Глава 3. Тщедушное тело - за правое дело !
Проснулся я на удивление бодрым и здоровым.
- Ух, как же хорошо выспался. И боль ушла. Каин, ты тут ? - я вальяжно потянулся.
- Недостаточно энергии для активации Хранителя. - раздался в голове бестелесный голос.
- Какого хранителя ? Какой энергии ? - не понял я. - Хотя нет, понял.
Желудок заурчал так, словно он был готов сожрать мамонта, и потребовать добавки. Намек понял. Логично рассудив, что хранители никуда не убегут, я оделся и направился на кухню.
Все попадавшиеся мне по пути слуги испуганно шарахались прочь, или вжимались в стены, расступаясь передо мной. Хе-хе, король идет. Боятся. Уважают. Правильно, я же будущий темный властелин.
Мысли текли плавно, немного иначе, чем раньше. Думать стало как-то легче - словно я долгое время пил витамины, улучшающие память и кровообращение в мозгу.
Кухня пустовала, хотя стол был накрыт то ли на шесть, то ли на семь персон. Пожав плечами, я плюхнулся на первое попавшееся место и принялся методично уничтожать продукты.
Именно за этим занятием меня и застали компаньоны, дружной гурьбой вломившиеся в помещение, и, завидев мою тушку, в ступоре застывшие.
Носферату нерешительно подошел, и с интересом потыкал меня пальцем в щеку. Я отмахнулся, не переставая жевать, мол, не мешай.
- Теплый. - констатировал Блад.
- И мягкий. - повторил его действие Кесс, потыкав в другую щеку.
- И пахнет как живой. - втянул воздух Василий.
- Почему "как" ? - возмутился я, прожевав и потянувшись за новой порцией.
- И продукты наши жрет. - заключил Макс.
- Сир, это вы ? - неуверенно спросил Ирван.
- Чавк.
- Он. - хмыкнул друид. - Столько проспать, еще бы. Вон какой голодный.
- Кстати, сколько ? - заинтересовался я, оглядывая пустой стол. - Что, уже все ? А добавка ?
- Никакой добавки ! - возмутился вампир. - И так наши шесть порций слопал.
- Но я еще хочу !
Ирван, не обращая внимания на эти препирания, громко озвучил срок моего сна.
СКОЛЬКО - СКОЛЬКО ?!
***
- Почему вы меня не разбудили ? - чавкая, возмутился я. - Спать две недели - это нечто из ряда вон выходящее. А встреча с гномами ?! А вече ?! А отчет ночного братства ?! А остальные дела, в конце то концов ?
- Коротышки очень переживали, когда узнали о случившемся. Особенно Мон. - хмыкнул Блад, пододвигая ко мне блюди с овощным рагу. Кажется, они с Кессом успели поспорить, на сколько меня хватит, и теперь смотрели, как я уничтожаю съестные припасы. - И согласились подождать.
- Вече я перенес до вашего полного выздоровления. - вторил ему Ирван. - Отчет ночного братства получил, все необходимые перестановки сделал. В качестве подарков им отослал несколько наборов отмычек, как господин Максимиллиан посоветовал. У нас они все равно без дела лежали. Остальным потом пообещали дораздать. Пока гильдии работают в штатном режиме.
- А остальные дела без тебя все равно делать никто бы не стал. - резюмировал Макс. - Так что доедай, и вставай в строй.
Ничего не оставалось, кроме как прочавкать в ответ нечто утвердительное.
- Все. Наелся. Попить бы еще.
- Я выиграл. - ухмыльнулся друид, глядя на надувшегося носферату. - Он съел тринадцать порций, а ты ставил, что не больше семи.
- Слушай, ты не лопнешь ? - возмутился вампир, в очередной раз доливая мне отвару.
- А ты налей и отойди. - нахально отозвался я, отодвигая предложенный им стакан, и отбирая у него весь кувшин. - Еще чуть-чуть.
Кейт, все это время сидевшая в уголке и наблюдавшая за мной взволнованными глазами, вскочила и подбежала поближе. Пришлось утвердительно кивнуть, отодвигаясь и освобождая девушке место рядом с собой.
