Глава 22

Дорис выключила свет в комнате, но не задернула занавеску и дверь оставила открытой. Ближе к ночи она вытащила из-под матраса небольшой джутовый мешок, найденный вчера во дворе возле загона для овец. В мешке уже лежало все, что удалось собрать для побега: несколько кусков хлеба, литровая бутылка с водой и пара яблок, зеленых и твердых. Да еще уместились кое-какие мелочи из чемодана: спортивные тапочки на кожаной подошве, тонкая болоньевая куртка без подкладки, трикотажная кофточка и пара носков. Ночи холодные, ветреные, без этих вещей уходить нельзя.

Какое-то время она тихо лежала в темноте. Был слышен скрип двери, это старуха, копавшаяся в летней кухне, вернулась в дом и закрылась в своей комнате. Скоро она уснет. И можно будет выполнить все, что задумано.

Дорис села на койку и стала смотреть в окно. В бесконечной глубине ночного неба полная луна сеяла свой свет. Степь и гряда холмов у горизонта казались сказочно красивыми, какими-то хрупкими, стеклянными. Но эта красота обманчива, мимолетна. Лишь выглянет солнце и дунет ветер, от картинки не останется следа: станут видны покосившаяся будка сортира, загон для овец, сколоченный из почерневших досок. По степи полетит пыль, а голубые дали поменяют цвет на серо-желтый.

Время тянулось медленно. Дорис сидела на кровати и волновалась, чувствуя, что сердце бьется тяжело, а губы сделались сухими. С другой стороны стены, во дворе, дежурили два ее охранника. Они не переговаривались между собой, только изредка перебрасывались короткими тихими репликами и смолили самокрутки.

Временами Дорис казалось, что она не отважится на побег, а если отважится, ее затея кончится плохо. Собаки поднимут лай, прибегут охранники, и всё. Но это ее последний, возможно, единственный шанс на свободу; упустить его – все равно что умереть. Если она не сделает этого сейчас, то не сделает никогда.

Она решительно поднялась с кровати, взяла мешок с тряпками и едой, прокралась вдоль длинного коридора, удивившись, что половицы не скрипнули под ногами. Через большую комнату и темные сени добралась до входной двери, отодвинула засов и, затворив за собой дверь, вдохнула запах горьковатой полыни и холодного ветра.

Из будки, гремя цепью, вылезла старая собака с желто-черной шерстью и глухо зарычала. Дорис бросила ей кусок вяленого мяса, проскользнула через калитку на дорогу и побежала по пустой темной улице. План побега, простой и ясный, родился сам собой. Если нельзя уйти через окно, можно выйти из дома через дверь. На заднем дворе коротают время до утра оба охранника. Один из них должен дежурить у двери на улицу, но ему скучно. И хочется с кем-то поговорить, вот он и торчит на заднем дворе, зная, что в случае чего залает собака. Но пес стар, ленив и вечно голоден. Ему не хочется лаять, ему хочется есть.

Через пять минут Дорис оказалась на окраине села, а еще через час достигла холмов, что были видны из окна, перемахнула через них и пошла дальше. Каждый шаг приближал ее к свободе.

Она одолела подъем на косогор и оглянулась. За спиной лежала степь, залитая лунным светом. Справа – кусты с мелкими восковыми листьями и колючками на ветвях, слева – бесформенная груда камней. Грунт под ногами твердый, ноги не проваливаются в песок. Впереди лежала равнина, голая и плоская, ни камней, ни деревьев, ни кустов, укрыться можно только за ближними холмами, но они далеко. В лунном свете кажется, будто их верхушки, прочертившие по ночному небу ломаную линию, посыпаны голубоватой сверкающей солью.

Наручные часы показывали половину четвертого ночи. Из дома Дорис выбежала два с половиной часа назад. И с того момента шла так быстро, как только могла. Иногда бежала, а когда наваливалась усталость, снова переходила на шаг. Ее хватятся только к утру. Старуха поднимается в шесть, и в половине седьмого она заглянет в спальню Дорис. Так было каждое утро.

