Глава 23

Михаил внимательным взглядом обвёл строй "спецов" и увиденное ему не слишком то понравилось. Прежде всего, своей вопиющей молодостью. Самому старшему из них, тому самому Ролло дель Вату было всего, как он выяснил, двадцать два. Остальным — восемнадцать, девятнадцать, а то и того меньше. Генерал нахмурился — ну как эти сопляки и соплячки могут быть умелыми бойцами? Хотя Суили утверждает, что у каждого из бойцов за спиной не одна операция, но что-то не верится. Прошёл вдоль шеренги, отмечая незаметные другим мелочи, успокаивающие внезапно возникшее предупреждение. Затем встал перед коробкой строя, покосился на находящуюся рядом асийчи. Та насторожилась, бросив на него вопросительный взгляд, шепнул:

— Есть у нас кто из свободных офицеров?

Кивнула, но молча.

— Батальон — вольно. Через тридцать минут встречаемся в спортзале.

Повернулся к Ролло:

— Господин дель Ват, хотелось бы посмотреть на ваших спецов в деле. Скажем, в рукопашной. Пять ваших, пять со стороны.

Майор еда заметно улыбнулся:

— Выбирайте любых бойцов.

Сделал жест в сторону строя. Генерал вновь нахмурился — фиориец настолько самоуверен? Придётся преподать ему урок…

— Вы, вы, вы, и вы двое.

Ткнул в сторону похожих друг на друга как две капли воды девчонок.

— Выйти из строя.

Те, как положено по уставу, выстроились в короткую шеренгу.

— Представиться.

— Младший сержант Раг Долл, сьере генерал. Разведчик.

— Капитан Льян Рёко, заместитель командира батальона по контрразведке, сьере генерал.

Эта резко отличалась от остальных внешностью типичной партократки. Впрочем, нет. В чертах лица угадывалась европейская кровь, а ещё Суили почему то насторожилась, дёрнув своими длинными ушами.

— Младший сержант Умика дель Тумиан, специалист по проникновению, сьере генерал.

— Младший сержант Иолика дель Тумиан, меченосец, сьере генерал.

Его брови сами собой поползли вверх.

— Младший сержант Арен Ротс, специалист по проникновению, сьере генерал.

Все отобранные вытянулись по стойке "смирно", а Михаил почему-то застыл, глядя на невозможные глаза Льян. Несмотря на хмурое лицо, они смеялись. Ну — ну.

— Через тридцать минут встречаемся в спортзале, дамы и господа. Пока можете быть свободны. Стать в строй…

Чёткие движения, а его почему то обуяла злость на эту фиорийку. А, кстати, дель Тумиан! Родственницы Лиэй? Похоже.

— Майор, можете пока распустить строй. Как я и говорил, встречаемся в спортзале.

Тот кивнул, а Рогов двинулся к глайдеру. Лиэй торопливо шмыгнула вперёд, занимая место за рулём. Он плюхнулся на сиденье, отметил, как запрыгнула внутрь Суили, и когда машина тронулась, скомандовал:

— Спортзал.

Затем перевёл взгляд на асийчи:

— Суили, мне нужно два рукопашника от Кланов и два от Домов.

Глаза той расширились от удивления:

— Вы тоже хотите выйти на ринг, господин генерал?

Он шевельнул плечами:

— А почему и нет? Надо же опробовать молодое тело. Да и… Не люблю, когда меня недооценивают.

Аури понятливо кивнула:

— Льян? Она самый серьёзный боец из всех вами отобранных. Её учил лично дель Парда. Как и близнецов. Но характер у неё ещё тот…

— Ничего. Посмотрим, кто такой этот великий и ужасный дель Парда. На деле.

Ухмыльнулся, а Суили уже привычно для него приложила пальцы руки к правому виску…

…К его удивлению, все бойцы с его стороны оказались противоположного пола. Четыре девушки. Или молодые женщины. Поздоровавшись с ними и вкратце объяснив, для чего их вызвали, отозвал асийчи в сторону:

— Ты специально вызвала одних…

С шипением выпустил воздух через зубы. К его удивлению, аури ничуть не смутилась:

— Просто вы не представляете, с кем имеете дело, господин генерал.

