Глава девятнадцатая

Через час с небольшим машина остановилась, Девяткина вытолкали из салона. В темноте светились окна особняка с просторной летней верандой и полукруглым балконом на втором этаже. В небе висел молодой месяц. Майор хотел оглядеться по сторонам, но один из охранников толкнул его кулаком между лопаток. Вошли в дом, быстро миновали холл, не сбавляя темпа, прошагали по коридору. Охранник, идущий первым, распахнул двустворчатую дверь, и Девяткин оказался в большой светлой комнате с камином и огромной бронзовой люстрой, висящей над обеденным столом, за которым запросто рассядутся два десятка гостей. Один из парней, что-то шепнув на ухо напарнику, удалился. В том человеке, что остался в комнате, Девяткин узнал официанта из «Лагуны».

– Садись, – сказал официант. – Вот прямо во главе стола и приземляйся. Если дернешься, на меня не обижайся. На этот случай есть только одна инструкция: пуля в башку – и привет родителям.

– А ты что, в кабаке подрабатываешь? И еще здесь крутишься? Как бы на двух работах?

– Не умничай, – огрызнулся официант. – Менты вроде тебя плохо кончают. Даже не представляешь, насколько плохо.

Охранник расстегнул подплечную кобуру и устроился в кресле возле двери. Девяткин коротал время, разглядывая, как в камине догорают, покрываясь слоем пепла, сосновые поленья. Наручники натерли красно-синие полосы на запястьях. Хотелось курить, хотелось пить, хотелось набить морду охраннику.

Он встрепенулся, когда в коридоре послышался цокот женских каблуков. В комнату вошла особа лет сорока, одетая в серый дорожный костюм. Юбку до колен и приталенный пиджак дополняла ярко-голубая блузка. На лацкане пиджака маленькая золотая брошь, похожая на паучка. Женщина махнула охраннику рукой, чтобы не вскакивал со стула. Подошла к огромному деревянному глобусу, стоявшему на передвижной подставке у окна, откинула крышку и стала разглядывать бутылки, хранившиеся внутри. Выбрала немецкое красное вино, наполнила стакан почти до краев, сделала большой глоток.

– А зачем его притащили сюда? И почему этот… – пощелкала она пальцами, подбирая нужные слова. Но на языке, видимо, вертелась только нецензурная брань. – Почему этот субъект сидит в присутствии женщины?

Она посмотрела на Девяткина без малейшего интереса, брезгливо выпятила нижнюю губу, словно увидела перед собой грязного оборванца из тех, кто питается отбросами и ночует на помойке. Охранник пожал плечами. Дама не в настроении, на язык острая и жалуется супругу на любой пустяк. Не хотелось нарываться на неприятности. Поэтому он привстал с кресла и отчеканил:

– Не могу знать. Николай Макарович приказал доставить. И сказал, чтобы он здесь посидел, в столовой.

– Странно. Кажется, это наш дом, а не скотобойня, – сказала женщина и снова приложилась к стакану. – Впрочем, дом уже не наш, он продан. И вишневый сад вырублен. Хотя все это не важно. Мы уезжаем – вот главное. Николай Макарович когда вернется?

– Обещал с минуты на минуту, – отрапортовал охранник Вася.

– Странная у него манера появилась. Припрет какого-то хрена собачьего, посадит за обеденный стол, будто другого места нет, в подвале или еще где, а я должна нервничать. Господи, когда все это кончится? Нет, Лихно уже не переделать. Таким и останется до конца жизни. Почему я должна смотреть на этот жуткий бардак? Господи, дай мне силы…

Женщина торопливо допила вино, не заметив, как большая капля ярко-красной жидкости упала на воротник блузки, закрыла бар и стремительно вышла из комнаты. Охранник перевел дух: кажется, эту особу он побаивался.

Лихно вернулся, когда напольные часы показывали половину двенадцатого ночи. Он сбросил плащ на двухместный диван с гобеленовой обивкой. Уселся рядом с Девяткиным и, достав из кармана пачку сигарет и зажигалку, положил перед пленником.

