Глава 4

Очнулся я от боли в руке. Приподняв голову, оглянулся: вокруг заснеженное поле. Рядом валяется Грива. Хорошо, что первый в чувство пришел я. Сейчас, я этому психопату, покажу, кто в доме главный. Нащупав в ножнах на ботинке сапожный нож, я подполз к наемнику, который судя по шевелению рук начал приходить в себя. Широко размахнувшись, я вонзил нож в глазницу наемнику. Мне показалось, что в последний момент он открыл глаза, но ничего не сделал, даже не попытался увернуться, то ли, не успел, то ли, не захотел. Встав на колени, я принялся быстро обыскивать убитого, снял с него разгрузку, автомат, аптечку, вытащил из карманов всю мелочь. Итак, что мне удалось снять с трупа: еще один автомат, нож, шесть полных автоматных магазинов, две гранаты РГД-5, аптечку, зажигалку, фонарик, серебряную фляжку на 200 грамм, полную отличного коньяка и пачку американских долларов, судя по банковскому штампу — пять тысяч. Неплохо! Надо спешить, скоро действие стимулятора закончиться и я завернусь от боли.

Первым делом, надо посмотреть, что у меня с ранами. Разрезав ножом рукав куртки, я осмотрел рану, на руке были видны следы зубов, глубокий порез и вырванный клок мяса. Достав из аптечки все необходимое, я промыл рану, вколол обезболивающее и наложил тугую повязку, бинт я хорошенько смочил коньяком, спросите зачем? А затем, что темные твари очень сильно не любят алкоголь, соответственно, их заразу очень хорошо выводят спиртом и серебром. Те же самые действия я произвел с ногой, но там картина была лучше, всего пара глубоких царапин. Пришедшие в негодность штаны и куртку я снял и облачился в одежду покойника, а свои вещи кое-как нацепил на него, ходить в вещах мертвого человека, конечно плохая примета, но выбора у меня нет. Одну из гранат, я засунул в верхний карман куртки покойного. Разжал усики и привязал к кольцу леску.

Снарядив магазином второй автомат, я закинул его за спину, и, взяв поудобней АК-74 Гривы, размеренно зашагал через поле в сторону цепочки деревьев, которые виднелись на другой стороне поля. Отойдя на десять метров, я резко дернул за леску, которая тянулась за мной, и ускорил шаг, временами переходящий в бег. Через пару секунд сзади приглушенно бухнуло. Это раздался взрыв, одной из гранат, которую я засунул под мертвое тело. Теперь тем, кто пойдет по моим следам, придется долго думать чье тело они нашли, головы практически нет одежда вся обгорела, рядом валяется изуродованный «маузер», Шерлок Холмс и тот бы запутался, а если не найдут до темноты, то ночное зверье еще больше усложнит задачу. Хотя, кого я пытаюсь обмануть, найдут, если захотят, я всего лишь выигрываю время.

Пока, я шел через поле, у меня было время подумать, о превратностях судьбы. Положение мое сейчас было — врагу не пожелаешь. Во-первых, я был ранен, причем ранен темной тварью, что гарантировало мне неминуемую смерть, вопрос только времени, если я быстро не найду знахаря, а лучше мага, то «чёрная смерть» сожрет мой организм. Во-вторых, на меня сейчас начнется охота. Тут и к бабке не ходи и так все понятно: не должен был я уйти живой из дома колдуна, всех нас Щука отправил на убой. И если причину, по которой в дом были направлены наемники, еще можно объяснить, то зачем им был нужен я, не совсем понятно. Тут ведь, дело такое, люди из внешнего мира по сути своей очень ценный товар, они девственно чисты и их можно превратить в любое желаемое существо. К примеру: вампира или оборотня, а того, кто провел в нашем мире больше чем сорок восемь часов уже ни в кого не превратишь, так как тело заражено магией этого мира. Если вампир кусает местного, то человек умирает от «кровяной горячки», в страшных муках, умрет, но никогда не превратиться в вампира. А вот если вампир укусит новоприбывшего, то есть того, кто недавно пересек черту между мирами, то этот бедолага, в течение суток сам станет вампиром. Поэтому все новоприбывшие, ну понятное дело, что те которые прибыли под контролем и через чистые порталы, первое время находятся под строгим карантином. В этом карантине за ними наблюдают, делают соответствующие прививки и распознают магический потенциал, а в последнее время еще и ставят на учет ауру всех, кто прибывает в этот мир. Ходили слухи, что хотят ввести что-то типа паспортов. В общем, для чего темному магу десяток «чистых» людей, еще можно понять, но для чего им нужен я, совсем не понятно. Не понятна так же, и вся эта возня со штурмом дома. С самого начала было видно, что ничего хорошего из этого не выйдет, но Щука все равно послал нас на убой. И снова вопрос: для чего он это сделал? И, третье, самое главное, я не приблизился ни на шаг к выполнению своего задания, а если быть точным, то удалился от него шага на три. Щука, должен был устроить меня в охрану торговых караванов, которые ходили на рудники Драконьих гор. А, теперь, как быть? Придется, как то самому добираться до Драконьих гор и попытаться самому наняться в охранники. Сейчас главное: определиться, где я и не сдохнуть по дороге.

Но, есть и плюсы, во-первых, я еще жив, во-вторых, погони пока за мной не видно, в третьих у меня есть оружие, я бы даже сказал больше чем мне надо, ну, и, в-четвертых, я еще жив. Что? Уже говори? Так это сам себе говорю, чтобы не забыть. Вообще-то, я по своей натуре оптимист, выкручусь и в этот раз, и не из таких передряг, выкручивался. Один факт того, что «скачек» выкинул нас в чистом поле, вдалеке от жилых мест говорит, что кто-то там, наверху не хочет, чтобы я умирал, так, что еще поживем!

Холодно, как все-таки, черт возьми, как холодно! К бениной маме эту зиму, с её морозом и снегом! Я шел, уже далеко не быстрым шагом, точнее сказать я плелся, едва переставляя ноги. Когда до цепочки деревьев осталось рукой подать, то я увидел, что совсем рядом проходит накатанная дорога. Ну, что ж, дорога — это хорошо, дорога — это признак людей, а где есть люди, там должны быть доктора и тепло.

Выйдя на дорогу, я, не раздумывая, свернул на право, была у меня одна положительная способность, я мог легко определять нужное мне направление и самое главное, что почти никогда не ошибался, вот и сейчас повернув на право, я был точно уверен, что дорога приведет меня в какое-нибудь обитаемое селение. Я же говорил, что я оптимист. Говорил? Что-то я в последнее время часто повторяюсь, устал, наверное. Точно, устал и замерз.

Я, не помню, сколько я шел по дороге, может час, а может всего минут десять, от холода и боли в руке, я плохо соображал, время остановилось, ноги передвигались сами по себе. Я двигался как робот с одной только мыслью: останавливаться нельзя, надо идти, останавливаться нельзя!

В начале, я подумал, что слышу писк комара, а потом понял, что комару зимой не выжить и либо у меня галлюцинации, либо кто-то издает посторонний звук. Оглянувшись по сторонам, я увидел, что меня догоняет упряжка саней. В санях сидел один человек, укутанный в тулуп так, что наружу торчал один только нос. Я чуть посторонился и призывно поднял руку, меня заметили и сани замедлили ход.

— Здорово, добрый человек, — прокричал я.

— И тебе не кашлять, убогий, — услышал я в ответ.

— А почему убогий?

— Ну, если я здоровый, то ты, судя по внешнему виду — убогий.

— До села, далеко?

— Не близко. Подвезти?

— Подвези!

— Да, я бы с радостью, а вдруг ты, тать ночной или лиходей какой, — начал торг извозчик. — Или того, еще хуже тварь темная, принявшая людской облик.

