– И вы-таки мне будете рассказывать про американцев! Да они скорее нефа президентом выберут, чем еврея…

Человека, сидящего за рулем, звали Леня, и, подобно большинству бывших советских граждан, он обожал говорить о политике. Причем политика интересовала его, начиная с уровня глобальных межгосударственных отношений, все остальное казалось мелким и не заслуживающим внимания.

Следующей по важности темой в монологах водителя были кошмарно высокие цены, и только потом – арабские террористы и погода.

– Это – банановые плантации… Вы ведь знаете, что такое бананы?

– Знаю.

– В России их можно свободно купить?

– Можно, – кивнул Виноградов. – Даже не членам профсоюза можно!

Колонна машин впереди начала притормаживать – и довольно резко даже для такой великолепной автострады. Леня в сердцах шлепнул ладонями по рулю:

– Чтобы его… маму! – но вслед за остальными принял влево.

Вдоль обочины неторопливо перебирал колесами трактор с прицепом. Трактор был желтого цвета, прицеп – голубой, а груз укрывала оранжевая непрозрачная пленка. Вместе все это напоминало еще не снятую с витрины детскую игрушку и очень отличалось от того, что повидал на российских проселках Владимир Александрович.

Поравнявшись с открытой кабиной, Виноградов разглядел за рулем молодого паренька в футболке и обязательной кипе на голове. Уши его были заняты маленькими наушниками, а голова подергивалась в такт воспроизводимой плейером музыке. Разглядеть, не прикрыл ли он от удовольствия глаза, оказалось невозможно – мешали темные очки.

А вот оружие висело у тракториста на самом виду, в специально, видимо, оборудованных зажимах.

– Кибуцник! – прокомментировал Леня. – В России есть кибуцы?

– Нет, – хмыкнул Виноградов. – Чего нет – того нет…

– Вот видите! – поднял палец водитель. Какой смысл хотел он вложить в восклицание, не ясно, но на всякий случай Владимир Александрович кивнул.

Про кибуцы, которые сами израильтяне называют «последней остановкой перед коммунизмом», он уже слышал. Это не просто сельскохозяйственные общины, как сразу же объяснили гостю, – это практическое воплощение утопических идеалов вековой давности. Руководствуясь известной формулой, в кибуцах получают от каждого по способностям – и имеют высшую в мире производительность труда, удойность, урожайность. И все остальное, что позволяет нескольким процентам населения кормить остальных своих соотечественников и половину Европы в придачу. Насчет того, чтобы при этом каждому «товарищу», как они сами себя называют, доставалось по потребностям, Виноградов очень сомневался, но в конце концов… На то они и потребности, чтобы всегда опережать возможности.

Во всяком случае этот тракторист подавленным не выглядел.

– Вам солнце не мешает, нет? – поинтересовался водитель. Это было сказано таким заботливым тоном, что при положительном ответе он, наверное, выключил бы светило.

– Все в порядке, – успокоил пассажир, и Лене осталось только подправить козырек над лобовым стеклом. Машина, успевшая уже набрать порядочную скорость, при этом вильнула, – и Владимиру Александровичу осталось только поблагодарить Господа, что цифры на спидометре в километрах, а не в милях. – Н-да-а… Вы в Союзе кем работали? На такси?

– Нет, – смутился водитель. – Я делал коммерцию! И неплохо жил, при том дефиците… А здесь все делают коммерцию – и никакого дефицита. Поэтому пришлось садиться за руль.

Справа и слева, по обе стороны трассы, пейзаж неожиданно сменился: заборы, колючая проволока, вышки…

– А что вы хотите? – порадовался поводу сменить тему таксист. – Мы же постоянно воюем! Евреям никогда не давали жить спокойно… Вы думаете – как? Да на следующий же день после провозглашения независимости на нас напали сразу шесть арабских стран! Это шуточки, вы считаете? Я так не считаю. Никто еще ничего не успел сообразить, как-никак вчера был праздник – и на тебе… Но мы их все-таки даже тогда вые… победили!

Леня снова чуть не воткнулся в багажник идущей впереди «субару».

– Нет, ну что за баран! Совсем ездить не умеет…

– Ничего, я не тороплюсь.

Действительно, на тот свет не опаздывают, поэтому Владимир Александрович предпочел бы менее патриотичного и более профессионального водителя.

– А вы сами – не еврей? Просто вы выглядите как очень интеллигентный и воспитанный человек, вот я и подумал… Скажите, в России еще остались евреи?

– Остались, – успокоил его Виноградов.

– Я так и думал!

Очередной бетонный забор кончился, и за рядами колючей проволоки мелькнули: полоса препятствий, несколько зданий казарменной архитектуры и вполне приличный стадион. Почти сразу же их сменили идеально стройные ряды зачехленной техники: многоосные грузовики, бронетранспортеры, какие-то клыкастые то ли бульдозеры, то ли планетоходы… От уютного штабного коттеджа во все стороны вытянулись провода и щетинистый ряд антенн.

– Патруль?

Впереди, на обочине, возникли высматривающие что-то в потоке машин фигуры. Видны они были издалека, и Виноградов успел разглядеть пыльную, мятую форму и фиолетовые береты, засунутые под погон. У одного из солдат шнуровка тяжеленных высоких ботинок доходила едва ли до середины, другой же просто уселся на свой вещевой мешок, уперев длинноносую автоматическую винтовку «М-16» между коленей. Третьей оказалась девушка – невысокого роста пухлая блондинка в таком же почти, как у сослуживцев, обмундировании. Положенный по штату пистолет-пулемет «узи» кокетливо висел у нее на плече наподобие дамской сумочки.

Тот, что стоял, неожиданно поднял вверх руку с оттопыренным большим пальцем.

– Это нам?

Но Леня, не снижая скорости, уже миновал людей у обочины:

– Не-ет… Это просто ребята в город добираются – как правильно? Да, в увольнение… Дивизия «Гивати», армейский спецназ. Они здесь часто попутки ловят.

– Прямо так вот – с оружием? – удивился Виноградов.

– Естественно, – не понял вопроса водитель. – А как же иначе?

Действительно, иначе здесь было нельзя…

Тель-Авив особого впечатления на Владимира Александровича не произвел – может быть, из-за того, что проскочили мимо него по автостраде за считаные минуты. Собственно, самого центра увидеть и не пришлось – только окраины с нагромождением новых и довольно однообразных многоэтажек. Жаль! Говорили, что по выходным сюда съезжаются отовсюду – и из Хайфы, и из Беер-Шевы, и из правоверного Иерусалима, чтобы развеяться и отдохнуть…

– Нравится? – полюбопытствовал водитель.

Пассажир дипломатично кивнул.

– Посмотрите, справа… Здесь раньше все такое было! Специально оставили, чтоб не забылось.

Виноградов глянул на примыкающий вплотную к трассе кусок пустыни: камни под солнцем, иссохший песок, пыльные прутья колючих кустарников. И почти физически ощутил прохладную белизну жилых, расположенных в сотне метров, кварталов:

– Колоссальный труд. Можно себе представить…

За такое понимание он был вознагражден почти часовой лекцией об истории государства Израиль, особенностях его экономики и социальной политики. Несмотря на излишнюю эмоциональность и пристрастие Лени к нецензурным русским эпитетам, получилось вполне познавательно.

Наконец рассказчик притих.

– Уже скоро? – покосился на электронные часы Владимир Александрович.

– Смотрите… – Эффект был именно тот, которого он ожидал.

– Да-а! – Прямо впереди, на скале, выделялась четкая, крупная надпись по-русски: «Сады Сахарова». То же самое было повторено и на других языках, но глаз уже притерпелся к чужим шрифтам, поэтому буквы родной кириллицы производили несколько странное впечатление. – Сильно…

– Притормозить? – Можно было подумать, что это именно он придумал и создал этот уникальный комплекс – висячие, покрытые зеленью террасы на разных уровнях скал. Здесь, на пересечении автострады с прорубленной в незапамятные времена дорогой Гиват-Шаул, можно было по-разному относиться к покойному русскому академику, но…

– А вы знаете, кто такой был Сахаров? – на всякий случай уточнил таксист.

– Слышал! – Еще одной лекции на тему о том, что нет пророка в своем отечестве, он уже вряд ли выдержал бы.

– Это где-то здесь… Какой, говорите, номер машины?

Виноградов в очередной раз вынул из нагрудного кармана листок с реквизитами отеля и вслух прочитал то, что вчера для него записала девица из службы портье.

– Понял, сейчас посмотрим… – Леня вырулил на небольшую стоянку рядом с заправочной станцией. – Не они?

