В том, что говорила Теренсу Лика, не было ни одного из качеств, которые приписывали ей последователи Культа Лоу. В инфостанции отказались выдать нам эту часть ее воспоминаний, потому что до сих пор они отмечены как исключительно приватная информация. Лика никогда не была специалистом по переговорам. Она никогда не была дипломатом, политиком. Она была просто молодой девушкой с тяжелой изломанной судьбой.

Что бы она ни сказала, ее слова не могли изменить решения Теренса. Он был человеком идеи, и ни разу в жизни ничто не пошатнуло его убеждений. Теренсу в некотором роде повезло – он погиб незадолго до Кризиса Совета, тихо и мирно, от старости, застав годы, когда его идеи воплощались, и не застав эпохи, когда они рушились. Умирая, он был уверен, что создал нерушимую Ламарянскую Империю, которой суждено управлять Целистикой еще многие века. Он умер, уверенный, что все враги и конкуренты побеждены и еще долго не смогут подняться. Его завещание до сих пор проходят на уроках истории как уникальный документ эпохи тирании. В тексте Теренс обращается к своему преемнику – Аллену Найтвишу, прямо указывая четыре основных принципа, руководствуясь которыми следует поддерживать порядок во вверенном мире: «бескомпромиссность, предсказуемость, символизм и работа на перспективу».

Именно эти качества восхищали десятки миллионов людей по всей Целистике. Именно за них Теренса обожала Лика. Не одна диссертация по психологии была написана, исследуя вопрос, как бы она отнеслась к Теренсу, если бы он дал себя уговорить, предав, таким образом, качества, к которым она стремилась. Возможно ли, что она начала бы его презирать в ответ на спасение ее народа?

Эта дилемма особенно отчетливо демонстрирует тягу Лики Лоу к саморазрушению, будто бы она стремилась разорвать саму себя изнутри. Позже схожие качества продемонстрировали некоторые из ее клонов. Многие считали, что именно эта двойственность, это объединение необъединимого заставили людей считать ее «Душой Целистики». Метущаяся, беспокойная, она блуждала в областях, где не справлялся разум.

Эта ее речь, почти истерика, которая никак не подействовала на Теренса, произвела огромное впечатление на Реда. Возможно, он почувствовал в себе такое же стремление к саморазрушению. Забегая вперед, постараемся ответить на вопрос: был ли Ред просто впечатлен либо же в нем вспыхнула влюбленность в эту удивительную девушку. И было ли что-то между ними.

Эта тема вызывает множественные споры, во многом из-за позиции руководства «Программы клонов Лоу», скрывающего большинство личной информации о Лике, и акцентирующего внимание общественности на политических действиях. Чтобы ответить на эти вопросы, мы хотим напомнить: всю жизнь Ред Сайерс был глубоко порядочным человеком. Невозможно представить, чтобы он изменял жене, либо чтобы даже скрывал от нее что-то. Даже если у него и появились какие-то чувства к Лике, не имеет значения, взаимные или нет, мы уверены, что он добровольно пожертвовал бы личными интересами, чтобы не ранить свою семью. Любые споры на эту тему абсурдны.

Нам известен его разговор с Ликой, когда она вышла в коридор, и Ред догнал ее, как-то пытаясь утешить. Он предложил ей надеяться на жителей Промоса, которые уже должны были получить вести с конгресса. И тогда Лика удивила его снова, заявив, что она сейчас же возвращается на Промос и попытается найти пиратов за предоставленный день.

Ред попытался не пустить девушку, убеждая, что даже добираться до Промоса ей потребуется минимум полдня. Расположения основных сил пиратов были ему известны, но очевидно, что конкретно сейчас они ждут атаки. При самых лучших раскладах, будь у нее даже армия, за день не уложиться. Доводами Лику было не остановить, и тогда Ред сказал, что он пойдет с ней. Как официальное лицо, генерал армии Сайфа, он не имел права на такое самоуправство, поэтому он в тот же момент подал в отставку. Следом за Редом подали в отставку все без исключения солдаты элитного спецподразделения сайфов «Легион Греко» во главе со своим командиром Диком Греко.

