Глава тринадцатая. БИТВА ПРИ КИНОС-СЕМЕ.
Гнетущее состояние, похожее на заговор среди друзей и родственников Ксенона, постепенно сменилось торжеством, когда из Фракии пришло известие: братья Исаак и Алексей Комнины подняли мятеж против Никифора Вотаниата, который, по их мнению, бездарно ведёт войну и с сельджуками, и с норманнами. Корабли Музалона, невзирая на зимние штормы, покинули родосскую гавань и устремились к Константинополю, куда вели мятежные братья присягнувшие им войска.
В ромейской империи опять назревала гражданская война. Однако противостояния не получилось: знать Константинополя легко отреклась от Никифора Вотаниата в пользу Алексея Комнина, которого войско провозгласило василевсом.
Новый василевс столкнулся с ещё большими трудностями, нежели Вотаниат, в своё время захвативший трон у слабовольного Дуки. Казна Империи была пуста. Войска, не получавшие жалованье на протяжении двух лет, разбегались, сдавая крепости врагам и обнажая границы. Тут и там объявлялись самозванцы на трон из бывших полководцев, опиравшихся на жадные до грабежей наёмные отряды и толпы дезертиров. Государственный фиск почти не работал, были нарушены торговля и снабжение Столицы продовольствием.
Алексей Комнин прежде всего обратился к восточным делам. Флот Империи сосредоточился у азиатского побережья. В тёмное время суток с кораблей высаживались на сушу легковооружённые воины и повсеместно нападали на сельджуков, затем сразу же возвращались обратно на корабли. Всю весну продолжались вылазки с флота и стычки с азиатами, которые мало-помалу стали отступать из приморских областей вглубь страны.
Узнав об этом, Комнин приказал своим военачальникам и флотоводцам начать высаживать в Азии не только лёгкую, но и тяжёлую пехоту и конницу, дабы захватывать в приморских областях городки и предместья, оставленные сельджуками.
В связи с этим приказом Ксенон объявил набор в войско по всему острову. Ему удалось призвать под свои знамёна около четырёх тысяч человек, правда, более половины никогда не держали в руках оружие. Многие из новобранцев были выходцами из Азии, нашедшими пристанище на Родосе, теперь они горели желанием отомстить сельджукам за свои страдания и утраты.
Кроме вновь набранных, плохо обученных воинов Ксенон имел и другое войско - небольшое, зато отлично вымуштрованное и вооружённое. В него входили пятьсот оплитов с тяжёлым вооружением, столько же лучников и триста закованных в броню конников. Ещё в распоряжении Ксенона находилась городская стража, в том числе и наёмники-даны.
Каждый день жители Родоса могли наблюдать с городских стен и башен за тем, как опытные военачальники обучают новобранцев держать строй, совершать на ходу перестроения, отражать атаки конницы и двигаться в полном вооружении. Ежедневно с раннего утра и до вечера на равнине за городом гудели военные трубы и раздавался громкий боевой клич, смешиваясь с топотом копыт.
Наблюдая за военными приготовлениями ромеев, Олег подмечал все то, чего не было в русских дружинах. Например, ромейская пехота, дабы ухудшить вражеским лучникам прицельную стрельбу, обычно садилась на землю, закрывшись щитами и подняв кверху копья. Русские же пешие ратники так никогда не делали, считая постыдным склоняться в три погибели перед вражескими стрелами. К тому же щиты у русских позволяли закрыть стоящего воина целиком, а у ромеев щиты были не столь велики и громоздки.
Ещё Олегу приглянулись специальные зубцы на ромейских мечах, с помощью которых воин при известной сноровке мог легко захватить оружие врага. Помимо прямых мечей, длинных и коротких, у ромеев имелись и слегка изогнутые мечи, тоже обоюдоострые в отличие от сельджукских сабель. Разглядывая захваченное оружие сельджуков, их кольчуги и шлемы, Олег поражался: вооружение здешних азиатов-язычников было схожим с вооружением половцев.
«Может, это две ветви одного могучего кочевого народа?» - размышлял он.