– Они! – Владимир Александрович уже заметил человека, выбиравшегося из припаркованного в тени автомобиля. Тень, однако, оказалась весьма относительной – это майор понял сразу же, как только расстался с кондиционированным салоном такси. Он махнул рукой, привлекая внимание, и нырнул обратно: – Сколько с меня?

Названная сумма в пересчете на доллары оказалась несколько выше, чем договаривались сначала, но торговаться показалось не слишком удобно. В конце концов, сорок центов считать за шекель или пятьдесят – деньги все равно не свои, подотчетные.

– Ладно… Спасибо! Счастливого пути.

– Мазлтов! Хорошего отдыха вам – и здоровья. Привет России, если будете в Витебске – кланяйтесь всем…

Виноградов хотел сказать, что Витебск – это уже вроде и не совсем Россия, но решил не вдаваться в геополитику. Тем более что к ним уже приближались встречающие:

– Проблемы, Саныч?

– Да нет, все гуд! Здравствуй, рад видеть живым-здоровым.

– Взаимно, Саныч! – Николай со времени их последней встречи практически не изменился и по-прежнему был похож на плакатного морского пехотинца. И рукопожатие у него было под стать внешности. – Это наш местный товарищ, зовут – Айзек, но можно и Исак.

– Мне о вас рассказывали, – приветственно улыбнулся гость, протягивая руку. – Очень хорошие рекомендации!

Спутник Николая поразительно походил на Сильвестра Сталлоне, знал это и старался, видимо, держать себя в образе: зеркальные солнцезащитные очки, бицепсы и армейский кольт – за поясом, без всякой кобуры.

Таксист, от греха подальше, уже выруливал на автостраду.

– Айзек! Здравствуйте… – Ладонь у него оказалась почтительной, без всяких попыток продемонстрировать силу и мощь. А вот произношение… С таким акцентом в Питере рассказывают еврейские анекдоты.

– Вы можете называть меня просто майор! – В стране, где министр обороны всего-навсего генерал-лейтенант, звание Виноградова должно было произвести впечатление.

– Как доехал? Извини, не смогли встретить в порту…

– Ерунда! Я получил информацию через отель.

«Местный товарищ» тем временем перехватил у Владимира Александровича сумку и аккуратно положил ее в багажник. Потом только догадался спросить:

– Извините, вам ничего из вещей или документов не понадобится?

– Нет, не беспокойтесь… – Самое ценное все равно находилось у Виноградова в голове, а остальное перед таможней пришлось распихать по карманам.

Пока Айзек устраивался на водительском месте, майор незаметно придержал приятеля:

– Слушай, Коля… Этот мальчик – он не слишком заметный?

– Что ты имеешь в виду?

– Мы не похожи со стороны на каких-нибудь рэкетиров с Рижского рынка, нет?

– Ну, Саныч… Вопросы он решает. Все, проколов пока не было. Думаешь – заменить?

– Зачем? Вам здесь виднее. Будем считать это местным колоритом.

Национальные преступные сообщества по всему миру тяготеют к дешевой театральщине – и с чего бы российско-еврейской мафии оказаться исключением?

– Везите, ребята. Только не быстро.

Впереди был Иерусалим – белый памятник на холмах, чудо света, святыня трех мировых религий. Очень хотелось бы оказаться здесь паломником. Или просто туристом…

– Любуйся, Саныч!

В Старый город они поднялись через Яффские ворота…

Трудно найти в мире два столь не похожих друг на друга города. Древний, по-восточному загадочный Иерусалим… и деловой, агрессивный Нью-Йорк Сити – воплощение Запада.

Музей истории – или фондовая биржа? Супермаркет – или Большой театр? Что лучше? Глупые вопросы…

А любой ответ будет еще глупее.

Тем не менее у обоих городов имелось теперь нечто общее. А именно: крупнейший мегаполис США стал начальной точкой пути майора милиции Владимира Александровича Виноградова в Святую землю.

Началось все с банального удара в ухо посреди чужого и не слишком чистого коридора…

– Как вы себя чувствуете? Вам нужна медицинская помощь?

Помещение, в которое привезли тогда пленников, больше всего напоминало частный дом. Самый обыкновенный частный дом на американскую семью с достатком чуть выше среднего.

– Вы слышите меня? Как вы себя чувствуете?

Сначала машины петляли по узким улочкам, потом одна за другой въехали в просторный, отапливаемый гараж. Ворота автоматически опустились, но уже загорелась полоска светильников под потолком. Владимира Александровича вывели из автомобиля и усадили на лавочку под стеллажами. Наручники никто снять не догадался.

– Вам плохо? Можете говорить?

– Смотря о чем… – Зубы все были целы, язык не прикушен, но все равно бодрости от звуков собственного голоса Виноградов не ощутил. – Где второй человек?

Он не видел Рэмбо с того момента, как их распихали по разным машинам. В гараже майор сидел один, если не принимать в расчет охранника, – все остальные сразу же поднялись по лесенке в дом.

– Здесь, – без заминки ответил сидящий напротив мужчина.

– Кто вы такие?

Собеседник подивился чужому нахальству. Но наказания не последовало.

– Неужели не догадываетесь? – Повернувшись на реплику, Виноградов увидел, что в комнате их трое. Тот, что пристроился на диванчике за спиной, поразительно напоминал известного актера Копеляна в роли батьки Бурнаша.

– И чего вам надо?

– Вы в порядке? Вы себя хорошо чувствуете? – не отвечая, поинтересовался сидящий напротив. Из особых примет у него имелся только намек на раннюю лысину. – Не нужно ли оказать медицинскую помощь?

Видимо, этот вопрос его занимал сейчас больше всего.

– A-а! Вы из общества милосердия? Знаете, попросите тогда кого-нибудь из знакомых кузнецов стукнуть вас по башке кувалдой. Многие вопросы отпадут сами собой.

– Ребята погорячились. Но вы же первые начали! – заторопился «медик».

– Думаю, стоит считать произошедшее производственной травмой. Идет? – Тот, что сзади, явно был здесь за главного, поэтому Виноградов повернул кресло так, чтобы не выпускать его из поля зрения.

– У меня есть возможность не согласиться?

Юмор по достоинству не оценили.

– У человека всегда есть выбор. Пока он жив…

– Убедительно. Я согласен! А как тогда насчет… компенсации? Помнится, профсоюз оплачивал больничный?

– Это вопрос вполне решаемый. – В голосе лысоватого юноши слышалось искреннее облегчение. – Сколько?

– А вы не торопитесь? – осадил напарника старший. Тот сразу поник и стушевался, Виноградову даже жалко стало.

– Ладно – я… Сам оклемаюсь, но вот спутнику моему досталось больше! Он не жадный, однако лечение здесь дорогое…

Еще не закончив фразу, Владимир Александрович перехватил взгляды, которыми обменялись собеседники, – и его затошнило от страха.

– В чем дело?

– Несчастный случай. В нашей работе такое случается!

– Что такое? – Собственно, Виноградов уже все понял.

– Ваш напарник умер.

Молчание длилось не больше секунды.

– Он не умер… Вы его убили.

– Это был несчастный случай.

– Так будет лучше для всех. И для вас в первую очередь!

– Почему? – Бывают идиотские вопросы, без которых вполне можно обойтись.

– Потому что в противном случае придется ликвидировать и вас.

– К тому и шло…

Бандит – он и в Африке бандит. И в Америке…

– Скажите, Иващенко, вы же не думаете, что это так просто сойдет вам с рук? И что вы нас надолго переживете…

– Не думаю! – честно признался старший и стал еще больше похож на известного киноартиста. – Поэтому и ищу компромисс… Мы что – встречались раньше?

– Ну кто же не знает господина Иващенко! У нас в России даже книжки выходят: «Преступный мир», «Бандитская Россия»… И почти в каждой – фотография: некто Иващенко Артур Алексеевич по кличке Китаец, крестный отец русской мафии в США.

– Судиться надо – я же говорил! Понял? – распластал лысоватого взглядом Китаец.

– Готовимся. Собирались как раз доложить…

– Тогда нам с вами тем более только одно и остается – расстаться друзьями. Верно?

В принципе, и без того Виноградов знал слишком много. Из Бруклина везли его в «крайслере» с тонированными стеклами, так что снаружи никто заглянуть в салон не мог, а наоборот – пожалуйста… Точного адреса он, разумеется, не запомнил, но то, что после моста Верразано кортеж очутился на Стэйтен-Айленде – сообразил. Для подобных чудес ориентирования не надо было заканчивать Академию Генштаба, достаточно просто вспомнить туристическую схему.

