Глава 12. Арена
— Хорошо, удиви меня. На кой тебе сдалась арена? — Плинто оторвался от кружки с восстанавливающей параметры персонажа жидкостью и откинулся на спинку стула. В таверне, развернутой недалеко от ристалища, было людно, даже несмотря на создание нескольких сотен виртуальных этажей заведения.
Лабиринт мы прошли без особых трудностей. На отборочном этапе устроители соревнований не стали изобретать что-то тяжелое и уникальное, ограничившись парой боссов с тремя заранее описанными способностями. Для меня так и осталось загадкой, почему именно Лабиринт — мини-подземелье, в которое мы попали, имело линейную структуру. Ни свернуть, ни заблудиться, ни поспать. Две комнаты, два босса и час времени — ровно столько отводилось конкурсантам на преодоление отборочного этапа. Мы справились за двадцать три минуты, потеряв всего двух игроков. Боссы отборочного этапа имели 200 уровень, поэтому во время применения способностей массового урона низкоуровневым игрокам было не совсем комфортно. По сути, босса валили мы с Плинто, Ансценика и Эндига по мере своих сил помогали, остальная бригада игроков Мрака не достигла 150 уровня, поэтому босс для них был неуязвим. Лори, к огорчению Плинто, не было. Она с группой репетировала новую песню, желая порвать конкурентов в клочья уже во время первого отборочного этапа.
Согласно негласному правилу, после успешного выступления участники следовали в ближайшую к месту проведения соревнований таверну, где в честь своей победы угощали всех и каждого. Стоит ли говорить, что цены в таверне были астрономические, а от народа, желающего получить «халявную» выпивку, нельзя было протолкнуться во всех 100 виртуальных копиях. Периодически в зале появлялись и исчезали отдельные люди или даже столики, однако общее количество игроков оставалось примерно постоянным. Участники стартовали одновременно, поэтому с разницей в пару минут в таверну ринулась огромная толпа победители двух злобных боссов — двурогого носорога и слизня. Первыми, как я уже успел выяснить, отборочный этап прошли игроки Поднебесной, вышедшие из ристалища через три минуты сорок три секунды. Временная планка была задана очень высоко. Результаты отборочного этапа в общий зачет не шли, но Бихань четко дал понять — конкурентов его бойцам на этом турнире у него нет. Вторыми были представители Аструма — пять минут с хвостиком. Феникса не было даже в тройке.
— На кой? — я поставил свой стакан на поднос носящегося между игроками официанта, после чего развернулся к Разбойнику. — Хочу стать победителем.
— Вообще ни разу не аргумент, — Плинто усмехнулся, но тут же посерьезнел. — Я зарабатывал звание «Кровавый» слишком долго, чтобы бездарно его слить на арене. Разве кто-то будет относиться ко мне со страхом и трепетом, если я бездарно солью бой двум прыщавым очкастым студентам? Как бы персонажа не пришлось удалять после такого. Так что будь добр, объясни мне истинную причину своего желания быть мясом.
— Арена, как я понял, округляет игроков до сотого уровня, — я замолчал, дождался подтверждающего кивка Плинто, после чего продолжил, — значит, ничего серьезного не может быть применено.
— Именно поэтому мы и будем мясом, — перебил Плинто. — У меня все серьезные закрывашки начинаются со 150 уровня, весь арсенал, которым я пользовался последние годы — это способности 200 уровня. Сейчас их не будет, поэтому я ничем не буду отличаться от новичка, впервые влезшего в капсулу. В чем смысл?
— Понимаешь, — я сделал театральную паузу, вызвав со стороны Разбойника гримасу недовольства, после чего продолжил: — я хочу нарваться на всех, на кого только можно. Брошу перчатку в лицо Биханю и его бойцам, Эхкиллеру, Калатее, да всему миру! Хочу сделать так, чтобы среди участников арены каждый желал только одного — чтобы случай вывел на бой с нами именно их.
— Допустим, я знаю, как это провернуть, — в глазах Плинто заплясали безумные чертики, которых боялся весь Малабар, однако он вновь стал серьезным: — только это никак не объясняет, каким образом ты планируешь превратить два куска мяса в бойцов? Повторюсь, но ни Шаман, ни Разбойник…
— Я никогда не говорил о том, что буду сражаться на арене как Шаман, — я картинно поднял брови в удивлении. — И никогда не говорил, что ты мне нужен, как 100-уровневый Разбойник. Это же действительно глупо — выходить на бой несыгранной парой.
— Тогда как…, — начал было Плинто, но тут его лицо озарилось в осознании моего глобального замысла.
— У меня всего 16 ранг Дракона, — безобидно продолжил я, возвращая безумных чертей Плинто на законное место в глазах. Незаметно для окружающих, возможно, даже для самого себя, Плинто перешел в форму Вампира и на фоне его красных глаз чертики смотрелись очень гармонично. В таверне по-прежнему было полно народа, однако вокруг нас чудесным образом образовалось свободное пространство. Сидевшие рядом с нами игроки Мрака вспомнили, что у них есть срочные дела где-то в далеких далях, новые игроки, отчего-то, не спешили усаживаться за свободное место, либо, если их перекидывало с других уровней таверны, понимали, что им уже хватит сидеть и отдыхать. Аура страха Высшего Вампира работала безотказно.
— Даже страшно подумать, что будет с Драконом, когда он выйдет на арену на 100 ранге, — я продолжил картинно качать головой, играя роль ошеломленного новостью человека. — Нет же правил, что мы не можем пользоваться способностями своей расы?
— Знаешь, Махан, что-то мне захотелось вдруг прогуляться, — если бы я не привык к тембру голоса Плинто в форме Вампира, меня бы пронял такой озноб, что мурашки были бы величиной с кулак! Ух, как много «бы»! Даже несмотря на закрытый режим ПВП, голос Плинто вызвал у стоящих рядом с нами игроков приступ зубной боли, увеличивая зону «отчуждения» еще больше.
— Кого хочешь разозлить? — на меня уставились два серьезных красных глаза. Веселость из моего сознания испарилась, словно жидкий азот на открытом воздухе, поэтому я ответил не менее мурашковызывающим голосом, чем у Плинто. Холодным и уничтожающим, пропитанным этим самым азотом:
— Всех! Чем больше народа будет жаждать нас уничтожить, тем лучше. Мне нужно заменить в сознании людей холодный расчет на яростную ненависть. Тогда они не заметят очевидного и я заберу Гробницу у них из под носа. Вот главная цель арены.
— Настя?
— С нами.
— Еще 17 человек где возьмешь?
— Рейд клана, — я едва не запнулся, отвечая на этот вопрос. Плинто понял, о чем идет речь? Неужели моя первая идея о Гробнице настолько очевидна?
— Не выйдет, могут слить информацию, — Плинто на мгновение задумался. — У меня есть правильные знакомые. Как ты относишься к независимым людям со стороны?
— Пофигу. Важна конечная цель.
— Как я когда-то говорил, если существует два пути, правильный и неправильный, Махан обязательно выберет третий, — после длительной паузы, во время которой каждый думал о своем, Плинто оттаял и превратился обратно в человека, сняв ауру страха с окружающих. В таверне только что облегченный вздох игроков не раздался. Окружающее пространство тут же наполнилось шумом и гамом. Игроки недоуменно переглядывались, словно не понимая, отчего мгновение назад хотелось выть волком от тоски, а сейчас всех распирало веселье и радость.
Вокруг нас появилась сфера Отрешения.