Олегу вдруг захотелось ратных подвигов, захотелось узнать, каковы в сече эти грозные сельджуки, коих ромеи никак не могут одолеть. Когда вокруг изо дня в день шла подготовка к войне, когда все разговоры велись лишь о том, что пора изгнать ненавистных захватчиков, в Олеге заговорила его ратная закалка. Разве гоже ему, христианину, оставаться в стороне от борьбы с общехристианским злом?
Олег попросил Ксенона зачислить его в войско в один отряд с данами. Перед этим он поговорил с Феофанией, дабы заручиться её поддержкой.
- Иного от тебя я и не ожидала, - сказала Феофания, пообещав замолвить за него слово.
Об отношениях между Олегом и Феофанией знали все в окружении Ксенона. Олег почти каждый день бывал в доме катепана.
Но Ксенон не только не стал противиться вступлению Олега в войско, но даже назначил его своим помощником. Отныне Олег стал стратоцедархом. Ксенон подарил ему красивый панцирь из металлических пластин, инкрустированный позолоченной медью, шлем, украшенный султаном из белого конского волоса, круглый щит, длинный узкий меч и роскошный пурпурный плащ с золотым узором в виде лавровых листьев.
Когда Олег предстал перед Феофанией в таком наряде, та невольно ахнула от восхищения:
- Ты вылитый Георгий Победоносец.
На первом же военном совете Олег дал понять Ксенону и прочим военачальникам, что прекрасно разбирается в военном деле. Он так дельно рассуждал о предстоящих схватках с сельджуками, словно уже когда-то имел с ними дело.
На вопрос одного из таксиархов, откуда Олегу ведома тактика сельджуков, если он впервые отправляется воевать с ними, князь ответил так:
- У нас на Руси тоже есть бедствие - набеги половцев из Степи. Я воевал с половцами с семнадцати лет, поэтому знаю не понаслышке, что такое степная конница. Слыша ваши рассказы о битвах с сельджуками, я невольно вспоминал половцев: у них такая же тактика, как и у сельджуков.
Ксенон не мешал Олегу заниматься подготовкой войска к походу, и тот с головой окунулся в дело, как изголодавшийся человек, дорвавшийся до еды. Прежде всего, Олег настоял на том, чтобы небольшие круглые щиты тяжёлой пехоты были заменены на большие овальные, либо прямоугольные, как у немецких ландскнехтов. Немецких наёмников он видел на кораблях Музалона, заходивших на Родос несколько месяцев тому назад.
Затем Олег вознамерился увеличить численность ромейской конницы, но столкнулся с обычной на Родосе проблемой: здесь не было сильных и рослых лошадей. Знатные юноши, служившие в коннице, покупали коней в Греции и на острове Эвбея, где разводили сильную породу под стать мощным коням западных рыцарей. Местные же лошадки были неприхотливы, но низкорослы и теряли всякую резвость, когда на них навешивали защитные латы.
Тогда Олег посадил на родосских лошадок лучников, заставляя их метко стрелять в цель на полном скаку. Его задумка понравилась ромейским военачальникам, знавшим, что у сельджуков почти все лучники конные.
Постоянно находясь в военном стане, Олег особенно сблизился с молодым военачальником по имени Малак, который командовал оплитами. Для своих тридцати лет Малак, который был родом из Адрианополя, имел большой военный опыт. Он вступил в войско ещё при императоре Романе Диогене, совершил немало походов, сражался и с венграми, и с болгарами за Дунаем, и с норманнами у берегов Адриатики, и с сельджуками в Вифинии. В двадцать шесть лет Малак стал друнгарием, тогда он воевал в Азии под началом Никифора Вотаниата. В отличие от Ксенона и его друзей, Малак никогда не ругал Вотаниата. Наоборот, он восхищался его умением командовать и чувствовать момент главного удара по врагу, неизменно приводивший к победе.
- Вокруг Никифора Вотаниата всегда были самые дерзкие и умелые военачальники, - рассказывал Малак Олегу. - Он предпочитал возвышать молодых воинов, доказавших свою храбрость, но при этом требовал от всех и каждого безусловной преданности. За это Вотаниата старались держать подальше от Константинополя: тамошняя знать его побаивалась. Не доверял ему и василевс Михаил Дука.
- Как выяснилось, опасения Дуки были не напрасны, - усмехнулся Олег. - Вотаниат все-таки сверг его с трона.
