Глава 14
НА НОВОМ МЕСТЕ
Распоряжение лорда Рейгарда особого удовольствия Дейрис не доставило, однако она не собиралась отлынивать. Дождавшись, пока дверь в кабинет закроется, нежить поведала менторским тоном:
— Выданная тебе брошь выполняет роль проводника. Дотронься до центрального камня и вызови путевой огонек.
Я осторожно коснулась черного круглого камушка и прошептала:
— Путевой огонек, явись… пожалуйста.
На темной поверхности вспыхнула крошечная искорка. Просочившись сквозь камень, она зависла в воздухе на расстоянии вытянутой руки. Светлячок не был живым существом, всего лишь какая-то разновидность магии. Почему-то осознание этого слегка расстроило. Мне хотелось, чтобы проводник оказался одушевленным.
Нежить хмыкнула, но от комментариев воздержалась.
— А теперь что?
— Озвучь пункт назначения.
Я призадумалась. Лорды велели отправляться в личные покои, но сама я бы с удовольствием вернулась в комнату аккада ДЭМ. Мне очень хотелось увидеть Далиана.
— Мне нужна карта, — внезапно выпалила я.
— Выражай мысли конкретнее, — неодобрительно нахмурилась нежить.
— Мне нужна карта третьего уровня Цитадели. Жилой части. Огонек, покажи местонахождение апартаментов аккада ДЭМ.
Светлячок медленно подплыл к стене, и на той проступили огненные линии. Передо мной возникла часть Цитадели, в которой проживали аккады. Точный чертеж, вплоть до каждой комнаты. Я провела пальцем по квадратикам и прямоугольникам. Вот столовая, личная комната Эрха и Марога, а вот тут обитал Далиан. Купальни также были отмечены, а еще я выяснила, что подобные удобства имели все аккады без исключения.
— Налюбовалась? — нетерпеливо спросила Дейрис.
— Удивительно.
— Аккады те еще чистюли. — В голосе нежити прозвучали язвительные нотки.
— А некроманты не моются? — обеспокоилась я.
Вдруг темные маги, пообщавшись с нежитью, переняли ее привычки? Сомневаюсь, что возрожденные к жизни трупы уделяли должное внимание гигиене. Как-то не особо хотелось жить в комнате, где отсутствовало место для купания. Не к демонам же в гости мотаться?
— Светлячок, покажи мою комнату! — потребовала я.
Огненный проводник метнулся в сторону, продолжая чертеж. На стене возникло изображение лестницы, затем коридор с четырьмя просторными помещениями.
— Аудитории для совместных занятий, — любезно уточнила нежить.
— Некоторые предметы входят в учебный курс как некромантов, так и Стражей?
— В свитке с расписанием найдешь подробную информацию.
Огонек переместился чуть правее и вдруг из оранжевого стал голубым! Коридор с общими классными комнатами вел в Темный сектор! Огненные линии на стене перетекли в льдисто-синие. Я поморщилась, почувствовав, как от тех повеяло холодом. Или же виной всему было разбушевавшееся воображение?
Сделала шаг вдоль стены, второй, третий… Мужская грудь со схематичным изображением моей комнаты заставила подпрыгнуть от неожиданности. Стена, на которой магический светлячок любезно выводил карту, сменилась дверным проемом, но это моего помощника не смутило, он продолжил рисовать.
— А мы тут расположение комнат рассматриваем, — пролепетала я, не в силах поднять взгляд на лорда Арагула.
— И заодно изучаете вопрос гигиены некромантов? — спросил с затаенной насмешкой маг.
Я прикусила губу и отвела взгляд.
— Вы должны были обозначить свое присутствие…
— Чтобы меня заметить, достаточно было всего лишь повернуть голову.
— Я исследовала карту!
— А должна была уже пять минут как исследовать собственные покои.
— Прошу прощения, хозяин, вы не установили временные рамки, — виновато произнесла Дейрис.
— Она тут ни при чем! — Я вскинула голову, изо всех сил подавляя желание подбежать к Дейрис.
— Пять минут назад, — сурово повторил некромант.