— Тварь темная серебра боится? Значит если я серебро с собой ношу, то я уж точно к темным отношения не имею, — сказал я, протягивая вознице серебряную фляжку. — Держи, подарок, так сказать.

— Уговорил, садись. Вижу, что человек ты хороший, — извозчик сграбастал фляжку и спрятал её в карман. — Там, сзади, под овчиной, есть бутыль с огненной водой, выпей, согреешься.

Я устроился поудобней, вытащил из-под овчины бутыль с мутной жидкостью. Внутри сосуда плавала парочка красных перчиков. Приложившись к горлышку, я сделал пару глотков, но видимо от холода даже не почувствовал крепости напитка. Через несколько минут, я уже еле сдерживался, чтобы не уснуть, хрен знает, что мне за извозчик попался, сейчас, сонного, прирежет, и поминай как звали.

Пока, не надо, никуда бежать, и есть время спокойно подумать, нужно прикинуть, что делать дальше. Ну, во-первых, надо найти целителя. Любого, кто мне поможет залечить раны. Во-вторых, надо найти мага, что-то мне не нравиться то средство, которым мне Луза изменил внешность, и опять же с татуировкой «клана Торговли» надо что-то делать, вывести её что ли. Причем все эти действия необходимо провести, так чтобы общественность о них не узнала, а то за такие фокусы как подделка ауры великих кланов по голове не погладят. Ну, если только в начале, её отрубят, набьют опилками, как чучело, а уж потом и погладят.

Сани уверенно двигались по накатанной дороге. Далеко впереди уже угадывались постройки, село было большим, и сразу видно, что богатым. Большие деревянные дома с дворовыми постройками, село было обнесено частоколом, а в центре виднелась церковь с высокой колокольней.

— Дружище! Подскажи, в вашем селе, есть врачеватели или маги? — спросил я, от ответа зависела моя жизнь, с каждой минутой я чувствовал себя все хуже и хуже. Тошнота накатывала волнами, в глазах темнело, и голова кружилась.

— А как же. Есть, конечно! Бабка моя — первая знахарка на деревне, — с гордостью ответил возница.

— Тогда, вези прямо, к своей знаменитой бабке. Сделаем ей выручку, может и тебе, что перепадет, — я уже понял, что парень очень любит деньги, хотя, возникает вопрос, а кто их, собственно говоря, не любит?

— А, что с тобой? Это не заразно? — с тревогой в голосе спросил возница.

— Укусы животных пока воздушно-капельным путем не передаются, так что не бзди! — успокоил я его. — Тебя, вообще то, звать как?

— Митяй! А тебя?

— Серый, — представился я. — А на воротах, у вас, что за процедура досмотра? — задал я, волновавший меня вопрос.

— Как обычно: собаки и святая вода, — ответил мне Митяй. — Оружие еще опечатают, ну и так по мелочи: вопросы всякие задавать будут.

Ну, собаки — это еще терпимо. Святая вода тоже, лить мне её будут все равно на лицо, так, что раны от темных тварей не начнут дымиться, вода на них не попадет. Единственное, чего следует бояться, так это того, что вообще могут в деревню не пустить, увидят, что вид болезненный и оставят замерзать за оградой, оно конечно не по человечески, но, сколько таких вот, глухих деревень, вымирало от неизвестных болезней. Так, что лучше пусть один чужак замерзнет от холода, чем вся деревня вымрет, тем более что, с чужака можно будет снять потом трофеи.

Тем временем, сани подкатили к воротам. Створки еще не закрыли и нас встретили пара мужиков одетых в тулупы и валенки, вооружены они были карабинами СКС, с примкнутыми штыками. На штанах обоих встречающих я заметил синие лампасы. Так, а это значит, что село, скорее всего, на самом деле казачья станица. Ну, с казаками я договориться сумею.

— Здорово, Митяй! Как расторговался? — начал задавать вопросы один из мужиков.

— Нормально! Давай пропускай скорее, у меня клиент к бабе Нюре! — начал торопить проверяющих Митяй.

Пока один из встречающих разговаривал с Митяем, и тем самым контролировал его, второй обошел сани, и приблизился ко мне. Мужик в тулупе, держал карабин, направив его на меня.

— А ты, хлопец, чьих будешь? — спросил он меня.

— Служивый я, Телепортировали меня, а телепорт не сработал, вот меня в чистом поле и выкинуло. Пока на дорогу вышел, волки успели подрать, — выдал я заранее придуманную легенду, самое главное, что все, что я говорил, было правдой, почти. Если этот проверяющий имеет, какие-то способности, но должен мне поверить.

— А куда тебя «кидали», если ты в наших краях вывалился? — продолжал задавать вопросы. — Что ж ты так, с двумя автоматами и от волков отбиться не мог? Да, а чего это у тебя два ствола? Не многовато?

— Вызови атамана, а лучше в начале, пропусти к знахарке, а то сейчас ласты склею, и на вопросы некому будет отвечать, — устало произнес я. — Автоматы можешь оставить у себя.

Я протянул ему АК-74, потом снял с плеча АКСУ и то же протянул проверяющему. Он забрал оба автомата, махнул рукой второму проверяющему, и сани пропустили внутрь изгороди. Отъезжая от ворот я увидел, что один из проверяющих, занес автоматы в сторожку, потом вышел и быстро пошел куда-то в сторону центра села. Митяй, сразу за воротами свернул направо, и сани покатили в сторону отдельно стоящего домика на краю села. Видно, что бабку Митяя в селе не сильно любили, а может просто боялись. С колдунами и магами всегда так, и с ними рядом жить не хотят и без них обойтись нельзя. Сани подъехали к хлипкой ограде вокруг одинокого домика, сил встать с повозки у меня уже не было, чувство было такое, будто из тела вытащили все кости, а голову набили ватой.

— Что сам подняться не можешь? Совсем плохо? — засуетился вокруг меня Митяй. — Потерпи немного, сейчас в дом войдем, там тебя бабка каким-нибудь отваром напоит и сразу полегчает.

Митяй закинул мою руку себе на плечо и буквально потащил меня, я лишь слегка ворочал ногами, помогая ему, как мог. Не успели мы дойти до дверей дома, как они открылись, и на пороге возникла бабка Митяя. Она была невысокая, сгорбленная, видно было лишь лицо, все в глубоких морщинах. Только глаза, смотрелись ярко и броско, они были бледно-голубые, если бы я встретил такие глаза в старом мире, то подумал бы, что у владельца контактные линзы.

— Митяй, ну, что ты за человек такой, подбираешь всякую дрянь на улице и в дом тащишь, — голос оказался скрипучий и противный.

— Баб Нюра, ну чего ты, как же это можно живого человека и в чистом поле бросить умирать? Не по-христиански это, грех великий! — заканючил Митяй.

— Расскажи другому, что ты грех на душу побоялся брать! Поди опять, купился на деньги, — продолжала отчитывать баба Нюра Митяя. — В дом я его не пущу.

— Бабуля, а можно продолжить ваш спор, после лечебных процедур, — вмешался я в разговор. — Деньги у меня есть, вы только исцелите, я заплачу, не обижу.

— О, а я думала, он уже богу душу отдал, а он еще и говорит, — удивилась целительница. — Ладно, тащи его в баню, там, на топчане и положишь. Разденешь его, а я за водой и травами схожу.

Мы с Митяем, в обнимку, доковыляли до маленькой баньки, он открыл дверь и я повалился на топчан в предбаннике. С меня сняли разгрузочный жилет, куртку, свитер и ботинки, штаны и рубашку Митяй разрезал ножом. Процесс раздевания выпил из меня последние силы, и я провалился в темный омут беспамятства.