- Жив. - прижавшись ко мне всем телом, красотка облегченно выдохнула, едва сдерживая навернувшиеся на глаза слезы. - И здоров.
- Ну же. Будет тебе ! Сейчас то что плакать, уже все позади. - обняв девушку, я нежно погладил ее по голове. - Ну же, Катька, спокойно. Все у нас хорошо.
- У нас... - радостно прошептала она, еще плотнее прижимаясь ко мне. - У нас !
- Необходимый минимум энергии достигнут. - раздался в голове бесполый голос. - Активация Хранителя начата.
Отхлюпнув отвару, я выжидательно замер. Резко схватило виски, а затем и всю голову.
Раздалось кряхтение, затем грубая матершина, а затем снова кряхтение.
- Машу ж вать... - прохрипел Каин. - Что произошло ?
- Наконец-то ты очнулся ! - обрадовался я. - Одному уже непривычно как-то. Кстати, а правда, что произошло ?
Словно услышав мои мысли, Кесс посерьезнел и начал рассказывать.
- Ты помнишь после магической битвы с эльфами ? - спросил он.
- Нет. - честно признался я. - Все как в тумане.
Друид вздохнул.
- К сожалению, помочь вам я не мог - сдерживал их растительную магию. Они так быстро нейтрализовали всех часовых именно из-за нее. Один из магов был невероятно силен в ней - даже мне, истинному друиду, пришлось стараться изо всех сил. На такое способны разве что верховные жрецы эльфов.
- Если бы не он - нас бы быстро всех перещелкали. - подтвердил Блад. - В зале побеги лезли отовсюду, а вместе с ними и ядовитые цветы, и удушающие лианы, и прочая пакость.
- И что это значит ?
- То что против нас сражались очень крупные фигуры.
- Но мы же их победили ?
- Да. - друид потер переносицу. - Я не маг, но течение магических энергий видеть могу, пусть и не полностью. Когда твой друг запустил в них чем-то мощным, они отвлеклись, и мне удалось перенаправить лесную магию против них самих.
- Так вот почему они побежали... - тут же загрустил Макс. - А мне то казалось, что от моего магмашара.
- У одного из них был артефакт не менее, чем второго уровня. Срезонировав с заклинанием Максима, он взорвался.
- А почему не первого уровня ? Мощный же взрыв вроде был.
- Был бы первого - от всего города камня на камне бы не осталось. - фыркнула Кейт. - И так непонятно, почему вы все живы.
- Ну...была там какая-то волна. - смущенно сказал я.
- Волна ? - изумилась девушка.
- Ну да. Переливающаяся такая. Разноцветная. Кажется, с синими всполохами и каштановыми усиками-щупальцами. Иногда серебрилась.
- Чтоб. Я. Сдох. - закашлялся вампир.
Кейт изумилась, очень сексуально приоткрыв рот, и тут же прикрыв его кончиком ладони.
- Стена зеркальной радуги... - неверяще прошептала она. - И вы все еще живы. Но как ?!
- А что как ? - удивился я. - Руками заслонился, а дальше не помню.
- Неужели он ее всосал ? - задумался друид.
- Впитал. - поправила его девушка. - Скорее всего.
- Ну дела. - заключил вампир. - Попали.
- Да что такого то ? - возмутился я. - Стена и стена.
Сочувственно взглянув на меня, носферату пояснил :
- Это заклинание входит в состав самых сильных заклятий эльфийской магии. Природной, точнее. Высасывает жизненные силы всех организмов, что находятся вокруг, и передает их ближайшим ушастым. Видел я один раз, как таким заклинанием колонну храмовников уничтожили. Походя так. Было три эльфа против сотни, а через секунду - три эльфа против нуля. На такое способны только очень сильные маги, действительно, разве что верховные жрецы.
- И что это значит ? - вновь спросил я, чувствуя себя идиотом.
- То, что ушастые будут мстить. - вздохнул Блад. - У них этих жрецов всего человек двадцать на это королевство, а вы умудрились одного грохнуть. Ты бы видел тот коридор - оплавленные стены, ровные, как заставшая лава, и так - чуть ли не до самого выхода. Все что на пути попалось - было уничтожено.
- Они первые начали. - буркнул я, зарываясь в волосы Кейт.
