Глава 16
Я хлопотала на кухне, с улыбкой размышляя, как непредсказуема жизнь. Разве могла я при нашем знакомстве подумать, что полюблю именно его? И что сама буду готовить для него вкусный питательный суп, не взывая к помощи домовым?
Когда все было готово, я заглянула в спальню. Василиск спал. На этот раз крепко, и даже не шевельнулся, когда я подошла, поправила одеяло и коротко поцеловала его в висок.
Пока Эллиан спал, я отправилась в свою палатку за ингредиентами для новой порции восстанавливающего зелья. Все, что у меня было готовое, я оставила на столе. Светало. Я шла пешком и пугала прохожих своей счастливой улыбкой и сияющими глазами. Счастливая ведьма, что уж страшнее?
Зашла в палатку, нашла нужные средства и утрамбовала их по карманам. Я не собиралась здесь задерживаться, и поспешно повернулась к выходу. Которого не было! Повернулась вокруг своей оси. Стены, стены, стены, кругом стены! Почувствовала, как внезапно горло стала стискивать невидимая рука… И снова тихий знакомый женский смех, доносящийся словно сквозь толщу воды. Нет! Снова чары! Снова это отрешенно — сумасшедшее состояние, вселяющее панику. И нет рядом Эллиана, нет ни одного из его колец на пальцах, зато рука все сильнее сдавливает горло, мешая дышать…
В глазах потемнело, и я четко услышала короткий глухой удар. И еще один. Действительность вокруг меня вздрогнула, покрываясь рябью, и я разглядела магические нити чар. Вспоминая уроки графа Витора, я нащупала нужный узел и разбила связи, пользуясь заминкой нападавшего.
Едва чары спали, и прекратило противно звенеть в ушах, я обнаружила в своем доме гостью. Блондинистую, стройную гостью, отбивающуюся от моей разъяренной метлы, которая хлестала ей по физиономии своими прутьями. На гостье была одета такая же кожаная куртка, как на мне. И красные буквы "КМВ" на груди не оставляли никаких сомнений, что она — адептка факультета Контроля, только со старших курсов. Четвертый? Пятый? Не знаю, но вспомнила, что видела ее мельком среди них.
Без промедления отправила в гостью парализующее заклятие, а сама перехватила свою боевую подругу за черенок, держась настороже. Сжигать собственное жилище боевыми пульсарами не хотелось, но, если она нападет, придется пожертвовать брезентовыми стенами. Гостью прижало к стене палатки, обездвижив, и она сверлила меня гневным взглядом.
— Ты кто такая? — грозно спросила я.
— Твоя смерть, — мурлыкающе, ответила она. И я увидела, как втянулись заостренные коготки на ее руках. Оборотень. Кошка.
И что мне с ней делать? И что я ей сделала? Чем заслужила ее ненависть?
Страха в ее глазах не было. Она разглядывала меня с ног до головы с каким — то презрительным любопытством. Взгляд остановился на моей руке, сжимающей метлу. Остановился, сменился удивлением и радостью.
— Свободен! — торжествующе засмеялась она. — Свободен!
Я посмотрела на свою руку, вслед за ней. На одном из пальцев красовался заметный ожог…
Это мой василиск свободен?
— Размечталась! — вслух возмутилась я.
Да — да, свободен! — проигнорировала она, смеясь. — Я знала, что он не может выбрать ведьму! Не может!
И мне бы согласиться с этой сумасшедшей, сказать да — да, я тебе больше не соперница, вали отсюда, пока цела, но…
— Вот кто — кто, а кошка дранная ему точно ни к чему! — ответила моя гордость. И явно задела ее за живое!
Потому что глаза кошки тут же вспыхнули желтым огнем, тело взвилось вверх, стряхивая с себя мою магию.
— Я лучшая! — прокричала она, в прыжке уворачиваясь от сорвавшегося с моих пальцев фиолетового импульса. — Лучшая среди адептов! И скоро я буду достойна быть рядом с ним, и он наконец — то меня заметит! И перестанет отдавать некромантам для разминки….