— Светлячок, пожалуйста, проводи нас до ближайшего портала, — полушепотом попросила я. Огонек поплыл по коридору, я припустила за ним чуть ли не бегом.
— Цветочек! — Окрик некроманта заставил оглянуться.
Лорд Арагул постучал пальцем по одному из двух голубых квадратов, выведенных на груди.
— Твоя купальня. Некроманты тоже испытывают слабость к чистоте.
Я вымученно улыбнулась и кивнула, дескать, поняла, и рванула дальше. А то вдруг проводить предложит?
* * *
До комнаты я добралась без приключений, если не принимать во внимание заминку с порталом. На первый взгляд в его использовании не было ничего сложного: ступить в огненный круг, мысленно озвучить команду и, зажмурившись, дождаться перемещения. Точнее, зажмуриваться было вовсе не обязательно, но лично мне так спокойнее. А все из-за того, что в первый раз я попала в столовую. В зале никого не оказалось. Это и к лучшему, потому что Дейрис, не скупясь на выражения, заявила, что я первое существо, умудрившееся заблудиться при использовании стационарного портала. Схватила за руку, вернула обратно и предложила попробовать снова.
Нервно разгладив платье на бедрах, прикоснулась к брошке. Вдруг поможет? И очутилась перед обнаженной статуей. Взгляд невольно остановился на высокомерном лице каменной красавицы, затем спустился ниже. Тут-то я и опознала в скульптуре бывшую владелицу платья. Стала понятна причина негодования Кошмара Игнатьевича: на месте мраморной груди гордо торчали гипсовые нашлепки, да и ниже пояса скульптор-халтурщик недоработал.
В третий раз я честно думала о личных апартаментах, о купальне, обещанной некромантом, но переместилась почему-то в предбанник, причем мужской. Уж не знаю, кому больше распаренные демоны обрадовались: мне или нежити. Прочувствовать и определить я не успела, Дейрис рявкнула что-то на неизвестном наречии и утащила меня в обратном направлении. Выждав, пока я приду в себя, с ехидной улыбкой предложила попробовать снова. Четвертое перемещение прошло без сюрпризов.
Мне было неловко. Несколько раз пробормотала, что не нуждаюсь в сопровождении и вполне могу добраться до двери самостоятельно, раз уж в нужный коридор с четвертой попытки попала. Нежить не удостоила меня ответом, молча шагая рядом. Я же для себя решила, что ни за что не сунусь в этот коварный портал в одиночку.
— Вот! Пришли! — Я указала пальцем на дверь, у которой замер мой светлячок-проводник.
— Открой дверь. Брошь сними, приложи камнем к замку, а потом открой, — уточнила Дейрис, как только я потянулась к ручке.
— На двери магическая защита? — догадалась я.
— Естественно. Брошь перенастроит ее на тебя.
— Получается, ко мне никто без спроса зайти не сможет? — слишком уж явно обрадовалась я.
— Не обольщайся, — оскалилась в улыбке нежить и наконец-то оставила меня в покое.
Ну да, мечтать не вредно. Если не во время использования портала.
Личные апартаменты встретили меня полумраком и звенящей тишиной. Только сейчас я осознала, что понятия не имею, как управлять освещением. Помнится, у аккада ДЭМ свет лился прямо с потолка. Путевой огонек погас, едва выполнил задачу. Я прикоснулась к брошке и вызвала его снова. В комнате не особо посветлело, но мне стало спокойнее.
— Слушай, а ты не знаешь, почему так темно? Вроде бы день на дворе? — спросила я у проводника. Вдруг он еще и разговаривать умеет?
— Ничего ты не понимаешь в некроманшком антураже. — Знакомое шепелявенье заставило меня радостно встрепенуться.
— Кошмар Игнатьевич, это вы? — на всякий случай уточнила я.
— Кто ж ышо, кроме меня, будет тебя дожидатыця?
— А зачем вы меня поджидаете? — Против воли голос немного дрогнул. Как-то не особо хотелось стать личной закуской Кошмарика.
— Ну вот, я к ней шо вщей душой, а она меня в недошдойном подожревает! — обиженно проворчала нечисть. — Проведать я тебя пришел. Интерешно же, какое жилье тебе ижверги предоштавили. Прижрак весь иждергалщя, вернешься ты обратно или как.
