Слово «рак» пугает, и я уже рассказывала о том ужасе, который испытала, услышав свой диагноз. Однако помните, что новые лекарства облегчают худшие симптомы рака, боль и тошноту, вызванную в том числе лечением. Современные препараты, особенно от рака молочной железы, эффективны и дают высокую вероятность ремиссии.

В статье «Азбука психологической медицины: рак» Уайт и Маклеод пишут, что рака боятся больше остальных болезней; у пациентов, их семей и даже у врачей он вызывает значительный психологический стресс, депрессию и тревогу. Рак может породить чувство, схожее с утратой (недавнее исследование показало, что люди, обладающие сильными духовными убеждениями, справляются с этим чувством быстрее, чем люди без веры). Тяжелое, устойчивое депрессивное расстройство встречается у раковых больных в четыре раза чаще, чем в популяции в целом, и возникает у 10–20 % заболевших. Чувство утраты может быть реакцией на приближение неминуемой смерти или на потерю своей роли в семье и обществе. Тревога проявляется в дурных предчувствиях, неконтролируемом беспокойстве, панических атаках, избегании людей и всего, что напоминает о раке. Пациенты могут переоценивать риски, связанные с лечением, и вероятность плохого исхода. Тревога нередко усиливает восприятие физических симптомов, которые пациент может интерпретировать как симптомы рака, и иногда после диагноза или лечения, которое пациент считает особенно пугающим, следует посттравматическое стрессовое расстройство. Некоторые формы рака и методы лечения от него связаны со специфическими страхами. К примеру, химиотерапия может привести к развитию фобий, которые доводят пациентов до рвоты.

Дистресс чаще возникает в определенные моменты жизни больного. К таким моментам относятся:

– Диагноз, когда врач должен объяснить, что шок, гнев, неверие и стресс – это нормальная реакция.

– Во время лечения, особенно если оно идет неудачно.

– В конце лечения, из-за страха, что рак вернется.

– После лечения, из-за страха возвращения рака и неправильной интерпретации симптомов (например, боль, связанная с мышечным напряжением, представляется вернувшимся раком).

– Возвращение. Большинство пациентов говорят, что возвращение рака приносит гораздо больший стресс, чем первоначальный диагноз.

К принципам лечения и помощи таким пациентам относятся:

– Взвешенный выбор главного врача, который будет координировать процесс лечения.

– Сопереживание и заинтересованность.

– Эффективное облегчение симптомов.

– Понимание забот и нужд пациента.

– Совместное планирование лечения.

– Качественная информация и советы.

– Участие пациента в принятии решений.

– Помощь его семьи и друзей.

– Раннее признание и лечение психологических трудностей.

– Четкая схема решения срочных проблем.

Представление о том, что рак можно вылечить позитивным мышлением, всегда казалось мне ложным. Недавний систематический обзор влияния психологической устойчивости на выживание и восстановление раковых больных поддерживает точку зрения, что положительное мышление не влияет на исход борьбы с раком. Выяснилось, что большинство исследований позитивного настроя и ощущения беспомощности и безнадежности не выявили значимых связей с выживаемостью или возвращением болезни. Авторы заключают, что больные раком не должны чувствовать необходимость иметь определенный настрой.

В другом исследовании выдвигалась мысль, что женщины, у которых был один или несколько тяжелых стрессов в течение пяти лет после постановки диагноза, имеют меньший риск возвращения болезни, чем те, у которых такого стресса не было. Исследователи заключают: женщины с раком молочной железы не должны бояться, что стрессовые события повлияют на возвращение их заболевания.

Некоторые испытывают чувство вины и полагают, что рак – это нечто вроде наказания. На многих своих лекциях я объясняла, что рак не присылается нам мстительным Богом. Почти все виды этого заболевания, особенно рак молочной железы и яичников, имеют рациональные объяснения, о которых говорится в этой книге.

