Глава одиннадцатая

Двоюродный дядюшка Савельева был еще бодрым, деятельным старичком, больше всего на свете любящим читать нравоучения и оказывать благодеяния. Он, как и следовало ожидать, встретил любимого племянника с распростертыми объятьями. «Давненько ждал тебя в гости, Митенька, — признался со слезами на глазах Родион Михайлович, — а ты не едешь да не едешь…» «Были неотложные дела», — скупо оправдывался Савельев. В сущности, он уже не понимал, зачем приехал к старику. Исчезла надежда, которой он жил прежде — выпросить денег и вернуться в Савельевку «докучивать». Усадьба потеряна, податься некуда. Поэтому, когда за обеденным столом дядюшка вдруг произнес нараспев: «Зна-а-ю я, голубчик, твои неотло-о-жные дела. Мне губернатор ваш костромской Пасынков Николай Федорович все геройства твои подробно расписал…» — Дмитрий неожиданно почувствовал облегчение. Не нужно врать, изворачиваться, все кончено, еще не начавшись. Он никак не предполагал, что дядюшка водит знакомство с губернатором и даже состоит с ним в переписке. «Денег старик мне теперь точно не даст! Пойду я по миру с сумой», — заключил про себя Савельев.

Дядюшка, встав на благодатную почву для нравоучений, принялся отчитывать племянника за распущенность и пьянство. Нотации лились рекой, и потому кулебяки со стерлядками не лезли Дмитрию в горло, как ни расхваливала их смущенная тетушка. Он комкал салфетку, гадая, отчего ему до сих пор не показали на дверь.

Но дело было в том, что старый екатерининский генерал, бравший с великим Румянцевым Измаил и Аккерман, Хотин и Вендоры, разменявший уже седьмой десяток лет, не имел собственных детей. Оттого он присматривался к многочисленным племянникам. Митеньку дядюшка отличал с малых лет и позже, когда тот воевал на Кавказе и с турками, несказанно им гордился. Однако разгульная жизнь Савельева его не на шутку огорчила. Излив на гостя весь свой запас нотаций, Родион Михайлович отложил вилку и внушительно произнес:

— Пора тебе остепениться, голубчик. Пора стать солидным человеком.

— Пора, дядюшка, — согласился Савельев, продолжая терзать салфетку.

— Коль не можешь нынче из-за хромоты бить в полную силу врага, надобно продолжить службу в статском звании. Конечно, из-за худородности твоей да необразованности больших чинов тебе пока не видать, как собственных ушей. Да и в армии ты до генеральских погон не дослужился… — Дядюшка сделал паузу, как бы давая племяннику время осознать свою ничтожность. — Начинать придется с малого. Снимешь скромный домик на Петербургской стороне, как все мелкие чиновники, и заживешь потихоньку. А там, глядишь, женишься, детишек заведешь. Коли захочешь по службе преуспеть, поступишь в университет — какие твои годы! Университетское образование ох как нынче ценится! Без него теперь до статского советника не допрыгнешь!

Дмитрию становилось все тошнее. Карьера мелкого чиновника, впрочем, как и крупного, его совсем не прельщала, поступать в университет он тоже не собирался. Однако племянник молча слушал дядюшкины речи, считая любые возражения бесполезными.

— Где бы ты хотел служить, к примеру? По какой части? — наконец прямо спросил его Родион Михайлович.

— Разве я волен выбирать? — ответил, смутившись, Савельев. — Куда скажете, туда и пойду.

— Это ты верно заметил, голубчик, — самодовольно рассмеялся дядюшка, — не такие твои заслуги, чтобы выбирать… А я тебе плохого не посоветую!

Настроение у Родиона Михайловича заметно улучшилось. Пообещав на досуге подумать над дальнейшей судьбой Дмитрия, он отпустил его отдыхать, на прощание спросив:

— Где ты раздобыл такого денщика? В лесу, что ли, подобрал? Уж больно на разбойника похож.

— Он усердный слуга, дядя, — отрекомендовал Иллариона племянник. — Я им доволен.

— Смотри, как бы не украл чего…

Савельев застал Иллариона за чисткой сапог. Вещи уже были аккуратно уложены в платяной шкаф. Впрочем, пожитков у бывшего гусара имелось немного. Две смены нижнего белья да штатское платье, купленное ему в Костроме Глафирой, ни разу не надеванное, — вот и весь багаж.

Войдя в комнату, Дмитрий рухнул в кресло и обхватил голову руками. Если бы не присутствие слуги, он бы в голос завыл.

— Что уж так убиваться, барин, — фамильярно заметил Илларион. — Старики всегда ворчат. Однако дядя вас любит и желает облагодетельствовать. Мне его камердинер так прямо и сказал…

— Какой я тебе, к черту, барин?! — раздраженно воскликнул Дмитрий. — Ты вот что, братец! Хотел добраться до Петербурга? Добрался? Ну так и ступай на все четыре стороны. Я тебя не держу.