Но до половины седьмого еще уйма времени, утром она будет далеко отсюда и наверняка успеет выйти к асфальтовой дороге, по которой должны ходить машины. Попутный грузовик или легковушка подберут ее, довезут до города. Точнее, небольшого городка, больших населенных пунктов поблизости, кажется, нет. А там… Что будет там, Дорис точно не знала, но почему-то была уверена, что в чужом городе не пропадет.

Через час пути она поняла, что гряда холмов куда выше, чем казалась издалека, склоны довольно крутые, местами каменистые. Будет нелегко забраться на них. Лучше взять левее и обойти косогоры по лощине. Дорис свернула налево, и тут услышала какой-то звук: кажется, с ближнего холма вниз катятся мелкие камушки. Она остановилась, прислушалась, а потом, увидев темную громадину вросшего в землю камня, подбежала к нему, присела на корточки и в испуге замерла.

Звуки неожиданно пропали, снова стало тихо. Прошло минут десять. Дорис подумала, что задерживаться нельзя, надо идти дальше. Если пугаться каждого шороха и останавливаться, к дороге выйдешь очень не скоро.

Хлебнув воды из бутылки, она поднялась и зашагала дальше. Показалось, что впереди, на фоне рассветного неба, появились чьи-то длинные тени, скользнули по небосводу и легли на землю. Дорис сбавила шаг, снова услышав те же странные звуки. За спиной никого, а впереди ясно обозначились силуэты трех всадников. Фигурки были еще маленькие, далекие. Послышался лай собаки. Дорис знала, что на равнинах можно встретить пастухов на лошадях, такое развитие событий не было неожиданным. Ничего страшного тут нет, даже наоборот. Люди сразу поймут, что она человек мирный, зла никому не сделает, и, вероятно, захотят ей помочь. Может быть, посадят на лошадь и довезут до шоссе. Или хотя бы покажут, в какую сторону надо двигаться.

У Дорис была еще секунда, чтобы сделать выбор: остаться стоять или упасть на землю, отползти к ближнему камню и за ним переждать, пока всадники проедут мимо. Она решила, что прятаться нет смысла, собаки все равно ее найдут, и, подняв руку, помахала всадникам.

Один из пастухов, заметив ее, тоже поднял руку и помахал в ответ. Всадников и Дорис разделяло метров тридцать, когда ветер донес до нее несколько слов. Их значение не понять: мужчины говорили по-казахски, но она ясно услышала свое имя. Поднятая рука опустилась. Откуда-то послышалось собачье повизгивание, и через мгновение из темноты вылетела огромная черная овчарка. Подпрыгнув, она толкнула Дорис лапами в грудь, сбила с ног.

Американка упала на спину, больно ударившись затылком о камни. Собака лежала на ее груди, шумно дышала, высовывая длинный язык и роняя тягучую слюну. Один из всадников что-то крикнул, пес отступил, сел на землю и заскулил. Дорис, плохо соображая, что происходит, поднялась и бросилась бегом вверх по склону. Собака залаяла, но следом не побежала. Дорис еще слышала мужские голоса, потом налетел ветер, и звуки оборвались.

Она отчаянно карабкалась вверх, оступалась, лезла дальше. Где-то близко раздался странный неприятный звук – это кто-то из всадников достал длинный кнут и щелкнул им в воздухе, затем что-то крикнул ей вслед, громко и властно.

Снова засвистел кнут, Дорис почувствовала, как нижнюю часть ног словно кипятком обожгло. Это плетеный шнур из грубой сыромятной кожи обмотался вокруг щиколоток, намертво скрутив их. Она упала, выронив бутылку с водой. Неведомая сила потащила ее вниз, по камням, по колючей траве. Открыв глаза, Дорис увидела перед собой человека на лошади. Он был в полицейской форме и фуражке.

– Что, набегалась? – Капитан Плющ тяжело дышал. – Еще раз попробуешь бежать, и узнаешь, что такое настоящий кнут. С первого удара он сдирает кожу до мяса.

