Глава 11

Когда я вернулся после обхода постов, то увидел, что в центральном, пещерном зале почти никого не осталось, только возле входа дежурил одинокий караульный. Вернее, делал вид, что дежурит, а на самом деле спал, прислонившись спиной к стене. Винтовка лежала рядом на полу. Аккуратно, чтобы не разбудить спящего часового, я поднял винтовку с пола, и загнал патрон патронник. Спит, человек на посту. Понять, конечно, его можно — тяжелый день, бессонная ночь, а тут все ушли, оставили его в одиночестве, ну как, в такой ситуации сдержаться? Понять можно, но простить сон на посту — никогда. А, значит, что? Значит, будем учить!

Выстрел из винтовки прогремел, как гром. Часовой, подпрыгнул вверх, из сидячего положения, даже не успев открыть глаз.

— Что, сука! Проспал! — зарычал я на него, а для убедительности тыкнул ему под ребра винтовочным стволом. — А, пацанов то, уже всех вырезали на хрен! Через тебя терроны прошли, и всех как щенят почикали! Ты, только один мудак и остался, в живых! Но, это ненадолго — хана тебе, мудак ты спящий!

— Я, это! Того…я не спал! Я на минутку, только глаза закрыл, и все! Честно! — боец, испуганно лепетал, лицо его было белым, как простыня. — Я, это!… Это!… Не надо!

— Что, не надо? — я ткнул его в грудь винтовкой, еще несколько раз. В таких случаях, очень хорошо, когда к винтовке примкнут штык. — Из-за тебя, погибли все. ВСЕ! Ты это понимаешь! Терроны их сонными резали, понимаешь! Кишки, твоих друзей на свои копья наматывали, головами в футбол тут играли! А, ты спал, мудак! Все, писец, тебе пришел!

— Как?! Я, я! Не надо, не убивайте меня! Пожалуйста! — беднягу, уже вовсю трясло. Из глаз текли крупные слезы. Еще мгновение и он упадет в обморок.

— Ладно, живи, урод, — я решил, что с него достаточно. Не хватало еще, чтобы он тут обмочился со страху. — Не было никаких терронов. Еще раз уснешь на посту, придушу сонного. Понял?

— Да, конечно понял! Больше такого никогда не повториться! — парень облегченно вздохнул, и судорожно сглотнув, часто закивал головой, в знак понимания. — Я, это! Простите меня!

— Ладно, верю. Если, кто-то с внешних постов прибежит сюда, чтобы узнать, кто стрелял, скажешь, что случайно так получилось. Понял?

Создав, над собой несколько небольших «светляков», я пошел в сторону тоннеля, который вел к пещере, где мы нашли припасы.

Выйдя из пещеры, я остановился не перекрестие тоннелей. Левый проход, через два поворота и тридцать метров вливался в узкий лаз, по которому можно было попасть в длинную галерею, которая прямым ходом шла к большому тоннелю, приводящему идущих по нему к пещере с порталом и сложенными на полу штабелями с припасами. Именно по этому пути понесли раненых, дорога хоть и извилистая и некоторых местах неудобная, потолок опускался на полтора метров в высоту. Но предпочитали идти все — таки по ней. А, если повернуть сейчас на право, то через сорок метров, идя по просторному широкому проходу, можно попасть в большой просторный зал, который располагается на нижнем ярусе башни, с вершины которой я пулеметным огнем сдерживал терронов, во время нашей атаки на Улей. Да-да! Именно! В тот самый зал, в котором, по словам Даймона, располагалось ЗЛО, в виде терронского шамана. Из этой пещеры, вел другой проход, он вел к залу с порталом. Жук, вместе с группой автоматчиков, первым посетил этот зал, после чего сказал, что ни за какие коврижки, больше в эту пещеру не войдет. Даже если это будет самое безопасное место на земле, его нога не пересечет порог этой обители ужаса. Сейчас, когда у меня выдалась свободная минутка, захотелось посмотреть своими глазами на эту ужасную обитель зла. Прямо, как в кино, с Милкой Йовович. Ну, что сразимся с зомбиками и прочими прямоходящими тварями! Ха-ха!

— Щит, перед собой выстави — прошептал Кот. — И запусти несколько «светляков», только сделай их маленькими, размером как шарик для пинг-понга, а энергией накачай под завязку, и если увидишь опасность, то атакуй «светляком». Понял?

— Так, может, ну его на хрен: осматривать обитель шамана? — испугано прошептал я. Если Даймон говорит, что надо готовить средства защиты и нападения, то дело может обернуться пушистой полярной лисицей. А, оно нам надо?

— Посмотреть надо. Еще во время боя, мне не понравились исходящие из пещеры эманации.

— Эма… что? — удивленно, спросил я, поворачивая на перекресте на право.

Выставил впереди себя щит, потом немного подумал и выставил еще два. Лучше перебдеть, чем не добдеть. В воздух запустил восемь «светляков», они из-за переизбытка энергии светились не голубым свечением, а темно-бордовым цветом. Красные «светляки» дорогу освещали очень плохо, поэтому я запустил еще три обычных осветительных «светляка».

Сколько там надо пройти, чтобы дойти до пещеры шамана? Сорок метров? Сколько времени уйдет у здорового человека, чтобы пройти, прогулочным шагом, сорок метров по ровной дороге? Секунд тридцать, ну максимум минута? А прошел эти злополучные сорок метров, за пятнадцать минут. Причем, если первые десять метров я прошел за несколько секунд, то чем ближе к входу в пещеру, тем медленнее становились мои движения. Ноги не хотели идти. Какая-то необъяснимая преграда замедляла меня. Казалось, что нет ничего страшного впереди, просто тоннель, который заканчивается темным арочным проемом. Темный проем впереди, он был не просто темным. Он был черным. Угольно-черным, как разлитая нефть. Казалось, что сама госпожа Тьма пожаловала к нам в гости, и сейчас она стоит в арочном проеме, укатавшись в свой плащ, сшитый из куска черного ночного неба.

Я направил одного из осветительных «светляков» вперед, в темное нутро проема. «Светляк», освещая вокруг себя пространство на расстоянии трех метров, нырнул в арочный проем и… исчез. Не погас, не упал на пол, а исчез, так как если бы он погрузился под воду. Я остановился, замер. Не мог заставить себя сделать шаг вперед. От черного проема шла волна ужаса, животного первобытного страха. Как в детстве, пугала своей необъяснимостью темная комната, так и сейчас я не мог себя заставить сделать шаг вперед, навстречу черному проходу. В лицо, мне ударила, волна холода. Жуткого холода, который вмиг пробрал меня до самых костей и заставил сделать несколько шагов назад. Хотелось развернуться, и бежать сломя голову, прочь от черного покрывала арочного проема. Нет, я туда не пойду. Что хотите, со мной делайте, а в эту, чертову темноту я не войду.

— Испугался? — насмешливо спросил Даймон. — А, я думал, что Горные стражи, ничего не боится в этом мире. Ошибался, наверное!

— Заткнись, тварь блохастая, — раздраженно зашипел я. От страха, меня начало трясти. Руки, дрожали, не в силах удержать автомат. — Я дальше не пойду! Понял?

— Понял, понял, — промурлыкал Кот. — Сейчас мы тебя подлечим. Потерпи, сейчас все пройдет.

По моему телу пробежала легкая волна озноба, а вслед за ним пришла тепло. Легкое, слегка уловимое, касание теплого ветерка, который дул из самой середины груди. Теплый ветерок, выдул холод из моего тела, а вместе с холодом ушел и страх. Совсем бояться я не перестал, но запредельный, животный ужас исчез. Остался обычный страх перед неизвестностью.

— Кот, что это было? Ментальное воздействие?

— Что-то в этом роде, но не направленное воздействие, а что-то больше похожее на общий фон. Ментальный фон, который сопровождает, перерождение чего-то темного и страшного.

— Там, есть что-то живое?

— Нет, жизни я там не чувствую, а вот нечисть, в стадии зарождения присутствует.

— Класс нечисти определить сможешь?

— Какой, к дьяволу класс? Вперед давай! Быстрее! Или ты хочешь подождать, пока нечисть полностью переродиться, и будет готова к бою?

— Эх, держите меня семеро! — закричал я, и бросился вперед.

Оставшиеся десять метров коридора, я пересек длинными прыжками. Когда, до темного проема осталось несколько метров, я бросил перед собой, сразу три крупных «светляка». А вслед за светляками, пустил несколько коротких очередей, каждую по три выстрела. «Светляки», один за другим, нырнули в темное нутро пещеры, и исчезли. Сука! Не к добру это!

Первым, в черный проем, ударился самый дальний из выставленных мной щитов. Раздался противный скрежет и…. щит лопнул, но черная занавеска проема хлынула на пол, антрацитово-черными лоскутами. Лоскуты черной материи, шевелились и извивались, на полу, подобно змеям. Когда над ними, прошел второй мой щит, черные лоскуты подернулись серым пламенем и сгорели. Щит подернулся радужными разводами и исчез. Когда я переступил порог обители шамана, меня защищал последний щит.

Выпустив два «светляка», я отправил их вверх, под самый свод пещеры. «Светляки» взлетели вверх и начали двигаться по часовой стрелке, нарезая большие круги, под самым сводом пещеры. Темно-красные ударные «светляки» зависли над моим правым плечом, выстроившись этажеркой, один над другим. Ну, что темные, я готов к бою, давайте, атакуйте! Нервно, озираясь по сторонам, я дошел до середины пещеры. Никто на меня не нападал, никто не выпрыгивал из темноты, стремясь вцепиться клыками в горло. Прячетесь, твари, выжидаете! Ну — ну! А, если вас подстегнуть? Выставив, перед собой руку, я на открытой ладони создал, целый сноп маленький, радужных светлячков — искорок, предназначение, которых было в обнаружении исчадий тьмы. Взмахнув рукой, я отправил искорки в поиск. Они, легким, невысоким облаком взлетели вверх, и, рассыпавшись на сотни, еле видимых глазом, огонечков разлетелись по всей пещере. Светлячки, равномерно распределились на стенах пещеры, покрывая их сплошным светящимся ковром. Что, за фигня? Они, должны были найти порождения тьмы, а не разлетаться по пещере. Значит, что-то не так, значит, где то я ошибся. Создав еще раз, сноп искорок — ищеек, я так же, запустил их. Вторая партия, повторила судьбу первой — светящиеся огоньки, разлетелись по пещере, и равномерно осели на стенах. К тому, же мне показалось, или плотно облепленные светящимися огоньками пещерные стены, начали шевелиться. Как, будто, легкая волна пробежала по стенам.

— Да, что за херня с этими светлячками? Почему они не ищут тьму, а оседают на стенах?

— Они, сделали, то для чего ты их создал. Они нашли, то, что искали. Тьма повсюду, — тихо произнес Даймон. — Бегом, обратно на выход!

Резко обернувшись назад, я увидел, что проем, через который я попал в пещеру, опять затянулся темным покрывалом. А стены пещеры, начали уже совершенно четко шевелиться. Поисковые светлячки, до этого покрывавшие стены пещеры, светящимся ковром, начали один за другим гаснуть. Ладно, нам здесь не рады, ну и не очень то и хотели — пора уносить ноги. Резко выбросив руку вперед, я отправил сразу три ударных, красных «светляка», в проем, через который я пришел. Темно — красные огненные шарики ударили в черную занавесь и, взорвавшись тремя маленькими солнцами, порвали в клочья тьму. Путь к отступлению свободен! Ха, не на того напали! Поймать меня хотели! А, вот вам выкусите!

Резко обернувшись назад, я, оставшиеся, «огненные светляки», запустил веером, в стены пещеры, стараясь, чтобы легли они как можно шире. Стены пещеры содрогнулись от взрывов. Все нутро пещеры заволокло едким дымом, вперемешку с пылью и каменным крошевом. Боковым зрением, я увидел размытое движение справа — стремительная черная тень метнулась ко мне. Выхватив, из-за спины, автомат я выпустил длинную очередь навстречу порождению тьмы. Тварь, стремительным грациозным прыжком, ушла из-под струи пуль. Ведя ствол автомата, вслед за двигающейся бестией, я добил, оставшиеся патроны в автоматном рожке. Блин! Ни разу не попал! И это с десяти метров… снайпер куев! Видя, что не успею поменять магазин в автомате, я отбросил за спину, бесполезную тарахтелку, и, призвав «светляка», который крутился под сводом пещеры, метнул его навстречу черному зверю. Вслед за первым, «осветительным светляком», я сотворил три боевых, огненных шара, и метнул их в тварь. Первый шар, расплескался перед зверем вспышкой слепящего света, не причинив, твари никакого вреда. Зато боевые, огненные шары, попав в порождение тьмы, взорвались, разметав зверя в мелкие, исходящие серым дымом клочья.

