XII

Боль растворилась к ночи, расползлась по телу тонким маревом, не столько мучая, сколько одурманивая, затуманила сознание и выпила остатки сил. Олеся лежала на подушках, равнодушная ко всему, даже к гневу Ярослава, и думала о том, что скоро она никогда больше не будет испытывать боль. Сейчас ей было совершенно не страшно уходить в другой мир, лихорадило только от незнания точного времени. Когда? Завтра? Послезавтра? Или уже сегодня? Ярослав тоже это чувствовал – ее конец, только в отличие от нее метался по дому, подобно зверьку в охваченной дымом комнате, и выплескивал свой страх во вспышках гнева.

Она не винила его. Не винила его за то, что он сорвался при Олеге и потом набросился с упреками на нее, распластавшуюся на кровати и еле живую от боли. Он метался из ванной в комнату то с таблетками, то со стаканом воды, давал ей лекарство, поил водой, укладывал в постель, но при этом орал, орал, орал. Орал на нее за то, что она его не послушала и связалась-таки с группой исследователей – шарлатанами, по его мнению. Хотя в его глазах, когда брат выкрикивал слово «шарлатаны», мелькнул ужас, и Олеся вдруг поняла – он боится расследования. Расследование для него означало конец. Ее конец и, значит, его. Он боялся, но уже знал, что так и будет, что Олеся непременно постарается исполнить свой долг, хоть пока и не знает, в чем он заключается. Он прочитал в ее глазах, почерневших от боли, не столько решимость, сколько желание наконец-то прекратить эти мучения. И, не в силах что-либо изменить, выплескивал свое отчаяние в крике. Олеся же, одурманенная таблетками, уплывала в сон на волнах дурмана, словно на старинной ладье, отдаляясь от берега реальности и устремляясь навстречу растущей на горизонте точке.

Когда она удалилась настолько, что желанная тишина наконец-то окутала ее плотным коконом, сквозь который уже не в состоянии были проникать сторонние звуки, увидела, что точка выросла до размеров небольшого острова. Олеся привстала на ноги, вновь слушающиеся ее во сне, и приложила руку ко лбу. Остров ей еще издали показался смутно знакомым, и, когда ладья мягко вошла в прибрежный песок, Олеся поняла, что это та самая поляна, почему-то на этот раз окруженная морем. На ней находилась уже знакомая девушке избушка, только вот внутри оказалось пусто. Олеся обошла небольшое помещение, заглянула за занавеску, обнаружив за ней комнатку поменьше с травяным матрасом и шкафом без дверей. На полках в шкафу стояли склянки и горшочки. Помимо шкафа и матраса, в комнате еще находился трехногий стол, где возвышалось небезызвестное ей зеркало. Его поверхность была подернута дымкой, которая, стоило Олесе в него заглянуть, рассеялась, явив две одинаковые двери. «А Предсказательница говорила, что это невозможно», – обрадовалась девушка и выбрала вторую дверь.

…Она вышла из избушки, обдумывая то, что только сейчас увидела. И потому поздно заметила молодую девушку, одетую в серое длинное платье с белым передником и смешной чепец. Олеся растерянно замерла, не зная, как поступить – поприветствовать ли незнакомку или сойти с тропы, давая той путь, и в последний миг шагнула в чащу и спряталась за деревом.

Девушка тоже, как и раньше Олеся, вошла в избу и вышла из нее не скоро. Олеся же почему-то продолжала прятаться за деревом вместо того, чтобы уйти. Но ей почему-то хотелось еще раз увидеть эту девушку, в облике которой что-то показалось ей смутно знакомым. Когда незнакомка вышла из избушки, ее лицо блестело от слез. Подняв глаза к небу, девушка сложила ладони у груди и зашептала молитву. Она молилась так исступленно, растворяясь в горячих просьбах, что ничего не замечала вокруг. И не услышала шороха, который не ускользнул от Олеси, и пропустила появление на тропе грязного оборванного солдата. Олеся инстинктивно вжалась в ствол дерева, стараясь остаться незаметной. От фигуры солдата, от того взгляда, которым он окинул молящуюся девушку, от плотоядной ухмылки, перекосившей его заросшее бородой лицо, веяло опасностью. Олеся открыла рот, чтобы криком предупредить девушку, но не успела: солдат вдруг прыгнул, словно хищник из засады, на молившуюся и повалил ту на землю. Исступленная борьба, оборвавшаяся коротким криком, заставила Олесю еще крепче вжаться в дерево и зажмуриться. Ей не нужно было видеть то, что произошло, она и так поняла. Солдат рычал, как голодный зверь, терзающий жертву, а девушка молчала. Может, она умерла сразу – от ужаса и отвращения, а может – потеряла сознание. Солдат, изголодавшийся по женскому телу, быстро удовлетворил свою похоть, поднялся на ноги, глядя сверху вниз на распластавшуюся на земле истерзанную женскую фигуру, и вдруг занес над девушкой нож с длинным острием. На этот раз Олеся не смогла сдержать крика и проснулась.

