Глава XVI. Галич. 1219 г

Всю зиму и весну в Киеве Мстислав Мстиславич готовился к Галицкому походу.

В этот раз поход должен был закончиться победой: Удалой князь другой мысли не допускал. Он собирался вызволить из неволи народ, стенающий под игом чужеземных захватчиков, восстановить справедливые права своего зятя Даниила Романовича, да и сам собирался осесть в галицкой земле, в этом благодатном и щедром краю, где с его приходом установлен будет твердый и надежный порядок, где родятся у него внуки, которым достанется счастливое наследство — мир, богатство и слава. Пора подумать и о старости — самому уже за пятьдесят. И назад пути никакого нет — в Новгород не вернешься, а возвращаться в Торопец и делить тамошний стол с тихим и довольным своей участью Давидом Мстиславичем — неуместно, недостойно знаменитого Мстислава Удалого.

Забот зимой хватало: с сотней дружины, оставшейся у князя после ухода из Новгорода, Галич не возьмешь и угров не разобьешь. Набирать же ополчение, случайных людей, которые идут в войско охотно, соблазненные богатой добычей, но когда начнутся непредвиденные трудности — могут легко разбежаться, — таких людей Мстислав Мстиславич набирать на войну не хотел. Не хотелось ему и просить помощи у Мстислава Романовича, чтобы потом не чувствовать себя обязанным.

Но и без помощи было не обойтись. Он послал в Смоленск, к молодому Владимиру Рюриковичу. Племянник, во всяком случае, не мог отказать в помощи, потому что, крест целуя, обещал Мстиславу Мстиславичу служить верно и во всем проявлять послушание. К тому же Смоленск от Галича дальше, чем Киев. Намного дальше.

Племянник, действительно питавший к славному дяде большое уважение, всегда готов был встать под его руку с тысячью всадников. А почему бы и нет? В своих собственных землях мир, покой и скука, а князь должен воевать, чтобы душа не ржавела. И где же молодому, полному честолюбия князю стяжать себе славу в бою, как не под знаменами столь великого и знаменитого воина, как Мстислав Удалой? Владимир Рюрикович с радостью согласился разделить с дядей опасности похода на Галич, тем более что никого другого Мстислав не пригласил, и, значит, славу придется делить только на двоих.

Согласие Владимира Рюриковича было Удалому приятно, но все же соединенных войск получалось мало. Помнился прошлый галицкий поход, когда и своей большой дружиной — да Даниил Романович помогал — и то не справились.

Оставалось последнее средство, к которому Мстислав Мстиславич решился прибегнуть. Средство старое, испытанное многими, — половцы! Всегда готовые напасть, пограбить, поживиться в русской земле — и так же всегда готовые оказать помощь, если их попросят. Раньше князь Мстислав никогда не приглашал их — русские должны между собой управляться сами, считал он. Позор тому, кто поганых наведет на русскую землю! Но здесь был ведь другой случай — воевать надо было с чужеземцами. Поэтому в том, чтобы пригласить половцев, ничего зазорного не было. Надо только следить за ними, чтобы выполняли условия договора и ни на какую другую добычу, кроме той, что возьмут на войне с уграми, не рассчитывали. Лучше всего, думал Мстислав, пригласить тестя, старого Котяна, с ним и договориться легче, и легче держать в узде его воинов. Но где его найдешь?

Зимой половецкие вежи откочевывали к югу, чтобы скоту было где пастись. Далеко уходили, снявшись с родных мест, — попробуй отыщи в необозримой дали своего тестя и орду его. Но Мстислав Мстиславич был уверен, что для войны половцы всегда найдутся.

Они и нашлись. Недалеко от Киева зимовала в пустом городке орда — с позволения Мстислава Романовича, взявшего с поганых за эту милость два десятка хороших коней. Возглавлял орду молодой князек Буркан, хваставшийся тем, что крещен и носит православное имя Никола (которым, правда, редко пользуется), а также тем, что род его древнее самого Кончака, и знаменитый хан будто бы приходился ему дальним родственником по материнской линии. Впрочем, во всей степи не нашлось бы половецкого князя, который не приписывал бы себе родства со знаменитым Кончаком. Главное — что Буркан ставил под руку Мстислава Мстиславича пятьсот воинов, не знающих страха и искусных в военном деле — так Буркан отзывался о своих подчиненных.

На этом можно было остановиться. Опыт недавних событий показал Мстиславу Мстиславичу, что полторы-две тысячи войска в любой битве могут справиться с любым количеством противника. Небольшим войском легче управлять, легче постоянно находиться у него на виду — и оно не побежит, если будет видеть, что князь не бежит, а сражается. К тому же можно было надеяться на поддержку Даниила Романовича, ради которого во многом и затевалась эта война.

К Даниилу отправились гонцы с вестью — чтобы ждал прихода тестя с полками не позже конца весны или начала лета. Мстислав не мог забыть злоключения свои в пору дорожной распутицы и разлива рек. Слякотная галицкая зима для военных действий тоже не годилась.

Гонцы возвратились к весне и привезли от Даниила Романовича радостное согласие: он ждал тестя с нетерпением. И, судя по тому, что рассказали Мстиславу Мстиславичу о безобразиях, творимых уграми в Галиче, нетерпение Даниила ринуться в бой было вполне понятным.

А в Галиче действительно было плохо. Семилетний младенец Коломан, не умеющий еще управлять своими новыми подданными, уже любил наблюдать за казнями тех галицких мужей, которые в чем-то провинились. А собственно власть была в руках боярина Судислава и воеводы угорского Фильния — и те в злодействах своих словно соперничали друг с другом. Судислав указывал, кого надо хватать, а бан Фильний хватал. Казни совершались прямо на княжеском дворе, где для юного Коломана был сооружен помост. С него было лучше видно, как отлетает голова у мятежного боярина, вся вина коего состояла лишь в том, что он был богат или вступился за свою жену или дочь, когда какому-нибудь сластолюбивому угрину захотелось полакомиться. Большей вины и не требовалось!

Галичане расплачивались за то, что не поддержали как следует Даниила Романовича и Мстислава Мстиславича в том походе против угров и ляхов. Думая, что, удалив от Галича беспокойных князей, можно будет полюбовно договориться с королем Андреем и герцогом Лешком, запутавшиеся граждане повесили себе на шею ярмо, из которого мечтали бы выбраться, да не было на это сил.