— Котяра, видел как я его? В прыжке, тремя шарами хрясь… и зажарили зверушку, — восторженно прокричал я.

— Не хотел тебя расстраивать, но зверушка не одна, есть еще несколько, и про их хозяина не забудь.

В подтверждении слов Даймона, я увидел, что колышущаяся по углам пещеры тьма, начала материализоваться, превращаясь темных монстров, на подобии того, которого я секунду назад поразил огненным шаром. Твари, были похожи на пантер, такие же гибкие и стремительные. Вот, только в отличие от кошек, тала их были более худы, а конечности, более длинные и имели несколько дополнительных суставов, что делало их ноги похожими на паучьи. Морды хищников, были вытянутые и уродливые, похожи на обрубленные крокодильи пасти, которые, щерились огромными белыми, как снег клыками, по которым стекала желтая слюна. Слюна, капая вниз, на пол, дымилась и оставляла после себя проплешины, как сильная кислота. Брр! Не дай бог, чтобы такая зверушка впилась в мое горло.

— Не, что за день сегодня такой? — устало, проговорил я. — Все, только и хотят одного — моей смерти. В начале, терроны, потом придурок с гранатой, а теперь еще и исчадия тьмы.

— Заткнись. Не время сейчас, языком чесать, — зло прошипел Кот. — Их, слишком много, просто так нам не уйти. Когда, я «выпрыгну», ты останешься один и попробуй не попасться этим тварям в пасть, если получиться, то лучше убеги!

— Выпрыгнешь? — ошарашено, спросил я. — Что значит — выпрыгнешь?

Вместо ответа, внутри меня раздалось глухое кошачье рычание, и в груди разлилось сильное жжение, а потом в глазах померкло, и я обессилено упал на колени. Сознание я не потерял, поэтому увидел, как в воздухе, в метре от меня появилось сфера ослепительно-яркого света. Сфера стремительно сжалась, до размера точки, а потом, взорвалась вспышкой, невыносимо яркого света. Взрыв отбросил приблизившихся, темных тварей, назад, а на месте взрыва, остался лежать большой клубок серой шерсти. Клубок развернулся, и на полу появился крупный кот серого окраса, с широкими черными полосами. Котяра был бандитского вида, весь в шрамах и проплешинах. Левое ухо кота было порвано, а усы на правой половине морды, начисто отсутствовали. Видно было, что кот, в былые времена часто дрался, и далеко не всегда выходил из драк победителем. Кот вздыбил шерсть, и, выгнув спину дугой, яростно зашипел. Шипение кота, переросло в рык, от которого темные твари попятились назад, трусливо припадая животами к земле.

Не теряя драгоценных секунд покоя, я поменял магазин в автомате, и сотворил несколько осветительных и с десяток ударных «светляков». «Осветительные светляки», поднялись под свод пещеры и стали осторожно парить там. Боевые, темно-красные шары зависли над моим правым плечом, рассыпавшись в воздухе полусферой.

Серый котяра, прошел через всю пещеру, яростно шипя на темных тварей. Черные бестии, разорвали свой круг, пропуская через свои ряды чужака. Там, сзади, за их, лоснящимися от тьмы, спинами, клубилось, нечто темное и чуждое этому миру. Когда, кот прошел сквозь ряды темных тварей, то они сомкнулись в плотный строй, обхватывая меня в полукольцо. Шесть. Шесть злобных хищников, шесть оскаленных пастей, полных клыков. Шесть, черных, лоснящихся спин, шесть гибких тел, сжатых в пружину, готовых прыгнуть и принести с собой смерть! Ждать пока они прыгнут? Ну, уж нет! Лучшая защита — это нападение! Вперед! Ударные, огненные шары, повинуясь взмаху руки, срываются в стремительный полет, веером, падая сверху вниз. Десяток, мелких взрывов, разметал бестий по пещере, воздух, тут же наполнился дымом, гарью и едким запахом горелого мяса. Длинной очередью, разрядил магазин автомата, поливая пулями, пространство перед собой. Едкий дым, заполнил все нутро пещеры, ничего не видно. Я, понемногу отступал назад, чувствуя спиной, что где-то сзади есть выход из пещеры, оттуда явственно тянет сквозняком. Быстро перезарядил автомат — это был последний магазин. Дым режет глаза, ничего не видно. Сейчас кинется из глубины пещеры, черная смерть, а я даже не смогу её увидеть, до тех пор, пока она своими клыками не вцепиться мне в горло. Блин! Что же делать? Зрение! «Переключив» зрение в магический диапазон, я, вполне, смог рассмотреть все пространство пещеры, наполненное непроглядным серым дымом. В десяти метрах, передо мной, каменный пол был разрушен и взломан, ударами невидимого молота — это следы от попаданий, моих «ударных шаров». Вокруг воронок, лежат дымящиеся куски тварей, сколько бестий погибло, не понятно — части черных тел, дымятся и постепенно исчезают, поэтому даже пересчитать особо крупные куски, черной плоти, не представляется возможным. Справа, от воронок в полу, лежит, вроде бы, целая бестия, по крайней мере, внешних повреждений на ней нети от тела не идет серый дым. Значит, она может быть, просто оглушена взрывом, или того еще хуже — просто притворяется мертвой, а на самом деле, только и ждет момента, когда можно будет броситься мне на спину. А, вот этого нам не надо — быстро вскинув к плечу автомат, я выпустил в лежащую на полу тварь, несколько коротких очередей. Пули попадая в тушу зверя, взрывались фонтанчиками серых брызг, бестия несколько раз дернулась и затихла — значит, все-таки была оглушена взрывами.

Осторожно переступая ногами, я двинулся вперед, вглубь пещеры. Там, в дальне конце, как раз под круглым отверстием в потолке, через которое я бросал связки с гранатами, кипела схватка. Серый кот, кидался на непроглядно-черный кокон, сплетенный из перевитых черных нитей. Нападки кота не приносили видимой пользы, он прыгал на черный клубок тьмы, и едва коснувшись лапами, его перевитой поверхности, тут же отскакивал назад, а на черном теле кокона оставались едва видимые следы, от кошачьих когтей. Кокон по размеру, был немного больше полуметра в поперечнике, примерно, метра полтора в длину. Если, котяра решил таким способом расцарапать сплетенный из черных нитей клубок, и тем самым добраться до его содержимого, то времени у него на это уйдет очень и очень много, таким способом можно возиться и до второго пришествия. Надо помочь, котику. Оглядевшись еще раз, я убедился, что черных бестий по близости нет, и дорога вперед свободна.

Быстро приблизившись, к черному кокону, на расстояние в двадцать метров, я снова вскинул автомат к плечу, и тщательно прицелившись, выждав тот миг, когда кот, в очередной раз отпрыгнет от клубка тьмы, выпустил очередь из автомата. Две, короткие очереди, каждая по три выстрела, разорвали вязкую тишину пещеры, нарушаемую только хриплым рычанием кота. Пули, с мягкими шлепками ударились в черную, бугристую поверхность кокона, они погрузились в податливую плоть, и исчезли без следа. Кот, очень странно отреагировал на мою помощь — он вздыбил шерсть и, прижавшись животом к полу, пополз назад. Наверное, не хотел попасть под пули, поэтому и пригнулся к земле. А, это значит что? То, что я все делаю правильно, и надо продолжать стрелять. Что, я, собственно говоря, и сделал — выцелив в автоматный прицел, блестящую, черную оболочку кокона, я двумя очередями, израсходовал остатки магазина. Пули легли, очень кучно — ни одна не ушла мимо. По черному телу кокона, пошли мелкие трещины, и он взорвался изнутри. Взрыв был не очень мощный, так, слегка «пукнуло», как петарда, когда на неё наступили тяжелым ботинком. Взрыв, всего лишь развалил на несколько частей, оболочку кокона, явив всем, свое содержимое — мерзкое на вид тело, лежавшее в позе эмбриона на полу.

Черное тело, чем-то очень сильно напоминающее человеческое — две руки, две ноги, одно тело и одна голова. Вот только, все эти части были настолько уродливы, что существо, которому они принадлежали, было больше похоже на ночной кошмар, чем на человека. Руки у существа были длинные и мощные, перевитые жгутами мышц, заканчивались они большими ковшеобразными ладонями, с четырьмя крупными, как сардельки пальцами. Пальцы имели когти, причем когти были серпообразные и длинные. Прям, кинжалы какие-то, а не когти. Ноги, по сравнению с другими частями тела, были немного коротковаты, но зато имели дополнительный сустав и могли, сгибаться в противоположную, обычному направлению сторону. Торс существа был широкий и мускулистый, под черной, как смоль кожей перекатывались бугры мышц. Существо распрямилось и повернуло голову в мою сторону. Голова, вот, что делало это существо так не похожим на человека. Голова существа, была больше похожа на голову богомола, чем на голову человека, те же большие глаза и та же вытянутая, треугольная морда.

Распрямиться этой человекоподобной химере я не дал, подскочив к ней, как можно ближе, я со всей силы ударил, четырехгранным винтовочным штыком. Из оружия у меня остался только штык от винтовки «Мосина» и штык-нож от карабина «Маузера». Длинное, четырехгранное жало, винтовочного штыка, с легкостью пробило ключицу над левым плечом существа, и глубоко вошло в тело. Удар был рассчитан на то, чтобы достать до сердца, но черная тварь, с мордой, как у богомола, даже не пошатнулась. Как будто я только, что не вонзил в неё кусок острой стали длинной в тридцать сантиметров, а всего лишь пощекотал подмышки. Выдернуть обратно штык, я не смог, он застрял в теле монстра, как топор к разбухшей от воды, деревянной колоде. Несколько раз, сильно дернув руками за штык, я добился только одного — монстр обратил свое внимание на меня. Треугольная голова медленно повернулась в мою сторону, и в больших фасеточных глазах, отразилось мое искаженное напряжением лицо. Черный монстр, вяло отмахнулся от меня рукой, как обычно люди отмахиваются от назойливых мух. Тяжелая черная рука ударила меня в грудь, с такой силой, что я отлетел на несколько метров, при этом в моих руках, остался намертво зажатый штык от трехлинейки. Только чудом я остался жив — еще бы несколько сантиметров, и моя голова вошла в плотный контакт с каменной стеной пещеры, выяснить, что крепче височная кость или гранит, не было никого желания. Вот, блин, амбал черный, рукой махнул — как тараном влепил, и это он еще не старался, а что будет, если эта черномазая нечисть решит ударить в полную силу? Насквозь пробьет?

Поднявшись с пола, я усиленно помотал головой — пытаясь избавиться от звона в ушах, помогло так себе — звон никуда не делся, разве, что сделался тише. Чернокожий монстр уверенно стоял на ногах и медленно поворачивал голову из стороны в сторону — рассматривал окружающей его мир. На меня, при этом внимания обращали ровно столько же, сколько обращают внимания на мебель, то есть — на фиг, моя персона ему не нужна была. А вот, серый кот, заинтересовал чернокожего, монстр повернулся вправо и медленно, осторожно переступая своими странными ногами пошел. В правом, самом дальнем от меня углу пещеры, серый, облезлый кот, успешно дрался против двух темных тварей. Значит, все-таки после удара огненных шаров, несколько бестий выжило. Одна, из темных тварей, уже почти издохла — она медленно отползала в сторону от места схватки, волоча задние лапы, и оставляя на полу густой черный след, который медленно исходил серым дымом. Кот, был в несколько раз меньше черной бестии, но это было его достоинство — он с легкостью кружил вокруг нечисти, периодически набрасываясь на ней и после мгновенной атаки, тут же отпрыгивал далеко в сторону, не давая себя зацепить. После каждого броска кота, на теле темной твари оставались следы, от зубов или когтей серого разбойника. Вот, черная бестия, низко пригнувшись к земле, стремительно бросилась вперед, пытаясь подмять подранного кота под себя, но котяра высоко подпрыгнул вверх, и, пропустив под собой противника, прыгнул твари на спину. Кошачьи лапы с яростью начали рвать шкуру противника, а зубы вцепились в загривок. Темная тварь несколько раз высоко подпрыгнула, потом кувыкнулась, через голову, пытаясь сбросить грозного противника со своей спины, но тот держался очень хорошо, вгрызаясь зубами все глубже. Через мгновение, черная тварь, высоко подпрыгнула вверх, обреченно метнулась в сторону, ударившись спиной о стену, и упала на пол, несколько раз конвульсивно дернула лапами, затихла.