Она долго лежала в темноте, прислушиваясь не столько к своему ноющему телу, сколько к увиденным картинам, и с ужасом понимала, что стала сейчас свидетельницей того, что произошло сто лет назад. Лицо несчастной девушки было похоже на лицо дамы с портрета, увиденного в детстве, но тем не менее это были две разные женщины. Легкая хромота, одежда, набожность – и Олеся поняла, как закончила свою жизнь Дарья Седова и где она нашла свое последнее пристанище. И следом за этим четко, как никогда, возник перед ней образ Предсказательницы. Олеся вспомнила ее лицо, постаревшее, но тем не менее узнаваемое, хромоту и… вскрикнула. Наконец-то ей все стало ясно.

– Эта девушка, Олеся, восстановила историю довольно точно, – сказал Олег в машине, когда они возвращались уже с кладбища в гостиницу. – Как ей это удалось?

– Она с ней связана. – Лика сидела рядом и пила из крышечки термоса теплый сладкий кофе. Сил на этот раз она потратила не так уж много, но на ветру замерзла. Благо хоть дождь перестал идти, иначе провести сеанс так, как это делает она, было бы невозможно. – С усадьбой и всем, что здесь случилось. Не забывай.

– Н-да… Ну что, можно считать нашу поездку удачной или нет?

– Удачной, Олег, удачной, – слабо улыбнулась Лика. Они уже выяснили с Олегом, что под именем Ольги Пустовецкой была похоронена совсем не она, а другая женщина. Крестьянка Пелагея, которая утонула в реке зимой после пропажи супруги генерала.

– Если бы там оказалась Ольга, это бы противоречило нашей версии. А так – подтверждает.

Олег не успел ей ответить, так как в этот момент зазвонил его телефон и на экране высветилось имя Павла.

– Ну, что там у тебя, Павлуша?

– А много чего, шеф! Не поверишь! – закричал обрадованно, захлебываясь словами, парень. – Угадай, с кем я сегодня встречался?

И тут же, не дожидаясь ответа, после секундной паузы выпалил:

– С потомком друга генерала Седова! Как тебе, а? А вышел я на него…

– Потом расскажешь, как ты на него вышел, говори по делу. Связь плохая, видимо, из-за непогоды. Что ты узнал?

– А узнал я одну темную историю, которую этот друг, звали его Иван Себастьянович, рассказал своему внуку. А тот уже – мне. Про первую жену генерала, Ольгу.

Олег метнул взгляд на прислушивающуюся к разговору Лику и включил громкую связь.

– А рассказали мне вот что. Была эта Ольга со странностями. Место под усадьбу выбрала сама, хоть генерал предлагал ей и другое. Но она настояла. И четко следила за строительством. Спроектирована усадьба была так, что в доме был один тайный вход. Только вот где – мне не рассказали.

– Кажется, я догадываюсь, – пробормотал сквозь зубы Олег. – Продолжай, Паша!

– Странность Ольги заключалась в том, что она была, как сейчас бы сказали, сатанисткой. Служила темным силам. Проводила какие-то тайные ритуалы. Генерал это не сразу обнаружил. А когда узнал, случился скандал. Седов даже не захотел жить со своею супругой. Неизвестно, чем бы дело закончилось, если бы в ту ночь не случилась трагедия. В доме Седова как раз гостил его друг, тот самый Иван Себастьянович. Генерал нашел свою супругу бездыханной в луже крови. Что самое интересное, никто ее не убивал, она сама это сделала – вскрыла себе вены. Барышни тех времен, если и желали покончить с жизнью, обычно выбирали другие способы. А Ольга… Скорее всего она проводила какой-то ритуал, потому что на полу комнаты, рядом с телом, генерал нашел начертанные свежей кровью символы. Видимо, испугавшись за свою репутацию, Седов решил не предавать огласке случившееся, а, вступив в сговор со своим другом, отвез тело Ольги к реке и там утопил. После чего, уже днем, объявил о ее пропаже и сымитировал утопление. На руку ему сыграло то, что тело так и не нашли, хоть и искали. А утопленницу обнаружили лишь по весне.

– Это была другая утопленница, – усмехнулся Олег. – Спасибо, Павлуш! Все нам теперь ясно.

А рано утром Олег уже мчался обратно в столицу в компании Лики, потому что получил от Олеси сообщение, заставившее его без промедлений сорваться с места. Перед выездом он успел сообщить Алексею, где, по его мнению, нужно искать Марину. И просил немедленно сообщать ему все, даже на первый взгляд незначительные, новости. Лика в дороге дремала, он же обдумывал то, что узнал за эти дни, чтобы кратко рассказать Олесе результаты их изысканий. Олесина история складывалась с тем, что они выяснили, как две половинки одного яблока, и выходила почти завершенной. Почти, потому что в ней недоставало только одной дольки – Марины. От того, как скоро им удастся найти девушку и в каком состоянии, история может повернуть либо в одну сторону, либо в другую.