– Курите. Сам я сроду к сигаретам не притрагивался, но всегда носил с собой пачку дешевого курева. Подследственные во время допросов просили только об одном: дайте покурить. Я никогда не отказывал. Так быстрее найдешь общий язык с человеком. Да и мои помощники все курили. Иногда допросы растягивались на сутки и дольше. Это была тяжелая работа. Физически тяжелая. Я работал и плавал в табачном дыму. С годами привык.

Девяткин закурил, в голове приятно зашумело.

– У меня утром самолет, – продолжал Лихно. – Улетаю за границу вместе с супругой. Вещи собраны, да у меня этих вещей – всего-то половина дорожной сумки. А заснуть не смогу без снотворного. Принимать его не хочу и не буду. Потом встаешь с дурной головой. Поэтому мы поступим так: скоротаем время за разговором. Не возражаете?

– Разумеется, возражаю, – улыбнулся Девяткин. Он все еще надеялся выбраться живым из этой переделки. – Я спать хочу.

– Придется потерпеть, потому что глупо проспать самое интересное, – Лихно повернулся к охраннику. – Скажи там, на кухне, чтобы мне, как обычно, омлет «четыре сыра». Но сегодня без ветчины. А вам, господин Девяткин, придется потерпеть без угощения. Моя охрана не позволит вам снять наручники и взять в руки нож с вилкой. Я подчиняюсь охране. Эта привычка не раз спасала мне жизнь.

Вася вышел из комнаты, его место занял другой дюжий парень, стоявший по другую сторону двери.

– Я знаю вашу биографию, все ваши заслуги. И провалы. Однажды жестоко избили подследственного, так избили, что он остался инвалидом. Наверняка подобных эпизодов в вашей биографии десятки, если не сотни. Вы давно потеряли им счет. Но тот бедолага имел высокие связи. И вы не попали под суд только потому, что тоже имели кое-какие знакомства. Водили дружбу с одним высокопоставленным ментом. В тот раз вы едва удержались на плаву. Перед вами была альтернатива: положить на стол рапорт об отставке или уехать в ссылку, в захолустный городишко, название которого можно найти только в большом издании энциклопедии. И больше нигде.

– Если бы сегодня возникла та же ситуация, что и тогда… Короче, я поступил бы точно так же. Тот подонок, которого я отделал, был жестоким убийцей.

– Его вина не была доказана. – На лице Лихно появилось некое подобие улыбки. – Вы посадили коммерсанта в инвалидное кресло только за то, что он не стал давать показания, которые вы от него требовали. Впрочем, черт с ним… Вы поймали много бандитов и убийц. Ваши методы работы довольно просты. Сначала два-три удара по морде, а потом личное знакомство. В целом вы мне импонируете. Мне по душе мужественные парни, люди, которые не отступают, глядя в лицо опасности. Иначе не стал бы тратить время на эту болтовню.

– Спасибо, – кивнул Девяткин. – Хотя вы меня перехвалили. Я немного смущен.

– Вы встречались с неким Сониным. В свое время он был начальником службы безопасности, преданной собакой известного бизнесмена Аносова. Так вот. Все, что он вам наговорил, – жалкий треп. Вранье, слегка сдобренное правдой. Но перейдем к делу. – Лихно потер ладони. – Сразу скажу правду: скоро вы умрете. Но перед смертью наверняка захотите узнать некоторые подробности дела, которым долго занимались. Всю жизнь мы что-то ищем. Такова наша профессия, такова наша судьба. И часто бываем до глубины души разочарованы результатами поисков. Боюсь, в тот момент, когда я закончу рассказ, вы испытаете как раз такое разочарование. По окончании следствия вы часто испытываете разочарование?

– Бывает, – кивнул Девяткин. – Хотя в моем положении следует говорить обо всем в прошедшем времени. Бывало, испытывал.