— В качестве жильца не вернусь… Наверное.
— Вот и шлавно. Нечего тебе в виварии делать.
Тут я с Кошмариком была категорически не согласна. Я бы обязательно нашла, чем занять себя в виварии. Вот только кого заботило мое желание?
— А вы не знаете, как сделать так, чтобы стало светлее?
— Жнаю, но не шоветую… Тут… как бы это шкажать поприличнее… Общак некроманшкий, вот!
— Общак? — эхом переспросила я.
— Ну да, комната который мещяц ничейная, вот ребята и повадилищь в ней пощиделки уштраивать…
Я с опаской осмотрелась, но ничего подозрительного не обнаружила. А вот рассмотреть вверенное имущество захотелось еще сильнее. В конце концов, мне же еще тут жить!
— Хорошо, — вздохнул Кошмарик. — Только штобы тихо!
Шлепающий звук, свидетельствовавший, что кошмарень откуда-то спрыгнул, сменился ворчанием:
— Шо жа дела? Где же тут рычажок? Ага! Готовщя, Цветочек, ужреть шклеп пощиделошный!
Склеп посиделочный? Это он о чем? Богиня, создай меня обратно!
— Ну чего ты жаштыла? — обеспокоенно спросил кошмарень, до сих пор не вышедший из образа белки. Пушистый ужас проворно спрыгнул со стены, подбежал ко мне и заглянул в глаза.
— Штрашно? Да?
Страшно? Да не то слово! Вид черных стен, увешанных костями и черепушками, заставил меня содрогнуться. Нет, интуиция подсказала, что это всего лишь безобидная иллюзия, но уж больно натурально косточки выглядели. Несколько скелетов гадов неведомых обнаружилось в углах. Причем гады были намного крупнее меня. С изучением содержимого шкафа я решила повременить. Вот точно внутри еще один сюрприз припрятан. А вот кровать следовало осмотреть незамедлительно. Подошла, резко сдернула покрывало и взвыла от ужаса. Кровати не было. Я стояла на краю ямы, утыканной металлическими кольями. Острые наконечники поблескивали и были измазаны чем-то красным.
— Цветочек, ты чего? Это не вжаправду! Шмотри!
Кошмарень запрыгнул на кровать, но вместо того чтобы провалиться, завис в воздухе.
— Мягкая, удобная, а шпать ты и так ш жакрытыми глажами будешь.
Не буду я спать. А уж на этом тем более. И вообще, заберите меня обратно в виварий!
Не знаю, сколько я бы еще пялилась на кошмарное ложе, но громкий стук в дверь вывел меня из состояния ступора.
Дверь я открыла, даже не поинтересовавшись, кого же это принесло. После увиденного в комнате мне уже ничего не было страшно.
— Цветочек, это ты? Здорово! — Запыхавшаяся Вилена радостно улыбалась, за ее спиной нервно скалились два некроманта. — Мы с ребятами как узнали, что сюда кого-то подселили, сразу же рванули. Но ты нас опередила. Не переживай. Мы порядок мигом наведем!
Демоница шагнула мне навстречу и, охнув, отпрянула назад.
— Уже и защиту поставила? Ну ты шустрая! Впустишь нас?
— Да, конечно, проходите.
Нервные улыбки на физиономиях некромантов сменились крайне довольными.
— Стоять! — гаркнула демоница. — Цветочек, когда приглашаешь кого-то к себе, обязательно уточняй, что даешь разовое разрешение на вход. А то этих красавцев потом метлой поганой не выгонишь!
Красавцы резко погрустнели. Я же быстро исправилась:
— Разрешаю разовый доступ в помещение!
— Вот так-то лучше, — одобрительно кивнула Вилена.
Я отошла в сторону, пропуская троицу внутрь. Некроманты, как и Вилена, были одеты в черную униформу, но заинтересовала меня не одежда, а цвет волос одного из адептов. Сперва я решила, что он преждевременно поседел, потом вспомнила о красках, пользующихся спросом среди обитателей Цитадели. Так вот, у этого парня был очень интересный окрас, под зебру.