В себя, я пришел от резкой боли, в груди, чувство было такое, как будто мне в легкие засыпали горящий углей. К горлу подкатил ком тошноты, и я только и успел, что свеситься с топчана и вывалить содержимое желудка, в кем-то, заранее поставленное ведро. Из горла вырвались потоки чёрной, как смоль жидкости, странно, но ничего такого я не ел, чем это я интересно сблевал. Боль в груди слегка поутихла, в голове прояснилось, я даже смог произнести пару слов.

— Дайте воды!

— Ну, вот, а ты говорила, что он умрет! А он, вон — живее всех живых, — судя по голосу это Митяй. — На, попей!

Я судорожно отхлебнул пару глотков холодной воды, тут же меня скрутил новый приступ боли, и меня стошнило, только, на этот раз — водой.

— Нельзя ему сейчас пить, — раздался из темноты скрипучий голос знахарки. — И жить ему осталось всего ничего, до утра не дотянет.

— Добрая ты бабуля, как я погляжу, — прохрипел я. — А, чего это вы в темноте, керосин экономите?

— Видишь, у него зрение уже пропало, верно, тебе говорю — и пары часов не протянет, — поставила свой диагноз бабка.

— Не уж-то, ничего нельзя сделать? — взволновано спросил Митяй. — Может Клавдию Петровну позвать.

— Ой, тоже, мне нашел целительницу, — недовольно пробурчала вредная старуха. — Да она еще под стол пешком ходила, когда я уже людей врачевала!

— А прошлой зимой, когда болотники подрали патруль, она же им помогла! — продолжал гнуть свое Митяй. — А ты сказала, что они не жильцы! Выходила, же она их! Так может и этого спасет.

— Во-первых, тебе какой с этого прок? Деньги ты и так все его заберешь, — до чего голос то у бабки противный. — Во-вторых, горе у неё, сына её старшего на каторгу отправляют, не до лечения её сейчас. Когда проклятия и порчи снимаешь, душа должна быть чистая и спокойная, а неё сейчас спокойствия еще долго не будет, Васька, то её старшой, любимым сыном был. Он же точная копия мужа её погибшего. Хоть я и не люблю Клавку, но все равно жалко мне её.

— Что, не получилось Ваську от каторги отмазать? Эх, хороший парняга был — знатный кузнец — сокрушался Митяй.

— А, как тут отмажешь, если он двух мужиков до смерти забил, — продолжала скрипеть старуха. — Если бы еще кого то из наших, а так прихвостни торгашеские. А с ними атаману ссориться не с руки. С кем он потом дела торговые вести будет?

— А куда хоть, Ваську то сошлют? — спросил Митяй. — Может по дороге сбежит?

— Слухи ходят, что в Драконьи горы, на рудники, — ответила бабка. — Оттуда не сбегают, каторжан всех клеймят.

— Да-а, конец Ваське, Драконьи горы — это верная смерть, — грустно произнес Митяй.

— Зови, эту Петровну, разговор у меня к ней будет, — прохрипел я, из последних сил…

— Дурак, человек, сказано тебе, не в деньгах дело, — усмехнулась бабка. — Для таких дел настрой нужен.

— Веди её, я вместо сына её, Васьки на каторгу поеду, — устало произнес я, и опять потерял сознание.

В себя я пришел от того, что кто-то щупает мою грудь, пальцы были тонкие, но нажимали они очень сильно.

— Очень сильная порча на нем, удивительно как до сих пор жив. Хотя, по тому какая у него дыра в энергетике, нет ничего удивительного — весь негатив уходил, а ему досталось только излишки, но все равно с таким проклятьем дольше часа не живут, — голос был очень мягким. — Открывай глаза, я же вижу, что ты уже пришел в себя.

— А толку, открывать глаза, если я ослеп, — грустно произнес я, но веки все равно поднял, резкая вспышка света ударила по глазам. Зрение ко мне вернулось, это хорошо, да что там, это просто замечательно, я с детства очень сильно боялся ослепнуть.

— Это правда, что хочешь заменить моего сына в тюрьме и отправиться вместо него на каторгу? — произнес чей-то мелодичный, слегка хрипловатый голос. — Зачем тебе это? Драконьи горы — это верная смерть, пускай не сразу, но с Драконьих рудников еще никто не возвращался живым. Никогда!

— Это я и без вас знаю! — зло огрызнулся я. — Вы мне лучше скажите, меня излечить можно? А, то тут некоторые особо вредные бабульки утверждают, что не доживу я до утра! Если это так, то наш дальнейший разговор теряет всякий смысл!

— Нет, ты посмотри на него, одной ногой уже в могиле, а еще и торгуется, — узнаю скрипучий голос Митиной Бабки. — Ты его Клавка не лечи, он, всяко тебя обманет, у него же на лбу написано, что он врун и шельмец!

— Нет, баба Нюра, этот не обманет, — уверенно произнес грудной голос. — Ведь не обманешь, а горец?

Вот, блин, как она догадалась, что я принадлежу к клану гор? Оставлять свидетелей за спиной опасно, но что делать, без их помощи мне верная смерть. Да-а, задача!

— Вы тетенька ошибаетесь, я к жителям гор отношения не имею, — попытался, отвертеться я. — Вы меня с кем-то перепутали.

— Хорошо, если я ошиблась, то тебе ничего не стоит принести клятву на крови во имя здравия Горной Княжны, — с издевкой в голосе, произнесла целительница. — Ведь так?

Клятва на крови, это не просто так, этого обета нарушать нельзя, и не потому что совесть замучает. Нет, совесть здесь не причем: нарушивший клятву умрет в страшных муках. Весь фокус в том, что во время принесения подобной клятвы, ты как бы связываешь воедино, слова обета и свою внутреннюю энергетику, которая в свою очередь зависит от клана, к которому ты принадлежишь. Подобная клятва приноситься в присутствии мага или чародея. В общем, подловила меня эта Клавдия Петровна и дело тут даже не в клятве, мне все равно надо в Драконьи горы, так, что клятву я не нарушу, дело в том, что магичка легко определила мою клановую принадлежность, а если она смогла, то и другие смогут.

— Клятву я принесу, — повернув голову и посмотрев ей в глаза, уверенно произнес я. — А вы? Вы меня излечите?

— Скажу честно — попробую. Случай у тебя непростой, я такой порчи еще не видела. Я не понимаю, почему ты еще жив. Митяя я уже послала, он принесет все необходимое, твоих денег и автоматов, едва хватит на все нужные для лечения ингредиенты.

— Проще было дать ему умереть, — проскрипел старушечий голос в углу.

— И вам бабуля долгих лет жизни и крепкого здоровья, — не остался в долгу я.

На улице прогромыхали, чьи-то шаги, и в баньку ввалился медведь, вернее мужчина огромных размеров, банька и без того маленьких размеров, сразу показалось еще меньше. На вошедшем, был одет легкий бушлат, под ним свитер. Шапки на голове не было, хотя с такой густой и длинной шевелюрой, он мог не бояться застудить голову. За спиной великана маячило испуганное лицо Митяя.

— Клавдия, тебе кто давал право распоряжаться общинными запасами стратегического значения? — пробасил великан.

— Петр, ты не забыл, что это лично мои камни и травы? — сухо ответила целительница.

— Ну и что, что нашла их ты, но тратить их на чужака, я не дам! — великан, коротко размахнувшись, влепил кулаком в бревенчатую стену бани. Стены содрогнулись, как будто в них попал снаряд.

— Эй, поосторожней! — запричитала старуха. — Ты, бугай окаянный, еще мне баню развали. Размахался, своими кулачищами.

— Этот чужак, как ты выразился, может спасти моего сына, заменив его собой на каторге, — парировала Клавдия. — Или ты хочешь сказать, что мой сын — тоже чужак?

— Не хочу я такого сказать. Чего ты начинаешь? Сын, твой не чужак, это и ежу понятно. Помощь, может, какая нужна? — явно смутился великан.

