Вместо эпилога
Три месяца спустя

Дима Радченко сидел в гостиной и перебирал деловые бумаги. Ребенок спал в соседней комнате, жена Галя включила телевизор и, запивая сухое печенье молоком, уставилась на экран. Крутили какое-то шоу, видно интересное. Студия была забита до отказа, а у ведущего от напряжения или духоты запотели стекла очков.

– Напомню, что сегодня у нас в гостях известная певица Ольга Дунаева. – Ведущий программы взмахнул рукой, обрывая аплодисменты зала. – Еще недавно судьбе Ольги не позавидовала бы ни одна женщина. Да и сама наша героиня находилась на волосок от смерти. Напомню, что Ольгу продолжительное время терроризировал поклонник, за которым охотилась вся российская милиции. Все началось со случайного знакомства. Наша героиня после концерта приняла цветы от красивого мужчины, который, как выяснилось позднее, оказался жестоким убийцей. Следующей жертвой маньяка должна была стать сама Ольга.

Спускаясь вниз по ступенькам, ведущий программы прошел между рядами зрителей. Прибавив обороты, резво пробежал студию, залитую светом софитов, и присел на диван рядом с Дунаевой.

– Этот вопрос я адресую нашей героине. Скажите, Ольга, когда именно вы поняли, что оказались в смертельной западне?

Дунаева поправила меховую накидку на плечах. И выдержала длинную паузу.

– Даже сейчас, по прошествии времени, мне трудно вспоминать тот мрачный и трагический период своей жизни. – Глаза увлажнились, она сжала ручку микрофона. Кажется, вот-вот по щеке покатится слеза, такая же крупная, как бриллиант на колечке из белого золота. – Все началось с пустяка. На гастролях в гримерную зашел импозантный мужчина с шикарным букетом. Мы перебросились парой фраз и на том расстались. Уже позднее я видела этого человека в зале на своих концертах. Он всегда сидел в первых рядах, как правило справа от сцены. Однажды после концерта он подошел ко мне, предложил сходить в ресторан. Когда я твердо отказалась, он начал буквально преследовать меня. Звонил, дожидался после концертов. Снова звонил и снова ждал. Нет, мне трудно говорить об этом. Потом были письма, которые я получила по электронной почте. А в посланиях ужасные фотографии жертв маньяка.

– Я не могу не задать один вопрос, который может показаться провокационным, нетактичным, – сказал ведущий. – В последние год-полтора имя Дунаевой стало забываться. Вас вытеснили с эстрады молодые и напористые дарования. Но вот прокатилась волной, разошлась история про маньяка, посягавшего на вашу жизнь. И снова пришла популярность. Вам не кажется, что эта история помогла вам снова вернуться на сцену? Превратилась в масштабную раскрутку, рекламную кампанию, которую не купишь ни за какие деньги?

– В трагические минуты своей жизни я меньше всего думала о славе и, как вы говорите, о раскрутке. – Дунаева грустно покачала головой. – Я пережила столько страданий.

Галя сбросила ноги с дивана, потрепала мужа по голове:

– Проснись, Димыч, такая передача. Тебе надо посмотреть. Я читала про Дунаеву в газетах, потрясная история. Господи, она столько пережила.

– Я не люблю эту бабу, – сказал Радченко и перевернул листок. – Ее аудитория – дебилы.

– Я не о музыке, – сказала Галя. – Говорю же тебе: она столько пережила. Ты как-то обмолвился, что Дунаева обращалась в твою юридическую фирму. Забыла, по поводу чего?

– У нее был развод с мужем, – сухо ответил Радченко. – Не могли поделить имущество и ребенка. Дунаева выиграла это дело подчистую. Ребенок остался с ней. Она отсудила у своего бывшего супруга все деньги и недвижимость. С голым задом его оставила.

– Молодец, такие женщины мне нравятся. Сильные натуры. Умеют своего добиваться. Не то что я.

– Ну, мы пока с тобой не разводимся, имущество и ребенка не делим.

– Димыч, ну, чего ты заводишься с полоборота… – Галя улыбнулась. – Я не о нас. Просто у Дунаевой такая судьба, с ума сойти. Кстати, про ее брата в газетах писали. Будто это какой-то потрясающий художник. Совершенно гениальный. После его гибели картины стали стоить больших денег. У нас всегда так: признание, любовь, деньги, все это обязательно будет. Но только после смерти.