— Да-а-а… Жалко… — протянула демоница, осматриваясь. — Цветочек, а может, пусть так останется? Вдруг привыкнешь со временем?
— Не привыкну! — отрезала я.
Некроманты настолько искренне расстроились, что мне стало неловко, но я от своего не отступила. Неизвестно, что мне лорды уготовили, чем посещения занятий обернутся. Мне было необходимо место, где бы я могла хоть ненадолго забыться и отвлечься от текущих проблем. И в моем представлении оно внешне точно ничего общего со склепом не имело!
— Так, мальчики, хватит страдать. Радуйтесь, что к нам Серину подселили. Иной призванный давно бы крик поднял и начальству нажаловался, а наша соседка возмущаться не будет. Верно?
— Только если вы тут приберете, как и обещали, — выдвинула условие я.
— Само собой, — неохотно согласился один из некромантов. — В купальню ты еще не заходила?
— Не успела, — призналась я.
— И не надо! — категорично заявила Вилена. — Морт, ты чистишь купальню, я и Эрик — комнату. — Демоница сунула руку в карман и вытащила три камушка. — Изображения запишите, вдруг найдем подходящую комнату. Восстановим.
Морт хмыкнул, схватил камень и исчез за дверью. Вилена предугадала мои действия и встала так, чтобы я не успела рассмотреть, во что же некроманты превратили купальню.
— Не стоит, Цветочек, крепче спать будешь. Кстати, о сне. Давай я тебе свою кровать отдам, а ты мне эту? Мы целую неделю над ней страдали, пока нужного эффекта добились.
— А твоя кровать нормальная?
— В основном. Если не понравятся детали, подкорректируем. Так что, по рукам?
Согласна ли я променять яму с кольями-убийцами на нормальное ложе? Еще спрашивает!
— Вот и славно! Сейчас зомби вызову, он перестановкой займется. Эрик, не забудь о столе и стульях. Их бы я тоже забрала, но ко мне же и нормальные гости захаживают.
А с мебелью что не так? Пока я с опаской рассматривала с виду обычный деревянный стол, Эрик подошел к шкафу.
— Я сперва скелет вытащу.
Некромант дернул за ручку, открыл дверь, и тут из темных недр шкафа вывалился огромный слюнявый язык! Некромант ойкнул и дернулся, однако язык оказался быстрее и тут же облизал недостаточно проворную жертву.
— М-о-орт! — Некромант взвыл, брезгливо утирая лицо и взлохмаченные черно-белые волосы.
Дверь в купальню приоткрылась, и из нее показалась ухмыляющаяся физиономия.
— Мы, некроманты, — народ веселый! — объявил Морт и хитро подмигнул третьим глазом. — Это у аккадов сплошная учеба, мордобой, муштра монстров и никакой личной жизни. — Заявление сопровождалось недвусмысленным взглядом.
Адепт откровенно предлагал сделать наше знакомство весьма близким. Я же пялилась на очередную аномалию и не могла понять, отчего не заметила ее прежде. А еще мне стало обидно за аккады вообще и за аккад ДЭМ в частности.
— Неправда! У Марога насыщенная личная жизнь.
— А-а-а… Ты на этого, с татуировками, запала? Хорошо, я подожду. Как надоест — милости просим.
Рядом отчетливо скрипнула зубами Вилена.
Некромантские сюрпризы оккупировали не только стены, шкаф и кровать. Адепты поколдовали над окном — и в помещении сразу же заметно посветлело, нехотя избавили стены от декорирования костями. А вот скелеты в углах комнаты оказались настоящими. Их погрузил на кровать уже знакомый мне зомби Вилены. Парни хором возмутились и потребовали честного раздела имущества. В ответ демоница нахально улыбнулась и напомнила, кто на этаже старший.
— Старший? — переспросила я.
— Ага! Я тут за порядком присматриваю, — гордо пояснила Вилена.
— Пустили упыря склад с кровью охранять, — буркнул Эрик.