Сложив все, вычтя лишнее, они с Ликой пришли к такому резюме: Ольга Пустовецкая неспроста выстроила свою усадьбу на этом месте. Это было одно из тех энергетически сильных мест, о которых рассказывала тетка Алексея. То, на котором из века в век происходили беды. Ольга, как служительница темных сил, сумела приоткрыть дверь для зла, как выразилась бы мать Натальи Ивановны, или, как сказал бы Олег, открыть портал для масштабного выплеска негативной энергии, которая до этого лишь сочилась. В обмен, видимо, она желала получить если не земное бессмертие и власть, то хотя бы жизнь во власти еще на целый век вперед, но не вышло. Не справилась. И не умерла, а осталась привязанной душой к своему портрету. Лишило ее сил не только это, но и то, что немного позже появилась новая Предсказательница – Дарья Седова, у которой хоть и не получилось закрыть портал, но удалось уменьшить поток зла. Спустя почти столетие Ольга вновь попыталась вернуться, «захватив» ребенка – Марину. Но ей помешала Олеся. Ольга лишь смогла «пометить» Марину и установить с нею связь с тем, чтобы, когда придет время уйти старой Предсказательнице, воспользоваться этим и повторить попытку вернуться.

Все это Олег понимал, но не знал только одного – как помешать Марине, то есть Ольге, и где найти новую Предсказательницу. Олеся вызвала его к себе словами, что знает, кто это и откуда она придет.

На подъезде к Олесиному дому Олег, как девушка и просила, отправил ей заранее сообщение и разбудил Лику.

В ожидании Олега Олеся думала о том, что и как ей предстоит сделать. Но, как бы она ни пыталась придумать план, ничего не выходило. Видимо, придется полагаться на случай и импровизировать. Когда она наконец-то получила от мужчины долгожданное сообщение, что тот уже близко, она постучала в комнату Ярослава и попросила того купить молока. Видно было, что брат собирается без всякой охоты, но он, чувствуя за собой вину за недавний срыв, не смог отказать ей. Разминулся он с Олегом буквально на три минуты.

Олег приехал не один, а с женщиной, которую представил ей как Лику, медиума и ясновидящую.

– Можешь все говорить при ней. Она – моя правая рука, – сказал гость.

– Если честно, даже не знаю, что сказать, – призналась Олеся. – Я все написала в письме.

И, увидев, как недовольно поднялись брови мужчины, поспешно добавила:

– Но мне нужно поехать с вами туда. Одна я не могу, все еще не очень хорошо себя чувствую, да и брат меня не выпустит. Мне нужна ваша помощь…

– Олеся, все это замечательно, но я до сих пор не понимаю, какую помощь нам ты можешь оказать там, – с иронией ответил Олег.

Она вздохнула:

– Я не все вам рассказала. Я не сказала о самом главном, о том, что тогда, в детстве, увидела, кто станет новой Предсказательницей. Но поняла это только сейчас, когда пришло время. Ею должна стать я.

Олег удивленно воззрился на нее, не зная, как реагировать на такое заявление. Но тишину вдруг нарушил яростный крик:

– Что ты тут делаешь?!

Оглянувшись, Олег увидел незаметно вошедшего в комнату Ярослава. В одной руке тот сжимал бутылку с молоком, другую поднял, будто для удара.

– Слава, это я попросила его приехать! – воскликнула Олеся, бросаясь к мужчине и складывая руки перед грудью, будто в молитве.

– Чтобы накормить сказочками про Предсказательницу?!

– Ты же знаешь, что это не сказки!

– Знаю! И что? Собираешься ехать? А ты знаешь… – Ярослав вдруг развернулся к Олегу и ткнул пальцем прямо ему в грудь. – А ты знаешь, что это значит – стать Предсказательницей? Это значит умереть! У-ме-реть! Наверное, моя сестра тебе этого не сказала, когда вызвала. Да-да, наверняка самое главное утаила! Она уже давно готовится к этой, гм, миссии – умереть в этом возрасте. Потому что так увидела в своем предсказании. А я этого не допущу! Что бы она там ни говорила про неизбежность судьбы и прочее. Она не умрет! И поэтому ты, как там тебя, охотник за привидениями, уберешься сейчас из моего дома и забудешь о моей сестре и обо всем, что она тебе понарассказывала. Охоться в другом месте!

– Я-рос-лав! – по слогам крикнула Олеся, сверкая на брата глазами, потемневшими до гречишного меда. – Замолчи и выслушай! Да, я поеду! И знаешь почему?..

– Нет, погодите, дама, – мягко, но решительно перебил девушку Олег. – Ваш брат прав. Никуда вы не поедете. Нам такие жертвы не нужны. Спасибо, как-нибудь уж сами.

– Вы не даете мне договорить! – Олеся в отчаянии даже топнула ногой, как капризная девочка.

Олег с Ярославом заговорили вместе, но их оборвала молчавшая до этого Лика:

– Погодите. Оба. Дайте ей высказаться. Мужчины, такие мужчины…

Ярослав удивленно перевел взгляд на Лику, только сейчас ту заметив, и, смерив женщину взглядом, вдруг восхищенно выдохнул:

– Ого! Вот это… Муза… Позвольте, как вас зовут?

– Лика, – спокойно ответила гостья, терпеливо снося жадный взгляд, которым он ощупывал ее фигуру и лицо.