– Не могу судить. – Дима пожал плечами. – Я этого художника не знал. И его гениальных творений не видел. Слышал, что он в основном рисовал голых женщин. И еще картинки под русскую старину. Что-то вроде лубка. По моим понятиям – полное барахло.

– Фу, как пошло. Голые женщины, лубок. Тебе надо развивать свой художественный вкус.

– Вот с делами разгребусь и сразу начну его развивать, – пообещал Радченко. – Нет, не могу тут работать.

Он вышел из комнаты, по коридору дошагал до кабинета, усевшись за письменный стол, включил настольную лампу. И долго не мог сосредоточиться. В голову лезли шальные мысли и воспоминания. Почта на окраине Крымска. Петрушин, плавающий в луже крови. Поспешное бегство из города. Стараниями юридической фирмы «Саморуков и компаньоны» Радченко чудом избежал ареста и суда. Ночью его вывезли из Крымска на фуре, груженной арбузами. Город блокировали менты. И грузовик чудом продрался через все кордоны и посты, потому что водитель, свой человек, отстегивал каждому менту столько денег, сколько те спрашивали. Даже с верхом.

– Художник, – проворчал Радченко. – Темная личность. Что б ему… Что б его… Чуть было не сделал мою жену вдовой.

И начал читать бумаги.

В это же самое время Юрий Девяткин вместе с подругой Зоей тоже коротал время у телевизора. Передача заинтересовала его. Глядя на экран, Девяткин посмеивался и время от времени отпускал замечания, которые не нравились Зое.

– Мы вернемся к этому захватывающему рассказу позднее, – крикнул ведущий. – А сейчас…

Поднявшись на ноги, он отправился к другому дивану. На подушках развалился продюсер Эрик Озманян. За последнее время он сильно изменился. Сменил молодежный свитер и джинсы на дорогой костюм, напомаженные темные волосы на висках отливали благородной сединой. А золотые часы «Картье» напоминали окружающим о том, что время этого человека стоит больших денег. С первого взгляда было понятно, что Озманян сел на хвост удачи и не собирается слезать с теплого места. Теперь он не знает никаких проблем, разве что борьба с излишним весом проходит не в его пользу.

– Я хочу обратиться к мужчине, который встретился на пути нашей героини в самые драматические, переломные минуты ее жизни. – Улыбнувшись, ведущий снова сделался серьезным. – Продюсер Эрик Озманян еще раз доказал окружающим, что доброта спасет мир. Когда от Ольги Дунаевой отвернулись люди, которых она считала своими друзьями, именно этот человек протянул ей руку помощи.

Последние слова утонули в шквале аплодисментов.

– Я всего лишь продюсер, – сказал Озманян. – И возможности мои весьма скромные. Сама судьба свела меня и Ольгу. – Он выразительно посмотрел на Дунаеву. – В тот страшный период своей жизни она больше всего нуждалась в добром слове, человеческом участии. И конечно, в зрителях. После того как маньяк был убит милиционерами, Ольга долго не могла прийти в себя. Ее душевную боль усугубила смерть младшего брата. Чудесного, бескорыстного человека и талантливого художника. К сожалению, этот талант так и не оценили при жизни. Но помог Ольге не только я. Средства массовой информации, газеты и журналы, рассказывали историю певицы. Это тоже поддерживало ее морально.

– А простые зрители, они…

– Вот как раз об этом я и хотел сказать… – Озманян ослепил зал улыбкой. – Ольге стали приходить письма от благодарных слушателей, которые ждали ее возвращения на сцену. И сопереживали. Этих писем было так много, что я понял: нужен грандиозный концерт, который соберет всех этих людей и Ольгу под одной крышей. Но, как оказалось, одного концерта мало. Нужна серия концертов на большой площадке. Например, в Кремлевском дворце съездов. Я помог организовать эти выступления. Был грандиозный, просто фантастический успех, на который мы, признаться, не рассчитывали. Серия московских концертов сблизила поклонников таланта певицы. Подарила Ольге душевные силы, чтобы бороться за себя, чтобы жить дальше после того кошмара.

Девяткин сделал глоток из горлышка пивной бутылки и сказал:

– Ну и гад этот Озманян, ну и сволочь. А смотри, как поднялся. В прежние времена он был валютным кидалой. У обменников всовывал людям фуфловые доллары. Два раза его сажали. А теперь прямо князь.