– Я готов вас выслушать.

– А потом ответить на мои вопросы?

Можно было пролепетать что-нибудь уклончивое, но Владимир Александрович представлял собственный порог болевой терпимости. Ясно, что Китаец сможет заставить его не только говорить – даже петь заставит, если умеючи… Поэтому обострять ситуацию не следовало.

– По мере сил попробую быть полезным.

– Мы поможем, если возникнут затруднения. – Это подал голос помощник Китайца. – У нас отличные ассистенты!

«Бедняга Рэмбо, – подумал Виноградов. – Погиб в бою… Сидел бы себе на зоне, мотал положенный срок – ан нет! Хотя так, может, лучше, чем от воровской заточки в спину или протухшей баланды».

– Сделайте так, чтобы его похоронили. По-человечески!

Китаец кивнул:

– Я уже думал об этом… Организуем в лучшем виде. Случайная автомобильная катастрофа?

– Вам виднее. Кстати, он машину брал напрокат! Мы ее оставили там, возле этой, как ее…

– Я знаю, где стоит его машина.

Нельзя сказать, чтобы Виноградов удивился.

– Так, значит, утром пасли нас вы?

– Мы вас охраняли, – уточнил собеседник помоложе.

– Давайте по порядку! – скомандовал Китаец. Его рабочий день стоил дорого. Владимир Александрович где-то читал, что застрявшему в дорожной пробке бизнесмену за опоздание на встречу с крестным отцом русской мафии выставили штрафные санкции. Семь минут – семьдесят тысяч долларов. И бедняга безропотно заплатил: время – деньги, не нами придумано… – Вон, господин Горенштейн расскажет коротко, но внятно – потом вас послушаем.

Китаец сейчас поразительно напоминал директора преуспевающего завода-гиганта или большого милицейского начальника – те же интонации, жесты… Очкастый Горенштейн тоже был фигурой, безусловно, необходимой – вряд ли начальник штаба, скорее адвокат или секретарь-референт.

Во всяком случае, излагать он умел.

– Некоторое время назад у нас появились достаточные основания утверждать, что из центрального офиса происходит утечка информации. Это привело к серьезным материальным и людским потерям, бросило тень на репутацию господина Иващенко и ряда его партнеров. Мы приняли меры и выяснили, что одна из сотрудниц передает сведения конфиденциального характера… в некую структуру, которая потом использует эти сведения нам во вред. Вы меня понимаете?

– Разумеется. Какая-то баба у вас стучала – и много народу на этом спалилось! – Виноградов и сам мог выражаться красиво, но сейчас не хотел. Бедная Ольга, подумал он… наверное, на том свете они с Рэмбо как-нибудь разберутся.

– Вы не догадываетесь о ком речь?

– Пока не очень…

– Нужно позвать ассистентов?

– Нет, спасибо! Кажется, какие-то предположения у меня появились.

Вопреки ожиданиям, Горенштейн не стал дожимать майора:

– Это абсолютно правильные предположения… Девочка, с которой вы встречались вчера, негласно сотрудничала с Федеральным бюро расследований.

– Давно? – Чем больше спрашиваешь, тем меньше инициативы остается собеседникам.

– Нет, не очень… Ваш покойный приятель когда-то оказал ей дурную услугу, подбил на обман правительства Соединенных Штатов. Он, конечно, действовал из лучших побуждений и полагал, что единственный такой умный. А вот и в ФБР тоже не дураки оказались. Что-то подняли из архива, что-то там сопоставили… Мы ее не осуждаем! По-человечески. Но в интересах общего дела пришлось принять меры.

– Она жива?

– Вряд ли, – честно признался Горенштейн. Получив одобрение босса, продолжил: – Ольгу мы забрали вчера вечером, сразу же после ее возвращения из ресторанчика… Сначала думали, что это была очередная встреча с людьми из Бюро, но потом поняли, что – нет, все не так просто. И что теперь появился шанс оказать услугу… коллегам. Мы ведь коллеги, не так ли?

Владимир Александрович замешкался, даже чуть дольше, чем позволяли приличия:

– Скорее – смежники… Пожалуй, так будет точнее.

– Когда-то судьба свела меня с человеком, которого все называли Полковник… – подал голос Иващенко. – А однажды некий господин серьезно выручил моего братишку. Не помню, правда, фамилии, но уши еще у него… характерные такие. Не приходилось встречать?

– Уши – это да, бывает! – дипломатично улыбнулся майор. – Планета у нас маленькая, все друг друга знают…

– И это – правильно, – вернулся к прерванному повествованию Горенштейн. – Наша с вами общая знакомая довольно быстро призналась во всех своих грехах. Покаялась… сучка!

– Янчик, не сто́ит. Не стоит огорчать гостя сугубо внутренними проблемами нашей организации. – При показной невозмутимости, Китаец ни на мгновение не выпускал из рук нити разговора. – Расскажи то, что касается именно его, ладно?

– Разумеется… Так вот, когда покойный – если не ошибаюсь, Рэмбо его звали? – обратился к Ольге по поводу выходов на интересующего человека, она сразу «отстучала» об этом хозяевам. И Ольге велели дать тому, кто приедет за информацией, адресочек и имя в Бруклине.

– Она сама вам об этом рассказала?

– Мы очень просили… Мы умеем уговаривать.

– И зачем им нужны такие сложности?

– Дело в том, что уже были попытки пообщаться с тем господином, которого вы ищете. Они заканчивались не слишком удачно. И теперь ФБР никого не подпускает на пушечный выстрел…

Если верить рассказу Горенштейна, предыстория их встречи была такова. Некто – подполковник, не последний человек в одной из самых мощных российских спецслужб – прибывает в Америку по программе профессионального обмена. И почти сразу же обращается к властям с просьбой о предоставлении ему статуса беженца. Основания? Якобы на родине ему грозит смерть. То ли по приговору мафии, то ли наоборот – от рук коррумпированных коллег по РУОПу или высокопоставленных предателей из Министерства внутренних дел.

Люди Китайца не смогли узнать подробностей, но, очевидно, беженец оказался для ФБР таким ценным источником информации, что никто даже не стал цепляться к некоторым нестыковкам в его легенде. Бывшего подполковника моментально куда-то спрятали и стали «доить»… Вездесущая пресса при этом дисциплинированно заткнулась.

Вскоре началась серия крайне неприятных инцидентов. В руки властей попала партия кокаина, приготовленного для отправки транзитом через Россию. Прошли обыски в нескольких офисах на восточном побережье, кто-то сел, кто-то спешно бежал из страны… И если разборки с собственными предателями и перебежчиками всегда считались внутренним делом ребят в погонах, то теперь это напрямую затронуло и экономические интересы русскоязычной организованной преступности в США.

Первым спалился лучший и чуть ли не единственный из агентов Китайца в самом ФБР. Ликвидировать интересующего Виноградова человека он не сумел и теперь дожидался суда без надежды на выход под залог. Затем, в перестрелке, погибли еще двое – нарвались на засаду в квартире, где, по всем данным, скрывался «беженец».

Все это привело только к тому, что авторитет негодяя возрос в глазах парней из Федерального бюро расследований неимоверно – как же, мафия не дремлет, он ей опасен, а значит… Поверили абсолютно! И даже переданная по специальным каналам информация из Москвы за подписью первого замминистра внутренних дел воспринималась здесь уже просто как клеветническое подтверждение сообщений перебежчика о коррупции в высших эшелонах власти.

Недавнему иммигранту скоренько выправили документы, подключили его к федеральной программе защиты свидетелей и в обход множества формальностей приняли на работу – чем-то вроде эксперта-консультанта по русской мафии.

– У нас есть человек в ЦРУ, – вздохнул Горенштейн. – Так вот, даже всемогущие ребята из Лэнгли не могут с ним пообщаться… Хотя, конечно, облизываются, как кот на сметану.

– Это ясно! – согласился Владимир Александрович.

Действительно, можно представить, насколько интересен должен быть объект для шпионского ведомства. Если только представить себе, что в Ясенево, в российскую Службу внешней разведки заявится со всеми потрохами немалый чин из ФБР… Это был бы немалый праздник – с орденами и звездами на погоны. Не удивительно, что специальный агент Макдаффи воспринял появление из России господина Виноградова просто как очередное посягательство на охраняемый ценный скальп. А после того, как Ольга сообщила про их с Рэмбо попытку использовать каналы организованной преступности…

– Девочка знала только то, что ей поручили направить вас по указанному адресу. Но даже это сначала говорить не хотела! Тоже мне, Зоя Космодемьянская. Вы ночью выспались?