– Лика… Какое поэтичное имя. А я, знаете, фотограф. И обязательно, просто обязательно должен вас запечатлеть. Это вам ничего не будет стоить… Я уже вижу, как…

– Я-рос-лав! – вновь выкрикнула по слогам Олеся. – Ты будешь меня слушать или нет?! Я поеду, и точка. И знаешь почему? Потому, что увидела, что находится за второй дверью. Да-да, я это наконец-то увидела! И знаешь что? Ты был прав. Есть альтернативные пути. И, хоть случившееся уже не исправить, ни папу, ни маму не вернуть, будущее может изменяться. Я не умру сейчас. Но для этого должна поехать в бывший санаторий и помочь. Если не поеду, все пойдет по первому сценарию. Если поеду и помогу, то останусь жива. Тебе это ясно?

Ярослав, еще находясь во власти сомнений, медленно кивнул. Но Олесе и этого было достаточно, она развернулась к Олегу и решительно сказала:

– Я еду с вами. Мы справимся.

Почти всю дорогу в машине Олеся молчала, если не считать нескольких коротких фраз, которыми она обменялась с Ликой. Но не потому, что волновалась или стеснялась, напротив, потому, что впервые за долгое время в ее мыслях воцарился полный штиль, спокойствие наполняло каждую клеточку ее организма, обесточив нервные клетки и лишив тело мало-мальских импульсов. Она смотрела в окно вначале на мелькавшие встречные машины, затем, когда съехали с трассы, просто стала вслушиваться в шум дождя, который обрушился на них, стоило им лишь подъехать к поселку.

– Продолжает непогодиться, – тихо сказала Лика. – Вопреки всем прогнозам…

Олеся промолчала, но ей вспомнился тот вечер, когда она бежала из леса от Предсказательницы под колотящими по спине градинами. Судьба ли это или рок – возвращаться в эти места опять под какофонию беснующейся погоды?

– Олеся, как ты себя чувствуешь? – спросил Олег, как-то легко и непринужденно перейдя с ней на «ты», тем самым будто дав ей понять, что принял, может, и только ненадолго, в свою команду.

– Спасибо, хорошо.

– Если честно, до сих пор не знаю, как ты нам можешь помочь, – с сомнением произнес он. Олеся не ответила, опять отвернулась к окну, за которым серела непогода, и прижалась к холодному стеклу лбом. Пусть думает, что хочет. И пусть она сама еще не знает, как именно, но, главное, она уверена в том, что помочь сможет. Хоть это и окажется последним, что она сделает в этой жизни.

…Она обманула его. Его и брата, сказав им, что все будет с ней хорошо. На самом деле, заглянув во второй раз в зеркало и открыв вторую дверь, Олеся увидела опять свой финал – в этом же возрасте, только, может, на неделю-две позже. Только в отличие от первого варианта, когда ее жертвенная гибель может спасти других, во втором варианте ее ожидал тихий конец от болезни на больничной койке. Нет, лучше уж уйти так, как она увидела в первый раз, а не растаять тенью под затихающий писк приборов в четырех больничных стенах.

– Олеся, если тебе нехорошо, то не молчи, – сказал вдруг Олег, словно прочитал ее мысли. – Что-то ты совсем затихла.

– Я просто думаю, – тихо ответила она.

– Я пообещал твоему брату, что верну тебя в целости и сохранности.

– Я знаю, – ответила она с грустной улыбкой, которую, надеялась, Олег не смог увидеть в зеркале.

Остаток пути до усадьбы они проехали молча, только уже на подъезде к зданию у Олега зазвонил телефон, и молодой человек пропавшей девушки взволнованно сообщил, что они кое-что обнаружили.

– Мы сейчас будем! Дождитесь нас! – крикнул в трубку Олег и прибавил газу.

– Что там? – встрепенулась Лика.

– Они, то есть Алексей и наши парни, спустились, как я велел, в шахту лифта и обнаружили там дверь, а за нею – подвальное помещение. Только вот дальше продвинуться не смогли.

– Ты уверен, что Марина там? – засомневалась Лика.

– На девяносто процентов. Во-первых, именно в этой каморке рядом с лифтом оказался эпицентр аномальной зоны. Во-вторых, на первоначальном плане, если помнишь, на месте каморки была комната, под которой находился небольшой подвал. Если мы обследовали всю усадьбу и не нашли Марину, то где она еще может быть? Только в том месте, в которое мы не заглянули – в этом тайном подземелье.

– Она может оказаться и не в усадьбе.

– Может, – согласился Олег. – И ее уже ищут в окрестностях волонтеры. Но, сдается мне, что Марина – в усадьбе.

Олег припарковал машину неподалеку от главного входа и помог обеим спутницам выбраться на улицу. Дождь хлестал такой, что Олеся, еще не успев подняться на крыльцо, уже вымокла почти до нитки, даже куртка пропиталась насквозь влагой, не говоря уж о джинсах и кроссовках. Она торопливо нырнула в темное нутро здания и остановилась в ожидании Олега и Лики.

– Олеся, – услышала она зов. И в то же мгновение два мощных фонаря в руках Олега и Лики разрезали, будто торт – на несколько ломтей, темноту. – Идем?