– У тебя все жулики, – ответила Зоя. Она, не отрываясь, смотрела на экран, боясь пропустить хоть одно слово. – Ты один честный. На всю страну один такой и есть. Хоть доску на доме вешай: «Здесь живет самый честный человек».

– Все равно он вор и кидала. Каким был – таким и остался.

– Если бы он был вором, его на телевидение не позвали бы.

– Туда и зовут только одних воров, – вяло огрызнулся Девяткин. – Честным людям там делать нечего. Потому что у них нет денег.

– Спасибо, Эрик. – Ведущий, подскочив, снова оказался на ногах, метнулся к Дунаевой: – Итак, мы возвращаемся к трагическим дням жизни нашей героини. Человек, преследовавший певицу, быстро перешел от угроз к делу. В его списке пять женщин, пять невинных жертв. И это только эпизоды, доказанные следствием. Кровавый след протянулся по всему Краснодарскому краю и дальше в глубь страны. И Ольга Петровна стала получать по электронной почте фотографии убитых женщин. Тогда она еще не знала, что делал страшные снимки тот самый навязчивый поклонник, посещавший все ее концерты. Но этого мало. Маньяк оставлял на месте преступлений следы, которые привели милиционеров к брату Дунаевой, художнику Петрушину. Ольга, вам слово.

– Мой брат Олег был человеком добрейшей души. – Дунаева тяжело вздохнула. – Бескорыстный и честный, он работал за спасибо. И всегда отказывался от моей помощи. Убийца знал, в какое место ударить, чтобы сделать мне по-настоящему больно. Он выбрал своей целью моего брата. А когда понял, что ничего не получается, что меня не запугать, что он не добьется своего никакими средствами, убил Олега. Мне трудно вспоминать обстоятельства, трудно говорить об этом. Горе разрывает сердце. И наверное, эта боль останется со мной навсегда.

– Да, пришили ее братца, – сказал Девяткин. – И правильно сделали.

– Почему ты так говоришь? – Зоя метнула на любовника сердитый взгляд. – По-твоему, убивать хороших людей – это нормально? И после этого ты называешь себя майором милиции?

– Если бы ты встретилась с этим хорошим человеком в темном парке или на пустыре, по-другому заговорила. – Девяткин приложился к бутылке и закурил. – Этот Петрушин оставил бы твой хладный труп в кустах. И положил в карман платочек с крестиком. Это у него метка такая была. Для понта. Вот мой автограф. Жрите, менты.

– Не хочу слушать эту гнусность, – сказала Зоя.

Зал затих, оператор взял крупным планом напряженные лица зрителей. Ведущий снова сорвался с места, перебежал к дивану, стоявшему в другом конце студии. Осанистый милицейский генерал уже нетерпеливо покашливал в кулак, ожидая, когда же ему дадут сказать слово. На светлом парадном мундире блестели орденская колодка и пара каких-то значков.

– Мой собеседник – один из тех людей, кого не часто увидишь на телевизионном экране. Именно он руководил операцией по нейтрализации убийцы, терроризировавшего Ольгу. Вам слово.

– Я читал кое-какие публикации в газетах… – Генерал продолжал покашливать. – К сожалению, попадалось много искаженных фактов… или, просто говоря, вранья. Я не могу упрекнуть журналистов, которые высасывали факты из пальца. Им приходилось работать в условиях, когда информация о поисках убийцы строго дозировалась. Или вовсе отсутствовала. Мы это делали в интересах следствия. Боялись спугнуть преступника, как говорится, дать ему информацию к размышлению…

Оборвав генерала на полуслове, ведущий взял на полтона выше и заговорил быстрее:

– Не будет преувеличением сказать, капканы на маньяка были расставлены буквально по всей стране. В операции были задействованы все подразделения Министерства внутренних дел от Краснодара до Москвы. Это была настоящая шахматная партия, ставка в которой – человеческая жизнь. Или смерть.

Зал взорвался аплодисментами.

– Действительно, это была масштабная операция… – Генерал кашлянул. – Очень кропотливая, тяжелая работа. Даже сейчас я не могу раскрыть все карты. Не могу назвать имен сотрудников, которые ежедневно и ежечасно рисковали собой. Но мы четко видели цель, понимали задачу. И твердо знали, что рано или поздно возьмем верх. Печальные истории серийных маньяков – это действительно гроссмейстерские партии. Тут нет преувеличения. Преступник всегда на один ход впереди нас. Задача правоохранительных органов – предугадать, что сделает противник. Предугадать. И сделать ответный ход.