– Да, в общем-то… А что?

– А мы с господином Горенштейном, можно сказать, глаз не сомкнули. – Улыбаясь, Китаец становился моложе и еще страшнее. – Сначала Ольга, потом пока парня нашли… Да и за вами следовало присмотреть, как бы чего не случилось.

Владимир Александрович вспомнил того рыжего, в холле:

– Я думал, нас с утра только сопровождали…

– Нет, сразу же после ресторанчика. Вы такие расслабленные оба были, сытые… саке пили?

– Да, понемногу. – Еще чуть-чуть, и Виноградов бы покраснел. – Грех было не попробовать.

– Очень коварная штука, – понимающе покачал головой Горенштейн. – Мы в общем-то тогда и подумали, что вы не местные. Американцы никогда не мешают бизнес с экзотикой. От этого, говорят, проигрывает и то и другое.

– Судя по всему, вы успели побеседовать и с тем, к кому нас направила Ольга?

– Успели. Все очень просто – и совсем не страшно! – Лучше бы Китаец не улыбался. – Бедняга всего-навсего должен был немного повыкобениваться, а потом отвезти вас на кладбище.

– Ничего себе! Здесь что – Дикий Запад? Или правовое государство? – возмутился майор. В конце концов, даже бандиты сначала стараются что-то объяснить словами и только потом стреляют. – Тоже мне, демократия…

– Да что вы… Ему было поручено только продемонстрировать свежую могилку. И поведать гостям трогательную историю о самоубийстве вконец запутавшегося в самом себе бывшего борца с организованной преступностью. Я не проверял, но думаю, что ребята из ФБР подготовились классно: и все нужные записи регистрационные вы бы нашли при желании, и свидетелей, и врача… Даже, наверное, фотографии с похорон. Потрудиться бы, конечно, пришлось. Время потратить, деньги. Но зато в Россию вернулись бы с чувством исполненного долга.

– Хорошая задумка, – согласился Виноградов.

Естественно, одно дело, когда на твоего подопечного идет постоянная охота. Тут того и гляди проморгаешь… А если все заинтересованные лица узнают, что повод для беспокойства отпал сам собой? И счеты сводить больше не с кем – и незачем?

Всем сразу станет значительно легче жить.

Владимир Александрович механически потер освобожденные от «браслетов» после выхода из гаража запястья. Все это было несколько замысловато, но вполне укладывалось в логическую цепочку.

– Беспокоит? – заволновался собеседник.

– Нет, все в порядке.

– Мы записали на диктофон то, что вы должны были услышать от добровольного гида.

– А нельзя ли… нельзя ли побеседовать с самим парнем? Было бы любопытно.

– Нет, к сожалению, – развел руками господин Горенштейн. – Но покойник уверял, что это почти слово в слово то, что его заставили выучить хозяева из русского отдела.

Владимир Александрович помянул неизвестного ему обитателя апартаментов мадам Беркович несколькими секундами молчания.

– А не лучше ли было выпустить парня? Дать ему сыграть свою роль, изобразить лопухов. А когда фэбээровцы решат, что мы поверили, и расслабятся – попробовать снова…

– Не тот случай… Где гарантия, что, продав своих, он завтра не сдаст с потрохами и нас? Вам хорошо – приехали, уехали… А мне здесь бизнес делать! – Китаец знал, чем отличается теория оперативной работы от практики. – Двойник – это и так всегда опасно, а уж если тройной агент…

– Но если вы узнали обо всем этом еще ночью… Почему же сразу не предупредили?

– Когда, позвольте спросить? Не успел напарник появиться, вы сразу же из отеля уехали… Наши люди сели на хвост, но куда им против профессионалов! Они же специальных академий не кончали, погон не носили. Вот и остались с носом.

– Мы решили, это наружка ФБР.

– А зачем им-то следить? Они и так знали, куда вы должны ехать.

– Ну это мы теперь такие умные…

– Тоже верно. Когда ребята доложили, что вы оторвались, я распорядился перекрыть адрес. Но они только парадный вход под наблюдение взяли, а насчет служебного недодумались. – Горенштейн обаятельно улыбнулся и пошутил: – Все-таки опыта в таких делах маловато, мы же мафия, а не милиция!

– Янчик! Не надо… – осадил его респектабельный господин Иващенко.

– Хорошо. Словом, пока суть да дело – вас все нет и нет. А мне уже звонят, что парнишечку того, любителя экскурсий по кладбищам, уже хозяева разыскивают, беспокоятся.

– Вы его из дома взяли? – Виноградов припомнил послания на телефоне.

– Нет, зачем? Из другого места, аккуратно. Без свидетелей… Так вот, пришлось на всякий случай скомандовать мужикам сходить проверить.

– А что с этой… домоправительницей?

– Бросьте забивать голову ерундой! – рассердился Китаец. – Для вас же старались… А если бы этот Рэмбо не начал без разговоров кулаками махать – и он бы жив остался. Ребятам было поручено только представиться и предложить проехать сюда. В случае согласия – проводить, а нет – скатертью дорожка! Своих проблем выше крыши.

– Он же первый начал? – В голосе господина Горенштейна слышалась явственная укоризна. Наверное, этот лысоватый очкарик и в детстве не дрался.

– Ладно! Раз уж так получилось… – проявил добрую волю Владимир Александрович. – Теперь-то что делать?

– А теперь мы вас слушаем. И очень внимательно. – Китаец пересел на соседний с виноградовским стул: – Ну! Кто? От кого? Зачем? Только, пожалуйста, без вранья.

– Хотя бы из чувства признательности… – поддержал босса референт. – Вы ведь не любите, когда с вами грубо обращаются?

– Не люблю, – откровенно признался майор.

В течение следующих пятнадцати минут он давал нечто вроде развернутого интервью. Для пущего сходства с пресс-конференцией все сказанное им писалось – по меньшей мере на один магнитофон. Кроме того, господин Горенштейн то и дело метил что-то золотым «монбланом» в своем блокноте.

Нельзя сказать, что Владимиру Александровичу удалось намного отклониться от истины. Впрочем, на особо деликатных подробностях собеседники не настаивали.

– Хорошо. Раз уж так получилось… – Хозяин почти слово в слово повторил то, что недавно произнес Виноградов. – Как вы сказали – смежники? Ладно!

Он встал и прошелся по комнате:

– Нам сейчас самое время выйти из игры. В конце концов, если кто-то хочет натянуть нос умникам из ФБР…

– Послушайте, господин Иващенко! Против Федерального бюро расследований и его безусловно доблестных представителей я лично ничего не имею. Наоборот, хотелось бы уберечь их от ошибки.

– Что вы имеете в виду?

– Сами же сказали… Предавший раз – опасен, а тот, кто умудрился предать дважды и трижды, – опасен без меры. Негодяйство очень быстро входит в привычку!

Но мысли признанного и безраздельного лидера «русской мафии дальнего зарубежья», как с придыханием величали Китайца газеты, уже находились в практической плоскости.

– Хотелось бы самим, но… Мы прорабатывали разные варианты и, кажется, удалось нащупать одно уязвимое место. Пожалуй, из этого может что-то выйти!

– Вы про… Святую землю? – поинтересовался очкарик.

– Да. – Иващенко уже принял решение. – Введешь в курс. Помозгуете… И – все! Нас в этом деле больше нет. Мы в расчете?

– В расчете! – Это был не лучший выкуп за смерть раба Божия Сергея по прозвищу Рэмбо. Но другого не предлагали.

– Здесь что – принято опаздывать?

– Нет вообще-то, но… – Николай и сам выглядел смущенным. По его часам партнеры задерживались уже более чем на десять минут: для Востока это была норма, но по западным меркам несколько выходило за рамки приличия. – Может, опять патрули? Там часто перекрывают.

– Перезвони, попробуй! – распорядился Виноградов.

Айзек вытянул из поясного кармашка мобильный телефон и пробежался пальцами по кнопкам:

– Занято.

– Некрасиво… Мы-то заранее выехали! – Владимир Александрович понимал, что ведет себя как сварливая тетка на рынке, но – нервы, нервы! Давало о себе знать напряжение последних дней.

Плюс – жара под сорок! Плюс – перелеты и постоянный недосып…

Оказалось, попасть без визы в Израиль, страну с самой мощной в мире системой безопасности, находящуюся фактически на военном положении, вовсе не сложно. Труднее было выбраться из Штатов – но так, чтобы об этом не догадались иммиграционные власти.