— Не очень люблю, когда лишние уши греются, — пояснил Плинто, убирая свиток активации обратно в мешок. — Есть у меня мысли, как вывести народ из себя, поверь моему многолетнему опыту. Вот что я предлагаю…
Нам потребовался час, чтобы выработать стратегию игры на нервах наших соперников. Плинто жег напалмом — я даже не подозревал, что в этом небольшом и сухощавом Разбойнике сидит столько злости на окружающий мир. Большую часть работ Плинто взял на себя, оставив за мной незначительные действия, общая суть которых сводилась к киванию головой и фразам: «Таково мое решение. Если кому-то не нравится, приглашаю на арену, разберемся». Обсудили мы и предстоящие бои. Плинто справедливо предположил, что ранги Драконов и Вампиров — это не уровни, они повышаться не будут. Однако он прекрасно помнил «Громовой удар», с помощью которого мы вырезали игроков Картоса в Криспе. Прекрасно помнил Дракошу, обладающего такой же способностью. Прекрасно помнил о своих способностях контроля и подавления. В общем, арсенал средств по превращению игроков в фарш на арене у нас был обширным. При этом Плинто настоял, чтобы первые битвы основной арены мы пробовали пройти сами, как Разбойник и Шаман. Цифра в миллион участников говорила о максимум двадцати битвах, которые необходимо выиграть до финала, поэтому раскрывать все козыри в первые мгновения нельзя. На стадии 1/32, даже 1/64, все начнут изучать соперников, поэтому нам нужно максимально долго скрывать способности, с помощью которых мы будем выигрывать.
— Гнум, запускай УЛЕТ! — как только я вернулся в Альтамеду, то рванул в мастерскую. Настя была еще здесь, увлеченно расспрашивая Гнума о тактико-технических характеристиках летучего корабля, в связи с чем мое заявление было встречено в штыки. Пришлось объяснять.
— Мне нужно очистить воздух над турниром от любителей летать. Любое туловище, которое решит взлететь в воздух, должно быть тут же отправлено обратно на землю. По уже отработанному сценарию — сеть на грифона и получаем опыт.
— Эм… — Настя красноречиво подняла брови, требуя пояснения.
— Надоело быть хорошим, — кровожадно улыбнулся я. — Против меня ополчились обе Империи, до конца не пояснив причину. Не вопрос — я дам им эту причину. У них будет такая причина на меня обозлиться, что за эмоциями они пропустят самое основное. Гробница будет нашей!
— Защиту с нее все равно не снимут, — начала было Настя, наткнулась на мою улыбку и тут ее глаза расширились от удивления.
— Плинто с нами?
— Конечно. Идея сбивать народ — его. Только что обсудили.
— Нужно еще 17 человек…
— Плинто обещал достать правильных людей. Блин, неужели так читаемо?
— Народ, вы сейчас о чем? — вмешался Гнум, демонстрируя, что он не в теме. Хоть кто-то не понимает глобальной сути моего замысла.
— Это мы о своем, семейном, — задумалась Настя. — Не читаемо, Махан, просто сама хотела тебе предложить этот вариант, думала, как правильно подойти с этим вопросом. Ты же этим предметом очень дорожишь и дать разрушить… Тем более сейчас. Однако одним УЛЕТом вы не доведете народ до белого каленья. Что еще?
Вокруг нас появилась еще одна сфера Отрешения. Гнум демонстративно поджал губы, выражая недовольство тем, что ему не рассказывают самое интересное, развернулся и пошел к своему творению. Чудной он! Еще минут десять я потратил на то, чтобы пересказать Насте наш коварный замысел. К моему удивлению, Настя его полностью поддержала, несмотря на то, что в плане много раз фигурировало слово «Феникс».
— Я с вами, — резюмировала девушка, снимая защитный полог. — Биханя и его цепную собачку беру на себя, и… Хех, Дима, знаешь, знание игровых правил иногда является таким хорошим подспорьем… Гнум! Ты мне очень нужен! Сделай нам огромные фейерверки и приделай их к ранцам! Махан прав — запускай УЛЕТ! Будем чистить небо над Альтамедой!
Всего спустя каких-то пару часов настроение игроков в лагере достигло точки кипения.
— Какого хрена Махан творит?!
— Что за беспредел?! Почему мы не можем летать?
— Взываю к Вестнику, мне нужна твоя помощь!
— Хранитель, приди и накажи провинившихся!
— Сделайте уже что-нибудь с этими отморозками!
Я шел к Арене и радостно улыбался, не обращая внимания на гнев игроков. Стыдно признаться, но я прекрасно понимал Плинто, жившего в такой «ауре обожания» несколько лет — направленный против тебя негатив не просто подхлестывал, он заставлял еще более усугубить ситуацию, сделать что-то такое, чтобы игроки не только старались преградить тебе путь, высказывая свое «фи», но также в страхе убегали с этого самого пути. Ибо идет их Смерть!
За два часа УЛЕТ отправил на перерождение порядка тысячи игроков. Когда мы описали Гнуму поставленную перед ним задачу, он только усмехнулся. «Сети — это вчерашний век. Ща покажу, что летать вредно!», — многозначительно произнес гном и отправился на корабль. Первые минуты я переживал за УЛЕТ, полагая, что чудаковатость творца может сыграть плохую службу, однако моим страхам не суждено было сбыться. Гнум превзошел все самые смелые ожидания. Наученные горьким опытом первого сражения, игроки не подлетали близко к кораблю, стараясь попасть в него издалека, однако с корабля не было отправлено ни одной сети. Вместо них в грифонов и прочую летающую живность полетели небольшие струи похожей на смолу жидкости. Она склеивала крылья грифонов, заставляя их уходить в крутое пике похлеще сетей. Смола летела настолько быстро, что игроки не успевали отклоняться, гроздьями падая вниз.
— Хорошее изобретение, — рядом раздался голос Гераники. Я остановился рядом с входом на арену и залюбовался очередным массированным падением игроков. Павших тут же возрождали друзья на земле, и они с упорством, достойным иного применения взлетали в воздух вновь и вновь. В какой-то момент до игроков дошло, что УЛЕТ одномоментно может плеваться не более чем из 20 орудий, поэтому игроки собирались в одном месте и огромной толпой взлетали навстречу очередному перерождению. Несмотря на «вчерашний век», сети с УЛЕТа никуда не девались. — Предлагаю назвать это оружие «Творец града». Свободные так забавно падают, размахивая руками, словно стараясь взлететь, и костерят тебя, на чем свет стоит, что любо-дорого посмотреть. Зачем тебе это?
— Очень странно слышать такой вопрос от Повелителя Мрака, раз за разом старающегося уничтожить Барлиону, — ухмыльнулся я. — На меня объявлена охота, поэтому я хочу заранее показать всем недальновидным Свободным жителям, что их ждет в будущем. Перерождение, перерождение и еще раз перерождение.
— Как вариант, — покачал головой Гераника. — Я могу тебе помочь?
— Эм… Да, есть кое-что. Поможешь организовать вторую Арену? Я и Плинто с удовольствием ответим за наши преступления перед Свободными. Все желающие могут восстановить справедливость, сразившись с нами два на два. Если внезапно найдется пара бойцов, что нас победит, она получит это, — я передал Геранике список из двадцати позиций Уникальных и Легендарных вещей, валяющихся сейчас на моем складе. — Однако должен быть и вступительный взнос. Предмет аналогичного качества. Будем увеличивать общую награду — все предметы попадут в этот список. Количество битв… Любой участник может биться с нами столько, сколько ему влезет, выбор соперника будет автоматическим — тот, кто предложит наиболее дорогой по меркам оценщика предмет идет в приоритете.
— Хорошо, дополнительная арена будет организована, — глаза Гераники затуманились, однако он продолжил говорить. Управление над этим персонажем перехватил представитель Корпорации. — Зачем это вам?
— Потому что считаю, что среди игроков нет достойных бойцов, — пожал я плечами. — Причем нам абсолютно плевать, какой тип битвы будет выбран. С усредненным уровнем, с текущим… Пофигу. Официально заявляю и прошу добавить это в описание дополнительной арены — Махан и Плинто считают всех игроков криворукими крабами и желают за их счет поживиться. Желающие доказать обратное приглашаются на арену, не забыв при этом Уникальный предмет. Кстати, текущий перечень наград хорошо бы сделать открытым. Чтобы все его видели и понимали, что могут получить. В день мы готовы участвовать в пяти битвах.
— Вы так в себе уверены?
— Арену делайте, уверенность обсудим потом! — жестко отрезал я, не желая продолжать разговор. С Гераникой я бы еще пообщался, но представители Корпорации, лишившие меня репутации, не заслуживают моего внимания. — Еще нужен тотализатор! Ставлю это чудо, что никто не сможет нас победить, скажем, десять битв подряд. Ответная ставка должна быть соответствующей по стоимости этому предмету.