Удивительно, но это была первая стычка за пять дней пути, который они проделали вместе. Савельеву, человеку взрывному и неуравновешенному, было о чем поразмыслить в дороге, и потому он вел себя необычайно тихо. Что касается Иллариона, то приключения в Касьяновом лесу произвели коренной переворот в его душе. Он едва не отправился на тот свет после драки с раскольником, потом был брошен на верную погибель людьми, которых считал товарищами… Илларион впервые задумался о Боге и о Божьем промысле, хотя прежде был почти атеистом. Он словно состарился и, оглядываясь на прожитые годы, понял, что жил скверно и не может вспомнить ничего хорошего. Совесть, наличия которой он в себе даже не предполагал, вдруг пробудилась от вековой спячки и принялась сосать его душу, подобно невидимому паразиту. Раньше, если он крал коня утром, то забывал об этом уже вечером. Теперь же Илларион всю дорогу до Петербурга придумывал, каким способом вернет попу украденную кобылу. Савельев посмеивался над совестливым разбойником: «Да кобыла-то, гляди, какая попалась кусачая! Все колени тебе изжевала! Может, поп еще и не обрадуется, когда получит ее обратно!»

— Не гоните меня, Дмитрий Антонович! — Илларион в сердцах бросил на пол тряпку, которой полировал барский сапог. — Я, можно сказать, впервые в жизни встретил настоящего человека! До этого попадались все какие-то обманки вместо людей.

— Вскоре, милостью дядюшки, «настоящий человек» превратится в настоящую канцелярскую крысу. Что на это скажешь?

Илларион молча поднял тряпку и поплелся в чулан, где стоял огромный сундук, который должен был служить ему постелью.

— Эй, братец! — окликнул его Савельев уже другим, ласковым голосом. — Чего приуныл? Я голоден как волк после этого треклятого обеда! Спроси-ка сюда чаю, да узнай, не осталось ли на кухне кулебяк со стерлядками?

— Я мигом, Дмитрий Антонович! — обрадовался Илларион и стремглав бросился на кухню.

Если бы Родион Михайлович вздумал полчаса спустя заглянуть в комнату племянника, он бы страшно удивился и рассердился. Тот, развалившись в кресле, попивал чай в компании своего денщика, будто с ровней. Дядюшка по отцовской линии происходил из весьма знатного рода, в армии дослужился до генеральских погон, потом служил в Военной коллегии, пока не вышел в отставку. Свое дворянство он очень высоко ценил и был одержим сословной брезгливостью. Савельев же мог выпить на брудершафт с кем угодно, даже с мужиком — попался бы только пунш крепкий да собеседник приятный.

— Послушай, а ты из каких будешь? — спросил он между прочим Иллариона. — Не в лесу же родился, в самом деле?

Тот посмотрел на Дмитрия исподлобья. Илларион скрывал от всех свое происхождение и придумывал на этот счет разные небылицы. На сей раз впервые он решил быть искренним.

— Родом я из Пермской губернии, из города Ирбита, — признался Илларион. — Слыхали, наверное? Он ярмарками знаменит. Дед мой был мастером-камнерезом. Василием Колошиным звали.

— Из дворян? — встрепенулся Савельев. — Я знал графа Колошина.

— Да бог с вами! — усмехнулся тот. — Ремесленники мы. Дед резал шкатулки из камня, скопил несколько рублей, дал отцу моему кое-какое образование. И я обучался горному делу до пятнадцати лет…

Илларион Колошин замолчал, тяжело задумавшись.

— А потом? — подстегнул его Дмитрий.

— Потом мне захотелось роскошной жизни. Украл у отца мешочек с изумрудами, которые ему рабочие сдавали. Продал их за полцены заезжим сибирским купцам и пустился во все тяжкие. Поехал с товарищами в Пермь, а там — рестораны, карты, распутные женщины. Загуляли мы на целую неделю. А когда вернулся домой, узнал, что отца арестовали за те самые изумруды. Мать с дедом меня связали и повели в управу. Ведут, а сами плачут… Решили пожертвовать мной, ведь отцу надо было кормить еще восемь ртов, моих младших братьев и сестер. В управе я во всем сознался. Отца отпустили, а меня — под суд. Приговорили к пятидесяти палочным ударам и трем годам каторги. Еле живым я отправился по этапу… Так началась моя разудалая разбойная жизнь…

— А с родителями потом видался?

Илларион покачал головой и после длинной паузы сказал:

— Прокляли они меня, и отец, и мать. Некуда мне возвращаться.

Всю ночь он ворочался в чулане. Воспоминания не давали ему покоя, лишь на рассвете Илларион уснул. Савельев тоже промучился бессонницей до утра. В его памяти снова и снова проигрывалась сцена объяснения с Еленой. Он сказал ей, что свадьба была потешной, и с издевкой добавил: «Вы свободны от всяческих оков. Можете ехать хоть в Петербург, хоть прямо в Париж. Рекомендую!» «Но вы лишили меня чести», — тихо произнесла она, на что он со смехом ответил: «Эка беда! Смею вас уверить, что в обоих этих городах честь вам будет только помехой!..» Эта наивная девушка, с которой он так подло обошелся, однажды приснилась ему лежащей в странном лиловом гробу, в тон ее траурному платью. Он во сне убивался над бездыханным телом жены и пробудился в слезах. «Нет, она меня не простит! — твердил Савельев, мучаясь бессонницей, и тут же возражал себе: — Была бы только жива, а там поглядим. Господь нас свел не случайно…»

Когда из чулана раздался наконец храп денщика, Дмитрий поднялся с постели, встал на колени перед образами и принялся молиться.