Судислав, проклятый переветник, открыто называл галицкую волость владениями короля Андрея и требовал от угорского владыки усиления власти. Судиславу казалось, что если переменить здесь православную веру на латинскую, то народ легче признает свою зависимость от Андрея. Причем сделать это нужно было скорее, пока Русь занята своими делами и вроде бы забыла о несчастном Галиче и наследнике его Данииле, сыне Романа Великого. Андрей писал в Рим, прося Папу Гонория о содействии в сем деле — и Гонорий посодействовал. Пронырливые латинские попы вскоре вовсю хозяйничали в галицких храмах — выкидывали образа православных святых, праздничные одежды, развешанные прошлыми князьями в память о себе — такой обычай наглые пришельцы сочли варварским. Изменяли и сами имена церквей. С теми же священниками, что пытались противостоять надругательствам над верой, захватчики поступали особенно жестоко, словно были они не последователями Христова учения, а дикими и кровожадными язычниками. Что могли сделать граждане против латинских попов? Только жаловаться на притеснения. А кому было жаловаться? Да Судиславу же. И тем самым подставлять головы под меч.

Угорские бароны охотно селились в опустевших боярских домах, хозяева которых были умерщвлены. Новая городская знать вела себя так, как и все завоеватели в покоренных странах. Галицкие бояре, пригласившие угров для собственного спокойствия и выгод, теперь стали захватчикам не нужны. Советов у них никто не спрашивал, никто с ними не считался, имущество их и сами жизни вдруг оказались в полной зависимости от угорских баронов — словно в одночасье богатейшие галицкие мужи стали холопами. Крепкая и жестокая рука взяла беззащитный Галич за горло.

Бан Фильний, или, как его проще называли, Филя Прегордый, был олицетворением неправедной власти. Его имя наводило на всех ужас. Он не щадил и женщин, и стариков, и даже малых детей. Детей — особенно, говоря, что дурную траву надо вырывать вместе с малыми корешками, чтобы из них не вырастала новая. Любимые изречения гордого Фильния передавались из уст в уста, и по ним можно было себе представить, что он за человек. Он считал себя непобедимым. Один камень много горшков побивает, говорил он. Камнем, конечно, был он сам, а горшками — русские. Острый меч, борзый конь — много Руси! Это выражение Филя, как рассказывали, повторял часто и по всякому поводу. Никогда до сей поры не сталкиваясь с русскими в поле, он думал, что с ними так же легко управиться, как и с мирными гражданами.

Мог ли быть на свете враг, сразиться с которым Мстислав Мстиславич желал больше, чем с гордым Филей? Узнав о существовании этого гордого барона, Удалой стал ждать лета с еще большим нетерпением.

Дни ожидания тянулись медленно, и с каждым днем терпения оставалось все меньше. В конце концов войско Мстиславово вышло из Киева, как только растаял снег и чуть-чуть подсохли дороги. Обстоятельства складывались благоприятно для похода: при относительно малоснежной зиме весна наступила ранняя и жаркая. Можно было идти и войску, и обоз тележный везти с собой. Даже медленное продвижение к Галичу и к засевшим в нем врагам было для Мстислава Мстиславича предпочтительнее ожидания.

Вместе с войском Мстислава в поход отправились два его племянника — родной сын князя Давида Ростислав и двоюродный — тоже Ростислав, сын Мстислава Романовича Киевского. Юные княжичи не имели еще своих дружин, кроме личной охраны, состоящей у каждого из десятка, не более, человек. Но рвались в бой и страстно упрашивали дядю, чтобы взял их в поход. Мстиславу Мстиславичу забавно было их юношеское рвение, и он не смог отказать княжичам. Пусть набираются опыта. И с самого начала жизни узнают, что такое слава и доблесть.

К Галичу войско подошло как раз накануне праздника Благовещения Богородицы.

Никита, вернувшийся из дозора, докладывал князю о расстановке вражеских сил.

— По правую руку они ляхов поставили, княже! — говорил он, стараясь утишить частое дыхание — только что соскочил с коня. — И стоят далеко друг от друга, на разных концах. Хитро стоят! Пойти на одних — так другие в спину и ударят!

— Поглядим, кто кого ударит… Ляхи, говоришь?

— Ляхи, княже. Помирились с королем. Знак их видел — орла белого.

Это была новость. Мстислав Мстиславич знал, что угры вывели войско ему на переем — чтобы не допустить до Галича. Но то, что успели дождаться помощи от герцога, — не знал. И не понимал еще, как к этой новости отнестись. Как использовать взаимную нелюбовь угров и ляхов, которая, несмотря на их теперешний союз, несомненно оставалась. Да иначе и быть не могло.

— Сам посмотрю — попозже, — сказал Мстислав Мстиславич. — Князь Владимир! Не миновать и нам войско делить — как ты думаешь? Так ты говоришь — много их, ляхов? — снова обратился он к мечнику.

— Издали не сосчитал, княже. Но так, на глаз — тех и других поровну. Побольше, чем у нас, если по правде говорить, — сказал Никита, и на лице его появилась улыбка.

— Зря смеешься раньше времени, — одернул его Мстислав Мстиславич, у которого, правда, в это утро тоже было прекрасное настроение. — Смеяться потом будем. Ты чего дышишь так? Устал, что ли?

— Не устал, княже. Запыхался маленько.

— Поедем со мной. Покажешь. Князь Владимир, давай тоже с нами. Вдвоем что-нибудь придумаем!

Князь Владимир Рюрикович, в отличие от Удалого находившийся в состоянии сосредоточенной задумчивости, молча влез на подведенного ему коня. По пути к Галичу он немного поссорился с князем Мстиславом из-за того, что движение войска проходит недостаточно скрытно. Неужели Мстислав Мстиславич забыл, какие преимущества дает внезапное нападение? Нет — понадобилось зачем-то делать ненужные остановки, дожидаться оставшийся обоз с припасами, вместо того чтобы взять необходимое в близлежащих селах. Война есть война, и жертвы на ней неизбежны. Но Удалой упорно не соглашался разорять села. Во-первых — считал эту землю уже своей, а к своему следует относиться по-хозяйски. И во-вторых, говорил, что народная молва о князе, который щадит простых людей, может им в этой войне оказать помощь не меньшую, чем несколько дополнительных полков.

Ну хорошо, не хочешь тревожить поселян — ладно. Но когда Мстислав Мстиславич не велел гнаться за встретившимися оружными людьми, возможно, что и за вражеским дозором, обнаружившим их войско, — Владимир Рюрикович даже рассердился. Узнает ведь враг! Но Удалой и этой беспечности нашел объяснение Незаметно к Галичу все равно не подойти, сказал он А брать его трудно и сил на осаду не хватит Пусть уж угры выходят в поле только так их и можно разбить одним ударом.

