Глава 36

Дело оставалось за малым – нужно было забрать Иону из Борея-2. И убедиться в том, что зомби-вирус не превратил его в зомби-андроида. И Иона Пурпур остался все тем же Ионой Пурпуром, с которым он когда-то, как теперь казалось, очень давно, начал свое путешествие через Усопшие Земли.

В остальном же все складывалось настолько же славно, насколько и необычно. Все получалось правильно. И Валтор понимал, что это хорошо. Хотя и немного странно. Потому что хорошо вроде как подразумевает, что раньше было плохо. Или плохо будет потом?

Кто знает.

Странным было и то, что на этот раз Валтор ехал один. В какой-то момент выяснилось, что у всех, с кем и ради кого он приехал в Усопье, имелись свои планы. Причем настолько разные, что трудно было поверить в то, что было что-то объединявшее их. Все очень тепло попрощались, попросили Валтора непременно передавать приветы и наилучшие пожелания Ионе, после чего разошлись в разные стороны.

Наверное, это было нормально. Хотя и немного грустно. Зато каждый из них получил то, что хотел. Ну, или, по крайней мере, был в этом уверен. Что, в общем, тоже было неплохо.

Торопиться Валтору было некуда, поэтому он не сидел на стимуляторах и не гнал квад, как ненормальный. Когда ему хотелось есть, он останавливал машину и готовил горячую еду. На ночь он останавливал машину у обочины и укладывался спать на заднем сиденье.

Проезжая через Борей-3, он, конечно же, заглянул к Иозефу Кнехту, чтобы рассказать, какое применение нашел подаренной флейте. Мастер Кнехт был немало удивлен тем, что рассказал ему рамон. Но при этом, как и Моисей Бухлер, высказал предположение, что это далеко не все, на что способна флейта.

Думая поначалу, что заглянул в Борей-3 на час-другой, Валтор целый день провел в поселке гуманитариев. Прей встретился с Люцием Ипполитом Краут-Роком Пятым, который оказался столь впечатлен теми необычными звуками, что извлекал Валтор из флейты, что предложил ему незамедлительно сыграть с их местным оркестром. Валтор отказывался как только мог. В конце концов, он ведь даже не был музыкантом в том смысле этого слова, как сам его понимал. И на флейте он не играл, а лишь извлекал из нее некие звуки, которые, по его мнению, ну никак нельзя было назвать музыкой. Но, в конце концов, после того, как Люций привлек к психологической обработке Валтора еще нескольких местных музыкантов, ему пришлось согласиться.

Валтор полагал, что то, в чем он согласился принять участие, будет чем-то вроде небольшой совместной репетиции. Но это оказался настоящий концерт. С освещенной разноцветными огнями сценой и заполненным зрителями залом. Сам Мастер Игры почтил концерт своим присутствием.

Играли, разумеется, в основном местные музыканты. Коллектив у них был серьезный и отлично сыгранный. С богатым репертуаром. Валтор же стоял в левом углу сцены, выходить откуда он категорически отказался, и лишь время от времени, когда считал нужным, вставлял свои странные пассажи на флейте. Лично ему это казалось абсолютно пустым и бессмысленным занятием. Однако всякий раз его вставки встречались одобрительными аплодисментами зрителей. В конце концов, Валтор вполне освоился на сцене. И настолько осмелел, что даже встал на одну ногу, как на карамельной площади. После чего зал буквально взорвался от восторга.

После концерта Валтор пообщался со многими обитателями поселка гуманитариев, с которыми прежде не был знаком. Каждый из них был по-своему интересен и уникален. Их познания в самых разных областях выходили далеко за те границы, к которым Валтор даже приближаться не рискнул бы. Но, как ни странно, разговаривая с ними, рамон не ощущал даже незначительной скованности или отстраненности. Он чувствовал себя не гостем, в отношениях с которым хозяева проявляли лишь уместную в данном случае вежливость, а добрым другом, которого давно уже ждали, чтобы поделиться новостями или рассказать о свежих впечатлениях.

Валтор с удовольствием остался бы в Борее-3 дней на десять, а то и дольше. Но у него было два дела, которые он не мог откладывать на неопределенный срок. Ему нужно было наконец увидеть Иону, чтобы удостовериться в том, что с андроидом все в порядке. После этого Иона, как и остальные, мог отправляться путем, который он для себя наверняка уже наметил. А Валтору нужно было еще вернуться в Треугольник Кластеров, где бесчинствовали айвуры. Он ведь обещал ожидавшим его возвращения джангурам, что поможет очистить Битхант от чудовищ. И теперь, когда он знал, как это сделать, каждый день промедления был похож на предательство.

