Глава 10

Из сладких объятий морфея меня вырвал радостный крик Жука. Вот честное слово, в такие моменты, меня этот жизнерадостный оптимист порядком раздражает.

— Командир, тебе надо это видеть своими глазами, — возбужденно закричал, прибежавший с улицы Жук. — Мы разобрали ход, а там такое!

— Какое такое? — недовольно спросил я. Вставать и идти куда-то, совершенно не хотелось. Тело требовало отдыха, я настолько выдохся, врачуя раненых, что если бы бала возможность, то я проспал бы часов двадцать, а лучше все тридцать. — А без меня никак? Я, вообще-то, хотел еще немного поспать.

— На том свете отоспишься! — Жук был настолько охвачен азартом, что не мог стоять спокойно на одном месте. — Ты, как увидишь, что мы нашли, так сразу забудешь о сне.

— Ну, это вряд ли, — хрен вам я о сне забуду, мне только дайте, куда голову приклонить, и даже из пушки меня потом не разбудите. — Ну, и что вы там нашли? Подписку на журналы «Playboy» за последние двадцать лет? Или пропавшее золото коммунистической партии?

— Серый, а я смотрю, ты, как нормально поел, так сразу и о бабах задумался! Да? Журнал ему эротический подавай! Ха-ха! А может сразу, моделей с силиконовыми сиськами?

— Можно и моделей. А, ты, что, хочешь сказать, отказался бы от стройной модели.

— Ну, понятное дело, что не отказался бы. Но ты знаешь, я люблю, чтобы девки были в теле. Такие, чтобы, ого-го! — Жук попытался в воздухе изобразить, что в его понимании ого-го. Я из этого понял, только одно, что эротический идеал Жука, это очень большая деваха, намного больше его самого. — Эх! Хочу бабу, да потолще!

— Давай, о бабах потом поговорим. Ладно. А, то знаешь, как оно бывает, мысли всякие работе мешают.

— Понятно! Ну, а с другой стороны, о чем еще солдату думать, только о бабах, водке и жратве. Меняется только последовательность мыслей. Не их содержание.

Вот за таким непринужденным разговором, мы с Вовкой и прошли через нужные коридоры и залы. Жук вел меня по тоннелю, который имел уклон вниз. Коридор был длинный, про себя я прикинул, что он по протяженности, метров пятьсот будет. Потом, тоннель выровнялся — прямой отрезок занял метров сто. А потом тоннель пошел резко вверх. Подъем продлился не долго, от силы пятьдесят метров. Дорогу перегораживал завал. Было видно, что когда то давно здесь произошел взрыв, который обрушил тоннельный свод.

Метров за двадцать до завала, стали попадаться первые скальные обломки. Но они здесь оказались не из-за взрыва, их перетаскивали, подальше от завала, чтобы было удобней его расчищать. Завалило тоннель в этом месте очень основательно, хорошо так завалило, не скупясь на горную породу.

В расчистке участвовало двадцать человек, работали они в две смены, по десять человек, менялись через каждые два часа. За десять часов рабочие смогли раскопать узкий лаз под самым верхом пещерного свода.

В лаз, мог, протиснутся один человек. При этом высота лаза, позволяла перемещаться, только на карачках, о другом способе, не было и речи.

Первым в лаз полез Жук, он все-таки здесь уже лазил, и поэтому знал дорогу. Я лез за Жуком, держась в метре, от его ног. В этой крысиной норе было темно и страшно. Фонарей у нас не было, а факел держать в руках, когда ползешь на карачках, не удобно. Я, конечно, перед тем как залезть в эту темную дыры, подумал об освещении, но, не рассчитал своих сил. Поэтому, летающий фонтом, который светился призрачным голубым светом, улетел далеко вперед, хотя по расчетам, он должен был лететь, впереди ползущего Жука, на расстоянии в пару метров. Кто виноват в этом, было не понятно: то ли это Жук, слишком медленно полз, то ли фантом слишком быстро летал. А, может, то и другое, вместе — медленный Вовка Жук и слишком быстрый, летающий фантом.

Как я уже говорил, ползать в темноте по узким кротовым норам, удовольствие не из приятных. Под коленями и ладонями, скрипят острые камни, которые так и норовят, впиться и раскровенить мои руки и ноги. Если поднять голову слишком высоко, то непременно ударишься головой о верхний свод. Если опустить слишком низко, то ни хрена не понятно, куда ползти, так как свет от зависшего вдалеке фантома, виден, только если смотреть поверх, ползущего впереди Вовки.

Я только приноровился, по движениям, впереди ползущего Вовки определять препятствия на моем пути, как этот треклятый лаз закончился, и мы с Жуком вывалились из норы, и скатились вниз, по отвалу.

— Е-мое, это ж, сколько мы проползли? — устало спросил я. — Метров двести, наверное?

— Ага, километр! Двести метров, ха-ха! — нервно рассмеялся Вовка. — Лаз в длину, не больше десяти метров.

— Десять метров?! Всего? — пораженно произнес я. — Шутишь, наверное?

— Нет, не шучу. Я когда первый раз полз, тоже думал, что лаз бесконечный. Во второй раз будет легче. Это просто темнота и замкнутое пространство так действует.

— Наверное. С детства не люблю замкнутых пространств, особенно если они темные, — разоткровенничался я. — Помню, в детстве, на спор с пацанами, залез в трубу на стройке и застрял там. Ёле вылез, страху натерпелся.

— А, чего ты ночным зрением не пользуешься? Я думал, что все маги в темноте видят как кошки.

— Ночное зрение? Да, я, это… устал сильно, когда раненых врачевал. Не хотелось энергию попросту тратить.

Жук, понятливо кивнул, и, поднявшись на ноги, подошел к висящему в воздухе, посреди пещеры, фантому. Фантом, как будто ждал, когда на него обратят внимание: он мигнул и погас.

— Кот! И как это понимать? — раздраженно спросил я у своего ангела-хранителя, — Ты, почему не активизировал ночное зрение, а?

— Ты не просил — я не включал, — ехидно ответил Кот. — Я, что тебе джин, чтобы твои желания выполнять. Если, воспитанному человеку что-то надо, то он обычно просит. Причем, вежливо просит. Понял?

— Да, понял я. Понял. Жлобяра!

— Я все слышу!

— Ну, и на здоровье!

Вова Жук, похлопал себя по карманам, нашел зажигалку, и, чиркнув колесиком, извлек пламя. В свете от пламени дешевой, одноразовой зажигалки, было видно, что мы оказались в тупике. После завала, коридор тоннеля тянулся всего на десять метров. Тупик! И что интересного может быть в стене, напротив завал? Зачем меня, вообще сюда притащили?

— Ну, и на хрена, я по этой норе сюда лез? Чтобы убедиться, что ничего не получилось, и вы зря, шесть часов, вручную разгребали завал?

— Сейчас свет включим, здесь где-то мужики факела оставляли. Сейчас факела найдем, и свет будет! — Вовка подсвечивая себе зажигалкой, искал, оставленные, последней сменой землекопов, факела, — Сейчас ты сам все увидишь. Надо только, чтобы огонь был поярче!

— Ты, вообще, зачем всех отсюда убрал? Если бы, здесь кто-нибудь остался с факелом, то мы, с большим комфортом передвигались по этим кротовым норам.

— Да, фиг его знает? — пожал плечами Жук. — Подумал, что так лучше. Кто его знает, что мы сейчас с тобой увидим.

Я, в ответ, только неопределенно хмыкнул. Вовка лазал на коленях, внимательно всматриваясь в темные складки стен. Пока Жук, был занят поисками пропавших факелов, я решил времени даром не терять, и осмотрел окружающую обстановку с помощью магического зрения. Картина мира, вокруг меня изменилась, но не значительно. Те же темные стены вокруг, тот же темный свод над головой и тот же светло-серый камень перегораживает, глухой заслонкой тоннель, впереди меня. Светло-серый? А ведь и правда, цвет стены, которая преграждает нам путь, отличается от цвета пола, потолка и стен. Она намного светлее. Если пол, потолок и стены, были цвета — густого кофе, то вертикальная преграда на моем пути была цвета — кофе с молоком, когда молока много, а кофе мало. Интересно, и что бы это могло значить! Не обращая внимания, на матерящегося Жука, который обжег себе пальцы расплавившейся зажигалкой, я подошел вплотную к преграде. Рассмотреть поверхность камня, с помощью магического зрения было очень тяжело. Магическое зрение, по внешнему обзору сопоставимо с современными тепловизорами: если магия присутствует, то видно её очень хорошо, а если уровень магии низок, то видим только один общий фон. В тепловизорах, все тоже, самое, есть тепло — есть картинка, нет тепла — нет картинки. Да, забыл уточнить, что если уровень магии слишком сильный, то мы видим все тот же общий фон, но теперь уже от того, что не хватает разрешения у нашего маговизора. О, я придумал новое слово — маговизор.

Потрогав руками камень, я понял, что он несколько не обычен, он был теплый и какой-то не обычный на ощупь. Больше походил на живую кожу, чем на камень. Щелкнув пальцами, я создал небольшой светящийся шар, который завис над моим левым плечом. Шар светился достаточно ярко, чтобы я мог в мельчайших подробностях рассмотреть, из чего создана стена, которая преграждает нам путь.