Слуга дядюшки Родиона Михайловича, раздобревший, щекастый малый, похожий на веселого беззаботного хряка, не ведающего, что его зарежут к Рождеству, заглянул к гостям в полдень. Он застал Савельева спящим на полу перед образами, подкрался и повел носом-пятачком, надеясь учуять перегар. Однако ничем подозрительным не пахло. Тогда слуга, с трудом опустившись на корточки, осторожно потряс Дмитрия за плечо.

— Вставайте-с, — говорил он с одышкой, — Родион Михалыч срочно зовут-с вас к себе! По срочному делу-с…

— А! Что?! — вскрикнул Савельев. Не сообразив спросонья, где он находится, гусар хотел было заехать кулаком в незнакомое рыло. Так он всегда поступал со своими дворовыми людьми, если те нечаянно или нарочно отрывали его от сна. Однако могучий кулак бывшего гусара был вовремя перехвачен подоспевшим денщиком.

— Дядюшка вас срочно зовут к себе, — громко, чтобы хозяин окончательно проснулся, повторил Илларион. — Побегу, принесу умыться…

— Ступай! — протерев глаза, наконец вымолвил Савельев.

Дядюшкин слуга, шокированный грубыми манерами гостя, так и сидел на корточках, с выпученными глазами, напоминая теперь больше филина, нежели хряка.

— Дурной сон мне привиделся, братец, — сообщил Дмитрий, похлопав его по плечу. — Обознался… ты уж не серчай… — И, опершись на его круглую, как тыква, голову, поднялся с пола, попутно выспрашивая: — Что там приключилось у старика? Сердитый или нет?

— Никак нет-с, — пришел наконец в себя слуга, — они ждут к обеду важного гостя и хотят-с ему вас представить-с.

«Началось, — приуныл Савельев. — Теперь зажми нос, зажмурься, заткни уши и ну, сигай в болото! Сделают они из меня штафирку-чиновника!»

Гость Родиона Михайловича и в самом деле оказался важной персоной, известной всей стране. Сергей Кузьмич Вязьмитинов был не только градоначальником Санкт-Петербурга, не только министром полиции, сменившим на этом посту хитромудрого Балашова. Он еще являлся главой Комитета министров. По сути, он был вторым по значимости человеком в стране после Аракчеева. Но в отличие от графа Алексея Андреевича, семидесятилетний генерал, герой Аккермана и Вендор, любимый адъютант великого полководца, графа Петра Румянцева-Задунайского, не имел никакого влияния на государя. Он никогда не плел интриг и слыл человеком мягким, сердечным, даже сентиментальным, что с трудом соотносилось с занимаемыми им высокими постами.

Дядюшку Савельева связывала с Вязьмитиновым полувековая дружба и неизбывная любовь к их общему кумиру, ныне покойному генерал-фельдмаршалу Румянцеву. Они всегда заводили о нем речь, будь то тихий семейный обед или помпезный прием у какого-нибудь вельможи. Не стала исключением и сегодняшняя встреча двух давних друзей. Вооружившись носовыми платками, старики то и дело сморкались в них и утирали влажные глаза. Широкие седые брови Сергея Кузьмича сдвигались на переносице, как у трагического актера, желваки сжимались и разжимались, словно пружинки в часах, а в маленьких черных глазках светилась тоска по невозвратному прошлому. «Старики соскучились по настоящим победам, — думал, глядя на них, Дмитрий. — Со времен Аустерлица только и слышатся их стоны!»

— Ох, не дождался меня соколик наш Петр Александрович, — причитал председатель Комитета министров, — скончался в своем малоросском поместье в совершенном одиночестве, при мужиках да бабах, не имея перед собой ни одного достойного и преданного лица… Таковых были тысячи, мечтавших положить за фельдмаршала живот свой…

— Вас тогда, кажется, назначили генерал-губернатором Малороссии? — припомнил Родион Михайлович.

— Я летел в Полтаву на крыльях, — размахивая огромными ладонями, действительно похожими на крылья, сообщил Вязьмитинов. — Писал ему с дороги, что непременно буду у него в ближайшие дни. Однако письма мои не суждено уже было прочесть нашему достославному Ахиллу. Ужасная весть о его кончине застала меня, когда пути оставалось всего-то ничего…

Он не договорил, захлебнувшись рыданиями. Могучий кулак министра обрушился на скатерть, так что столовые приборы подпрыгнули и зазвенели, а тетушка, мирно дремавшая на другом конце стола, от неожиданности вскрикнула и едва не лишилась чувств. То обстоятельство, что Вязьмитинов зимой 1796 года немного не доехал до поместья графа Румянцева-Задунайского и не успел закрыть глаза своему кумиру и благодетелю, не давало ему покоя вот уже семнадцать лет.

— Матушка-императрица уж больно недолюбливала Петра Александровича, — покачал головой дядюшка Родион Михайлович.

— Великих героев цари предают забвению, — вздохнул Сергей Кузьмич, — а лизоблюдов, прихлебал возвышают и одаривают своим монаршим вниманием.

Этот монолог Вязьмитинов произносил с такой горечью, словно не был министром, возвышенным и обласканным императором Александром, как никто другой.

После ритуального вступления старики постепенно перешли и к другим темам. Савельев все время обеда сидел молча, ел мало. Наконец, когда заговорили о нынешней молодежи, дядюшка ловко направил беседу в нужное русло.