Черный монстр, медленно передвигая ногами, приближался к месту схватки. Кот, устало выполз, из-под дымящейся серым дымом, туши мертвой нечисти, и, поднявшись на дрожащий лапах, повернулся в сторону приближающегося монстра. Монстр приближался, неотвратимой, медленной смертью. Его шаги были медленны, а движения заторможены, но меня не отпускало ощущение, полной беспомощности. Казалось, что остановить, эту уродливую, человекоподобную фигуру нет никакой возможности. Стоит, только ему приблизится на расстояние вытянутой руки и все, наступит неминуемая смерть. Но, видимо, серый лохматый разбойник, не считал ситуацию безнадежной, а может просто решил подороже продать свою полосатую шкуру — он коротко разбежался и сильно оттолкнувшись лапами от пола прыгнул, на приближающегося монстра.

Создав три ударных шара, я кинул их один, за одним в спину черного чудовища, который схватил, моего серого помощника, и, подняв его высоко над головой, с силой сжал руку, стремясь раздавить кота. Допустить это, было никак нельзя, слишком уж дорог был мне этот полосатый разбойник — без его магии, выбраться из Улья живым, я уж, точно бы не смог.

Шары, ударили в широкую, перевитую жгутами мышц спину. Строенный, мощный удар отбросил исчадие тьмы на несколько метров, и что есть силы, приложил его о стену. От неожиданного взрыва, монстр разжал, свои чудовищные ручища, и Кот, извернувшись в воздухе, упал к мои ногам.

— Ты, что натворил, дурень? — прошипел знакомый голос в моей голове.

— Спас, твою тощую задницу. А, что, ты бы предпочел, чтобы тебя пополам переломали? — посмотрев на пол, у своих ног, я увидел, что Кота и след простыл. Вот ведь, быстрый. А, я даже и не заметил, как он влез внутрь меня.

— Ты, не меня спас, ты всех нас только, что убил. Для этого демона, магическая энергия — самая лучшая пища, а ты только, что своими ударными «светляками» зарядил его силой, по самую макушку.

— А, по-моему, ты ошибаешься. Вон, посмотри — лежит и не шевелиться, а ты говоришь, энергией он питается. Подавился он, причем на смерть!

Повернувшись лицом к лежавшему под стеной монстру, я внимательно его осмотрел — точно, лежит и не шевелиться, точно, упокоил я чернокожего! А, в следующую секунду, я понял, что ошибся, а чертов кошак, как всегда оказался прав. Чернокожий монстр, только что лежавший без движений на полу, стремительно вскочил на ноги, и быстро осмотревшись по сторонам, остановил свой взгляд на моей скромной персоне, бросился в атаку.

— Убыстряй меня, — только и успел я прокричать Даймону.

Но, Кот, как всегда оказался умнее и сообразительнее меня — монстр, еще только начинал двигаться в мою сторону, когда время замедлило, свой стремительный бег и потекло медленно и неторопливо. Если бы мне противостоял обычный противник, пусть самый тренированный и накаченный по самую макушку транквилизаторами, то он бы все равно, проигрывал в скорости реакции моему организму, нервную систему, которого взял под контроль Даймон. Но, чернокожий демон был не человеком, он двигался быстро. Очень и очень быстро. Мгновение, и он уже рядом — несется на меня, как обезумевший бык, которому ярость застилает глаза. Сука! Быстрый, как понос! Хорошо, что мое тело управляемое магией, могло двигаться так же быстро, а скорость реакции намного превосходила чернокожего.

Демон, подскочил ко мне, и сильно размахнувшись рукой, что есть силы, ударил. Низко пригнувшись, я нырнул под удар и нанес режущий удар по голени противника, а потом, выпрыгнув уже за спиной врага, ударил его штыком в шею. Отбежав на несколько метров в сторону, я развернулся лицом к противнику. В правой руке, меня был штык-нож, от немецкого карабина «Маузер», а в левой четырехгранный штык от винтовки «Мосина», вот такая вот дружба народов. Длинный «мосинский» штык позволял держать противника на расстоянии, а тяжелый, бритвенно — острый немецкий штык-нож, должен был сыграть решающую роль — он оставлял после себя глубокие порезы.

Темный монстр, даже не обратил внимания, на причиненные ему ранения. Низко наклонив голову вниз, он опять бросился на меня. В этот раз, черная тварь намеревалась, сбить меня таранным ударом своего тела. Он широко расставил лапы в разные стороны и, пригнувшись вперед корпусом, громко топая ногами, кинулся на меня. Видя, что не успею отскочить в сторону, я метнул винтовочный, советский штык в приближающуюся фигуру. Так уж сложилось, что я равнозначно владею, обеими руками, поэтому, какой рукой метать оружие мне, как правило, все равно. Четырехгранное жало штыка, успело сделать один оборот и вонзиться точно в правый глаз твари. Монстр резко остановился, от неожиданного подарка, и, схватившись лапой за держатель штыка, выдернул его. Из фасеточного глаза, полилась черная, как смоль жижа — кровь темного существа. Этого мгновения, которое потратила тварь на удаление «соринки» из глаза. Мне хватило, чтобы сблизиться с противником и нанести ему несколько режущих ударов, три глубоких разреза остались на руке и плече монстра. Наносить колющие удары, я боялся, так как нож мог застрять в теле, и тогда я бы лишился своего последнего оружия. Опять, отскочив далеко в сторону, я разорвал дистанцию, и, повернувшись лицом к врагу, приготовился к новой схватке. Правый глаз демона, практически полностью вытек, оставив после себя повисшую грязной тряпкой сетчатку. Вот, с правой стороны и будем наносить удары, значит нож, надо перекинуть в левую руку.

Черный монстр, с удивлением посмотрел на свою руку, в которой был зажат винтовочный штык, как будто не совсем понимая, что это за железяка у него в руке и зачем она нужна, а потом, он несколько раз махнув перед собой штыком, опять бросился на меня. Вот ведь, неуемный. Но, ничего, в этот раз, я решил устроить ему неприятный сюрприз — над моим правым плечом завис ударный красный шар. Когда, черный монстр была уже близко, я кинул «светляка» прямо под ноги наступающему. Красный шар взорвался в паре шагов от бегущего монстра. Темного, обдало снопом каменного крошева, а в следующий миг, его нога попала в воронку от взрыва, и он, потеряв равновесие, растянулся во весь рост на полу. Не теряя ни секунды, я стремглав бросился к демону, который опираясь на руки, начал медленно подниматься. Коротко разбежавшись, и сильно оттолкнувшись ногами от пола, я высоко подпрыгнул, намереваясь обрушиться на демона всем весом своего тела и одним ударом поставить последнюю точку в этой опасной схватке. Но, чернокожий оказался намного проворнее, чем я думал — он, в последний момент, смог непонятным, для меня образом извернуться, и наотмашь ударить тыльной стороной, своей чудовищно-большой лапы. Всего мгновение назад, он отжимался от пола, пытаясь подняться, и тут, бац — как осадным тараном, меня в грудь ударила здоровенная ручища. Вместо, того чтобы грозной хищной птицей упасть на демона сверху, я отлетел в сторону, и со всего размаху плюхнулся о стену. Весь воздух, что был в моих легких, в одно мгновение вылетел, и я, жадно хватая ртом, сполз вниз по стене. Бля, как кувалдой ударил! Резко вдохнув, я, наконец, смог отдышаться, правда далось мне это с огромным трудом, еще и резкая боль разлилась по грудной клетке. Ох, кажется, ребра сломаны. Падла черномазая!

— Вставай, он подходит! — визгливо закричал в моей голове Кот. — Постарайся, попасть ему ножом во второй глаз!

С трудом, перевернувшись на бок, я, хватаясь рукой за шершавую поверхность стены, смог подняться на ноги. И верно, демон был уже близко, но двигался он, не так быстро как раньше. Ага, укатали сивку, крутые горки. Ну, ничего, сейчас мы тебя успокоим. Навсегда успокоим! Хорошо, что нож был с веревочной петлей, иначе при падении, я бы его точно потерял. Перекинув нож в правую руку, я приготовился, чтобы его метнуть в монстра, но острая боль, которая пронзила грудь, дала понять, что точным и сильным бросок не получиться. Вот, ведь непруха!

— Ладно, черномазенький, не буду тебя убивать быстро! Иди сюда, побарахтаемся, — подзадорил я сам себя.

Черный демон, сильнее и выносливее, чем я. И боли, он, по-моему не чувствует, вон глаза нет, на шее дырища, все плечо и рука в порезах, а ему хоть бы хны.

— Котяра, есть какие-нибудь варианты? А?! — от волнения я обратился к Даймону вслух, забыв, что он и мысли прекрасно мои читает.

Кот молчал. Вот ведь, непруха! Блин.

Черный монстр, был уже совсем близко. Я не стал ждать, пока он зажмет меня возле стены, и стал бочком обходить его, пытаясь выйти на оперативный простор. Демон, пресекая мою попытку уйти от контакта, прыгнул вперед, перекрестив перед собой воздух, широкими взмахами, зажатой в лапе штыком. Я тоже прыгнул, навстречу нанес несколько быстрых режущих ударов по руке с зажатым штыком. И тут же отскочил назад, разрывая дистанцию. Вовремя — монстр, не замечая боли, опять полоснул штыком перед собой, четырехгранное жало, прорезало воздух в нескольких миллиметрах от моего плеча. Опять прыжок вперед, несколько ударов и отскок, но не назад, а в сторону. На пол упал отсеченный, моим ударом палец монстра. Ага, не нравиться! А. что вы хотели мистер, ножевой бой — это вам не просто махание ножом, это искусство! Прыжок. Удар. Отскок. Шаг вперед. Нырок под руку, с зажатым штыком, и быстрый удар в бедро, и тут же в сторону, и не глядя, удар, за спину, по открывшейся спине противника. Прыжок. Связка быстрых ударов, по рукам монстра, отскок. Скользящий, длинный шаг вперед, удар наотмашь, по ноге противника, и тут же свободной рукой, тычок в пустую глазницу. Отскок. За, несколько секунд боя в полном контакте, я успел нанести не меньше десятка ран монстру. Обычному человеку, даже и тренированному этого бы хватило, за глаза. А, этот чернокожий, даже и не замечает, что он весь исколот и изрезан, черная кровь покрывало все его тело, растекаясь по полу, оставляя угольно-черные разводы на полу.

Отскочив, как можно дальше, я в несколько длинных прыжков, отпрыгнул, почти на средину пещеры. Нужно было несколько мгновений, чтобы перевести дух. Уж, очень это выматывающее занятие прыгать как бешеный заяц, размахивая остро заточенной железякой. Тем более, что грудная клетка более все сильнее и сильнее. Блин, так и кони двинуть можно. Нет, надо завязывать с этими половецкими плясками: это у черномазого силы много, а мне такого темпа не выдержать. Черный монстр, медленно приближался ко мне, невооруженным взглядом было видно, что схватка не прошла для него даром — с ног от усталости, как я, он, конечно, не валился, но движения у него становились все медленнее и медленнее, как у заводной игрушки, у которой заканчивается завод. Ну, что повторить фокус с ударным огненным шаром? В первый раз, вроде, все получилось. Сотворив небольшой огненный шар, размером как шарик для настольного тенниса, я прикрыл его ладонью, так, чтобы приближающейся демон не мог его видеть. Когда расстояние между мной и противником сократилось до пяти метров, я резко выпрямил руку и метнул «светляка» под ноги твари. Расчет строился на то, что взрыв от удара шара о пол, отбросит демона назад, а может даже и повалит на землю, и тогда я, смогу с легкостью добить обессиленного противника. Но, проклятый монстр, смог перехитрить меня и на этот раз: когда я только выбросил руку перед собой, и темно-красный шар отправился в свой смертоносный полет, демон, резко бросился вперед, и подставился под удар «светляка». Вот этого я не ожидал! Не успев среагировать на моментально ускорившегося монстра, я пропустил страшный удар в корпус — меня как кеглю отбросило назад, и я, пролетев несколько метров, ударился спиной о стену. Кажется, швырять меня как мяч об стены, входит в привычку у этого черномазого. Блинн! Ну и на кой ляд, я швырнул этот проклятый «светляк»? Хотел как лучше, а получилось, как всегда! Больно-то как! Теперь, хоть буду знать, что чувствует кусок мяса, когда из него делают отбивную. Все, на что у меня хватило сил, это перевернуться на бок и, облокотившись о стену, ждать приближения демона.

