Глава 11. Золото партии Картоса
Когда спускаешься с возвышенности, пейзажи открываются иной раз такие, что дух захватывает. Лесистый кряж не был исключением, и с вершины открывался роскошный вид на реку и прилегающие леса. Только за душу не брало, а мозг был занят придумыванием плана, позволяющего украсть фургон с золотом. Более того, он постепенно пришел к выводу, что ничего такого получиться не может. Даже если фургон отбить, надо его как минимум к воздушному шару привязывать, чтобы с территории Картоса вытащить. Плюс, в любом случае, это будет провал задания на поиск, а там… Там может быть плюшка дороже, чем весь запас золота! «Кольцо Всевластья что ли?» – ехидно поинтересовался мозг. «Фигня твое кольцо! Масштабируемая пробивалка!» – усмехнулся я. Мозг пораженно замолк, просчитывая возможности обладания таким оружием, а я открыл почту. Общий план постепенно сложился, осталось отшлифовать детали.
«Вань, ты в Барлионе?» – написал я рейдеру.
«Конечно! Я – задрот, где мне еще быть?!)))» – практически сразу ответил он.
«Хочешь еще раз прогуляться до золотого прииска?»
«Не хочу))) но могу, все зависит от того, что надо делать!»
«Надо притащить 8 рюкзаков с максимальной вместительностью, убить энное число охраны, и остаться в живых!»
Он некоторое время молчал, и следующее письмо пришло уже от ПартОрГа:
«Надо полагать, ты нашел фургон с золотом?»
«Пока не нашел, но думаю, это не будет проблемой. У меня тут проводник читает следы недельной давности, как открытую книгу. Думаешь, ему трудно найти колею телеги? Беда в том, чтобы Ваня подтянулся к моменту, когда я отправлю его за представителями Картоса, сдавать фургон властям».
«Ну, ты и жучара! И нашим, и вашим!))) Ок… Рюкзаки Ваня уже взял, выдвигается.»
«Пусть не идет через мост! Там может быть засада!»
«Он зайдет так же, как уходил, вдоль левого берега. Не волнуйся за него, этот нубасик, когда надо, не тупит)))»
Я еще некоторое время помолчал, но вопрос о разделе добычи он так и не поставил, поэтому пришлось писать самому.
«Делить как будем?» – осторожно спросил я.
«Пополам конечно!» – тут же ответил он. «Задумка твоя, реализация наша. Все четко!»
«Ок!» – довольно улыбнулся я, в очередной раз, удивляясь не столько скорости решений, которую демонстрирует ПартОрГ, сколько позитивной энергии, исходящей от братьев.
«Только теперь пиво с тебя будет! Тащиться черте куда, потом обратно… Однозначно, с тебя ящик, не меньше!» – написал уже Ваня.
«Девчонок, так уж и быть, сами обеспечим)))» – добавил он тут же.
«Ок!))) Ты, главное, не усни!» – согласился я.
«Спать? Забудь это слово, пока играешь с нами)))»
Стоило Махнусу засверкать пятками в сторону моста, как замигал конверт – пришло письмо.
«Не дергайся, я сейчас положу руку тебе на плечо, и ты меня увидишь», – прочитал я.
Практически тотчас же, слева от меня, материализовался рейнджер.
– Быстро ты! – похвалил я Ваню. – Я думал, еще не тут.
– Я только пришел. Будем снимать? – он показал глазами на десяток мертвяков в стелсе, которые периодически «зеркалились», слоняясь вокруг фургона.
– Есть другие варианты?
– Скажем… Я мог бы их отвлечь, увести за собой, а ты тем временем – пробраться в фургон и забрать все, что необходимо. Валить всю толпу – шуму будет немерено, и времени угробим не меньше часа.
– Ваня, ты гений! – я хотел хлопнуть его по плечу, но выше задницы не доставал, поэтому сдержался.