Теперь Владимир Рюрикович был зол из-за того, что князь Мстислав со всеми его хитростями оказался неправ Дождались, пока ляхи пришли! Вот и получается, вместо одного врага дерись с двумя, да еще так умело расставившими свои полки! Но что толку сейчас было доказывать свою правоту^?

Князь Владимир не угадал, если думал, что Мстислав Мстиславич, увидев удвоившиеся вражеские силы, хоть как-то — взглядом или намеком — даст понять, что недооценил полководческой прозорливости молодого союзника Когда мечник Никита привел их на то место, откуда хорошо были видны обе части войска. Мстислав еще больше повеселел И это вконец расстроило князя Владимира.

Опасно с Удалым идти в бой, размышлял князь Владимир он уверовал в свою непобедимость! Липицкая удача ослепила его. И теперь ему подавай противника побольше числом, а то биться с равными хотя бы по силе для него недостойно! Только ведь это не Липица, и полки, стоящие по разные стороны широкого поля, за которым лежит Галич, — это не поселяне, оторванные от своих забот и согнанные Георгием и Ярославом под свои знамена. Эти полки состоят из отборных воинов, и каждый из них умеет драться! Они Не побегут, испуганные чьей-то там славой.

Кроме того, Владимир Рюрикович не доверял половцам Ему приходилось иметь с ними дело, и он прекрасно знал, что поганые не будут стоять насмерть — они всегда спасаются бегством, как только видят что перевес хоть немного не на их стороне.

Мстислав Мстиславич не замечал дурного расположения духа князя Владимира Он внимательно рассматривал поле будущей битвы и уже начинал понимать, как все произойдет.

Поле было ровное, уже покрытое зеленой травой. По такой траве кони пойдут легко, размашисто, без задержки. Если ударить отсюда — а больше неоткуда, — то, дойдя до середины поля, как раз окажешься на одинаковом расстоянии и от угров и от ляхов.

— Князь Владимир! — обратился Мстислав Мстиславич к союзнику. — Хорошо стоят, а? Этак нам их и не взять!

— Говорил я — скорее надо идти! — Владимир Рюрикович безнадежно махнул рукой.

— Говорил, говорил, — успокоил его Мстислав. — Ну — теперь уж ничего не поделаешь. Делиться надвое станем?

— Зачем — делиться? Нас и так меньше, князь Мстислав! По одному они с нами легче управятся!

— Вот и поглядим. — Мстислав перестал улыбаться, глаза его стали непривычно строгими. — Делать будешь, князь Владимир, как я скажу. И не спорь! Мой поход. Я здесь главный.

Владимир Рюрикович пожал плечами:

— Разве я спорю? Хочется же, чтоб как лучше.

— Ну, коли хочется — тогда слушай. Войско делим надвое.

— А поганых куда?

— Им дело найдется. Ты, князь Владимир, Буркана не обижай, он крещеный, как и ты.

— Я и не в обиду. Просто говорится так.

— Ну и слушай. Ударим отсюда. Ты пойдешь на ляхов — вон, видишь, знамя? А я на угров пойду. До середины поля вместе дойдем, а там сразу делимся — твоих людей возьму сколько дашь — и вперед. Ты понял?

— А Буркан? — спросил Владимир Рюрикович. — Может, его и возьмешь себе?

— Он особо пойдет. Я ему сам скажу, что делать. Все.

Мстислав Мстиславич, заметив колебания своего молодого союзника, говорил голосом, не допускавшим возражений. На этом совет закончился.

Поехали к войску Если Удалой что и задумал, то поделиться с людьми этой задумкой не спешил Сказал коротко. что враг к бою готов, что часть смоленского полка на время переходит под его начало и что наступать следует немедленно.

После этой короткой речи Мстислав Мстиславич поехал к половецкому стану, расположенному на некотором отдалении от русских. О чем-то наскоро переговорил с Бурканом и вернулся к своим. В стане половцев тут же началась беготня и поспешные сборы. Отвечая на вопросительный взгляд Владимира Рюриковича. Мстислав только и сказал:

— Собираются. За нами следом пойдут.

И, больше ни на что не отвлекаясь, принялся осматривать свой сборный полк. Он состоял из собственной дружины и двух сотен смоленских воинов, пожелавших биться под рукой Мстислава Мстиславича. Они, в противоположность своему князю, не сомневались в действиях такого опытного военачальника, как Удалой. Все войско было уже на конях, ждать было нечего Князь сделал знак трубачам, они задудели в свои трубы пронзительно и вразнобой — и под эти тоскливые звуки войско тронулось.

Вышли на поле — и сразу услышали ответные трубные завывания — и справа и слева. Противник словно оповещал, что заметил их и тоже готов к бою.

Русские шли впереди, единым строем Половецкое войско двигалось позади, сохраняя расстояние в сотню шагов и не пытаясь его сократить.

Владимир Рюрикович, видя оживление во вражеском стане, все посматривал в сторону Мстислава — не будет ли от него какого-нибудь приказа дополнительного, который помог бы убедиться в осмысленности происходящего? Новых распоряжений не последовало.

Доведя войско до середины поля, Мстислав Мстиславич, как и обещал раньше, стал делить русских на две силы.

— Расходимся, расходимся, братья! — закричал он. — Князь Владимир! Иди на ляхов! Помогай тебе Бог!

Видя, что ничего другого делать не остается, Владимир Рюрикович повел свой полк туда, где над войском противника поднималось знамя с белым орлом. Уже можно было разглядеть, что ляхи начинают встречное движение, по ходу растягивая свои ряды. Понимая, что их больше, они решили поступить со всей возможной простотой — сблизившись с противником, охватить его спереди и с боков, отрезав все пути, кроме отступления.

Мстислав Мстиславич, отделив свой полк, направил его в сторону угорских знамен. Половцы, все так же держа начальное расстояние, приняли вправо, вслед за полком Удалого, словно давая всем, кому было видно, понять, что они отказываются поддерживать Владимира Рюриковича. Без сомнения, ляхи увидели это и оценили — их движение навстречу смолянам ускорилось, и торжествующий победный крик понесся над полем.

В полку Мстислава раздалось несколько недоуменных восклицаний. В самом деле — все выглядело так, будто князь Владимир брошен на произвол судьбы. Удалой резким окриком заставил всех замолчать.

Дальше он стал делать нечто совсем непонятное. Справа от его полка, удаленный от угорского войска, возвышался небольшой холм, поросший редким лесом, ограничивающий плоскую равнину. Если встать на этом холме, то можно увидеть перед собой как на ладони и угров, изготовившихся к нападению, а вдали — ляхов, все ближе и ближе подходящих к полку Владимира Рюриковича. Но встать на этом холме, с которого все так хорошо видно, значило уклониться от битвы. Тем не менее Мстислав Мстиславич именно туда повел свой полк, и вслед за ним пошли половцы.