– Дрянь! – процедила сквозь зубы Дорис. – Подонок!

– Я этого не слышал, – усмехнулся в ответ Плющ.

– Ты все слышал. Будь ты проклят!

Двое других мужчин, спешившись, подняли ее на руки, забросили на четвертую лошадь без седла, которую вели за повод, и положили лицом вниз поперек лошадиной спины. Зачем-то заткнули рот тряпкой, будто боялись женского крика. Дорис чувствовала, как ее правую руку, пропустив веревку под лошадью, привязывают к левой ноге. Тот, кто сидел на коне, бросил короткую фразу, на этот раз по-русски. Двое других мужчин, копавшихся с веревкой, засмеялась.

Возвращение в поселок заняло около часа. Дорис сняли с лошади и заперли в темном сарае. Весь день она сидела у стены, чувствуя, что где-то рядом, в нескольких шагах от нее, лежит что-то страшное, зловонное. Ее тошнило, хотелось пить, хотелось узнать, сколько времени. Но воды не было, не было и часов на руке, не было сил постучать в дверь. Поздним вечером ее выпустили из сарая, повели вдоль улицы. Она очутилась в той же комнате, откуда бежала. Старуха принесла лепешку и бутылку с темной жидкостью, пахнущей мятой.

– Я хочу воды, – попросила Дорис.

– Нет у меня воды, – ответила старуха. – Пей травяной настой.

Дорис выпила две чашки настоя, отломила кусок лепешки, но съесть так и не смогла. В голове все перепуталось, мысли разбежались, а силы покинули тело. Она забылась глубоким сном без сновидений.

Еще затемно Радченко поднялся, развел огонь в печке, вскипятил чайник. Сыпанул в эмалированную кружку щепотку заварки, плеснул кипятка. Дрима вышла из-за занавески, присела к столу. Она проплакала всю ночь и сейчас вытирала уголком платка опухшее от слез лицо и красные глаза.

– Уезжаешь? – спросила она.

– Пора, и так загостился. Мне надо до зарезу в Москву позвонить. Когда у вас почта открывается?

– Почта два дня в неделю работает. Сегодня пятница – выходной. Но можно позвонить из конторы агрокомбината. Высокий дом в самом центре села. Там в кабинете директора телефон есть. И женщина сидит с самого утра… Вдруг из района позвонят, или еще что. Только тебе туда нельзя.

Дима молча выложил на стол пятидесятидолларовую банкноту.

– Ты говорил, что только пятьдесят дашь, – сказала Дрима. – Иначе вернуться в Россию будет не на что.

– Я сомневаюсь, что смогу вернуться, – покачал головой Радченко. – Ну, на крайний случай у меня есть что продать. Часы, подарок жены. Я бы тебе их отдал, но мне нужно знать время. И еще: часы я использую как компас, без них трудно ориентироваться в степи. Ружье Сырбая отдашь?

– Забирай. Бинокль у него был, но пришлось на продукты и лекарство выменять. Еще в сарае за дверью канистра с бензином.

Радченко осмотрел старое ружье двенадцатого калибра, повесил его на плечо и вышел из дома на двор. В сарае зажег фитиль керосиновой лампы и осмотрелся. В сорокалитровой канистре бензина почти под завязку. Он заправил бак мотороллера, а канистру с оставшимся бензином накрепко привязал капроновой веревкой к заднему багажнику. Потушил лампу и вернулся в дом, когда небо на востоке за холмами уже сделалось светло-серым. Выпил кружку остывшего чая, съел два ломтя хлеба, посыпанных сверху сахаром. Остальной хлеб разделил надвое, оставил половину Дриме, остальное положил в сумку из искусственной кожи со сломанной молнией, туда же сунул ружье и пистолет со снаряженной обоймой. Пожал ладонь Дримы, узкую и горячую, и вышел за дверь. Женщина опустилась на табурет и снова заплакала.