– Я знаю, – «скромно» улыбнулся рейнджер. – Значит, смотри… «Стук» и «замок». Пользоваться умеешь?
– Ага, – я тут же поместил заклинания отпирания и запирания дверей в активные слоты.
– Держи рюкзаки… Не понял, зачем тебе их восемь, я смогу унести только четыре.
– Остальные я себе заберу.
– Как это – заберешь? Тут по 100 ячеек, знаешь, сколько они стоят? – нахмурился он.
– Вычтешь из моей доли. Я не знаю, сколько еще тут пробуду, а мой рюкзак уже полный.
– Лады. Ты когда возвращаться в Малабар планируешь? Если хочешь, мы тебя прикроем.
Я неверяще посмотрел на Ваню:
– За мной Феникс охотится. Как вы меня прикроете?
Он фыркнул:
– Молча. Примем тебя в клан, и нападение будет считаться объявлением войны.
– Феник вас раздавит! Это же сильнейший клан в Малабаре!
Он еще раз фыркнул:
– Ну и что? Война с нами обойдется Фениксу не в тысячу и не в две золотых, можешь мне поверить. Даже если они и не отступятся от тебя сразу, думаю, пара-других рейдов – и птички очень быстро сообразят, что воевать с целым кланом ради того, чтобы занулить одного из его бойцов – это бред.
Тут фыркнул уже я:
– Феникс уже так делал. Был такой Масскрит Удачливый. Полгода прятался! И за его спиной клан был гораздо сильнее, чем ваш, пусть и неофициально.
Ваня кивнул:
– Знаю его, ага. И историю эту тоже знаю, – он весело ухмыльнулся. – Его клан на этой операции высосал из Феникса больше трех миллионов золотых. И это – только его клан! Нам тоже немного перепало – тысяч триста всего.
– Как понять, высосал из Фенов? Может, наоборот?
– Нееее, Фены… Ну, не глупые, конечно, такого быть не может, скорее – прямолинейные. Они устроили на него охоту, платили за информацию о его местонахождении, за его убийства, выплачивали всякие бонусы. Он, с сокланами, на этом целую индустрию построил. Продавали все – от информации до непосредственно убийств перса, оговаривая степень противодействия. Причем там степень противодействия, при необходимости, могла быть такая, что еще и не всякий региональный филиал Феникса мог с ней справиться.
Я почесал рог и с плохо скрываемым сарказмом спросил:
– И вы готовы защищать меня? Продавая инфу о моем местонахождении?
Он улыбнулся:
– Я рассказал, как такую операцию провернул Масскрит, а не мы. Невозможно выстоять против фенов в открытом противостоянии, да. Они придумали альтернативный вариант: заставили их платить, и когда чуть ли не все вокруг стали над Хеллфайером и Ко ржать, те, наконец, посмотрели расходы на его поимку. За те полгода, что его ловили – эта статья расходов Феникса была самой крупной.
– Даже период, когда они «продали» его другим кланам?
– Особенно этот период, – кивнул Ваня. – А с тобой… Не верю я, что они будут охоту устраивать. Разок вальнут, мы чистанем локу возрождения, спрячем тебя. Ты стелс-перс, кстати, с тобой это легче будет, чем с тем же Масскритом. Наш клан базируется в основном в Дальгоре, и здесь мы никого не боимся. Местное отделение фенов, правда, довольно сильное, но пусть попробуют сунуться. Мы больше года уже высокоуровневых наемов не держали, просто искали перспективных новичков и обучали их, копили бабки, выполняя всякие задания вроде вчерашнего… Короче, тут без пива не объяснишь. Так что заканчиваем этот поход – и топаем в кабак. Ок?
– Ок, – кивнул я.
– Тогда смотри, – он открыл карту. – Я сейчас их шугаю, и веду по большому кругу, вот так, – он нарисовал пальцем вокруг нашего местоположения окружность диаметром с километр. – У тебя будет порядка двадцати минут, успеешь?