— Все, что нужно у меня есть, все зависит, от того переживет он эту ночь или нет, — сказала Клавдия. — Вон, баба Нюра, мне поможет. А, ты Петр иди, не надо тебе на это смотреть.

Большой человек Петр, вышел, а на пороге возник Митяй с большой холщевой сумкой в руках, он подошел к столику и начал выкладывать на стол, все, что было в сумке. Клавдия начала рисовать мелом на полу, какие-то символы.

— Митя, запомни: когда мы закончим, баньку придется сжечь, — громко, так чтобы услышала и баба Нюра, сказала Клавдия. — А сейчас, иди, запарь травы.

— Как, это баньку сжечь? — удивленно ахнула вредная старуха, — Клавка, ты с ума сошла, не дам баню жечь!

— Баб Нюра, успокойся, сын вернется, он тебе новую баню поставит, лучше старой, так, что ты еще и в выигрыше останешься — устало произнесла Клавдия. — Все, хватит говорить, пора начинать!

Все, что дальше со мной происходило, я помню урывками и очень смутно. В начале, мое тело стащили на пол и расположили его в центре рисунка нарисованного мелом на полу. Клавдия взяла у меня из вены кровь, и с помощью этого же шприца, полила лини рисунка моей кровью, потом я потерял сознание. В те моменты, когда сознание возвращалось ко мне, мне казалось, что мое тело стало невесомым. Нет, не так, тело осталось лежать на полу, а я парил над ним, как воздушный змей, парит в потоке восходящего горячего воздуха, так и мое сознание парило в потоке энергии, которая наполняла внутреннее пространство старой бани. Хотелось взмыть выше, лететь быстрее, а не парить на одном месте, но что-то меня держало, как воздушного змея держат за натянутую бечевку, так и мне что-то мешало оторваться от моего тела и взмыть в потоках восходящей энергии. Но даже этот, небольшой полет, давал ощущение свободы. Безграничной свободы, как будто я стал частью чего-то огромного и светлого, все вдруг встало на свои места. Я понял, что должен делать и для чего существую. Мне нужно только одно, ощущать стремительную силу потока, быть частью его. Пусть хоть маленькой частичкой, пусть такой медленной и неуклюжей, но лететь, стремиться, вперед, быть частью целого. Поток, вдруг, как то резко, рывком, стал быстрее, а я поднялся еще выше, почти под потолок бани. Теплые струи энергии наполнявшие каждую клеточку моего сознания стали горячими, вначале это было приятно, но становилось все горячее. А, потом пришла боль. Боль! Я все также продолжал лететь вперед, но поток вокруг меня, был уже не теплым, как божественная нега. Нет, теперь он был, подобен огненной лаве. Он был до того горячим, что на какое-то мгновение, мне показалось, что на самом деле он обжигает не огнем, а холодом. Жутким холодом, как из космоса, когда мгновенно замерзшее мясо начинает отваливаться от костей.

Яркая вспышка, и темнота. Нет больше потока. Боли тоже нет. Есть только темнота и пустота. Я всегда знал, что у пустоты, обязательно чёрный цвет. Чёрный-чёрный. Чёрнее ничего быть не может. В этой пустоте, я окончательно и растворился. Я перестал быть собой. Я сам стал пустотой. Я умер.

Когда я открыл глаза, то в начале, даже не понял, что передо мною. Как будто я смотрю на кусок дерева через увеличительное стекло: вот видны древесные волокна, а вон там, с краю этой деревяшки, видны следы пребывания древоточца, все настолько было крупным, что казалось, что кто-то, просто увеличил, обычную деревянную доску в сотни раз. Я попытался пошевелить рукой, мне хотелось пощупать, то, что я вижу, может, я просто сплю и это сон. Резкая боль в руке, заставила меня сморщиться, а когда я опять посмотрел перед собой, то видение прошло. Я лежал на кровати и надо мной был обычный дощатый потолок, который есть в любом крестьянском доме. В целом, я чувствовал себя нормально, присутствовала общая слабость, но голова была ясная, и особо ничего не болело, только рука сильно затекла и пульсировала от того, что я ей начал шевелить, по жилам побежала кровь.

Нашел в себе силы, и поднялся с кровати. Но не стал слезать на пол, а наоборот встал на кровать, и начал внимательно рассматривать доски потолка. Так и есть, вот ярко-выраженные древесные волокна, а вот и дырочки от жуков древоточцев. Интересная у меня галлюцинация только, что была?! Я смог рассмотреть миллиметровую дырочку на расстоянии в пару метров, да еще и в темной помещении. Попытался пару раз сфокусировать зрение, но ничего не получилось, сверхзрение не возвращалось.

— Что ищешь крюк, на котором повесишься? — раздался скрипучий голос бабы Нюры.

— До чего вы бабушка, добрый человек, прям мать Тереза, — огрызнулся я. — Долго я в отключке провалялся?

— Нет, кто тебе даст в отключке валяться. Клавдии, надо сына вызволять. Она все сделает, чтобы тебя сегодня, к вечеру в Краснознаменск, доставили. Завтра утром, её сына отправят по этапу.

— К вечеру, так к вечеру! Мне бы, с вашим старостой поговорить, ну или кто у вас тут самый главный в вашей деревеньке?

— Здоровый такой бугай. Ты его видел. Петром кличут, — ответила вредная старуха. — Он у нас и староста, и воевода и завхоз. Во дворе стоит, ждет, когда ты проснешься. Поговорить с тобой хочет, на счет сына Клавдии. А ты и вправду, вместо него на каторгу поедешь? Зачем тебе это?

— Я так понимаю, что долг у меня теперь перед матерью этого вашего каторжанина, — усмехнулся я. — А долги надо отдавать. Если бы вы меня не исцелили, то, скорее всего я бы уже разлагался. Правильно?

— Так то оно так, но я так понимаю, что тебе самому надо было в Драконьи горы, — прищурилась бабка, глядя на меня. — А тут, так удобно все получилось: и в горы попадешь и от порчи смертельной тебя излечили.

— А с чего, это вы бабушка решили, что мне нужны Драконьи горы? А? — настороженно спросил я. — Добром, за добро решил отплатить. Грех с души снять. А вы меня, в чем-то лихом подозреваете!

— Да, хорош то, кривляться, — как от зубной боли скривилась старуха. — Нашелся тут праведник, добром он решил отплатить. Я, между прочим, всю твою душонку черную, насквозь вижу, задумал ты чего-то, и нас в это дело впутываешь.

— Слышь, бабуля, я за лечебную волшбу заплатил? Заплатил. Чего тебе еще надо? — зло ответил я. — Цвет ей моей души не нравиться! Сама то, сильно праведная? Сколько ты, на тот свет людей извела? А?!

— Да, уж поменьше твоего, упырь! Сразу видно, что злодей ты, и душегуб!

— Ну, что вы как кошка с собакой, и на минуту оставить нельзя, — густой бас Петра грохотал как набат. — А, вы я вижу уже на ногах? Очень хорошо! Баба Нюра выйди, нас с молодым человеком поговорить надо.

Петр подвинул к себе стул, критически осмотрел его, проверяя, выдержит ли он его вес. Видимо, поверил в прочность и уселся на него.

Баба Нюра, вздернула нос и вышла из комнаты, сильно хлопнув дверью, при этом она что-то там бурчала себе под нос про всяких там лиходеев, которые выгоняют её из собственного дома.

— Ну, что мил человек, давай излагай, как ты хочешь сына Клавдии вызволять? — спросил великан, по имени Петр.

— Товарищ Петр, а пожрать, у вас ничего нет? Я без бутерброда думать не умею, — начал я тянуть время, честно говоря, я не думал, что переживу эту ночь. — Ты, мне лучше скажи, вы что-то пробовали? Денег дать? Побег организовать?