Нет, она не захлебнулась волнением от предстоящих событий, по-прежнему оставаясь спокойной. Только когда Олег, помогая ей спрыгнуть в шахту, обнял ее и на какое-то мгновение прижал к себе, сердце несколько раз громко стукнуло, реагируя на близость мужского тела, спрятанные под свитером мускулы и еле уловимый запах сигарет. Стукнуло и вернулось в свой привычный ритм, стоило лишь Олегу поставить ее на ноги. Мужчина так же помог спуститься в шахту и Лике, и Олесю это почему-то задело.

– Ну что тут? – обратился Олег к трем молодым людям, одного из которых, Матвея, Олеся узнала.

– Дверь, за нею – подвал, – ответил парень, который сидел на спущенном в шахту хлипком ящике.

– А там – другая дверь, которую мы открыть не смогли.

– Хорошо, Паш. А эта была уже открыта?

– Так точно, шеф.

– А это что? – Олег поднял фонарь и осветил оставленный на бетонной стене бурый отпечаток ладони. И Олеся невольно вздрогнула: все, как в ее видении.

– Не знаю, похоже на кровь.

– Маринка! – простонал долговязый парень, который до этого молчал.

– Спокойно, Алексей. Спокойно. – Олег осмотрел след и переглянулся с Ликой. Лицо той в свете фонаря показалось Олесе старше.

– Это кровь, Ягуар. И свежая, похоже. Ладошка маленькая. Пропавшая девочка ведь невысокая и худенькая?

Олеся коснулась следа ладонью, словно примериваясь, и тут же отдернула руку. Ну что ж… Все идет по предсказанию, катится в пропасть. Она судорожно вздохнула и шагнула следом за мужчинами в следующий зал.

Она узнала его – трубы, широкие и узкие, краны и голые бетонные стены. Только освещена «коробка» на этот раз была не тусклой лампочкой под низким потолком, а светом фонарей ее спутников, да из пересохших шестнадцать лет назад кранов не капала вода.

– Вот эта дверь. Закрыта. Мы пытались ее уже и выломать, и вскрыть инструментами, но ничего не вышло, – сказал тот, которого Олег назвал Павлом. – Не думаю, что девушка там.

Поднятый Олегом вверх фонарь осветил находящуюся напротив первой вторую дверь, которую Олеся тоже узнала. Именно ее она видела в своих сновидениях и в предсказании. Металлическая, красная, со скобой вместо ручки, захлопнутая намертво. У девушки перехватило дыхание, а слабость сковала ноги так, что она не могла сделать ни шагу. Олег тем временем подергал дверь за скобу, налег на нее плечом и беспомощно оглянулся на своих спутников.

– Ну что ж, похоже, я был не прав. Сюда попасть просто так невозможно. Идем назад?

Молодой человек по имени Алексей издал судорожный звук – то ли всхлип, то ли вздох – и первым повернул в сторону шахты.

– Погоди, Олег, – вмешалась Лика. – А что, если открыть эту дверь можно силой, но не физической, а… другой.

– На что ты намекаешь? – нахмурился мужчина.

– Возле первой двери – кровавый отпечаток. Свежий. Маленькой ладони. Думаю, что Марина все же сюда проникла, но открыла двери – обе – с помощью другой силы. Ритуальной.

– Ты предлагаешь нам резать вены и лить кровь на дверь? – насмешливо спросил Олег.

Но Лика вместо ответа попросила:

– Дай свой нож.

– Зачем?

– Не спрашивай. Просто дай. И отвернись.

Олеся увидела, как Олег протянул женщине складной нож. А затем – как Лика быстро чиркнула себя по запястью, как возле двери на серый бетон закапали яркие капли, услышала, как втянул в себя воздух кто-то из парней, шокированный этим зрелищем. И следом за этим услышала разочарованный вздох Лики:

– Не получается.

Женщина ощупывала руками дверь, толкала ее плечом, стучала в нее кулаком, но та не поддавалась.

– Я чувствую, чувствую, что Марина должна быть там! – в отчаянии воскликнула она, когда Олег тронул ее за плечо и отрицательно качнул головой.

– Лика, пойдем. Мы ошиблись. Ты и я – мы ошиблись. Похоже, Марины здесь действительно нет. Пошли наверх. У меня в машине аптечка. Нужно перевязать твою руку.

Олеся единственная замешкалась, очнулась только тогда, когда ее окликнул Олег. Но она не отреагировала на его оклик, медленно подошла к двери и протянула к ржавой скобе руку с пульсирующим на ладони старым ожогом. На мгновение ей показалось, что сейчас, как и в ее снах, ее пронзит отрезвляющая боль, вышибающая ее всегда из видений в реальность, но рука коснулась скобы, и ничего не произошло. Ничего, кроме того, что дверь вдруг легко открылась.

– Как это тебе удалось?! – выдохнули хором Лика и Матвей. Олеся пожала плечами и подняла ладонь с горевшим на ней шрамом.

– Я… помечена этой дверью.