– Легко!
– Ок. Как все сделаешь, пиши и жди меня тут. Я пошел, – он убрал руку с плеча и исчез.
Несмотря на то, что рейнджер двигался в траве, кустах и между веток деревьев, я его так ни разу и не увидел. Вот что значит хорошо прокачанные навыки скрытности, никакая Наблюдательность не поможет.
Спустя буквально минуту, в одного из бродящих в невидимости мертвяков прилетела стрела, вторая, третья, Ваня вышел из стелса, и они рванули к нему. Спустя еще минуту вокруг фургона никого не осталось, и я, не выходя из скрытности, двинулся к нему.
«Стук» взломал замок на двери, и я быстро шмыгнув внутрь, с восхищением щелкнул языком. Такой кучи золота я еще не видел. Слитки ровными рядами лежали в ящиках с открытым верхом, и я принялся пихать их в рюкзаки. Наполнив все четыре, закрыл дверь, чуть отошел, убедился, что следов не видно, и вернулся на место.
«Готово, Вань», – написал я.
«Ок, возвращаюсь», – тут же ответил он.
Скоро слегка пораненная нежить вернулась на место, снова принявшись охранять фургон.
«Я тут», – предупредил рейнджер, и через пару секунд прикоснулся к моему плечу.
Я молча перегрузил ему рюкзаки, тут же экипировав себе новые, пустые, и вздохнул свободно:
– Ну как тебе?
– Нормально. Давно столько золота не тягал, – улыбнулся он. – Ну, до вечера! Саня сейчас номер напишет, позвонишь, как выйдешь!
– Хорошо, – кивнул я. – Ты там поспеши, а то опоздаешь!
Я открыл письмо от ПартОрГа:
«Мой номер: хзхзхзхзхзхз, Александр»
«Сейчас, задание сдам!»
«Да, дела доделывай, и звони. Я пока тоже занят».
За неимением других занятий, я продолжал всматриваться в изредка зеркалящих невидимок, и за два часа, которых Махнус бегал туда и обратно, Наблюдательность и Поиск прокачались до 10. По сравнению с медленно растущей Скрытностью, становилось очевидно, что Наблюдательность дает большое преимущество над другими стелс-билдами. Одновременно я начинал понимать, что двигаться без скрытности для моего перса, значит, терять драгоценные проценты прокачки.
Махнус привел целую толпу: сотник-орк с отрядом из двадцати солдат и рейд-группу дроу под командой Ралвора. Координатор хмуро посмотрел на меня, а я подскочил и доложился:
– Мы обнаружили фургон с золотом, мой Координатор! – и был удивлен всплывшим сообщением.
Репутация с Координатором Картоса Ралвором Та'Оксом +100 пунктов.
До Доброжелательности: 900.
Значит, мы падки на лесть? Это дроу, напомнил мозг, у них самая почитаемая характеристика – подлость, так что толку от репутации с ним – ноль. А, ну да, вспомнил я. Жизнь дроу – сплошная череда предательств. Потому так тяжело игрокам добиться высот в домах Дроу – каким бы ты говном не был, НПС все равно говнистее.
– Вижу, – мрачно ответил Координатор. – Что ж, великолепно. Твоя награда ждет тебя при встрече с Магистром.
– А где уважаемый маг? – невинно поинтересовался я.
– Маг? – дроу обнажил клыки в холодной усмешке. – Он уже получил свою награду. Прямо на месте.
Я скосил глаза на Махнуса и тот чиркнул пальцами по горлу, мол, отлично наградили.
– Сотник, чего ты ждешь? – рыкнул Ралвор. – По магу соскучился?!
Орк тут же, с рыком:
– За мной! – бросился на трупаков.
Воины справились с ними за пару минут, и по приглашающему кивку дроу мы подошли к фургону толпой (затаптывая, возможно, оставшиеся после меня следы).
Чем ближе мы подходили, тем мрачнее становилось лицо Ралвора.