— Японский телевизор! Серый, ну, что за дела?! — обиженно, запричитал, сзади Жук. — Я тут ползаю на карачках. Чуть ли не на ощупь, каждый камешек обнюхиваю. Ищу эти треклятые факела, пальцы, вон, себе обжог! А он, вон, одним щелчком пальцев умеет фонари летающие создавать! Друг еще называется! Сразу нельзя было зажечь, эту хрень светящуюся?

— Вова, а вы пробовали бить по этому камню кирками? — не обращая внимания на причитания Жука, спросил я.

— Пробовали, но она не поддается? Стена как резиновая.

— Как резиновая, говоришь! А, ну-ка, выстрели в стену несколько раз?

— Пожалуйста, — Жук вытащил из кобуры пистолет ТТ, и не целясь выстрелил несколько раз в стену.

Пули с тихим «чваканьем» ушли в стену. Даже следа от них не осталось. Стена, как будто разошлась, принимая в свое необычное тело инородные предметы, в виде пуль, калибра семь шестьдесят два.

— Интересно! А, ну-ка еще разок!

— Да, бога ради! У меня этих патронов, как у дурака махорки, — пистолет грохнул еще два раза.

Но в этот раз я смотрел на преграду, с помощью магии. Стена оставалось такой же молочно серой, но когда пули врезались, в неё, то место, куда попадала пуля, на миг вспыхивало ярким цветом. Все это я смог рассмотреть, только благодаря тому, что напряг все свои силы, и время для меня замедлилось. Начальная скорость полета пули, выпущенной из пистолета ТТ, составляет четыреста двадцать метров в секунду. Жук стоял на расстоянии десяти метров от стены, значит, пули преодолели это расстояние за ноль, ноль, хрен его знает какую часть секунды. Но, для меня, когда я смотрел своим сверхмагическим зрением, пуля летела со скоростью прибалтийской черепахи. То есть, очень и очень медленно. И времени, чтобы понять, что надо делать у меня было предостаточно.

— Ага, значит так, товарищ Владимир, слушай мою команду: я сейчас пригнусь и сяду на пол перед стеной, а ты очень аккуратно и очень точно выстрелишь два раза в стену. Понял?

— Понял, а зачем?

— За мясом, — передразнил я его. — Вопросы задавать тебе по рангу не положено.

— Хорошо, вопросы задавать больше не буду. Я просто, прицел возьму немного ниже и кому-то, особо наглому, башку прострелю.

— А, я потом, к тебе по ночам буду являться, в виде призрака.

— Всегда, пожалуйста! Я мертвецов не боюсь, я живых боюсь, — отмахнулся, от моей угрозы Жук. — Покажи пальцем куда стрелять?

Я показал пальцем, куда хотел бы, чтобы Жук попал. Потом, сел под стеной, немного в стороне.

— Жук, запомни: стреляешь только два раза. Не больше! Иначе попадешь в меня, потому что после второго выстрела буду на линии огня. Понял? И постарайся, попасть как можно кучнее. Хорошо?

— Понял, понял! Готов?

— Готов. Огонь!

ТТ бахнул два раза, и пули вылетевшие с небольшим промежутком «поплелись» к своей цели. Я провожал взглядом полет обеих пуль. Они летели, не по одной линии, а одна чуть выше другой. Вот, пули пролетают расстояние в десять метров до стены. Вот, первая пуля врезается в стену, а следом другая, но чуть выше. Я бросился, к стене, и успел вонзить руку в стену. Ударил, плотно прижатыми пальцами, прямо в след оставленный пулей. Рука провалилась, по первые фаланги пальцев, дальше не пошла. Стена начала активно сопротивляться, она твердела и выдавливала мои пальцы обратно. Не на того напали! Я пустил магический поток, своей биоэнергетики наружу, направляя его через пальцы, застрявшие в стене. Давление прекратилось, и под моими пальцами оказалось податливая материя, похожая по ощущениям на тесто или мягкий пластилин. Не теряя времени, я вонзил в стену, вторую руку и, направляя поток магической энергии, через обе руки одновременно попытался развести руки в стороны, чтобы увеличить площадь воздействия на стену.

— Ну, что ж ты, косорукий то такой? — бешено прокричал Кот, в моей голове. — Ты, что творишь, придурок? На минуту нельзя оставить. Она же тебя сейчас, «провалит»! Руки, назад, выдергивай! Идиот! Кретин, не доделанный!

Испугавшись крика Даймона, я что есть силы, дернулся назад. Споткнулся и упал, сильно ударившись копчиком об каменный пол.

— Ну и чего ты разорался? Напугал сволочь! У меня почти получилось! — сконфуженно произнес я. — Я бы с легкостью прошел через эту, гребаную стену. Понял! Вон, как она легко поддалась, когда я её начал магией утюжить!

— Утюжить, он её начал! — передразнил меня Кот. — Ничего бы у тебя не получилось. Ты бы только и успел, что погрузиться в неё полностью, когда эта «псевдостена», вдруг, бац, и кристаллизовалась, а ты бы в ней застрял, как муха в янтаре. Вот, потомки посмеются, когда твои кости найдут.

— Ну и что вы предлагаете, господин Ангел-Хранитель, а?

— Я вам предлагаю головой вначале думать, и только после этого, ручки, свои шаловливые, в ход пускать. Господин олигофрен!

— Сам, ты… вот то слово, которым, ты меня назвал. Что-то конкретное ты можешь посоветовать.

— Могу! Внимательно осмотри преграду, найди источник питания, отключи его и… все! — надменно проговорил Кот.

— Серый, ты чего молчишь? Тебя, что магией шибануло? Ты в порядке, Серый? — Вова, тихонько потрогал меня за плечо.

Вот, блииин! Все время забываю, что во время внутреннего диалога с Даймоном, я как бы это, по мягче сказать, немного выпадаю из реальности, да чего уж там, туплю я конкретно. Вот и сейчас, сидел на полу с широко открытым ртом и выпученными глазами и смотрел в никуда!. Вылитый синдромо даунито!

— Все, нормально! Не бзди, Жук! Прорвемся! — уверенно подмигнул я Жуку. — Не придумали еще такую преграду, которую бы не сломал, пытливый славянский ум!

Внимательно осмотрев магическим зрением перекрывавшую тоннель стену, я заметил неоднородность магического свечения. Правый нижний угол, светился чуть ярче, чем остальная поверхность каменной плиты. Теперь, зная где искать, я уделил особое внимание этой части плиты и прилегающей к ней скале. Метрах в двух, от каменной перегородки, в самом низу плиты, магический фон резко усиливался, но источник выявить не удалось, видимо он был спрятан очень глубоко, а может в этом была виновата скальная порода.

— Ну, же, соображай быстрее! Если ты не можешь уничтожить источник питания, то просто переключи его на себя. Выкинь «щуп» и подключись, к бесплатной энергии, — прорычал внутри моей головы Даймон.

А, почему бы и нет, собственно говоря! Выкинув из ноги энергетический «щуп», я направил его в стену, туда, где наиболее ярко светилась в магическом зрении, окружающее энергополе. Попал я в энергетическую жилу, не с первой попытки, а только с третьей. Сказалось, отсутствие практики. Магическая энергия потекла по моим жилам, ощущение было необыкновенное, как будто все мое тело покрыли маленькие электрические разряды. От правой ноги, через которую я выкинул «щуп» шло обжигающее тепло, которое приятной волной поднималось вверх и распространялось по каждой клеточки моего тела. Тепло смывало боль и усталость, оно согревало и уносило прочь все горести и невзгоды. Я чувствовал себя бодрым и полным сил, хотелось действия. Прибывающая, из вне, энергия, требовала выхода. Вот, что оказывается надо магу, для осознания собственной значимости — энергия.

— Тоже мне… ученый выискался! — надменно произнес Кот. — Энергия, нужна всем живым существам! И не только магическая! Мог бы и раньше догадаться, что надо периодически «подзаряжаться» от внешних энергетических источников.

— Ой ли, вы только посмотрите какой умный и всезнающий Даймон нашелся, — передразнил я Кота, — Ты лучше смотри, как я сейчас буду стену пробивать!

— Смотри, не надорвись!

Проигнорировав надменный тон Даймона, я решил, во что бы то ни стало, разрушить стоявшую на пути преграду. Да, и собственно говоря, хватит с ней церемониться, пусть знает, кто в дому хозяин. А то расставили здесь всяких стенок, уважаемым людям пройти негде!

— Жук, держись за шляпу, сейчас как начну колдовать, так, только ошметки от этой стенки полетят, — крикнул я стоявшему сзади Вовке.

— А, может не надо? Может, мы её как-нибудь по-другому сломаем, а?

— Поздно, бабка пить боржоми, почки отвалились! — злорадно рассмеялся я.

