Глава двадцать пятая
Уже второй раз за нынешнее утро Тарасов подъехал к дому, где живет Катерина Уварова. Ровно семь тридцать утра, тишина. Остановил машину возле арки, в ста метрах от парадного, вылез и протер стекла. Оглядел двор. Скоро эта обманчивая тишина будет нарушена. Зря спите, люди, лучше смотрите в окна.
Тарасов снова занял водительское место, хлопнул дверцей. Эти старенькие «Жигули», купленные в Южном Порту, хорошая рабочая лошадка. На ней ещё можно пахать и пахать. Но долгая жизнь машине не суждена. Дело движется к удачной развязке. А если так, если деньги не сегодня-завтра будут в кармане, то колымага отечественного производства Тарасову ни к чему. Долларовые миллионеры «Жигули» не пользуют.
Он вытащил из бардачка миниатюрный бинокль с электронным стабилизатором изображения и осмотрел окрестности. Двор и дом видят последний утренний сон. Точнее, уже просыпаются. Вот дворник покатил детскую коляску, переделанную в тележку, к мусорным бакам. Вот хлопнула дверь подъезда. Молодой мужчина в костюмчике и галстуке, помахивая тощим портфельчиком, заспешил на службу.
Тарасов посмотрел на часы: и красавица уже встала, скоро выведет на утреннюю прогулку своего телохранителя, а заодно и пуделя.
* * * *
Сегодняшним утром Тарасов уже побывал здесь в четыре утра. Серые сумерки, серое небо, в этот час город спит самым крепким сном. Он оставил машину на улице, перекинул через плечо ремень спортивной сумки, через арку вошел во двор.
Автомобиль Уваровой «Рено Лагуна» стоял метрах в тридцати от её подъезда. Как удалось выяснить, звуковой сигнализацией машина не оборудована, но противоугонная система установлена. Двигатель работает пятнадцать секунд, затем отключается, если он не запущен специальным кодовым ключом. Тарасов остановился рядом с машиной, прижался бедром к правой передней дверце. Расстегнул «молнию» сумки, вытащил длинную металлическую линейку.
Он поднял голову кверху. Темнеют окна дома, не шелохнутся ветви деревьев, даже птицы разлетелись неизвестно куда. Он прижал линейку к стеклу дверцы, стал опускать и поднимать её, пока не услышал щелчок. Все, путь свободен. Бросив линейку в сумку, Тарасов потянул на себя дверцу. Перед тем, как сесть в кресло, внимательно осмотрел салон.
Каждая мелочь должна остаться на своем месте, ничто не должно вызвать беспокойства или настороженности хозяйки машины и телохранителя, который сопровождает Уварову на работу и обратно. Тарасов сел в пассажирское кресло, тихо хлопнул дверцей. С пассажирского места перебрался на водительское сиденье. Положил рядом сумку. Он вытащил маленький перочинный ножик и отвертку, согнулся, снял пластмассовую панельку, укрепленную под приборной доской.
Длинными кусками лейкопластыря укрепил в полости под приборной доской стограммовую тротиловую шашку с вставленным в неё электрическим запальным капсюлем и торчащими из капсюля тонкими проводами. Затем перочинным ножом снял кусочки пластмассовой обмотки с проводов зажигательной системы автомобиля. Маленькими «крокодильчиками», аллигаторными зажимами, похожими на миниатюрные бельевые прищепки, соединил провода запального капсюля и провода зажигания автомобиля.
Тарасов привернул на прежнее место нижнюю панельку. Кажется, все в порядке. Когда Уварова сядет за руль и повернет ключ, произойдет замыкание и взрывчатка сдетонирует. Вся сила взрыва будет направлена на людей, занимающих передние сидения, прежде всего на Уварову. Тарасов взглянул на часы: он управился с работой ровно за тринадцать минут.
Он выбрался из машины, поправил чехол сидения, захлопнул дверь, пошуровал линейкой, запирая её. Тринадцать минут – это время. Куда безопаснее принести с собой заранее смонтированное взрывное устройство нажимного действия. Буквально за одну минуту его можно укрепить под водительским сиденьем. Взрывчатка сработает в тот момент, когда ничего не подозревающий водитель укладывает свою задницу в кресло.