Все так же не позволяя своим воинам выражать сомнения, Удалой велел двигаться к холму как можно скорее — для этого ему пришлось даже, покинув место впереди полка, заехать в тыл и, грозя мечом, гнать недоумевающий полк, словно стадо. Ему повиновались — так он стал страшен.

У подножия холма, приказав всем подниматься на него и выстраиваться в оборонительный порядок, Мстислав Мстиславич подозвал к себе Никиту. Сам смотрел туда, где вот-вот должна была произойти сшибка Владимира Рюриковича с белым орлом.

— Никитушка! — сказал он мечнику озабоченно. — Теперь на тебя моя надежда. Поезжай-ка ты к князю Владимиру, если не успеешь и бой у них начнется — все равно до князя доберись. И вот что ему скажи. Он, поди, гневаться станет, а ты скажи: князь, мол, Мстислав все видит, все знает, как ему тяжело одному. И скажи, чтоб не очень крепко стоял. Понимаешь меня?

— Что ж — сказать, чтоб бежал, что ли? — удивленно спросил Никита. — Он же меня мечом ударит, княже.

— А ты скажи так, чтоб не ударил. — Мстислав Мстиславич был спокоен, и его спокойствие понемногу передавалось мечнику. Князь знал, что делал! — Зачем — бежал? Не бежать, а скажи — пусть отступит немного. Главное — пусть у нас из виду скроется. Там, в бою, говорить долго некогда, вот ты и придумай, как ему сказать, чтобы он сразу понял. Сделаешь?

— Сделаю, княже. — Никита, кажется, начинал понимать, что задумал князь.

— Ну, а как сделаешь — назад возвращайся, — велел Мстислав Мстиславич, и мечнику даже почудилось, что он улыбается слегка. — Да скорей возвращайся. Без тебя ничего начинать не станем.

Никита, нахлестывая коня, помчался в сторону разгоревшейся битвы. Странно было ехать одному через широкое поле, чувствуя, что к тебе прикованы сотни глаз — и своих и чужих. Впереди уже шла сеча, слышался звон мечей, нестройные крики и испуганное конское ржание. Ехать туда одному, провожаемому взглядами, было как-то жутковато.

Впрочем, он был в поле не один. Ему навстречу, от места схватки смолян с ляхами, торопился всадник. Свой, определил Никита.

Поравнявшись друг с другом, они придержали коней. Смоленский дружинник был взбудоражен, растерян. Левую руку держал на весу — наверное, успел получить пару ударов, прежде чем его послали к Мстиславу Мстиславичу — выяснить, в чем же дело.

— Что вы там? — испуганно закричал на Никиту смолянин. — Что творите? Нас рубят, а вы что? Князь велел…

— Поехали! — оборвал его Никита. — Мне к твоему князю и надо. Поехали, покажешь, где он.

Вдвоем ехать было веселее. Уже ясно различались враги — всадники, у которых за спинами было приделано что-то вроде крыльев. Белые перья, казалось, горели в лучах утреннего солнца, и Никита, чувствуя рядом дыхание смоленского дружинника, вдруг словно забыл о князевом поручении и страстно захотел, вытащив меч, ворваться в ряды противника — и рубить, рубить по этим самым крыльям! Но вовремя спохватился.

— Где князь? — крикнул он смоленцу. — Куда ехать? Покажи!

Тот без разговоров подал знак: следуй за мной. И стал забирать влево, огибая дерущихся, стараясь заехать своим в тыл. Проскакав немного за дружинником, Никита и сам увидел князя Владимира. Тот о чем-то кричал двум совсем юным отрокам — видимо, прогонял их с поля. Никита узнал обоих — это были два Ростислава, племянники Удалого. Они пытались протестовать, но видно было, что оба испуганы. Немудрено было испугаться мальчикам в такой неразберихе!

Завидев подъезжающего Никиту, Владимир Рюрикович узнал его и забыл про юношей.

— Что князь думает? — заорал он. — Все войско так погубит! Почему не начинаете?

Никита приблизился. Оба Ростислава разглядывали его во все глаза. Среди общего отчаяния он поразил их своим спокойным видом.

— Князь Владимир! — сказал Никита, поднимая руку, будто останавливая князя. — Погоди сердиться! Князь тебе слово велел передать.

— Говори!

— Он велел, чтобы ты, князь Владимир, не крепко бился. Отступай понемногу, пожалуйста.

— Почему мне отступать? — Владимир даже ощерился.

— Погоди, князь Владимир. Вам — ляхов на себя выманить. Подальше их увести отсюда. Понимаешь? Увести ляхов туда. — И Никита махнул рукой в ту сторону, откуда сначала наступало все войско. — Отступай, пожалуйста, князь Владимир. Он так велел.

Владимир Рюрикович смотрел на Никиту, смотрел — и все вдруг понял. Он резко повернулся и стал пробиваться в гущу своего полка. Оба Ростиславича не решились последовать за ним. Они-то понимали только одно — враг превосходит числом, и если не побежишь, то можно погибнуть. А юношам погибать совсем не хотелось.

Никита тоже стал разворачивать коня. Пора было возвращаться к своим.

— Ну, прощай, брат! — крикнул он смоленцу, который все еще стоял тут же, рядом, и тоже, кажется, понял замысел Мстислава Мстиславича. — Прощай! Может — свидимся!

И кинулся через поле к дальнему холму, казавшемуся отсюда совсем маленьким и невысоким.

Оглядываться было некогда. Угорские стяги, поднимающиеся над войском — темной полоской вдали, — отчетливо двигались. Значит, угры, видя, что полк Владимира Рюриковича отступает, не выдержали и пошли. Следовало Никите торопиться, чтобы поспеть к князю до того, как начнется самое главное. Он безжалостно хлестал коня, надеясь, что конь не обидится и в бою станет слушаться его по-прежнему. По ровному полю гнедой летел как птица, словно догадываясь, что от его быстроты многое зависит.

Пригибаясь к холке, Никита мог лишь изредка взглядывать на холм. Но успел заметить, что войско еще не тронулось и многие ему машут призывно. Получалось так, как обещал Мстислав Мстиславич: они не начинали, пока он не подъедет.

Князь и вправду ждал. Ни о чем Никиту не стал спрашивать, лишь кивнул удовлетворенно. Только теперь, взобравшись на пригорок и став рядом с князем, Никита вгляделся и увидел, что задание он выполнить сумел: смоленский полк отступал. Не бежал в беспорядке, как это бывает, а именно отступал, оказывая противнику небольшое сопротивление и тем самым связывая его. Ляхи не могли отстать от князя Владимира и, оборотившись, прийти на помощь уграм, не опасаясь немедленного удара в спину. Бой уходил вдаль и вот-вот должен был скрыться из виду.