Я вытащил Жало Лаита и протянул его Геранике. Достойных этого предмета Рыцарей Смерти в моем клане нет. Продавать его не собираюсь. Рисковать потерей, если что-то пойдет не так, как я задумал.… В конце концов, это же игра! Пусть попробуют отжать посох. Предмет замерцал и исчез. Ставка была принята.
— Что-нибудь еще?
— Нет, этого достаточно. Геранику верните. С ним интересней.
Внимаю участников турнира!
Махан и Плинто Кровавый считают вас всех криворукими крабами и предлагают…
Я не смог сдержать ухмылку, прочитав возникшее сообщение. По непонятной причине Корпорация не стала вводить цензуру, отправив мои слова игрокам без искажения. Кого-то обязательно должно это зацепить, а дальше количество желающих получить приз будет расти, как снежный ком. Люди такие люди.
До начала первой битвы оставался еще час. Я прошел регистрацию, вошел на Арену и с недовольной гримасой отметил, как уровень Жизни просел в десять раз. Ни игроков, ни зрителей еще не было — они появятся ровно в семь, поэтому я уселся на песок и открыл настройки. Нужно, наконец, разобраться, какими способностями обладает теневой Шаман.
Против нас будет выступать два игрока, поэтому массовые вызовы Теней я даже не рассматривал. Слишком слабые. На сотом уровне было доступно не так много способностей, в основном Средние Тени. Лечебные, боевые, замедляющие — обычный стандартный набор, аналогичный способностям других классов. Я хотел было открыть Конструктор, чтобы усилить Тени Ремеслом, как меня посетила забавная мысль. У Шаманов есть Астрал — некая область, в которой тусуются Владыки класса. Особо продвинутым Шаманам разрешается их посещать, получая определенные задания или бонусы. Интересно, а у Теневых Шаманов кто выступает в роли Верховных Духов Нижнего и Верхнего миров? Такие сущности вообще есть?
Хорошо бы разобраться, пока есть время.
У Шамана три руки…
Перед глазами пронеслась полоса загрузки, информируя о том, что я впервые попадаю в данную область игры. Уже хорошо — в Астрал с текущей Репутацией мне не очень хотелось. Пространство вокруг меня замерцало, превратившись в туман. Когда он растаял, я обнаружил себя в небольшой кирпичной комнате, в которой, кроме меня, присутствовало два существа, похожие на сгустки белого и черного пламени в форме двуногого гуманоида. При этом у горящих гуманоидов были вполне различимы глаза, которые уставились на меня с нескрываемым удивлением.
— Свободный?! — ошарашенно пробасил светлый гуманоид. — Он здесь откуда?
— Узы падают? — не менее ошарашенным и грудным голосом спросил темный. — Или это очередная иллюзия нашего мучителя?
— Не думаю, брат, — протянул светлый и тут окружающее пространство взорвалось:
— КТО?! — гуманоиды разлетелись по сторонам, словно кегли в боулинге. — КАК?! ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО! ПРОЧЬ!
— Уничтожь трон! — успел прокричать свет.
— Освободи нас! — вторила ему тьма.
Наместник изгнал вас из Лепризория. Доступ в Лепризорий отныне для вас закрыт.
Обновление сценария «Бремя создателя». Цель сценария: встреча с Создателем. Текущая задача: разрушьте Белый трон.
Я удивленно взирал на сообщение, как перед глазами пронеслось еще одно оповещение:
Герои Малабара! Шаман Махан является угрозой всего живого в Барлионе! Отныне вне территории турнира разрешено наносить ему урон и отправлять на перерождение. Не допустите того, чтобы он попал в Гробницу!
Герои Картоса! Шаман Махан…
Герои Свободных земель! Шаман Махан…
Я злорадно усмехнулся, открыв Конструктор. Сыновья Создателя, а это были именно они, оказались запертыми в Лепризории. Узнать бы еще, что это такое. При этом ни Император, ни Властелин не хотят, чтобы их освобождали. Почему? Вопрос вопросов.
Духи оказались полностью заблокированы — Совет Шаманов, Репутация с которым тоже скатилась в Ненависть, всячески старался помочь империям. Фиг с ними — буду работать с Тенями, благо они ничем от Духов не отличаются. Такой же принцип вызова, такая же возможность усиления через Конструктор. Единственная разница — туман вокруг кистей, из которого Тени и вылетают. Хех… Сказал бы мне кто во времена Темного леса, что я буду играть на стороне Гераники и против меня будет вся игра, рассмеялся бы такому человеку в лицо. Как можно?! Я! Шаман Предвестник! Да за Геранику?! Наивный глупый мальчишка…
Через полчаса я раскидал по слотам быстрого доступа вызов восьми Больших боевых Теней и двух Великих Теней лечения. Система смогла прогнуться на Великое лечение, но уперлась рогом по поводу наносящей урон Великой Тени. Я потратил порядка двадцати минут, чтобы осознать — либо уровень моего Ремесла еще мал, либо Корпорация наложила заплатку на эту функциональность. Причем я склонялся к первому варианту — Великая боевая Тень ускользнула от меня в самый последний момент, когда я ее практически поймал. Нужно будет поднять Ремесло еще на 3–4 единицы, тогда посмотрим, кто кого.
— Ты уже здесь? — рядом появился Плинто, вытаскивая мерцающим зеленым цветом кинжалы и всматриваясь в их свойства. — Нда… Порезали их знатно… Насчет криворуких крабов — это сильно. Я знаю минимум десяток придурков, которых такое обращение обязательно зацепит, так что пара боев нам точно обеспечена. С Настей разговаривал?
— Да, смотри, что она придумала, — я показал Плинто фейерверки и объяснил способ их применения, отчего Разбойник заржал во весь голос: — О таком я даже не слышал! Доживем до полуфинала — устроим фурор.
Плинто подумал немного, посмотрел на небо, на меня и ехидно спросил:
— Ты же не против, что мои ребята сейчас готовят диверсии от твоего имени? Давно хотел пару замков спустить вниз, но последствия всегда смущали. Сейчас хуже уже не будет, так что…
— Только за, — я вернул ехидную ухмылку. — Кого будем снижать?
— Есть пара кандидатов из первой десятки, которые…
— Добро пожаловать на бой! — прокричал громовой голос, прерывая Плинто. Окружающее пространство на несколько мгновений покрылось дымкой. Когда она растаяла, мы очутились на песке огромной овальной арены. Переполненный зрителями амфитеатр взорвался криками, хлопками, улюлюканьем и свистом. Кто-то болел за нас, кто-то против, кто-то просто так пришел на арену, выбирая случайный бой. Зрителей было много. — Пусть победит сильнейший!
— Маг и Воин, — тут же сориентировался Плинто, посмотрев на фреймы. — Ставки делать будем? Еще десять секунд?
Система, как заправский букмекер, уже оценила шансы нашей пары против противников, предлагая коэффициент 5,4 на нашу победу. Противники были оценены в 1,7. Даже букмекеры Барлионы не верили в то, что мы можем выиграть. Шаман и Разбойник были мясом и это знали все. Даже Имитаторы.
Наивные.
— Фига себе ставка, — присвистнул Плинто, когда я вкатил десять миллионов на нашу победу. По правилам, участникам не запрещалась делать ставки на бой, но только на свою победу. Любая ставка на победу противника приравнивалась к желанию заработать за счет государства и таких дельцов наказывали не только снятием с турнира, но и уголовным преследованием.
— Играть, так по крупному, — пожал я плечами. Перед глазами начал проноситься обратный отсчет: 5… 4… 3… 2…
1…
Бой!
Понеслась!
Противник выбрал примитивную тактику — Маг начал неуловимыми прыжками перемещаться по всей арене, оставляя на месте своего появления ледяные глыбы. Воин, поигрывая топором, неторопливо брел к нам, стараясь держаться ледяных глыб. К гадалке ходить не надо, чтобы догадаться, что они задумали — как только мы попадаем в зону действия ледяной глыбы, произойдет детонация и на минуту мы будет заморожены, и с нами можно будет делать все, что угодно. Наивные.