— Да? Тогда смотри и учись! Я пойду первым!

— Зря вы так, господин генерал.

Ухмыльнулась нагло и неприкрыто. И это взбесило его ещё больше… Одним движением сбросил с ног ботинки, затем сдёрнул китель, майку, оставшись лишь в брюках. Скользнул на ринг, представляющий собой выложенный матами квадрат со сторонами десять метров. Пару раз присел, крутанул торсом влево — вправо. Молодое тело слушалось его как когда-то. Напряг пальцы. Затем слегка их согнул, превращая в стальные крючья. Это не было преувеличением. В отличие от стандартного эрбо Михаил Рогов был мастером очень редкого даже среди людей стиля рукопашного боя. Жестокого и беспощадного, с варварскими и жуткими по своей сути приёмами. Вырвать ребро или ключицу, разодрать горло, проломить сжатыми в щепоть пальцами висок или затылок, сломать резким ударом голень или любую другую кость на выбор. Ну и кое-что ещё, не слишком заметное, но не менее страшное, чем сами удары. Достаточно сказать, что во всей империи Русь адептов этого стиля насчитывалось меньше десятка… Что же, пожалуй, пора. Он качнулся на полусогнутой ноге раз, другой. Перенёс вес тела на другую, поджимая под себя левую ногу и тут же переходя на неё и одновременно подтягивая под себя другую. Левая рука в это время описывала круг перед грудью, совершенно расслабленная, с безвольно болтающейся кистью, правая поднялась к левому плечу, затем ушла в сторону, так же описывая круги. Нормально. Он начал накапливать энергию для боя, сосредотачиваясь на будущей битве, застыв на одном месте и опустив веки. Гул голосов случайных зрителей заставил его прийти в себя и чуть приоткрыть веки. На ринг выходила Льян. В обычной военной униформе. Девушка сняла ремень, отстегнула портупею, и тоже скинула китель и щегольские сапожки, оставшись босиком. Тонкая талия, довольно высокая для её роста грудь, выпирающая из-под футболки без рукавов защитного цвета, свободные брюки лежали на довольно длинных ногах, не стесняя её движений. Фиорийка коротко поклонилась, он ответил, делая шаг назад и поднимая обе руки перед собой с сомкнутыми в кулаки кистями. Льян ответила тем же, только руки расположила на разных уровнях. Правая прикрывала солнечное сплетение, левая была полусогнута перед грудью. Чем то похоже на классическую боксёрскую стойку, подумал он. Но нет. Впрочем, что-то очень знакомое. Или у всех гуманоидных рас вырабатываются схожие школы боя? Наступила тишина, кто-то позади него шумно сопел, в воздухе начало сгущаться напряжение.

— Командуйте начало боя, Ролло.

Обратился он к застывшему у края ринга майору. Тот не замедлил, выкрикнув сразу:

— Бой!

Льян кошачьим стремительным движением бросилась к нему. Дурочка. Успел подумать он, напрягая мышцы и уходя в сторону. Развернулся, она тоже. Внезапно её раскосые глаза заискрились смехом, и она рывком упала на правую руку. Ш — ш-шух! Это было рискованно. Пятка аккуратной ножки заставила ощутить движение воздуха. Он спокойно прогнулся назад, затем вернул тело на место. Пока ничего интересного. И тут фиорийка словно размазалась в воздухе, устремляясь к нему. Ой — ой — ой. Это всего лишь женский вариант эрбо. Он усмехнулся, пропуская её под поднятой рукой и уходя влево. А потом… Михаил сам не понял, зачем он сделал это. Выброшенная им рука ухватила Льян за пройму и рванула футболку на себя. Треск. Та резко развернулась, словно ужаленная, а генерал с удивлением смотрел на кусок трикотажной ткани, зажатый в пальцах.

— Йо! Га! У — у-у!