Теперь самое время было обратить внимание на угорские полки. Никита заметил, что князь Мстислав тоже смотрит в ту сторону. Не хватало терпения у них! Покинув свое место, на котором они, наверное, надеялись встретить русский удар, враги выбежали в поле и сильно растянули строй. То, что называется, захотели поймать двух зайцев — и ляхам-союзникам подсобить, и этих, что на холме рассчитывают отсидеться, тоже побеспокоить.

Обернувшись на половецкое войско, расположившееся возле холма со стороны, дальней от угров и, таким образом, ими не видимое, Никита даже присвистнул: половцы уже были готовы к удару, обнажили свои кривые сабли и хищно подобрались в седлах. Буркан во все глаза смотрел на Мстислава Мстиславича, ожидая от него знака.

Князь привстал на стременах.

— За мной, братья! — закричал он, выдергивая меч из ножен. — Покажем им, собакам, как биться надо!

Русские тоже были готовы к битве. Со страшным ревом полк ринулся вниз с холма. Никита старался не отставать от князя. Все его существо охватил неодолимый восторг причастности к могучей праведной силе, перед которой никто не устоит, не может устоять! Ощущение восторга было таким мощным, что впору не драться, а заорать во все горло и дать волю наплывающим изнутри горячим слезам.

В чувство Никиту привел многоголосый половецкий визг, оглушительно ударивший в ухо слева. Это воины Буркана, обогнув подошву холма, соединились с русскими и тем самым, несомненно, удвоили в глазах угров силу, на них наступающую. Теперь Никита знал одно — какое-то время будет только рубка, и ничего больше. Князю будет некогда оглядывать поле битвы и придумывать новые ловушки врагам. Дело было за русскими мечами и половецкими саблями.

Не отпуская князя от себя далеко, Никита напряженно всматривался в рушившийся на глазах вражеский строй. Обязанности мечника и охранителя княжеской жизни заставляли его определять — кого выбрал Мстислав Мстиславич жертвой в первую очередь и насколько это опасно. Князь ведь всегда желает сразиться с самым сильным врагом и когда-нибудь может наскочить на бойца, превосходящего его в умении драться. В таком случае Никита должен был хоть свое тело подставить, а князя закрыть.

Но это, видимо, должно было случиться как-нибудь в другой раз. Угорские воины были явно растерянны и уже перед схваткой больше думали о защите, чем о нападении. Они вдруг начали сбиваться в одну кучу, выставляя вперед копейщиков.

Несколько сверкающих золотом одежд баронов, среди которых, наверное, находился и сам Филя Прегордый, размахивали мечами и кричали что-то своему войску. Заставляли воинов двигаться навстречу наступавшим — а что же еще? Только так можно было поломать русский удар — сшибиться и остановить стремительно приближающуюся смерть. Правда, при этом неминуемо должны погибнуть первые ряды. И желающих оказаться в этих рядах в угорском воинстве не находилось.

Длинные тяжелые копья, протянутые навстречу русскому полку, не могли никого защитить. Просто воин, увидевший, что конец близок, непроизвольно пытается поставить хоть какую-то преграду перед смертью: щитом загораживается, шеей коня, копьем. Поздно!

С громоподобным криком, лязгом железа, сотрясающим землю стуком копыт, хрипом и ржанием коней русские как единый кулак вошли в вязкую и податливую плоть угорского войска.

Мстислав Мстиславич, умело отведя в сторону направленный ему в грудь наконечник копья — подставил щит косо, — в следующий миг сшиб копейщика на землю. Вслед за князем Никита нырнул в образовавшуюся брешь, отбиваясь мечом от беспорядочных и не очень сильных ударов. Сейчас, ворвавшись во вражеские ряды, надо было принять у князя меч, чтобы рука его освободилась для самого удобного теперь оружия — топора. Мстислав Мстиславич, зная, что Никита рядом, едва оглянувшись, сунул ему меч лезвием вперед. Мечник подхватил оружие, как ребенка, на согнутый локоть — так не обрежешься — и ловко вложил его в широкие кожаные ножны, привешенные к седлу. И сразу отвел коня вбок, потому что над головой князя взлетел, сверкнув на солнце, разящий топор.

Теперь следовало держаться у Мстислава Мстиславича за спиной. Никита тронулся было за ним, но тут его коня сильно толкнули. Он обернулся. И увидел вокруг себя только своих — они так мощно теснили врага, что Никита оказался у них на пути. Хорошо еще, что не зарубил его кто-нибудь по ошибке.

Никита бросился догонять Мстислава Мстиславича и в несколько скачков настиг его — позади князя, размашисто и равномерно работающего топором, не оставалось никого. Кони без седоков метались испуганно, пытаясь вырваться на волю и не находя для себя пути, а порубленные тела угорских ратников беспорядочно валялись на земле.

Враг побежал. Испуганной толпой угры кинулись прочь, разом показав спины. И тут же вся толпа шарахнулась влево, беспощадно давя и калеча друг друга, — это половецкий полк, обогнув угорское войско справа, начал резню отступающих. Как волки, напавшие на беззащитное овечье стадо, половцы валили угорских ратников наземь одного за другим — десятками, сотнями. Поднялся жалобный вой убиваемых.

Уже и слева были перекрыты все пути к отступлению — там трудилась дружина Мстислава Мстиславича. И точно такой же вопль плеснул оттуда. Никита успел мимолетно удивиться тому, что чужеземцы, оказывается, погибая, кричат совсем не так, как русские: без слов, но как бы на другом языке, чужом и непонятном.

Удары железа о железо и мягкую плоть, слышавшиеся спереди, звали Никиту к действию. Он рванулся туда, расталкивая своих, заранее отводя руку для рубки. Догнал одного, примерился к широкой спине и затылку под круглым, без шишака, шлемом. Мах рукой — мокрый стук железа о мясо — и угрин мотнулся в седле, теряя свой шлем, рассыпались длинные светлые волосы. Повис, медленно сползая с коня, вскидываясь при каждом его прыжке.

И был, кажется, последний. Остальных достать уже было невозможно — они мелькали разрозненными точками вдали. Никита бросил взгляд на князя. Мстислав Мстиславич тоже закончил работу, озирался.

Половцы спешивались, бегали по полю, кидаясь от одного трупа к другому, начинали обирать мертвых, попутно добивая тех, кто еще подавал признаки жизни. Никита заметил, что и Буркан не отстает от своих подчиненных. Только ему было проще грабить поверженных врагов: половцы почтительно отступались от добычи, если видели, что она приглянулась Буркану.