Очистка комнаты от нежелательных заклинаний шла медленно. Я полагала, чтобы снять чары, достаточно щелкнуть пальцами, но Вилена растолковала, что дезактивация зачастую требует больше сил, чем само наложение. К примеру, любвеобильный шкаф сопротивлялся до последнего. Стоило Эрику прикоснуться к плетению, как он начал подпрыгивать на месте, вываливать язык без спросу и… что-то шепелявить. Поняв, в чем дело, я сдавленно хихикала. Вилена же издевалась не таясь.
— Ну давай уже! Еще чуть-чуть… Еще немного… Отскок! Медленно ты, Эрик, реагируешь. Очень медленно!
— А не пошла бы ты… кровать потолкать, — нашелся адепт и кивнул в сторону зомби, занимающегося перемещением «убивательной ямы». Со стороны казалось, что нежить стоит на самом краю и вот-вот сорвется. Провал понемногу переползал к двери, трофейные скелеты парили в воздухе над острыми кольями. Я вздрогнула и отвернулась. Жуть какая-то!
— Знаешь, а пойдем и правда ко мне, — предложила демоница.
— Лучше отведи меня к Далиану.
— Платье не терпится показать?
— При чем тут платье? Хочу убедиться, что с ним все в порядке.
Вилена перестала ухмыляться, поверила, что действительно переживаю.
— Да я бы не назвала его состояние полным порядком, но идти к нему сейчас точно не стоит. Я заходила к аккаду ДЭМ недавно. Эликсир укрепляющий занесла. Далиана магией усыпили, проспит до вечера. Пошли уже. Мальчики без нас разберутся.
Вилена говорила правду, но у меня на сердце все равно было тревожно. Ждать до вечера я не собиралась. С сомнением покосилась на шкаф. Оставлять Кошмара Игнатьевича одного не хотелось. Вдруг некромант поймет, что мебель сопротивлялась неспроста?
— Цветочек, тебе шкаф жалко? — неверно истолковала мою нерешительность демоница. — Если хочешь, оставим как есть.
— Не хочу! — несколько истерично отозвалась я. Как представлю, что иллюзорный язык станет приветствовать меня при каждом открывании дверцы… Я хотела, чтобы комната стала личным убежищем, но обзаводиться любвеобильной мебелью была морально не готова.
— Тогда пойдем! Тебе у меня понравится, — оскалилась в улыбке Вилена.
Так! Не стоит паниковать раньше времени. Подумаешь, с зомби живет. Это же не причина думать о девушке плохо?
* * *
Комната Вилены меня приятно поразила. Стены в ней были выкрашены в черный, под ногами обнаружилась темная плитка. Зато зеленые шторы, цветастые гобелены и пестрое покрывало на кровати добавляли помещению уюта. Сама кровать мне понравилась. Добротная, деревянная, а черепушки, вырезанные на спинке в изголовье, можно и прикрыть чем-нибудь. Присмотрелась к рисунку на ближайшем панно и поняла, что с уютом я, пожалуй, поторопилась. Уж больно некромантским тот был, хотя иного ждать от темного мага было бы глупо.
— Вилен, а ты тоже иллюзии используешь? — спросила я, рассматривая стул.
— Садись без опаски, из этого шипы не появляются.
— А из того, что в моей комнате, значит да? — слабо пролепетала я.
— Ненастоящие. Но эффект классный. Только сядешь, а они бац! И точно насквозь прорезали! Но ты не бойся, ребята чары снимут. Просто им время нужно. Иллюзии для некромантов не основное направление.
— Выходит, вам разрешается применять магию в быту?
— О! Тебя уже об ограничениях аккадов просветили?
— Я думала, что ограничение на использование магии распространяется на всю Цитадель.
— Есть такое, но будущих Стражей учат прибегать к активным чарам только в крайнем случае. Там, где они будут нести службу, злоупотреблять магией нежелательно.
— Это из-за Выпивающих?
— Из-за них. Зато аккады часто за пределы Цитадели выходят. Им занятия на свежем воздухе проводят, — с завистью сообщила Вилена.
— А у некромантов в помещениях?
— Угу. В аудиториях, в склепах, в подземном лазарете. Кстати, о занятиях. Ты свиток изучила?
— Не успела еще.
— Тогда садись и изучай, а я ребятам помогу. На Лестера не обращай внимания. Он как перестановку закончит, к себе уйдет.