— Падают нравы, падают! Вот хотя бы взять моего дорогого племянничка, — указал он на Дмитрия. — Вернулся из армии калекой, а прокутил отцовскую усадьбу за год, как здоровый…

— Ну, такое-то и в наше время нередко бывало, — отмахнулся Сергей Кузьмич, даже не взглянув в сторону Савельева. — Подумаешь, усадьба! Эка невидаль! Иные молодцы за месяц спускали миллионные состояния, родовые имения с несколькими тысячами крестьян.

— А вы послушайте, что пишет об этом герое мой друг, костромской губернатор Николай Федорович Пасынков, — не унимался Родион Михайлович. Вытащив из кармана сюртука письмо, он принялся читать его вслух.

Дмитрий не ожидал от дядюшки такого подвоха и залился краской. Однако старый вояка и опытный чиновник знал, чем зацепить приятеля.

— «После оставления нашими войсками Москвы, — читал он, — костромские леса наполнились разного рода дезертирами и разбойниками, от которых не было никакого спасу. Грабили на дорогах, насиловали женщин, угоняли у крестьян скот… Племянник ваш, Дмитрий, сколотил из дворовых людей партизанский отряд, обучил людишек своих военному делу, одолжился у крестьян лошадьми. Сперва он очистил от бандитов близлежащие леса, никому не давая пощады, так что даже получил прозвище „хромой бес“. Потом, по моей просьбе, он направил свой отряд в более отдаленные места губернии и там тоже навел порядок лучше любого обер-полицмейстера или казачьего атамана…» — Дядюшка благоразумно читал не все письмо, а только выдержки, заранее отобранные. Особенно трогательно прозвучал конец: — «Жаль, что такой храбрый и одаренный военными талантами человек, как ваш племянник, гибнет в бесконечных кутежах и в беспробудном пьянстве…»

Во время чтения Сергей Кузьмич, кажется, впервые обратил внимание на Савельева. Тот сидел, низко опустив голову от смущения, но когда его сравнили с обер-полицмейстером, исподлобья взглянул на министра полиции, и взгляды их встретились. Маленькие добрые глазки Вязьмитинова улыбались, и Дмитрий тоже невольно улыбнулся.

— Весьма и весьма похвально, молодой человек! — сказал Сергей Кузьмич, после того как дядюшка закончил. Он взял из рук Родиона Михайловича письмо, аккуратно сложил его и, спрятав в карман сюртука, заключил: — А что касаемо кутежей, так на то она и молодость, чтобы покучивать. Не в старости же, прости Господи, беса тешить!

Этой фразой была закрыта тема о распутной молодежи. Нахлынули вдруг новые воспоминания, навеянные только что прочитанным письмом. Вязьмитинов принялся рассказывать Родиону Михайловичу, как ему довелось, будучи губернатором Оренбургским, усмирять мятежных киргизов и вести переговоры с ханом Ишимбаем, сторонником России, чтобы сделать его вождем «разбойного племени».

Наконец все встали из-за стола. Председатель Комитета министров, откланявшись хозяйке, медленной, косолапой походкой направился к выходу. Внезапно он обернулся и, обратившись к Родиону Михайловичу, как бы между прочим сказал:

— А племянник твой пусть завтра заглянет ко мне в министерство часам, эдак, к одиннадцати. — И, погрозив пальцем, с лукавой улыбкой повторил понравившуюся ему собственную мысль: — На то она и молодость, чтобы покучивать.

— Ну вот, Митенька, полдела сделано, — радостно сообщил дядюшка, наблюдая в окно, как его старый приятель грузно и неуклюже садится в карету. — Зацепил-таки я его письмецом! Видишь, он даже взял его с собой.

— Зачем оно ему?

— Как это зачем? — усмехнулся Родион Михайлович. — Письмо губернатора все равно что рекомендательное. Может, он тебя завтра в Военное министерство определит, чин даст немалый…

— Это без университетского-то образования? — напомнил дядюшке Савельев.

— А что? Такие ли штуки у нас еще случаются! Протекция — дело великое, а ты, кажется, ему приглянулся…

— Только он что-то мало глядел в мою сторону, — не разделял дядюшкиного оптимизма племянник.

На следующее утро, прибыв в Министерство полиции к назначенному часу, Дмитрий беспрепятственно прошел в кабинет Вязьмитинова. Чиновники были заранее уведомлены министром о его визите и потому подобострастно раскланивались со словами «Пожалуйте сюда», открывали перед ним все двери. Ему улыбались так, будто давно жаждали с ним познакомиться, и Савельев не поймал ни единого насмешливого взгляда на своем мешковатом провинциальном костюме. Ореол личного знакомства с министром делал чудеса.

Савельев застал Сергея Кузьмича за весьма экстравагантным занятием. Министр полиции сидел за клавесином, который выглядел крайне неуместно в его солидном кабинете. Сыграв одну или две музыкальные фразы, Вязьмитинов быстро записывал их на нотной бумаге, тоненькой стопкой лежавшей на крышке клавесина.