На половецкий полк можно было больше не рассчитывать Мстислав Мстиславич окликнул Буркана, но тот лишь осклабился в ответ и снова склонился над мертвецом в богатых латах Никита подъехал к князю, вспомнив, что еще не все кончено — остался ляшский полк, преследующий Владимира Рюриковича Радость победы сразу притухла в груди, сменившись какой-то сосущей пустотой.

Незнакомый молодой ратник ехал к князю, гоня перед собой человека в шитом золотом чужеземном кафтане с серебряными наплечниками и нагрудниками.

— Княже! Княже! — кричал он весело — Гляди, кого я поймал!

— Ого! — воскликнул Мстислав Мстиславич. — Да это, никак, сам Филя Прегордый? Так что ли?

Человек в золотом шитье ничего не ответил, только со злобой взглянул на князя и опустил голову.

— Он это, — удовлетворенно сказал князь. — Ты мне сохрани его, слышишь? — обратился он к молодцу И, тут же забыв про него, закричал: — Братья! Все ко мне собирайтесь! Ударим на ляхов!

Войско уже стягивалось. Ругали половцев, которые все разбрелись по полю, заваленному мертвыми телами. Те не обращали внимания добыча для них была сейчас важней всего.

— За мной! Ударим сзади! Поможем нашим! — еще раз крикнул Мстислав Мстиславич и потряс топором в воздухе.

Ему откликнулся дружный гул. Воины, разгоряченные сражением, тоже вспомнили о товарищах, оставшихся в беде. Князь ударил коня пятками в бока и с места помчался по полю — туда, где еще шел, наверное, отчаянный неравный бой. Войско, не разбираясь, пошло вслед за князем.

Пришлось пересечь все поле, прежде чем увидели ляхов. Те уже возвращались, далеко прогнав Владимира Рюриковича. Шли весело, с поднятым знаменем. Даже песня звучала — чужая, режущая слух.

Она сразу прервалась, эта победная песня, когда перед ляшскими ратниками, свободно развалившимися в седлах, уже вложившими оружие в ножны, появился на невысоком взгорке разъяренный и страшный русский полк. И страшнее всех показался ляхам передовой всадник — русский князь с занесенным над головой топором. Это был, без сомнения, тот самый Мстислав, о котором ходило столько слухов и над пресловутой храбростью которого они только что весело смеялись, прогнав русский полк, не оказавший им почти никакого сопротивления. Ловушка! Ляхи поняли это, но изменить уже ничего не смогли.

Мстиславов полк врубился в них, смял и погнал. Как всегда бывает при неожиданном нападении, передние ляхи бросились спасаться и налетели на задних, еще ничего не понимавших. Смертная давка, свалка человеческих и конских тел. Почти никому из ляхов не пришло в голову кинуться вправо или влево — в открытое поле. А когда некоторые, выбиваясь из страшной кровавой каши, все-таки пытались уйти в поле, со всех сторон они встречали русские мечи и смерть. Оставалась одна дорога — назад. Но тут сзади ударил вернувшийся полк Владимира Рюриковича.

В этот раз все закончилось еще быстрее. Полк, посланный герцогом Лешком, был уничтожен почти сразу. Большая часть полегла в самом начале боя, после сшибки, а для того, чтобы не упустить оставшихся, князь Мстислав распорядился установить на взгорке захваченное знамя с белым орлом и трубить в рог. Немногочисленные ляхи, занятые поисками и дележом добычи, собрались к своему знамени — и находили там свою смерть.

Дорога на Галич была открыта.

Русские подсчитали свои потери. Больше всего досталось, конечно, полку Владимира Рюриковича. Убитыми насчитали не больше сотни человек. По сравнению с полностью вырубленными полками угорскими и ляшскими такие потери можно было признать малыми.

Тем же днем князь Мстислав подошел к Галичу В го роде оставалось войска немного, но вся угорская знать — бароны с семьями, а также юный королевич Коломан Поэтому ворота Галича были накрепко закрыты — защищая королевича, угры приготовились выдержать осаду.

Мстислав Мстиславич, знавший уже что князь Даниил не скоро придет на помощь, мог рассчитывать только на свои силы Даниил Романович был заперт во Владимире Волынском войсками герцога Лешка Белого — по договоренности с королем Андреем герцог препятствовал соединению князя Даниила с тестем Впрочем, даже с небольшой Данииловой дружиной — большую ему король и герцог держать не позволяли — сил для приступа у Мстислава Мстиславича все равно было бы недостаточно К тому же не хотелось губить людей на высоких галицких стенах Зачем людям умирать, если победа уже обеспечена?

Но длительной осады тоже не хотелось Галич был близко — вот он, на невысоких холмах, окруженный многочисленными посадами, утопающими в цветении яблоневых деревьев, возвышающийся над широкой излучиной Мозлева Потока, который где-то там. за ближним лесом, впадает в Днестр. Он был как подарок, он был как добыча, уже завоеванная. оплаченная пролитой кровью, и топтаться под его стенами, день за днем ожидая, когда у осажденных закончатся припасы, было невыносимо. Город надо было брать немедленно.

Тем более бессмысленной представлялась осада Галича князю Мстиславу, когда он видел, как радуется его победоносному приходу вся галицкая земля К войску, расположившемуся станом напротив городских ворот, отовсюду стекались окрестные жители Кто пригонял пленных угорских воинов, изловленных по лесам. — продать или просто так отдать какому-нибудь дружиннику, кто в благодарность за освобождение от проклятых чужеземцев привозил припасы для войска, но в основном люди приходили, чтобы только посмотреть на сильного сокола, на красное солнце русской земли — на князя Мстислава Мстиславича Удалого. Целыми деревнями приходили и, расположившись где-нибудь неподалеку, кричали князю славу, махали руками и кланялись, когда он появлялся в поле зрения. При таком веском всеобщем ликовании как-то унизительно было возиться с осадой, не умея справиться с жалкой кучкой захватчиков, закрепившихся в городе.

Тогда в дело пошел Прегордый Филя. Его подвели к воротам и заставили покричать своим, чтобы сдавались. Если сдадутся без всякого боя, то Мстислав Мстиславич обещает всем жизнь и свободу. Князь справедливо предполагал, что слова Фильния, который имел большое влияние на угорских баронов, подействуют на осажденных. Немного огорчало то, что угров придется отпустить восвояси — а ведь там, в городе, собрались самые злодеи, и им-то и приходилось предлагать свободу и жизнь. То, в чем они так долго отказывали невинным жителям галицким.