– Передачу надо назвать: «Кто кого переврет», – сказал Девяткин. – Того маньяка лично я пристрелил. Да и маньяком он не был.

– Если бы ты пристрелил, ты бы и на передаче сидел. А не этот генерал с толстой мордой.

– Меня на передачу не пригласили, потому что не по чину. – Девяткин не обиделся, что ему снова не поверили. – И потом, если пригласят, вдруг я скажу хотя бы одно слово правды. Ну, что тогда делать? Прерывать трансляцию? Люди этого не поймут.

– А почему тебя тогда в звании не повысили? Ну, раз ты такого опасного преступника ликвидировал?

– Мне премию выписали, – ответил Девяткин. – В размере месячного оклада. Если за каждую сволочь повышать меня в звании или должности, ну… Это я высоко поднимусь. Тогда зазнаюсь. И стану приводить в гости только балерин из Большого театра, а не буфетчицу из шашлычной.

Девяткин ущипнул свою гостью за мягкое место.

– Я просила тебя сто раз: не кури в комнате. – Женщина, не отрываясь, смотрела на экран. – Ты как только выпиваешь, начинаешь одну за одной смолить. Иди на кухню, покури там.

Девяткин поднялся, вышел на кухню и вытряхнул пепельницу в ведро. Он встал у окна и стал разглядывать двор противотуберкулезного диспансера. Какие-то мужики на лавочке кроили бутылку белой. Неподалеку женщина выгуливала здоровенного пса.

Девяткин подумал, что Дунаева выглядит неплохо. А ее новый продюсер, кажется, не против того, чтобы перевести отношения с певицей из деловой плоскости в плоскость интимных отношений. Он бросает на Дунаеву такие взгляды и улыбается как-то многозначительно, будто наперед знает, что в личной жизни все склеится и срастется.

Присев к столу и глядя в окно, Девяткин вспоминал тот осенний день, шашлычную «Урузбек» и тело Перцева, лежащее на мокром асфальте. Глаза полуоткрыты, правая нога согнута в колене, в правой руке зажат браунинг. Девяткин минуту разглядывал эту картину, потом позвал хозяина забегаловки, велел принести скатерть со стола или одеяло и накрыть труп. Машины мчались мимо, накрапывал дождь. Девяткин действовал неторопливо, потому что дело сделано и спешить некуда. Он вытащил из кармана Перцева ключи, открыл багажник «опеля». Зеленая тетрадка лежала в спортивной сумке поверх вещей. Девяткин вернулся к «мерседесу» и сделал несколько звонков: непосредственному начальнику в ГУВД Москвы, старшему оперативной группы, дежурившей на въезде в ближайший город, и Саше Лебедеву. А потом позвонил Дунаевой и сказал, что тетрадь у него.

До приезда милиционеров оставалось минут двадцать. Все это время Девяткин, устроившись на переднем сиденье «мерседеса», переворачивал листки дневника. Бессвязные обрывочные записи, рисунки и новые записи. Наверняка Дунаева придет в ужас, когда ознакомится с душевными откровениями своего брата. Впрочем, это ее выбор.

Девяткин засунул тетрадку под ремень, вылез из машины и выкурил сигарету. Оставался один нерешенный вопрос: кого назначить убийцей женщин в Краснодаре? Варианты есть. И этих вариантов немало. Но, как ни крути, самый подходящий кандидат – Перцев. Ему теперь без разницы, сколько трупов на него повесят, сколько мокрых дел спишут. Да, хороший кандидат. Просто идеальный. И адвокатов у покойников не бывает. Правда, придется поработать с доказательной базой, исписать тонну бумаг, найти каких-нибудь свидетелей. Хоть алкашей, хоть бомжей с дырявой памятью. Но это уже чистая рутина.

… Девяткин думал о том, что в холодильнике осталась только одна бутылка пива. Надо бы, пока еще не стемнело, сходить в магазин и пополнить запасы. Завтра выходной и никаких дел не светит. Оно и к лучшему. А то с этими знаменитыми певицами и их поклонниками совсем вольтанешься.