Я скривилась и занесла руку, обрушивая на нее новое заклятье.
— Слишком долго возишься, — раздался позади меня знакомый голос. На мою голову обрушился удар и все тут же погрузилось в темноту.
Не знаю, через какое время я пришла в себя, но очнулась я лежащей на холодной поверхности, связанная по рукам и ногам.
— Молодец, что не стал использовать магию, Ниар, — услышала я довольный голос оборотницы.
— Я же не идиот, — хмыкнул он. — Прекрасно знаю, что нас найдут в считанные минуты, если оставлю след.
— Здесь искать не догадаются, — уверенно сказала кошка, и я открыла глаза.
Холодной поверхностью оказался земляной пол. Рядом стояла кровать, письменный стол и шкаф. Темно — зеленые брезентовый стены кругом… Палатка!
Ниар со старшекурсницей стояли спиной ко мне и всматривались в мерцающую гладь зеркала, стоящего на кривых бронзовых ножках прямо на полу.
— О, смотри, ее одногруппники тренируются! — с воодушевлением указал на зеркало Ниар. — Сойдет для несчастного случая?
— Хм… — протянула она, приглядевшись. — Вполне.
Я попробовала ослабить светившуюся веревку. Черт, не получилось. Еще и магию блокирует.
— А она с этим магом дружна, — заметила кошка. — Красиво выйдет — несчастная ведьмочка погибла, попав под прямой удар боевого заклятья во время тренировки…
Она показательно всхлипнула и совершенно безумно засмеялась.
— И Аскара этого тогда отчислят, — кивнул маг.
— Ах, тема отчисления все еще не дает тебе покоя, — издевательски вздохнула она. — Не переживай, как только я избавлюсь от этой ведьмы, так займусь вплотную соблазнением магистра. А когда он будет моим, мне не составит труда уговорить его вернуть тебя на факультет.
— Может лучше ректора соблазнишь? — хмуро предложил бывший адепт. — А то магистр за столько лет на тебя не повелся и вряд ли…
— Мне нужен Эллиан! — перебила она его. — И я добьюсь своего! Я уже почти освоила убеждающие чары, воспользуюсь в крайнем случае ими…
— Лучше сразу воспользуйся, а то он за эту ведьму меня уже два раза чуть не убил!
Так она его приворожила, что тут не понятного? Мог бы и сразу догадаться! Он под приворотом и то догадался, нейтрализовал его и кольцо забрал! — восхищенно сказала она. — А ты — дурак, на боях чуть все дело не завалил! Всего — то и требовалось, чтобы его внимание отвлечь, а ты…
— Да он сразу чары увидел! — возмутился Ниар.
— Все равно ты бестолочь! — огрызнулась она и примиряюще добавила:
— Ничего, научишься еще, какие твои годы… Тащи ее, давай. Дело надо закончить.
Маг оскалился и подошел ко мне.
— О, очнулась, наконец. Так даже лучше. Схватил меня подмышки и поволок к зеркалу.
— Отпусти меня, урод! — извивалась я всем телом. — Убери свои руки! Я тебя с того света найду!
— Найди, найди, — ухмыльнулся он, оставшись равнодушным к моим жалким угрозам.
Подтащил меня вплотную к оборотнице, которая внимательно смотрела в зеркало и наблюдала, как на полигоне сражаются Аскар с внушительным Эдом.
— Открывать портал? — спросил маг.
Та, не поворачиваясь в его сторону, сделала останавливающий жест рукой.
— Погоди пока, сейчас дождемся посильнее атаки.
Ниар послушно поставил меня рядом с собой и продолжал ждать дальнейших указаний.
— Подкаблучник! — выплюнула я зло, стремясь задеть его за живое.
Он молча ударил меня в живот. Я чуть не задохнулась от боли. А он, плотно сжав губы, занес кулак для следующего удара.
— Эй, я сказала — обставить все под несчастный случай! — прикрикнула кошка, забирая меня из его рук. — Убьешь еще раньше времени!