Поскольку стресс при раке – важный фактор, люди могут тревожиться и тем самым еще больше увеличивать стресс, что образует замкнутый круг. В последние 14 лет я сталкивалась с несколькими чрезвычайно стрессовыми ситуациями в семейной жизни и на работе, однако рак не вернулся, поскольку фундаментально его вызывали вредные вещества в продуктах и окружающей среде. Сейчас, когда моя диета и образ жизни правильные, я гораздо лучше справляюсь со стрессом.

Тем не менее надо уметь качественно снижать стресс и напряжение повседневной жизни. В ситуациях острого стресса гормоны надпочечников повышают количество сахара в крови, ускоряют сердечный ритм и замедляют пищеварение, обеспечивая реакцию «беги или сражайся». Сильный стресс на протяжении долгого времени может повлиять на иммунную систему и повысить уровень пролактина. Другие вредные гормоны и вещества, производство которых увеличивается при хроническом стрессе, – кортизол, норадреналин, гормоны роста, тироксин, тестостерон и эстрогены.

Существует несколько альтернативных подходов к улучшению самочувствия пациентов с раком. Это телесно-ориентированные программы по снятию стресса, йога, рейки, акупунктура и акупрессура от тошноты, тайцзи и другие плавные упражнения для возвращения силы, терапевтический массаж и техники расслабления, лекарственные травы от депрессии и тревоги. Хорошо помогает разговор с психотерапевтом, работающим по методу когнитивной поведенческой терапии или психодинамической терапии. Специалисты по КПТ в государственной системе здравоохранения встречаются все чаще. Согласно благотворительной организации MIND, когнитивная терапия помогает научиться мыслить и вести себя позитивным образом. Этот тип поведенческой терапии помогает преодолеть негативное мышление. Если вы считаете, что это поможет, запишитесь на консультацию специалиста по когнитивной терапии, поскольку большинство обычных терапевтов не имеют опыта работы в этой области. Психотерапия может длиться несколько лет, помогая понять и примириться с событиями прошлого. Это дорогой метод, доступный в национальной системе здравоохранения лишь в самых крайних случаях.

Кроме того, старайтесь развивать любящие, близкие отношения с вашей семьей и друзьями и избавляйтесь от негативных ситуаций. Настало время улучшить эмоциональную основу вашей жизни.

Давайте взглянем на конкретные проблемы, связанные с раком молочной железы и яичников. Женщины после мастэктомии или гистерэктомии могут чувствовать утрату женственности и желанности. Мужчины с раком молочной железы испытывают смущение, и врачи должны это понимать. Важно обсуждать свои тревоги с партнером, поскольку болезнь влияет и на них – часто они не знают, как выразить свою любовь и поддержку в ходе лечения и после него. Подключите их к принятию решений по лечению, не скрывайте свои чувства, потребности и желания, обращайтесь за помощью к людям. Некоторые браки и семейные отношения разрушаются, когда матери и жены заболевают раком молочной железы; я знаю несколько таких случаев, однако не могу вспомнить ни одного, когда женщина заболевала раком яичников. Большинство мужчин помогают своим женам и говорят, что ценят их не только за физическую красоту. Женщины с раком яичников нередко испытывают эмоциональный стресс, особенно после гистерэктомии. Женщина, даже вышедшая из детородного возраста, может очень эмоционально относиться к потере матки или яичников. Приходя на облучение яичников, я каждый раз плакала. Это естественная реакция, но мужчинам понять ее сложно. Часто ей удивляются мужчины-хирурги.

Во время лечения мне помогала работа, которая занимала мои мысли и отвлекала от рака, поэтому я брала минимум больничных. Здесь все зависит от поддержки на работе, от вашего здоровья и упорства. Степень усталости после лечения – основной фактор возвращения на работу. Почти две трети (64 %) раковых больных в исследовании 235 пациентов вернулись на работу в течение полутора лет после лечения; длительность больничного зависела от диагноза, методов, возраста, физических жалоб и самой работы. Если вам надо взять отпуск, берите. Настало время следовать инстинктам и делать то, что кажется правильным.