Действительно — вскоре ворота начали открываться. Но увы — это была не сдача города. Из ворот стали выходить горожане: целыми толпами выбегали — и стар и млад. Их выгнали, не дав захватить с собой ничего — ни скарба, ни еды. Скупые объяснения жителей сводились к тому, что осажденные не желают даром тратить корм, столь нужный воинам при осаде, да к тому же опасаются, что русские в городе начнут помогать князю Мстиславу. Жители рассказывали, что захватчики, разозленные победой Удалого, все же надеются на то, что им из Угорщины или от герцога придет помощь, и осаду собираются держать сколько возможно. Некоторые храмы в Галиче превращены ими в крепости, в которых они уж точно надеются отсидеться — ведь русские не станут брать приступом свои святыни.

Мстислав Мстиславич был взбешен. Опять пришлось гордому бану Фильнию кричать у городских ворот, умолять своих соплеменников не гневить русских сверх меры. Прегордый Филя кричал долго и — на взгляд Мстислава Мстиславича — убедительно. Но ни в чем своих угров не убедил — те со стен ему отвечали что-то обидное, судя по тому, как Филя краснел, бледнел и подергивался.

Ничего не поделаешь — пришлось на том и закончить день. Разложили стан, развели костры. С городским населением пришлось поделиться припасами и вообще — оказать гостеприимство. Странный получился стан, сборище какое-то: тут тебе и ратники, грубые голоса и звон оружия, здесь же младенцы пищат, и бабы лопочут, и попы галицкие кадилами машут, молясь о ниспослании победы на иноземных языцех. Мстислав Мстиславич позвал князя Владимира и нескольких опытных своих дружинников на совет. Надо было что-то придумывать, раз от приступа отказались.

Придумать хитрость оказалось несложно. Все галичане, вышедшие из города, в один голос рассказывали, что сторожевой отряд угров стоит только возле ворот, а на стенах, скажем, с противоположной стороны их вовсе нет. Решено было: проверив, действительно ли это так, делать подкоп или иное что, но чтоб еще до рассвета в город войти отряду, который нападет на воротную стражу. Добровольцев решили не выкликать: в стане мог найтись среди бежавшего населения кто-нибудь, кто захочет передать уграм весточку. Когда стемнело и становище угомонилось, потихоньку вывели десятка три человек, коим и было поручено искать или проделывать в стене проход. Старшим над этим отрядом князь Мстислав поставил мечника своего Никиту.

Под покровом темноты отряд ушел. Никита вскоре вернулся и рассказал, что удобное место найдено и уже копают. Там слегка просел земляной вал, на который опиралась бревенчатая стена, и под бревнами образовалась длинная и глубоко уходящая под стену щель. Земля там мягкая, почти без глины — чистый чернозем, и работа продвигается быстро. Да и лаз требуется проделать небольшой — только чтобы человеку с оружием пролезть. Никита обещал, что к утру он нападет на воротную стражу и с ней разделается. И хорошо бы войску быть готову войти в открытые ворота, пока к страже не прибежала подмога Мстислав Мстиславич обещал, отпустил Никиту и стал ждать.

Перед утром он велел поднимать свою дружину — без шума Не хотелось лишним движением в стане привлекать внимание стражи А когда в городе за воротами послышался шум внезапного боя. приказал будить все войско.

Ворота открылись, и счастливый Никита вышел на встречу князю и его дружине Стража вся была перебита — не ожидала нападения изнутри города Двоим или троим все же удалось удрать, и угры, наверное, уже были предупреждены Но было поздно — надменные захватчики проспали свое воинское счастье Войско Мстислава Мстиславича. встречаемое радостными криками галичан, входило в город.

Враги, однако, успели закрыться в церкви Богородицы — одном из самых больших галицких храмов — и обратить ее в неприступную крепость. Тяжелые, обитые медью церковные врата были закрыты изнутри, да к ним и не подойдешь — взобравшиеся на самые закомары угорские воины метко били сверху стрелами и камнями. Войско Удалого обложило храм со всех сторон.

Юный Коломан с такою же юной супругой своей, Соломеей, младшей дочерью герцога Лешка, тоже был там, в церкви Или его присутствие вдохновляло угров, или же сам королевич велел им стоять до конца — они не сдавались, несмотря на отчаянное свое положение Отбили несколько приступов разъяренных русских, которым надоело возиться с противником и скорее хотелось вкусить сладких плодов победы Приступы были отбиты с уроном — среди нападавших оказались убитые и много раненых Мстислав Мстиславич запретил брать церковное укрепление силой и объявил уграм — через того же Филю Прегордого — что если те не сдадутся, то будут взяты на измор.

Беспечности противника можно было только изумляться Мало того, что угры не позаботились об охране городских стен — они, готовые отсиживаться в храмах, как в крепостях, не позаботились о том, чтобы заранее доставить туда не только пищу, но хотя бы воду. Наверное, господствуя над беззащитным мирным населением, так уверовали в свое могущество и непобедимость, что не думали о мелочах. Ну, еще бы — ведь один камень много горшков побивает, значит — малая сила угорская без труда победить должна огромную русскую силу. Вот и вышло, что сами горшками оказались.

Через день начала мучить жажда. Через два дня муки стали непереносимыми. Угры попросили воды у осаждающих! И Мстислав Мстиславич, весь кипя от злости, велел послать осажденным один небольшой кувшин на всех. Да еще распорядился, чтоб вода была повкуснее, родниковая, ломящая зубы! Думал, что малое количество целительной воды приведет осажденных в уныние и они скорее сдадутся! Не помогло. Угры разделили воду по глоткам, передали благодарность от королевича и продолжали держаться.

Тогда Мстислав Мстиславич велел все тому же Филе передать своим, чтоб теперь не ждали пощады! К этому времени Удалой успел много наслушаться о зверствах угров в Галиче, и сердце его тронуто было жалобами местных жителей и их просьбами отомстить за свои несчастья.

Осада продолжалась. Еще два дня угры сидели в захваченном храме, но больше не выдержали. Открылись врата, и к князю Мстиславу вышел измученный и бледный, но надменный королевич Коломан. Он потребовал, чтобы в знак почтения к стойкости его подчиненных им была дарована свобода и позволено уйти из города с имуществом, нажитым здесь за три года.

Дрожащий от бешенства Мстислав Мстиславич не стал разговаривать с Коломаном. Приказал бросить юного королевича вместе с супругой в телегу и везти в Торческ, где содержать как преступника — в темнице. Всех остальных, кто с Коломаном держал осаду — в том числе и знатных баронов, и их жен, — отдать в награду своему войску и половцам, пусть по справедливости разделены будут, а те, кому достанется знатная добыча, вольны поступать с ней по своему усмотрению Поначалу такая добыча, кроме хлопот. ничего своим владельцам не принесла — ибо пришлось этих злосчастных баронов защищать от народного гнева двоих-троих галичанам удалось отбить и разорвать на куски.