— Они мои, — ухмыльнулся я, выбирая Мага в цель. Между прыжками тому приходилось отдыхать по 3–5 секунд, поэтому времени у меня было вагон.
У Шамана три руки…
Для того, чтобы Маг разлетелся в клочья, хватило одной Тени. Разлетелся в прямом смысле — после очередного Прыжка он оказался недалеко от нас, в зоне доступа Тени и та с радостью вселились в противника. Я успел увидеть удивленный и ошарашенный взгляд игрока, перед тем, как он разлетелся в разные стороны, словно проткнутый иголкой воздушный шарик. Благо, что крови не было. У нас же игра для подростков. Смотреть, как взрываются существа можно, а видеть кровь — нет. Где логика? Фиг их знает.
Воин остановился, недоуменно переводя взгляд с кусочков Мага на нас и обратно. Плинто демонстративно провел себе кинжалом по горлу, показывая, что ждет нашего противника в ближайшем будущем и тут появилось системное сообщение:
Вы проходите в 1/524288 финала Арены 2х2
Воин сдался.
— Расскажешь для тех, кто в танке, что это было? — спросил Плинто, как только мерцающая пелена скрыла от нас зрителей, останки Мага и бесславно сбежавшего Воина.
— Ремесло, — пояснил я, удовлетворенно смотря на 54 миллиона золотых, упавших на личный счет. — Я научился с ним работать.
— Наконец-то! — улыбнулся Разбойник, хлопнув меня по плечу. — Не прошло и два года! Сколько у тебя его?
— 31 единица.
— Хрена себе! — присвистнул Плинто. — Понятно, почему его разорвало. Меняем тактику. У тебя закрывашки какие есть?
Всего нам предстояло провести двадцать боев, поэтому организаторы разбили их по четыре боя в день, намереваясь завершить Арену за неполную неделю. Перед глазами появился таймер обратного отсчета, показывающий, сколько нам осталось ждать следующих соперников. Тринадцать минут. Получается, что бои проходят каждые 15 минут. Сразу возник вопрос — если за 15 минут игроки не выявляют победителя, кто в таком случае выигрывает? Оба? Никто? Победа присуждается тому, кто нанес больше всего урона? Нужно обязательно выяснить этот вопрос.
По совету Плинто я скорректировал слоты быстрого вызова, добавив вместо двух боевых Теней защитные, вещающие поглощающий урон щит. Посмотрев на количество блокирующегося урона, Плинто откровенно заржал — практически полтора моего текущего значения Жизни нужно снести, прежде чем мне будет нанесен хоть какой-то урон. Интеллект, как и прочие характеристики, порезали пропорционально уровням, но у меня его было так много, что уменьшение более чем в 3 раза не сказалось на финальном результате. Игроки без подходящей экипировки будут взрываться от моих Теней, как Маг в первой битве.
Чувствую себя читером.
— Разбойник и Паладин, — прокомментировал Плинто, как только начался второй бой. — Гремучая смесь. Если пал лекарь, то придется туго. Ты смотри, опять в нашу победу не верят!
Десять миллионов вновь были списаны с моего счета, отправившись букмекерам Корпорации. Шанс нашей победы оценивался с коэффициентом 4,2. Меньше, чем в первой битве, но все еще большой для того, чтобы хорошенько на себе разработать. Я посмотрел на фреймы противника и нахмурился. Знакомые имена: Сиклодор и Чикан. Где-то я их уже слышал, но, хоть убейте меня, не вспомню где. Ну да бог с ними. Для меня это очередное мясо.
С противоположного края арены в нашу сторону неторопливо двигался Паладин Чикан. Сиклодора не было видно — ушел в Скрыт. Рванувший в начале боя под Скрытом Плинто следовал сразу за Паладином, готовый в любую секунду обрушить на того град ударов. Скорее всего, Сиклодор стоит за моей спиной. Это было бы наиболее логичным его действием.
— Странные ребята. Слишком спокойные, — в клановом чате появилось сообщение Плинто. — Чую подвох. Накинь на себя сферу.
Чикан не предпринимал никаких действий — также медленно, но уверенно шел в мою сторону. Я был согласен с Плинто — в действиях этой пары сквозила какая-то непонятная уверенность. Нужно перестраховаться.
Вокруг меня появилась защитная сфера и, как только Чикан вошел в зону действия моих способностей, в него полетела сразу две боевых Тени. На всякий случай!
— Отражение! — взревел Плинто, возникая за спиной Паладина и вешая на того оглушение. Я успел улыбнуться нашему успеху до того, как спиной врезался в стену. Удар был настолько страшным, что на меня тут же повесился сонм дебафов: Ошеломление, Оглушение, Обездвижение. По минуте каждый. Но до того как отключиться, улыбка сползла с моего лица — за спиной Плинто возник Сиклодор! Твою же налево!
За минуту, что я был отключен от боя, я с нескрываемой злобой следил, как фрейм Плинто планомерно и методично ползет к нулю. Свитки лечения, как и вообще любые свитки, были запрещены. Чертово отражение! Вот что значит сыгранная двойка! Чикан выступил в роли наживки, вынуждая противника сконцентрировать весь начальный урон на нем. При этом этот гад повесил «Сферу Отражения», отправляющее обратно любое заклинание или удар. Если бы не защитная сфера, двойной удар Теней я бы не пережил. Плинто, ты, главное, выживи еще 20 секунд. От этого слишком многое зависит.
Первым ушло Обездвижение и я, все еще будучи «Ошеломленным» и «Оглушенным», сразу повесил на себя вторую усиленную сферу. Теперь можно уже подумать о…
Прямо перед глазами вспыхнуло солнце, вешая 10-секундное «Ослепление». Я отшатнулся и выругался — следом за серой дымкой, скрывшей от меня арену, понеслись информационные сообщения о полученном уроне. Сиклодор старательно шинковал меня ножами, желая отправить отдыхать. Уровень Жизни Плинто едва превышал 10 %, в то время как Чикан и Сиклодор были абсолютно целыми. Вот теперь я разозлился. Едва серость Ослепления спала, и перед глазами забрезжил желтый песок арены, я превратился в Дракона. Пора завершать этот бой!
— Агрх! — взревел я, вешая на противников «Громовой удар». Сиклодор так и застыл с поднятым кинжалом, с которого стекали зеленые капли. Я посмотрел на фреймы и вновь выругался — яд, которым были смазаны кинжалы Разбойника, увеличивал время произнесения заклинания на 100 %, причем до конца боя. Не тратя времени, всадил в себя и Плинто по исцеляющей Тени. Офигеть! Практически весь арсенал пришлось задействовать, чтобы пройти второй бой.
Хотя, какой пройти?! Сиклодор и Чикан еще живы!
— Не стой столбом! — проорал Плинто, видя мое замешательство. — Вали их!
Сиклодор разлетелся на куски сразу, а над Чиканом пришлось поработать. У меня оставалась одна усиленная боевая Тень, которая снесла всего 50 % Жизни Паладина. Как так-то?! Он же тоже должен был сыграть роль лопнувшего шарика! Откуда взялась эта парочка?!
Вы проходите в 1/262144 финала Арены 2х2
— Вот что значит сыгранная боевая двойка, — устало рухнул на песок Плинто. — Если бы не Зуб Патриарха, хрен бы мы вышли отсюда живыми. Хреново, что они попались нам так рано. Теперь все знают, чего он нас ждать.
— Ты был Вампиром?
— Как бы я по-другому выжил? — печально усмехнулся Разбойник. — Черт! До чего же грамотно они действовали! Прикинь, что было бы, если бы твой Громовой удар пришелся на Отражение? Всем привет, пишите письма! Нужно будет поговорить с этой парочкой — очень перспективные ребята.
Вы проходите в 1/65536 финала Арены 2х2
Оставшиеся два боя мы прошли без ошибок. Пара Магов ничего не смогла противопоставить Теням, разлетевшись по арене в виде кусочков. Воина и Рыцаря Смерти, вышедших против нас в последнем на сегодня бою, пришлось оглушить Громовым ударом, а затем уже планомерно и методично уничтожить. Ничего сложного.