Тарасов долго думал, какой из двух вариантов выбрать. В нажимных устройствах случаются отказы. И сила направленного взрыва приходится на ноги жертвы. Словом, Уварова может выжить. А живая Уварова, пусть и безногая, увечная, в планы Тарасова не вписывается.
Через минуту он вышел из арки, сел в «Жигули» и отправился на съемную квартиру. В запасе есть время. Нужно отдохнуть, вздремнуть часа полтора.
* * * *
И вот он снова здесь, в этом чертовом дворе, который успел изучить вдоль и поперек.
В течение вчерашнего дня Тарасов несколько раз набирал телефон мобильно телефона Бузуева. Несколько длинных гудков. Затем компьютер голосом вежливой барышни отвечал: «В данный момент абонент недоступен». Куда же подевался Бузуев? Возможно, он оставил трубку дома, а сам заперся в гараже, залез под машину и забыл обо всем на свете. Думай, что хочешь. А человека нет.
В пять часов вечера трубку взяла жена Бузуева Марина Петровна. Голос у женщины надтреснутый, со слезой. Тарасов забеспокоился. Он объяснил Марине Петровне, кто звонит.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Я вернулась из больницы, от матери. На столе письмо от Сергея.
Марина Петровна, часто всхлипывая, прочитала письмо. А затем задала бессмысленный вопрос:
– Вы не знаете, где Сережа?
– Откуда мне знать.
– Я очень волнуюсь. Он мне оставил деньги на жизнь.
В голосе Марины Петровны прозвучала нотка гордости. Вот какой Сережа, отнял все деньги, а потом отдал, вспомнил, что жене не на что батон хлеба купить. Тарасов знал, что Бузуев обращается со своей женой куда хуже, инструктор собаковод Василец со своими овчарками.
– Да, он мне денег оставил, – повторила Марина Петровна.
– С чем вас и поздравляю, – ответил Тарасов.
– Но все равно я очень волнуюсь.
– Если что узнаю о вашем супруге, перезвоню.
Извинившись за беспокойство, он положил трубку. Все это очень странно.
С чего это вдруг Бузуев решил исчезнуть? Нервы сдали. В своем дурацком письме, в этой филькиной грамоте он сообщает, что дела идут все хуже и хуже. Какие именно дела? Он, видите ли, не может написать всей правды, да и в этом нет надобности. Действительно, нет надобности всем и каждому, в том числе жене Марине, демонстрировать собственную дурь.
Его паршивой жизни угрожает опасность. Какая опасность? Менты на хвосте? Но горизонт чист, нет никакой опасности. Именно в тот момент, когда Бузуев так нужен, он вдруг исчезает. Сволочь он все-таки неблагодарная. Кормился за счет Тарасова, а теперь, в решающий момент, навалил полные штаны и смылся. Конечно, важней всего на свете собственная задница. Только о ней родимой все мысли.
Во двор въехала светлая «Волга», остановилась возле подъезда Уваровой. Из машины выбрался мальчонка в полтора центнера весом, запер машину и исчез за дверью. Так, телохранитель Уваровой прибыл. Сейчас он поднимется в квартиру, а уже минут через двадцать можно ждать и хозяйку.
Тарасов положил бинокль на пассажирское сидение.
И ещё одна пугающая странность не давала ему покоя. Днем раньше неизвестно куда исчез и Кислюк. Тарасов звонил ему домой, трубку взяла престарелая родственница. Отвечает противным дребезжащим голосом: Марата нет дома, он у невесты. Что ещё за невеста? Тарасов хотел задать пару вопросов, но старух не стала слушать, положила трубку.
Интеллектуальные запросы Кислюка известны: женщины и водка. Любит и то и другое одинаково крепко. Но на хороших женщин вечно не хватает денег. Возможно он, выпив литр, положил себе под бок дебелую бабищу и забавляется с ней, как умеет.
