Вцепившись в копье двумя руками, я старался не отстать от внезапно увеличивших скорость солдат. Что можно было сразу сказать про орков — это то, что их было много. Гораздо больше, чем можно было представить. Даже приблизительно около пятисот. Некоторые со слабым подобием щитов. Где шаман? Как его найти? Непонятно. На что надеялось начальство, также непонятно. Пару раз удачно ткнув в орков, я сам оказался с одним из них лицом к лицу. Недолго думая, ткнул копьем в живот и достал меч. Им с такими монстрами как–то сподручнее. Далеко внутрь строя мы не прошли, сделали круг, я рубился, как мог, да и мужики по соседству неплохо обращались с клинками. Орки неторопливо давили нас, нападая не слишком рьяно, и только это давало нам возможность отбиваться.

Уже когда я начал задыхаться, я понял почему, орки раздвинулись, и вышел шаман, маленький, с посохом, на верхушке которого был камень. Внезапно он запылал и с него сорвался огненный шар. И мои соседи буквально взорвались. Все! Хана! Следующий шар летел в меня. Время замедлилось, и я, по наитию, отмахнулся от шара левой рукой. Меня здорово тряхнуло, как будто через меня провели ток, и отбросило назад. Еле открыв глаза, я увидел, что на месте шамана дымится воронка. А дальше глаза закрылись…