Чем он займется после того, как изгонит монстров из Битханта? Этого Валтор пока не знал. Однако ему было ясно, что после всего, что с ним произошло, он вряд ли снова станет колесить по пампе, скупая мясо и траву у окрестных реднеков, чтобы потом перепродать в кластере и на заработанные деньги проторчать несколько вечеров в баре.

На подъезде к Борею-2 Валтор обогнал две повозки, запряженные лысыми ламами. Одна была загружена сеном, другая – корзинами с фруктами. Жизнь в Усопье шла своим чередом. Каждый был занят своим делом. И это тоже было здорово.

Когда Валтор смотрел на то, как все просто и в то же время правильно устроено в Наукограде, он понимал, что в какой-то момент общество кластеров свернуло не в ту сторону. И продолжало идти по этому кривому пути до тех пор, пока все чуть было не закончилось катастрофой. И, что самое страшное, эту катастрофу мог устроить один маньяк, дорвавшийся до денег и власти. Если это и была та самая пресловутая стабильность, о которой постоянно твердили главы Гильдий, то пусть-ка она катится ко всем чертям. Людям, которые хотят просто жить, а не править, такая стабильность на фиг не нужна. Истинный порядок возможен только на кладбище. И то если это не то кладбище, за которым присматривает Моисей Бухлер. Общество живых людей – это самоорганизующаяся система, в которой нет и не может быть законченного порядка. Оно постоянно должно находиться в движении, ведущем к созданию наиболее удачных на данный момент форм взаимодействия всех общественных групп. Если же такого взаимодействия нет, общество начинает разрушаться. Как кластер, в стенах которого образуются трещины, незамеченные роботами-ремонтниками. В трещины попадает вода. Зимой вода обращается в лед. Лед еще сильнее разрывает надтреснутый бетон. В конце концов, здание, кажущееся образцом устойчивости и стабильности, начинает разрушаться. Процесс этот уже невозможно остановить. Буквально на глазах кластер превращается в груду обломков.

Иону Валтор нашел в доме Александра. С тяпкой в руках андроид полол грядки в огороде.

Он не был похож на зомби. Лицо его не было обезображено гниющими язвами и трупными пятнами. Вот только волосы его поседели и кожа была неестественно бледной.

– Нашел себе достойное занятие? – насмешливо поинтересовался Валтор.

– Занятие ничем не хуже другого, – опершись на тяпку, ответил Иона. – Ты вернулся быстрее, чем я рассчитывал.

– С Хамерхаузеном и его подружкой произошла удивительная история. Помнишь, мы встретили в Лунном Карантине странного чудака, называвшего себя Королем Ящериц? – Иона молча кивнул. – Так вот, Хамерхаузен тоже с ним повстречался. Тот сначала показывал Хамерхаузену с подружкой какие-то странные фокусы, а потом отыскал для них залипший на болоте пузырь вероятности. Который закинул их знаешь куда? В озеро, что рядом с Логовом Лукориных!

– В котором пираньи живут?

– Еще одна счастливая случайность – пираний в тот день покормили.

– Что-то слишком много случайностей, – покачал головой Иона. – Может, Лукорин ко всему этому руку приложил?

– Лупус клянется, что все это стало для него полнейшей неожиданностью.

– Люди постоянно лгут. Причем зачастую делают это совершенно неосознанно.

– Ты законченный мизантроп, Иона.

– Теперь я вдвойне мизантроп. Если прежде я не любил людей только как андроид, то теперь не люблю их еще и как зомби.

– Как, кстати, твое зомбячье самочувствие?

– Никогда не чувствовал себя лучше. Я пришел в себя на следующий день после того, как меня привезли в поселок. И с тех пор никаких рецидивов. Александр, правда, твердит, что за мной нужно еще понаблюдать. Но я только ждал твоего возвращения.

– Ты хочешь уехать?

– Разумеется. Теперь мне не грозит внезапная смерть. Может быть, я вообще стал бессмертным? В любом случае у меня целая жизнь впереди, и я хочу провести ее с толком.

– И чем же ты собираешься заняться?

– Для начала посмотрю, чем закончится процесс над Киром Дунгаевым. Если ему не удастся отвертеться, значит, у людей из кластеров еще есть будущее. В противном случае из Треугольника лучше бежать. Хоть в те же Усопшие Земли. А лучше так куда подальше.

– А что у тебя с волосами?

Иона улыбнулся и провел ладонью по седым волосам.

– Один из побочных эффектов воздействия зомби-вируса. Волосы и кожа утратили пигментацию. Теперь я альбинос. Если бы не искусственная радужка, то и глаза у меня стали бы красными, как у альбиноса.

– А другие нежелательные последствия?

– Сущие мелочи, о которых и говорить не стоит, – беспечно махнул рукой Иона.

Слишком уж беспечно, как показалось Валтору. Но он решил пока не развивать эту тему.