Тарасов никогда не доверял этим козлам, Бузуеву и Кислюку. И правильно делал, что не доверял. Возможно, они снюхались, напугали друг друга разговорами о неизбежной расплате за грехи. И вместе же решили оборвать концы. Лечь на дно. Им же хуже, останутся без премиальных. Значит, придется действовать в одиночку.
Сейчас надежного напарника не найти. Просто на это времени нет. Исчезновения обеих помощников осложняет задачу Тарасова. Был в Москве один надежный человек, Поляков. Кремень, бывший троеборец. Но прошлый Новый год любовник его жены удавил Полякова на елочной гирлянде. Других кандидатов в помощники нет и не предвидится.
Тарасов глянул на двор. Вот и любимая женщина Субботина показалась.
* * * *
Уварова вышла из подъезда в восемь двадцать. На десять минут раньше обычного времени. Охранник, считавший прогулки с собакой постыдным унижением своего мужского начала, следовал за ней. На его лице читалась плохо скрытая брезгливость. Он ненавидел эту собаку, серого пуделя.
Уварова отстегнула поводок. Джек, не отходя далеко, задрал ногу возле первой же машины, обмочил покрышку и кинулся во двор. Он сделал круг под старым тополем, помчался неизвестно куда, остановился, обернулся на хозяйку. Убедившись, что она рядом, Джек помчался дальше. Нашел возле песочницы голову воблы, вытащил её из песка и начал ожесточенно грызть.
Тарасов наблюдал в бинокль за Уваровой. Телохранитель прикурил сигарету.
Видно, что собственные обязанности его тяготят, он мается, ждет, когда закончится собачья прогулка. В салоне «Жигулей» было слышно, как заливается лаем пудель. Уварова пристегнула поводок к ошейнику и потащила пуделя к подъезду. Быстро сегодня закончилась собачья прогулка. Видимо, женщина куда-то спешит.
Через минуту она, волоча собаку за собой, скрылась в подъезде. Телохранитель остался на улице. Так, сейчас Уварова, оставив Джека в квартире, спустится вниз. Тарасов взглянул на часы. Медленно тянется время.
Хлопнула дверь подъезда. Тарасов завел двигатель. Уварова, держа ключи от машины в правой руке, подошла к «Рено», открыла дверцу, заняла водительское место. Телохранитель устроился рядом на переднем сидении. Все, оставаться на месте больше нельзя, нужно уезжать. Тарасов тронул машину с места, круто развернулся, въехал в арку. Он замедлил ход «Жигулей», повернул направо. И тут услышал взрыв. Издалека показалось, это даже не взрыв, негромкий хлопок. Будто петарда взорвалась где-то за углом.
Второй взрыв был громче первого. Это разнесло бензобак. Вспыхнул моторный отсек. Салон автомобиля уже полыхал, как масляный факел. Языки пламени высоко поднимались вверх.
…Разбуженный грохотом взрывов, звоном битого стекла, дом мгновенно проснулся. Стали распахиваться окна, послышались голоса: «Что случилось? Скажите, что произошло?» Захлопали двери подъездов, кто-то уже названивал в «скорую».
* * * *
Служебный «Мерседес» остановился под окном Субботина, когда он, заперевшись в своем кабинете, разговаривал по телефону с Катериной Уваровой. Водитель посигналил двумя длинными гудками. Субботин сказал в трубку «извини» и выглянул в окно. Сверху он видел, как водитель Леша вылез из салона, поднял голову кверху. Субботин помахал Леше рукой, Леша тоже махнул ладонью.
– Я сейчас выезжаю на работу, – сказал Субботин в трубку. – А часа через полтора, через два буду у тебя.
Он, уже одетый к выходу, поправил заколку на галстуке и посмотрел на себя в большое настенное зеркало. Жена только что ушла, домработница ещё не явилась. А Максим тяжелым пьяным сном проспит до обеда. Можно говорить спокойно, не опасаясь, что подслушают.
– Что за сюрприз ты приготовил? – спросила Уварова.
– Немного терпения, и все узнаешь.
– Давай поскорее, я спешу на работу. У нас сегодня иностранцы.