— Кот, ты чего в молчанку играешь? — обратился к своему внутреннему помощнику. — Ты чего-нибудь делать будешь или так спокойно и дашь этой черной гниде меня растоптать?

Вместо ответа, по моему телу разлилась приятная волна легкого тепла. Кончики пальцев рук и ног, закололи, слабыми электрическими разрядами. Боль в мгновение ока ушла, оставив после себя приятную слабость.

— Понятно. Значит, ты хочешь, чтобы я и дальше дрался с этим черномазым в одиночку. А, что колдануть, что-нибудь эдакое, слабо?

Котяра промолчал, мог бы хоть морально, что ли поддержать. Крикнул бы хоть, что-нибудь такое бодрящее, типа: Оле-Оле или Спартак — чемпион! Но нет, молчит. Гад!

Демон был уже рядом. С разбегу, без остановки, он пнул меня ногой, так как бьют по мячу, пробивая одиннадцатиметровый, норовя попасть в девятку. Вот только, в том месте, куда пришелся удар ноги, меня уже не было. Я сместился в сторону всего на несколько сантиметров, но этого было достаточно, чтобы страшный удар не проломил мне грудь. Нога демона, со всего размаху врезалась в стену, в то самое место, где всего секунду назад, был я. Схватив монстра за ногу, я резко распрямился, и откинул его от себя. И тут же, кинулся на него сверху. Быстро орудуя ножом, я нанес ему не менее десятка резаных ран, бил в основном по конечностям и морде. Я успел перерезать сухожилия на правой ноге, несколько раз полоснуть по руке, перерезав мышцы практически до кости, и одним из последних ударов, рассечь демону здоровый глаз. Ну, а потом монстр, очухался и двинул меня здоровой ногой, и я, привычно улетел в дальний конец пещеры, сильно ударившись, при приземлении, головой и стену.

Сознание я не потерял, наверное, только благодаря вмешательству Кота, но, что не хорошее, с моим зрением все-таки произошло — перед лицом плавали яркие круги, и все что я видел, расплывалось и двоилось. Да и со слухом, что-то было не так — звук пропал полностью, как будто кто-то убавил громкость до нуля. Вот так, полулежа на спине, облокотившись о стену, я видел, как в полной тишине на меня несется весь окровавленный монстр. Вместо, больших фасеточных глаз, у него зияли пустые глазницы, все тело было покрыто маслянистой, черной как смоль кровью. Хотя, скорее всего, это мое замедленное, ударом о стену, сознание воспринимало, медленно ковыляющего навстречу ко мне монстра, как очень быстро бегущего. А на самом деле, он еле шел, смешно ковыляя на правую сторону — значит, все-таки хорошенько я подрезал ему ножку, ну будет знать, как на людей кидаться. Сил, подняться и продолжить схватку, не было никаких, даже магия Даймона не помогала, тело, как парализовало, оно совсем не хотело повиноваться моим приказам. Монстр был метрах в трех от меня, он остановился и начал дергаться всем телом, потом развернулся вправо, и тут я увидел, что из его спины летят кровавые ошметки — кто стрелял в демона, из автомата, длинными очередями. Тяжелые пули, рвали черное тело, и черные кровавые брызги, вперемешку с кусками плоти летели в разные стороны. Монстр, несколько секунд постоял на ногах, раскачиваясь в разные стороны, как китайский болванчик, а потом, завалившись на бок, рухнул, с грохотом стукнувшись о пол. После того как монстр упал, неизвестный не прекратил стрельбу из автомата, он продолжал стрелять, но теперь, автомат шил не длинными очередями, а одиночными выстрелами. По тому, как дергалась голова монстра, я понял, что стрелявший метил в именно в неё.

Ну, а дальше события закрутились со скоростью детской карусели — медленно и с постоянным повторением событий. Я, был всего лишь зрителем в этом театре абсурда. Вот, ко мне подбегают какие-то люди, что-то кричат, трогают руками, но я их узнать не могу — в глазах довиться и лица видно не четко, они все время расплываются, и даже понять, что они кричат, я не могу — ничего не слышу, просто вижу, как двигаются губы. Потом, меня ощупывали, поднимали на руки, и, положив на носилки, куда-то потащили. Я, то ли заснул, укаченный плавностью движений носильщиков, то ли вырубился, в общем, в глазах потемнело, и я потерял сознание.

Пришел я, в себя уже в пещере, с порталом. Пещера была наполнена людьми, и в ней кипела работа: кто-то перетаскивал ящики с места на место, кто-то опустошал ящики, вытаскивая наружу их содержимое, в основном это были ящики с оружием и боеприпасами. Тут же, рядом, с пустыми ящиками и цинками, набивали патронами автоматные рожки и диски, снаряжали пулеметные ленты, и вкручивали запалы в гранаты. Жук, бегал больше всех: командовал, кричал, ругался матом. И только сейчас я понял, что что-то не так, есть какая-то неправильность в окружающей меня обстановке. Но, вот что? Что не так? Как-то все окружающие ведут себя странно, по отношение ко мне. Никто не подходит, не спрашивает ничего, так, как будто меня и нет вовсе. Интересно, почему это так? Я для них, что стал пустым местом или никто не видит, что я пришел в себя и очнулся? Но, как это может быть, если я вон, стою перед ними, в полный рост, и не один даже не подошел. Они, что ослепли, что ли все одновременно? Я посмотрел вниз на пол, и только сейчас понял, что у моих ног, кто-то лежит. Человеческое тело, накрытое плащ-палаткой. Человек лежал на боку, отвернувшись от меня лицом, лежал неподвижно, как лежит глубоко спящий или находящийся в беспамятстве. Я, обошел лежащего, и заглянул в его лицо, и тут же испуганно отпрянул — на полу лежал я, собственной персоной. Вот, так вот значит, получается, я и на полу лежу, без сознания, и одновременно с этим, я и рядом стою и на себя лежащего смотрю. От таких открытий можно и сума сойти. Зато хоть теперь понятно, почему окружающие на меня не обращают внимания — они, просто, видят меня лежащим в беспамятстве. Рядом с моим телом сидел серый кот, бандитского вида, и умывался.

— Кот, а чего это со мной происходит? — обратился я к своему внутреннему помощнику. Хотя если у меня сейчас тело отдельно от сознания, то интересно, слышит ли меня сейчас Даймон. — Ты, меня, вообще слышишь или нет?

— Слышу.

— Ну и чего молчишь?

— Не нукай, не запрягал. Нечего было так «светляками» разбрасываться, понял. «Перегорел» ты, скажи спасибо, что я, нас с тобой из тела успел вытащить, а то пришла бы к тебе в гости пушистая полярная лисица.

— Да?! Оно, конечно спасибо, но ты сам виноват: мог бы и помочь мне, когда я с черным демоном бился. Вот, где ты был, когда меня, эта оглобля черномазая, по всей пещере кидала, как футбольный мяч.

— Скажите, пожалуйста, он меня еще и виноватым хочет сделать, — возмущенно прошипел Кот. — Нет. Вы, видели такую наглость, а?! Да, если бы не ты со своим автоматом, этот чернокожий демон ночи не появился бы на свет. Вот, кто тебя просил аз автомата по кокону стрелять?

— Не, ну не хрена себе! Я, смотрю, ты прыгаешь на этот кокон, пытаешься его расцарапать, а не выходит же ничего. Вот. Я и решил тебе помочь, ну и полоснул из автомата. Хочешь сказать не помогло? Кокон, вон вмиг раскололся, только ошметки полетели!

— В том то и дело, что кокон не должен был раскрыться. Я его царапал, для того, чтобы он наращивал толщину защитного слоя. Понимаешь? А, ты из автомата тра-та-та и все — панцирь пробил и на свет демона выпустил. Ну, вот кто тебя просил помогать?

— Надо было предупреждать! Понял? Так, что не ковыряй мне мозг! Лучше скажи, что сейчас делать?

— Ничего. Ждать! — тихо произнес Кот. — Время нужно, чтобы можно было опять в тело вернуться. Сильно ты «выгорел». Еще неизвестно, сможешь ли ты, потом своим телом управлять? В этом деле спешка не нужна.

— А есть оно у нас, это самое время? — так же тихо спросил я.

— В том, то и дело, что нет. Времени нет совсем. Час назад, заметили разведку терронов. Жук, готовит людей, готовятся к отражению штурма.

— Надо, через портал уходить. Улей не удержать, если терронов еще можно, какое-то время сдерживать, то когда подтянуться бойцы Севастьяновых, то тут и придет всем конец: подавят огневые точки, минометами и гранатометами, подойдут вплотную к пещерам, под прикрытием бронетранспортеров, ну а потом гранатами закидают или напалмом зальют из огнеметов. Огнемет — самое верное дело, против укрепрайонов в скальных массивах.

— Если тебя, сейчас в тело вернуть, то ты все равно не сможешь им управлять, скорее всего, окончательно умрешь.

— Что значит: окончательно умрешь? А, сейчас, я, по-твоему, что умер на начальном этапе? Ты уж, говори, да не заговаривайся! Древние говорили — думаю, значит существую!

— Хочешь остаться в нематериальной сущности, как сейчас? И думай себе, сколько душе угодно, вот только в таком виде, ты будешь, именно, что существовать, а не жить.

— Короче, Склифосовский, — грубо перебил я, Даймона. — Что, нам сейчас делать? Только не говори, что — ждать. Я, тебя успел уже порядком изучить: есть у тебя пара тузов в рукаве. Так, что не тяни кота за хвост и рассказывай план Б.

— Есть один вариант, но думаю, что ты на него не согласишься, — тихо проговорил Кот. — Ты, уступишь мне на время свое тело.

— Как, это уступлю тело? — ошарашено произнес я. — Что измениться от того, что моим телом будешь управлять ты, а не я?

— Я, поселюсь в твоем теле и смогу им управлять, ну а ты пока побудешь в бестелесном состоянии, — начал объяснять Даймон. — Я, смогу управлять твоим телом с наименьшими энергозатратами. Фактически, хоть твое тело и будет двигаться, но оно будет, по-прежнему находится в состоянии комы.

— А, почему я не смогу также управлять своим телом?

— Уж, поверь мне — не сможешь. Почему — объяснять слишком долго. Есть и еще одна причина, почему лучше, чтобы я управлял твоим телом: только я смогу настроить телепорт так, чтобы он перекинул всех, в нужное нам место.

— Подожди. Но, первоначально, место должен был определить Гриф, а мы бы взяли, это место, прям из его головы. Разве не так?

— Так, все так. Но, если мне работать с Грифом через тебя, то нет сто процентной гарантии, что я смогу правильно настроить телепорт. А, вот, если я буду, работать напрямую, то портал будет работать так, как надо.

— Ну, ничего себе! А, почему ты сразу об этом не сказал?

— А, чтобы это изменило? Ты, отказался бы от варианта использовать телепорт? Или, у нас есть еще какой-нибудь способ уйти из Улья? Молчишь? Нечего сказать, вот и молчи!

— Все равно, надо было сразу говорить, что телепорт использовать опасно, — угрюмо произнес я. — Ну, а теперь ответь, чего это тебе надо разрешение на пользование моим телом? Я итак уже вне своего тела. Что мешает тебе его просто занять и использовать? Тем более что как оказалось для всех будет лучше, если ты будешь управлять моим телом.

— Я, конечно, могу занять тело и без твоего согласия, но ты ведь будешь мешать. Правильно? А убить тебя, когда ты находишься в бестелесном состоянии, довольно тяжело. В общем, проще получить согласие на использования твоего тела, чем управлять телом и отбивать твои атаки. Понял?