Последние предрассветные сумерки растаяли, небо стало розовым. Дима проехал вдоль улицы, поставил мотороллер у дома с высокой крышей, поднялся на крыльцо и толкнул незапертую дверь.

Дом был большой, один коридор шел прямо и упирался в запертую дверь, на которую привинтили табличку «Председатель агрокомбината «Жатва». Второй коридор поворачивал налево. Перед приоткрытой дверью были расставлены несколько стульев. Слышались голоса, мужской и женский. Радченко прошагал несколько метров, вытащив из сумки ружье, толкнул дверь, оказавшись в кабинете, закрыл ее плечом, а затем повернул ключ, торчащий в замке. Смуглая женщина в косынке, сидевшая за столом, посмотрела на раннего посетителя с удивлением. Перед столом стоял мужчина в высокой шапке из белого войлока. Дима ткнул мужика ружьем в бок, глянул на женщину.

– Знаешь, кто я?

Та молча кивнула головой.

– Ну, кто?

– Адвокат. Про вас капитан рассказывал.

– Точно, я – Адвокат, тот самый. Мне человека замочить – что плюнуть. А теперь оба к стене. Руки за голову. Так стоять.

Положив оружие на стол, Дима набрал код Москвы и номер мобильного телефона хозяина юридической конторы Юрия Полозова. Люди, застывшие у стены, с тоской ожидали смерти. В трубке слышался свист, треск статического электричества и какие-то посторонние звуки, напоминающие завывания ветра в печной трубе. Сквозь эти шумы прорезался слабый голос Полозова.

– Это я! – прокричал в трубку Радченко. – Слышите? Я нахожусь в Казахстане, примерно в трехстах километрах от границы. Не мог позвонить раньше. Слышите? Попович погиб.

– Как погиб? Я не понимаю…

– Его убили.

– Как убили?! Я ничего не слышу. Дима, мы тут чуть с ума не сошли. Я уже сто раз связывался с самарской полицией, но там ничего не знают. И криминальных трупов в городе не находили. Хотели вас в розыск объявлять. Твоя жена звонит с интервалом в один час…

– Скажите ей… – Дима почувствовал, как в горле застрял комок. Казалось, еще одно упоминание о жене или ребенке – и он расплачется. – Скажите ей, что я нашелся. Что я жив.

– Где Дорис? Что с ней?

– Вроде бы она жива и здорова. Тут такая история… Стой и не поворачивайся. Иначе пристрелю, гад такой! Нет, это я не вам, я тут с одним господином разговариваю. С Дорис ситуация следующая: она сегодня выходит замуж. Да, выходит замуж за местного парня по имени Галим. Парня из поселка Верхний. Да, будет свадьба. Брак уже зарегистрировали. Все оформили официально.

– Что? Я плохо слышу. Дима, говори громче!

– Я сказал, что брак уже зарегистрировали. Да, да, настоящая свадьба, вы не ослышались. Пересказывать подробности нет времени.

– Дима, ты в опасности? – прокричал Полозов. – Очень плохо слышно. Я свяжусь сейчас с одним человеком, моим личным другом. Он поднимет на ноги тамошнюю полицию. Я вытащу тебя…

– Не надо никому звонить, иначе только хуже сделаете! Ничего не предпринимайте до тех пор, пока я не позвоню снова. Но если звонка не будет до завтрашнего вечера… Ну, тогда свяжитесь со своим другом. Я больше не могу говорить.

Радченко бросил трубку, подошел к мужчине, потерявшему от страха дар речи, и прошипел ему в ухо:

– Если кто узнает, что я здесь был, если только кто узнает… Пожалеешь, что на свет родился. С живого шкуру сдеру. А потом всю семью вырежу. Понял меня? Теперь закрой дверь изнутри и сиди здесь полчаса без звука.

Он оборвал телефонные провода, аппарат разбил о стену, вышел из конторы, сел на мотороллер и уехал.