– У вас каждый день иностранцы, – голос Субботина сделался жестким, почти раздраженным. – Можешь послать их к черту, иностранцев. Тем более у тебя сегодня сокращенный рабочий день.
– Почему сокращенный?
– Потому что я так решил. Дело очень серьезное. Очень.
– Хорошо, заеду на работу, отпрошусь и тут же вернусь домой. Туда и обратно. А пока с Джеком погуляю.
– А Николай, ну, телохранитель уже пришел? Так вот, пусть он с собакой и погуляет. Передай, что я велел.
– Джек не любит, когда с ним гуляют чужие. Я в дверях, уже одетая.
– Джек не любит, – передразнил Субботин. – Какой нежный. Ладно, заскочи на работу и тут же возвращайся. Я тоже на службу загляну, буквально на полчаса. И сразу к тебе.
– Договорились. Жду тебя.
Это были последние слова, которые Субботин услышал от своей любовницы.
Он положил трубку, похлопал себя по карману, проверив, в кармане ли туристическая путевка и билет на самолет для Уваровой. Все в порядке, он ничего не забыл. Субботин вышел из кабинета, запер его на ключ, чтобы Максиму не повадно было искать родительские деньги.
Пройдя в коридор, Субботин натянул новые ботинки, только раз надеванные, немного жавшие в подъеме. Вышел на площадку, неслышно закрыл за собой дверь и вызвал лифт. Он подумал, что день впереди тяжелый, напряженный.
Сегодня утром ни свет, ни заря Субботина разбудил звонок из милиции: нашли автомобиль «Вольво», полностью сгоревший, в багажнике труп неизвестного мужчины. В течение дня нужно подъехать по такому-то адресу. Он и не предполагал, что милиция сработает так оперативно. И машина, оставленная где-то у черта на рогах, в области, у заброшенного карьера скоро найдется. Хорошо хоть он застраховал «Вольво».
«Мне, наверное, нужно опознать труп?» – спросил Субботин. «Нечего там опознавать, – ответил милиционер. – Мало что осталось от человека. Эта работа для медицинских экспертов. Нужно уладить формальности». Вот, милиционеры сломали ему день.
Наверняка «уладить формальности» – это часов на пять, а то и дольше.
* * * *
Субботин заехал на работу, отдал несколько коротких распоряжений, выпил у себя в кабинете чашку кофе и спустился к машине. Через сорок минут «Мерседес» Субботина остановился во дворе того самого дома, где совсем недавно жила Уварова.
Когда въезжали в арку, навстречу попалась машина «скорой помощи». Субботин ступил на тротуар и, не обратил особого внимания на то, что у дальнего подъезда стоят две милицейские машины, а посередине двора собралась большая группа людей, в основном старушки. Воздух был пропитан запахом горелой резины и ещё какой-то дряни. Но Субботин не задержался во дворе ни одной лишней секунды, он спешит, ему было не до пустяков.
Поднявшись на шестой этаж, долго названивал в нужную дверь, но никто не открыл. Было слышно, как с другой стороны двери царапается, тихо поскуливает пудель Джек. Субботин выругал себя за то, что не взял ключи от квартиры Уваровой. А свою любовницу выругал за то, что та слишком долго задерживается на работе. Ведь обещала: я только туда и обратно. Наконец, терпение кончилось, он сбежал вниз по ступенькам, вышел из подъезда.
И только тут, второй раз наткнувшись глазами на толпу во дворе, на милицейские машины, он понял: случилось что-то плохое, что-то ужасное. Сердце сжалось и затрепетало в груди. Он приблизился к собравшимся посередине двора людям. Тронул за плечо ближнюю к себе пожилую женщину.
– Скажите, что произошло?
– Машина взорвалась, – старуха плюнула изо рта шелухой от семечек. – Так бабахнуло… Женщина молодая насмерть. И еще, кажется, мужчина.
– Так вы говорите, машина взорвалась?
– Взорвалась. А женщина молодая насмерть. Вся обгорела. Я видела, как её доставали из машины. Вся черная, как горелое полено. Я на первом этаже живу, так у меня стекло в кухне вылетело. Разбилось стекло.
– Как же, женщина насмерть? Как же так?