Виноградова вывезли через Канаду. Все формальности при пересечении границы для пассажиров солидного черного «мерседеса» с пенсильванскими номерами ограничились некоторым снижением скорости перед постом и привычным кивком полусонного пограничника. Сложнее было без лишних отметок в паспорте добраться до Кипра, но и эта проблема оказалась вполне разрешимой. Маршруты у людей Китайца нарабатывались годами – не зря ведь сказано: то, что не делается за деньги, можно сделать за большие деньги. А то, что нельзя сделать за большие деньги… и далее по возрастающей.

А уже в солнечной, безвизовой Ларнаке, знакомой Владимиру Александровичу по прошлогоднему «сафари для покойника», все было проще простого. Путевка на ближайший трехдневный круиз по святым местам, теплоход «Принцесса Марисса», ночное Средиземное море… Паспорта у туристов собрали – и выдали их перед самым выходом на берег, снабдив салатного цвета бумажкой. Вкладыш следовало вернуть при расставании с гостеприимным Израилем.

Вот и все формальности. Виноградов только хмыкал, оглядываясь в поисках такси на припортовой площади Хайфы.

Море, горы, белые пассажирские лайнеры… Все, в том числе и окружающие физиономии, поразительно напоминало южный берег Крыма.

– Куда едем, шеф? – Для полноты картины рядом возник пузатый и потный мужик со связкой ключей на пальце. Неписаные правила запрещают брать первое же подвернувшееся такси, но на то они и правила, чтобы нарушаться. – Меня Леня зовут…

– В Иерусалим. Довезешь?

– Почему нет? Даже не за двойной счетчик! – пошутил бывший соотечественник, и через минуту они уже катили к выезду из города…

Встреча задерживалась уже почти на четверть часа. При других обстоятельствах Владимир Александрович развернулся бы и пошел по своим делам – сам он, лично, человек не гордый, но в серьезном бизнесе за такое выставляют штрафные санкции. Нельзя позволять обращаться с собой неуважительно.

Сейчас же расклад получался в пользу хозяев – к полуночи туристу Виноградову следовало уже быть на борту «Принцессы» и распрощаться с Израилем. И от цели он находился еще почти так же далеко, как перед встречей с таксистом.

Однако Николай был явно ни при чем – все, что от него зависело, он сделал.

– Как рука?

– Спасибо. – Коллега непроизвольно потер плечо под длинным, не модным здесь рукавом рубашки. – Зажило, как на собаке. Не первая дырка, не последняя…

Интерпол до сих пор разыскивал некоего капитана Николя – с ударением на последнем слоге! Впрочем, большинство экспертов склонялось к мысли, что этот наемник погиб вместе с диктатором и его кровавыми приспешниками при штурме президентского дворца.

– Слушаться надо старших! – нравоучительно поднял палец Владимир Александрович. – В нашем деле главное – вовремя соскочить с паровоза.

Все заулыбались: приятели – припоминая недавнее прошлое, а стоящий рядом Айзек просто из вежливости. Следовало уделить внимание и ему.

– Послушайте, у вас классный ствол. Восемь патронов?

– Двенадцать… – Виноградов не ошибся, пистолет – это была именно та тема, на которую подобный собеседник всегда готов разговаривать. – «Магнум»!

– Серьезная штука… А здесь всем можно оружие покупать?

– В общем – да! Кроме арабов, разумеется.

– Много формальностей?

Айзек пожал плечами:

– Я на «территориях» живу… Там просто.

Владимир Александрович понимающе кивнул. Вчера он уже успел побывать в той части государства, которую евреи называют «контролируемой», а арабы – «оккупированной»…

Сначала они долго выбирались из арендованной Николаем квартиры в новостройках иерусалимского Неиев-Яакова. Дорога тянулась по маршруту двадцать пятого автобуса, через бывший лагерь беженцев Шафас – мимо многочисленных патрулей, разъединительных заграждений, заборов… Иудейская и мусульманская части страны с трудом уживались бок о бок – в лучшем случае такое положение вещей можно было назвать сосуществованием.

За городом недолго ехали на восток. В потоке машин все увеличивалось количество разноцветных номерных знаков: синих, зеленых, белых.

– Иудея… – комментировал Айзек. – Самария… Мы их у Иордании отобрали. А этот – из полосы Газы.

Видимо, местные могут отличить своих соплеменников от потенциальных террористов и по внешнему виду, но для Виноградова все они были на одно лицо.

– Приготовьтесь! «Зеленая» линия.

Фактически то, что увидел гость, было замершей линией фронта, границей внутри страны. Внутри страны, с первых же минут существования находящейся на военном положении. Все как положено – ряды колючей проволоки, сигнальные системы, бункеры и вышки. Блокпост… Задранные к небу стволы.

Здесь кончались поля кибуцев и начинался пустырь с редкими пятнами оливковых рощ.

То ли все трое абсолютно не походили на потенциальных боевиков «ХАМАСа», то ли действительно полученная от хозяев Айзека липа выглядела безукоризненно, но по предъявленным документам их пропустили. Это была удача на грани чуда – майор, конечно, умел без акцента произнести слово «шолом» и на идиш предложить собеседнику поцеловать его в задницу, но такого запаса вряд ли хватило бы для диалога с суровыми бойцами Армии обороны Израиля.

Кстати, если верить потертому паспорту, майора Виноградова Владимира Александровича звали Моше Голдман…

Вернулись они из города с поэтическим названием Ариэль только сегодня утром – в темное время суток по «территориям» передвигаться было опасно. В обратном направлении «зеленую» линию пересекли колонной: джип с автоматчиками, два автобуса еврейских детей и женщин, несколько легковых машин и броневичок. Так что почти никого не досматривали.

– Не нервничай, Саныч… Всякое могло быть – Азия все-таки.

– Куда же деваться! – развел руками Виноградов.

– Наслаждайся! Когда еще такое увидишь?

Действительно, зрелище открывалось великолепное.

Тот, кто выбирал место встречи, руководствовался не только соображениями конспирации. Хотя и в этом отношении смотровая площадка, где они сейчас находились, была идеальным местом: трое глазеющих по сторонам мужчин не могли привлечь ничьего внимания. Шумные стайки туристов, какие-то дети, пенсионеры, пристроившиеся в тени… Официально, если верить выбитым на камне буквам, это место носило название «Променад». Местные жители, однако, предпочитали более поэтическое – «Каменный цветок».

К сказочнику Бажову оно не имело никакого отношения, но от этого ничуть не проигрывало.

Отсюда, с самой красивой точки Иудейских гор, открывалась роскошная панорама древней части Иерусалима: храмы, минареты, купола… Южная стена Старого города, мечети Храмовой горы. Напротив – холм Офель, слева Сион, а справа от восточной стены – Кедронская долина.

– Вон там – дорога на Иерихон… Видите усадьбы? Это арабы построили, – прокомментировал Айзек.

– Фантастика! – искренне отозвался Виноградов.

– Пить хотите? – Николай уже сворачивал пробку на прозрачной полуторалитровой емкости. – Здесь нужно много пить, климат такой.

– Падай! – Могучее плечо Айзека вмялось Владимиру Александровичу в грудь. Еще не успев осознать, что происходит, майор отлетел за декоративный каменный выступ.

И только после этого воздух вокруг разорвали автоматные очереди…

Это уже потом выяснилось, что стреляли с трех точек: высокий юноша в форме танкиста, уборщик мусора с замотанным в пеструю куфию лицом и девушка, доставшая оружие из студенческого рюкзака. И значительно позже дотошные эксперты-баллистики вычислили, что центр прогремевшего на весь мир «треугольника смерти» приходился как раз на то место, где бывший капитан Николя попытался открыть последнюю в своей жизни бутылку…

А в те первые секунды скорчившийся от страха Виноградов думал только о том, чтобы выжить. Сверху его придавило к плите тело Николая. Мертвое, оно казалось живым – и вздрагивало, принимая в себя предназначенные Владимиру Александровичу пули. Майора заливало – водой и кровью, но пошевельнуться не было ни сил, ни желания: очереди высекали фонтанчики каменных брызг спереди, сзади, с боков…

Кто-то кричал. Наверное, многие кричали – но Виноградов не различал голосов, он как бы провалился в спасительное марево забытья.

Внезапно в слаженном треске пальбы наступил сбой. Сначала захлебнулся один автомат, потом другой… Потом перестрелка вспыхнула с новой силой – но теперь это уже был бой, а не расправа над безоружными. Еще через несколько секунд наступила тишина.

Она сдерживала, томительно долго сдерживала накопившееся напряжение ужаса – и наконец рухнула под шквалом животных, почти нечеловеческих воплей.

Владимир Александрович открыл глаза. Выполз наружу из-под разорванного пулями тела. Сел… Пальцы дрожали, не слушались руки, и почему-то знобило.