Это уже была не первая подобная выходка Реда Сайерса. За все время он подавал в отставку восемь раз и еще одиннадцать раз шел на крупные должностные нарушения. Сейчас очевидно, что таким образом он бессознательно пытался сбежать от угрызений совести. Он хотел понести наказание и ответить хотя бы за часть тех грехов, которые совершил. Парадокс состоял в том, что раз за разом Ред добивался ровно противоположного – каждое его нарушение на Сайфе встречали с восторгом и обожанием, воспринимая, как очередные доказательства исключительных личных качеств генерала. Единственным сайфом за всю историю, сравнимым с Редом по популярности, был и остается его сын, Азар.

«Легион Греко» ворвался на Промос уже через пять часов так, как это может сделать только лучший отряд сильнейшей армии в мире. Мы не можем подробно рассказать вам о действиях спецподразделения, потому что эту информацию не удалось добыть даже инфостанции. То немногое, что мы знаем о технологиях сайфов позволяет предположить, что бойцы использовали биоимплантаны, позволяющие досконально просчитывать все варианты будущего на часы вперед. Пираты могли ждать чего угодно, но к такому они подготовиться не могли. Не было перестрелок и взрывов, мало кто вообще знал, что на Промосе в этот день шли бои. Пиратские базы просто исчезали, одна за другой, без звука, без вспышек, без взрывов и перестрелок. Всего два года назад мы сами смогли ощутить весь ужас, который испытывают жертвы этих «Стирателей Цивилизаций». Боль Балива еще долго не утихнет в наших сердцах, не забудутся пустые баливские передачи.

Нам легко представить, что тогда чувствовали пираты.

Сайфы задерживались только там, где требовалось добыть информацию о Фиксе.

Самого Лесли нашли, когда до окончания срока осталось всего два часа, – он основательно забаррикадировался, и сайфы взяли небольшую передышку, зная, что уйдет не больше четверти оставшегося времени. Ред попытался связаться с Теренсом, чтобы заранее сообщить тому о результатах, но Лика попросила дать возможность поговорить ей. Сайерс был не против.

– Джек, – сказала Лика, поняв, что Теренс ее слышит. – Мы успели! Мы нашли пирата! Мы сможем избежать войны!

Теренс внимательно выслушал, убедившись, что она говорит правду.

– Войны не избежать, – сказал он. – Ты должна понять меня, Лоу.

В разговор вмешался Ред:

– Бросай свои фокусы, Теренс. Твои условия все слышали, и они выполнены.

– Я не отдам вам Фикса, – покачал головой ламарянин.

– Это каким образом?

Тот не ответил, и все трое замерли, глядя друг на друга.

Ред угадал первым.

– Он будет бомбить нас, – прошептал он.

– Лика, – повторил Теренс, – ты должна понять меня.

– Но это нарушение твоих условий!

– Да. Это нарушение моих условий, – он смотрел ей в глаза.

Ред отвлекся. Сайфы спешно сворачивались. Им приходили сообщения о выходящих на позиции бомбардировщиках, а Лика все никак не могла оторвать взгляда от голограммы.

– Все верно. Мы не оставили тебе выбора, – проговорила она, как загипнотизированная.

Сайфы включали над головой защитные поля. Разносился низкий звук сирены.

– Укройся получше, – медленно сказал Теренс.

Лоу кивнула.

– Да он просто подонок! – снова ворвался в эфир Ред.

Теренс не ответил.

– Не нападай на него! – вступилась Лика.

– Я еще тебя найду! – прорычал сайф, отталкивая ее. – Слышишь, ты?! Я еще…

На этом связь прервалась.

Война на Промосе началась в 2356 году с бомбежки центральной базы пиратов и продолжалась еще четыре года. Столица Промоса за эти годы была уничтожена до основания и после перестроена, войска Промоса – перебиты уже за первые месяцы, население – сократилось более чем в десять раз, только по официальным данным. Вскоре стал жертвой теракта президент Промоса, а также губернаторы большинства крупнейших городов. Некоторые пытались бежать, но выжили немногие. Освободившиеся места занимали наместники ламарян.

В течение войны Промос был практически разрушен и больше уже никогда не сможет восстановить свое влияние, лишь через век, отыскав свое место, как «черный» рынок и полулегальный центр контрабанды.

Увы, лишь трагедия может создать настоящую легенду, как беда создает надежду, нужда – щедрость, а страх – создает смелость. И не редко, перерождаясь, легенда растет, набирает силу, и ее влияние перерастает зло изначальной трагедии, превращающейся лишь в первую страницу грядущего. Именно так будет и в нашем случае.

Не переключайте канал, потому что вас ждут новые грани неповторимого порождения истории Целистики.

Легенды о Лоу.