— Понятно, ничего толкового ты не придумал, — огорченно произнес Петр. — Тут, такое дело, понимаешь, так просто не решить.

В ходе разговора оказалось, что пару дней назад, в городе Краснознаменск, сын Клавдии Василий, имел неосторожность заступиться за девушку, которую хотели затащить в подворотню, двое мордоворотов. В ходе следствия, потом, оказалось, что девка то была жрицей продажной любви, но с пацанами не сошлась в цене и именно поэтому очень ожесточенно сопротивлялась, при этом зараза такая была еще и чересчур молода, вот это и смутило нашего сельского героя. Он, недолго думая, дал по морде обоим любвеобильным хлопцам. Но все оказалось не так просто! Пацаны кровавые сопли утерли, но обиду не забыли, и к вечеру, нашли нашего былинного героя Василия. Видно оценив его бойцовские качества, и решили взять его хитростью, а точнее магическим ударом, который должен был оглушить и обездвижить будущую жертву на безопасном расстоянии. Вроде, все хорошо придумали и рассчитали, магическая формула была очень сильная и надежная, но в дело вмешался случай. Случай в виде оберега, который носил Василий на шее. Оберег, ему еще в детстве на шею повесила мать, которая уже тогда была сильной магичкой, а с годами сила оберега только увеличивалась, подпитываясь жизненной силой хозяина. В общем, подкрались, наши мстители к жертве, направили на него жезл, в котором была упакована магическая формула обездвиживания, и радостно представляя себе, как они будут расправляться с оглушенной жертвой, активизировали заклинание. Дальше события понеслись, как бешенный паровоз, оберег полностью принял и нейтрализовал действие магической атаки, но при этом он перегорел и Василий принял на себя эхо остаточного магического фона. Этого хватило, чтобы у нашего богатыря упала планка, или, выражаясь научным языком, башню снесло напрочь. Нападающая сторона, выдала себя слегка ранними радостными криками, была замечена, на свою беду, разъяренным Василием. Наш герой не заставил себя ждать, стремительно приблизился на расстояние уверенного удара, и произвел окончательный пересчет зубов и костей у бедолаг. Но, этим история не заканчивается, оказалось, что горе мстители, хотели показать свое геройство знакомым и друзьям. Известности им, блин, не хватало, ну, зрители толпой и накинулись на нашего богатыря. Как, потом выяснилось, Василий бился против двенадцати человек, десять из них принадлежали к «клану торговли». В итоге два убиты, еще трое на всю жизнь инвалиды, у остальных повреждения различной тяжести. От расправы на месте, Василия спас казачий патруль. Так уж получилось, что Краснознаменск всегда был казачьим городом, и патрулировали его соответственно казаки, а наш горе богатырь тоже был родом из казачьей станицы. Но в дальнейшем, ему это не сильно помогло, в дело вмешалась политика. «Клан Торговли» и Казаки общий язык никогда не могли найти, но вместе им приходилось сосуществовать, одни продавали, другие покупали, а поскольку в некоторых вопросах «клан Торговли» был монополистом, то спорить с ним было сложно. После быстрого разбирательства, атаман принял решение виновника, то есть Василия, наказать и отправить его для отбывания наказания на каторгу в Драконьи горы. Тем самым обе стороны были удовлетворены, казаки не испортили отношения с торговцами, и сделали, как хотели торговцы: наказать виновника по всей строгости, так как Драконьи горы — это верная смерть. И одновременно дали Василию, хоть не большой, но шанс выжить. Тут ведь как: с одной стороны, рудники в Драконьих горах, это смертельно, но не сразу, может и выживет, пробьется в охранники или в мастеровые, человек с руками всегда найдет себе применение. А вот если бы Василия отправили бы в любую другую точку на карте этого мира, то длинные руки «Клана Торговли» обязательно бы до него дотянулись. Тут уж как говориться без вариантов, и недели бы не протянул, а в Драконьих горах есть шанс, хоть и мизерный, но шанс. В Драконьих горах, не было представительства «Клана Торговли», вся торговая деятельность велась через Краснознаменск, в который заходили караваны. На рынке Краснознаменска, происходил обмен драгоценных камней, редкоземельных металлов и прочих богатств Драконьих гор, на оружие, продовольствие, технику и каторжан — преступников, которых обрекли на каторгу. Поскольку караваны заходили редко и останавливались ненадолго, то информации о жизни по ту сторону гор было, мало. Драконьи горы, были последним рубежом человеческих поселений, за ними начинались земли, в которых жили аборигены этого миры. Рудники, на которые отсылали провинившихся, находились на внешнем склоне гор, прямо на нейтральной земле. Последний гарнизон объединенных сил людей, находился на вершине перевала, все северные предгорья были нейтральной территорией, а уж равнины просто кишели аборигенами, которых выдавили за горы объединенные силы, во время последней войны за территории.

Заправляли на рудниках, некие братья Севастьяновы, старшего звали Егор, младшего Артем, как ни странно, но главным был младший брат. Севастьяновы появились в этом мире случайно, впрочем, как и многие до и после них.

На дворе стояли лихие девяностые, время, когда у всех на слуху были такие слова, как: дань, разборка, стрела, развод, движение и братва. Молодые крепкие парни, спортсмены сбивались в команды, группы и облагали данью предпринимателей и кооператоров, которые как грибы после дождя появились на руинах плановой экономики. Ехали бравые братья со своими бойцами на разборку, на самую обычную «стрелу», которую забили каким-то деревенским валенкам. Деревенские возомнили себя не понять кем, и решили, что можно, безнаказанно продавать лес-кругляк в городе, где именно Севастьяновы контролировали продажу древесины. Братьям платили дань все, кто продавал и ввозил в Челябинск лес, все! Причем, братья Севастьяновы не были, обычными отморозками, которые только и умели, что доить барыг, нет, они были умными и расчетливыми, особенно младший Артем, они понимали, чем больше зарабатывает барыга, тем больше он им заплатит, значит надо контролировать сбыт и не допускать в город конкурентов. А, тут появляются, какие — то деревенские пеньки и «проваливают» в городе два полных лесовоз кругляка, причем очень дешево. Как же такое можно терпеть? Надо наказать, чтобы другим неповадно было, так бы сделали бы обычные рэкетиры, но Артем Севастьянов, решил сделать по-другому, он хотел подмять под себя деревенский леспромхоз. Севастьяновы давно хотели иметь, свою личную лесопилку, но все как — то не получалось, а тут такой хороший шанс. Рано утром, в деревню Верхние Велки, со стороны Челябинска, должна была въехать колонна из шести легковых автомобилей. В машинах находились оба брата Севастьяновы и наиболее активные члены их группировки. В общей сложности двадцать четыре бойца. При себе у них было четырнадцать пистолетов, десять автоматов, ручной пулемет Калашникова и даже один РПГ-7. По задумке младшего Севастьянова, они должны были показать себя, во всей красе, чтобы деревенские пеньки, сразу поняли, что имеют дело с серьезными людьми. Но, как всегда в дело вмешался, его величество случай, в лице аномального явления. Вместо того что бы повернуть в нужном месте, бандиты свернули не туда, и заехали в густой лес и провалились в этот иной мир.

В этом, новом мире Севастьяновы пытались заниматься старым привычным для них делом: рэкетом и разбоем. Вначале, они хотели предложить свои услуги клану Торговли, потом пытались подмять под себя несколько деревень, потом на время исчезли из виду и всплыли уже по ту сторону Драконьих гор, где и организовали рудник. Рудник, по началу, добывал только золото и серебро, все добытое свозили караванами в Краснознаменск, где меняли на нужные им товары.

Приходящие с рудника караваны, забирали всех несчастных, кого только могли, и из этого можно было сделать вывод, что на рудниках люди долго не живут.