– Проклятый чернокнижник! – прорычал Координатор, и пнул дверь. – Взломано!
Он снял запирающее заклятие, ураганом ворвался вовнутрь и заорал:
– Как!!! Как он смог украсть столько золота!?
Я поспешно заглянул в фургон и постарался не улыбнуться. Ну, не так уж и много, в принципе… Вон, в том, дальнем углу, два ящика практически полные.
Дроу, в ярости, пнул ближайший ящик, и заорал:
– Куда дели его труп?!
– Чей? – не понял орк, появившийся тут же.
– Мага!!!
– Вы же его сами испепелили, там и трупа-то не было…
– Заткнись, знаю!!! – заверещал дроу. – Ты почему меня не остановил!? Нельзя было уничтожать ублюдка до того, как золото вернем!!! – тут дроу вдруг осенила мысль. – Или ты был в сговоре с ним!? Са'Ката, ко мне!
Орк попятился к выходу. Это он зря, успел подумать я, глядя, как Координатор схватил его за горло и втащил обратно, а один из дроу, магесса, зашла в фургон.
Я благоразумно отошел. По ходу, тут будут большие разборки. Мы с Махнусом перекинулись взглядами. Судя по всему, охотник был совсем не против того, что оркам сейчас достанется. Я, кстати, тоже.
Пытали сотника так, что вопли распугали всю округу, и, вполне естественно, через полчаса он сознался во всех преступлениях. Мол, золото украл и продал малабарцам, после чего обрадованный Ралвор вышел из фургона:
– Тебе повезло, Нагибатель, из-за случившегося предательства, Магистр прибудет сюда сам. Ты будешь награжден на месте…
Его прервал открывшийся портал, и шагнувший из него Магистр Наатхи. Он презрительно посмотрел на Ралвора:
– Что за «непредвиденные обстоятельства», Координатор? Я что, курьер тебе награды доставлять? Этот свободный должен был прибыть ко мне сам!
– Мой Магистр, произошла кража!
– Опять!!? – Наатхи нахмурился. – Ты же сказал, что нашел мой золотой запас!
– Я нашел фургон, мой Магистр! Но он оказался пуст, и виноваты в этом местные сотник и маг! Маг был убит моими людьми на месте, а сотник во всем признался! – тут под ноги Магистру кинули истекающего кровью орка.
Наатхи присел рядом, брезгливо взял за волосы и откинул голову, заставив посмотреть себе в глаза:
– Животное, как ты посмел замышлять против Картоса!?
Из глаз орка потекли слезы:
– Я… Не хотел, но они заставили меня признаться, мой Координатор…
Они на некоторое время замерли, орк и человек, глядя друг другу в глаза, после чего Магистр сколдовал фулхилл на сотника, и распрямился.
– Продали малабарцам, говоришь?! – рыкнул он, направляясь к дроу. – На колени, предатель!!!
Ралвор упал, и лицо его на секунду стало отрешенным… А еще через секунду – распалось на две половины, разрубленное мечом.
Магистр толкнул тело противника ногой, и оно завалилось на спину.
– Заберите эту падаль, и проваливайте, – сказал Наатхи остальным дроу, и когда те ушли, бросил в пространство. – Ненавижу этих вероломных коротышек.
Он глянул на меня:
– А, ты еще тут… Выбирай, хотя и не заслужил.
Вы выполнили задание «Золото Картоса».
Награда: 700 опыта, +10 очков Характеристик, легендарная вещь на выбор.
Я задержал дыхание, глядя на легендарки в руках Магистра.
Плащ Серой Стражи. Редкость: легендарное.
Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, подслушивая, выискивая и вынюхивая врагов, оставаясь невидимыми под этими плащами.
+50 к защите от физидамага,
+40 к Скрытности,
+40 к Скрытному передвижению,
+40 к Поиску,
+40 к Наблюдательности.