Тем не менее он опять остался невредим.

Рядом, не более чем в полуметре, уткнулся лицом вниз Айзек. Огромный пистолет в огромной ладони, подогнутая нога… Присевший рядом солдат-санитар с перекинутым за спину «узи» коснулся профессиональным жестом шеи лежащего и отрицательно помотал головой – мертв! К Николаю он даже не подошел – тут все было ясно… Санитар о чем-то спросил Виноградова, но тот успокаивающе отмахнулся: вид у него был страшненький, кровавый, но помощь не требовалась.

Парень в форме не то чтобы поверил, но настаивать пока не стал – вокруг умирали десятки людей, нужно было спасать детей и женщин.

Потом в газетах указывалось общее количество жертв: семнадцать убитых и двадцать восемь раненых, из которых почти половина скончались в больнице. Только четверо оказались мужчинами призывного возраста – в это время дня не у каждого работающего есть возможность просто так прогуляться в окрестности Иерусалима. В основном на «Променаде» были пенсионеры и школьники. Несколько иностранцев…

А тогда Виноградову показалось, что трупов больше: люди лежали вповалку, повсюду, там, где застала их смерть. Чудом выживших и невредимых нашлось немного. Отдельно, под охраной оскалившихся автоматчиков, можно было увидеть застреленных подоспевшим патрулем террористов: взять живым никого из троих не удалось, в бою погиб полицейский.

Пора было что-то делать.

Иллюзий на свой счет Владимир Александрович не питал – его израильские документы могли некоторое время держать в заблуждении медиков, но следователей они заинтересуют сразу же. А о том, чтобы светить свой российский паспорт, не могло быть и речи, лучше уж сразу пойти и сдаться. Кому-нибудь, кто примет… А потом писать на досуге в камере детективные повести – нечто завлекательное, вроде пресловутого «Транзита капитана Виноградова по улице Стачек».

Майор встал и осмотрел себя. Остался очень недоволен увиденным – прежде всего требовалось срочно переодеться и смыть с себя подсыхающую кровь. По ушам били дикие вопли разнообразных сирен…

– Господин Виноградов?

Владимир Александрович повернулся на голос, но решил пока сделать вид, что не понимает.

– Господи, ну это же таки просто счастье! Вы здоровы?

– А вы теперь – доктор? – Когда они с Леней расстались, бывший соотечественник сидел за рулем такси. Теперь, одетый во что-то светлое, он, очевидно, изображал медицинского работника. Над левым кармашком болталась табличка с цветной фотографией, но на иврите Владимир Александрович пока читать не выучился.

– Нет, это так… Для удобства. Вы точно в порядке?

– Послушайте… Представьтесь.

– Леня! – удивился собеседник. – Я же вчера говорил.

– Плевать мне, как тебя зовут… Кто ты такой?

– Пойдемте отсюда, – вздохнул Леня. – Машина внизу, заодно и умоетесь. Рубашку дам, а брюки не видно будет… да так даже лучше пока!

– Мне в этих штанах не сесть даже – все намокло…

– Хорошо, по дороге купим. Поехали, а?

– Да чтоб вы все сдохли!

– Когда-нибудь, наверное… – Философски настроенный Леня подставил плечо и закинул руку Виноградова себе за шею. Со стороны это смотрелось вполне естественно: транспортировка ходячего пациента прибывшим на помощь братом милосердия. Так они и покинули место бойни – беспрепятственно и достаточно быстро.

У самой дороги, правда, возникла непредвиденная сложность: к оказавшейся на пути парочке сунулась было с вопросами бригада телевизионщиков. Но находчивый «санитар» успел прикрыть лицо Владимира Александровича так, что в объектив попал только окровавленный ватный тампон и кусок макушки.

Вместо знакомого по вчерашней поездке такси спутников ожидал микроавтобус – дальний родственник питерской «скорой помощи». Не менее дюжины точно таких же машин сменяли на крохотном пятачке одна другую – прибывали и тут же отваливали в реве и мерцании спецсигналов, увозя очередного пострадавшего.

– Поехали! – скомандовал Леня. На этот раз за руль сел не он – неприметный мужчина в футболке с облегчением прекратил изображать возню с двигателем, грохнул крышкой капота и занял водительское место.

Покрытые мучнисто-белой, непрозрачной пленкой окна прекрасно оборудованного медицинского отсека не давали возможности сориентироваться. Собственно, для Виноградова это в любом случае было бы непосильной задачей: перекрестки, виражи, многополосные автострады, какие-то стены и улочки…

От кабины водителя пассажиров теперь отделяло толстое, герметично заделанное стекло – да и вообще, шумоизоляция казалась полной. Снаружи к ним не проникали ни завывания полицейских автомобилей, ни уличный шум, ни даже собственная мощная сирена.

– Вы воды обещали…

– Да, конечно, пожалуйста! Может быть… пятьдесят граммов? – Сопровождающий сделал такое лицо, что Виноградов сглотнул слюну.

– Водки? – Действительно, повод был достойный, лучше не придумаешь. Следовало выпить, но майор не знал, как организм отреагирует на выход из стресса.

– Обижа-аете… Спирт! Чистый, медицинский!

– Спасибо, – неожиданно для самого себя отказался Владимир Александрович. – Может быть, позже.

– Ну и правильно. – Запакованный в целлофан сосуд исчез из поля зрения. – Потом еще будет время!

Последняя часть фразы звучала обнадеживающе, но вполне могла быть лишь словесным камуфляжем.

Тем не менее пора настала заняться собой – что бы ни ждало впереди, встретить это следовало в подобающем виде. Владимир Александрович снял с себя рубашку, аккуратно отодвинул в сторону документы, часы и бумажник. Вылез из брюк – подумав, что ни за какие коврижки не влезет в них обратно.

– Вы крестик-то православный снимите пока, – посоветовал спутник.

– А что – оскорбляет религиозные чувства?

– Нет, почему же… Просто – это лишняя примета, привлекает внимание, – пожал плечами человек, представившийся Леней. Потом сказал что-то на иврите в переговорное устройство, отделявшее их от кабины.

– Что прикажете делать? – После десяти минут отчаянной гонки микроавтобус замер, и спутник Виноградова потянулся к дверному замку. – Я сейчас вернусь. Обождите.

– А куда же я денусь… – вздохнул майор в подставленную спину. Некоторое время он сидел на обтянутой дерматином, обшарпанной койке: отмытый, в одних трусах. Еще, правда, имелся «Ориент» на запястье, но за одежду он вряд ли бы сошел.

«Интересно, – подумал Владимир Александрович, – куда это мы приехали? Может, пока не поздно, делать ноги? Отсек не заперт…»

Но дверь уже открывалась, пропуская внутрь Леню.

– Держите! Должно подойти…

В пакете оказались: белые застиранные джинсы, новенькая футболка, плавки и кепка с надписью по-английски: «Я люблю Иерусалим!»

– Носков у него нету, а дальше искать некогда, – извинился благодетель.

– Спасибо! – Они уже ехали, поэтому одеваться пришлось на ходу. Теперь, судя по снизившейся скорости, водитель выключил мигалку и старался не привлекать внимания. Дорога испортилась до неприличия… Не без труда удерживая равновесие, Виноградов сменил гардероб. – Спасибо… Не знаю как благодарить.

– Ерунда, – отмахнулся Леня. – Восемьдесят шекелей – и мы в расчете.

Гость Израиля крякнул от удивления, но предпочел открыть кошелек, в который только что спрятал снятую с шеи серебряную цепочку с крестом:

– С удовольствием!

– Нет проблем…

В крови Владимира Александровича много чего было намешано, на образцового славянина он никак не тянул, – но в очередной раз убедился, что понять евреев могут только они сами… и, пожалуй, избравший их когда-то Господь.

Вскоре, судя по всему, приехали.

– Господин Виноградов, только прошу вас – не горячитесь… Обещаете?

– Попробую. Смотря что вы со мной собираетесь делать.

– Да ну что вы, ничего плохого! – возмутился собеседник. – Все объяснят…

– А кто – могу полюбопытствовать?

– Все объяснят! – приложил руки к сердцу вчерашний таксист.

В молчаливом ожидании они провели не более минуты.

Дверца микроавтобуса открылась – и вместе с уличным шумом в прохладу отсека проникла угловатая мужская фигура.

– Шолом!

– Здрас-сте… – Дверца захлопнулась, опять отсекая внешнее пространство.