Девушка смущенно вспыхнула, но не отстранилась.
- Мда. - резюмировал Каин. - Придется сокращать поголовье остроухих. Опять хранитель вредителями назовет.
- Ты восстановился ?
- Угу.
- А почему тебя голос хранителем назвал ?
- Какой голос ? - буркнул внутренний собеседник. - Каким хранителем ? Знать ничего не знаю.
- Ох, темнишь ты.
- Если бы не я - ты бы вообще там и подох, в том подвале. - отмахнулся Каин. - Хорошо хоть, что успел организм перенастроить, чтобы энергию впитал.
- Так это по твоей милости я в отрубе столько лежал ?
- Скажи спасибо. Иначе бы умер.
- Спасибо, добрый дядя хранитель. Как это сказалось на моем здоровье ?
- Твое тщедушное тело слегка претерпело изменения. Наше слияние значительно шагнуло вперед, преодолев длинный отрезок пути. Все хорошо вобщем.
- Тщедушное тело - за правое дело ! А поконкретнее ?
- Здоровее стал. Выносливее. Иммунитет повысился, появилась сопротивляемость к магии, и магический взор. И по мелочам.
- Ну и ладушки. - не стал заморачиваться я, оглядывая стол, заставленной разнообразной пустой посудой. - Правда такими темпами на еде разоримся.
- Это первое время. - утешил меня Каин. - Потом ассимилируешься, и прямо из воздуха начнешь энергию качать. Пока организм не привык просто, не перестроился. Вот и восполняет пробел единственным доступным способом.
- К вам посетитель, сэ-э-эр ! - раздался издалека рев Батлера.
-Король проснулся, да здравствует король. - я вздохнул, и встал. - Пора разобраться с накопившимися делами.
***
- Посетитель, сэ-э-эр ! - заходя на кухню и глядя мне прямо в глаза, радостно повторил дворецкий.
- Кого там, интересно, принесло ? - задумался я. - Ирван, пошли.
Какая-то мысль, смутная и неясная, тревожила сознание. Что-то в окружающем мире явно было не так. Решив разобраться с этим попозже, я направился вслед за Батлером.
В гостиной, прямо на полу, чтобы не испачкать диван и подушки, сидел грязный, замызганный парнишка лет семнадцати. Вид у него был потрепанный и жалкий.
- Что случилось ? - спросил управляющий. - Можешь говорить.
Парень, опасливо озираясь на дверь, начал торопливо и сумбурно рассказывать свою историю. Выяснилось, что он недавно сменил место жительства - переехал в новую деревню третьего круга, с мамой, да тетей. То ли в гости к родне, то ли на постоянное жительство.
А потом раз (на этих словах парень картинно развел руками в разные стороны), прилетел королевский дракон, и спалил всю деревню к чертям.
- У меня есть дракон ? - опешил я.
- Как дракон ? - не понял Каин.
Управляющий смущенно потупился. Так-так-та-ак. Что-то здесь нечисто.
- Кстати. Я понял, что меня тревожит. Он же умер. - сказал я.
- И правда. - согласился внутренний собеседник. - Со стрелой в животе далеко не убежишь.
- Ирван, солнышко, а ты ничего не хочешь мне объяснить ? - добродушно пропел я, ласково улыбаясь.
Парень, сидевший прямо передо мной, завидев эту улыбку, судорожно шарахнулся назад и, закрыв глаза, сглотнул.
Переведя взгляд на коменданта замка, я улыбнулся еще "добродушнее". Управляющий побледнел, и, нерешительно помявшись, начал свою исповедь.
- Если подумать, эта деревня - не такая уж и большая потеря. Я просто не хотел вас тревожить. - протянул он. - Там и так одни душегубы жили, и прочая шваль, которые давно мешали и от которых одни проблемы были.
- Но моя мама ! - вскинулся парень.
- Мачеха. - безжалостно поправил его Ирван. - О которой ты мало чего знаешь, потому что мало с ней жил.
- Мачеха. - поникнув, согласился выживший.