Устроившись на стуле, развернула свиток. Он оказался длиннее, чем я предполагала. Не представляла, что в стенах Огненной Цитадели столько всего изучали! Начала чтение с общих дисциплин, они представлялись самыми безобидными. На полке я заметила письменные принадлежности. Вряд ли хозяйка станет возражать, если я ими воспользуюсь. Отмечу, что мне показалось подходящим, а потом посоветуюсь с сестрой Эрха.
Из общих дисциплин приглянулись «Зельеварение» и «Основы регенерации». «Призыв и подчинение» назначалось по умолчанию, поэтому я поставила галочку рядом и с этим предметом. А вот «Ориентирование на местности», изучаемое, как и ПиП, исключительно аккадами, заинтересовало тем, что занятия предположительно проходили за пределами Цитадели. Разве я могла упустить возможность познакомиться с миром Хаоса?
Краем глаза отметила, что зомби Лестер разобрался с обменом кроватей и вернулся в соседнюю комнату. Как и при первой встрече, сердце защемило от жалости к этому несчастному существу. Лорд Арагул заявил во время смотра, что его адепты работали только со свежими трупами. Так вот, беднягу Лестера свежим нельзя было назвать, несмотря на то, что характерный запах разложения от него не исходил. И почему Вилена на него иллюзию не набросила? Сделала бы бедолаге и окружающим приятное.
Вздохнув, снова уткнулась в свиток.
У некромантов практически все названия дисциплин включали в себя слово «нежить» и были отброшены мной как неподходящие. Зато «Собирательство» стало приятным сюрпризом. Как же я любила заготавливать разные полезные ингредиенты! Мы с Рей-Таром регулярно пополняли запасы нашей кладовой. Опять же, поброжу по окрестностям Цитадели. Это мне годилось.
Я собиралась наметить с десяток предметов, чтобы потом с Виленой сделать окончательный выбор, но, как только поставила пятую галочку, свиток вспыхнул алым. Взвизгнув, отбросила его в сторону. Ничего себе сюрприз! И тут из-за стены послышался грохот.
Вскочив со стула, замерла в нерешительности. Вилена не упоминала, можно ли мне заходить в соседнюю комнату. Громкий хлопок заставил отбросить все сомнения. Вдруг нежити необходима помощь? Я распахнула дверь и застыла с разинутым ртом. Зомби Лестер сметал со стола в ведро осколки, не забывая при этом помешивать что-то в широкой деревянной мисочке. В воздухе пахло травами и ароматическим маслом. Если я все верно поняла, то зомби готовил какую-то косметическую мазь.
Завидев меня, бедняга сжался и опустил глаза в пол.
— Пожалуйста, только не перерождайте, — прошептал несчастный. — Госпожа Вилена сказала, что это вам под силу.
Первое удивление сменилось жгучим любопытством, но пугать зомби не хотелось, поэтому я прикрыла дверь и участливо произнесла:
— Давайте я вам помогу.
Лестер выронил лопаточку и рухнул на колени.
— Госпожа, не губите! Не лишайте счастливого посмертия!
— Счастливого? — переспросила я и сползла по стеночке вниз. — Неужели вас устраивает нынешнее состояние?
— Я и прежде красотой не отличался, — философски пожал плечами зомби, в прорехе балахона мелькнула белая кость. — Если госпожа Вилена освоит «Изначальную регенерацию», воссоздаст меня таким, каким я был при жизни. А чужих запчастей мне не надобно.
Хотела просветиться насчет того, как нежить заменяет части, а потом решила, что и без этих знаний проживу. Не помогло. Лестер неловко поднялся на ноги, при этом край длиннющего балахона задрался, и я увидела кости ступни, к которым был примотан бинтами белый тапочек.
Пока я изо всех сил убеждала себя, что во внешнем виде Лестера нет ничего необычного, зомби старательно уверял меня, что не нуждается в перерождении.
— У меня есть все, о чем только можно мечтать: пища, крыша над головой, хозяйка, обеспечивающая привычной и любимой работой.