На первый взгляд вошедший был даже моложе Виноградова: высокий, с непропорционально длинными руками и тщательно выбритым подбородком. Чуть ниже виска угадывался старый шрам – то ли детская травма, то ли след от удара кастетом.

Это именно с ним меньше часа назад предстояло встретиться на «Променаде» Владимиру Александровичу. Не узнать этого человека было невозможно – Китаец оказался прав.

Он так и сказал тогда, прощаясь:

– Не беспокойся, узнаешь… Привет передавай!

– Значит, на вашего знакомого можно положиться? – Виноградова уже ждала машина, дорожная сумка стояла под дверью, и времени почти не оставалось.

Только что майор повесил на рычаг телефонную трубку: Николай, отвечавший за Ближний Восток, уже прилетел в Израиль и теперь активно занимался подготовкой визита.

– На себя-то не всегда можно… – Господин Иващенко пожал плечами. – Три года!

– Что – три года? – не понял Владимир Александрович.

– У «хозяина», в одном бараке. Республика Коми – есть такая… Слышал?

– Приходилось. – Виноградов не стал уточнять, что по роду службы ему когда-то пришлось покататься по северным лагерям. И это был шок на всю оставшуюся жизнь.

– Я уже хорошо стоял, в авторитете, а у пацана – первая ходка! Интеллигент, очечки… – Китаец хмыкнул. – У меня тогда общего срока засижено было больше, чем ему лет исполнилось!

– За что же это его? – удивился майор.

– Шумная история… Конец застоя, еще Горбачева только выбрали. А этот головастик в университете учился – не то физиком, не то химиком. Или что-то такое насчет компьютеров. Не помню, короче. – Снизу просигналили, и рассказчик заторопился: – Пора… В общем, он натуральную банду организовал, из одних евреев. Человек двадцать! Со всеми делами – оружие, транспорт, разведка. Это сейчас такое сплошь и рядом, а тогда… Больше года половину торговли и всех теневиков в своем городе раком ставили. Потом, естественно, сгорели. И никто верить не хотел, что такой мозгляк действительно за главного! Все равно пятерик навесили – хоть потом и освободили условно-досрочно, по половине срока.

Дальнейшее Виноградов представлял и сам: перестройка, открывшийся массовый выезд, успешное применение отечественного криминального опыта на исторической родине.

– Он действительно там… самый главный?

– Да. – Судя по тону, Китаец знал, что говорит. – Кто-то пытался спорить, но… Что-то я больше об этих ребятах ничего не слышал.

Несколько позже, в автомобиле, господин Иващенко извинился:

– Мне неудобно говорить, но… Ясно – конспирация, всякие там пароли, проверки! В каждой конторе свои правила. Только… Он очень самолюбивый парень. Умный, но обидчивый. Поэтому – постарайтесь поделикатнее, ладно?

…И теперь, сидя на узенькой, похожей на носилки койке медицинского отсека, майор даже и не знал, как перейти к формальному знакомству.

Автобус снова куда-то ехал, но почти не трясло.

– Моя фамилия Виноградов.

– Я в курсе. Очень приятно! – Они остались один на один, Леня перебрался, очевидно, к водителю. – Хорошо, что вы не пострадали.

– Да, меня тоже это радует. – Владимир Александрович позволил себе подпустить в голосе некоторые капризные нотки. В конце концов, он был гостем, безопасность которого оказалась под угрозой. И принимающая сторона обязана чувствовать себя виноватой.

– Вы что-то хотели спросить? Меня предупреждал наш общий американский знакомый.

– Если не возражаете… – Помимо описания внешности, Китаец на всякий случай снабдил Виноградова некоторыми дополнительными сведениями, позволявшими исключить подмену. – Учитывая несколько необычные обстоятельства нашей встречи… Скажите, тот негодяй, уголовник, который когда-то оставил эту отметину, – как его звали в лагере?

– Кличка у него была – Вислый. – Собеседник непроизвольно дотронулся до шрама.

– И чем это он вас?

– Ложкой. Обычной заточенной ложкой!

– Спасибо… Кстати, помните последний вечер перед освобождением? Тогда много народу собралось…

– Нет, всего трое! – Чувствовалось, что воспоминания о далеких северных лесах утратили для сидящего напротив человека болезненную остроту. Более того, он, кажется, даже получал от игры в шпионов какое-то удовольствие. – Всего трое. В клубе… Я, Китаец и сам «хозяин» зоны – он был прикормленный, и никто бы нам не предъявил, но все равно светиться не хотелось.

– Что, кстати, пили?

– Коньяк! Собственно, пили только мы двое – гражданин начальник не мог, как раз от триппера лечился. Рассказать, где он его подцепил?

– Нет, достаточно! Извините за бестактность… – Теперь личность собеседника, как пишется в милицейских справках, была установлена. – Скажите, что происходит? Назначается время и место встречи, но вместо вас на нее приходят какие-то веселые ребята с автоматами и устраивают бойню… Я не очень верю в случайности.

– Правильно делаете. Мою машину взорвали в клочья, когда водитель попытался повернуть ключ зажигания. Остались одни головешки… И от охранника тоже. Я как раз собирался ехать на «Каменный цветок», пообщаться.

Владимир Александрович поднял брови и посмотрел на собеседника: ни царапин, ни синяков. Тот, перехватив его взгляд, криво улыбнулся:

– Да вы тоже кровью не истекаете… Слава Богу, конечно! Спасло, что в последнюю минуту планы изменились.

– Чьи планы имеются в виду? – уточнил Виноградов.

– Мои планы… Приехать к вам туда никак не получалось, поэтому надо было на ходу переигрывать всю программу. Я остался в офисе, а за вами машину направил, чтобы привезли. Но те-то об этом не знали! Они думали – я еду… И поторопились.

– Халтурщики какие-то… Там недоделали, тут недоработали! Куча народу перебита – а результатов ноль.

Не то чтобы Владимир Александрович остался недоволен, нет! Просто хотелось сказать какую-нибудь гадость. Но собеседник, кажется, даже немного обиделся:

– Во-первых, еще не вечер… А во-вторых, вы же только вчера приехали! А основания для беспокойства возникли еще позже.

– Не понял… Так это что – из-за меня все? – оторопел Виноградов. Честно говоря, он питал иллюзии, что просто-напросто угодил в очередную внутреннюю разборку между местными конкурентами.

– Скорее из-за того, что вы привезли…

– Та-ак! Интересно. Могу узнать подробности?

– Разумеется. А потом – обсудим и вашу проблему…

«Скорую помощь» опять начало трясти и подбрасывать на ухабах. Создавалось впечатление, что при всей извилистости траектории едут они не куда-то, а по замкнутому маршруту.

Это было не так уж глупо – кто обратит внимание на медицинский автобус в потоке транспорта?

– Вы знаете, что мне передал через вас Китаец?

– Нет. И знать не хочу!

– Правильная позиция… Но сейчас придется кое-что выслушать. Все равно мне придется теперь многое объяснять господину Ива… – сидящий напротив осекся и подобрал приемлемое окончание фразы: –…общему нашему американскому знакомому. Лучше, если информация дойдет до него из первых рук.

– Хорошо. Говорите! – Такой подход радовал. Видимо, отправлять на тот свет Виноградова собеседник не намеревался.

– Благодарю вас… Итак! Вы слышали что-нибудь про убийство Ицхака Рабина?

– Это ваш президент был?

– Премьер-министр… Так вот, мы считаем, что его ликвидировал ШАБАК.

– Я слышал другую фамилию, – блеснул эрудицией Владимир Александрович. – Кажется, Амин… или Амир?

– Игал Амир… Но это не важно: ШАБАК не фамилия человека. Это что-то вроде еврейского гестапо.

– У нас про МОССАД много писали. Спецназ, террористы, всякое такое…

– Нет, тут несколько другие функции. Но это тоже не важно! Мы помогаем комиссии Шамгара, которой поручено расследование. Помогаем, конечно, негласно, втемную.

– Понял… У вас тоже могут предъявить за сотрудничество с ментами?

– Нет, – усмехнулся собеседник. – Если вы имеете в виду всяческие воровские понятия, то здесь все по-другому. Наоборот, люди из правительства не стали бы иметь с нами дела: репутация, увы… Так вот, это именно мы нашли человека из «Хевра кадиша», погребальной конторы!

Очевидно, это был знаменательный факт, известный каждому израильтянину. Но тут пришлось сделать поправку на серость гостя.

– Считалось, что вскоре после покушения погиб один из офицеров, непосредственно отвечавших за безопасность Рабина. Якобы во время чистки личного оружия… Но входное отверстие от пули у него было в спине! Ясно?

Виноградов кивнул.