- Она была содержателем борделя, где клиентам позволялось не только силой брать девок, но и физически издеваться над ними. Унижать, причинять боль, прочие гадости. Ничем не лучше рабства работа была. Сбежать попытаешься - поймают, да так отходят, что неделю отлеживаться будешь.- поморщился управляющий. - Поэтому вас и отправили с переездом в ту деревню. Чтобы жить честному люду не мешали. Грязь к грязи, мразь к мрази. А тетя твоя, к слову, также неродная - правой рукой мачехи была, крестьянок обманом в работники заманивала. Со всей округи к ней клиентура съезжалась, одни аристократы. Потому и вычислить сложно было, шум поднимать нельзя было.
Парень закашлялся от неожиданности. Видимо, таких подробностей о своей приемной семье он не знал.
- Душегубов меньше стало, жить легче. Во всей деревне ни одного приличного человека. Один из основных каналов подпольной торговли дурман-травы, подпольного алкоголя, и даже людей. - скривил губы Ирван. - Так что правильно дракон сделал, что спалил все к чертям.
- А откуда мы королевского дракона взяли ? - задумался я.
- Сам прилетел. -улыбнулся комендант замка, явно не собираясь раскрыть тайну.
- Ты же парень приличный ? - обратился он к беженцу из погибшей деревни. Тот кивнул.
- И податься тебе некуда ? - еще кивок.
- Тогда можешь оставаться в замке. В обучение тебя наш король возьмет. Согласен ?
Парень обрадовано закивал. О такой щедрости он и подумать не мог.
- Вот и славно. Тогда иди, найди Ранмира, пусть тебя в молодую гвардию запишет.
Я невольно усмехнулся. Игра слов.
- Кстати, а как ты выжил вообще ? - спросил я, дождавшись, когда парень, поклонившись, выйдет.
- Не помню. - пригорюнился управляющий. - Говорят, что вы спасли.
- Я ? Но как ?
- Магией, как еще. - в комнату зашел Макс, чавкая пирожком.
- Но я же не маг !
- Он без сознания был, и то помнит. - фыркнул вампир, заходя следом, и чавкая точно таким же пирожком.
Встав, и отвесим им обоим затрещины, я отнял пирожки и, плюхнувшись на диван, принялся их жадно поглощать. Организм вновь требовал подпитки, хотя времени прошло всего ничего.
- Ты же только что поел ! - возмутился Блад.
- А мы нет. - вздохнул Макс, провожая грустным взглядом исчезающую в моем рте еду.
- Обойдетесь. - фыркнул я, прожевывая последний кусок. - Раз не можете толком объяснить.
- Не могут, потому что не понимают, что там произошло. - раздался от двери голос друида.
Я насторожился. Тоже с пирожком ?
Кесс зашел в комнату, и развалился напротив меня. Увы. Без пирожка.
- Ты его фактически вытащил с того света, зарядив неизвестным мне видом энергии. Ее как раз хватило на то, чтобы залечить смертельные повреждения, а дальше уже его вылечило мое мастерство.
- Наверное, излишки скинул. - пожал плечами я. - От этой вашей зеркальной стены.
- Спасибо. Вы не пожалеете о содеянном. - Ирван степенно поклонился сначала мне, а затем друиду.
- Кстати, ты не знаешь, откуда у меня дракон ? - пожаловался Кессу я.
Управляющий хитро улыбнулся, а Макс довольно гоготнул.
- Эта деревня вышла из под контроля еще до вашего похищения, сир. Просто так нельзя было всех устранить - слишком влиятельные люди контролировали тот бизнес. Такие же серьезные, как те, что сместили сирдара Османа. Кстати, он мертв.
- Как мертв ? - охнул я.
- Убит неделю назад. Это открывает нам великолепные перспективы.
- Например ?
- Завладеть всеми его землями. Я уже отдал все необходимые распоряжения. Ваша дружная команда - это не его наемное войско. У тех людей, что сделали это, нет ни единого шанса. Земли будут нашими.
- Ладно, об этом потом. А с деревней что ?
- Что, что. - хмыкнул Макс. - Бочку солярки притащили, помнишь ?
- Помню. - протянул я, предчувствуя подвох.
- Чудинов пошуршал, и построил огнемет. А потом в деревню прилетел королевский "дракон" и все нахрен спалил. - радостно заржал Макс.