Во мне бурлила и кипела энергия, она требовала выхода. Причем, выхода срочного. Кажется, я схватился за кусок, который мне не по зубам. Так и надорваться можно. Надо будет попрактиковаться в распределении магической энергии внутри меня. Раньше я этого делать не мог. Из-за прорехи в биоэнергетической оболочке. А когда дыру залатали, то все никак руки не доходили — заняться самообразованием. Ну, это все лирика! Сейчас меня ждет работа!

Внимательно рассмотрев стоявшую передо мной преграду, с помощью усиленного магического зрения, я понял, что стена неоднородна по своему составу. Она состояла из нескольких слоев, первый был тонкий, но эластичный, наподобие резины. Второй слой, был больше похож на утеплитель для стен домов — каменную вату, а вот, что собой представлял третий слой, я так и не понял. Что-то гладкое и твердое, очень похоже на полированное стекло. Ничего, разберемся! Выпустив из указательных пальцев тонкие энергетические «язычки», я несколькими взмахами, очертил на стене контур. Начал, чертить снизу, и когда, ведя непрерывную линию, я дошел до верха, то оба энергетических «язычка» встретились. Но, я их не выключил, наоборот я усилил поток энергии. По проведенным только, что линиям побежали голубые потоки силы, они искрились и горели, проникая все глубже внутрь скалы. Отчетливо потянуло горелым запахом. Ага, значит, первую оболочку прожгли. Резко усилив поток энергии, я с силой дернул энергетические «язычки» на себя. Они растянулись, и я, было уже, подумал, что сейчас порвутся, но нет, выдержали. Не порвались! Ай да, я! Ай да, сукин сын! Энергетические «язычки» растянулись, превратившись в жгуты. Они растягивались, увлекая за собой, первый слой защитной оболочки стены. Оболочка, слазила целым куском, повторяя собой, обведенные мной контуры. Как только первый слой отделился от стены сантиметров на двадцать, я отключил поток силы, который питал энергетические «жгуты». Оторванная от стены оболочка, лишившись, опоры в виде, тянувших её «язычков — жгутов» тут же с мягким шелестом упала на пол. На полу. Она потеряла форму и сжалась на подобии, рулона обоев, который размотали на полу, но не зафиксировали, и он смотался обратно. Для того, чтобы лучше рассмотреть второй слой стены, я поднял в воздух еще несколько светящихся фонарей — фантомов. Тоннель залило ослепительно белым светом.

Второй слой стены, был очень сильно похож на камень — ракушечник, такой же ноздреватый и крупнозернистый. Вот, только цветом, он был больше похож на сажу, такой же смолянисто — черный.

Не желаю придумывать, что-нибудь новое, я повторил еще раз фокус с энергетическим «язычком». Вот только теперь, «язычок» был тоньше и длиннее, я решил не рисковать и действовал с безопасного расстояния. Тонкое синее пламя, лизнуло ноздреватую поверхность второго защитного слоя, и он вспыхнул, снопом огня и искр. Я стоял метрах в пяти от стены, но взметнувшийся огонь обладал таким жаром, что я почувствовал, как кожа на моем лице начинает натягиваться и обгорать. Быстро выставив щит, я отделил часть тоннеля, от бушующей пламенной стихии. Нагнетая, все больше и больше энергии в щит, я стал медленно продвигаться навстречу пламени. Желто-красные огненные языки бились и кусали мой щит, но он только отзывался голубым свечением, и слегка пружинил, под особо сильными по напору протуберанцами. Я изменил форму щита, придавая ему схожесть с полусферой, которая охватывала бьющее из стены пламя. От напряжения на моем лбу выступил пот. Шаг, за шагом, я подходил, все ближе к стене. Щит уменьшался в размерах, становясь все толще. Огненные языки и протуберанцы бессильно бились об голубой щит, с каждым мгновением, они становились все меньше и меньше. Когда до стены остались считанные шаги, пламя окончательно погасло. Еще раз, изменив форму щита, я превратил его в овал. Таким образом, он полностью повторял контуры, вырезанные мной в стене. Заткнув щитом вырезанный в стене провал, я нагнетал в него все больше и больше энергии. Щит, потерял свою идеальную упругость, и от переполнявшей его энергии больше всего походил, на кипящий котел. Не смея больше сдерживать бурлящую энергию щита, я резко толкнул его от себя, и тут же, отскочил назад, выставив перед собой еще один щит. Грохнул взрыв, и голубой бурлящий овал провалился через стену. Все! Последняя, третья оболочка не выдержала и пала. Тут же остатки стены, перегораживающие тоннель покрылись целым снопом мелких трещин, и, не выдержав собственного веса, упали с громким звоном на пол. Нашему с Жуком взору открылся вид тоннеля за стеной. Там, дальше проход тянулся метров на десять, а потом расширялся и превращался в большой зал, заставленный какими-то ящиками, тюками и бочками.

— Милости просим, проходите, пожалуйста, — указав рукой, на свободный проход, пригласил я Жука проследовать вперед.

— Ни хера себе! Вот тебе бабка и Юрьев день, — ошарашено прошептал Жук. — Тебе Серый, в метрострое цены бы не было!

— Я подумаю над вашим предложением, — ответил я потрясенному Жуку.

— Ничего себе вы тут учудили! — раздался сзади восторженный возглас моего новоиспеченного денщика.

— О, Гриня, а тут какими судьбами? — улыбнувшись, спросил я, у высунувшегося из норы молодого бойца.

— Дык, надо было разведать, шо оно тут у вас громыхает! Вот, я и прибыл на разведку.

— Понятно! Разведчик, твою дивизию! Давай, дуй обратно, и скажи там, чтобы все, отошли подальше от завала. Сейчас я его расчищать буду.

Энергия поступала в меня непрерывным потоком, она требовала выхода, жаждала действия. Я чувствовал себя всесильным и могущественным. Казалось, можно свернуть горы, причем в прямом смысле, а не в переносном.

— Жук, сходи, посмотри, что в ящиках, — сказал я Вовке, подходя к завалу в тоннеле.

Жук, недоверчиво посмотрел на меня, скривив недовольную гримасу, показывая свое отношение, к моим способностям.

И, так, начнем, колдовать! Я выпустил, из обеих рук, длинные энергетические жгуты, они вонзились в горную породу, которой был завален тоннель, и оплели её, как сеть. Глубоко вдохнув, я напряг мышцы рук и стал втягивать жгуты обратно в себя. Оплетенные магией камни зашевелились, и стали двигаться ко мне на встречу. Ух, бля, тяжело-то как! Резко выдохнув, я оборвал связь со жгутами и «отпустил» оплетенные камни. С громким грохотом, освобожденная порода сползла вниз. Ну, и сколько там мне удалось расчистить породы? Полтора метра, не больше. Да, если такими темпами продвигаться вперед, то не сил, ни времени мне не хватит. Надо придумать, что-нибудь простое и менее энергозатратное! Простое. Простое. Что ж придумать, такое, чтобы и работа пошла эффективней, и энергии при этом тратилось меньше?

— Лопату возьми в руки! Совковую, и кидай. От забора и до обеда. Ха-ха, — промурлыкал, ехидный голос внутри меня.

Даймон, шутник, блин. Нет, чтобы помочь, шутит он. Весело ему. Лопату в руки предлагает взять, тоже мне. Советчик, блин! Лопату! Да, тут лопатами, двадцать человек, в течение десяти часов работали. А, что смогли? Выкопать узкий проход, в котором можно протиснуться, чуть ли не ползком! Да, через эту кротовую нору, мы раненных не протащим. Эх, сюда бы бульдозер! Да, как бы прогнать его через тоннель, чтобы часть породы, завалившей проход, вытолкнуть наружу. Нам, ведь много не надо. Так, под самым сводом пару метров свободных, чтобы можно было без лишних усилий пронести раненых. Эх, бульдозер бы сюда! И, чтобы отвал был помощнее. Мечты, мечты — где ваша сладость. А, почему, собственно говоря мечты? Что нам надо от бульдозера? Его мощь и его лезвие-отвал, больше собственно говоря, ничего и не надо. С мощностями у нас все в порядке, вон энергетический источник, который я перенаправил на себя и не думает, разряжается. Ну, а лезвие-отвал, что ставят на бульдозерах спереди? А, кто сказал, что отвал должен быть обязательно металлический? Я его сейчас, из чистой энергии слеплю! Понятно! Это вам не здесь, это вам будет ого-го! Быстро расчертив руками, в воздухе контуры будущего отвала, я создал каркас, который начал понемногу напитывать энергией. Получилась овальная конструкция, которая одной стороной повторяла черты свода потолка. Когда каркас был готов, я подключил к нему энергетическую жилу, и наполнил все пустое пространство энергией. Голубая, энергетическая конструкция задрожала от переполнявшей её силы и мощи. Получился, большой энергетический щит, который по ширине заполнял весь тоннель, а по высоте был около двух метров. Немного помедлив, я тихонько толкнул щит в сторону завала. Щит ударил в горную породу, и она сместилась вперед, немного, всего на пару сантиметров. Но, ведь сместилась! И это главное! Я отсоединил «силовую» жилу, которая тянулась ко мне из стены, и перебросил её на щит. А потом, мне осталось только придать импульс и задать направление движения энергетическому щиту-отвалу. Щит, переливаясь, всеми оттенками синего и голубого цвета, медленно пополз вперед, толкая перед собой горную породу. Миллиметр, за миллиметром, сантиметр, за сантиметром, щит двигался вперед. То, что надо! Работа идет. А я стою в стороне и наблюдаю, за процессом. И при этом, ни капли не напрягаюсь. Красота!