Лихно печально улыбнулся. Девяткин прикидывал, долго ли дожидаться смерти. И какой она будет? Возможно, тот верзила, что сидит у двери, подойдет сзади и выстрелит ему в затылок. Или жертву выведут на задний двор и пустят пулю на свежем воздухе. Или его отвезут подальше отсюда, куда-нибудь в поле или в лес, возможно, там уже выкопана могила. Лихно привык к любому делу, даже самому незначительному, вроде убийства человека, подходить серьезно и ответственно. Да, могила наверняка готова. Хорошая глубокая могила. Нет только покойника. Но ждать осталось недолго.

– Это грустный рассказ, – предупредил Лихно. – Когда слушаешь такие истории, понимаешь, что люди – свиньи, даже хуже свиней. Те хоть добро понимают и помнят его. С людьми все наоборот.

Охранник принес тарелку с омлетом, хозяин, запивая ужин минеральной водой, начал повествование. Он сказал, что с бизнесменом Игорем Аносовым у него давнее знакомство и давние счеты. Любая скверная история начинается с женщины. Итак, лет восемь-девять назад у Лихно, в ту пору молодящегося вдовца, возникли серьезные отношения с одной дамой, имя которой уже забылось за давностью лет.

Но нет… Сейчас Лихно не станет лукавить и назовет вещи и людей своими именами. Он хочет забыть это имя, но до сих пор не получается. Даму звали Лена Степанова. В ту пору это была девушка божественной красоты. Если бы она сотрудничала с каким-нибудь журналом мод, то тираж того журнала подскочил бы до небес. Если бы снималась в кино, ходили бы смотреть не фильм, а на Лену. Выросшая в нищете, в условиях, где в женщине ценят прежде всего физическое здоровье и силу, она не знала себе цену. Жаль, что так и не поняла своего призвания.

Вскоре выяснилось, что некий бизнесмен Аносов, редкий кобель, имеет на дамочку свои виды. Короче, любовные интересы двух мужчин вошли в противоречие.

Женщина выбрала того, у которого толще кошелек. Вполне естественный выбор, другого и быть не могло. Она не любила Аносова, но мечтала о той красивой жизни, которую видела в глянцевых журналах. Лихно в ту пору не был богатым человеком, он не мог дать девушке того, о чем она мечтала. Так или иначе, он проиграл этот бой. Обида за поражение крепко засела в сердце, а уязвленное мужское самолюбие мешало спать по ночам.

Лихно решил ближе присмотреться к своему недавнему конкуренту. Выяснилось, что Аносов имел прибыльный бизнес. В его кармане помещалось два с половиной десятка фирм, объединенных в концерн «Ибис». Лихно никогда не брался за дело, о котором имеет приблизительное общее представление, поэтому скрупулезно собрал всю доступную информацию и выяснил, что Аносов имеет гораздо более высокие доходы, чем те, что отражены в официальных бумагах.

Один знакомый устроил им встречу в номере приличной гостиницы. Все шло гладко. Мужчины съели ужин, выпили по рюмке коньяка. И Лихно перешел к делу: предложил бизнесмену делать ежемесячные пожертвования на нужды общественной безопасности. Другими словами, сливать тридцать процентов выручки на банковский счет Лихно. Цена за душевное спокойствие и неприкосновенность бизнеса вполне приемлемая. Плюс к тому, и это главное, Лихно забывает прошлую обиду.

Аносов повел себя как последний дурак. Вспылил, ответил в том духе, что не желает ишачить на Лихно.

В таком тоне с Лихно не смел разговаривать ни один человек. Но школа контрразведки научила проглатывать еще и не такие обиды. Научила и другому: не оставлять обиды без ответа. В гостиничном номере Лихно просто выслушал собеседника и решил выждать время. Он надеялся, что Аносов поумнеет и ответит «да». Неделя катилась за неделей, но ничего не происходило…

Лихно оборвал рассказ, вытер губы салфеткой, взглянул на охранника и сказал, что грязную посуду можно убирать. И еще пусть кто-нибудь из парней присмотрит за супругой, иначе к отъезду она напьется до поросячьего визга. Девяткин сидел с каменным лицом, будто не слышал последних реплик. Его руки, скованные наручниками, лежали на столе. В правом кулаке был зажат золотой паучок, забытый женой Лихно.