Субботин тряхнул головой и подумал, что вылетевшее из окна стекло для старухи куда важнее гибели молодой женщины. Субботин ещё не понял, о какой именно женщине идет речь. Только теперь пришла эта страшная мысль.
– Насмерть женщина, – продолжала старуха. – В машине и погибла. Сгорела. И в крематорий вести не надо.
Старуха покачала головой и перекрестилась. Субботин отказывался верить ушам. Старуха сунула в рот семечки.
– Та женщина все по утрам с собакой гуляла. Говорят, вот из того подъезда.
Старуха обернулась и показала пальцем на тот самый подъезд, из которого только что вышел Субботин.
– Сволочи, – неизвестно кого выругала старуха. – А женщину только что на труповозке увезли. В морг или куда…
Субботин уже не слушал. Он протолкался вперед. Женщины стояли кругом, обступив трех милиционеров. Лейтенант высокого роста в форменной милицейской безрукавке снимал показания со свидетелей, и что-то чирикал в раскрытом блокноте.
В центре людского круга черный обгоревший остов автомобиля. Субботин с трудом угадал в этом жалком остове «Рено Лагуну». Возле сгоревшей машины на асфальте темные пятна, то ли разлившаяся солярка, то ли запекшаяся кровь. Глаза Субботина затуманили слезы. Показалось, что прямо сейчас, у всех на глазах он упадет в обморок. Краски мира изменились. Серенькое утро сделалось красным, будто бритвой по глазам полоснули.
Он выбрался из скопления людей. Дойдя до «Мерседеса» на непослушных ватных ногах, рухнул на заднее сидение.
– Поехали в контору, – сказал Субботин водителю.
Водитель увидел в зеркальце отражение лица Субботина и испугался этого незнакомого серого лица.
* * * *
Приехав в свой офис, Субботин отпустил водителя, велел секретарше ни с кем его не соединять.
– Могут звонить из милиции, – сказал он. – Насчет угнанной машины. Скажи, меня нет на месте.
– А что машина нашлась? – секретарша удивленно выпучила глаза.
– Нашлась, но лучше бы не находилась.
Он заперся в кабинете, снял пиджак, принял лошадиную дозу снотворного. Он запил лекарство водкой, сделав большой глоток прямо из горлышка полутора литровой бутыли. Затем лег на кожаный диван и накрылся шерстяным пледом. Долго надрывался оставленный на столе мобильный телефон. Но Субботин уже спал мертвым сном и не слышал никаких звонков.
Он открыл глаза, когда сгустились сумерки. Сон не принес ни облегчения, ни успокоения. Лишь тяжесть в голове. Желтый свет вечерних фонарей проникал в кабинет сквозь не зашторенное окно.
За окном гудели машины, торопились пешеходы, жизнь продолжалась. Эта жизнь была отвратительна Субботину, отвратительна во всех её проявлениях. На противоположной стороне улицы загорелась вывеска ночного кабака. Красные неоновые блики заплясали по стенам кабинета.
Субботин поднялся с дивана, зажег свет и выглянул в приемную. Никого. Секретарша, видимо, недавно ушла, оставив на столе список людей, звонивших шефу в этот день. Субботин, не глядя на имена, скомкал бумажку и отправил её в корзину. Вернулся в кабинет, глотнул водки и упал в кресло.
Сейчас Субботин чувствовал себя не молодым мужчиной, а больным разбитым стариком со склонностью к инсульту. Телефон зазвонил, едва Субботин устроился в кресле и водрузил ноги на письменный стол. Ничего важного. Всего лишь жена справлялась, когда он сегодня вернется с работы. Субботин ответил, что, возможно, задержится.
Сейчас не хотелось ни с кем разговаривать, не хотелось видеть никого из людей, тем более жену. Он решил вернуться домой позже, когда супруга отойдет ко сну. Едва он положил трубку, телефон разразился новой звонкой трелью. Он поднял трубку и сказал «але». Голос Тарасова был печален и тих.
– Извини, что в такую тяжелую минуту беспокою тебя по плевому денежному делу, – сказал он.