Едва мы вышли из здания Арены, перед глазами пронеслось очередное оповещение:
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Чикана и Сиклодора. Бой состоится через 60 минут на Арене. Уровень бойцов: 100
— Обиделись, — рассмеялся Плинто, прочитав сообщение. — Хотят взять реванш.
— Нашел от чего веселиться, — забеспокоился я. — Они нас чуть не вынесли и…
— Махан, теперь я знаю, что от них ожидать! — Плинто хлопнул меня по плечу. — Идем, обмоем победу! Нам нужно произвести неизгладимое впечатление на потенциальных противников.
Плинто разошелся. Он свистом и улюлюканьем встречал и провожал любого высокоуровневого игрока, решившего заглянуть в таверну. В общем чате раз за разом появлялись его язвительные сообщения о трусости отдельных игроков, их кривизне рук, ног и прочих частей тела. Несколько раз к нам подходили игроки и просили заткнуться, но Плинто посылал всех известным маршрутом, предлагая обсудить все претензии на арене.
Желающих не было, поэтому Разбойник продолжал поносить всех и каждого.
Второй раз Сиклодора и Чикана мы вынесли без проблем. Две защитные сферы, простая Тень в Чикана для проверки Отражения, еще одна сразу после первой, еще и только с пятой попытки я запустил в Паладина усиленную боевую способность. Судя по удивленному хрюканью, он не ждал ее так быстро. Добить Паладина оставалось делом техники — Плинто снял Отражение, я всадил еще две Тени и Сиклодор остался один.
Пятнадцать минут пролетели быстро, после чего система присудила нам техническую победу. Мы не стали носиться как угорелые по арене, выискивая спрятавшегося Разбойника. Зачем? Он один, нас двое — победа в любом случае будет за нами.
— Махан, господин Бихань желает с вами встретиться, — с глубоким поклоном произнес представитель Поднебесной, едва мы вышли из Арены. — Глава нашего клана предлагает провести встречу в Альтамеде, подальше от посторонних ушей. Господин Бихань просит оформить и предоставить ему гостевые пропуски на Биханя и Азари. Что мне передать моему господину?
— Передайте Биханю, — я сознательно убрал слово «господин», которым программировал меня посланник, — что если он желает со мной встретиться, тем более вдвоем, то я с удовольствием окажу ему такую честь. Я и Плинто. На Арене. Два на два. Все другие встречи, тем более в Альтамеде, исключены. Я не встречаюсь с мясом. Так и передайте тому, кого называете «господином».
— Моя школа, — ухмыльнулся Плинто, смотря вслед удаляющемуся посланнику.
— Пошел он! — в сердцах бросил я. — Что он мне может сказать? «Хватит выступать клоунами и докапываться до моих бойцов»? «Проходи Гробницу с нами»? «Вот тебе много денег, становись на задние лапки и пой песни»? Скажи, что у нас с главным турниром?
— Ты о Лабиринте? — уточнил Плинто. — Если серьезно, то у нас нет никаких шансов. Нет сыгранности, разнородность классов, всего один танк, мало лекарей. Наш максимум — не вылететь завтра. Третий день мы не пройдем по времени. Слишком высокую планку ставит Бихань.
— Если с нами будет Настя?
— Даже так? — усмехнулся Плинто, но все же отрицательно покачал головой: — Хорошо, можем пройти еще и послезавтра. Но не дальше.
Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем, неожиданно Плинто повернулся ко мне и спросил:
— Махан, у тебя под рукой чуда нет? Если на турнире не будет Поднебесной, Аструма, Феникса и прочих кланов, считающих себя крутыми, мы сможем дойти до финального босса Лабиринта. Всегда хотел на него посмотреть не в записи, а на деле.
— Чуда? — я печально посмотрел на Плинто. — Откуда? Все чудеса я…
Ошеломительная мысль молнией пронзила мое сознание так, что по телу даже мурашки пошли. Я выхватил амулет связи, дождался ответа и проорал:
— Настя, ты мне нужна в Альтамеде прямо сейчас! Встречаемся в главном зале через десять минут!
— Прямо сейчас и десять минут — разные вещи, — съязвил Плинто, но я его уже не слушал. Крикнув, чтобы он следовал за мной, я рванул по направлению к замку. Мне срочно нужен совет грамотных людей. Насти и Плинто.
— Настя, карту! — попросил я, забыв, что у меня у самого была точная копия. Дождавшись, когда Настя разложит карту на полу, я начал задавать вопросы.
— Сколько времени нужно УЛЕТ, чтобы добраться сюда? — я указал на точку в открытом море, севернее нашего материка. — Если он вылетит прямо сейчас, как долго будет лететь?
— Неделя, — прикинула Анастария. — Пять дней — это минимум.
— Блииин! Его можно как-то перебросить? Телепортом, или еще как?
— Исключено.
— Так… Новый вопрос, если УЛЕТ будет находиться здесь! — я указал на самую северную сторону материка. — Сколько ему добираться до этой точки?
— Часов двенадцать, — задумалась Настя. — Поясни, что задумал?
— Подожди. Теперь самый главный вопрос, от которого все зависит — прыжок Альтамеды считается телепортацией?
В зале повисла тишина.
— Вилтрас! — позвал я управляющего, так и не дождавшись ответа. — Завтра, как только я отправлюсь на Прик, отправишь Альтамеду по этим координатам.
— Хозяин, три месяца еще не прошло и замок не готов, — начал было гоблин, но я его перебил:
— Стоимость прыжка спишешь с моего счета. Свободен.
— Десять миллионов…, — пробурчал гоблин, но не посмел со мной спорить, оставив нас втроем.
— Вопрос номер два. Что будет, если меня не будет неделю?
Вновь тишина.
— Конкретизирую вопрос — у меня есть идея, как телепортироваться в другую точку материка, не нарушая поставленных на меня ограничений. Однако вернуться обратно я быстро не смогу. Нужны будут те самые пять дней, о которых говорила Настя. Как это повлияет на то, что я не буду участвовать в Лабиринте и нашей Арене?
— Рассказывай, что задумал, — Настя посмотрела на меня. — Потом будем думать, как отложить Арену на 5 дней.
— Что задумал? — я сделал театральную паузу, рассмеялся и начал рассказывать. — Наверняка все знают, почему во всех городах нашего материка башни Магов являются самым северным строением? Следующий туман ждут не ранее чем через три года. Я хочу ускорить этот процесс. Причем запустить его не только на Малабар и Картос.
— Это заставит Императоров других империй призвать своих бойцов обратно! На защиту! — Настя даже вскочила на ноги от такой новости. — Турнир могут заморозить?
— С чего вдруг? — невинно похлопал я глазками. — Турнир идет, никто его не отменял, если приглашенные гости и ряд участников решат покинуть турнир, кто в этом будет виноват? Явно не я. Меня больше всего волнует пять дней, что я буду на УЛЕТ лететь обратно. Сливать Арену очень не хочется.
— Как ты собрался попасть на север? — начала Настя, но тут же замолчала, вспомнив мои слова.
— Мне обещали два телепорта, — я подтвердил ее догадку. — На Прик и обратно в Альтамеду. Кому какое дело, что замок умеет менять свои координаты?
— Я подумаю, что можно сделать с Ареной, — задумчиво протянула Настя. — Навскидку скажу, что ничего — неявка приравнивается к поражению. Какие бы причины ни были. Нужно читать правила. С вашим турниром все просто — пускай соперники набираются, устроите им сладкий прием, когда вернешься.
— Махан, я просил сделать чудо, а не организовать поражение на Арене, — обиженно нахмурился Плинто. — Давай так — завтра в час у нас Арена, ты улетишь на Прик после нее. Потом будем думать, что делать дальше.
— Не вопрос. Настя, теперь с тобой — ты когда договоришься с Гераникой?
— Эм…, — Настя опешила. — Точно! Из головы вылетело.
— Гераника, ты нам нужен! — прокричал я в воздух, прекрасно понимая, что Имитатор этого НПС нас услышит. Помедлив с мгновение, я решил добавить: — Даю доступ на гостевое посещение замка!