«Чем это он занимается? — не сразу сообразил бывший гусар, для которого клавесин был всего лишь разновидностью мебели. — Неужто сочиняет музыку?» В его понимании сочинитель музыки — это непременно молодой полусумасшедший неудачник, в потертом, засаленном халате, с дежурной бутылкой рейнвейна в руке, но никак не семидесятилетний министр в генеральском мундире. Савельев не знал, что Сергей Кузьмич всю жизнь сочинял музыку, куда бы ни забрасывала его служба, и был автором нашумевшей в свое время оперы «Новое семейство», шедшей с большим успехом на сценах обеих столиц.

Дописав нотную страницу и воткнув перо в чернильницу, министр посмотрел на настольные часы с неизбежными амурами, которые показывали ровно одиннадцать, и обернулся к двери.

— Ах, вы уже здесь, молодой человек! — поднялся он из-за клавесина и прошел к письменному столу. — Похвальная точность. А я тут, пока ждал вас, занимался пустяками. Выкроил полчасика для музицирования. Давняя привычка, без которой никак не могу обойтись.

Он как будто оправдывался перед Савельевым и выглядел немного сконфуженным. Но, стоило ему сесть за свой министерский стол, конфуз тотчас испарился. Дмитрию он не предложил стула, и тот стоял все время разговора навытяжку.

— Прочитал я письмо костромского губернатора и даже уже показал кое-кому, — сообщил Сергей Кузьмич. — Признаюсь, восхищен вашим бескорыстным подвигом, не побоюсь этого слова. Такие молодцы, как вы, сударь, нам весьма и весьма требуемы. Поругивает вас Пасынков за разгул, нуда это он зря. Тем паче ценно, что он вас за доблесть хвалит. Значит, уж правда герой!

— Ваше Превосходительство, — взволнованно обратился к нему Савельев, — считаю своим долгом признаться, что в письме губернатора не все истина. Возможно, Николай Федорович не был во все посвящен или не хотел огорчать моего дядюшку.

— О чем изволите говорить? — насторожился Сергей Кузьмич.

— Дело в том, что мой поступок вовсе не был бескорыстен. Я заключил сделку со своим бывшим крепостным Фомой Ершовым, который, испугавшись разграбления хозяйства, нанял меня в качестве защитника и уплатил двадцать тысяч рублей ассигнациями, — отрапортовал Дмитрий и со вздохом добавил: — Их я впоследствии тоже прокутил.

— Вот как? — сощурился Вязьмитинов. — Значит, не было никакого геройства? Только холодный расчет?

— Так точно, Ваше Превосходительство.

— Ну а Пасынков-то что, тоже тебе заплатил? — перешел вдруг на «ты» министр полиции.

— Никак нет! Губернатор попросил меня в приватной беседе помочь полицмейстерам Кинешмы и других городов губернии справиться с разбойниками. Я его просьбу уважил совершенно бесплатно…

— «Просьбу уважил»! — Сергей Кузьмич рассмеялся так, что брызнули слезы, и восхищенно воскликнул: — Ай, да молодец! Огромную территорию Костромской губернии начисто избавил от разбойников, да еще и «совершенно бесплатно»… Да тебе за это, Савельев, памятник надо поставить, а ты мне басни рассказываешь про какого-то Фому! — Он достал носовой платок, вытер слезы и присовокупил: — Однако за честность хвалю. Честность — товар нынче редкий.

Затем министр пригласил-таки Савельева сесть и продолжил самым доверительным тоном:

— Твой дядюшка, наверное, рассчитывает, что я посажу тебя на тепленькое местечко в Военном министерстве?

— Я за чинами не гонюсь, Ваше Превосходительство. Сам знаю, что родовитостью не вышел, до генеральского мундира не успел дослужиться…

— Посадить тебя в Военное министерство бумажки перебирать, чтобы ты там окончательно загнил — дело недолгое, — усмехнулся Вязьмитинов. — Однако такие люди, как ты, голубчик, на дороге не валяются. Поэтому на твой счет у меня совсем другие мысли, нежели у твоего дяди.

— Куда ни пошлете, Ваше Превосходительство, везде буду рад служить, — по-военному отчеканил Дмитрий.

— Хорошо, коли так. — Сергей Кузьмич на мгновение задумался, а потом спросил: — Доводилось ли тебе когда-нибудь бывать в Гавани, на Васильевском острове?

— Вроде никогда не бывал, — покачал головой Савельев, — разве что в детстве, когда гостил у дядюшки, и потому не помню.

— В детстве вряд ли. Это весьма злачное место, сударь мой, — вздохнул министр полиции, — пятно на репутации Петербурга. А так как государь разрешил доступ в столицу иностранным судам, это уже не только наше домашнее дело, а позор перед всей Европой!

— Чем же Гавань так прославилась? — заинтересовался Дмитрий.

— Прежде всего большим скоплением безнадзорных проституток и воров. А нынче и того хуже! Объявилась какая-то шайка головорезов, бакенщики чуть не каждый день вылавливают трупы из залива. Бывает, и по два зараз.

— Куда же смотрит местная управа? — возмутился Савельев.

— То-то и оно, что в местной управе сидят не те люди, — нахмурил брови Сергей Кузьмич, — их поставил туда еще Александр Дмитриевич Балашов, бывший министр. Вся их деятельность сводится к тому, что они пишут мне подробные донесения на иностранных граждан, прибывающих в Гавань. Что касается воров и продажных женщин, они берут с них мзду и закрывают глаза на все беззакония.

— Почему же вы не прогоните их?