У меня был расчет на то, что я устроюсь охранником в караван, который курсирует между Краснознаменском и рудником. Но общавшийся с Петром, я понял, что это мне вряд ли бы это удалось. Интересно, а как Щука мог мне помочь в этом вопросе? То, что он не врал, когда обещал мне должность охранника в рудничном караване, это я видел. Уж, ложь, я определял сразу. А после разговора с Петром я понял, что вряд ли Щука мог мне в этом посодействовать. А это, что означает? А, это означает, что Щука и вправду связан с караванщиками с рудников, но вот пускать меня к ним он никак не хотел. Поэтому, наверное и послал на убой, к черному магу в гости. Если, все дело лично во мне, то это одно, а если дело в моей клановой принадлежности, то это совсем другое дело. А может Миша Щуков, понял, для чего, я хочу попасть с Драконьи горы? И поэтому он решил меня убрать, чтобы не дать мне закончить начатое дело. Но, это глупо, вместо меня придут десятки других. Если у Щуки не было времени прикинуть последствия такого шага, то он мог и поспешить, тем самым совершив ошибку. Неужели Щука, как-то связан с тем делом, которое я сейчас расследую? Вот это будет номер, если я общался с виновником взрыва на стадионе и этого не знал! Надо срочно послать сообщение, своим, о немедленной проверке Миши Щукова. А мне скорее надо в драконьи горы, нутром чувствую, что хозяева рудника тоже завязаны в этом деле по самую макушку.

На счет, того как вызволить Василия, мы с Петром, придумали следующую комбинацию: меня, проведут к пленнику в камеру, там я его обстригу на лысо и сбрею бороду, а потом он просто переоденется и выйдет вместо меня, а я займу его место. Расчет ставиться на два фактора, во-первых, охрана тюрьмы Краснознаменска состояла полностью из казаков, и проблем с тем, чтобы туда попасть у меня не будет. Ну и, во-вторых, человека, которого все знают и видят с обильной растительностью на лице, редко, кто узнает после того, как он эту растительность сбривают. Казаки и сами были готовы на то, чтобы заменить Василия, на кого-то другого. Но если просто подбросить в камеру труп и выдать его за Василия, то «торгаши» обязательно, что-то заподозрят и начнут разбирательство, а добровольно поехать на рудники, дураков не нашлось. А тут такая удача, дурак нашелся. Дурак, который добровольно обрекает себя на смерть.

За то время, что мы общались с Петром, я успел плотно перекусить, но чувство голода меня не покидало. Ох чувствую, что Клавдия, на пару с бабкой Нюрой, что-то там напортачили, в моей энергетике.

— Клавдия, забыл как вас по-батюшке, а не подскажите, что у меня за недуг был? И как вы его излечили? — обратился я к вошедшей в комнату целительнице.

— Порча, очень сильная, смертельная штука, — с милой улыбкой произнесла Клавдия, глаза при этом у неё не смеялись и оставались серьезными. — Тебе повезло, что у тебя в энергетической оболочке была здоровенная дыра, причем очень старая, я так понимаю, что получил ты её в момент перехода в этот мир. Правильно?

— Ну, вообще то, да, — удивленно протянул я. — А как свищ в оболочке помог мне с порчей?

— В первое время через свищ, как ты выразился, ушло львиная доля темной волшбы, — ответила Клавдия. — Но и того, что осталось тебе бы хватило, чтобы сгнить заживо.

— Так, это получается, что укус темных тварей, настолько опасен, что передает порчу? — усомнился я.

— А причем здесь твари? Укусы темных тварей прекрасно нейтрализуются спиртом и серебром, они, конечно, опасны, но примерно так же, как и укусы обычных животных, — объяснила целительница. — Порча у тебя появилась совсем недавно. Ты в течение дня, ничего странного не ел?

— Ах, вот в чём дело! — воскликнул я. — Ну, что ж спасибо, теперь я знаю, кто, мне теперь должен.

Луза, сука! Пластический хирург, хренов! Увижу, убью! Значит, по замыслу Миши Щуки, я не должен был выйти живым из дома некроманта, а, может, и не было никакого некроманта? Уж очень все это похоже на подставу! Ладно, потом с этим буду разбираться, надо только поставить себе зарубку на память, что есть у меня не отплаченные долги!

— Петр, в Краснознаменск будем телепортом перемещаться? Или как? — спросил я у великана.

— Да, так быстрее! Времени мало, надо еще успеть тебе пару картинок набить, ну и немного лицо разукрасить, — как то, очень осторожно произнес Петр.

— Чего? Каких картинок? Чем лицо разукрасить? — почуяв, что-то неладное, произнес я.

— Ну, ты сам посуди, ты ж теперь казак. А, что это за казак без родовых наколок? Сделают тебе на правом плече «шашку с булавой», и на груди «солнце» — именно такие татуировки у Василия набиты.

— Ну, если так, то ладно. А, что значит — лицо разукрасить, а?

— Ну, как бы тебе сказать, Василя помяли немного. Согласись, будет подозрительно, если утром из камеры выйдет человек без единого синяка и кровоподтека.

— Ну, вы блин даете! — только и смог произнести я. — Прям как в «Двенадцати стульях», и тут Бендер почувствовал, что сейчас будут бить, возможно, даже ногами.

— Бить буду сильно, но аккуратно, — голосом Папанова, произнес Петр.

К вечеру мне успели сделать две татуировки: одну «солнце» на левой стороне груди — у казаков символ мирной жизни, и вторую, на правом плече — «саблю с булавой», это должно было означать, что казак готов взять оружие по первому приказу атамана. Свежие татуировки Клавдия намазала, каким-то пахучим отваром, и они на глазах состарились и выцвели, всем кто на них посмотрит, сразу становилось понятно, что набили их очень давно.

С синяками и кровоподтеками решили просто: Петр позвал своих сыновей, и, указав на меня пальцем, сказал им, чтобы они меня немного помяли. Мне, просто так стоять и смотреть, было неинтересно, поэтому я первый и начал, тем более, что физически я чувствовал себя вполне сносно. Возились они со мной недолго, минут пять. В итоге у меня появился синяк во всю правую половину лица, и еще куча мелких ссадин и кровоподтеков, а у одного из сыновей Петра, оказалось сломана рука, второй отделался небольшим растяжением голеностопного сустава. Клавдия, тут же намазала меня своим дурно пахнущим отваром, и синяки утратили былую свежесть. Потом, Петр еще долго кричал на сыновей, которые по его словам, позорят не только себя, но и его, а еще, до кучи, и всех казаков. Вина бедных отпрысков состояла в том, что они вдвоем не могли справиться со мной и дали себя покалечить. Я на все это смотрел спокойно и умиротворенно, понимал, что сейчас проживаю последние спокойные часы, когда не надо себя держать в напряжении и можно не опасаться за свою жизнь.

Во двор зашел Митяй, а следом за ним невысокий плотный мужичок с пышными усами. Митяй, свернул за сарай и исчез из вида, а второй подошел к нам. На вид, пришедшему, было лет сорок, сорок пять. С виду, новоприбывший, больше походил на сантехника. Знаете, такой, невысокий, чуть лысоватый, в сером замызганном пиджаке, ну в каждом ЖЭКе такой обязательно найдется. Вернее, он обязательно там работает и когда не нужно, постоянно попадается на глаза, а когда он тебе срочно нужен, никогда не найдешь. Не человек, а часть обстановки, мимо него можешь пройти несколько раз и не заметишь. И глаза у него были хитрющие, сразу видно, либо хитрец и ворюга, либо особист.

— А вот и Александр Петрович пожаловал, — приветливо взмахнул рукой Петр. — Ну-с, господин подхорунжий принимайте клиента, расскажите товарищу, все, что известно о Драконьих горах. А я, пожалуй, пойду, проведу своих несмышленышей домой, надо их немного подлечить.