— Грамотное уточнение, — раздался ехидный голос Повелителя Мрака. — Мне эти козявки нравятся. Давай, Махан, удиви меня. Чего звал?
— Меняю возможность дополнительной телепортации в свой замок с любой точки нашего материка на еще одного бойца Мрака, — произнес я и на меня уставились три пары удивленных глаз.
— Кого же, позволь поинтересоваться, — Гераника быстро пришел в себя, начав ехидничать, — ты хочешь предложить? Ради кого мне нужно будет нарушать волю Барлионы?
— Меня, — ответила Настя, не сводя с меня взгляда. В ее взгляде так и читалось, что нужно было заранее с ней все обсудить. — Он говорит обо мне. Если Махану будет предоставлена дополнительная возможность вернуться в замок, кроме возвращения с Прика, на турнире я буду представлять Мрак.
— Ты понимаешь, какие последствия тебя ждут? — серьезно спросил Гераника, и по бегающим из стороны в сторону зрачкам Насти стало понятно — она читает системный текст.
— Мне понятны лишения! — твердо подтвердила девушка.
— Я принимаю твой выбор, Святая Паладин Анастария, — произнес Гераника таким же официальным тоном, каким принимал Плинто в свои ряды. — Ты связана со мной обязательствами, поэтому по окончании турнира тебя не будет ждать награда. Махану будет предоставлена дополнительная возможность вернуться в замок. Но только один раз!
— Проблему с Ареной мы решили, — улыбнулся я, когда Гераника исчез, а Настя в сердцах двинула меня плечу. Вернее, хотела двинуть — система восприняла ее действия как агрессивные и не позволила нанести мне урон. Обожаю Барлиону! — Вопрос на засыпку — чем нам будет грозить открытие ящика Пандоры?
— Ненавистью со всем миром, — Настя смирилась, что в Барлионе ничего не может со мной сделать, отложив экзекуцию до реальности. — Ты же этого добивался?
— В том числе. Что с кланом? Флейта согласна стать новой главой?
— Я чего-то не знаю? — заинтересованно уставился на нас Плинто. Пришлось посвящать его в курс дела.
— Разумно, — согласился с доводами Разбойник. — Очень грамотное решение вывести клан из зоны поражения. Девочка согласна?
— Да. Я сегодня как раз этим занималась до того момента, пока Махан своим диким криком не погнал меня в замок, — Настя не смога не пустить шпильку в мой адрес. — Документы готовы, осталось их подписать.
— Так давай их скорее сюда, — я не стал проверять или вычитывать подготовленные Настей соглашения. Какой смысл ей работать против самой себя, ведь…
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Кейтен и Мефодия. Бой состоится через 60 минут на Арене. Уровень бойцов: текущий
— О как! — удивленно хрюкнул Плинто. — Нас ждет статусный бой против Кейтен и Мефодия!
— Что?! — опешила Настя, словно эти имена ей о чем-то говорили.
— Что слышала, — усмехнулся Плинто. — Я сегодня весь день старался, нарывался, поносил всех направо-налево, никакого результата. Стоило Махану послать Биханя, тут же нарисовалась эта парочка. Прикольно… Бой без снижения уровней.
— Плинто? — Настя внимательно посмотрела на Разбойника.
— Прорвемся. Если что, Махан что-нибудь придумает.
— Народ, стоп. Что за парочка? Какие-то крутышки? — напомнил я о себе.
— Можно сказать и так, — пояснил Плинто. — Последние три года эти крутышки дают прикурить всем и каждому. Представляют славный материк Кальтуа, но работают как наемники. Два самых крутых отморозка Барлионы. Меня образца до Легенд помнишь? Ребенок по сравнению с ними. Разбойник-нага, Мастер яда и Охотник-человек, Повелитель зверей. Против нас будет выступать боевая тройка, и я не берусь утверждать, кто из нее самый слабый. Что касается уровней… Оба выше 400.
— 403 у Кейтен. 406 у Мефодия и 410 у его кошки, — подсказала Настя. — Последние два года он предпочитает работать с ними.
— Это не избавляет нас от необходимости подписать документы, — резюмировал я, ничуть не смущаясь громких имен. Возможно, имейся у меня опыт общения с этой парочкой, моя реакция была бы сродни Плинто или Насти, но сейчас, когда для меня эти два имени не более чем набор звуков, повода переживать я не вижу. Будет бой, будет необходимость принимать решения. Не сейчас.
— Осталось решить самый главный вопрос — когда мы стартуем? — как только я подписал последнее соглашение, пиктограмма кнопки «Вход» исчезла с моего персонажа. Я вообще вышел из клана, не желая лишний раз его подставлять. Оставив Флейту и Артема Сергеевича одних, я вытащил Настю и Плинто в соседний зал.
— Стартуем с чем? — съязвил Плинто. — В последнее время мы так много чего запускаем, что я запутался.
— Махан говорит про Око, — догадалась Анастария. — Здесь двоякая ситуация. С одной стороны — сейчас закрыты Подземелья. Но Подземелья этого мира. Око открывает портал в другой мир, поэтому, чисто с теоретической точки зрения, блокировка на него не распространяется. Только в чем засада — это разовая акция. Если мы начнем прохождение, обратного пути не будет. Как и второго шанса. Предлагаю начать прохождение…
— Второго шанса…, — Настя продолжила что-то говорить, однако я погрузился внутрь себя. — Второго шанса не будет… Второго шанса…
— Махан, ответь! Земля вызывает Махана, Прием! — насмешка Плинто выдернула меня из полудремы, в которую я сам не понял, как скатился.
— Настя, нужна твоя помощь.
— Убейте его кто-нибудь! — Плинто даже руками всплеснул. — Еще одно чудо-юдо нам сейчас явишь?
— У нас будет второй шанс. Когда-то я подарил Эволетту еще один портал. Они его проходили?
— Нет еще. Но каким образом…
— Что будет, если мы активируем Око, войдем в портал и активируем Ногу, или что там была за часть вдовы, внутри того мира? Система откроет еще один портал? Система сломается? Система отправит нас напрямую к главному боссу? Или при неудаче нас выбросит к месту старта? Которое будет тем же самым миром. ЧТО?
— Дядя, привет! — вместо ответа Настя набрала Эволетта. — Мне нужна часть Темной вдовы, что тебе Махан отдал.
— И тебе привет, егоза, — послышалось из амулета. — Опять собираешься нагнуть весь мир и неестественно его полюбить?
— Дядя, я не одна, — потупилась Настя, бросив в нашу сторону смущенный взгляд.
— Так ты еще не одна? — из амулета послышался смех. — Махан, привет!
— Привет! — произнес я, когда Настя развела руками в сторону. — Что с Темной вдовой?
— Сдохла она, что с ней еще может быть, — Эволетт все еще веселился. — Спорим на ужин — Виктор понятия не имеет об этом звонке?
— Дядя, ты поможешь?
— Махан объявлен преступником номер один Барлионы, ты же знаешь мое отношение к лицам, которых ищет закон.
— Когда и где? — на лице Насти появилась довольная улыбка, и она показала мне большой палец.
— Завтра на турнире. Сегодня уже поздно, я собирался выходить в реал. Касательно ужина я не шучу — Аля мне все уши прожужжала, желая лично познакомиться с избранником нашей красавицы.
— Ты там же, на островах? — уточнила Анастария.
— Где же еще может коротать свой век пенсионер, которого все списали в утиль? — из амулета послышался обиженный на весь мир голос.
— Дядя, я тебя люблю! — Настя послала звуковой поцелуй и отключила амулет, с довольным видом уставившись на нас. — Редко когда в одно и то же время в Барлионе находятся два куска Темной вдовы. Так… Плинто, можно увидеть твоих бойцов до похода?
— Завтра они будут у тебя, — возбуждение Насти передалось Разбойнику. Он вскочил на ноги, начав быстро перемещаться по залу из угла в угол. — У меня есть двадцатка, но лучше добавить еще десять тел. Настя, есть кандидаты?