Он думал о том, что наручники импортного производства, на каждом браслете отдельный замочек. Как на отечественных. Достаточно расстегнуть один из двух замочков, и руки свободны. На это уйдет примерно… Трудно предположить, сколько времени потребуется. Полчаса или чуть больше. Главное, незаметно для посторонних глаз согнуть крючком заколку брошки, сделанную из мягкого металла. Хочется надеяться, эта заколка не сломается.

Над морем спустился вечер, когда лодочник выключил моторы, и посудина легла в дрейф. На корме зажгли желтый фонарь, довольно яркий, а на носу установили автомобильную фару. Лодка болталась на волнах больше двух часов в ожидании чего-то или кого-то. Палыч угрюмо молчал и плевал за борт вязкую слюну. Сотник тоже молчал. То ли решил, что все слова сказаны, то ли суеверно боялся разговором отпугнуть удачу.

Джейн чувствовала себя лучше. Еще днем ей соорудили что-то вроде постели, бросив на настил спасательные жилеты. Сверху накрыли армейским одеялом из грубой шерсти, поверх него постелили брезент, защищавший от холодного тумана. Радченко время от времени ставил Джейн градусник и сокрушенно качал головой.

– Состояние не улучшается, – повторял он. – Это меня настораживает… Сейчас главное, чтобы не развился отек…

– Хватить травить фуфло, – злился Сотников. – Если у нее разовьется отек, ты отправишься на корм рыбам.

– Я делаю все, что могу.

– Ты должен ее на ноги поставить, а не выдавать тут хреновые прогнозы.

Через пару часов к лодке подошел буксир. Ржавое корыто без имени и без флага, каким-то чудом державшееся на воде. Через борт свесился человек с темной бородой и пышными усами. Он скороговоркой о чем-то спросил лодочника на странной смеси русского и турецкого языка, лодочник коротко ответил. Было ясно, что человек на буксире не слишком доволен, заметив в лодке женщину, – от баб только несчастья. И еще затесался лишний человек, о нем заранее не предупреждали и денег за него не платили. Сотник тронул лодочника за плечо и сказал:

– Переведи капитану этой роскошной яхты, что сегодня он хорошо заработает. За врача будет отдельная плата. И за женщину добавим. Только пусть заткнется и больше не вякает.

– Не надо переводить, – ответил бородач. – Я немного понимаю по-русски. Меня зовут Джафар.

Он сбросил вниз веревочную лестницу и велел подниматься по одному и, главное, не спешить. Вода в море ледяная, если кто сорвется вниз, пусть обижается только на себя: за две-три минуты можно запросто превратиться в сосульку. Багаж поднимут, когда все пассажиры окажутся на борту. Первой по лестнице вскарабкалась Джейн, за ней Палыч, дальше Радченко с Сотниковым. Когда Джейн, оказавшись на палубе, глянула вниз, она не увидела ни лодки, ни воды. Вокруг была темнота, разбавленная густым туманом. На буксире огня не зажигали даже в рубке.

Дима взял Джейн за руку, светя фонариком, помог спуститься по крутым ступеням в трюм, насквозь провонявший рыбой и хлоркой. Капитан принес керосиновую лампу, показал на груду матрасов, сваленных в дальнем углу. Он оставил бочонок с водой, сумку с консервами и ушел, получив деньги. Сотник приказал всем ложиться и отдыхать.

– Эта лоханка идет с черепашьей скоростью, – сказал он. – У нас вагон времени. Теперь слушайте. Если Джафар свистнет два раза, значит, береговая охрана шерстит честного рыбака. Ну, с охраной Джафар договорится, на эти цели деньги выделены. Никто в трюм спускаться не станет, в крайнем случае только заглянут через люк. А нам надо будет собрать матрасы, накрыть их брезентом, самим спрятаться под лестницей. Там оборудовали что-то вроде комнаты.