— Потому, сударь мой, что у меня сейчас нет свободных людей. Министерство завалено работой с военнопленными французами, бесконечными проверками по поставкам в армию обмундирования, лошадей, провизии, фуража и прочее, и прочее. Пока не окончилась война, мы будем вынуждены заниматься делами, которые в мирное время сами собой отпадут…

Вязьмитинов еще долго рассказывал о работе министерства полиции, но Савельев уже давно понял, куда тот клонит и на какую должность хочет его взять. Он подумал, что работа полицмейстера была бы для него куда предпочтительней канцелярской возни. К тому же так будет сподручней заняться поиском Елены. Однако дядюшка Родион Михайлович может воспринять такое назначение как оскорбление, ведь в высшее общество полицмейстеры не вхожи. Постоянное общение с париями делает изгоями их самих.

Сергей Кузьмич, словно подслушав его мысли, наконец перешел к делу:

— Так вот, сударь мой, хочу назначить тебя в Гавань старшим полицмейстером. Там нужен именно такой человек, как ты…

— Я согласен, Ваше Превосходительство, — выпалил Дмитрий.

— Погоди соглашаться-то, — внимательно взглянул на него министр, — подумай сперва хорошенько. Я рискую поссориться со старым другом, а тебе могут отказать от дома…

— И лишить наследства, — добавил Савельев. — Мне с этим делом, как вы знаете, упорно не везет. Однако сидеть всю жизнь в титулярных советниках и ждать, когда помрет дядюшка, мне не по вкусу. Назначайте полицмейстером, Ваше Превосходительство! Нечего тут думать!

Речь Дмитрия настолько растрогала старика, что тот не удержался, соскочил с кресла, обнял его и расцеловал в обе щеки.

— Голубчик мой! Я знал, что не подведешь… Герой, право, герой!

Старик Кузьмич, которого генерал Ермолов как-то в шутку прозвал «тетушкой Козьминичной», всегда славился своей сентиментальностью. На сей раз он превзошел самого себя и разрыдался от прилива чувств на груди у бывшего гусара.

Как они оба и предполагали, Родион Михайлович, узнав о назначении племянника старшим полицмейстером в Гаванскую управу благочиния, был оскорблен до глубины души и в тот же день приказал Дмитрию выехать из его дома. Савельев несколько дней прожил в своем новом кабинете, ночуя на скрипучей кушетке, изъеденной муравьями, пока не получил авансом жалованья и не снял меблированной квартиры. К делам он приступил с большим рвением. В первую очередь, по совету министра, сделал смотр своим подчиненным. Их было всего восемь человек: двое полицмейстеров, двое частных приставов и четверо квартальных надзирателей. Оставить он решил только двоих квартальных и одного пристава. Все они работали в управе много лет и знали гаванские закоулки, как свои пять пальцев.

Еще в день назначения Савельев испросил у министра разрешения сделать частным приставом своего денщика, не скрыв при этом от Сергея Кузьмича, что тот отбывал срок на каторге. «Среди квартальных и приставов много бывших колодников, — махнул рукой Вязьмитинов, — надо же где-то брать людей на эти должности. Главное, чтобы твой денщик был человеком грамотным, потому как протоколы и донесения, составленные частными приставами, — это нечто из ряда вон, достойное Кунсткамеры!» Так, с благословения самого министра полиции, бывший разбойник по кличке Кистень сделался частным приставом Илларионом Колошиным.

Что касается остальных подчиненных, их замена произошла уже в середине лета, когда костромской губернатор по просьбе министра полиции прислал из Кинешмы двух толковых полицмейстеров, с которыми Савельеву приходилось вместе гоняться за дезертирами по лесам. Квартальных надзирателей Дмитрий добрал из своих бывших дворовых людей, которых сам обучал военному делу. Их разыскал и отправил в столицу отец Георгий.

Однако Савельев не стал дожидаться полной замены «балашовцев» на костромичей, чтобы навести порядок в одном из самых злачных мест Петербурга. Началось все с той самой шайки, о которой говорил министр.

Один из квартальных разузнал через верных людей, что бандиты каждую ночь собираются в кабаке под названием «Нептун». Это трущобное заведение пользовалось самой дурной славой. Савельев, не раздумывая долго, обратился к Иллариону:

— Пойдешь сегодня в этот кабак под видом Кистеня. Разузнаешь, что к чему, и попробуешь их заинтересовать одной квартирой, где спрятаны драгоценности…

— Что за квартира? — удивился новоиспеченный пристав.

— Наша с тобой квартира, дурень, — пояснил Дмитрий.

— Вы хотите устроить ловушку прямо у себя на дому? — ахнул тот. — Это очень опасно, Дмитрий Антонович.

— Делай, что велено, и не смей мне перечить! — отрезал старший полицмейстер и строго посмотрел на подчиненного, давая понять, что, несмотря на их дружеские отношения вне службы, выслушивать его советы в управе он не намерен.

Той же ночью, сняв новенький мундир, Илларион переоделся в свою старую одежду и, вооружившись ножом, отправился в кабак.

«Нептун» ютился в темном, узеньком переулке, среди дряхлых лачуг, в окнах которых не было ни искры света. Одноэтажный бревенчатый дом с покосившейся крышей отличался от своих убогих соседей только вывеской да фонарем со свечкой внутри, слабо освещавшим крыльцо. Иллариона сразу насторожили два обстоятельства: во-первых, окна «Нептуна» были темны, во-вторых, входная дверь заперта. Несмотря на это, он поднялся на крыльцо и постучался. Спустя минуту, за дверью послышался глухой голос:

— Чего надо?