Зал словно взорвался, потому что лифчика на девушке, естественно, не было. Груди великолепной формы появились на всеобщее обозрение. Фиорийка растерянно замерла, затем её руки взметнулись вверх, закрывая грудь, и невозможные глаза наполнились слезами. А, Тьма! Рогов в мгновение ока оказался рядом с ней и просто — напросто сгрёб в охапку, ощутив нежную кожу и то, как почти мгновенно напряглись и затвердели её соски. Льян не растерялась, обхватив его торс и прижав к нему грудь так плотно, как могла. Зрители восхищённо засвистели, саури и аури завопили, хлопая ладошами по бёдрам в знаке высшего восторга. Хвала Богам, Ролло не растерялся, уже спеша к ним с кителем Льян. Набросил его ей на плечи, Михаил придержал полы обмундирования, пока та просовывала руки в проймы, затем отпустил, и фиорийка торопливо застегнула пуговицы.

— Э… Прошу прощения, госпожа…

В следующее мгновение девушка вдруг резко поднялась на пальчиках, затем вцепилась в его плечи, чуть подпрыгнула и повиснув в воздухе смачно впечатала ему в губы жаркий поцелуй. Зрители, казалось, взорвались от восторга. Рёв заставил стены спортзала задрожать. А фиорийка отпрыгнула от Рогова в сторону, поклонилась, и пошла прочь рядом с Ролло. Проводив её до края матов, майор вернулся, затем поднял руку, призывая всех к тишине. Когда народ утих, объявил:

— Выиграно вчистую. Первый бой за генералом Роговым.

Михаил спохватился. Тьма! Что же он натворил то? Но тело действовало само! Без всякой команды! Гормоны играют?! Вот же… Несчастье то…

…Следующие бои прошли с ничейным счётом — проиграли один саури и одни аури. Зато Рогов убедился, что спецназовцы владеют эрбо, наиболее эффективной системой боя в человеческих мирах. Он понял, что с этим Атти дель Пардой далеко не всё так просто, как он думал…

…Льян сидела на крыльце спортзала, прижимая ладони к горящим щекам и борясь с неожиданной бурей чувств, вспыхнувшей в ней после поцелуя. На глазах генерала ей удалось сдержать эмоции, но скрывшись с глаз зрителей, девушка дала волю чувствам, со злости ударив по пластику крыльца с такой силой, что появилась вмятина. Что происходит?! Она была словно воск в его руках, задумчиво дотронулась до плеч, на которых лежали руки этого странного мальчишки с генеральскими погонами на форме. Он ведь даже моложе её, внешне, по крайней мере…

— Зачем ты это сделала, младшая?

Асийчи? Рёска подняла голову, с удивлением глядя на разъярённую Суили. Младшая? Что несёт эта соплячка? Замерла в изумлении — у аури багрово светились глаза.

— О чём ты?

— Зачем ты устроила этот балаган, младшая?

— Какой балаган?! Я проиграла!

— Да?! А кто подрезал швы на твоей одежде? Я?

Льян нахмурилась:

— Клянусь Высочайшим, ничего подобного я не делала и сама не пойму, как всё вышло…

Аури нахмурилась:

— Он не для тебя, младшая.

Теперь и девушка разозлилась:

— Я старше тебя, асийчи! Прекрати мне тыкать младшей!

Внезапно Суили рассмеялась:

— Бедная, ты не знаешь, что в тебе течёт кровь таких, как мы? Понятно… Ты — младшая среди нас, Льян Рёко. Твоя прабабка была асийчи, как и мы. И, поскольку легенды не лгут, в тебе есть часть её способностей. Так что ты — младшая среди нас. И оставь в покое генерала. Не забивай себе голову пустыми мечтами. Он не для тебя.

— А почему нет?!

Злость заставила появиться багровую пелену перед глазами рёски, но аури не смутилась:

— Попробуй — узнаешь, младшая. Это не твой мужчина. Он слишком хорошо для тебя.

Льян начал успокаиваться:

— Если он слишком хорошо, как ты говоришь, то я тоже стану лучше. Или ты решила приберечь его для себя?

Асийчи махнула рукой:

— О, нет. Мой муж появится позже. Пока его тут нет. Во всяком случае, я его ещё не встречала.