— Дрянь, — прошипел он. — Ненавижу ее!
Кошка, крепко держа меня за связанные за спиной руки, напряглась, всматриваясь в зеркало.
— Так… Открывай портал в эту точку, — указала она коготком.
Я почти восстановила дыхание после удара в живот и снова принялась вырываться.
Умри достойно, ведьма, — встряхнула она меня, и передо мной раскрылся, играя синими отблесками, портал. Я достойно умирать не собиралась, да и вообще умирать не собиралась, поэтому утроила усилия по своему освобождению.
— Помоги мне, — позвала она Ниара. — Кидаем в портал на счет "три".
Кошка плотно держала меня за плечи, а Ниар подхватил мои ноги. Я отчаянно брыкалась и даже умудрилась ногами заехать ему по челюсти. Его лицо перекосило яростью, но кошка, увидев что — то в зеркале громко сказала:
— Раз!
И мной размахнулись! И принялись раскачивать из стороны в сторону, чтобы с размаху забросить в портал, прямо под удар Аскара!
Я завизжала, Ниар поморщился.
— Надо было ей рот заклеить… Вдруг в палатку проник яркий свет.
— Адептка Дион…
Меня тут же выронили, а Ниар отправил боевое заклятье в вошедшего василиска. В очень — очень злого василиска, с каждой секундой становившегося все злее… Он даже пальцем не пошевелил, а сработавшей защитой Ниара отбросило в противоположную сторону, портал тут же потух, а оборотница быстренько прикрылась моим телом.
— Отпусти ее, — тихо приказал мой декан.
— Магистр Гадтер, она на меня напала, — затараторила испуганно неудавшаяся совратительница. — Пришлось ее обезвредить и свя…
Чешуйки золотистыми дорожками пробежали по скулам, вискам и даже шее, тело напряглось, а рука потянулась к очкам.
— Анэлия, хочешь в наш дом безвкусную, но новую статую? — с показным равнодушием спросил он. — Или две?
— На твое усмотрение, дорогой, — милостиво разрешила я.
— Адептов нельзя убивать! — взвизгнула кошка, спрятавшись за меня. Что — то не очень — то в ней много достоинства перед угрозой смерти.
Рука магистра сжалась в кулак, остановив свое движение.
Адептов — так и быть… А он — не адепт, — холодно произнес василиск и повернулся к Ниару.
Тот, не в силах подняться, сейчас же прикрыл глаза рукой, свернулся калачиком, создал вокруг себя подрагивающий красным защитный купол и меленько дрожал, осознавая, что его защита для декана не преграда.
— Даже мараться противно, — поморщившись, сказал Эллиан, наблюдая эту картину. — Трус и ничтожество.
Вскинул руку, и Ниар оказался внутри тесной клетки.
— Адептка Дион, — властно сказал декан, делая шаг к нам, и она тут же выпрямилась по стойке смирно. — Какая жалость, что я не бью женщин.
Она нервно сглотнула.
— Я вас люблю, — тихо призналась она, опуская глаза, и мне стало даже жалко ее. Мне, но не Эллиану.
— Вполне очевидно, что я взаимностью вам не отвечаю, — жестко ответил он, подходя ближе. — При попытке убийства в стенах Академии смягчающим обстоятельством чувства или их отсутствие не являются.
Эллиан вырвал меня из рук адептки и прижал к себе, ловкими пальцами снимая с меня магические путы. Вокруг кошки сомкнулась клетка, а потом обе клетки исчезли, растворившись в воздухе.
— Ты как? — заботливо спросил он, проведя рукой по моим волосам.
— Побита слегка, но терпимо, — призналась я, нисколько не приукрасив. — А сколько времени прошло?
— Достаточно, чтобы я успел перетряхнуть всю Академию и принялся заглядывать в каждую палатку и под каждый куст, — с досадой ответил он. И уже мягче добавил:
— Я волновался. Домой?