Была еще куча текста, описывающая бонусы при экипировке двух и более предметов из набора Серой Стражи, но я не стал читать.
Сапоги Серой стражи. Редкость: Легендарное.
Описание: много тысяч лет Серая Стража Картоса несет службу во славу Темной Империи, попадая во все уголки страны и без устали преследуя врагов, благодаря этим сапогам.
+50 к защите от физдамага,
+100 к Бодрости,
+100 % к скорости восстановления,
+20 % к скорости передвижения,
Бесшумный Шаг.
Я сглотнул. Бесшумный шаг!!! Заклинание, дающее почти 100 % гарантию того, что тебя никто не услышит! А восстановление!? Все восстанавливается в два раза быстрее! Да я смогу бегать не пятнадцать минут, а несколько часов! И при этом – на 20 % быстрее, чем обычно. С другой стороны – нереальный скачек трудно прокачиваемых характеристик…
Да тут даже смысла нет выбирать! Конечно, сапоги!
В ответ на мой выбор Магистр к Махнусу, пробурчав:
– Кто бы сомневался… – и предложил ему на выбор кинжал и перчатки.
Охотник выбрал перчатки.
– Теперь уходите, – сказал Магистр. – Тут вам не место, – и мы послушно потопали к мосту.
Махнус буквально светился от счастья.
– Хвались, – предложил я ему, отойдя метров на сто от всех.
Кобольд покачал головой:
– Некогда! Надо отсюда быстрее уходить, пока кто-нибудь не решил, что наши вещи лучше смотреться на нем будут!
Тут я с ним был согласен. Мы ушли в стелс и практически до самой деревни не разговаривали.
– Ну что, твой выход! – подтолкнул меня Махнус вперед, когда мы подошли к хижине старосты.
В ворота мы вошли с последними лучами солнца, и Харольт еще не знал о том, что мы в деревне.
– Знаю, – проворчал я, входя в дверь.
Староста посмотрел на меня и нахмурился:
– Уже? Где золотодобытчики?
– Убиты. На их лагерь напали орки. Выживших увезли через горы.
– Ясно.
Харольт, не скрывая разочарованного вида, сел в кресло. Сообщения о выполнении задания не появлялось. Я забеспокоился и добавил:
– Мы ничего не могли сделать, Харольт! Они напали за три дня до нашего прихода!
– Вот видишь! – он хватанул кулаком по столу. – Если бы ты отправился за ними сразу, как я предлагал, а не шастал по болотам!..
– Ничего бы не изменилось! – не прогнулся я. – Нас двое, а орков – два десятка!
– Ты мог бы попытаться! – рыкнул старейшина.
Я оскалился в усмешке одновременно с Махнусом, и Харольт махнул рукой: ясно все с вами. Поднявшись, он поманил нас за собой и повел на задний двор.
– Выбирайте награду, – он показал разложенные на одном из столов в сарае луки.
Я проверил оружие на свойства и скривился: то же самое.
– Спасибо, а чего-нибудь еще нет? Я ведь у тебя в прошлый раз лук взял лучше, чем эти.
Старейшина пожал плечами:
– Не нравится – не бери. Другого ничего нет.
– А можно мне клинки Стрехобора вернуть? – напомнил я.
– Они МОИ!!! – рыкнул Харольт, нагнав на меня страха, и повернулся к Махнусу. – Выбрал?!
– Д-да.
– Тогда проваливайте!
На пороге дома мы переглянулись, и я сконфуженно пробормотал:
– Отметились…
– Да уж, лучше было никуда не ходить.
– Ты-то хоть лук получил, – заметил я.
– Толку с него? У меня не хуже – за рейдеров.
Махнус вел нас к себе домой, и предложил:
– Ну что, с утра пойдем на болото?
Я кивнул:
– Я на некоторое время отлучусь – мне надо будет кое-кого встретить. Соберемся уже на болоте, ближе к обеду.
– Хорошо.