Беседа проходила в шатре, куда Олег перебрался из крепости, дабы постоянно находиться с войском.
- Я считаю, что Вотаниат напрасно ввязался в дворцовые дрязги, - заметил Малак.- У него был дар побеждать на войне, но для царской власти он не годится. Хотя свергнутый Дука тоже не годился для трона. - Малак тяжело вздохнул. - Все беды нашего государства оттого, что всяк берётся не за своё дело.
- А на своём ли месте находится Музалон? - спросил Олег.
Этот на своём. Что и говорить, флотоводец он отменный! - кивнул Малак. - В роду Музалонов было много флотоводцев. Дед Дамаста наводил страху на норманнов и египтян, отвоевал у арабов остров Крит.
- Стало быть, есть люди в державе ромеев, занимающиеся своим делом, - Олег налил в чаши вино из узкогорлого сосуда. - Давай, друже, выпьем за то, чтобы таких людей год от года становилось больше.
Последнюю ночь перед отплытием с Родоса Олег провёл в покоях Феофании. В эту ночь прекрасная гречанка была особенно нежна с ним. В окна спальни изливала свой призрачный свет луна.
Её свет смешивался с желтоватым светом маленького светильника. Этого света хватало лишь на половину спальни, так что широкое ложе у дальней стены, на котором нежились двое влюблённых, пребывало в полумраке.
Умащенное ароматными притираниями нагое тело Феофании так благоухало, что Олег просто пьянел и от этого запаха, и от прекрасной наготы обожаемой женщины, и от сладостных мгновений обладания ею.
Отдыхая после бурных ласк, Олег признался:
- Я будто и не жил до встречи с тобой, несравненная моя. Только теперь я почувствовал и оценил истинную радость жизни.
- Но ведь ты - пленник, - подтрунила Феофания, приподняв голову и мягким движением руки убирая длинные локоны со своего лица. - Ты оказался на Родосе не по своей воле.
Думаю, я оказался здесь по воле Господа, который все видит и дарует каждому то, что он заслужил, - сказал Олег после краткого молчания. - И я в плену не у слуг василевса, но у твоих чар, лада моя.
Последние слова Олег произнёс по-русски, поэтому Феофания не поняла и переспросила. Олег объяснил, что означает слово «лада».
Феофания попросила Олега назвать ещё несколько ласкательных эпитетов из русского языка. Она вслушивалась в произношение и пыталась повторять слова, удивляясь богатству и разнообразию чуждого ей славянского наречия.
- Греки считают себя знатоками любовной поэзии с самых древних времён, но нашим корифеям будет трудно соперничать со стихотворцами с Руси, если такие появятся. Русский язык гораздо богаче греческого, - сделала вывод Феофания, ко всякому делу имевшая серьёзный подход.
- Мне больше хочется рассуждать о совершенстве вот этих ног, нежели чего-то другого, - с улыбкой заметил Олег, целуя её колено.
Затем он стал покрывать поцелуями бедра любимой женщины, талию, спину, плечи, грудь, при этом называя по-русски каждую часть женского тела с добавлением уменьшительно-ласкательных прилагательных. Феофания то и дело переспрашивала, стараясь что-нибудь запомнить. Даже интимные части тела, по её мнению, звучали по-русски совсем не пошло и не резали слух. Женские органы, которые в греческом языке обычно были связаны с ругательствами, в русском звучании показались Феофании сотканными из прекрасных чистых звуков.
Олег очень удивился, когда Феофания попросила его произнести хотя бы одно русское ругательство, производное от мужских или женских половых органов. Покопавшись в памяти, Олег нашёл такое ругательство, производное от слова «блудница».
Замечательно, что русичи ругаются хуже греков, вернее, делают это чище, не опошляя гнусным смыслом чудо, подаренное людям Адамом и Евой, - подвела итог Феофания.
* * *
Около тридцати больших и малых судов покинули гавань Родоса, едва солнце показалось над горизонтом.
Олег поднялся на флагманский дромон в числе последних. Ксенон ничего не сказал ему на это, понимая причину.
Только Хэльмар шутливо бросил Олегу, одиноко стоявшему у борта отплывающего корабля:
- Похоже, друг, ты с трудом вырвался из объятий?