Зомби повернулся ко мне боком и принялся энергично размешивать ароматную смесь. Я покосилась на зеленушные, в трупных пятнах пальцы и поежилась. А вдруг от них что-то в процессе отвалится и в мазь попадет?
— Лестер, куда Цветочек подевалась? Я же велела за ней присматривать! — громкий голос демоницы перешел в сдавленное шипение: — Что ты тут забыла? Да кто тебя вообще сюда звал? Лестер, я банкрот! — простонала Вилена и шлепнулась на пол рядом со мной.
— Лучше бы поинтересовались, как она ваши охранные чары обошла, — пробурчал зомби.
— Сама виновата, бестолочь торопливая, — горестно вздохнула сестра Эрха. — Полный доступ выдала. Я же ненадолго отлучилась. Считала, что она при деле и шнырять по углам не станет! — Демоница зло зыркнула на меня.
— А я и не шныряла! — искренне возмутилась я. — Только помочь хотела.
— Я склянку с пыльцой разбил, она на грохот примчалась, — покаялся Лестер, но Вилена и не думала его ругать, а продолжала причитать:
— Ты же мне все дело загубишь…
— Никто не знает, что кремы готовит Лестер? — наконец-то догадалась я.
— А кто бы у меня тогда косметику покупал?! У него же вид… нетоварный, — смущенно пробормотала Вилена.
Зомби на замечание хозяйки не обиделся, а невозмутимо продолжил работу. В купальне Вилены была оборудована мини-лаборатория. Вернее, как таковой купальни не было вовсе. В бассейне вместо воды обнаружился высокий матрас и соломенная подстилка. Вдоль стены втиснулись два стола, уставленные стеклянными колбочками и баночками, в них что-то непрестанно булькало, а соединялись они прозрачными трубочками.
Только я поднялась на ноги и сделала шаг, как последовал окрик демоницы:
— Стоять или обездвижу!
Я обиженно шмыгнула носом, но приближаться к столам не рискнула.
— Будет вам, госпожа, тревожиться раньше времени, — миролюбиво произнес Лестер. — Клятву со своей гостьи на крови возьмите, и никому она ничего не расскажет.
Вилена кисло посмотрела на меня.
— Что мне с тобой делать? С тебя даже клятвы не взять!
— Отведи меня к Далиану. Я тихонечко в купальне посижу. Никому мешать не буду.
Демоница тяжело вздохнула:
— Давай так поступим: посидишь с часок у себя. Свиток доизучаешь, а я пока на лекцию сгоняю, а после вдвоем аккад ДЭМ проведаем? Идет?
— Идет! — радостно кивнула я. — Ой! Кстати, совсем забыла. Меня свиток слегка напугал.
— Цветочек, а ты в нем никаких закорючек часом не рисовала?
— Нет, я только несколько подходящих, на мой взгляд, предметов отметила. Хотела тебе показать.
Вилена как-то странно взглянула на меня.
— Дерзай, показывай, что ты там выбрала.
Я скоренько сбегала в соседнюю комнату, сцапала со стола свиток и вручила его Вилене.
— Здо-о-рово… — протянула она после минутного изучения. — Здорово, что у меня есть алиби и свидетели, которые подтвердят, что в момент выбора я в комнате отсутствовала.
— Все так плохо? — пролепетала я.
— Аккады взвоют, — заверила меня демоница и тут же уточнила: — «Ориентирование на местности» проходят командами, причем каждый раз состав меняется. Будет тебе полевая практика.
— А я только на изучение местности рассчитывала, — расстерялась я. — Как же так? Выбор предметов предстояло озвучить только завтра. Лорд Рейгард сам так утверждал.
— Вот если бы ты никаких закорючек на свитке не наставила, тогда да, выбрала бы завтра. А теперь тебе придется отменой заниматься. Если позволят. В порядке больш-о-о-го исключения. Кстати, «Собирательство» ты зря взяла. Тебе не понравится…
— Госпожа, вы опаздываете на лекцию, — вклинился зомби.
— Ох ты ж! Цветочек, бегом к себе! Сиди смирно и из комнаты ни шагу. Поняла?
Я улыбнулась и кивнула. И чего она так переживает? Я же всегда держу слово.
