Теперь мы приблизительно знаем, со сколькими людьми переспал средний американец. Но сколько мы должны перепробовать любовников, прежде чем остепениться? Питер Тодд, профессор Университета Индианы, нашел ответ, осовременив старинный подход к вопросу, называемому «проблемой приданого».

Султан, желая испытать мудрость своего советника, задал ему задачу: из 100 женщин он должен был выбрать себе невесту с самым большим приданым. Советнику разрешалось встретиться с каждой женщиной только один раз, а также можно было спросить о размере ее приданого, но затем он должен был немедленно решить, принять или отвергнуть эту кандидатку, не имея возможности вернуться к ней позднее. Плюс ко всему, советник не имел ни малейшего представления, каким обычно бывает приданое. Какую стратегию следует применить мудрецу, чтобы повысить свои шансы на правильный выбор? Решением является понятие, называемое «satisficing» (разумная достаточность, удовлетворительность). Из сотни претенденток мудрец должен встретиться и автоматически отказать первым 37 женщинам в целях простого сбора информации, делая в уме заметки по поводу размера их приданого. Затем ему следует жениться на следующей женщине, чье приданое не только удовлетворяет, но превышает этот уровень. Такой подход соблюдает наилучший баланс между получением представления о размере приданого и минимизацией риска пройти мимо миссис Лучшее приданое, продолжая свое исследование дольше, чем нужно.