Начались обсуждения каких-то имен, которые ничего мне не говорили, поэтому я откровенно заскучал. Не мое это — подбирать народ, выискивая их слабые и сильные стороны. Для этого у меня есть любимая. Свою профессиональную пригодность в этом вопросе она уже доказала — меня же она выбрала…
— Значит так, — через пятьдесят минут мы находились на желтом песке арены и Плинто в очередной раз рассказал мне тактику. Которую я уже назубок успел выучить! На мой взгляд, Разбойник нервничал. Обычная рядовая встреча с обычными бойцами, что тут такого? — Наша задача проста, как пробка — режем все, что шевелится. Что не шевелится — толкаем и режем. Вопросы?
— Добро пожаловать на бой! — прокричал голос распорядителя. Окружающее пространство обрело целостность, и я не смог сдержать изумленного присвиста: арена изменилась. Как я успел выяснить, любой зритель, решивший посмотреть бой по визуализатору у себя дома, уютно попивая пиво и укрывшись пледом, отправлял на сиденья Арены свое виртуальное тело. Якобы, чтобы бойцы видели интерес публики к бою. Если зрителей набирается меньше какого-то количества, они заменяются НПС-однодневками, вся задача которых создавать видимость толпы. Но если зрителей становится много… Мы находились внутри заполненного колоссального сооружения, верхние ряды которого уходили высоко в небо. Я перевел взгляд на ложе распорядителя и увидел забавную и все время увеличивающуюся цифру, немного превышающую десять миллионов. Обалдеть! Неужели у людей нет больше дел, кроме как смотреть на бой внутри игрушки? Тоже мне, нашли бои Гладиаторов!
— Пусть победит сильнейший!
— Ставки? — с нервным смешком спросил Плинто, когда система начала отсчитывать последние десять секунд до боя. Опять же, как я успел выяснить — до окончания отсчета нельзя пересекать специальную линию, находящуюся в паре метров от бойцов. Иначе система засчитает поражение.
— Почему нет? — я открыл тотализатор и влил десять миллионов на нашу победу. Даже не стал смотреть котировки, ибо цифра в 26,3 на нашу победу не очень мотивирует.
— Бой!
С противоположного края арены в нашу сторону двинулся обычный Охотник в сопровождении пятнистого бело-черного тигра. Мефодий. Кейтен, как и полагается заправскому Разбойнику, ушел в Невидимость и сейчас на всех парах стремится занять место в соответствии с выбранной тактикой на бой. Хорошо, мы тоже не пальцем деланы. Попробую выполнить поручения Плинто.
Условия битвы позволили мне целиком и полностью воспользоваться упором моего персонажа в Интеллект. Защитные теневые сферы, появившиеся вокруг меня и Плинто в первые мгновения боя, жаждали поглотить порядка двух миллионов единиц урона, при том, что уровень моей Жизни на 333 уровне остановился на цифре в 241 тысяча. Мне эта пара точно не по зубам, поэтому я буду выступать в ненавистной мне роли Шамана-лекаря, зато 395-уровневый Плинто прекрасно сможет показать, почем в Одессе рубероид. Главное чтобы его нервная дрожь прошла, и он превратился в самого себя. Иначе нам придется туго.
— Махан! — прокричал Мефодий, остановившись вне зоны доступа моих Теней. — Тебе просили передать: «Наглая собачка лает на тигра, пока тот в клетке. Но стоит тигру выбраться на волю, как собачка делает лужу и бежит под защиту своего хозяина».
— Очень глубокомысленная фраза, — пробурчал я. Уверенность, с которой держался Мефодий, подточила мою веру в разработанный нами план. Эта парочка уже много раз встречалась с Плинто и должна была выучить все его финты и уловки.
— Когда вылетишь из арены, — не остался я в долгу, — и где-нибудь в кустах найдешь дрожащего от страха тигренка, просто погладь его. Больше ничего с ним не делай. Даже денег не бери, пусть это поражение будет лично твоим, а не его. Пусть он мнит себя великим и страшным тигром. Если вся его смелость состоит в том, чтобы натравить двух недоигроков на наглую собачку… Мне искренне жаль вашего нанимателя. Сидит, переживает, волнуется, ждет, что сейчас начнется избиение младенцев. Пфф…
— Ты мне нравишься, — расплылся в улыбке Мефодий. — Будет приятно выгнать тебя с арены, а затем устроить травлю. Я слышал, за тебя дают хорошую награду?
— Угу. Что ж. Начнем, пожалуй? Видишь, я даже предупреждаю, чтобы не было лишних разговоров. Мой удар будет через 5…4…3…2…
— Дракоша, приходи!
— Иду!
— Максимальное ускорение! Уничтожь противников!
— Сделаю!
— Одна!
Щит на Дракошу! Бой!
Ошеломление на 60 секунд!
Получен урон …
Ослепление на 60 секунд!
Вызов Теней недоступен в течение 30 секунд
Ваш Тотем получил новый уровень. Текущий уровень: 301
Бой окончен
— Они умерли? — сквозь спадающую белую пелену Ослепления раздался печальный голос Дракоши.
— Это арена, здесь все понарошку, — поспешил я успокоить пацифиста. Тактика, стратегия… Щаз! Вызываешь 300-уровнего Дракона и заливаешь всех огнем под максимально доступным ускорением. Ни один танк не устоит против такого. Если у него, конечно, нет лекаря. Коим Разбойник и Охотник явно не являются.
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Кейтен и Мефодия. Бой состоится через 60 минут на Арене. Уровень бойцов: текущий
— Никогда бы не подумал, что они такие обидчивые, — задумчиво пробормотал Плинто, дружелюбно хлопая Дракошу по шее. — Привет, чертяка водянистая! Как-то я о тебе позабыл! Хорошо выглядишь!
— Спасибо! — Дракоша, несмотря на свои пять метров длины, был очень гибким и подвижным существом. Он обернулся вокруг Плинто и дружески сжал того в … объятиях? Кольцах? Тисках? Трудно подобрать название тому кошмару, что творился на моих глазах. — Мне тоже приятно тебя видеть!
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Кейтен и Мефодия
Назначен статусный бой…
Назначен…
Как же хорошо, что я догадался сделать ограничение в пять боев в день. Иначе нас бы просто взяли измором! Тактика на эту парочку оказалась простой до безобразия — Дракоша взлетал вверх, «разгонялся» до шестого ускорения и за пару секунд сносил Охотника и его тигра. Затем мы ждали, когда появится Нага. Повесить на Плинто Ошеломление у него не получалось — мешал Зуб Патриарха, вешать его на меня было бесполезной тратой способности, так как Кейтен открывался перед сопоставимым с ним по уровням Плинто, имеющим на себе защитный щит. Дракошу же я отпускал сразу после гибели Охотника от греха подальше. Не хватало еще отправить Тотем на перерождение!
— Махан! — когда стало понятно, что на сегодня бои закончились, Плинто начал высказывать претензии: — Я, конечно, понимаю, что пять уникальных предметов это круто. Что мы умудрились четыре раза опустить тех, кто привык опускать других. Это круто вообще! Но мы с твоей чертовой ареной пропустили самое важное событие первого дня турнира!
— К-какое? — я даже заикнулся, так как не ожидал от Плинто такого негатива.
— Он еще спрашивает! Сегодня выступала Лори! Идем, у меня есть запись ее выступления! Нам же нужно все хорошенько отметить!
— Прошу уделить мне пару минут своего времени, — рядом с нами появился одетый в смокинг гоблин. По голосу мы сразу узнали собеседника — распорядитель арены почтил нас своим вниманием.
— В соответствии с правилами статусного турнира был устроен тотализатор, на который вы выставили Жало Лаита, — Плинто бросил на меня удивленный взгляд, заставив почувствовать себя не очень уютно. Я же забыл ему про это рассказать. — Была получена ответная ставка и, в соответствии с вашими же правилами, ее необходимо уравнять. Чем вам удобней — золотом или предметами по рыночной цене?
— Сколько там нужно? — догадался я спросить, прежде чем принимать решения. На мой взгляд, гораздо проще уравняться золотом, чем подыскивать…
— Шестьсот тридцать два миллиона золотых, — невинно произнес гоблин, уставившись на нас своими глубокими карими глазами.
— СКОЛЬКО?! — раздался одновременный крик двух глоток. Плинто был шокирован не меньше моего.