— Мечта идиота — смотреть, как другие за него вкалывают, — прокомментировал мои мысли Кот.

— Сам идиот, — огрызнулся я. — Я, всего лишь: правильно организовал трудовой процесс.

— Ну-ну! — неопределенно хмыкнул Кот, и замолчал.

— Серый, иди сюда! — позвал меня из большого зала Вовка Жук. — Это просто подарок судьбы, какой-то! Пещера с сокровищами Али-Бабы!

Посмотрев, на медленно двигающуюся горную породу, которая сдвигалась прочь, расчищая проход, a понял, что этот процесс продлиться, минимум час, а может и дольше. Уж, очень медленно двигалась порода. Ну и пусть. Что медленно, главное, что сама по себе, без моего участия.

Войдя под своды большого пещерного зала, я присвистнул от удивления. Зал был большой, примерно метров двадцать шириной и не меньше, сорока метров длинной. Высота потолков была разной, в некоторых местах не было и двух метров, а в некоторых, потолки терялись в темноте, и нельзя было понять какой они высоты. Сейчас большая часть зала терялась в темноте: пущенные мною светящиеся фантомы, уже «выдохлись» и светились еле-еле. Чтобы лучше рассмотреть содержимое ящиков и коробок, которыми был заставлен пещерный зал, я запустил сразу с десяток огоньков-светлячков. Три больших светлячка-фантома, поднялись вверх и неподвижно зависли под самым потолком, остальные летали за мной, держась на высоте двух метров. Тем самым они мне не мешали, и заодно очень хорошо освещали всё пространство вокруг меня.

Да-а! Жук не ошибся, содержимое ящиков и коробок, больше походило на подарок судьбы и пещеру с сокровищами! Здесь было все, о чем может мечтать, человек, попавший в затруднительное положение, посреди местности, кишащей врагами. Оружие, боеприпасы, гранаты, еда, провизия, медикаменты, инструменты, бензин в канистрах, палатки, одежда и даже дизель-генератор.

— Японский городовой! Серый, гля! ВОДКА!!!! — восторженно заревел Жук. — Вот это да! Это я вам скажу — подарок! Всем подаркам, подарок! Водка, да еще, и, из старого мира. Так, где тут у нас, емкость какая-нибудь, на подобии стаканов?

— А чем тебе местная водка не угодила? — спросил я, рассматривая поллитровку «Столичной» с крышкой «бескозыркой», — Как по мне, так разницы никакой. Я, между прочим, очень сильно уважаю местную «пятую травяную», ту, что настаивают на корне волчьей травы и лимонника.

— А, хрена ты понимаешь в водке? Я, вообще, считаю, что маги, колдуны и прочие чернокнижники, ничего в спиртных напитках не понимают! Понял? — Вовка распотрошил большую картонную коробку, в котором лежали пластиковые пакеты, с армейским сухпайком. — Вам же магам по утрам похмельем мучатся не приходиться. Пальцами щелкнули, заклятие прочитали и все прощай похмельный синдром. А, вот, нам настоящим ценителям градуса приходиться, знаешь ли, разбираться в винной карте этого мира, иначе никак.

Разорвав упаковку на одном из пайков, он вытащил пластиковую подложку, в ячейках которой и располагались банки консервов и пачки галетами. Потом, Жук разрезал темно-зеленую пластиковую подложку на несколько частей, таким образом, чтобы отделить две емкости квадратной формы. Бутылки водки, как раз хватило, чтобы наполнить обе емкости до краев. Из этого же многострадального пайка, Жук открыл банку с тушенкой и раскрыл две пачки с галетами.

— Ну, что, поехали! Здрав будя, бояре! — Жук отсалютовал мне пластиковой банкой полной водки, и шумно выдохнув, за три глотка выпил все.

— Магам не желательно употреблять крепкие спиртные напитки, — проскрипел нравоучительной цитатой Кот. — И без того, истощенная магией энергетика, после употребления алкоголя, может вообще отказать. Тебе оно надо?

Я немного помедлил, пытаясь понять, хочу пить или нет, но все-таки, решил, что нельзя пропадать добру, и последовал примеру Вовки, выпил всю водку, без остатка. Огненная вода, провалилась в мой желудок, водопадом расплавленного металла. От выпитого, хмель, тут же ударил в голову, и бросило в жар. Шумно выдохнув, я поспешил закинуть в рот, протянутый мне Жуком бутерброд, сделанный из галет и тушенки. Даймон никак мой поступок не прокомментировал — значит, обиделся и теперь будет дуться.

— Ну, что еще по одной? — Жук извлек, из коробки еще одну бутылку водки.

— Нет, хватит. Нам еще работать, а времени мало, — не хватало еще напиться вдрызг, и уснуть посреди всех этих богатств.

— Ну, по чуть-чуть, умоляюще произнес Вовка.

— Вова, хватит! Не доводи до греха, остановись! Я ж могу тебя одним заклинанием, от водки раз, и навсегда закодировать!

— Ладно, хватит, так хватит. Я ж так, чисто для того, чтобы стресс снять. Я ж понимаю, что напиваться нельзя! Не умеешь, все-таки ты Серый расслабляться, прям, горишь на работе, а ведь так, и перегореть можно!

— Жук! Хватит болтать! Давай работать! Надо провести ревизию во всем этом богатстве, чтобы знать, что мы тут нашли. Вот ты эти и займешься, а я пока пойду, посмотрю, что там у нас под стеночкой прячется, артефакт какой-то магический, похоже.

— Тоже мне, клуб «Что, где, когда?», нашел. Это телепорт, под стеночкой прячется. Через него сюда все эти ящики и попали. Опять же, через этот самый телепорт, те, кто все это сюда притащил, и ушли.

— И куда, они, по-твоему, ушли? И, самое главное, почему не вернулись за всем этим богатством?

— А, хрен их знает. Может, не смогли вернуться, а может, и некому было уже возвращаться.

— Тогда, почему никто другой не прибрал все это к своим рукам? Игнат, царство ему небесное, знал об этом месте, а значит и братья Севастьяновы об этом месте знали.

— Ну, и что, что знали. Толку от этого знания, если Улей находиться под контролем терронов. Мы, вон штурмом этот клятый Улей взяли, только благодаря тому, что ты маг, и смог отвлечь на себя большую часть терронов.

— Ну, может и так. Ладно, хватит болтать, иди ящики вскрывай. Всю водку, спирт и все, что можно выпить стаскивай отдельно. Если найдешь, что-нибудь ценное, тоже тащи к спиртному, потом поставим охрану.

Жук, ворча что-то нелицеприятное в адрес магов, которые сами не пьют и другим не дают, пошел проводить инспекцию ящиков, которыми был завален пол пещеры. А, я в свою очередь, пошел к начерченному на полу и стене порталу. Рисунок перехода, был высечен в скальной породе. Борозды были не глубокие, но довольно хорошо читающиеся. Большой овал, половина, которого лежала на полу, а вторая половина, была выбита на стене. Рисунок в форме овала, был в длину шесть метров, три метра были на полу, и еще три метра были нарисованы на стене. В поперечнике нарисованный овал был метра три, три с половиной. Внутри, внешнего, самого большого овала, были начертаны еще несколько десятков овалов, все они были одинаковой форы, как будто их вырубали в камне, под один и тот же трафарет. Расстояние между линиями овалов, было везде одинаковое: десять — пятнадцать сантиметров, всего овалов было — двенадцать. В центре, самого маленького овала, был начертан какой-то сложный рисунок, похожий на бессмысленную мешанину линий и узоров. По крайней мере, мне не удалось разглядеть, чего-то, хоть отдельно похожего на известные мне магические символы и пиктограммы, которые чаще всего используют при начертании порталов-телепортов.

От центрального рисунка, через все внутренние овалы, шло двенадцать, линий-лучей. Если, не обращать внимания, на необычный стиль изображения портала, то ничего особо трудного, в процессе запуска телепорта, перед собой не видел. В центральный рисунок, в виде детских каляк-маляк, начинаем заправлять энергию, которая растекается по двенадцати лучам, и заполняет собой все овалы. Когда энергией напитается, последний, самый большой овал, телепорт, будет готов к переносу. Вопрос только в одном, куда отправляет, этот необычный телепорт? Почему, ушедшие через него казаки не вернулись? Куда он их перенес? Ладно, с этим потом разберемся.

Оставив телепорт в покое, я вернулся в тоннель, чтобы посмотреть, как идет процесс очистки от обвала. Ну, что: за час, энергетический щит прошел, примерно половину пути. Пол тоннеля, на высоту, в полметра, конечно, был по-прежнему, засыпан горной породой, но зато, во-первых, после прохождения щита, он был хорошо спрессован и даже в некоторых местах сплавлен, на подобии асфальта. Ну, а, во-вторых, от пола, до потолка тоннеля, было целых два метра свободного пространства. То, что надо, лучшего желать и не стоит. Подкорректировав немного энергетический жгут, который шел от источника, к щитам, я снова вернулся к порталу. Решил проверить, одну идею, которая пришла мне в голову, пока я наблюдал за движением магического «щита-отвала».