Я обрадовано кивнула. И вот — мы оба дома. У него.
— Эллиан, — встревожено начала я, оглядевшись. — Мне к себе надо.
— Не надо, — отрезал он, убирая очки в нагрудный карман. — Переоденешься в мое, а зелье мне уже без надобности.
И тон у него такой, что даже спорить не хочется…
— Так… — пробормотал он, ощупывая мои ноги, руки, живот.
— Ты что делаешь? — хихикнула я от щекотки.
— Проверяю, что значит 'слегка побита', — ответил он, надавливая на мои ключицы, ловко перебирая пальцами по позвоночнику до самой шеи, вверх по затылку. Обхватил мою голову двумя ладонями, наклонил вниз, нащупал шишку, нахмурился.
— Болит?
— Только когда ты трогаешь, — отмахнулась я. — Не трогай.
Он обиженно посмотрел на меня, а я улыбнулась в ответ. Некоторое время смотрели друг на друга выжидательно — осторожно. Его взгляд дрогнул первым, смягчившись от моей робкой улыбки.
Эллиан тоже улыбнулся и прижал меня к себе, обхватив за талию. Опустил голову, уткнувшись в мое плечо. Так и замер, прижавшись ко мне щекой.
— Не заставляй меня больше так переживать, — шумно выдохнул он со странной смесью боли и облегчения в голосе. Обдав кожу горячим дыханием, коснулся шеи невесомым поцелуем и продолжил стоять, прижимаясь к ней губами, но не шевелясь.
И не пропадай, не предупреждая, — прошептал он. — Никогда.
— Эллиан, ты чего? — изумленно спросила я, обхватила его лицо ладонями, отстраняя от себя и заставив посмотреть его себе в глаза. — Я сама перепугалась, снова оказавшись под чарами…
— Я же чуть с ума не сошел, когда, проснувшись, не нашел тебя ни в доме, ни в палатке, вообще нигде. И откуда мне было знать, то ли тебе угрожает опасность, то ли ты сама ушла… — он все — таки отвел взгляд.
— Эллиан, я люблю тебя, люблю, слышишь? — глядя в его потерянные глаза, отчаянно выкрикнула я. — Я бы не сбежала!
— Уверена? — глухо спросил он.
— Да, черт возьми! — рассердилась я.
Глаза его ярко вспыхнули пониманием и радостью. Руки с силой сомкнулись вокруг меня, прижимая к напряженному телу.
— Анэлия, — прошептали его губы, лаская мои. — Скажи еще раз…
— Люблю, запомнил, глупый василиск? — шептала я в ответ, страстно отвечая на его поцелуи. И с каждым произнесенным "люблю" словно освобождалась душа, вскипала радость, окутывая диким восторгом и непередаваемым ощущением любви. Я шептала и покрывала его лицо, шею отрывистыми поцелуями, уверенно и не таясь расстегивала его рубашку.
— Невозможная ведьма, — выдохнул он мне в губы, а в глазах все сильнее разгорался огонь желания, изменяя его черты лица на более хищные.
Рубашка полетела на пол. Мои куртка и блузка последовали за ней.
Меня легко подхватили на руки и понесли, целуя на ходу. Не останавливаясь, он стряхнул с ног свои ботинки, и они со стуком ударились об пол. Эллиан плечом распахнул дверь спальни и опустил меня на кровать, нависнув сверху, опершись на вытянутые руки.
— Люблю тебя, моя маленькая ведьма, — рассматривая меня голодным взглядом, прошептал он.
— А я тебя, — ответила я и за плечи притянула его к себе.
И весь мир померк в ласковых и требовательных губах, в чутких руках, снимающих с меня остатки одежды, сгорая и плавясь от жара двух любящих тел, стремящихся друг к другу. Хриплое дыхание, руки, сминающие простыни и мы вдвоем. Вместе. Упивающиеся чарующей близостью и тонущие в водовороте бушующих чувств, слишком долго ждавшие друг друга и наконец — то оказавшиеся наедине.