— Ну-ну, — неопределенно, хмыкнул я. — Ладно я согласен, на то, чтобы ты временно занял мое тело. Понял, акцент на слове — временно! Как, только ты активируешь телепорт, и он начнет стабильно работать, так сразу я забираю свое тело обратно. Договорились?

— Договорились, ну я, тогда пошел, — серый кот, сидящий у моих ног, исчез.

Тело, лежащее на плащ-палатке, пошевелилось — несколько раз сжался и разжался кулак на правой руке. А уже через несколько секунд, тело поднялось на ноги, и, обведя взглядом пещеру, направилось к телепорту, высеченному на скале. Не мог я называть свое тело, как-то иначе. Тело — оно тело и есть. Честно говоря, как-то жутко и страшно, было наблюдать за собой со стороны. Как будто ты смотришь на себя в зеркало, а твое отражение, вышло из зеркала и пошло гулять само по себе. Б-ррр! Мерзость, какая!

— Серый, ты очнулся? Ну, слава богу! — радостно закричал, подбежавший Жук. — А, я уж думал, что не очнешься ты. Так и придется нам до последнего патрона отбиваться, телепортом никто ж управлять не умеет. Ну, теперь дело пойдет.

— Жук, хватит болтать — времени нет совсем, — торопливо оборвал словесный поток Вовки Даймон, в моем теле. — Лучше доложи скорее, что произошло за то время, пока я лежал без сознания?

— Ну, что произошло? Разведку терронов обнаружили, на подступах к Улью. Разъезд на пяти скакунах, подошел почти вплотную, ну их обстреляли из пулемета, двоих, вроде завалили, ребята говорят, что точно видели, как в них пули попали, но терроны из седел не вывалились, их скакуну унесли с собой. Что, еще произошло? Посчитали найденные припасы. Ну, что сказать: хорошенько мы прибарахлились, всего вдосталь — патроны, гранаты, тротил, карабины, автоматы, пулеметы, несколько огнеметов и гранатометов, даже минометы есть, хоть и ротные, пятидесятимиллиметровые, но все равно минометы — это сила. Палатки, одеяла, брезент, кое-чего из обмундирования: гимнастерки, шинели, ватники, штаны, даже носки с трусами. Из провизии: мука в мешках, крупы, сахар, соль, тушенка в банках, несколько ящиков рыбных консерв и сгущенки, ну и по мелочи там, всякое: пюре быстрого приготовления, китайская лапша, концентрат гороховый, спички, сухой спирт. Даже нашли один дизель-генератор и два десятка двадцатилитровых канистр с бензином. Из медикаментов, только перевязочные материалы и стрептоцид с зеленкой. А, да, чуть не забыл, есть несколько радиостанций и кое-какой шанцевый инструмент: лопаты, кирки, топоры, пилы. Есть еще пустые ведра, котлы, канистры, котелки.

— Огнеметы, говоришь? Они, хоть рабочие? Вообще-то, у огнеметной смеси, есть срок годности. Не хватало еще, устроить филиал доменной печи в отдельно взятой пещере!

— Не, огнеметы нормальные, мы их в обстановке, приближенной к боевой, проверили. Пещеру, в которой тебя, какая-та, чернокожая хрень метелила, мы с помощью огнеметов начисто выжгли! Так, что не бойся, все в норме!

— Понятно. Ну, что, сказать? Все не так плохо, как я думал. Значит, так: Жук отряди шесть человек, для удержания терронов на дальних подступах. Из оружия, дать им пулеметы, автоматы и гранаты, пусть заминируют основные подходы и сдерживают терронов, столько, сколько смогут. Еще троих поставить на выходе из тоннеля, который ведет в эту пещеру, на случай если терроны смогут каким-то способом проникнуть внутрь, минуя наружный заслон. Особо там, не усердствуйте — задача не держаться зубами за землю, а всего лишь сдерживать терронов, поэтому наметьте сразу пути отхода и медленно пятьтесь назад. Соберите пустые емкости, и наполните их горючим маслом, ну тем черным, похожим на сырую нефть, расставьте их на широком проходе, перед главными воротами. С помощью ручных гранат минируйте проходы.

— Мне идти с какой группой? — спросил Жук

— Тебе, вообще никуда идти не надо. Первую группу поведет Кузьмин, вторую — Круглов. Жук — возьмешь, несколько человек в помощь и готовься к заброске через портал.

— Не понял? — удивленно произнес Жук.

— Чего не понял? Сейчас я настрою телепорт, ты — пойдешь первым, займешь периметр, проведешь разведку и оценишь ситуацию. Понял?

— Понял. Значит, если портал не сработает, то меня первого в мясной фарш перемелет, так?

— Именно! Иди, готовься, а мне надо еще портал «прокачать», а то может и не получится ничего. Хотя, он рабочий, так что все получится! Я в этом уверен.

— Эх, хорошо бы, — задумчиво произнес Жук. — А терроны не смогут воспользоваться порталом и пройти по нашему следу?

— О, хорошо, что напомнил, надо будет не забыть взорвать своды тоннеля. Поручи, кому-нибудь знающему, чтобы подготовили тоннель к обрушению, только не переусердствуйте, а то не дай бог, обрушиться свод пещеры. У меня на этот портал, очень большие планы.

— Ладно, сделаем, ничего с твоим порталом не случится.

На этом, разговор между моим телом и Жуком закончился. Тело, ведомое Даймоном, ушло в сторону портала, а Жук побежал формировать группы. Через довольно короткий временной промежуток, первая группа в составе шести бойцов, ведомая Виктором Кузьминым, ушла по тоннелю в сторону выхода из Улья. Вместе с ними, ушли и четыре чиркана, из тех, кого я, обучил русскому языку.

Я, понял, что оставаться на одном месте мне скучно, поэтому, ничего лучше не придумав, увязался за группой Кузьмина.

Кузьмин взял с собой, немого Федю, и еще четверых бойцов, которые входили в группу автоматчиков, штурмовавших Улей, под командованием Жука. Вооружена эта группа была, более чем достаточно: три ручных пулемета, у всех автоматы Судаева, каждый из бойцов обвит крест-накрест, пулеметными лентами. Чирканы, которые вызвались помогать, и пошли вместе с группой, несли ящики с гранатами и патронами.

Как только бойцы вышли из тоннеля, Кузьмин разделил их на две группы: троих бойцов с пулеметами, он отправил к провалу в стене, который располагался напротив прохода в поле скальных обломков. Остальные, вооруженные автоматами, ушли в сторону калитки. Сам, Кузьмин повел, чиркан собирать горючие материалы. Дозорные, которые до этого несли службу, хотели было уйти, но Кузьмин их не отпустил, погнал их в усиление к трем пулеметчикам. Чирканы, перетащили большой чан, полный черной, вонючей жидкостью, прямо к каменной стене, там, с помощью, ведра жидкость разлила на камнях. Потом, чирканы, помогли обустроить огневые точки, для пулеметов, ну а дальше делать им было нечего, и Кузьмин отправил их обратно.

Я вначале, хотел «пронестись» на несколько километров от Улья, посмотреть, где терроны, но потом испугался, что не смогу вернуться вовремя, поэтому от нечего делать пошел посмотреть на пещеру, где дрался с черным монстром. В пещере не оказалось ничего интересного: сплошная копоть, да обожженные стены — огнемет поработал на славу. Следов темной магии я не обнаружил, значит, огонь выжег все окончательно. Надо будет учесть на будущее, что лучшее средство борьбы с терронским шаманство — это огонь. Что, дальше здесь делать я не знал, поэтому вернулся обратно, в пещеру с порталом. Успел, как раз во время: собирались отправлять первую группу — разведчиков. Жук, вместе с тремя мужиками, вооруженными автоматами, стоял в самом центре телепорта, а линии рисунка, высеченные в стене, светились призрачным, зеленым светом. Даже находясь в бестелесном состоянии, я чувствовал высокое магическое напряжение.

— Значит, если все в порядке, то через полчаса, ты вернешь меня обратно? — с нескрываемой тревогой в голосе, произнес Жук. — Ну, все не тяни, я готов. Поехали!

— Сейчас, поедем, Гагарин, ты наш. Главное помни, что сказал Гриф: гора с двойной вершиной, похожей на рога. Увидишь гору, ищи вход в пещеру, с полукруглым сводом. Найдешь пещеру, и по тоннелю выйдешь во внутреннюю долину, только не забудь как-нибудь пометить выход, а то, по словам Грифа их там почти три десятка, как бы ни запутаться, потом. Выйдешь в долину, найди место поравнее, чтобы удобно было ящики перетаскивать и ставь метки телепорта. Точки «якоря» ставь с размахом, чтобы не меньше пяти метров между каждым было.

— Помню, — Жук перекинул автомат на грудь, и передернул затвор. — Давай!

Кот в моем теле, раскинул руки в разные стороны и замкнул линии телепорта. Линии рисунка налились ярко-зеленым свечением, и четверо автоматчиков, стоявших, посреди портал, исчезли. В воздухе повисло тягостное молчание, все разговоры стихли, даже раненные перестали стонать. Все, кто находился в пещере, с тревогой смотрели на рисунок портала, начертанный на полу пещеры — понимали, что их жизнь сейчас зависит от того, смогут ли разведчики справиться с возложенной на них задачей. Смогут ли разведчики найти нужное место? А вдруг, там их ждет противник. А, может, телепорт, вообще не сработал, и разведчиков развеяло в мелкую, молекулярную пыль. Вопросов и предположений много, а ответа нет. Сейчас можно сделать только одно — ждать.

Я приблизился к своему телу, оно лежало на полу среди линий портала.

— Соскучился? — насмешливо, спросил Кот.

— Не особо, — соврал я. — Просто, решил посмотреть, как тут у тебя дела идут?

— Дела идут нормально. Я даже сказал бы: очень и очень хорошо.

— Это хорошо, что хорошо, — я начал злиться. Что-то, мне не нравиться, что Даймон так оптимистично настрое, да и отвечает он как-то односложно. Каждое слово, чуть ли не клещами приходиться вытягивать. — А, можно поподробнее рассказать, как тут все прошло? Ты, ведь, сейчас, все равно бездельничаешь — вон лежишь, к верху брюхом и ничего не делаешь.

— Это ты ничего не делаешь, — прошипел Кот. — А, я сейчас пытаюсь отследить, что в данный момент, происходит по ту сторону портала.

— А, понятно, я ж не знал. Смотрю, лежишь себе на полу, и ничего не делаешь.

— Ты не переживай, — попытался успокоить меня Кот. — Все нормально. Энергетику, твоего тела я откалибровал, так что, когда ты его заберешь обратно, то никаких проблем в эксплуатации не будет.

— Ты так говоришь, как будто, тело — это какой-то механизм, — возмутился я словам Даймона. — Откалибровал! Эксплуатация! Вообще-то, это мое тело, а не железяка какая-нибудь. Понял!

— Да, понял, я понял — поспешно ответил Кот. — Честно, не до тебя сейчас! Подожди немного, ладно!

— Хорошо, подожду, — терпеливо согласился я. — Ты, только, вот, что скажи — есть у Жука шансы или нет?

— Серый! Ну, я же попросил — потерпи, не до тебя сейчас! — от досады, Кот даже зашипел.

— А, ты коротко ответь — да или нет. Мне большего и не надо.

— Р-ррр, — зарычал Даймон. — Мешаешь ты мне, понял!

— Понял. Так, да или нет?

— Ну, ты зануда! — раздраженно произнес Кот. — Ладно, уговорил. Проще тебе все рассказать, чем слушать твое нытье. Чирканы, оказались весьма интересные элементы, их память заслуживает уважения. Я снял картинку с головы Грифа, это просто фантастика — все настолько четко и подробно, что настроить телепорт не составило никого труда. Из памяти грифа извлекли несколько подходящих мест, в одно из них и отправили Жука. Вот, в принципе и все. Жук найдет это место, поставит метки для «якоря» и по ним настоим стабильный мост для телепорта. Все, получил ответы на все вопросы? Теперь, иди и не мешай работать.

— А мне, что делать? — уныло произнес я. — Я, ж бестелесный дух, соответственно, ничего делать не могу. Могу только ходить везде и смотреть.

— Ты можешь воздействовать на животных. Если хочешь помочь, можешь снаружи Улья дежурить и в случае появления терронов, будешь пугать их скакунов, чханов. Даже на людей ты можешь воздействовать, если очень сильно этого захочешь. За правым ухом, у человека есть специальная точка, воздействуя на которую можно сильно его напугать. Ты, даже сможешь управлять чужим телом, если кто-нибудь, вдруг упадет в обморок.

