Глава 12

Валтор, Александр и Канури сидели на краю штабеля свежеоструганных досок, душисто и терпко пахнущих смолой и чем-то еще, кажущимся до боли знакомым. Они только что плотно пообедали в общей столовой шинандзаки, и, казалось бы, самое время было предаться недолгому послеполуденному безделью. День был теплый, но не жаркий. На ясном небе светило солнце. Легкий ветерок приятно обдувал кожу и слегка шевелил волосы. Можно было прилечь на досках, прикрыть глаза и представить, что ты, ну, скажем, в открытом море. Лежишь на палубе большого корабля, плывущего под всеми парусами. Куда? Да не все ли равно? Плыть ведь можно куда угодно. Даже без всякой цели. Смысл может заключаться в самом по себе перемещении в пространстве.

– С чего начнем? – спросил Канури.

Высокий, кряжистый, мускулистый, неформальный лидер шинандзаки был похож на дерево с перекрученным стволом. Посмотришь на такое, и сразу ясно – не срубишь, лучше и не пытаться. Только топор затупишь и людей насмешишь.

– С Лунного Карантина, – сказал Валтор.

– Я поспрашивал своих людей – никто ничего не слышал о людях в Лункаре. – Канури сделал глоток из кружки, что держал в руке. В кружку был налит чайный гриб, такой кислый, что кто-то другой и пить бы не стал. А Канури даже не поморщился. – Ты уверен, что твой приятель со своей подругой сейчас там?

– Сам я там не был. Но, судя по тому, что рассказывают свидетели случившегося, у них был шанс остаться живыми.

– Ты хочешь сказать, у них был шанс оказаться живыми по другую сторону кордона. – Канури почесал ногтями заросшую густой, черной с проседью щетиной щеку. – Что с ними стало потом… Ну, ты не хуже меня знаешь, что такое Лунный Карантин.

– Я знаю, шансов выжить в Лунном Карантине немного. Но я буду их искать, пока не удостоверюсь в том, что это бессмысленно.

Канури сделал еще один глоток из кружки.

– Я отправил гонца в поселок скарабеев. Если кому-то и известно о людях, заблудившихся в Лункаре, так это им. И если кто-то может отыскать людей в Лункаре, так это они. Но они организуют поисковую экспедицию только в том случае, если сами сочтут это разумным и целесообразным. Спорить со скарабеями, грозить им или уговаривать совершенно бесполезно. Мы можем только поставить их в известность о случившемся.

– Спасибо, Канури. Через три дня, надеюсь, мы и сами уже будем в поселке скарабеев.

– А если они откажутся помогать? – спросил Александр.

– Сами поедем в Лункар.

– Мужество и слабоумие – не одно и то же, – заметил Канури.

Он произнес это так, будто его слова не имели конкретного адресата. Но ясно было, что он имел в виду Валтора и его спутников.

– Иона может не протянуть три дня, – сказал Александр.

Валтор наклонил голову и потянул акубру вниз за поля.

– Все настолько плохо?

– Хуже, чем ты можешь себе представить. Я, разумеется, не смог провести полное обследование – в поселке шинандзаки нет соответствующего оборудования. Но даже то, что я увидел, говорит о том, что положение Ионы крайне тяжелое. Я бы даже сказал – критическое. В двух словах, не вдаваясь в детали: вся его эндокринная система пошла вразнос. Если бы на его месте был человек, он бы уже на ноги не смог подняться. Иону выручает то, что у него механический опорно-двигательный аппарат, ряд органов искусственные, а некоторые даже продублированы.

– Так, значит, это правда, что «Медлинк» намеренно ограничивает срок жизни андроидов?

– Скорее всего, нет. Железы внутренней и внешней секреции – органы, которые труднее всего воссоздать искусственно. После мозга, разумеется. Но у андроидов вместо мозга аналоговый процессор. В какой-то степени это даже удобно.

– Точно. – Канури усмехнулся и приставил палец к виску. – В случае ранения в голову – никаких последствий. Нужно только дырку в черепе заделать.

– Не совсем так, – возразил Александр.

– Я пошутил, – поднял руку Канури. – Извиняюсь, похоже, что глупо.

– А эти самые железы нельзя заменить? – спросил Валтор.

– В смысле пересадить? – уточнил Александр.

– Ну, да, – кивнул Валтор. – Я это и имел в виду.

– Чтобы ответить на этот вопрос, нужно провести дополнительное обследование в Борее-Два. Там у нас есть как необходимое оборудование, так и специалисты. В любом случае могу сказать, что будут проблемы с донорским материалом. Выращивать искусственные органы мы не умеем.

– Значит, нам нужно ехать в Борей-Два, – сделал вывод Валтор.

– И как можно скорее.

– А где сейчас Иона? – спросил Канури.

– Помогает моим ассистентам препарировать слепого зверя, – ответил Александр.