– Это был, по нашим данным, тот самый офицер, который отослал домой человека с «электронной аркой». Ну то есть с детектором металлов, вроде тех, что в аэропортах.

– Ничего себе…

– Там много странностей было! Например, шофер Рабина впервые за все время работы не получил маршрута экстренной эвакуации. Это всегда и везде делалось – а в тот день нет… Раненого повезли черт знает куда, потеряли время. Потом эта пленка странная.

– Та, что любитель на видеокамеру снял? – Кадры убийства показывали и по российскому телевидению.

– Люб-битель… Странный такой – не площадь его интересовала, не митинг, а лестница с задворками. Где и народу-то почти никого – но! Почему-то Игал Амир постоянно в кадре… До самого того момента, когда выстрелил.

– Может, специальная съемка, служебная? У нас и госбезопасность, и ОМОН постоянно при массовых мероприятиях ведут фиксацию. На всякий случай, чтобы потом прокуратуре предъявлять, если что. Тем более, – припомнил виденное на экране Владимир Александрович, – позиция у оператора была такая, что вместо него запросто мог снайпер сесть. В России обычно на такие места кого попало не пускают.

– У нас тоже! – заверил его собеседник. – Так вот, вы привезли мне по меньшей мере миллион долларов. Разумеется, это без учета доли вашего… босса.

– Серьезно? – Виноградов представил себе красивую, в кожаном футляре зажигалку от Картье, которую передал людям сегодняшнего собеседника на встрече в Ариэле. Он считал это просто сувениром – и уж в крайнем случае чем-то вроде условного знака, понятного только друзьям Китайца.

Вещь была шикарная, дорогая, но… миллион баксов?

– Вы курите?

– Нет, бросил – почти шесть лет уже, – покачал головой майор.

– Я тоже, – кивнул собеседник. Потом продолжил: – Внутри зажигалки была вмонтирована микрокассета. Копия видеопленки, снятой в день покушения оператором ШАБАКа. Только не того, резаного и перемонтированного варианта, который представлен комиссии по расследованию… а оригинала, на котором не только Амир заснят, но и тот охранник, который кричал насчет холостых патронов. И еще один человек из команды «Эйал» – он пистолет достал тоже, но не выстрелил, потому что уже не требовалось.

– Здорово. Продавать теперь будете?

– Да, за очень хорошие деньги! Пленку сразу же, на «территориях», перегнали в обычный формат. Я связался с потенциальными покупателями, планировал сегодня на вечер организовать кое-кому закрытый просмотр – и на тебе! Кто-то успел простучать.

– Скоренько сработали, – признал Виноградов. – Нас устранишь – остальные напугаются. Поймут, что лучше не связываться, так?

Он не знал, по каким каналам люди Китайца раздобыли такую опасную вещицу, но для того чтобы сделать на ней деньги, требовалось большое мужество… Старик не хотел рисковать сам, предоставил возможность отличиться израильскому коллеге. Заодно – оказал услугу, требующую взаимности, да и доля его все равно никуда не девалась.

Мудрый человек был Китаец, осторожный – и кликуху не зря на зоне получил…

– Может, не стоит связываться? Мертвым деньги не нужны… А эти ваши ребята из ШАБАКа – они не шутят!

Автобус, кажется, остановился.

– Не в деньгах дело! – поморщился тот, что сидел напротив. Помолчал. Уточнил: – Не в этих деньгах, что за пленку. Ладно, подробно не буду объяснять, но для общего развития… На чем делает здесь деньги организованная преступность? То есть – мы? Нелегальная торговля с арабами на «территориях» и за границей – раз. «Налоги» со строительного бизнеса – два! Ну и остальное всякое… Чем стабильнее обстановка – тем больше доход: в войну и при введении особого режима много криминалом не наживешь. Какая там контрабанда! Что не сгорит, то солдаты отнимут. Мало того, рабочих-арабов на стройках почти девяносто процентов, – а их после каждого обострения обстановки в страну не пускают. Раньше они каждый день через «зеленую» линию туда-сюда шастали – теперь шиш с маслом! Интересы безопасности…

Что-то такое Владимир Александрович читал в прессе, но не слишком внимательно. Теперь пожалел.

– Ладно, допустим: израильская мафия – гарант мира и экономического процветания! А ШАБАК-то этот чего на вас взъелся? Не делитесь, что ли?

– Слушайте, не надо все мерить вашими российскими мерками. Здесь тоже коррупции хватает, но не настолько же! Армия расцветает во время войны, а спецслужбы – когда обстановка нестабильная. Когда террор, массовые беспорядки, когда обыватель из дома нос высунуть боится… Что – сами не знаете? Что у вас – не так? Везде так! В подобных условиях и звания побыстрее идут, и награды. Да и вообще руки развязаны, никто не придирается к каждой лишней истраченной копеечке и не задает всяких вопросов – насчет прав человека, к примеру…

– Интересный вы человек, – с уважением, но сочувствующе посмотрел Владимир Александрович. – Как же вы живы-то до сих пор?

– У нас говорят – «леат-леат»! – невесело поднял углы губ собеседник. – Это на иврите… По-русски что-то вроде «Тише едешь – дальше будешь». Я стараюсь вести себя очень осторожно.

– Поэтому и заслали меня за «зеленую черту», вместо того чтобы напрямую встретиться?

– Совершенно справедливо! Пока убедились, что вы именно тот, о ком из Штатов предупредили, пока проверили, нет ли хвоста… Потом надо было посмотреть ваш подарок. Вообще, я сам, лично, практически ни с кем не встречаюсь – только через посредников. Потому и жив, собственно…

– Но утечка-то прошла все же?

– Я у вас там, в России, знаете, на чем сел? На сбыте! Самое уязвимое место в любом криминале. Продажа краденого, продажа наркотиков… Вот и тут – кто-то из потенциальных покупателей подставил. Ничего, разберемся!

Виноградов поверил, что он разберется. Если, конечно, успеет.

– Что теперь? Наш человек должен был вам одну просьбу передать, чтобы до моего приезда…

– Конечно. Долг платежом красен, я понимаю!

– Вам, наверное, не до этого? – с надеждой поинтересовался Владимир Александрович.

Честно говоря, в свете последних событий он был вовсе не прочь незаметно свалить из местного криминально-политического пасьянса. Неудача запросто перекладывалась на совесть принимающей стороны и списывалась на объективные причины… А с другой стороны, каждый лишний контакт, каждая личная встреча сулили сейчас неоправданный риск.

Сидящий напротив молодой человек уловил настроение гостя. Он даже чуть-чуть покачал головой, – впрочем, это могло объясняться неровностями дорожного покрытия.

«Скорая» опять куда-то неторопливо перемещалась.

– Проблемы, собственно, нет. Засветились вы только краешком, ни фамилии, ни гражданства вашего никто не знает, как в страну попали – тоже… Полностью в курсе были только я, Леня, ваш человек и покойный Айзек. Фото они, конечно, сделали, но пока разошлют своим по сети ШАБАКа, пока сверят с компьютерами…

– Да ну, минутное дело!

– Это – если официально. А они же не могут пока… Все списывают на арабских террористов-смертников из «Хамаса», якобы даже уже на радио кто-то звонил, принял на себя ответственность.

– Беспроигрышная лотерея…

– Вот именно. Ничего, я им еще вдую, козлам ссученным!

В эту минуту собеседник выглядел натуральным российским зэком эпохи застоя. Не хватало только пальцев веером и папиросы в зубы.

– Короче… На квартиру тебе уже некогда, да и незачем. Шмотки брось, чего надо по дороге в порт купите – я расходы компенсирую. Пересядешь в тачку к Лене, он по пути все расскажет и документы отдаст.

– Какие документы?

– Леня объяснит… Да не беспокойся! Все как положено упрятали, по рекламным буклетам. И еще презент, так сказать, от нашей фирмы – за понесенный моральный ущерб.

– Если что-то дорогое… – засомневался Виноградов. И вовсе не из соображений этики: просто некоторые покупки могут привлечь ненужное внимание таможенников, да и вообще!

– Все – в пределах разумного. Так! На этом прощаемся. Китайцу от меня – поклон, благодарность и извинения. Я по-прежнему в долгу… – Собеседник посмотрел на циферблат простеньких электронных часов: – Ваша группа сейчас на пути в Хайфу. В Назарете планируется получасовая остановка, последняя – там и подсядете в автобус. Коллективных туристов при выезде почти не беспокоят, так что все будет хорошо. Желаю удачи!

– Вам тоже… как это? Мазлтов!

– Давай, братан.

Дружить с таким человеком было почти так же опасно, как враждовать…