— Здравствуйте, меня зовут Александр Петрович, я отвечаю за разведку и контрразведку, в этой станице, — представился усатый.

Я так и знал, что особист, уж лучше бы он оказался местным сантехником.

— Сергей, можно Серый, — протянул руку для рукопожатия я. — Ну, рассказывайте, во, что я вляпался, и что меня ожидает?

— Очень точное определение — вляпались, и замете по личной инициативе, — как-то очень тихо, я бы даже сказал нежно произнес контрразведчик. — В связи, с чем возникает вопрос — Зачем вам это надо? Сразу уточню, чтобы не было недоразумения, в официальную версию о том, что вы это сделали в знак благодарности перед Клавдией за то, что она вас исцелила, я не верю.

— Тогда у меня к вам встречный вопрос, а что будет, если я вам скажу не правду? Или нет, не так, для чего вам надо знать правду? Если узнаете, истинные причины не будете меня менять на Василия?

— Эх, молодость. Все у вас должно быть прямолинейно. Поймите: неизвестность пугает. А лично я, если чего-то не понимаю, то меня это еще и раздражает. Представьте себе, такой вариант развития событий, мы удачно произвели обмен, вы уехали на каторгу, но во время транспортировки, кто-то обстрелял конвой, и при этом погибла пара заключенных, и вы в том числе. Как вам такой вариант? А все из-за чего? Только из-за того, что вы в свое время не захотели открыть истинных причин своего поведения.

Я задумался, а ведь он прав, неизвестность пугает. Времени, расспросить меня с пристрастием, у них просто нет, я должен рассказать все сам. А если я случайно погибну, то казакам от этого выгода будет в первую очередь, ведь я единственный свидетель того, что Василий ушел от наказания. Когда я получал свое задание, то четкого приказа, о строгой секретности не было. Приказ я получал не от Князя, а лично от, её величества Горной Княжны, а кто с ней лично общался, тот знает, что обычно её приказы выглядят виде просьбы и достаточно вольно могут трактоваться, так, что рассказав сейчас контрразведчику часть правды, я теоретически прямого приказа не нарушаю. Может рискнуть?

— Александр Петрович, как бы вам так объяснить, чтобы и прямого приказа не нарушить и удовлетворить ваше любопытство, — начал свой рассказ я. — О, а давайте я вам просто расскажу одну историю, тем более, что она короткая и сильно я вас не утомлю.

— Ну, что ж, истории я люблю, так, что милости прошу, — благосклонно кивнул контрразведчик.

— Несколько недель назад, в Горном доме — столице Великого Горного Клана произошел взрыв. Взорвали трибуну на стадионе. В результате взрыва погибло несколько десятков человек. На стадионе тогда происходил футбольный матч, футболисты и зрители имели непосредственное отношение к боевым частям Горных стражей, причем это были не обычные военные подразделения, это была элита войск Горной Княжны. Следствие по этому инциденту, до сих пор продолжается, виновные не найдены, никто на себя ответственности не взял, ну оно и понятно, дураков нет, это же объявление войны, а воевать с Горным Кланом, не каждый решиться. В ходе следствия было выдвинуто несколько версий, по одной из них, ниточка тянется в Драконьи горы. Проверить эту версию мне и нужно, я должен был попасть в Драконьи горы несколько другим способом, но произошли некоторые изменения и, скажем так, мне пришлось искать другой способ туда попасть.

— Ну, в целом, версия довольно правдивая, имеющая право на существование, — недоверчиво произнес контрразведчик. — Я примерно, что-то такое и предполагал. Не буду цепляться к словам, и спрашивать, как могут пересечься интересы Горного Клана и обитателей Драконьих Гор, которые находятся на расстоянии в пятьсот километров друг от друга. Ну, не хотите говорить и бог с вами. Сделаю вид, что поверил вам на слово. Итак, что вы знаете о Драконьих горах?

— В, принципе, не больше чем другие. Драконьи горы — это общее название большого горного массива, которые имеет продолжительность более тысячи километров, и тянется с востока на запад, в самой высокой точке около четырех тысяч метров над уровнем моря. Получил свое название, из-за того, что на его склонах были замечены летающие существа, довольно большого размера, предположительно похожи на мифических драконов. Что, еще? В ходе последней войны за территории, по вершинам Драконьих гор, пошла граница между землянами и коренными обитателями этого мира — терронами. Южный склон и вершины Драконьих гор наши, весь северный склон и все северные территории принадлежат терронам. Есть еще на северном склоне наше небольшое поселение возле рудников, которое собственно, и называться каторгой Драконьих гор, там добывают алмазы, золото, серебро и платину. Рудник принадлежит частным лицам, которые ни к одному из человеческих кланов, себя не причисляют.

— Все верно, у нас информации больше, но все равно не столько, сколько бы хотелось. Мы хоть и находимся рядом с Драконьими горами, и на казаков возложены обязанности по патрулированию и охране перевалов, но мы практически ничего не знаем, о том, как обстоят дела на рудниках.

— Неужели не проводите разведку? Не пытались никого завербовать из конвоиров или солдат, которые приходят с конвоем? В жизни не поверю!

— Проводить разведку на северных склонах гор затруднительно, там не протолкнуться от воинов терронов, они постоянно совершают нападения на наши заставы и блокпосты. А солдат из караванов, которые приходят с рудника, не отпускают за пределы лагеря. Они обычно становятся за городом, в чистом поле, разбивают лагерь и никого не выпускают за периметр. Покупатели приезжают к ним, весь товар привозят туда же, мы, конечно, пытались, но, во-первых, конвои приходят не очень часто, примерно раз в три-четыре месяца, а во-вторых, дисциплина у них просто железная, за малейшую провинность наказание, от порки кнутом до расстрела.

— Да-а, дела! И случаев дезертирства не было замечено?

— Ни одного! А самое странное, что конвои совершенно спокойно спускаются по северному склону. То есть терроны, просто пропускают караваны и дают им возможность спокойно добраться до своей базы, но при этом нам точно известно, что боевые действия там ведутся постоянно.

— Понятно, что ничего не понятно. Мне надо будет, чтобы вы дали мне какой-то пароль, который я мог бы назвать на ваших заставах и меня бы немедленно пропустили бы.

— Ну, с этим просто: я дам соответствующее распоряжение, а паролем может быть любая фраза, к примеру, числовой код, равный семи, часовой назовет любое число, а ты к нему прибавишь семь и дашь ответ.

— Так просто, а не боитесь, что терроны захватят меня в плен и выпытают пароль?

— Конечно, боимся, терроны — хитрые и коварные существа. Обычные пароли — ответы, они быстро перехватывают и запоминают, хотя, может им просто, кто-то в этом помогает. Ну, а с числовыми паролями, все сложнее, здесь должно быть элементарное знание математики, а это пока, слава богу, терронам не доступно.

— Думаете, это люди с рудника, им помогают, в обмен на безопасность передвижения? — недоуменно, спросил я. — Так прижали бы, их к ногтю, захватили бы их всех, во время очередного приезда.

— Не выгодно, они продают свой груз, сравнительно дешево, а мы им оружие продаем, сравнительно дорого. Так уж сложилось, что торговлю с ними ведем только мы.

— И как Клан торговли к этому относиться?

— Как, как? Беситься, но ничего поделать не может. Это наша земля! Ну, если честно, то они и не сильно стараются перехватить торговлю. Здесь вообще, много чего непонятного, ну вот сам прикинь, рудник работает, меняет добытое на оружие, технику, продовольствие, причем, по объему закупаемых товаров и количеству людей, которые сопровождают конвои, наши аналитики сделали вывод, что закупаемого им едва хватает на свои нужды. Им этих запасов никак недолжно хватать на эффективную борьбу с терронами, но они как-то там живут и весьма успешно. Вопрос: как?