– Экипаж большой? – спросил Радченко.

– Всего двое, включая Джафара. – Сотник стянул тяжелые башмаки и блаженно улыбнулся. – Хотя докторам эти сведения вроде бы ни к чему.

– Я просто так спросил. Мы что, в Турцию направляемся?

– Ты слишком любопытный, – нахмурился Сотник. – Смотри, как бы за твои вопросики ненароком язык не отрезали. Как Палычу.

Джейн уже спала на матрасе, заляпанном мазутом. Она подложила под голову руку, другой рукой закрыла лицо. Сон это был или реальные воспоминания, Джейн не знала. Но, проснувшись через час, поняла, что все виденное во сне случилось на самом деле.

Джейн хорошо запомнила тот холодный зимний день, когда машина, пропетляв по разбитой лесной дороге, выехала на открытое пространство заснеженного поля. Вдалеке угрюмо застыл сырой хвойный лес. Чуть ближе, на опушке, из-за высокого забора виднелась двускатная крыша приземистого длинного здания. Где-то в стороне высокая железная труба выплевывала в небо клубы дыма, густого и черного, будто печь топили автомобильными покрышками.

Адвокат Дима Радченко, сидевший за рулем, кивнул головой и сказал:

– Подъезжаем. Это и есть детский дом на сто воспитанников. На самом деле детей там почти вдвое больше. На тебя, Джейн, никаких документов не оформлено, поэтому держись в стороне. Если зайдет разговор, ты – мой помощник. По-русски ты говоришь бегло, так что хитрость не раскроют.

– А если спросят документы?

– Ну, это же не военный объект, всего лишь приют для сирот-инвалидов. Главное, держитесь за моей спиной, говорить буду я.

Лайза со Стивом, сидевшие сзади, за всю дорогу не сказали и десятка слов. Верный признак того, что Лайза нервничает. Она немного напугана и растеряна одновременно, а в таком состоянии ее всегдашняя говорливость сменяется немотой. Стив же по природе молчун. Если он видит, что жена не в духе, обычно воздерживается от монологов и даже от коротких реплик. Сегодня же он нервничает не меньше Лайзы. Переминает зубами жвачку и глазеет на бедный пейзаж: занесенное снегом поле и хмурый лес.

Когда Радченко посигналил, из калитки, проделанной в железных воротах, появился мужик в ватнике, подпоясанном солдатским ремнем со звездой на пряжке. Поплевав на ладонь, он пригладил стоявшие дыбом пегие волосы, подошел к машине и долго выспрашивал, к кому приехали и за какой такой надобностью. Завязался длинный бестолковый спор, из которого стало понятно, что сегодня в детдоме банный день, воспитанники моются. Приезжать в такие дни не положено по инструкции. В споре победил адвокат, показавший какую-то бумажку с казенной печатью и подписью чиновника из Калуги. Человек в ватнике размотал ржавую цепь, открыл замок, разрешив заехать на территорию приюта.

Падал снежок, подморозило. Джейн вышла из машины, подняв голову, посмотрела на окна старого бревенчатого дома. Десятки детских лиц облепили оконные стекла, сотни глаз ловили каждое движение, каждый вздох приезжих. И, наверное, в каждом детском сердце жил вопрос: а вдруг это ко мне, вдруг за мной?

Джейн сделалось неловко за шикарный золотистый «Мерседес» Радченко, который он позаимствовал в своей адвокатской конторе. Неловко за его длинное, вызывающе богатое пальто, подбитое норковым мехом. Это пальто Дима надевал, чтобы пускать пыль в глаза начальникам. И представительская машина служила для тех же целей. Чтобы любой хмырь без слов понимал: он имеет дело с влиятельным человеком.

И все равно… Под детскими взглядами неловко за своих друзей. И за себя, хорошо одетую, сытую, довольную жизнью. Джейн подняла воротник. Радченко прошел вперед, с неожиданным проворством взлетел на высокое крыльцо и, распахнув дверь, пропустил вперед спутников.