Галич был взят, и вся земля галицкая завоевана. В городе несколько дней, казалось, шел непрерывный пир. В каждом доме считали за честь принять и хорошо угостить любого Мстиславова дружинника. Из всех храмов изгонялись признаки латинской веры. Горожане сетовали, что краковскому архиепископу Каддубеку удалось бежать из Галича, иначе привелось бы им увидеть, как латинский поп раскаивается в своих заблуждениях, на колу сидючи. Но эта беда была небольшая по сравнению с той радостью, что испытывали люди. Сброшено проклятое иго! В один голос все требовали, чтобы князь Мстислав Мстиславич Удалой сел на галицком столе.

Любо это было князю Мстиславу. Справедливость в этом была — взял он Галич честно, своим мечом изгнал из галицкой земли ненавистных чужеземцев, восстановил веру православную. Кто больше его был достоин галицкого стола? Если не считать князя Даниила Романовича.

А он вскоре после победы Мстислава прибыл к тестю в Галич с малой дружиной — поздравлять и радоваться. Войско герцога, удерживавшее Даниила во Владимире Волынском, узнав о том. что случилось, поспешно сняло осаду и удалилось в свои пределы. Это было окончательным известием о конце войны.

Даниил был искренне рад удаче своего тестя. Галича он не просил, согласен был получить его когда-нибудь в наследство и при этом желал Мстиславу Мстиславичу долгах лет жизни. Единственная размолвка Удалого с зятем касалась боярина Судислава, которого захватили в плен, когда он пытался убежать из Галича. Даниил требовал казни предателя и пособника угров, а Мстислав — неожиданно для всех — помиловал его. Одного Судислава только и помиловал. И вдобавок дал ему в управление Звенигород — городок, который можно было считать пригородом Галича!

Случай с Судиславом поверг многих в изумление. Мстислав Мстиславич приласкал злодея, приспешника Бенедикта Лысого и Прегордого Фили! Словно в один миг забыл, что сей Судислав злодействами превосходил своих покровителей. Забыл князь Удалой и о том, что сам немало претерпел от переветника — в том первом галицком походе. Если бы Судислав и подобные ему не поддерживали угров, то Галич давно был бы за Мстиславом!

Можно было предположить, что на радостях у князя помутился рассудок, можно было думать что угодно, но о своей милости к злодею Мстислав Мстиславич объявил открыто и решения своего менять не собирался. Значит, оставалось только одно объяснение — хитрый Судислав сумел оплести князя какими-то колдовскими чарами.

В нем не было ничего такого, что наводило бы на мысль о его способностях к волшбе. Роста Судислав был среднего, лицо имел обыкновенное — красивое, но в меру. И не подумаешь, глядя на такого, что по его наветам казнены многие и многие — самый цвет галицкого боярства и купечества!

И судьба боярина могла сложиться совсем по-другому — так же, как и пленные угорские бароны, он мог достаться в добычу какому-нибудь половцу, тому же Буркану, и пошел бы пешком в степь, с веревкой на шее. Впрочем — кто знает, может, и Буркана сумел бы околдовать Судислав, и глядишь — через год сам бы встал во главе большой орды. Но так не случилось, потому что Мстислав, наслышанный о делах боярина, когда ему доложили, что Судислав пойман, пожелал лично его увидеть и поговорить с ним. Почему он это сделал? Мстиславу Мстиславичу, переживавшему тогда острое чувство победы, было ли дело до еще одного плененного злодея?

Или это сам Судислав смог внушить князю — на расстоянии — мысль о том, что им необходимо встретиться, прежде чем наденут боярину веревку на шею? Неизвестно, как это получилось, но Судислав был допущен до князя, упал, обнял его ноги и зарыдал.

Может быть, он лучше других понял душу Удалого? Скорее всего, так оно и было. Судислав знал о жизни Мстислава Мстиславича все. Но кто не знал? Каждый русский знал. Но именно Судислав сумел разгадать то, что не удалось никому: у князя, прославленного победами, могучего и непобедимого, была душа ребенка, чистая душа ребенка, болью отзывающаяся на всякую несправедливость. Только человек с такой душой мог отказаться от Великого княжения владимирского, когда оно было в его руках, и посадить на столе совсем чужого ему человека, болезненного и никудышного князя Константина — и лишь на том основании, что стол этот неправильно был отнят у Константина братом! Только юное и горячее сердце могло заставить князя заступиться за дочь — и лишить ее мужа, обрекая Елену на монастырское заточение! Только юноша, вспыхивающий от любой незначительной обиды, мог оставить Новгород, потому что кому-то там его княжение не нравилось — вместо того чтобы взять недовольных и спокойно пустить их в прорубь, под толстый волховский лед! Огромную власть, огромные богатства князь Мстислав отбрасывал в сторону, как надоевшие игрушки отбрасывает ребенок, внимание которого вдруг привлек отцовский меч, висящий на стене, — и, отбросив привычные цацки, старается он дотянуться до недостижимого, падает и больно ударяется об лавку, об пол, но все-таки дотягивается. И трогает и гладит тяжелый меч, пока не отвлечется на что-нибудь другое.

Это Судислав давно понял и твердо был уверен, что с князем надо говорить именно как с ребенком. Самому его приласкать! На это есть много способов — и Судиславу ли, поднаторевшему в хитростях дворцовой жизни, было этих способов не знать? Припав к ногам Мстислава Мстиславича, он просил его о защите, как слабый просит сильного, как младший брат просит старшего. И получил защиту. И был удостоен чести немного поговорить с Удалым. Небольшого разговора хватило для того, чтобы князь захотел и в дальнейшем беседовать с Судиславом как можно чаще.

И именно от Судислава исходило предложение Мстиславу Мстиславичу не просто сесть на галицком столе, венчаться венцом Коломана на царство. Не князем сидеть, уподобляясь другим князьям, коих множество, — царем галицким!

Это было для бесстрашного и непобедимого князя новой игрушкой, каких у него еще не имелось никогда. Царское звание казалось ему особенно заманчивым еще и потому, что обещало охранить от многих случайностей в будущем. С царями ничего плохого не происходит! И разве он не был достоин называться царем?

Так и сделали. Венец, отобранный у Коломана, при большом скоплении народа епископами был возложен на седую голову Мстислава Удалого. Радость была великая! Пиры закатывались широкие, и вместе со всеми галичанами радовался такому возвышению князя и новый друг его — боярин Судислав.