— Лихо! Пугалом, решил меня сделать?

— Не хочешь, можешь, вообще ничего не делать! Главное — мне не мешай работать!

Поняв, что больше ничего не добьюсь от Даймона, я направился на выход из Улья. Ну, что, если больше от меня никакой пользы нет, значит, будем работать пугалом и наводить страх на терронских лошадок. Снаружи оставалось все по-прежнему — пулеметчики прятались за брустверами из камней и тревожно вглядывались вдаль, в ожидании врага. А терроны, что-то не спешили, то ли были еще далеко, то ли хотели лучше подготовиться к штурму. Эх, как было бы хорошо, если бы успели перекинуть телепортом всех людей и все грузы, а терроны так бы и не появились! Да, мечты, мечты — где ваша сладость? Вот, только, что-то не вериться, что терроны дадут людям уйти безнаказанно.

Чтобы принести хоть какую-то пользу, я решил разведать прилегающие к Улью окрестности. Как только я вышел за пределы стены, которая разделяла внутренний двор Улья и поле, засеянное скальными обломками, то я тут же увидел терронов. Они были здесь, совсем близко, буквально в нескольких метрах от стены. Они прятались среди камней и обломков скал. Их было много, очень много. Все поле, на расстоянии сотни метров от стены было усеяно телами терронов. Но, почему их не видели пулеметчики? Ведь они были у них как на ладони! Да, что пулеметчики, я, когда был внутри замковой стены, тоже ни кого не видел среди скальных обломков. А, что это означает? Это означает, что терроны прикрываются магией. Хреново! Так они подойдут совсем близко, а потом один быстрый, стремительный рывок и даже три пулемета не смогут справиться с волной наступающих воинов-терронов. Надо что-то срочно делать! Но, что? Что может сделать бестелесное существо, коим я сейчас являюсь? Но, не сидеть же, сложа руки, наблюдая за тем, как терроны подбираются к защитникам Улья. Не теряя времени даром, я вернулся обратно к пулеметчикам и решил, во что бы то ни стало предупредить их о надвигающейся опасности.

Целью своего воздействия, я выбрал молодого паренька, который лежал на ровной скальной площадке. Площадка располагалась на высоте восьми метров над землей, и была прикрыта невысоким скальным парапетом. С одной стороны, позиция была лучше и не пожелать — закрыта со всех сторон от пуль, и сектор стрельбы прекрасный — в парапете были прорезаны узкие щели-бойницы. Но, с другой стороны, тот, кто находился на этой позиции, был смертником — спускаться, в случает отхода придется по веревочной лестнице, то есть на виду у наступающих, и под плотным обстрелом. Ну, а спрыгнуть с балкончика, тоже не вариант, все-таки восемь метров, а внизу не мягкая земля, а твердая скальная парода — можно легко переломать ноги. Обе. Все это парень понимал, поэтому и боялся. Страх пулеметчика, можно было прочитать в его глазах. Они были широко раскрыты и смотрели на мир с пугающей безысходностью. Для себя, молодой человек давно решил, что как только терроны появятся на горизонте, он одной длинной очередью выпустит весь имеющейся боезапас, а потом, быстро спустится по лестнице, и убежит в пещеру с телепортом. Пулеметчик не был героем, честно говоря, он, скорее всего, был трусом, но винить в этом девятнадцатилетнего парня, который всего неделю назад, жил спокойной, размеренной жизнью, а потом успел попасть на каторгу, и только за последние двадцать четыре часа, не раз ходил по самому краю, нельзя. Слишком много испытаний выпало на его молодую голову. Даже на этой позиции, он оказался случайно. Вместо, того чтобы сменившись с поста, отправиться отдыхать в глубь Улья, его, вопреки приказу, оставили здесь. Видите ли, Кузьмин посчитал, что лишний пулемет не помешает. Но, ничего стоит появиться терронам, как он нажмет на спусковой крючок, и немецкий MG-42, выпустит ленту, емкостью в двести пятьдесят патронов, в течение десяти секунд. Правда, это приведет к перегреву ствола, но зато пулемет можно будет смело бросить и не таскать его с собой, так как ни сменных стволов, ни патронов калибра семь девяносто два в хозяйстве не было.

Сколько я не всматривался в лицо молодого парня, а так и не смог вспомнить, как его зовут, да и как он себя вел во время штурма Улья, тоже не припоминаю, наверное, он держался как можно дальше от передовой. Как, там говорил Кот: за правым ухом, есть активная точка? Ну, правое, значит правое. Сместив зрение в магический диапазон, я с легкостью увидел, ярко-оранжевую, пульсирующую искорку, которая пряталась чуть ниже правого уха. Искорка, пульсировала и дрожала. Несколько мгновений понаблюдав за пулеметчиком, я уловил момент, когда он, в очередной раз, нервно прильнул к прицельной рамке пулемета, а его палец лег на спусковой крючок. Именно в этот краткий миг, когда палец парня коснулся спускового крючка пулемета, я, что есть сил, надавил на оранжевую искру, за правым ухом пулеметчика. Палец судорожно сжался, и пулемет выпустил длинную очередь в сторону поля скальных обломков. То ли я слишком сильно надавил на искру, то ли парень был уже на грани нервного приступа, но пулеметчик упал без сознания. Такую возможность упустить я не мог: погрузившись в тело пулеметчика, я захватил управление основными двигательными рефлексами. Моих сил и сноровки, хватило только на то, чтобы сжимать указательный палец правой руки. Пулемет стрелял, пули летели куда попало, хорошо, что хоть не по своим.

Снизу, от позиций остальных пулеметчиков, мне кричали, бойцы не могли понять, в кого я стреляю. Они видели, что пулеметные пули летят в сторону скальных обломков, но там никого не было. С огромным трудом, я смог взять управление над правой рукой целиком, от кончиков пальцев до плеча. Вначале, я подтащил тело, поближе к пулемету, а потом, приподнявшись, упер пулеметный приклад в плечо. Теперь, я мог, удерживать пулемет, и хоть примерно, управлять стрельбой. Целью, я выбрал, широкий проход в скальных обломках, там метрах в ста от стены, перекрывала невысокая, сантиметров в пятьдесят баррикада из камней. Баррикаду соорудили, исключительно для того чтобы укрыть емкости с горючим маслом и минами. Немного в стороне, там, где расчищенная поверхность встречалась с первыми скальными обломками, лежало несколько плоских камней, из хрупкого песчаника. Под этими камнями дожидались своего часа, ручные гранаты. В осколочных гранатах Ф-1, отсутствовала предохранительная чека, а вес камня удерживал спусковую скобу. Стоило кому-то пошевелить камень, как граната взрывалась, поражая окружающих осколками. Таких камней было штук шесть или семь, все я разглядеть не мог — мешала баррикада из камней. Но, вот крайний правый, был как на ладони. Большой, плоский камень белого цвета, похожий по форме на блюдо. Метрах в трех, от этого камня располагался большой глиняный кувшин горючим маслом. Именно по этому белому камню я и открыл огонь. Первая, короткая очередь легла в стороне — неудобно стрелять из пулемета, контролируя только одну руку. Вторая очередь прошла совсем рядом, с круглым камнем. Ну, а третья порция из потока пуль, попала точно в камень, раскрошив мягкий известняк. Через несколько секунд прогремел взрыв. Вихрь осколков, брызнул в разные стороны, и через мгновение детонировали еще несколько гранат, прикрытых камнями. Прогремел сдвоенный взрыв, от которого загорелись емкости с горючим маслом. Как только пламя взметнулось вверх, и посреди камней запылала целая стена огня, сразу стали видны прячущиеся среди камней терроны. Все-таки, терронской магии, противопоказан жар огня.

Появление терронов так близко к стенам Улья, было полной неожиданностью для пулеметчиков внизу. От растерянности, бойцы первые очереди положили не прицельно. Пули стегали камни далеко за спинами наступающих врагов — никто не ожидал, что терроны будут так близко. Терроны тоже не ожидали, что магия, которая их прикрывала, перестанет существовать. На несколько секунд, воцарилась всеобщая неразбериха: терроны застыли в неожиданности, а пулеметы людей стреляли в пустоту. Но, нерешительность терронов длилась всего несколько секунд, а потом, издав дикий рев, огромные воины противника бросились вперед. Стремительные и беспощадные воины, в полный рост бежали вперед — на пулеметы. Они падали, сраженные тяжелыми пулями, но их было много, слишком много. Первые ряды нападающих, достигли замковой стены, которая, во многих местах зияла дырами и провалами. Три пулемета стреляли без остановки, полосуя длинными очередями ряды наступающих врагов. Терроны падали сраженные пулями, но безостановочно лезли вперед.

Я тоже стрелял в наступающих. Стрелял длинными очередями. Сектор обстрела был не большим, мешала не подвижность рук, я мог всего лишь поворачивать пулемет на несколько сантиметров влево и вправо, но зато позиция у меня была чрезвычайно удачная, поэтому терроны наступающие по расчищенной дороге, падали, целыми группами, сраженные моими пулями. Сцепленные в одну длинную ленту, четыре сегмента по пятьдесят патронов, закончились быстро — не прошло и пяти минут, как вылетела последняя, пустая гильза. Длинный, пулеметный ствол, забранный в ребристый кожух, дымился, источая вокруг себя кислый запах сгоревшего пороха. Патроны закончились — больше здесь делать нечего, а значит, надо побыстрее убираться, из этого, чертового гнезда. Но, вот как? Парень то, до сих пор не пришел в себя. Как его вытащить из этой ловушки? Ладно бы я еще мог управлять его телом. Тогда и вопросов бы не возникло. А так, могу всего лишь шевелить одной рукой, а этого явно недостаточно, чтобы спуститься по веревочной лестнице. И даже если, мне удастся подтащить тело к краю балкона, а потом перекинуть его через парапет, то свалившись с высоты в восемь метров, он гарантированно свернет себе шею. По скальной стене Улья защелкали пули — терроны открыли ответный огонь. Стреляли не наступавшие в первых рядах воины, а спрятавшиеся в скальных обломках терроны второй линии наступления, а может это были не терроны, а люди из числа инструкторов с рудника.

Бой шел внутри замкового двора, терроны захватили стену и лезли вперед. Пулеметы людей один за другим замолкли, то ли закончились патроны, то ли заклинило перегревшиеся стволы. В дело вступили автоматы и ручные гранаты. Автоматные очереди секли наступавших бойцов противника, а гранатные осколки с визгом проносились через пустое пространство внутреннего двора. Пулеметчиков зажали на их позициях, и не давали им поднять головы. Я мог наблюдать за всем происходящим, только благодаря тому, что в данный момент был в бестелесном состоянии, и поднимать голову выше парапета, для меня было безопасным делом. Воины противника были повсюду, они лезли вперед сплошным потоком — огромные существа, обнаженные до пояса, размахивающие над головой ятаганами и топорами. Лишь немногие, из терронов, правильно использовали огнестрельное оружие, многие бросали его, когда заканчивались патроны, в обойме. Вооружены, двухметровые солдаты были, преимущественно карабинами Симонова, с примкнутыми к ним штык — ножами.

Терроны, постепенно сжимали тиски, в которые оказались, зажаты пулеметчики, оставались считанные мгновения, после чего терроны могли подойти на расстояние, одного короткого броска. Сдерживало терронов, только то, что позиции пулеметчиков, были удачно расположены — стрелки могли прикрывать огнем друг друга.

Сильно увлекшись наблюдением боя внизу, я не заметил, что парень, чьим телом я управлял, очнулся. Он, недоуменно посмотрел на пустую пулеметную ленту, и дымящийся ствол, а потом слишком высоко поднял голову над парапетом. Сразу несколько пуль ударили в его голову. Одна попала глаз, вышла, через затылок, вынесся вместе с собой, большой кусок затылочной кости. Вторая пуля, пробила височную кость, и вышла через макушку.

Ну, все. Можно сказать, что проблема с эвакуацией парня решена самым радикальным образом. Нет человека, нет проблемы — как говорил один мудрый диктатор. Теперь надо выбираться самому, что сделать, собственно говоря, не так трудно, когда ты в виде бестелесного духа. Я стремительно спустился вниз и оказался прямо напротив провала в стене, который вел в большую пещеру, где вчера вечером старый татарин варил мясо чханов. Терроны были уже повсюду, они заполнили собой всю площадь, осталось всего два очага сопротивления — справа от меня били, короткими очередями два автомата, и где-то метрах в ста, в районе калитки в замковой стене, стрелял ручной пулемет и периодически гремели взрывы ручных гранат.