Джейн хорошо запомнила длинный пустой коридор, куда детишкам разрешалось выходить только на общее построение перед завтраком и ужином. Запомнила мужчину в сером костюме, который вышел навстречу гостям. Радченко сунул ему под нос все ту же бумажку с печатью, и властный громовой голос директора приюта сделался мягче. Он провел незваных гостей за собой в просторный кабинет на втором этаже, усадил на жесткие стулья у стены.

– Меня зовут Иваном Павловичем Потаповым. – Мужчина, улыбаясь, по очереди протянул гостям свою крепкую руку. – Вам, наверное, сказали… Ах, еще не сказали… У нас так всегда, о главном – в последнюю очередь.

Выяснилось, что Потапов сменил на этой должности Раису Измайлову, которая была слишком либеральна с детьми и, говоря по совести, еще молода для такой ответственной работы. Сам Потапов любит детей, он двумя руками за ласку, за нежность и всякую такую лирику. Ему эта любовь по должности положена. Но этот контингент понимает и уважает только грубую физическую силу. Ну, может быть, воспитателю не помешает еще и пара мозговых извилин. Впрочем, можно обойтись и без этой роскоши. Короче, тут нужен человек твердый и волевой, чтобы воспитанников вот так держали. Потапов, упав в скрипучее кресло, выставил вперед заросший рыжеватыми волосками кулак.

– Понимаете, о чем я? Это только на бумаге написано, будто наш контингент – сплошные инвалиды. Немощные, нетрудоспособные… Когда эти мальчики и девочки приткнут вас ножом в подворотне или вытащат кошелек, вы не обижайтесь. Какой спрос с калек? – ЇДовольный собственным остроумием, он расхохотался.

Радченко закивал головой, а Лайза со Стивом, не понимая, о чем речь, молча переглядывались. Джейн, повернувшись к Лайзе, сидевшей рядом, переводила слова заведующего, стараясь пропускать своеобразный юмор.

Закончив вступление, Потапов сказал, что история с Колей Степановым ему хорошо известна и уже порядком надоела. Усыновители из Америки собрали необходимый пакет документов, обошли все инстанции. Но порядок есть порядок. В ближайшее время будет повторно собрана медицинская комиссия, и если врачи определят у мальчика инвалидность первой группы, формальных поводов для отказа в усыновлении нет. Состоится суд, который наверняка вынесет решение в пользу приемных родителей… И скатертью дорога.

Радченко перебил директора и объяснил, что Лайза и Стив хотят повидать мальчика. Собственно, это и есть истинная цель сегодняшнего визита, все остальное – позже. Следом за Потаповым снова спустились на первый этаж. Коридор, как и прежде, оказался пустым, только посередине него стоял мальчик, на вид лет шести. Вытянутое лицо, коротко стриженный, худенький и низкорослый. Он был одет в застиранные штаны на резинке, которые едва доставали до щиколоток, и рубашку с длинными рукавами. Левый рукав завязан узлом посередине.

Заведующий повертел головой, словно хотел увидеть няньку и спросить, отчего происходит вопиющее безобразие: ребенок один в коридоре. А Лайза выронила из рук сумочку и помчалась к мальчику. Тот побежал ей навстречу. Когда Лайза наклонилась, Коля обхватил рукой ее плечи и крепко прижался грудью. Стив поднял с пола сумку жены, в нерешительности постоял, переминаясь с ноги на ногу и не зная, что сейчас делать, потом медленно подошел к Лайзе и ребенку, присел на корточки и поцеловал Колю в щеку.

Когда ехали обратно, в машине царило молчание. Сердце Джейн сжимал железный обруч. И Стив выглядел грустным и каким-то отрешенным, молча смотрел в окно и вздыхал. Лайза плакала.

– Все будет хорошо, – неожиданно произнес Стив, но в голосе не чувствовалось уверенности. – Все должно кончиться хорошо.

– Только так, – сквозь пелену слез улыбнулась Джейн. – И никак иначе.