- Кулибины, тоже мне. - ухмыльнулся я. - Неплохая идея. Но почему королевский то ?
- Живет на территории королевства, каким же ему еще быть ? - удивился Ирван.- Не бездомным же.
- Ты же это заранее запланировал, да ? - подозрительно оглядывая управляющего, спросил я. - Специально все придумал ?
Ирван лишь смущенно опустил взор.
- Серый кардинал, тьфу ты. Мушкетеров на тебя нет. - вздохнул я.
- Спасибо за похвалу, сир. Я всего лишь следовал вашим указам. - слегка поклонился комендант замка.
- Каким указам ?
Словно ждав этого вопроса, управляющий достал из кармана сложенную бумажку, и, развернув, прочитал :
- Мы, король сих земель, великий и ужасный Демон Первый, сим указом объявляем :
-1. Начать усиленный поиск злопыхателей и разбойников.
-2. Очистить от душегубов все известные злачные места.
-3. Оказывать всяческое содействие королевской гвардии.
Число, подпись.
- У меня есть гвардия ? - начиная ощущать глупость своих вопросов, спросил я.
- Василий и ко. Людей тренируем, армию создаем. За бандитами, опять же, охота идет. Есть успехи, и немалые. Тучу душегубов уже переловили. Многие на этом карьеру делают - чем служба плоха ? Королевство развивается, гвардия тоже. И то, это для нас она гвардия, а для людей - полноценная армия. Тот детина например, чьего сына ты от банды Сеньки спас, уже до капитана дослужился. - пояснил Макс. - А вот детей еще не вырастили, воспитываем потихоньку. Тот парень, что от "дракона" спасся, к ним присоединится.
- Логично. - не стал спорить я. - Подрастающее поколение не должно беспризорничать.
-Мы своей цели достигли, сир. Стабильность хорошего отношения к королю, уважение народа. Также, от вашего имени я провел несколько обсуждение некоторых важных государственных дел, с различными советниками.
- У меня есть советники ? - чувствуя себя полным идиотом, вздохнул я.
- Конечно ! И министры. Ведь столько разных областей, как то : урожай, сбор налогов , прислуга, крестьяне и многое другое.
- Логично. - вновь согласился я. - Как изобрету медаль - ты ее первый получишь. За особый вклад в развитие государства.
Управляющий лишь молча достал из кармана золотой кругляш, с красивой надписью "За особые заслуги, от Демона I".
Каин мелочно захихикал.
- Как там в вашем мире говорили ? Молодец, заслужил. Возьми медаль на полке. Вот он и взял.
- А от меня вообще что-ли ничего не требуется, только жопу на тропе протирать ? - обиделся я. - Которого, кстати, у меня нету.
- Уже есть. - обрадовал меня Ирван.
- И корона есть. - захихикал Блад. - Как раз под твою извилину. Одну. Сиди, да правь себе.
Я спрятал лицо в ладонях. Гребанный стыд.
- Не расстраивайтесь, сир ! - утешил меня комендант замка. - От вас тоже кое-то требуется ! Например с Марией, да Сенькой разобраться. Специально не трогал, до вашего пробуждения оставил.
- Машка ! - вскидывая голову, ахнул я. - Ее кормили хоть ? Столько времени прошло !
- Как можно ! - возмутился управляющий. - Кормили, конечно. Еще и в более теплую камеру перевели, чтобы не простудилась.
- И как она ?
- Строго по плану. - улыбнулся Ирван. - Ничего неожиданного. Кстати, раз вы очнулись и пребываете в добром здравии, то я назначаю на завтра вече. Гномы столько ждали - потерпят еще два дня.
- И то верно. - задумался я. - Нам не горит, а у них ситуация обостряется с каждым днем. Покладистее будут. Сегодня тогда с Максом по делам съездим, и с Марией вопрос решу, а завтра вече. Как раз у камня срок перемещения одни сутки, завтра с утречка уже тут будем. Подготовь все.
- Да, сир.
- Жизнь хороша, когда строишь неспеша. Империю. Темную. - хмыкнул Каин. Я правильно понял твои замыслы, и ты собираешься ее...
- Именно. - я зловеще улыбнулся. - Все по плану.
