Глава 38

Сухопутная лодка «Кабу-Кабу» стояла посередине дороги. Борта ее были подняты, как перед боем. Вниз откинут был только один носовой щит, за которым находилась гарпунная пушка. Объехать лодку, не задев ее борт, было невозможно. Так что квад пришлось бы все равно остановить.

– Эй! На борту! – окликнул Валтор взиравшего на него сверху вниз часового. – У вас что, горючее закончилось?

– Мы ждем слепого зверя, – ответил шинандзаки.

– Серьезно? У вас с ним встреча назначена или просто так ждете?

Отодвинув часового плечом, с борта лодки свесился Гинжу.

– Наблюдатели подали сигнал, что зверь движется по дороге в нашу сторону. Будет здесь минут через двадцать. Так что сдвинь-ка свою машину поближе к обочине. А то, не ровен час, зацепим.

– Вы собрались завалить айвура?

– Точно.

Чтобы удобнее было смотреть вверх, Валтор сдвинул акубру на затылок.

– Скажи, Гинжу, тебе нравится убивать айвуров?

– Нет, – не раздумывая, ответил командир «Кабу-Кабу». – Мне не по душе любая бессмысленная смерть. Даже если это смерть монстра. Айвуров приходится убивать, чтобы они не причинили большего зла.

– Тогда посмотри, как я с ним расправлюсь.

– С айвуром? – уточнил Гинжу.

– Да.

– Ты?

– Да.

– В одиночку?

– Разумеется.

– Думаешь использовать пулемет? – Гинжу кивнул на зачехленное оружие.

– Кое-что другое, – лукаво подмигнул Валтор.

– Могу я поинтересоваться, что именно?

– Тогда это будет неинтересно.

– Но ты уверен, что в одиночку справишься с айвуром?

– Точно!

Гинжу усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой:

– Действуй!

Валтор похлопал по карману, проверяя, на месте ли то, что ему было нужно.

– Если что, подай знак, и мы придем на помощь, – сказал Гинжу.

– Спасибо, но помощь не потребуется.

Шинандзаки молча развел руками.

Он с уважением относился к человеку, всецело полагающемуся на собственные силы. Но не одобрял чрезмерной самонадеянности. Гинжу знал, что собой представляет айвур. И знал, что в одиночку с ним не справиться. Но он не мог запретить Валтору попытаться доказать обратное. Тем более что ему было интересно, как именно рамон собирается это сделать.

– Хорошо выглядишь, Иона, – кивнул он андроиду.

– Спасибо, – улыбнулся тот в ответ.

– В Борее-Два тебя, видно, основательно подлатали. Когда ты в последний раз покидал наш поселок, видок у тебя, прямо скажем, был не очень.

– Мне помог Моисей Бухлер.

– Моисей Бухлер? – удивленно вскинул брови шинандзаки. – Я полагал, он только в мертвецах разбирается.

– Он еще знает Три правила крови.

– Что за правила такие? – живо заинтересовался Гинжу.

– Спроси у него сам. Он с удовольствием расскажет. Очень полезная вещь.

– А волосы ты зачем высветлил?

– Говорят, сейчас так модно.

Так они неторопливо беседовали обо всем и одновременно ни о чем. До тех пор пока наблюдатель, сидевший на крыше рулевой рубки «Кабу-Кабу», не вскочил на ноги и не закричал, указывая на дорогу:

– Слепой зверь!

Валтор лениво поглядел назад.

Айвур бежал по дороге в своей обычной манере – наклонившись вперед и отталкиваясь от земли согнутыми суставами пальцев передних лап. Он должен был уже засечь своим радаром стоящие на дороге машины. Но сворачивать айвур не собирался. Он явно намеревался снести препятствие со своего пути.

– Ты даже квад не развернешь? – спросил у Валтора Гинжу.

– Не-а, – с ленцой отозвался тот.

Гинжу недовольно поджал губы. Своей беспечностью Валтор ставил под угрозу и экипаж «Кабу-Кабу».

– Не волнуйся, – успокоил его Валтор. – Проблем не будет.

Хотел бы Гинжу быть так же уверен в этом, как и рамон.

– Никси, быстро к пушке! Держи зверя на прицеле, но без приказа не стреляй! Койя – стрелков на нос! Варнака, к рулю! Будь готов дать полный назад!

– Ты мне не доверяешь, – с укоризной посмотрел на Гинжу Валтор.

– Я отвечаю за своих людей.

– Понимаю, – наклонил голову Валтор.

Монстр находился уже в нескольких прыжках от перегородивших дорогу машин. Он вскинул безглазую морду, как будто принюхиваясь к чему-то. Возможно, он пытался уловить волны страха, исходящие от тех, кого он готов был уничтожить так же легко, как человек прихлопывает ладонью севшую на стол муху. У зверя была цель, которая вела его вперед. То, что задерживало его, являлось лишь досадной помехой, которую следовало убрать. Просто смахнуть с пути. Не раздумывая, не колеблясь, не сомневаясь. Зверь был слишком велик и силен для того, чтобы сомневаться в своем праве устанавливать собственный порядок.

Айвур уже занес лапу для удара, который должен был опрокинуть квад в кювет. А потом он плечом толкнет в борт сухопутную лодку – она точно не устоит на колесах. Тех, кто высыпется из нее, он растопчет ногами. А может быть, пробежит мимо, не обращая внимания на их немощную возню. Все будет зависеть от того, что подскажет ему инстинкт.

Айвур оттолкнулся задними конечностями от дороги и сделал последний прыжок.

В тот же миг Валтор выхватил из кармана небольшой серебряный свисток на такой же серебряной цепочке. Таких свистков наделал великое множество Лупус Лукорин. На живых айвурах свистки не проверялись, поскольку айвуров под рукой не оказалось. Но частотный спектр звучания свистка был абсолютно идентичен звучанию чудесной флейты Валтора.

Рамон поднес свисток к губам и дунул.

Раздался тот же самый высокий ровный звук, который только один Валтор Прей умел извлекать из подаренной Мастером Кнехтом флейты.

И чудовищный монстр исчез. Будто растворился в воздухе.

Даже Иона, хотя и знал, что должно было произойти, онемел от изумления. Что уж говорить о команде шинандзаки, которые уже готовились принять бой в крайне невыгодных для себя условиях.

Минуту, а то и дольше, мир был погружен в безмолвие, которое было красноречивее любых слов. Валтор купался в этой тишине, как в овациях зрителей на концерте.

А потом команда «Кабу-Кабу» взорвалась восторженными криками.

Кричали все одновременно. Поэтому вычленить что-то определенное из общего хора голосов не представлялось возможным.

– Впечатляет, – сказал Иона.

– Я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся в ответ Валтор.

– Что это было? – свесившись через борт лодки, крикнул Гинжу.

– Чудо! – в тон ему ответил Валтор. – Держи!

Размахнувшись, он кинул свисток Гинжу.

Шинандзаки поймал маленькую серебряную вещицу и удивленно посмотрел на нее.

– Теперь, если встретишь айвура, просто дунь в свисток, – сказал Валтор.

– И снова произойдет чудо? – недоверчиво склонил голову к плечу Гинжу.

– Непременно, – заверил его Валтор. – Нужно только верить.