Они вошли в небольшой зал, в котором запахи сырости смешались с запахами воска и чего-то неприятно-сладковатого. Олег шел впереди всех, освещая путь фонарем. Свет скользнул по стенам, явив их взорам полуистлевшие ткани, которым когда-то, столетие назад, были задрапированы стены. И сквозь драпировки проглядывали какие-то начертанные темным символы.

– Мне… Мне нехорошо, – прошептала вдруг Лика. И ее шепот разнесся по комнате неожиданным эхом.

– Иди наверх! – приказал ей Олег.

– Здесь слишком тяжелая энергетика. Я… не могу, – пробормотала Лика, опираясь рукой на стену и оставляя на ней кровавый след.

– Иди наверх! – вновь приказал ей Олег и кивнул парням: – Матвей, Павел, помогите ей! Это приказ. Мы сами тут справимся.

И, несмотря на возражения Лики и ворчание ребят, недовольных тем, что их отправляют восвояси «на самом интересном месте», все трое все же подчинились и вышли.

– Марина! – раздался оклик, в котором радость смешалась с отчаянием. Свет фонаря осветил тело, лежавшее посреди комнаты рядом с каменным столом.

– О, боже, – выдохнула Олеся. – Только бы она оказалась жива.

Она успела увидеть темные пятна на полу и на камне стола-алтаря. А Алексей уже бросился к своей любимой и склонился к ней:

– Марина?! Марина, ты меня слышишь?

– Неси ее на воздух!

Алексей наклонился над девушкой и легко подхватил ее хрупкое тело на руки. Но едва он поднял ее, как дверь с оглушающим стуком захлопнулась.

– Что это? – Олег поднял фонарь, освещая помещение. Алексей с Мариной на руках тоже замер, прислушиваясь к жужжащему звуку, наполнившему подвал.

– Что за…

Голос мужчины утонул в хохоте и криках. Со звоном разбился фонарь. И Олеся с ужасом ощутила, как по ее лицу прошлось что-то лохматое. Следом за этим в плечо больно впились чьи-то костлявые пальцы, а в лицо дохнуло смрадом. Не совладав с собой, девушка взвизгнула и дернула плечом.

– Олеся?!

Олег поспешил ей на помощь – она не увидела это, но почувствовала. Мгновение, и его теплая ладонь накрыла ее.

– Дверь! В какой стороне дверь?!

Жуткие вздохи, хохот, всхлипывания наполняли помещение, поднимались по его стенам, как прибывающая во время наводнения вода. От холода, выстудившего в мгновение ока и без того холодный подвал, зуб на зуб не попадал. Олеся пошарила в темноте, желая отыскать руку Олега, которую выпустила в какой-то момент, но вместо этого нащупала чью-то чужую кисть, покрытую слизью и струпьями. Крик ужаса вырвался из груди помимо воли. Олеся отдернула руку и сунула ее себе под мышку.

– Олеся, дверь! Открой дверь! Только ты сможешь, – кричал ей, стараясь переорать адову какофонию безумного хохота, причитаний и стенаний, Олег. – Дверь!

И Олеся заметалась по помещению, стараясь не думать о том, на кого она натыкается в темноте, кто хватает ее за волосы и лицо. Шаря руками по стене, она пыталась отыскать злополучную скобу. Она найдет. Они выйдут отсюда. Они не умрут здесь от страха, выстуживающего внутренности холода и потери сил, которые стремительно покидали их тела, словно это помещение высасывало из них энергию жадными глотками. А дверь будто исчезла. Олесе казалось, что она обшарила руками все стены по периметру уже дважды, а искомой двери все не находилось и не находилось.

– Здесь! Она здесь! – закричал Алексей. – Олеся, иди сюда!

И она метнулась на голос. И чуть не заплакала от радости, когда вначале наткнулась на самого Алексея, не выпускавшего из рук драгоценной ноши, а затем нашарила руками металлическую дверь. На этот раз та поддалась ей не так легко. Или, может, у нее просто не осталось сил – никаких? Но все же, не без труда, ей удалось опять открыть дверь. Алексей коротко поблагодарил девушку и с Мариной на руках выбежал наружу.

– Олеся, выходи! – это уже крикнул ей Олег. Но она замешкалась, поджидая его, и упустила драгоценное мгновение. Кто-то ухватил ее за лодыжки и с силой дернул. Олеся не удержала равновесия и упала, пребольно ударившись о бетонный пол. Какое-то время она лежала, ошеломленная болью и полностью дезориентированная. А по ее спине уже топтались чьи-то ноги, и кто-то, прильнув рядом, шептал ей на ухо какие-то бессвязные слова.

– Олеся, где ты? Олеся?!

– Я тут, – слабо простонала она и ощутила рядом с собой колебания воздуха. Сильные руки подняли ее, встряхнули и поставили на ноги.

– Цела?

– Кажется.

– Дверь еще раз открыть сможешь?

– А что мне остается?

– Вот и умница.

Олег порывистым движением прижал ее к себе – на мгновение – и тут же выпустил. Но его короткая спонтанная ласка, продиктованная не сердцем, а безумным порывом, неожиданно наполнила ее силой. И Олеся вновь налегла уже плечом на злополучную дверь. Но открыть ей удалось лишь на крошечную щель, в которую протиснуться могла лишь она, но не широкоплечий мужчина.