— Кот, как думаешь: должна же быть возле портала, энергетическая жила? — спросил я у своего внутреннего помощника. — Не стали бы создатели, таких массивных «ворот», роскачегаривать их каждый раз, когда они им понадобятся, вручную?

— Может быть ты и прав, и источник энергии есть где-нибудь поблизости, — довольно промурлыкал Кот. — А может, он давно иссяк.

По довольным интонациям в голосе Даймона, я понял, что нахожусь, в своих размышлениях, на правильном пути. Ну, а раз так, значит надо искать еще один источник энергии, причем, судя по размерам портала, он будет намного крупнее, того, который я взломал, открывая проход в эту пещеру.

— Серый, ты прикинь, здесь даже есть пара ротных минометов! — радостно прокричал из дальнего угла пещеры Жук. — И, несколько ящиков с папиросами я уже нашел! Круто?! И, еще, один не понятный момент — на папиросах, дата выпуска стоит всего полгода назад. С учетом того, что они изготовлены в старом мире, возникает вопрос: «Кто их сюда принес, если казаки пропали намного раньше?»

— Охренеть, не встать, — пробормотал я, задумчиво рассматривая начертанный на полу овал портала. — Не отвлекай меня, я сейчас, колдовать буду!

Ни следов, от крепления кристаллов, ни жертвенника для крови, нет ничего, чтобы можно было бы применить для внешнего получения магической энергии. Значит, все-таки, источник должен быть стационарный. Но, вот где он, сукин сын прячется, а? Так, что мне известно, о подземных пещерах, и их энергетике? Блин, ну ведь помню, что нам читали лекции, на курсах. Старичок, такой щуплый, с бородкой. Голос у него еще такой скучный был, все себе, что-то под нос бормотал. А, я ведь, его тогда совсем не слушал, сидел за последней партой и дремал. А, чего, собственно говоря, было и не подремать, когда полночи бухал, а вторую половину ночи с девчонкой, из медчасти развлекался. Помню, передо мной сидел, Миша «Квадрат», и старательно записывал все, что говорил старичок. Миша, свой позывной — «Квадрат» получил именно за фигуру, он был, невысокого роста, но, зато плечи широченные, просто жуть. Сзади, на квадрат и был похож. За его спиной можно было, таких как я троих спрятать, никто бы и не заметил. Вот, сейчас, мне бы сильно пригодилось, то, что тот старичок рассказывал.

«Энергетические потоки, в каменной породе распределяются параллельно, слоям отложения породы. Наиболее мощные и стабильные энергетические жилы располагаются вдоль водоносных слоев, если есть внутри породы карстовые образования или подземные реки, то энергетические жилы следует искать рядом с ними. Если вы находитесь, внутри карстовых полостей и естественных пустот, то источники энергии, как правило, располагаются в самом верху пещеры, как говориться — «под потолком»….» Прозвучали у меня в голове, слова, произнесенные когда-то давно, престарелым лектором.

— Котяра, это ты, мне помог вспомнить? — спросил я у Даймона.

— Нет, это недавно выпитая водка, тебе помогла, — желчно ответил Кот. — Понятное дело, что это я, помог тебе вспомнить. Ты, на будущее запомни, что все, что ты слышишь, даже если при этом ты не запоминаешь, подробностей, навсегда останется в твоей памяти. Но, только маги могут по своему желанию извлекать из недр своей памяти, любую хранящуюся в ней информацию. Обычным людям, это не подвластно.

— И, как же это делать?

— Потом, научу. Давай, ищи источник, не отвлекайся.

— Может, поможешь?

— Сам. Теперь давай сам. Я и так тебе уже помог.

Ну, сам, так сам. Хотя, мог бы и помочь. Я с помощью магического зрения, уже стены, потолок и пол рассмотрел не раз и ни два. Но, ничего не смог увидеть. К примеру, первый источник энергии, который питал преграду в тоннеле, я смог разглядеть с первого взгляда. А, тут ничего не видно. Но, ведь источник энергии должен быть, без него никак. Что ж делать? А если пойти от обратного: найти источник энергии, не по фону, который он создает, а по жилам, по которым эта энергия струиться. А как нам найти энергопровода? Правильно! Пустив по ним энергию. И не откладывая решение в долгий ящик, я присев на колени, внимательно рассмотрел линии, высеченные в камне. Ага, вот в этом месте можно, линию рисунка, перегородить и тем самым поток энергии потечет в обратную сторону, не к центру, а наружу. Быстро достал из кармана большой кристалл кварца, обмотанный кожаным шнурком, с узелками, в которые были вплетены кусочки аметиста, а закрепил его в вырубленной линии рисунка. Потом провел рукой над кристаллом, и произнес короткую фразу активирующую энергию, запечатанную в кристалле. Кварц, еле видно замерцал белым светом, кусочки аметиста налились синевой, и невидимая обычным зрением энергия, потекла по линиям рисунка. Управляя «текущей» из кристалла энергией, с помощью энергетического щупа, выкинутого из моих рук. Я старался, сделать так, чтобы магическая энергия «текла» по внешним линиям рисунка. Прошло несколько секунд, и внешний круг телепорта, наполнился светящейся энергией. Ага, в самом вверху рисунка, там, где он был начертан на стене, часть энергии «потекла» вверх по стене. Ну, все можно сказать, дело сделано: жила, по которой к телепорту, идет энергия, выявлен, а значит осталось, только пустить по этой нитке энергию, и она приведет меня к источнику. Что, собственно говоря, я тут же и сделал. Видимая, с помощью магического зрения, энергетическая жила, «набухла» синим цветом, как вена на руке. Жила, шла строго вверх, под самый свод пещеры, по потолку, она устремилась к середине зала и там замерла, пульсируя голубым свечением.

— Что и требовалось доказать! — довольный собой, сказал я, обращаясь к Даймону. Честно говоря, я был уверен, что он меня похвалит, за проявленную смекалку.

— Господи, ну почему ты меня послал помогать такому глупому человеку? — горько произнес Кот. — Почему он? Неужели никого не нашлось поумнее?

— Что опять не так? — недоуменно произнес я. — Источник, питающий телепорт, я ведь нашел? Нашел! И, прошу заметить, что нашел довольно быстро, и без подсказки!

— Как это без подсказки? — от негодования, Кот зашипел. — А, кто разбудил твои воспоминания, и позволил вспомнить лекцию, которую тебе читали несколько лет назад, а? А, ты её забыл! Нет, я скажу по-другому: ты даже не помнил, что тебе читали на той лекции. А, почему? Потому что, вместо того, чтобы учиться и впитывать в себя крупицы мудрости, ты — маялся головой с похмелья и от недосыпания, вследствие неудержимого полового распутства!

— Ладно, хорош, мне мозг выносить! Тоже мне мать Тереза нашлась! — как от зубной боли, скривился я от слов Кота, — Ну, а как бы ты, интересно искал источник энергии. Он, между прочим, «спит». А, значит, никак себя не проявляет! Ну, и что, что ты мне «вспомнил» давно забытую лекцию. Ну, сказано там, что в пещерах, источники энергии, как правило, располагаются под сводом, и что? Во-первых, источник, мог быть искусственным, а не естественным, то есть расположатся там, где это было удобно сделать его творцам. А, во-вторых, попробуй, в пещере, неправильной форму установи, где её центр. Времени уйдет уйма, а его, как известно, у нас и так в обрез, чтобы еще и с линейкой по залу лазать, выискивая его центр.

— Дурак, он дурак и есть. Что еще можно сказать? — ехидно ответил Кот. — Посмотри на «светляков», которых ты запустил для освещения. Что ты видишь?

— Ну, «светляки». Ну, летают. Светятся. И что? — растерянно произнес я, не понимая, что задумал Даймон.

— Ну-у, — передразнил меня Кот. — Баранки, гну! Ты отправил летать светящиеся фантомы в свободный полет. Так? Они, по-твоему, летают хаотично, или если присмотреться, то можно заметить общую тенденцию и симметрию в их движении?

— Подожди, — ошарашено произнес я, наконец, поняв, к чему клонит Даймон. — «Светляки» летают вокруг источника энергии! Те, что слабее прижимаются ближе к источнику энергии, и двигаются медленнее. А те, что сильнее, держаться подальше и двигаются намного быстрее. Вот, только почему то летают они не по кругу, а больше похоже, что траектория их эллипсовидная. Правильно?

— Ну, слава богу, хоть до чего-то сам смог догадаться, — с глубоким вздохом произнес Кот. — Запомни: чтобы найти ближайший к тебе источник природной энергии или силовую жилу, тебе достаточно, отрезать или заблокировать собственные энергетические ресурсы, и тогда, твои органы восприятия, сами почувствуют энергию. Ну, вот, как бывает, с очень голодным человеком: у него органы осязания настолько обостряются, что он чувствует запах пищи издалека. Понимаешь? А если человек сыт, то он запах пищи, может даже и не «унюхать», так и пройдет мимо тарелки остывшего борща. Понял?