Олег взглянул на улыбающегося Хэльмара:
- Теперь я бессмертный, ибо сердце своё я оставил на Родосе.
- Главное, чтобы ты не оставил там разум, - Хэльмар похлопал Олега по плечу. - Судя по твоему утомлённому лицу, ночью поспать не пришлось. Сочувствую и завидую тебе, князь.
К ним подошёл крепыш Хальфдан и заговорил с присущей ему простоватостью:
- Я всегда утверждал, что маленькие и рыжеволосые женщины обладают особой страстностью в постели. Я прав, князь?
Хэльмар сделал знак Хальфдану, чтобы тот придержал язык.
Однако Олег не рассердился и не обиделся.
- Не могу подтвердить твою правоту, друг Хальфдан, - сказал он. - Ты не поверишь, но мы, лёжа в постели, занимались… грамматикой. Оказывается, Феофании не нравятся греческие ругательства, поэтому я приводил примеры русских ругательств для сравнения. Особенно её впечатлило вот такое русское словцо…
И Олег по-русски обругал Хальфдана.
Тот похлопал светлыми ресницами, взирая на Олега с самым глупым видом. Хэльмар же, полагая, что князь таким способом ставит Хальфдана на место, громко расхохотался. Глядя на Хэльмара, не удержался от смеха и Олег. Наконец загоготал и Хальфдан, поняв, что над ним потешаются…
После часа плавания с передовых кораблей заметили впереди азиатский берег - белые скалы, обрамлённые густой зеленью деревьев. Особенно выделялись пальмы своими пышными кронами. Это был далеко выдающийся в море полуостров Херсонес Родосский. С него и с соседнего полуострова, находившегося севернее, сельджуки были выбиты ещё весной. Ныне заканчивался июнь.
Войску Ксенона надлежало восстановить разрушенную крепость в местечке Кинос-Сема и двигаться дальше вглубь материка, чтобы очистить от сельджуков всю приморскую Карию до отрогов горного хребта Тавра.
Об этом состоялся разговор у Ксенона с начальником гарнизона в городе Элеунте, где родосское воинство выгрузилось с кораблей на берег. Сельджуки, покидая Элеунт, сожгли половину города и разрушили большой участок стены. Уцелевшие горожане и воины гарнизона, не жалея сил, под палящим солнцем восстанавливали стену и углубляли ров перед ней на случай нового вторжения азиатов, которые, по слухам, были недалеко.
Ксенон повёл своё войско к Кинос-Семе по дороге, петлявшей среди одиноко стоящих горных утёсов, над которыми в безоблачном небе парили величавые орлы. Все селения, где побывали сельджуки, носили следы опустошения. Немногочисленные местные крестьяне при виде ромейского войска оставляли работу на полях и сбегались к дороге, чтобы вблизи увидеть силу, которая изгнала ненавистных сельджуков и на которую жителям предстояло уповать в будущем.
Крепость Кинос-Сема, что в переводе означало Собачья Могила, была расположена в долине между горами и морем. Через неё пролегала единственная хорошая дорога, ведущая с материка на полуостров Херсонес Родосский. Сельджуки основательно разрушили крепость, когда им с большим трудом удалось её взять. По всей видимости, они не собирались надолго задерживаться на полуострове, где было мало пастбищ для коней. Сельджуки ушли в Азию, как только ромеи начали беспокоить их своими внезапными нападениями с моря.
Разбив лагерь на равнине и выставив дозорных на холмах, войско Ксенона принялось за работу. Сначала предстояло разобрать завалы из камней, которые были повсюду: и внутри крепости, и снаружи в полузасыпанных рвах. Работами распоряжался чернобородый грек Посид, построивший за свою жизнь немало крепостей. В обязанности Посида входило следить за состоянием всех крепостных сооружений на Родосе и заниматься их починкой.
- Флот годится лишь для того, чтобы перевозить морем людей, лошадей и всевозможные тяжести, - любил повторять Посид. - Флот не спасёт Империю от нашествий азиатских кочевников. Только мощные крепости спасут её от этого зла.