— Бихань поставил дворец «Солнечный ветер», что вы не сможете выиграть десять битв подряд на статусной арене. Отсчет битв начнется завтра. Вы уравниваете ставку?
— Понимая, что у вас может возникнуть некоторое замешательство, — пропищал распорядитель через некоторое время, пока мы находились в замешательстве, — Бихань готов принять в качестве уравнивания ваш личный замок. Альтамеду. В этом случае ставки будут считаться уравновешенными и…
— Если Бихань ставит на кон замок, — прервал я гоблина, старясь прогнать эмоции. — Это его личные эротические проблемы. Моя ставка определена — Жало Лаита. Ни о каком уравнивании в организованном мной тотализаторе речи не было. Считает он, что Посох стоит целого замка — не вопрос, пусть ставит. Считает, что я должен что-то добавлять сверху — может смело отправляться в…
— В филейную часть Носопырок, — Плинто помог мне с выбором наиболее приемлемого адреса для Биханя.
— Совершенно верно, — поддакнул я и добавил: — Хочу также заметить, что пять боев с момента моей ставки уже прошли. Не мои проблемы, что Бихань выжидал чего-то непонятного и решил сделать ставку только сейчас. Нужно шустрее соображать! Или вы хотите сказать, что это нарушает какой-то закон или правила?
— Ни в коем случае, это будет обязательно учтено! Спасибо за разъяснения, — гоблин удивительно быстро пошел на попятную. Расшаркиваясь в поклонах, он попятился: — Всего самого доброго и удачи на арене!
— Что это было? — у самого себя спросил я, однако Плинто посчитал, что вопрос не носит риторического характера и требует обсуждения.
— «Эра Дракона» решила отжать у тебя Альтамеду! — возмущению Разбойника не было предела. — Мало того, что у себя на материке оставили всего одну империю, так они еще и к нам свои загребущие ручки тянут! Это уже наглость!
— На кой им Альтамеда? — недоумевал я.
— На кой? — Плинто задумался на несколько мгновений, после чего уставился на меня и в лоб спросил: — Ты свой замок знаешь вдоль и поперек?
— Что?
Плинто не стал меня слушать, расстроенно махнул рукой, мол, «чего я хочу от Шамана?», позвонил Анастарии и потребовал очередного срочного собрания. Ибо в голове Разбойника родился какой-то мега эпический план.
— … Поэтому я считаю, что главная цель Биханя — Альтамеда. Теперь нужно ответить на вопрос: «Зачем?» — Плинто закончил выдвигать свою версию произошедшего, с довольным видом усевшись на кресле. Я покачал головой. На мой взгляд, Разбойник заигрался в игры и ему везде мерещатся шпионы и двойные, а то и тройные подковерные игры.
— Вилтрас! — практически предсказывая дальнейшее развитие событий, я решил сам позвать гоблина и расспросить его о «темных пятнах» замка. Лучше один раз удостовериться, что белое — это белое, чем постоянно думать об обратном.
— Территория замка целиком и полностью контролируется мной и домовыми, — дворецкий подтвердил мое убеждение в том, что Альтамеда не более чем замок. Умеющий перемещаться, но все-таки замок. — Никаких закрытых помещений, тайных убежищ, проходов или аналогичных по смыслу помещений в Альтамеде нет.
— Вот видите! Как говорил старичок Фрейд: «Иногда банан — это просто банан», — я демонстративно развел руками в стороны, призывая народ к адекватному восприятию действительности, однако следующий вопрос Насти и ответ Вилтраса заставил меня замереть. С широко раскрытым ртом.
— В замке есть незарегистрированные порталы? Которые ведут непонятно куда?
— Да, три штуки. В настоящее время они неактивны, поэтому не попадают в отчет по замку. Судя по свойствам, первый портал откроется на 30 уровне замка, второй на 40, третий на 50.
— Порталы? — начальный шок прошел, и я набросился с вопросами на дворецкого. — Почему я о них узнаю только сейчас?
— Как я сказал, они неактивны, поэтому не попадали в ежедневный отчет, — невозмутимо ответил Вилтрас. — Признаться, само существование порталов стало для меня определенным сюрпризом. Они появились сразу, как только замок получил 26 уровень. Учитывая, что одновременно с порталами у нас расширилось количество помещений, что дало возможность Злобному Гнуму переоборудовать их в Мастерскую, я посчитал эти нововведения особенностью Альтамеды.
— К вопросу о всемирных заговорах, — ехидно протянул Плинто, как только мы отпустили Вилтраса. — Еще никогда Корпорация не вводила замок для того, чтобы он просто летал. Слишком это просто и нерационально. Чует мое сердце, у нашего общего знакомого есть свои люди в среде сценаристов игры. Но, как это было уже неоднократно, никто ничего не сможет доказать, при этом факт налицо — он знает про Альтамеду куда больше, чем мы.
— Очень красивый ход с пари, — согласилась Настя. — Привлекли распорядителя, ненароком обмолвились, что Альтамеды достаточно для уравнивания ставки, вышли с этим предложением сразу после убедительной победы над игроками, считающимися до этого момента непобедимыми… Имейся у меня на руках психологический портрет Махана до событий у Гробницы, я ни на миг бы не сомневалась, что на волне успеха, эмоциях и на внутреннем чувстве непогрешимости он согласился бы на такую авантюру. Биханю невдомек, что за последние два месяца Махан изменился. Не сказать, что сильно, но изменился. Плинто, ты теперь понимаешь, почему Кейтен и Мефодий проиграли? Неужели прошедшая не одну тысячу боев сыгранная боевая двойка не справилась бы с обычным питомцем? Пускай даже плюющегося огнем. Это же была заранее спланированная акция! С одной единственной целью — заставить Махана поставить Альтамеду на кон! К слову сказать, «Солнечный ветер» — второй по значимости замок клана «Эра Дракона». Стал бы Бихань так рисковать? Я вас умоляю…
— В таком случае, вопрос на засыпку: как можно поднять замку три уровня в разумных временных пределах? — Плинто вопросительно посмотрел на меня. — Махан?
Я обессиленно откинулся на спинку своего любимого кресла, полученного в качестве подарка от представителя Корпорации. Еще одна уникальная штука, добавленная в игру просто так, ради удовольствия. Однако, если следовать логике Плинто и Насти, после какого-нибудь миллионного раскачивания под моей задницей откроется портал, и я отправлюсь покорять неизведанные территории.
— Что Махан? Все, что я выиграл на пари готов выложить на развитие замка. Это порядка 300 миллионов. Только что нам это даст? Представим, мы поднимем замку уровни и первый портал станет активным. Кто пойдет внутрь? У нас нет адекватного рейдового состава для этого. Приглашать наемников? Бойцов Феникса? Может, Биханю в ножки кланяться? Бред. Рассмотрим другую ситуацию — из портала полезут призраки. Те самые, что охраняли Альтамеду, когда мы впервые появились у ее стен. Кто защитит замок? Я? Плинто? Рргорд с парой минотавров?
— Настя, ты уже завещание написала? — внезапно спросил Плинто, поворачиваясь к девушке. — Сегодня обещали метеорит.
Моя супруга несколько мгновений недоуменно смотрела на Разбойника, после чего расплылась в улыбке:
— Махан начал заботиться о своем имуществе? Ты об этом?
— О чем же еще? Ты на него негативно влияешь. Того и смотри, наш Шаман начнет головой пользоваться, думать, задавать неудобные вопросы. Ужас!
— Я согласна с доводом, что сейчас нет смысла форсировать прокачку замка, — Настя вернула разговор в конструктивное русло. — Я бы вообще сейчас ее приостановила. Если новый уровень дает замку что-то дополнительное, нужно быть к этому готовым. Находиться в состоянии войны со всем материком, и заниматься такими исследованиями — непозволительная роскошь. Ужинать будете?
— Я пас! — Плинто отрицательно покачал головой. — Пора в люлю и баиньки. Завтра нужно будет всем доказать, что сегодняшние победы дались нам не благодаря, а вопреки. Чего и вам, к слову говоря, желаю. Отдохните. Если Махан провернет фишку с туманом, нас будет ждать очень суматошный день.