С раннего утра Девяткин приехал на стадион в районе метро «Шоссе Энтузиастов». Раньше сюда пускали всех желающих. С недавних пор стадион сделали ведомственным, теперь на нем тренировались и сдавали нормативы по легкой атлетике бойцы городской службы спасения. Он предъявил полицейское удостоверение заспанному вахтеру. Старик задержал взгляд на костыле и палке и, сделав про себя какие-то выводы, неодобрительно покачал головой.

Через минуту Девяткин оказался в служебных помещениях под трибунами. Здесь было темно, из душевой доносился звук льющейся воды и чьи-то голоса. Он дошагал до конца коридора, толкнул дверь, вышел на нижний ярус трибун, поднялся наверх по широкому проходу и присел на алюминиевую скамейку возле флагштоков. Позиция выбрана хорошо. В поле зрения попадало все пространство стадиона.

Поутру любителей спорта собралось немного. В дальнем углу футбольного поля группа немолодых людей занималась оздоровительной гимнастикой. Три футболиста, тоже возрастные, лениво перепасовывали мячик в центре. А на беговой дорожке тренировался майор в отставке Павел Муратов. Одетый в светлую майку, синие спортивные трусы с ядовито желтыми полосками и черные кроссовки, он выглядел прекрасно. Загорелый, бодрый, ни грамма лишнего веса. Девяткин с завистью подумал, что этот моложавый человек его одногодок, а бегает как бог. Он поднялся, подставив под плечо костыль, спустился вниз по широким металлическим ступеням, пересек первую беговую дорожку и остановился на краю второй.

Муратов продолжал бежать по внутренней дорожке. На скорости прошел поворот и рванул дальше. Локти прижаты к бокам, голова немного опущена. Но вот он бросил взгляд вперед и увидел человека на костыле и с палкой. Зрелище комичное. На беговой дорожке стадиона инвалиды встречаются нечасто. Перейдя на спортивный шаг, Муратов остановился в двух шагах от Девяткина.

– Какими судьбами? – Он хотел выглядеть веселым и бодрым. – А я смотрю: вы или не вы…

– Я, – сказал Девяткин. – Я самый.

– Вы по делу или…

– По делу, – ответил Девяткин. – Прошлый раз забыл кое-что уточнить.

– Конечно, конечно.

– Ты ведь сразу понял, что попал под подозрение. Но врал в каждой мелочи. И теперь мне захотелось послушать правду.

Выдвинув вперед правое плечо, Девяткин снизу вверх ударил кулаком с зажатой в нем рукояткой трости. Удар вышел сильным, и попал куда надо – в незащищенный открытый подбородок. Муратов качнулся, схватился руками за лицо. Он глубоко прикусил язык, и теперь на нижней губе выступила кровавая полоска. Девяткин развернул плечо и въехал кулаком в верхнюю челюсть, срубив противника с ног.

Это был нокдаун. Муратов упал боком на беговую дорожку, перевалился на спину, на пару секунд лишившись сознания. Затем пришел в себя, сел на мокрую резину, тряхнул головой и сказал, глядя на Девяткина снизу вверх:

– Пару слов не для протокола: ты хреново бегаешь. Даже умудрился найти в чистом поле открытый люк. Провалился в него и сломал ногу. И стреляешь ты хреново.

– Стрельба – это ерунда, – покачал головой Девяткин. – И бег тоже. Я ловлю бандитов и убийц вроде тебя. Это – главное.

Муратов сидел на дорожке, потирая рукой подбородок. Кровь, сочившаяся из прокушенного языка, выступала на нижней губе. Головокружение уже прошло. Хотелось пнуть Девяткина в здоровую ногу и, когда тот окажется на резине беговой дорожки, просто забраться ему на грудь и превратить лицо в кровавый блин. Жаль, нет такой возможности. Он следил глазами, как из помещения под трибунами появились два парня в штатском. Один на ходу достал наручники. Муратов торопливо поднялся и выставил вперед запястья. Не хотелось, чтобы эти выродки устраивали тут спектакль: выворачивали ему руки и применяли разные подлые приемчики.