Олег с уважением относился к Посиду, видя, как под его умелым руководством развалины обретают грозный вид неприступной цитадели. Причём Посид не просто восстанавливал по прежнему плану укрепления, он вносил в этот план изменения, дабы максимально затруднить врагу штурм крепости. Из-за этого у Ксенона с Посидом были постоянные разногласия. Ксенон стремился поскорее восстановить крепость, не заботясь особенно об её неприступности. Он хотел вести войско дальше к отрогам Тавра, где, по слухам, сельджуки расположили свои летние становища.
- Надо уповать не на камни, а на войско, - говорил Ксенон Посиду. - Силу одолеет лишь сила! Крепостями от беды не загородишься.
В конце концов было решено разделить войско. Большую его часть Ксенон повёл в Карию, а пятьсот воинов, в основном новобранцев, оставил достраивать крепость. Главой этого отряда Ксенон назначил Олега.
Олег был недоволен таким решением, но Ксенон остался неумолим:
- Не забывай, что я в ответе за тебя перед василевсом. И перед Феофанией тоже
Олег понял, что главной причиной такого решения Ксенона было его некое обязательство перед Феофанией. Быть может, она даже попросила держать Олега подальше от опасностей.
Первые дни после ухода войска в Карию Олег неистово подгонял своих воинов, дабы поскорее достроить крепость и устремиться вдогонку. Но скоро ему стало ясно, что на окончательную достройку крепости уйдёт месяц, а то и больше. Тогда Олег охладел ко всему, связанному с переноской камней, замешиванием раствора, рытьём траншей и рвов. Он целыми днями слонялся по окрестным холмам, густо поросшим стройными кипарисами и колючим кустарником. В укромных долинах между холмами тут и там прятались маленькие селения из двух-трёх крестьянских семей. Деревни побольше находились на берегу моря, где жили рыбаки и ловцы раковин.
Вскоре Олега везде и всюду узнавали и приветствовали. Он был желанным гостем и у пастухов в горах, и у земледельцев на равнине, и у рыбаков в приморской низине. Людям было удивительно, что знатный военачальник, возглавляющий местный гарнизон, доступен и приветлив в общении с бедняками. А когда стало известно, что Олег родом с Руси, почтение к нему только увеличилось. Людям казалось: неспроста далёкая православная Русь помогает ромеям в их борьбе с сельджуками.
Олег поражался благодатному климату, царившему на азиатском побережье. На здешней земле стремительно шли в рост пшеница и ячмень. Под щедрым южным солнцем наливались соком плоды на грушевых, персиковых, абрикосовых деревьях. Повсеместно в изобилии росли сливы, орехи, яблоки, алыча. По склонам холмов тянулись виноградники. У местных жителей было столько вина, что в нем купали коней и мулов - верное средство от лишая и чесотки.
Если лошади и быки были только у зажиточных крестьян, то ослов, коз и свиней имели в своём хозяйстве даже самые бедные.
«Ежели тут на камнях здешние смерды собирают столь щедрые урожаи, имеют в изобилии скот и плодовые деревья, то в каком благоденствии живут земледельцы в глубинах Азии, где, говорят, погода ещё более? мягкая», - думал Олег.
Ему казалось: если где-то и существует земной рай, то он непременно в этих краях.
«Да, ромеи есть избранный Богом народ, владеющий самыми благодатными землями на стыке Европы и Азии, - размышлял Олег. - Неудивительно, что соседи стремятся отнять эти богатые земли и караванные пути. Что и говорить, землица здешняя щедро кровью полита и костьми засеяна после войн и нашествий, какие прокатились тут в прошлом. А что ожидает этот край в будущем, одному Богу ведомо».
В Кинос-Сему примчался гонец из крепости, запиравшей проход на северный полуостров - Херсонес Книдский. Гонец сообщил Олегу, что из-за реки Меандр вышло войско сельджуков, дабы отрезать пути отступления Ксенону, который уже выбил сельджуков из двух городов на Карийской равнине. Сельджуки разделились: часть ушла в равнинную Карию, чтобы напасть с тыла на войско Ксенона, часть двигается сюда к приморским крепостям.
Олег собрал сотников на военный совет. Присутствовал и Посид. Он первым взял слово:
- Если отряд сельджуков невелик, то наша крепость выстоит. Но если варваров много и они пойдут на штурм со всех сторон, то наш удел будет печальным. Стены выведены до нужного уровня, углублены и рвы перед ними. Однако башни ещё не достроены и ворота как следует не укреплены. Продовольственный запас у нас очень скуден, а воды в крепости нет вообще, поскольку приведены в негодность каменные цистерны, куда обычно воду носили из близлежащих колодцев.