– Мы называем их айвурами, – заметил Валтор.

– Знаю, но пока не могу привыкнуть к этому названию.

– Может быть, Ионе лучше было бы отдохнуть?

Александр усмехнулся.

– Попытайтесь уложить его в кровать. Мне это не удалось.

– Но он понимает?.. – начал было Канури.

– Да, – не дослушав, утвердительно наклонил голову Александр. – Он прекрасно отдает себе отчет в том, в каком состоянии он находится и сколько ему осталось. Я накачал его лекарствами, которые имелись под рукой. Это какое-то время поможет ему продержаться. Но кризис может случиться в любой момент.

– У него уже был приступ.

– Когда?

– Вчера, во второй половине дня. Мы только миновали кордон. Сначала его будто судорога скрутила. Потом он потерял сознание.

– Мне он ничего не сказал.

– Секретничает, стать его. – Валтор нервно дернул акубру за поля. – Делает вид, что отлично себя чувствует.

– Как долго он был без сознания?

– Около двадцати минут.

– Он сам очнулся или вы что-то ему дали?

– Что я мог ему дать? – безнадежно пожал плечами Валтор. – Я никогда не сталкивался ни с чем подобным. У меня в кваде только стандартная аптечка с таблетками от головной боли и диареи.

Двумя сложенными вместе пальцами Александр провел в воздухе короткую линию – мол, все в порядке.

– Это плохо? – спросил Валтор.

– То, что у него был приступ?

– Да.

– Полагаю, это был не первый случай. Предыдущие приступы Ионе, по всей видимости, удавалось купировать так, что ты их не замечал.

Валтор снял акубру и несильно ударил ею о колено. Как будто хотел стряхнуть пыль с полей. Хамерхаузен затерялся где-то в Лунном Карантине, айвуры разгуливали по пампе… Как же некстати было то, что случилось с Ионой!.. Хотя когда подобное бывает кстати? Нужно было не причитать и не жаловаться на судьбу, а правильно и четко расставить приоритеты и исходя из этого действовать. Что сейчас было самым главным?..

– Мы уезжаем. – Рамон посмотрел на Александра. – Кого я должен найти в Борее-Два и что им передать?

– Я поеду с вами, – не задумываясь ни на секунду, сказал Александр. – Если по дороге с Ионой случится очередной приступ, а он, скорее всего, случится, ты ничем не сможешь ему помочь.

Валтор с благодарностью кивнул.

– Места в кваде хватит.

– А как же твои исследования? – спросил у Александра Канури.

– Мы уже приготовили ряд образцов, с которыми предстоит поработать в Борее-Два. Я возьму их с собой. Что делать дальше с телом слепого зверя, ребята знают. Отлично и без меня справятся.

Канури повернулся к Валтору:

– Тебе от меня что-то нужно?

Рамон улыбнулся и сделал отрицательный жест руками.

– Просто рад был тебя видеть.

– Что, ни оружия не надо, ни движок перебрать? – изобразил удивление шинандзаки.

– С удовольствием погостил бы у вас подольше, – все так же с улыбкой ответил Валтор. – Тогда бы, может быть, и до движка дело дошло. Но видишь, как все складывается? Так что не в этот раз.

– Договорились, – с серьезным видом наклонил голову Канури. – В следующий раз займемся твоей машиной. Но только без Ионы не возвращайся. – Он поднял руку и показал Валтору палец. – Понял?

Валтор понимал только то, что у него голова шла кругом. Он чисто физически не успевал сделать все то, что от него требовалось. Пытаясь спасти Иону, он вроде как бросал на произвол судьбы Хамерхаузена. А какой у него был выбор? Направляясь в Усопшие Земли, он полагал, что Иона останется в поселке шинандзаки, где им займутся местные чудо-механики. Они-то, по мнению Валтора, непременно должны были разобраться с тем, что у андроида не так, и исправить все неполадки. Однако оказалось, что проблема была вовсе не в механике. И теперь нужно было везти Иону в Борей-Два, где им займутся естественники.

Ну, и у кого было больше шансов выжить? У Ионы, чей получеловеческий организм пошел вразнос, или у Хамерхаузена, который оказался в таком месте, где обычному человеку выжить было совершенно невозможно? Если беспристрастно взглянуть на ситуацию, оба они были обречены. Вот только Валтор Прей был не из тех, кто готов спокойно смириться с подобным раскладом. Если судьба была несправедлива, значит, кто-то другой должен был встать на сторону справедливости.

А ведь еще оставалась проблема айвуров, которой он едва успел коснуться в разговоре с Александром. Судя по всему, обитатели Усопья не знали радикального способа, как избавиться от этих тварей. Однако они нащупывали подходы к решению этого вопроса. Который удивительным образом и для них стал актуальным.

Рамон понятия не имел, что хотел сказать ему на прощание Канури. Но на всякий случай кивнул.