Долгая пауза. Субботин придумывает, что бы ответить, но слов нет.
– Я, разумеется, в курсе, – сказал Тарасов. – Знаю, что случилось. Печально, что я могу сказать… Молодая женщина, полная сил и бескорыстной любви, вдруг скоропостижно скончалась. Как говориться, могла бы жить. Если бы имела более умного любовника.
Тарасов цокнул языком. Все слова, весь гнев и весь его страх застряли в горле Субботина. Всего богатства русского языка не хватило, чтобы выразить разрывавшие душу эмоции. Даже отборная матерщина в таких случаях слабовата…
– Скончалась, – тупо повторил Субботин.
– Не переживай, чувак, – сказал Тарасов. – Будь мужчиной. Мне тоже доводилось терять близких людей. И друзей я терял. Кстати, не без твоего участия. Не без твоего активного участия.
– Чего ты хочешь?
– Ты знаешь, чего я хочу, – голос Тарасова стал злым. – Хочу, чтобы ты насрал в горшок и вывалил его содержимое на свою дурную голову. Может, поумнеешь хоть немного. И не задавай больше идиотских вопросов.
– Хорошо, я не буду.
– Ты все мои деньги прожрал со своими свиньями?
– Деньги целы.
– Хорошо. В том, что эта бабец взорвалась в машине, ты виноват. Ты один и больше никто. Твоя жадность, твое упрямство. Но ведь хочешь, чтобы все закончилось? Поэтому быстро умней. А иначе… У тебя ещё много родственников, прописанных на этом свете. У меня богатый выбор. Ты любишь своего отца?
– Люблю, – сказал Субботин. – Люблю отца.
– Он ведь больной человек. Но даже старикам хочется пожить лишний день. А сына ты любишь?
Субботин закашлялся.
– Я готов отдать деньги, когда скажешь.
– Ты не забыл, что цена возросла вдвое? Теперь ты мне должен уже…
– Уже два лимона. Я не забыл.
– Ну вот, я, наконец, слышу разумные речи. Скажу так – завтра.
– Клянусь, до завтра не успею все собрать. Сейчас уже вечер. Это очень большая сумма. Дай мне один только день. За день успею.
– Лады. Учитывая твое состояние, я согласен подождать один день. Завтра в это время позвоню тебе и скажу, где мы встретимся.
– Но мне нужны гарантии. Гарантии, что я останусь жив, когда передам тебе деньги.
– Только не смеши меня перед сном. Не надо соплей и дерьма. Кому нужна твоя жалкая, никчемная жизнь. Оставь её себе и доживи спокойно.
Короткие гудки. Субботин бросил трубку.
Он был готов расплакаться от бессилия. Стало жарко. Мятая рубашка промокла на спине. Субботин потянулся к вентилятору и нажал кнопку. Пластмассовые лопасти закружились, стали быстро перемалывать воздух. Но жара никуда не ушла. Наоборот, казалось, вентилятор гонит на Субботина жаркий сухой воздух прямиком из пустыни Кара-Кум.
Сердце билось часто и неровно. Он расслабил узел галстука, отхлебнул из горлышка водки, поставил бутылку на стол.
Он достал из ящика стола записную книжку, перевернул несколько страниц, отыскивая свежую запись. Вот она, запись, телефон Журавлева выведен жирной ручкой на предпоследней странице блокнота. Субботин придвинул к себе аппарат.
Трубку долго не снимали. Наконец, когда Субботин уже потерял терпение, раздался голос сыщика.
– Агентство «Северная звезда».
– Слава Богу, вы на месте, – выдохнул Субботин, тут он вспомнил, что забыл представиться, и назвал себя. – Нам срочно надо встретиться и поговорить.
– Я вообще-то домой собрался. Может, на завтра отложим?
– Ваше время будет оплачено по высшему прейскуранту. Мне нужна помощь. Это не терпит отлагательства.
– Хорошо, приезжайте, – сжалился сыщик и назвал адрес. – Это в районе Сретенки.
Журавлев лукавил. Звонка Субботина он ждал с нетерпением, домой пока не собирался. Но надо знать себе цену.