— Понял.

— Вот и отлично. Иди, давай. Там твой «бульдозер» прошел тоннель. Так что можешь идти навстречу к счастливым подчиненным.

Ну, что ж, с порталом разобрались — портал работает. Энергия, в источнике, который питает портал, есть. Портал достаточно мощный, может за один раз «перебрасывать» большое количество груза. Осталось, только определить, с кем и куда я буду убираться из этой дыры. Особенно меня волновал вопрос: куда? На сколько, я знаю, ни один телепорт, не может «перекидывать» через хребет Драконьих Гор. Значит надо найти безопасное место, где-то по эту сторону Драконьего хребта. Второй вопрос не менее важен, хотя и более предсказуем: с кем, я уйду через телепорт? Скорее всего, что со мной уйдут все, включая и освобожденных пленников. Вот у них и надо поинтересоваться насчет безопасного места. Все-таки они местные, а значит должны здесь все знать.

Обернувшись, я осмотрел пещеру, пытаясь взглядом найти Вову, но того нигде не было видно. Не понял, куда он мог деться? Вон, под одной из стен, видна небольшая груда ящиков, которые Вовка стаскивал вместе. Подойдя к этим ящикам, я увидел мирно спящего Жука. Вот ведь и вправду — Жучара: натаскал ящиков, нашел где-то стопку одеял, выпил еще водки и благополучно завалился дрыхнуть. Хотя его можно было понять, усталость, плюс выпитое спиртное, взяли верх. Ну, и ладно, пусть спит. Без него справлюсь.

Выйдя из пещеры, я пошел по тоннелю. Магический «грейдер» прошел лучше всяких похвал. Тоннель был полностью расчищен, о завале напоминала только гравийная насыпь, которая поднималась сантиметров на пятьдесят от пола. Быстро перерезав энергетический жгут, я отключил ушедший далеко вперед магический щит-отвал.

Пустив впереди себя несколько «светляков», которые должны были освещать мой путь, я пошел, по мягко пружинящей под ногами, гравийно-каменной подушке.

Магический отвал не прошел всего несколько метров, до конца завала, но это и к лучшему, потому что неизвестно как бы отреагировали ждавшие меня подчиненные на появление из тоннеля, движущегося на них, невидимого обычным зрением энергетического щита. Конечно, о том, что я наколдовал какую-то хрень, которая за них расчистило тоннель, они знали, не зря все-таки я послал вестового предупредить их. Тоннель был расчищен почти полностью, за счет того, что щит-отвал толкал породу впереди себя, длинна завала увеличилась почти вдвое. В самом конце тоннеля, от завала осталась только небольшая насыпь высотой примерно в полтора метра и шириной метра два. С трудом перебравшись, через эту, последнюю преграду, я, наконец, выбрался в незатронутую завалом часть тоннеля. Перед завалом меня встречала целая делегация. Помимо тех, кто принимал участие в разборе завала, здесь еще были и посторонние. Видимо многим было интересно узнать, что ж такого тут нашли.

— Ну и чего столпились? — угрюмо спросил я. — А, если, вдруг, обрушение тоннельного свода произойдет. Хотите все вместе, в одной могиле лежать?

— Командир, так интересно же что вы тут нашли, — хитро прищурившись, ответил Леха-танкист. — Да и вас давно не было. Думали, случилось чего.

— Понятно. Значит так, слушай мою команду: Леха, брешь с собой десять человек и занимаешь здесь оборону, — Я показал рукой в сторону полузаваленного тоннеля. — Понял? А, чтобы вам не скучно было нести службу, расчистите завал, до тех пор, чтобы можно было нормально по нему перемещаться. Остальные все за мной.

Леха «Мазута» быстро отобрал себе подчиненных, и тут же послал пятерых с лопатами расчищать завал. Чтобы им было веселей работать, я запустил под свод потолка трех больших «светляков». В тоннеле стало светло, почти как днем.

Быстро пройдя через все повороты и залы, я во главе колонны из двадцати человек вернулся в большой зал, где меня ждали остальные бойцы. Почти все, кто был в зале, спали. Люди устали и им требовался отдых. Как мне не хотелось этого делать, но пришлось всех разбудить. Предстояло решить один из главных вопросов, кто пойдет за мной дальше? Приказав всем построиться, внимательно посмотрел на стоявших передо мной людей. В строю стояло двадцать два человека. Четверо было на посту в охранении, двенадцать, если считать со спящим Жуком, было в тоннеле. Еще двадцать лежат ранеными, итого получается — пятьдесят семь человек. А из лагеря при руднике вышло сто двадцать человек, ну двое сбежали еще до боя. Значит, получается во время штурма, мы потеряли шестьдесят одного бойца. Да-а, больше половины.

Отдельно, от общего строя стояли наши новые союзники — чирканы. Их было сорок восемь человек. Из них пятнадцать детей, семь женщин и двадцать шесть мужчин. Хорошо, хоть среди чиркан не было раненых, а то вообще, была бы очень непростая ситуация.

— Бойцы! Солдаты! Перед нами стоит непростой выбор. Я сейчас вам скажу то, что многих из вас повергнет в шок: мы все смертники! Подмоги не будет. Нам никто не придет на помощь. Нас бросили на штурм Улья, только для того, чтобы потренировать терронов, которые находятся в военном союзе с хозяевами рудника.

— Что за бред! Не может быть! Да, ты гонишь! — пещерный зал потонул в гомоне криков.

Люди, ошарашенные известиями, начали кричать. Многие молчали. Стояли и молчали. Видимо, ждали, что я скажу дальше. Чирканы не кричали, они тихо перешептывались, и тоже ждали, что я скажу дальше.

Выждав несколько минут, пока успокоятся наиболее крикливые, я продолжил:

— Через несколько часов. Скорее всего, где-то в районе, полудня на штурм Улья бросятся терроны. Нам их не удержать.

— Да, что ты за хрень городишь? Какие еще терроны? — выкрикнул из строя боец, с ярко-рыжей шевелюрой. — Зачем нас, вначале посылать, чтобы мы выбили терронов из Улья, а потом, посылать сюда, уже терронов, чтобы они выбили нас? Это же бред какой-то?

— Те терроны, которые держали Улей, и которых мы уничтожили, были в контрах с хозяевами рудника, братьями Севастьяновыми, — ответил я, и немного помедлив, продолжил. — А, те, придут на штурм, будут отрабатывать на практике приемы по взятию укрепленных оборонительных сооружений. Понятно? Боевые учения у них.

— И, что нам теперь делать, командир? — тихо спросил старый татарин Алим.

— Не знаю как вы, но я собираюсь устроить эти деятелям с рудника маленькую партизанскую войну. Знаете ли, не люблю, когда меня пытаются использовать в своих целях. Тем более, как выяснилось, армия терронов готовиться к вторжению в земли людей. И в этот раз терроны вооружены огнестрельным оружием, они обучены и их поведут в бой военные специалисты из числа людей.

— А, может нам сдаться, — с визгливыми интонациями в голосе, прокричал рыжий боец. — Выйдем на встречу, к тем, кто нас решит штурмовать. А? Или лучше отойти от Улья подальше, и попытаться пешком вернуться на рудник.

— А с ранеными, что делать? — тихо спросил Кузьмин. — На себе прикажешь тащить?

— Бросим их на хрен! Чего из-за них помирать!

— Да, я тебя сейчас! — Кузьмин, бросился на рыжего с кулаками.

Стоявшие рядом бойцы попытались разнять кричавших друг на друга солдат. Кузьмина оттащили в сторону, но, он все-таки, был опытный боец, боксер как-никак. Поэтому он увернулся от мешавших ему солдат, и, длинным прыжком подскочил к рыжему, который не переставал кричать о том, что надо все бросать и спасаться бегством. Виктор Кузьмин успел провести два быстрых удара в голову своему оппоненту, после чего на него накинулись сзади, и, скрутив руки, прижали к полу. Рыжий упал на землю, зажимая руками разбитый нос.

Та-та-та… Короткая очередь в три патрона, из моего автомата, выбила куски мелкого крошева из пещерного свода.

— Успокоились, — громко заорал я. — Что вы тут истерите, как бабы. Никого бросать не будем.

— И, фто ты префлагаешь делать? — рыжий, зажимал ладонью разбитый нос. Судя по шепелявому голосу, Кузьмин не только разбил нос, но и выбил пару зубов.

— Я предлагаю уйти из Улья через телепорт. Уйдем в какое-нибудь безопасное место. Отсидимся, чуток. Придем в себя, а потом начнем помаленьку партизанить, — я специально, не хотел открывать все карты сразу, поэтому про найденный склад ничего не говорил. — Кто пойдет со мной?

Первым из строя вышел татарин Алим. Он, молча, прошел мимо всех и встал за моей спиной. Следующим вышел из строя Кузьмин, и сразу за ним немой десантник Федя. А потом как прорвало, остальные бойцы, ринулись толпой, обгоняя друг друга. Напротив меня, остался один рыжий. Он по-прежнему сидел на полу, зажимая рукой разбитый нос.