Посид ещё долго перечислял недоделки и слабые места в обороне крепости. Наконец он сделал вывод:
- Запершись в крепости, будет возможно выстоять дней десять даже при пятикратном перевесе врагов. Но к более длительной осаде крепость не готова.
- Вот и славно, - бодро заявил Олег. - Значит, встретим врага в открытом поле. А крепость пусть будет приманкой.
Никто из сотников не посмел возразить Олегу, авторитет которого был подкреплён ещё на Родосе во время подготовки войска.
Ничего не возразил и Посид: он просто не нашёл, что сказать на столь смелое заявление стратопедарха.
«Если этот русич не сумасшедший, то Ксенон явно не в своём уме, коль поставил его во главе гарнизона».
Посид теперь сожалел о том, что прежде всего восстановил в крепости казарму, конюшню и подсобные помещения, лишь после этого приступив к восстановлению укреплений. Однако изменить было ничего нельзя, оставалось продолжать начатое, ожидая прихода сельджуков.
Олег между тем отправил своего гонца в город Элеунт, прося подмоги у начальника тамошнего гарнизона. Помощь пришла, но насчитывала всего триста пеших воинов и около семидесяти конников. Словно извиняясь за столь слабую поддержку, стратиг Элеунта прислал в дар Олегу великолепного белого коня в богатой сбруе.
Олег, как мальчишка, обрадовался коню больше, чем отряду воинов. Он полдня гарцевал, определяя, умеют ли разворачиваться в боевой порядок присланные конники. Каждого Олег самолично проверял на умение владеть мечом и копьём.
Посид, наблюдая с высоты недостроенной башни за действиями Олега, преисполнился к нему невольным уважением. Было очевидно: ратное дело русич знает. Теперь в голове Посида вертелись уже другие мысли:
«Хвала Господу, что именно Олега оставил Ксенон охранять Кинос-Сему».
Наступил день, когда дозоры, выставленные в нескольких верстах от Кинос-Семы, сообщили о приближении сельджукской конницы.
Олег вывел из крепости своё маленькое войско и двинулся навстречу врагу.
Отрядом азиатов командовал опытный военачальник Унсал-бей. Он неплохо знал приморские районы Карии, где ему не раз доводилось сражаться с ромеями. Сначала ромеи отступили. Затем отступать пришлось сельджукам, которые не смогли закрепиться в разрушенных ими же крепостях. Теперь сельджуки решили поменять тактику: не жечь и разрушать, а, наоборот, укреплять захваченные крепости и города, по примеру ромеев.
Унсал-бей приказал своим воинам не грабить местных крестьян и рыбаков, а за взятую у них провизию платить серебром. Предводители сельджуков стали понимать: без расположения местного населения трудно противостоять византийцам и удерживать завоёванные земли. Особенно строго Унсал-бей следил за тем, чтобы его воины не трогали христианские храмы и монастыри.
Возле небольшой часовни, возведённой на развилке дорог, конники Унсал-бея наткнулись на ромейскую пехоту, стоявшую в боевом порядке. Сельджуки на глазах у ромеев отпустили с миром троих странствующих монахов, нашедших временный приют в пустовавшей часовне. Унсал-бей даже дал монахам по серебряной монете: на них было выбито имя и изображение его повелителя султана Малик-шаха.
Именно Малик-шах лишил ромеев почти всех азиатских владений. Унсал-бей надеялся, что военачальник, преградивший ему путь, преисполнится страха, когда монахи расскажут про щедрость полководца сельджуков и покажут монеты грозного Малик-шаха.
Одна часть плана Унсал-бея удалась: монахи действительно предстали перед Олегом, который их допросил. Но вторая так и не свершилось: Олег не испугался султана, о победах которого он почти ничего не знал.