Я услышал громкое шипение, раздающееся из темных недр пещеры, а потом огненно-красная комета вылетела из темноты, и, ударившись о камни, в середине площади, взорвалась багровым фонтаном пламени. Терронов, оказавшиеся слишком близко к месту взрыва, разметало в разные стороны, как тряпичных кукол. Вслед за взрывом, из темноты раздались длинные автоматные очереди, терроны, которые были напротив входа в пещеру, упали сраженные пулями. Взрыв, и столб огня, привел терронов в замешательство, на короткое мгновение, все, кто был на площади, замерли, и тревожно посмотрели на вход в пещеру. Трое автоматчиков выбежали из темноты пещеры, и, упав на одно колено стали полосовать пространство перед собой. Из-за спин автоматчиков, выбежали двое бойцов, с тяжелыми вьюками за спинами, и выставив перед собой длинные стволы ранцевых огнеметов, дали длинный залп. Два, огненных протуберанца, косматыми языками лизнули замерших воинов противника. Пламя, яростно ревя, пронеслось огненным смерчем через весь двор, сбивая с ног терронов.

В одно мгновение, не меньше десятка двухметровых монстров, оказались объяты пламенем, превратившись, в мечущихся, истошно ревущих клубов пламени. Терроны очень боялись огня. Боялись и уважали. Даже вид сотни наступавших врагов, не мог заставить терронов бежать с поля боя. Во время первой воны за территории, бывали случае, когда терроны в одиночку бросались на десяток казаков. Ну, а если терронов была хотя бы дюжина, они могли пойти в атаку и на казачью сотню. Но, вид ревущего пламени, которое мохнатым языком, слизывает их сородичей, привело терронов в панику. Они бросились наутек. Терроны побежали в разные стороны, кто куда. Бежали, не оглядываясь назад, бежали, в панике бросая оружие. Ничто не могло обратить терронов в бегство. Ничего, кроме огня.

Огнеметчики, разошлись в разные стороны, и пошли вперед, расчищая пространство перед собой струями огня. Терроны, волной хлынули обратно, многие из двухметровых воинов были объяты пламенем. Обезумевшие терроны, сбивая друг друга с ног убегая прочь. Через несколько минут, пространство между скалой Улья и замковой стеной было пустынно, на земле остались лежать только чадящие черным дымом трупы терронов.

— Чем это вы их? — устало спросил Кузьмин, вылезая из-за груды камней, которая прикрывала вход в маленькую пещерку.

— Реактивный огнемет «Рысь», — ответил невысокий крепыш, меняющий диск на автомате ППШа. — Командир послал к вам на помощь. Много вас живых осталось?

— Со мной двое, — ответил бывший пограничник. — Но должны быть еще живые. Калитку держали до последнего.

— Ага, точно, смотри вон, Федя бежит, — крепыш, перезарядив автомат, показал рукой на право.

Из-за поворота замковой стены выбежал немой десантник, и, припадая на правую ногу, быстрым шагом заковылял в нашу сторону. Правая сторона его бушлата была залита кровью, которая уже успела почернеть. В руках у Феди был ручной пулемет, с коротким огрызком пулеметной ленты. На плече, висели два автомата Судаева, оба без пристегнутых магазинов.

— Собирайте, все, что можно унести и убираемся отсюда поскорее, — Кузьмин отложил пулемет в сторону и подошел к ближайшему террону, поднял валяющейся рядом с ним карабин. — Сейчас терроны очухаются и попрут по новой.

Бойцы закинули за спины автоматы и начали обыскивать труппы терронов. С терронов снимали оружие и сумки с патронами. У некоторых были пистолеты и гранаты. Из оружия удалось собрать с десяток карабинов Симонова, несколько пистолетов ТТ и двенадцать ручных наступательных гранат. Патронами, получилось набить два полных вещмешка. Нагруженные всем этим добром, бойцы, под предводительством Кузьмина побежали по тоннелям в сторону пещеры с телепортом. Бежали — громко сказано, скорее всего, ковыляли быстрым шагом, все были тяжелогруженые, а одному из бойцов приходилось поддерживать хромающего Федю. Немой десантник был ранен в правый бок. Ранен был легко — пуля прошла вскользь и содрала кусок кожи. Ну, а ногу Федя подвернул, когда выпрыгивал из-за укрытия. По дороге в нескольких местах, где тоннели совершали поворот, из трофейных гранат соорудили растяжки, с сюрпризом — вряд ли у терронов есть опытные саперы, так, что примитивные растяжки, должны сработать.

Когда дорога вышла на последнюю стометровку — отрезок тоннеля прямого как стрела, нам встретились бойцы из группы Круглова. Воины заминировали тоннель с помощью тротиловых шашек и ручных гранат. В этом месте тоннель спускался вниз и шел метров тридцать под уклон, а потом опять поднимался вверх. В самом глубоком месте и был заложен заряд. Когда произойдет взрыв, тоннель будет надежно запечатан обвалом на отрезке в несколько десятков метров.

— Ну, что как у вас там дела? — спросил Круглов, вытирая руки о тряпку. — Я, смотрю, терроны сильно вас потрепали.

— Не то слово. Если бы не помощь, живыми бы вообще не выбрались, — Кузьмин устало прислонился к стене. — А у вас как дела? Телепорт заработал?

— Слава богу, заработал! Часть груза уже перекинули, раненых тоже отправили, — танкист, закинул не использованные бруски тротила в ящик. — Давайте, двигайте вперед, вы идете слишком медленно, ну а мы сейчас закончим с последней закладкой и догоним вас.

— Отправь назад кого-нибудь, чтобы терроны внезапно не приблизились, — Кузьмин поднялся на ноги, и взвалил на плечи, упакованные в брезент СКСы. — К нам терроны смогли приблизиться почти вплотную, прикрылись магией, и до последнего момента их не было видно. Слава богу, что парнишка, который сидел на скале, занервничал и стал стрелять из пулемета в белый свет как в копеечку, одна из пуль попала в гранату и та детонировала. Ну, а от разрыва гранаты загорелось масло в кувшинах. Когда огонь разгорелся, то магия терронов перестала действовать.

— Значить, терронская волшба боится огня? — задумчиво произнес танкист.

— Именно. Метрах в ста, ниже по тоннелю, разожги огонь, — пограничник протянул Круглову, флягу, наполненную горючим маслом. — Терроны мимо него не смогут пройти незамеченными.

— Понял, — Круглов, взял флягу и, отвинтив крышку, понюхал содержимое. — Ну и воняет же эта дрянь! Вы только двигайтесь быстрее, нам здесь работы минут на десять, а потом будет большой ба-бах!

Пограничник ничего не ответил, лишь кивнул головой и молча, пошел дальше по тоннелю. Вслед за ним двинулись все остальные, в тоннели остались только танкист и двое его бойцов. Алексей, сильно сжал две тротиловых шашки, вдавливая их, друг в друга, потом он добавил к получившемуся прямоугольнику еще два бруска тротила. Получившийся брикет, Круглов пристроил в глубокий шурф, который продолбили кирками его помощники. После того как все закладки с тротилом были установлены, Алексей соединил их в общую систему и отмеряя положенного количество бикфордово шнура, отошел от места последней закладки на десять метров. Скорость горения отечественного огнепроводного шнура, примерно полторы минуты за метр погонный, то есть десять метров будут гореть не меньше пятнадцати минут. А за пятнадцать минут человек, не обремененный грузом и физически здоровый, может убежать на расстояние не меньше километра, а то и больше. Тем более что тоннель делал несколько поворотов, и взрывная волна не должна была догнать подрывников.

Для поджога огнепроводного шнура обычно используют специальные устройства-воспламенители. Достаточно выдернуть чеку или резко потянуть за вытяжной шнурок, и вспышка пиротехнического состава подпалит шнур. Но можно поджигать шнур и обычными спичками. Излюбленное развлечение подрывников — наблюдать, как новичок расходует целый коробок спичек, пытаясь заставить шнур загореться. А между тем это легко сделать с одной спички. Прием нехитрый, но его надо знать. Конец шнура надо зажать между пальцами и к его сердцевине прижать головку спички. Если спичка сухая, то одно движение коробком по головке легко зажигает ее, а от нее и шнур. Даже под дождем и на ветру. Именно так Круглов и поступил. Полгода, проведенные Алексеем, в качестве помощника и грузчика, в бригады саперов не прошли даром, он хоть и не был профессиональным сапером, но и новичком его назвать было нельзя — нахватался, кое-каких, отрывочных знаний. Главное, что этих знаний хватило, чтобы правильно заминировать тоннель. Взрыв должен был обрушить свод и наглухо заблокировать проход.

Я двигался вместе с Кругловым и двумя его помощниками. Парни не бежали, а шли очень быстрым шагом. Минут через семь, после того, как мы отошли от места закладки взрывчатки, позади, прогремел разрыв нескольких ручных гранат — сработала одна из растяжек, а это значит, что терроны уже совсем близко и несколько из них отправились в страну вечной охоты.

Когда мы подошли к пещере с телепортом, то сзади раздался глухой раскатистый грохот — сработала взрывчатка — тоннель надежно заблокировало. Пещера смотрелась жалко — повсюду куски бумаги, окровавленных тряпок и обломки досок. Мое тело лежало среди линий телепорта, и по нему пробегали зеленые волны магии. Я как раз успел увидеть, как работает портал: в центре рисунка была навалена груда коробок и мешков, по линиям портала пробежал особенно яркая волна зелени, а потом груз исчез. Мое тело распрямилось, поднялось с пола и село под стену. Грузчики увидели, что площадка перестала светиться магией, начали подтягивать новые ящики и мешки к порталу.

— Ну, что как тут у вас дела? — обратился я к Даймону. — Я, смотрю: две трети груза уже переправили? А на той стороне, как дела идут, знаешь?

— В целом, все идет даже лучше, чем я предполагал, — устало произнес Кот. — Жук, нашел нужное место, смог установить и надежно закрепить «якорь» для телепорта. Место отличное — закрытое со всех сторон скалами, есть вода, есть много пещер. Немного в стороне есть горячие источники — лучшего и не пожелаешь. Ну, а у вас там как все прошло?

— Хреново! Терроны смогли прикрыться магией, и подобрались почти вплотную. Хрень такая была — смотришь на поле из-за стены: видишь только одни скалы и камни, перелазаешь через стену и уже видишь, что среди скал и камней терронов видимо — невидимо. А, я даже предупредить никого не могу — как без тела можно говорить? Вот такая вот хрень!

— Ну и, как и вы спаслись?

— Я сделал, как ты советовал: надавил на яркую точку, за ухом одного парня, а он в обморок упал. В общем, мне удалось захватить контроль над рукой пулеметчика, пока он валялся в беспамятстве, и кое-как пулеметной очередью взорвать емкости с горючим маслом. Когда пламя взметнулось вверх, то терроны стали видны. Вот, только в этот момент они были слишком близко к стенам Улья. Если бы не подмога, с огнеметами, терроны давно были бы здесь.

— Я рад, что все закончилось так хорошо!

— Хорошо?! Какого хрена! — если бы у меня было тело, я бы с радостью вмазал пару раз по этой наглой, кошачьей морде, пусть даже сейчас Даймон и был в моем теле. — Мы потеряли троих человек. Понимаешь? Троих! Спрашивается: зачем? Можно было сразу обвалить тоннель и остаться всем здесь — в безопасности.

— Нельзя было взрывать тоннель до тех пор, пока я не убедился, что портал работает стабильно и надежно. Это, ты понимаешь?

— А, чтобы изменилось, если бы портал не работал? Какая разница: умирать от удушья внутри закупоренного тоннеля или от терронских пуль?

— Разница есть, — тихо произнес Даймон. — Просто поверь: разница есть. Я знаю.