Когда я обернулся, то увидел, что сзади меня стояли и чирканы. Хотя в этих я и не сомневался, но видимо они решили, что могут уйти и без них.

— Кузьмин, возьми с собой четверых бойцов, и смените караульных. С каждым проведешь разъяснительную беседу. Понял?

— Слушаюсь! — Кузьмин, кивнул головой, в знак понимания, и повернувшись к рыжему, спросил: — Рыжий. Ну, что ты с нами или пойдешь к терронам сдаваться?

— Да, пошли вы все на хер! — истошно заорал боец с разбитым носом. Он убрал руку, прикрывающую нос, и резким движением вытащил из кармана ватника осколочную гранату Ф-1. — На хер, всех вас, с вашими терронами и прочими тварями! На хер!

Вторая рука рыжего еще только начала двигаться к гранате, с намерением выдернуть предохранительное кольцо, когда я, ускорившись, бросился вперед. Разделявшие нас десять метров, я проскочил за считанные мгновения, тело ускоренное магией, двигалось стремительно быстро. Пальцы рыжего, даже не успели схватиться за кольцо, когда я изо всех сил схватил его за руку, державшую гранату, и дернул на себя. Рывок был настолько сильным, что вместе с гранатой я оторвал и кисть рыжего.

— А-аа!!! У-уу!! — Рыжий обхватил окровавленную культю, второй рукой и попытался кое-как зажать пальцами страшную рану, из которой толчками вырывалась темно-красная кровь. Он упал на колени и завыл по-волчьи, раскачиваясь, из стороны в сторону, как китайский болванчик.

Я, брезгливо отбросил гранату, зажатую в мертвой руке, и, подняв автомат, выстрелил в голову, сидящему на коленях раненому.

— Что, за народ такой нервный пошел? — тихо произнес я. — Мало того, что сам жить не хочет, так еще и норовит с собой, кого-то забрать!

Мои подчиненные замерли, как вкопанные, все были бледны, а несколько человек согнувшись в поясе — блевали.

— Если еще кто-то нарушит технику безопасности при обращении с взрывными устройствами, то руки, так же, на хрен пообрываю, — попытался пошутить я. — Всем понятно?!

— Командир. Ну, ты это того. Круто, ты его! — восторженно произнес Кузьмин. — Хрясь — и руки нет!

— Витя, друг ты мой ситцевый. Я тебе, что сказал делать? Вот и беги, выполнять приказ. Да, и этого припадочного, — кивком головы, я указал на валявшегося, на земле, мертвого. — Вытащите на улицу и прикопайте.

— Командир-абай, а что делать с клеймом, которым нас перед этапом наградили, — тихо спросил, подошедший сзади татарин.

— Всех, у кого есть клеймо, зови сюда.

Пожилой татарин отошел к остальным бойцам и начал с ними перешептываться. Ты, смотри, вспомнили об отметинах, которые им поставили в тюрьме. Ну, что ж, если я еще и отметины уберу, так вообще, считай, они мне по гроб жизни обязаны будут. А клеймо убрать дело пяти минут, я даже не буду, мучатся, как с клеймом Жука, сделаю все намного проще и хитрее. Зачем убирать такую полезную вещь — как клеймо подчинения? Я ее всего лишь «перепрограммирую», клеймо станет «слушать» меня, а его носитель об этом даже не догадается. С личным составом разберемся чуть попозже, время еще есть. Вначале, надо определить, куда лучше всего уйти через телепорт? Место должно быть спокойное, уеденное, надежное и способное дать убежище минимум сотне людей. Нужно, чтобы рядом была вода, лес и хотя бы какое-то подобие защитных сооружений. Вот, что-то такое же, как Улей. Честно говоря, жалко терять такую базу, как этот пещерный город. Удобное же сооружение, как здесь все продуманно: тут тебе и река, тут тебе и крыша над головой, а с обратной стороны, на каменных террасах, еще и огороды можно разводить. Ну, а о защите, даже и говорить нечего: с учетом того, сколько оружия и боеприпасов мы нашли с Жуком, Улей можно было бы с легкостью удерживать долгое время. Если бы, конечно, было бы с кем удерживать. Вот в этом и есть самое слабое место — отсутствие достаточного количества солдат. С той горсткой бойцов, что остались в строю, после штурма, о надежной обороне даже речи быть не может. Людей, элементарно, не хватит, чтобы прикрыть все направления.

Размышляя обо всем этом, я дошел, до того места, где разместились чирканы. Наши черноглазые союзники, заняли дальний край пещеры. Дети и некоторые из мужчин спали, женщины подшивали, выданную им гору тряпья. Работа была тяжелая и кропотливая: надо было, при тусклом свете, отбрасываемом, чадящими поблизости факелами, с помощью нескольких иголок привести в порядок больше полусотни комплектов верхней одежды.

Мужчины под руководством Грифа мастерили самодельные копья, они приматывали штыки от винтовок Мосина, к длинным палкам, которые в большом количестве валялись снаружи, под открытым небом.

Что-то тут у них слишком темно. Я быстренько сотворил несколько «светляков» среднего размера, и запустил их кружить под сводом пещеры.

Гриф увидел, что я направляюсь к ним, поднялся с колен, чтобы поприветствовать меня.

— Приветствую тебя, наш спаситель! Мир твоему дому! Чтобы рука твоя всегда была тверда, а удар точен и стремителен, как бросок гепарда! — Гриф, сразу же опустился на одно колено, и приклонил голову. Это же движение повторили все его соплеменники, даже те которые еще минуту назад спали.

— Гриф! — сморщился я, как от проглоченного целиком лимона. — Давай договоримся, что ты больше никогда не будешь падать передо мной на колени. Никогда! Ни ты, ни кто другой из твоего племени! Договорились?

— Хорошо, — Гриф еще ниже склонил голову. Ни один из чиркан, не поднимал своей головы. Даже дети, и те, что-то внимательно рассматривали на пещерном полу. — Скажи, как нам выказывать тебе свое уважение и признательность!

— Во-первых, поднимитесь все с пола. Во-вторых, заканчивайте возиться с этими тряпками и палками. Гриф, организуй своих людей, чтобы они сделали носилки, для переноски раненных. Для этого берете, вот эти вот палки, из которых вы тут пытаетесь делать копья, и привяжите к ним тряпки, таким образом, чтобы это все выдержало переноску взрослого человека, — рассказывая все это, я показал, как, и из, чего лучше всего было сделать носилки.

Гриф, обернулся к своим людям и двумя короткими фразами, на своем языке, отдал приказ. Тут же, чирканы разделились на несколько групп, которые принялись мастерить носилки и волокуши. Рядом с Грифом остались стоять несколько человек. Смотря на них, я понял, что по своей основной профессии они были воинами или охотниками. Никто из них, даже не подумал, чтобы отдать свое копье на изготовление носилок. Они так и остались стоять с ним. К тому же, у каждого из них, помимо копья, был еще и штык-нож от немецких винтовок Маузера.

— Так, как нам к тебе обращаться, о могучий спаситель? — низко наклонив голову, спросил Гриф.

— Можете обращаться: «товарищ командир», или просто — «командир», — начал перечислять варианты я. — Лично тебе Гриф, я разрешаю обращаться ко мне — Серый. Это такое же прозвище, как у тебя Гриф. Понял?

— Это великая для меня честь, о Великий! — голова Грифа склонилась еще ниже.

— Гриф, и прекрати кланяться мне. И всем своим передай, чтобы даже не дергались, когда я нахожусь поблизости.

— Но, почему? — недоуменно посмотрел на меня своими черными глазами Гриф. — Чирканы, понимают, что ты спас нас. Дал нам свободу. Избавил нас, от ужасной участи, быть съеденными.

— Все, очень просто, если за нами сейчас наблюдает, кто-то посторонний, то глядя на вас, и то, как вы мне тут кланяетесь, можно сделать вывод, что я, здесь большая шишка. Понимаешь? Посторонний человек, сразу поймет кто здесь командир. А значит, я — самая желанная цель, и мне придется умереть первым, если вдруг кто-то сейчас наблюдает за нами через перекрестие прицела. А оно нам надо?

— Я понял, твои слова…Серый, — сказал Гриф, как бы пробуя на вкус новое обращение ко мне. — Но, сейчас мы находимся в защищенном месте и вокруг нас верные тебе воины, чего же нам бояться?

— Вот эта штука, — я взял в руки винтовку Мосина, которая стояла прислоненная к стене. — Может уверенно поразить врага на расстоянии в два километра. А, совсем забыл, ты же не понимаешь что такое километры. Вообщем, эта штуковина убьет тебя издалека, ты даже не увидишь того, кто в тебя выстрелит.

— О, это великое оружие, — благоговейно произнес Гриф. — Твои воины искусны и могучи, раз они повелевают таким оружием.