— Выпить бы, хозяин, — произнес гость нарочито хриплым, хмельным голосом.

— Все уже выпито, — грубо ответили ему, — ступай отсель!

Бывшего разбойника не смутил такой категоричный ответ. Он спрятался в жидких кустах акации, что росли под окном, и стал выжидать. Минут через двадцать к «Нептуну» подошел человек с мешком и трижды стукнул в дверь — два раза коротко, торопливо, и еще раз после небольшой паузы. Хозяин тут же открыл, приговаривая: «Данила, наконец-то! А мы уж тебя заждались!» — «Все пришли?» — спросил гость. «Ждем еще двоих», — ответил хозяин. Голоса смолкли за дверью.

Илларион вышел из своего укрытия, потоптался минуты три и снова поднялся на крыльцо. После условного стука ему открыл хозяин. Невысокий мужчина лет сорока, с лысой головой и шрамом над бровью поднес свечку к самому лицу Иллариона и отшатнулся.

— Кто таков? — испуганно прошептал он.

— Я же просил тебя как человека, налей выпить, — снова притворился пьяным Илларион.

Хозяин собрался было захлопнуть дверь, но бывший разбойник оказался проворнее. Он ударил кабатчика кулаком по голове, и тот беззвучно осел на пол. Пристав Колошин поднял уроненную свечу, прикрыл за собой дверь и твердым шагом направился в ту часть дома, откуда доносились веселые голоса и звуки гитары.

Без тени смущения он вошел в просторную комнату, где был накрыт стол, уставленный кружками с пивом и тарелками с закусками. За столом расположилось на отдых восемь разбойников, их общество скрашивали две размалеванные девицы. При виде незнакомца бандиты вскочили со своих мест и схватились кто за нож, кто за пистолет. Илларион вмиг оказался окруженным со всех сторон. Не тронулся с места только человек, сидевший в обнимку с гитарой на деревянном диванчике. Илларион решил блефовать до конца.

— Ну вот, сколько выпивки, а хозяин врал, что все кончилось!

Он пьяной походкой направился к столу, будто не замечая направленного на него оружейного арсенала, схватил полупустую кружку и опорожнил ее залпом. Ударив кружкой о стол, Илларион удовлетворенно крякнул:

— Ну, здорово, что ли, братцы! Что вытаращились? Неужто не признали?

Среди гнетущей тишины внезапно раздался громкий смех. Хохотал человек с гитарой, лица которого из-за тусклого освещения Илларион никак не мог разглядеть.

— Да это же Кистень! Вот так встреча! — Человек поднялся с диванчика и с распростертыми объятьями пошел к гостю.

— Касьяныч! — с облегчением выдохнул Колошин.

— Где борода твоя, парень?

— В Костроме оставил, чертям на мочалки…

— Знаю, знаю, — ухмыльнулся тот, — мы нынче все тут бритые. Столица все-таки, не глушь какая-нибудь! Бородатых фараоны за версту стерегут, тотчас карманы им выворачивают. Беглых крестьян нынче много.

Он называл полицейских на парижский манер «фараонами» и вообще выглядел франтом, в котором трудно было узнать одичавшего разбойника-помещика Касьяныча.

— А куда делся наш хозяин? — спросил кто-то из парней.

— Я, братцы, его оглушил маленько, — признался Илларион. — Он лежит в сенях, отдыхает.

Обе девушки захихикали. Они смотрели на удалого гостя с нескрываемым восхищением.

— Постой, а как ты меня разыскал? — заинтересовался вдруг Касьяныч.

— Трудно ль тебя разыскать-то? Ты гремишь уже на всю столицу. Скоро афиши будут клеить на тумбах: «Костромской помещик Касьянов дает гастроль в Санкт-Петербурге…»

— А все-таки, кто на это логово навел? — не унимался тот.

— Во сне ты мне приснился, в этом самом кабаке, — сохраняя прежний шутовской тон, ухмыльнулся Кистень. — Ну да хватит трепаться, я пришел по делу. Поговорить с тобой надо, с глазу на глаз.

Многое рвалось с языка у Иллариона, когда они остались наедине. Он когда-то считал Касьяныча товарищем, а тот обошелся с ним по-свински, оставил подыхать одного в лесу. Но как раз этой больной темы пристав решил вовсе не касаться, а сразу же выложил план, придуманный Савельевым.

— Тут на острове есть одна занятная квартирка. Хозяйка на днях уехала на дачу, оставила старика-лакея присматривать. В доме полно драгоценностей.

— Откуда ты это знаешь? — недоверчиво спросил Касьяныч.

— Пронюхал, — скупо бросил Кистень.

— Одного нюха тут мало. Я буду рисковать людьми, а вдруг там окажутся безделушки…

— Ты будешь очень сильно рисковать людьми, братец, потому что дом находится рядом с управой. Именно поэтому я и пришел к тебе, иначе сделал бы дело в одиночку.

— Рядом с управой? — вытаращил глаза Касьяныч. — Ты в своем уме, нет?

— И брать квартирку надо завтра ночью, — невозмутимо продолжал Илларион. — Старик-лакей сказывал, что на днях из провинции должны приехать родственники хозяйки.

