6 (19) января отмечается великий (двунадесятый) праздник – Крещение Господне, называемый также Богоявление. Перед тем как отправиться проповедовать новое учение, Иисус Христос был крещен Иоанном Предтечей в реке Иордан. При крещении было Богоявление, миру явилась Святая Троица в трех ипостасях (греч. «hypostasis» – «лица») – Бог Отец – в голосе с небес, Сын Божий – во плоти и Дух Святой – в виде голубя.

В канун праздника – Крещенский сочельник – заканчивались рождественские святки. По Церковному Уставу канун Крещения является постным днем. Вечером к праздничному столу подавали различные постные блюда, среди которых обычно выделялись рыбные. Но главенствуют на ужине кутья и взвар, как и в Рождественский сочельник. В дом приносили освященную воду, рисовали кресты на дверях, окнах, хозяйственных предметах. Первые кресты ставили на посуде с кутьей и взваром. В народе кутью в Крещение называли голодной, так как ее нельзя было есть, пока не освятят воду. Пекли кресты из квашеного теста, в которые иногда «на счастье» запекали монетки или пуговки.

Освященная вода. На Крещение освящают воду в храмах и «на Иордане» – в водоемах. По народным поверьям, освященная в Крещение вода обладает чудодейственными свойствами, и ее хранили в течение года как средство против недугов. К освященной воде следует относиться особо благоговейно. По традиции она принимается только утром натощак с кусочком просфоры и специальной молитвой: «Господи, Боже мой, да будет дар Твой святый: просфора и святая Твоя вода во оставление грехов моих, в просвещение ума моего, во укрепление душевных и телесных сил моих, во здравие души и тела моего, в покорение страстей и немощей моих, по беспредельному милосердию Твоему, молитвами Пречистыя Твоея Матери и всех Святых Твоих. Аминь». Считается, что с крещенской водой человек по вере своей получает благодать Божию, которая очищает его душу.

Крещенский сочельник – это вечер гаданий о будущей судьбе, хотя это выходило за рамки христианской религии. Вспомним строки баллады В. Жуковского «Светлана»: «Раз в крещенский вечерок девушки гадали: за ворота башмачок, сняв с ноги, бросали…»

К народным обычаям относится и сбор снега в Крещенский сочельник. Снег собирали в поле, в лесу или в саду. Считалось, что вода из крещенского снега имеет целебные свойства. Талую воду из снега некоторые хозяйки добавляли в тесто для выпекаемых крестов.

Связанный с талой водой обычай характерен для следующего за Крещением великого (двунадесятого) праздника, называемого Сретением Господним.