– Беги. Ты – беги.

– А ты?

– А я продержусь. Позови ребят, они помогут. Там в машине кофе. Он помогает Лике. Придает сил. Понимаешь?

Она поняла. Кое-как протиснулась в проем, в который Олег тут же просунул бедро, дабы удержать дверь открытой.

– Беги. А мне ребята помогут. Ну же, не жди!

И Олеся побежала, чувствуя внутри жжение оттого, что оставила мужчину одного. Надо было помочь ему открыть дверь. Если бы они вдвоем налегли на нее, то им бы это удалось. Зачем она его послушала? Но, однако, ноги ее несли вперед. Она только позовет еще кого-то на помощь и тут же вернется. Обязательно.

Олеся не без труда выбралась из шахты на свет и тут же увидела лежавшего неподалеку от двери в каморку долговязого парня.

– Алексей?! Что с вами?

Парень дышал, и у нее отлегло от сердца. Что с ним случилось? Упал, оступившись, и ударился головой? А где Марина? Олеся растерянно оглянулась и тут услышала шаги: в двери ворвались Павел с Матвеем и, на секунду замешкавшись, направились к ней.

– Что это с ним?! – спросил Павел.

– Не знаю. Потерял сознание.

– Его огрели вон этим, – кивнул на валяющийся неподалеку ломик Матвей. – Я забыл его тут. Дверь пытались им вскрыть.

– А Марина с вами? – запоздало спросила Олеся.

Парни удивленно переглянулись.

– Нет, – ответил уже Матвей. – Мы с Ликой в машине возились. Ей стало очень плохо. Благо до машины смогла дойти. А Олег где?

– В подвале. Ему нужна помощь! Помогите ему открыть дверь. А я сейчас…

Повинуясь порыву, но каким-то внутренним чутьем уже понимая, где ей нужно искать, Олеся бросилась к лестнице, ведущей наверх. На какое-то мгновение в памяти короткой вспышкой мелькнуло видение, не напугав, а укрепив Олесю в правильности выбора. И она так быстро, как могла, взобралась на второй этаж.

Вот здесь. Вот здесь она уже была. Сердце заколотилось при виде раздвинутых дверец лифта, и голова внезапно закружилась. На площадке, однако, никого не оказалось. Олеся огляделась и сделала шаг к шахте. Нет, она не будет смотреть внутрь. Она пробежит по комнатам в поисках Марины, а затем спустится вниз. Олеся выпрямилась и в то же мгновение кто-то сзади – сильный, хоть и невысокий, навалился ей на спину. Олеся вскрикнула от неожиданности и попыталась сбросить с себя напавшего.

– Не получится, – услышала она над ухом вкрадчивый шепот. – Раз у тебя вышло, на второй уже – нет. Я сильнее, гораздо сильнее, чем тогда. Я уже не ребенок.

У Олеси подогнулись ноги, и она рухнула на колени в опасной близости от шахты. Ее лоб уже касался одной из приоткрытых дверец. Она изо всех сил старалась сбросить того, кто вдавливал ее тело в пол, но у нее ничего не выходило.

– У меня много сил. Не рыпайся. Ты просто не знаешь, сколько у меня сил! И сколько будет. Портал открыт. Я это сделала.

Смешок над ухом и вдруг – тычок в бок, такой силы, что Олеся задохнулась и упала на четвереньки.

– Могу тебя задушить. – И, словно в подтверждение своих слов, тот, кто был сзади, сомкнул на ее горле пальцы. Женские тонкие пальчики, в которых оказалась недюжинная сила.

– Но интересней – полетать. Полетаем?

И Олеся с ужасом поняла, что ее с силой, которой она не может сопротивляться, подталкивают к краю шахты. Она инстинктивно расставила руки, чтобы зацепиться за двери, но кто-то тут же ударил ее по одной руке, и она со стоном отдернула ее. Еще толчок, и она повисла головой над пропастью шахты. Вот и пришел ее час. Так бесславно. Какую пользу она принесет, если просто упадет вниз? А тот, кто ее толкает, останется в победителях.

А в лицо смерти, оказывается, заглядывать страшно. Даже если тебе казалось, что ты к этому была готова. Олеся изловчилась и, собрав остатки сил, сделала рывок назад. Тот, кто сидел у нее на ногах, не ожидал от нее такого движения и, потеряв равновесие, упал рядом на пол. Олеся успела перевернуться и сесть, но и девушка, которая толкала ее в объятия смерти, тоже оказалась проворной. Быстро перевернувшись на четвереньки, она взглянула на Олесю со злобной усмешкой глазами, в которых клубилась тьма, и бросилась на нее.

– Марина, остановись!