Знает он. Интересно откуда? Ну и ладно, знает и знает. Сейчас-то уж точно все равно, как было лучше умирать: медленно или быстро. Сделанного не вернешь, мертвых не поднимешь! Надо жить дальше. Терять подчиненных, похоже, входит у меня в привычку. Вот только, что-то я не уверен, что смогу когда-нибудь к этому привыкнуть. Наверное, поэтому я до сих пор и не завел семью, слишком велик страх, когда-нибудь потерять близких. Тяжело терять друзей и приятелей, даже тех, кого ты знал всего пару минут до начала боя — тяжело терять. Что уж тут говорить о тех, кого ты любил по-настоящему. После таких потерь и утрат остается только одно — месть. Месть — заставляет жить, двигаться, думать. Ради того, чтобы добраться до тех гадов, которые виноваты в смерти тех, кто мне был дорог, стоит жить, значит, я буду жить. Жить до тех пор, пока не перехвачу зубами их грязные глотки. А там, будь, что будет.

Груда вещей на линиях телепорта росла с каждой минутой все выше и выше — чирканы и люди, работали без перерыва. В пещере оставалось не так много груза, как раньше — всего два штабеля темно-зеленый армейских ящиков, да пару десятков мешков с чем-то сыпучим, толи мукой, толи с крупой. Все этого объема должно хватить, чтобы отправить груз за один раз, второй ходкой пойдут люди. Интересно, как Даймон собирается переправиться сам на ту сторону? Ведь через его тело, а вернее мое, проходит магия, которая активизирует портал.

Когда рисунок телепорта был заполнен ящиками и мешками полностью, Даймон занял свое место, и активировал портал. Зеленые волны волшбы захлестнули мое тело и груду мешков, а когда волны зелени схлынули, то от кучи вещей не осталось и следа.

Теперь в пещере остались только люди и чирканы, в общей сложности пятнадцать человек. Все, кто только, что трудился, устало сидели на полу и переводили дух: таскать тяжелые мешки и ворочать неподъемные ящики — очень тяжелая работа. Сейчас нужно было подождать минут двадцать-тридцать, именно столько времени требовалось, чтобы освободить площадку портала на той стороне. Если на этой стороне работали мужчины, то на той стороне разборкой груза занимались женщины, дети и те из раненых, которые могли ходить. Поэтому на той стороне разгрузка груза шла на много медленнее, чем загрузка здесь.

— А как ты собираешься переместиться на ту сторону? — задал я вопрос, который терзал меня последнее пару минут. — Ты, ведь замыкаешь линии телепорта, через себя. Значит, телепорт работает, пока ты лежишь на нем!

— Похоже, в бестелесном состоянии, твои мозги не хотят работать, — с усмешкой произнес Даймон. — Я могу переноситься без всяких телепортов. Ты, что забыл об этом?

Блин! Точно! А, я сижу тут и голову ломаю, как мы, с Даймоном, будем переноситься на ту сторону? Надо же забыл элементарные вещи, может и правда, без тела, я недостаточно хорошо соображаю?

— Занимайте место на портале, — отдал распоряжение бойцам, Кот. — Становитесь плотнее, все должны уместиться, за один раз.

Уставшие люди и чирканы поднялись с пола и стали размещаться среди линий портала. Все старались стать как можно ближе друг к другу. Когда все, кто был в пещере, оказались на своих местах: люди и чирканы, стояли плотной группой в портале, а Даймон, замкнул линии телепорта, по всем, кто стоял, внутри портала пробежали зеленые волны волшбы и через мгновение люди исчезли.

В пещере остались только я и Даймон, ну еще несколько кучек мусора.

— Готов забрать сове тело обратно? — Кот обращался ко мне, а сам в это время смотрел в темное нутро тоннеля.

— Конечно, готов. Я всегда готов забрать свое тело обратно, — что-то сильно пристально, всматривается Даймон в ту сторону пещеры, где располагался выход тоннеля. — Кот, в чем дело? Что ты там увидел? Терроны?

— Нет, не терроны, но там кто-то есть! — Даймон сделал несколько шагов в сторону тоннеля. — Метнись к тоннелю, посмотри, что там

Я направился в то место, где тоннель выходил в пещеру. Успел пройти всего с десяток шагов, когда из темного нутра тоннеля раздался выстрел. Винтовочная пуля пролетела сквозь меня и ударила в Даймона. Он упал на спину, отброшенный назад. А из темного пятна тоннеля вышел Федя, немой пулеметчик. Он держал в руках винтовку Мосина, передернув затвор, Федя выбросил пустую гильзу и дослал новый патрон в патронник. Немой вскинул винтовку к плечу и начал осторожно подходить к распластанному на камне телу, моему телу. Какого хрена, этот придурок стреляет в меня! Он, что совсем тронулся! Да, что здесь, вообще происходит?!

Я метался по пещере, в желание понять, что происходит. Федя, не сводя мое тело с мушки, медленно приближался.

— Не притворяйся мертвым, Вася, — немой Федя, вытащил из кармана кусок отполированной речной гальки и кинул его в мое тело. — Я знаю, что ты жив. Я очень хорошо стреляю, пуля пробила правую руку, так что не прикидывайся мертвым.

Да, что вообще происходит?! Немой Федя, заговорил! Почему?! Почему он все это время притворялся, что он немой? Кто он, вообще такой? Засланный казачок, как Игнат? Скорее всего, так и есть. Но, зачем он стрелял? Почему не ушел к терронам? На, что он надеться сейчас, когда тоннель завален, а чтобы воспользоваться телепортом, нужен маг. А единственный маг, в этой пещере лежит сейчас на полу в луже собственной крови. Зачем? Что нужно Федору?

— Кот, чего ты медлишь? Размажь его какой-нибудь молнией, или еще чем-нибудь! — закричал я Даймону. — Он же тебя сейчас прикончит! А вернее меня, мое тело. Вообще, какого хрена, ты позволяешь стрелять в мое тело!

— Не мельтеши! Я еле сдерживаюсь, чтобы не вырубится — этот гад, мне руку перебил! А еще он какой-то фокус сотворил, он блокирует мои магические способности. Как только я скажу — «пионеры идите в жопу», отвлечешь на себя этого немого.

Отвлечешь. Легко сказать! А сделать то как? Я, если кто-то забыл пока без тела, соответственно, ни рук, ни ног у меня нет. Могу только еще раз попробовать тот фокус, что с пулеметчиком во время атаки терронов. Кратковременное воздействие на активную точку за ухом — это единственное, что я могу сделать.

— Эй ты, маг — недоучка! Пошевели пальчиком, а то я подумаю, что ты сдох и сделаю контрольку в голову! — произнес «немой» Федя. Он был уже совсем близко, стоял, широко расставив ноги, держа винтовку в руках, готовый в любой момент выстрелить из положения, от бедра.

— А смысл? Если я умер, какой смысл делать контрольный выстрел? — тяжело, с еле слышным свистом ответил Даймон. Слова с трудом слетали с губ, каждое движение причиняло боль. — Я сейчас сознание потеряю от потери крови или от болевого шока.

— Какой в этом смысл буду решать я! — гримаса ярости исказила лицо Феди, он закричал, выплевывая слова быстро, как пули. — Ты, что, сука подумал, что ты здесь самый умный! Ты, вообще, кто такой?! А? Ты, какого хрена, здесь порядки свои стал наводить? А?!

Лицо, бывшего немого, стало багровым от прилившей к лицу крови, он кричал как бешенный, казалось, еще мгновение и он начнет стрелять. Винтовка в его руках, тряслась, как выброшенная на берег рыба. Федор подошел совсем близко к моему телу, он широко размахнулся, держа винтовку за цевье — видимо, хотел, что есть силы ударить прикладом.

— Пионеры, идите в жопу, — еле слышно произнес Кот. Произнес настолько тихо, что громко кричавший Федор, не услышал ни слова.

Услышал только я, и то даже не услышал, а прочитал по губам. Я был готов и ждал. Федор бросил свое тело вперед, намереваясь, вложить в удар всю силу. Я висел позади «немого», выглядывая из-за его плеча. Как только Кот произнес, нужные слова, я что есть силы, сдавил ярко-красную, пульсирующую точку, за ухом у Федора. Бывший немой, в этот момент вытянулся вперед, намереваясь обрушить удар приклада на мое тело, когда я сдавил активную точку за ухом, Федор дернулся, как будто его ударили током. «Немой» не смог завершить удар — его повело в сторону, и он упал на камни, ударившись головой и стену.

Даймон поднялся на ноги, но не смог удержаться и упал обратно на камни, потом он все-таки нашел в себе силы и став на четвереньки подполз к Федору, который лежал на земле и не шевелился.

— Надо убираться отсюда как можно быстрее, — сдавленным, шепотом произнес Кот. — Я не смогу долго держатся, еще пара минут и вырублюсь. Надо уходить.

— Так, давай сваливать отсюда, я что против? В чем загвоздка?

— В этой черной штуке, которая валяется на земле. Её надо убрать как можно дальше, она блокирует мои магические способности.

— А если попробовать её разбить? Попробуй, выстрели в неё.

Даймон приподнялся на руках, подтянул себя к стене, и, опершись спиной об нее, поднял валявшийся на полу автомат. Устало подняв, ставший, неимоверно тяжелым автомат, Кот выстрелил несколько раз в чёрную гальку. Отполированный, блестяще-чёрный камень, отпрыгнул в сторону. Автомат в руках Даймона, выплюнул несколько коротких очередей — пули не причинили видимо вреда артефакту, каждый раз, когда пули попадали в камень, он отскакивал на несколько метров в сторону. Пули, всего лишь выбивали искры из черной гальки, и больше ничего не могли поделать с артефактом. Единственным видимым результатом стрельбы, стало то, что артефакт отлетел от телепорта метров на двадцать.

— Сила заклятия ослабела, — прошептал Даймон. — Я смогу активировать портал.

— А, что делать с этим предателем?

— Заберем с собой, надо будет допросить его в спокойной обстановке. Я долго не продержусь, приблизься ко мне, надо спешить.

Я не заставил себя долго ждать и встал, прямо напротив своего собственного тела. Честно говоря, тело было в не очень хорошем состоянии: бледная кожа, искусанные до крови губы, под глазами черные круги от усталости, куртка и штаны залиты кровью, из перебитой пулей, руки.

Возвращение в тело произошло мгновенно — мгновение, и я опять в своем теле. Ё-мое, как больно! Острая боль в руке, плече и боку вонзилось в мозг, раскаленным добела гвоздем! В глазах, мгновенно потемнело, и я упал на пол.

— Ну, что рад возвращению в свое тело? — спокойным голосом спросил Даймон.

— Иди-и к чёрту! — с трудом прошептал я. Больно, очень больно. От боли, пронизывающей все мое тело, я говорил «в голос», боль мешала сосредоточиться, и мысленно общаться с Даймоном не получалось. — Сделай, что-нибудь. Ослабь боль, я не могу терпеть больше!

— Терпи. Сейчас боль утихнет, — голос Даймона сделался тише, и вместе с голосом боль становилась слабее. Боль до конца не утихла, он сделалась слабее, не на много, совсем на чуть-чуть. Но этого хватило, чтобы хоть немного сосредоточится.

— Спасибо, стало легче. Что дальше делать будем?

— Сейчас я активирую портал, и мы уйдем отсюда. Надо, замкнуть линии портала, в том месте, где рисунок переходит на стену.

— А как замыкать линии? — говорить стало легче, но не намного — боль волнами накатывала и заставляла держать себя в постоянном напряжении. — Ты, что думаешь, что я сейчас смогу высекать в камне, линии. Я еле стою на ногах, да каких, к черту ногах? Я на карачках еле сижу, а точнее лежу, а ты мне: «линии портала замкни».

— Какой камень? Кто тебя заставляет рубить линии в камне? — в голосе Даймона, сквозило недоумение. — Кровью рисуй. Понял? Давай быстрее!

Кровью?! А, что крови у меня много, вон уже целая лужа натекла. Поднявшись с пола, я подошел к стене, и, опустившись на колене, измазанной в крови ладонью нанес пару размашистых росчерков кровью. Линии портала налились зеленым свечением, воздух в пещере заполнился туманом. Я внутренне приготовился к прыжку в пространстве.

— Рано радуешься, сука! — неожиданно прозвучал голос Феди. — На, получай!

Подняв взгляд, я увидел, стоявшего на коленях «немого», который злобно скалясь, держал в руках ручную осколочную гранату. Предохранительное кольцо было выдернуто, пальцы сжимающие гранату разжались, и ребристый овал гранаты, медленно подкатился к моим ногам.