Унсал-бей видел, что у ромейского военачальника не более восьмисот пеших воинов против его двух тысяч всадников. Поэтому он без колебаний повёл в бой свою конницу. Ромейская пехота, построившись ромбом, мужественно отбивалась, закрывшись большими щитами и наклонив длинные копья. Находившиеся в центре ромба около полусотни лучников пускали стрелы, не подпуская врагов на близкое расстояние. Ни робости, ни смятения в рядах ромеев не было.
Но все-таки сельджуки вынудили ромеев уйти с равнины на близлежащий холм, покрытый диким орешником. Унсал-бей попытался было взять холм в кольцо, но ромейский военачальник упредил его манёвр, стремительным броском переместив свой отряд с холма в низину, изрезанную неглубокими лощинами. Кинувшиеся вдогонку всадники были вынуждены приостановить бег своих коней перед природными впадинами. Спешившись, сельджуки вновь напали на ромеев, полагая одолеть их своей численностью. Но ромеи искусно использовали неровности местности, не позволяя врагам зайти им в тыл или обойти с флангов. Сельджуки были вынуждены атаковать в лоб, неся при этом ощутимые потери, гак как в отличие от ромеев имели более короткие копья.
Полководец ромеев, гарцевавший на белом коне, действовал так, словно читал мысли Унсал-бея. Его отступление было не похоже на бегство: он использовал любую возвышенность, овраг или рощу, чтобы задержать идущих за ним по пятам всадников.
Унсал-бей знал, что горы скоро расступятся и близ крепости Кинос-Сема откроется прекрасная равнина. Когда ромеям придётся либо, вступив в неравную битву, быть прижатыми к морю, либо, укрывшись в крепости, сражаться в осаде.
День клонился к закату, когда наконец вдалеке попалась крепость с недостроенными башнями. К радости Унсал-бея, ромейская пехота обратилась в бегство по наравлению к Кинос-Семе. Сельджуки не преследовали врагов, полагая, что те хотят укрыться за стенами крепости.
«Бесконечного везенья не бывает, - усмехался Унсал-бей. - С утратой выгодных позиций уменьшается и храбрость войска. Ромеи устали, ведь им пришлось отступать и отбиваться в течение целого дня».
Каково же было его удивление, когда он увидел, что ромейская пехота остановилась посреди равнины, выстроившись длинной шеренгой.
Унсал-бей выехал к своему передовому отряду, чтобы оценить ситуацию. Он никак не мог понять, что замыслил противник. Застывшие в шеренге ромеи устало опирались на копья всего в полете стрелы. Ни справа, ни слева не было холмов или густого леса, а до крепости было ещё не близко. Если конница сельджуков опрокинет ромеев, то спасутся немногие.
«Если ударить без промедления, они будут наголову разбиты. Крепость можно будет тогда взять голыми руками», - промелькнуло в голове Унсал-бея.
Однако что-то его тревожило. Ромейский военачальник, до этого действовавший безукоризненно, вдруг совершил промах. И это настораживало.
Чем дольше колебался Унсал-бей, тем настойчивее рвались в сечу его удалые санчак-беи. Ромеи обречены, чего медлить!
И Унсал-бей решился. Взмахом руки он послал в атаку половину своего отряда. А сам во главе другой половины стал наблюдать за разворачивающейся битвой.
Казалось, ничто не спасёт ромеев от летящей на них конницы. Грозный топот, разливаясь по равнине, звучал победной музыкой в ушах и сердце Унсал-бея. Напрасно мечется позади своих пехотинцев предводитель ромеев на белом коне. Неизбежное сейчас свершится!
Унсал-бей оскалил зубы в торжествующей усмешке, увидев, что все ромеи разом подались назад от накатывающейся конной лавины. Но в следующий миг его лицо исказилось от ярости, а из груди вырвалось проклятие: он увидел, что шеренга ромейской пехоты скрывала за своей спиной два ряда толстых кольев, вкопанных в землю под углом в сторону атакующих. Отступив за колья, ромеи опять застыли в шеренге, наклонив копья и прикрывшись щитами.
Конница на всем скаку налетела на это неожиданное препятствие. Сразу же образовался завал из покалеченных лошадей и вылетевших из седел наездников. Задние напирали на передних, усиливая сумятицу. Унсал-бей видел, как дыбятся кони, как воины находят смерть на острых кольях и копьях. Боевой клич сельджуков захлебнулся, потонув в диком ржании лошадей и криках раненых воинов. Конница, повернувшись, устремилась прочь от смертоносного частокола, ей вслед свистели стрелы и дротики. Тела мёртвых сельджуков покрыли зелёную равнину.