— Нет, Кистень, мне это дело вовсе не нравится. Мы даже не успеем подготовиться как следует…

— Зато ты в одночасье набьешь карман, сможешь бросить шайку, в общество войдешь, на богатой невесте женишься! — заманивал его Колошин. Он знал, на каких струнах надо сыграть для разоренного помещика, который не мог не сознавать всей степени своего падения.

— Иди ты! — верил и не верил ему Касьяныч. — Не может быть, чтобы здесь, в Гавани, были такие богатые квартиры!

— Есть квартиры и побогаче, да те охраняются, как смерть Кощеева, а эта почти безнадзорная. Но, если ты мне не веришь, я найду другого напарника.

С этими словами Илларион встал и сделал вид, что хочет уйти. Касьяныч его остановил:

— Погоди, Кистень, не обижайся! На такое дело вдруг не решишься… А все-таки заманчиво, черт его дери!

На следующую ночь он дал Иллариону пятерых парней в подмогу. Они забрались в квартиру Савельева и были тут же схвачены полицейскими. В тот же час, не дав бандитам времени что-то заподозрить, старший полицмейстер со своими подчиненными окружил «Нептун» и арестовал остальных во главе с Касьянычем. Также взяли под арест хозяина кабака и двух проституток. Все они были направлены в Васильевскую тюрьму.

Частный пристав Колошин сам вызвался сопровождать в тюрьму главаря шайки.

— Что приуныл, Елизар Касьянович? — насмешливо обратился он к атаману, когда карета тронулась в путь. — Смотри, какие почести тебе — в отдельном экипаже везут.

— Ох, и паскуда же ты, Кистень! — угрюмо отозвался тот. — Быстрехонько из волка переделался в легавую собаку. Оборотень, право слово!

— Не знаю, как на этот счет у оборотней, но бросать в лесу раненого товарища — точно не по-людски, — парировал Илларион, сворачивая пахитоску. За недолгое время пребывания в Петербурге он пристрастился к курению, за что был уже не раз руган старшим полицмейстером. — Когда весь обгорелый, истекая кровью, я полз по тяжелому талому снегу и выл от боли, тогда и поклялся отомстить тебе за мои муки.

— Дурак! — в сердцах сплюнул Касьяныч. — Братцы-разбойнички хотели тебя пристрелить, чтобы не мучился. Да я им не дал, сказал: «Если выползет сам с того света, будет жить долго, а нет — на то воля Божья…» Взять с собой я тебя никак не мог. Ты в седле бы не усидел, да и лошадей на всех не хватало. Кое-кто из наших пешком в столицу пошел, да так и не дошел… Что ж, в беде каждый сам за себя!

Илларион ничего на это не ответил, только пыхнул ему в лицо пахитоской.

Начальник Васильевского острога с первого взгляда показался Колошину слишком мягким для такой службы. Лицо у него было тонкое, благородное, взгляд небесно-голубых глаз чистый, даже сияющий. Добавить к этому золотистые бакенбарды и усы, вечную улыбку на устах — получится картинка с бонбоньерки, а не тюремщик! Между тем Илларион знал от старожилов этих мест, что Леонтий Генрихович Розенгейм, крещенный в православие немецкий еврей, отличался жестокосердием по отношению к заключенным и был весьма требователен к подчиненным. Пока тюремный секретарь записывал вновь прибывших арестантов, Розенгейм подходил к каждому и вглядывался в их лица, словно художник, подбирающий натурщика для картины. Когда очередь дошла до девиц, улыбка исчезла с лица златокудрого тюремщика.

— Господин пристав, — подозвал он Иллариона, — будьте так любезны, сводите этих девиц для начала в лазарет. Их надо показать доктору Пастухову. А то, знаете, у них всякое бывает… — Он замялся, как бы давая понять, что об этом неприлично говорить в благородном обществе, а потом все-таки пояснил: — Ладно, если сифилис или чахотка — мы к этому уже привыкли. А ведь может быть и черная оспа!

Илларион повел девиц к доктору. Он вошел в кабинет без стука, за что был тут же отчитан седовласым старичком в синих очках.

— Здесь не казарма, черт возьми! — махал на него кулаками доктор. — У меня пациентка, может быть, в неглиже…

У доктора действительно в это время была пациентка. Она сидела на стуле, правда, не в неглиже, а в простеньком ситцевом платьице. Стоило Колошину бросить на нее взгляд, как в тот же миг кровь прилила к его лицу, бешеные молоточки заколотили в висках. То была Елена Мещерская! Она выглядела больной и усталой, ее очень изменили сильная худоба и черные круги под глазами.

Неловко извинившись, Илларион ретировался в коридор. Девицы в открытую посмеивались над ним, но ему было не до них. Он стоял, обливаясь потом и тяжело дыша. Мысли разбегались в разные стороны, как травленые тараканы: «Белозерский сумел-таки засадить ее в тюрьму… Что делать? Если я скажу Савельеву, он вытащит ее отсюда. Пойдет к министру, бросится в ноги… А она расскажет ему, как я хотел ее зарезать. Тогда…» О последствиях страшно было думать. Больше всего в этот миг пристав не хотел расставаться со своей должностью и боялся потерять расположение Савельева.

Илларион твердо решил молчать.