— Гриф, хорош уже, соловьем заливаться! — отмахнулся я рукой, прекращая словесный поток. — Пообщаешься с нами подольше, и уже через месяц сам будешь из винтаря лупить, так, что я буду уже тебе завидовать! Ладно, хватит лирики. У меня к тебе есть несколько вопросов: есть ли по эту сторону гор, какое-нибудь уединенное место, где можно было бы укрыть сотню человек? Причем, об этом месте не должны знать терроны.

— Таких мест много, — не раздумывая, ответил чиркан. — Но, все эти места находятся далеко. К ним идти, много дней пути. Ты, хочешь увести нас из этого города? Многие из раненых не смогут выдержать такой переход. Мы должны будем идти очень и очень медленно.

— Мы пойдем туда не пешком, а перенесемся мгновенно. Нас поведет туда магия древних.

— Ты знаком с короткими путями древних? — тихо прошептал Гриф. — Ты поистине великий шаман. Для меня и моих людей — великая честь служить тебе.

Гриф, было, дернулся, чтобы в очередной раз упасть на колени, но вовремя спохватился и сдержался, помня о моем запрете.

— Вернемся к нашей проблеме, — перебил я Грифа, который хотел в очередной раз начать петь мне дифирамбы. — Мне нужно место, которое будет скрытным и хорошо замаскированным, чтобы о нем не знали терроны. Но при этом оно должно быть не очень далеко от гор. Там должно с комфортом разместиться не меньше сотни человек, а лучше думать на перспективу — рассчитывать человек на триста — пятьсот.

— Это, наверное, очень много — пятьсот человек? — почесав затылок, проговорил Гриф. — Есть несколько мест: одно находиться среди болот, а другое в горном ущелье. Не знаю, какое из них выбрать. Тут надо подумать. Там где болота — много деревьев и хорошая охота, но сыро и тяжело будет раненым, а там где горы — мало деревьев, но рядом речка и есть пещеры.

— Ладно, время еще есть. Думай. Но, как по мне, то лучше в горы.

Развернувшись, я вышел наружу, на воздух. Ночь подходила к концу, темная непроглядная тьма сменилась серой утренней хмарью. Воздух был холодный, при дыхании изо рта вырывались облачки пара. Из-за поворота скалы, донеслось, лязганье метала и шорох шагов. Кузьмин вел за собой смененных постовых.

— Постовых сменил. В курс дела ввел, все согласны идти за тобой, — четко отрапортовал Кузьмин. — Что дальше делать?

— Значит так, слушай сюда: выделишь самых опытных бойцов. Лучше всего Круглова и немого Федю, к ним по три человека. Соберешь все патроны от немецких винтовок, и набивайте ленты для пулеметов. Оба немецких пулемета ставьте на башню, внизу расположишь еще человек пять. Этим дашь гранат, штук по десять на брата. Закроем основной проход к Улью.

— А с «калиткой», что делать. Ну, тот второй вход, через который автоматчики заходили? Будем его прикрывать?

— Нет, не будем. Поставим пулемет, вот здесь на террасе, — я показал рукой на небольшую плиту, которая торчала из стены. — Сбейте из жердин лестницу, и посади сюда человечка. Ну, а под стеной, два бойца с автоматами и гранатами. Этого будет достаточно. Все, выполняй.

Вернувшись назад в пещеру, я увидел, что носилки и волокуши уже готовы. На некоторые носилки, уже погрузили раненных бойцов.

— Аркадий! Кеша, сукин кот! Ты где? — закричал я, ища взглядом своего денщика.

— Туточки я, вашбродь! — вынырнул из темной ниши, заспанный паренек. — Вздремнул малость, а то спасу нет, как спать хочется. Всю ночь на ногах, все бегом и бегом.

— Хорош дрыхнуть! Всю службу проспишь. Слушай приказ: отведешь всех, этих черноволосых, вместе с нашими ранеными, в ту пещеру, которую вы откопали. Жук вас там встретит. Разместите раненых. Потом вернешься обратно сюда с Жуком и Лешкой — танкистом. Захватите с собой что-нибудь для минирования подходов. Понял? Выполнять!

— Дык, а чё взять то, данамиту, чи гранат?

— Какой, на хрен, динамит? Скажешь Жуку, что надо будет минировать подходы к Улью, пусть он сам решит, что брать. Да, и еще, чуть не забыл, прихвати с собой пустые ленты к «дехтярю» и набейте их там патронами, и сюда принесите. Все, давай бегом, вон, черноволосые уже готовы идти.

Гриша несколько раз кивнул головой в знак согласия, и, побежал в ту часть пещеры, где чирканы укладывали раненых на носилки. Ну, что приказы отданы, подчиненные озадачены, шестеренки вертятся, и значит механизм под названием боевой отряд, в скором времени может сдвинуться с мертвой точки и начать свой путь.

Немного подумав, что лучше сделать: остаться здесь и помочь набивать пулеметные ленты патронами или пойти проверить посты, я решил, что лучше пойти проверить посты. Усталость брала свое, и мне жутко хотелось спать, а прогулка на свежем морозном воздухе, поможет развеяться.

Серая, предрассветная хмарь сменилась ярко-красным рассветом. Солнце, тяжело поднималось из-за горизонта. Солнечные лучи окрашивали снег и скалы в серо-розовые тона. Глубоко вдохнув воздух, я попытался отрешиться от мыслей. Умом я понимал, что день предстоит очень тяжелый. Неизвестность тяготила. Пойдут терроны на штурм, или нет? А, может даже, они сегодня и не появятся. Кто их знает? Хорошо бы, если бы так. Мы, вполне успели бы осмотреть несколько предполагаемых мест переброски, выбрали бы лучшее из них. Ну, и всю эту груду полезного имущества, перетаскали бы не торопясь, а то в спешке и суматохе, точно пришлось бы половину оставить здесь. А, вот этого очень бы не хотелось. Нам, сейчас любая мелочь полезна будет: каждый лишний патрон, каждый лишний засохший сухарь — как глоток свежей воды, в знойной пустыне.

Выйдя на улицу, я пересек пустое пространство внутреннего двора и приблизился в бреши в стене. Сразу за провалом в каменной стене начинался широкий проход, через поле, усыпанное каменными осколками. Поэтому проходу и должны были прийти терроны. Собственно говоря, другого пути, по которому могли пройти терроны на своих скакунах, здесь не было. Именно поэтому, пролом в стене охраняли сразу четыре бойца. Еще двое, дежурили метрах в ста снаружи, спрятавшись среди каменных обломков. Возле стены сильно воняло сгоревшей плотью. То ли ветер поменял направление, то ли все дело в количестве сожженных тел, но возле Улья запах гари не чувствовался вообще. А здесь, воняло так, что в пору было выдавать противогазы. Вот только противогазов у нас не было. Можно было конечно, не сжигать тела убитых людей и терронов, тем более, что погода стояла холодная и естественное разложение тел началось бы не раньше чем через сутки, но никто не знал, что можно ждать от мертвых терронов. С человеческими покойниками, все было намного проще — крещенные при жизни, или носители специальных татуировок, никогда не поднимались после смерти. Даже, если и не было точных данных о том, крещен человек или нет, достаточно было освятить место захоронения, и тогда покойный лежал себе в земле, как и подобает нормальному трупу — тихо и спокойно. Но, во-первых, в наших рядах не было ни одного священника, а во-вторых, неизвестно было, как себя ведут покойники у терронов, может, они после смерти обращаются в упырей, или не дай бог, в личей. В общем, чтобы оградить себя от возможного нашествия темных тварей, было решено все тела сжечь, благо, «земляного масла» — как у терронов называют сырую нефть, в Улье было предостаточно. Вот только амбре, от сотни сгоревших тел — удовольствие малоприятное, воняло так, что хотелось зажать нос пальцами, и не разжимать их никогда.

— Ну, что бойцы, все спокойно? — спросил я, вместо приветствия. — Мертвяки не шляются?

— Так точно, товарищ командир, все спокойно, — жизнерадостно ответил пожилой мужчина, с автоматом в руках. — Вонь, только страшная стоит. Дышать нечем. А так, все спокойно.

— У кого из вас есть клеймо — повиновения?

Из четверых бойцов, отметины были у двоих. Я приказал им снять телогрейки и оголить то место, где было выжжено клеймо. У обоих клеймо оказалось выбито на левой половины груди, на пару сантиметров ниже соска. Почти, идеальной круглой формы, ожоги. Ярко-красное пятно сгоревшей плоти, которой подчиняло владельца клейма тому, кто это клеймо себе подчинил. Оно лишало хозяина магических способностей, перекрывало ток энергии по жилам. В любой момент, носитель клейма мог умереть, для этого достаточно было, чтобы этого захотел тот, кто владел ключом к активации клейма.

Быстро пробежавшись пальцами, по краям ожога, я нашел активные точки, в рисунке заклятия. Ну, а дальше все было просто и обыденно: достав из кармана, кроткое шило на деревянной ручке, я слегка проткнул ожог в районе активных точек, а потом произнес короткую фразу, которая отключала действие заклятия. Ну, вот и все: действия заклятия остановлено. Да, да, остановлено, именно так, заклятие никуда не делось, оно всего лишь «уснуло». Уснуло до тех пор, пока ему не отдадут приказ. Вот, только приказ отдать смогу только я, и никто иной.