Разъярённый Унсал-бей разделил стоявшую в резерве конницу на два отряда, приказав военачальники обойти ромеев с флангов и отрезать от крепости. Новая атака обещала быть успешной: строй ромеев был прикрыт частоколом лишь с фронта, а фланги были открыты.
Тем временем из крепости появился маленький конный отряд и поскакал на подмогу своей пехоте.
«Что может сделать горстка всадников против тысячи храбрецов? - подумал Унсал-бей. - Бесконечного везенья все же не бывает. Пришёл мой черед торжествовать!»
Но опять случилось непредвиденное. Конница сельджуков, обойдя частокол с флангов, была готова смести пехоту ромеев, но летящие галопом кони вдруг стали проваливаться в ямы, скрытые столь искусно, что заметить их на зелёном лугу было невозможно. Конная атака вновь захлебнулась. Ромеи с близкого расстояния засасывали врагов стрелами и дротиками, возле зияющих ям громоздились павшие лошади вперемежку с ранеными и мёртвыми воинами.
Унсал-бей встретил своих военачальников руганью и упрёками, срывая на них досаду. Он велел всем спешиться и снова идти в битву.
- Теперь, когда хитрости ромеев исчерпаны, нам остаётся только уничтожить их в пешем сражении.
Поскольку погибла почти половина сотников и боевой дух его войска заметно упал, Унсал-бей решил сам возглавить своих воинов. Знамя на высоком древке, помещённое в центр боевого построения, было хорошо заметно и сельджукам и ромеям.
Сельджуки ринулись на частокол, и возле него закипела яростная битва. Воины султана рубили колья саблями, проделывая проходы. Унсал-бей находился в самой гуще сражения. Он искал глазами ромейского полководца, считая делом чести своей рукой убить того, кто хитростью погубил так много его храбрых воинов.
Удача улыбнулась Унсал-бею. В самый напряжённый момент боя, когда вот-вот должен был наступить перелом, он столкнулся лицом к лицу с полководцем ромеев. Тот, оставив коня, тоже сражался пешим. Позолоченный шлем и панцирь выделяли витязя из боевого строя ромеев.
Сельджуки потеснили неприятеля от частокола, и битва уже разворачивалась на равнине. Численный перевес по-прежнему был на стороне нападавших.
Унсал-бей вглядывался в лицо ромейского военачальника, наполовину скрытое забралом с узкими глазницами, едва успевая отбивать удары его меча. Это был достойный противник! Одной только силой и напором такого бойца было не одолеть, в схватке с ним требовалось прежде всего умение. Однако умения владеть клинком Унсал-бею было не занимать.
«Я по праву возьму себе и позолоченный шлем и красивый панцирь», - думал он.
В следующий миг сабля вдруг вылетела из его руки от удара ромейского меча. Вернее, противник ловко захватил её специальным крючком на мече.
Унсал-бей схватился за кинжал, висевший у него на поясе, но не успел выдернуть его из ножен. Вражеский меч поразил ему горло. Ноги Унсал-бея подкосились, он упал наземь, захлёбываясь кровью.
Смерть вождя лишила сельджуков мужества, и они обратились в бегство…
* * *
Победа при Кинос-Семе необычайно прославила Олега. Этот успех был ещё более значим на фоне неудач Ксенона, который так и не смог вытеснить сельджуков за отроги Тавра и даже потерял отвоёванные города. Ксенон и его военачальники по возвращении в Кинос-Сему с удивлением взирали на пленных, на захваченных лошадей, на груду вражеского оружия, сваленную у главных ворот крепости. Особенно их обрадовала смерть Унсал-бея.
Ксенон не удержался от того, чтобы не поддеть Посида, который продолжал трудиться над возведением башен крепости, удачно избежавшей штурма.
- Я же говорил тебе, Посид, что не крепости, а войско в открытом сражении избавит эту землю от сельджуков.
Посид в долгу не остался:
- Эти слова пристало говорить Олегу, но не тебе, Ксенон. Ты бесславно вернулся под защиту этих стен.