Отбиваясь, Олеся высвободила правую руку и невольно схватила напавшую за горло. Она не хотела, она просто защищалась. Но руку вдруг пронзила острая боль – уже пережитая ею когда-то. Марина закричала и отпрянула от нее. От разрывающей руку боли помутилось сознание, и на какое-то мгновение Олеся окунулась в прошлое, в тот момент, когда, одиннадцатилетняя, пытаясь спасти из-под завалов ребенка, впервые коснулась его и испытала ту же, что и сейчас, боль. Олесе четко вспомнился забытый момент: ребенок кричит следом за ней, их крики сливаются в один, над головой маленькой девочки появляется черный дым, вырвавшийся будто из ее макушки, и относится, будто ветром, к стене. Громадная трещина прямо на глазах у девочек вспарывает стену с оглушающим шумом, а висевший на ней портрет летит прямо в них. Последнее, что тогда увидела Олеся – коснувшийся опять макушки ребенка черный дым, ввинтившийся затем в портрет.

На этот раз не было черного дыма. Вместо него рядом с лежащей без дыхания Мариной восстал, расправляя плечи, незнакомец, одетый в сюртук. Силуэт этот, хоть и был отчетливо виден, тем не менее казался сотканным из дымки и слегка рябил, будто нагретый в жаркий полдень воздух. Хищный профиль, черные глаза с красными зрачками, зачесанные назад длинные волосы. Этот мужчина был красив, но какой-то особенной, отталкивающе-пугающей красотой. Олеся была так удивлена появлением этой фигуры, что не издала даже ни звука. Она бы меньше удивилась, увидев перед собой призрак Ольги Пустовецкой. Это было бы ожидаемо. Но этот незнакомец…

– Граф Дю Бери, – сказал он насмешливым голосом, будто прочитал ее мысли, и даже чуть поклонился. – Не стоит вам тратить силы на борьбу со мной. Их все равно не хватит. Простая девчонка против служителя самого Сатаны…

И Олеся поняла, кто этот господин – колдун, завладевший телом утонувшей девочки и проживший под ее личиной недолгую жизнь. Бедная Ольга, оказывается, она погибла еще задолго до событий в усадьбе. Бедный граф Седов, так до конца и не понявший, кого именно он привез в поместье под именем Ольги Пустовецкой.

– Я не простая девчонка! – ответила она зазвеневшим от волнения и гнева голосом. – Я – новая Предсказательница.

В ответ ей раздался хохот. Силуэт качнулся по направлению к ней, и Олеся невольно отступила, рискованно застыв опять на краю шахты. Еще один шаг назад – и она упадет, как в своем видении, в пропасть. Но граф, однако, замер в полушаге от нее. Тот ожог, какой она получила, коснувшись в детстве двери, оказался на самом деле не просто меткой, а защитой, данной ей Предсказательницей.

– Предсказательница… Чтобы ею стать, ты должна умереть. Разве не знаешь?

– Знаю, – вскинула Олеся голову. Силуэт вился около нее, то клубился дымом, то опять принимал очертания фигуры, но так и не смел прикоснуться к ней. – И я готова!

– Олеся, стой! – раздался крик, и по лестнице, запыхавшись, взбежала Лика, а за нею – Олег и Матвей с Павлом.

– Матвей, Павел, унесите Марину, – быстро скомандовала Лика. Парней, похоже, не удивившихся появлению нового персонажа, просить дважды не пришлось. Они подхватили бесчувственную девушку и понесли ее по лестнице вниз. На улицу.

– Предсказательница – не она, – сказала Лика насмешливым тоном. – Из нее такая же предсказательница, как из тебя – служитель тьмы. Ты же бестелесный дым от паровоза, вот кто ты! Дуну, и тебя не станет.

– Лика! – закричала предостерегающе Олеся. Но было уже поздно. Разъяренный провокацией призрак метнулся к Лике, прошел сквозь нее черным дымом и смерчем скрылся в шахте.

– Зачем ты так сделала? – в отчаянии крикнула Олеся, предчувствуя в послышавшемся снизу, идущем из глубины старого здания рокоте смертельную опасность.

– Потом поймешь, – отрезала Лика и скомандовала Олегу: – Быстро из здания. Оба. Без вопросов.

И, не успела Олеся опомниться, как мужчина уже подхватил ее на руки и почти бегом бросился по лестнице вниз. И вовремя, потому что, едва они достигли первого этажа, пол под ногами качнулся, стены старой усадьбы дрогнули. С потолка посыпалась штукатурка. Олег с Олесей на руках выскочил на улицу, и едва он успел отбежать на безопасное расстояние, как сзади раздался оглушительный грохот.

– Лика! Там – Лика! – закричала Олеся, но ее голос никто не услышал. Мутное облако пыли быстро осадил все так же льющийся с серого неба дождь. И, когда все прояснилось, перед глазами Олеси предстали только руины. Потрясенные Олег и Олеся, сжимая друг друга в судорожном объятии, смотрели на остатки того, что еще какие-то мгновения назад было величественным зданием.

– Там же Лика, – тихо повторила Олеся.

– Спаслись все, кроме нее, – так же тихо ответил Олег – не ей, а в пустоту тумана.

– Зачем она это сделала?

Олег не ответил. Резко развернувшись, он пошел куда-то в сторону – от Олеси, растерянно замершей под дождем, от бегущих к ним парней и Марины с Алексеем. Никто не бросился его догонять, понимая, что ему необходимо пережить шок от потери подруги наедине.