— Скорее всего, сумели договориться с терронами, может, они им оружие отдают, в обмен на спокойствие? Или тех, кого берут здесь для каторги, отдают терронам в рабство?

— Может и так, но оружия они берут не так много, чтобы осталось еще и на продажу терронам, — задумчиво произнес контрразведчик. — Здесь что-то другое, а что понять не могу, не хватает данных.

— Время еще есть. Расскажи мне лучше о терронах, что о них известно? Ни разу с ними не встречался.

— Я, с ними воевал, так что рассказывать могу о них долго, а у нас времени не так много — через час, будем тебя закидывать в Краснознаменск. Расскажу, только самое главное.

Из рассказа контрразведчика я понял, что терроны — прирожденные войны, живут только войной, повадками очень похожи на земных кочевников — скифов и гуннов.

Действуют небольшими мобильными группами, по семь — десять воинов. Перемещаются на верховых животных — чханах, как их называют местные. Чханы — что-то средне между быками и лошадьми, имеют небольшие рога, густую длинную шерсть, и довольно крупных размеров — как кони, породы тяжеловес. Туловище у чхана напоминает лошадиное, а голова, как у быка, только более вытянутая.

Внешне, терроны человекоподобные, те же; две руки, две ноги, одна голова. Ростом выше людей, средний рост больше двух метров, некоторые особи достигали роста до двух с половиной метров. Телосложение очень массивное. На голове, коленях, локтях и груди костяные наросты. На голове в форме гребня, на локтях и коленях в форме костяных бляшек, а на груди в форме широких пластин. Все это образовывало естественную защиту и помогало терронам в рукопашных схватках. На практике, проверенно, что костные пластины на теле террона выдерживают попадание пули пистолета Макарова. Можно сказать, что природа наградила терронов индивидуальной защитой, которая по своей крепости равнялась бронежилету второго класса.

Понятие о красоте, у терронов, специфические, волосы на голове сбривались полностью, оставляли только те, что росли сразу за костным гребнем, эти волосы не трогали с момента рождения мальчика. Они отрастали длинными косами, и их окрашивали в разные цвета. Цвет волос определял клановую принадлежность. Лицо и голову, терроны, покрывали сплошным узором татуировок, по которым можно было определить количество поверженных врагов и какую ступень занимает в иерархической лестнице воин. Терроны физически очень сильные, очень быстрые и очень опасные.

Терроны владеют всевозможным холодным оружием: ножи, топоры, секиры, сабли, ятаганы, копья. В общем, все, чем можно пользоваться в ближнем бою.

Интересно было, что стреляющее оружие у них было несколько необычным. Ни луков, ни арбалетов у них не было. За то у них были — «скетки», оружие стреляющие костяными стрелками. Полые деревянные палки, внутри которых располагались от двадцати до пятидесяти пятисантиметровых костяных стрелок. Стрелки, были вымазаны ядом и по форме напоминали игольчатые шипы, попадая в тело, они вызывали практически мгновенный паралич. Яд скетки к смерти не приводил, но обездвиживал жертву на длительное время. Количество стрелок зависело, от размера скетки. Костяная стрелка выталкивалась наружу с помощью магической энергии, внутри каждой скетки располагался кристалл запольный энергией, но кристалл был необычный, если его извлечь из скетки, то он рассыпался, прям на глазах. Некоторые считали, что скетки, были не куском дерева, а живым организмом, который высушили, а костяные стрелки были зубами. Пробивная мощь скетки была довольно приличной, двухсантиметровую доску пробивала насквозь, максимальная дальность составляла, примерно метров двадцать. Скорострельность около двадцати выстрелов в минуту. По пробивной мощи, скетки могли соперничать с револьвером Нагана.

У терронов имелись и свои маги, люди называли их шаманами. Шаманы владели стихийной магией и были большой редкостью среди терронов. Малочисленность шаманов — это одна из трех причин, по которым людям, удавалось сдерживать терронов. Остальные две причины: наличие у людей огнестрельного автоматического оружия и боевых магов и чародеев.

Терроны, нападали группами по семь — десять всадников, наносили удар и если сразу не достигали успеха, то тут же уходили, в своем распоряжении они имели, неизвестное людям средство связи, было замечено, что если удавалось зажать группу терронов, то через некоторое время к ним на выручку приходили родственники. Известны были случаи, нападения терронов очень большими отрядами численностью до двухсот воинов.

До сих пор не известна была их социальная структура, люди не видели ни одного лагеря терронов, ни одной особи женского пола, ни одного детеныша терронов, всегда и везде только взрослые воины. Из этого можно сделать вывод, что терроны искусно прячут свои селения или они находятся достаточно далеко и ни разу не попадались на глаза разведки людей. Пленные терроны ничего не рассказывают, а даже если бы и говорили, их бы все равно никто не понял, так как переводчиков не было и, что там говорят терроны, все равно никто не понимал, конечно, некоторые фразы, команды в бою, земляне научились различать, но не больше. Само слово «терроны» по всей видимости, произошло от французского слова «La terreur», что в переводе означает — ужас, из этого можно сделать вывод, что впервые люди встретились с терронами еще в середине девятнадцатого века, когда среди дворян было модно общаться на французском языке. Так же можно предположить, что, во-первых, ничем хорошим для людей эти встречи не заканчивались, и, во-вторых, что люди начали проваливаться в этот мир минимум двести лет назад.

Не до конца было понятно и само происхождение терронов. По одной из гипотез: терроны — «проваливались» в этот мир, так же как и люди. В пользу этой гипотезы говорил тот факт, что строение тела терронов, было приспособлено под меньшую гравитацию.

Разговор с контрразведчиком, мы заканчивали уже по дороге в штаб. На улице было темно, ночь вступила в свои права. Штабом, гордо именовалась большая изба в центре села. В штабе было несколько комнат, в центре самой большой, на полу разложили периметр телепорта. В соседней комнате собрался комитет по проводам, в лице Петра и Клавдии. Клавдия вышла нам на встречу, и, схватив меня за рукав, отвела в сторону.

— Серый, учти, у тебя была большая дыра в энергетике. Я её залатала, и усилила твою оболочку, теперь ты сможешь скапливать очень большие запасы энергии! Постоянно тренируйся, сейчас твоя энергетика наиболее подвижна и ты сможешь существенно повысить свой магический потенциал. Но, есть и минус, без постоянного контроля над собой, ты можешь стать энергетическим наркоманом. Будь осторожен! От обещания дать клятву я тебя освобождаю и так верю, что сделаешь всевозможное, чтобы заменить собой Василия. Удачи! — Клавдия поцеловала меня в лоб и перекрестила.

— Мне бы, до вечера дожить, а не думать, о перспективе стать великим чародеем, — с усмешкой, произнес я. — Вы лучше посоветуйте, что сказать вашему сыну, чтобы он меня сразу послушал и выполнил все мои приказы. А то не поверит, что я ему добра желаю, да и разберет по винтикам, он же у вас подраться любит.

— Он может, уж больно горяч! Скажешь, ему, что если он не согласиться выполнить твои требования, то ты достанешь молот, который его отец закопал, под кузницей, когда ушел на войну. Он все поймет!

— Молот, говорите. Ну-ну, запомню. Ладно, давайте, пойду я, если все будет хорошо, то через пару часов Василий будет дома. Спасибо, еще раз за то, что излечили меня.

Я повернулся спиной к целительнице и пошел в сторону большой комнаты, магическим зрением было видно, что линии телепорта наполнены энергией. Я стал в центр рисунка, рядом со мной оказался контрразведчик Александр Петрович.

— Неужели ты думал, что я тебя одного отпущу, — ухмыльнулся работник плаща и кинжала, и, повернувшись в сторону Петра, крикнул: — Поехали!