Затем усмехнулась:

— Впрочем, можешь попытаться, младшая, но я тебя предупредила…

…Майор смотрел на Михаила, пытаясь прочесть на его лице вердикт по поводу своей части. Рогов медленно произнёс:

— Лучше, чем я ожидал, но хуже, чем может быть.

— Вы из-за Льян?

Генерал усмехнулся:

— У девочки вообще не было никаких шансов. Она могла умереть несколько раз за время поединка.

— Даже так?

Асийчи, выросшая за спиной командира соединения, негромко произнесла:

— Именно так, майор. Потом сами увидите.

— Тогда что конкретно вы скажете, сьере генерал?

— Тренироваться, тренироваться, и ещё раз тренироваться. Пока могу сказать вам только это.

Он отдал фиорийцу честь и направился к выходу из спортзала. У крыльца застыла Лиэй. Почему то её печальное лицо разозлило Рогова, но он сдержался, просто усевшись в глайдер. Девушка торопливо заняла место на водительском сиденье, вопросительно взглянула на него.

— В штаб.

Распорядился он, и машина сорвалась с места. Как и когда на заднем сиденье оказалась асийчи, Михаил так и не понял. Спустя десять минут бешеной гонки глайдер затормозил возле здания штаба.

— Можете пока быть свободны, госпожа дель Тумиан. Подайте машину к восемнадцати ноль — ноль.

— Слушаюсь, сьере генерал.

Она козырнула, тронула глайдер с места, отгоняя его на стоянку, а Рогов хмуро взглянул на аури:

— За мной.

Та послушно тронулась за ним следом. Пройдя через дежурного и оказавшись, наконец, в кабинете, Михаил тяжело опустился на стул. Затем задумчиво посмотрел на скромно примостившуюся на стуле девушку:

— Что скажешь, Суили?

— А что вы хотите услышать, господин генерал?

— Что-нибудь хорошее, потому что у нас нет части специального назначения. Есть пока куча разного народа, которые относятся друг с другу с предубеждением и не доверяют своим соседям по строю. Флот не верит лёгким силам. Лёгкие силы — флоту. Пехоты и десанта у нас нет вообще. Батальон специального назначения — одно название. Штаба нет…

— Он есть, господин генерал. Я же при вас, что вам ещё нужно?

Ему показалось, или в голосе девушки звучит обида? Нет. Вон как насупилась. Как можно мягче произнёс:

— Прости, никак не могу поверить, что ты способна заменить сотню опытных офицеров.

Суили вскинула голову:

— Это ваше право, господин генерал! Но вы просто не знаете, на что я способна.

— Тогда и проверим. Знаешь, что такое тактический логгер?

Аури кивнула. Он усмехнулся:

— Тогда предлагаю сыграть. Ты и я. Выберем место, технику и личный состав. Введём данные в логгер, и сразимся.

— Не боитесь, господин генерал?

А личико стало таким ехидным…

— Нет. Когда?

— Да хоть сейчас. Класс свободен, можем спокойно подраться.

Аури кивнула, поднимаясь со своего стула.

— Идёмте, господин генерал.

…Не боится? Ну — ну… Они заняли места в капсулах управления. Михаил на мгновение задумался, потом слегка улыбнулся — его предпоследняя операция. Хорошее место, сектор шестнадцать сорок четыре восемьдесят. Силы асийчи — Шестая Армада Кланов. У него — Четырнадцатый Ударный флот… Задал данные, запустил отсчёт, и… Начали! Стены капсулы исчезли, перенося его в прошлое…

…Тяжёлый штурмовик "Макошь, его флагманский корабль, плыл в середине строя, как и полагалось командующему флотом.

— Разведка передаёт данные о противнике.

Обратился к нему старший офицер штаба, Рогов кивнул, и тот начал доклад:

— Сто пятьдесят кораблей всех классов заходят по вектору сигма двадцать.

— Тактический логгер.

Отдал генерал команду. Вспыхнула объёмная карта сектора. Тонкая алая линия чуть сверху и справа, россыпь условных значков, обозначающих корабли. Ого! Два десятка линейных, два штурмносца, это примерно пять сотен штурмовиков, десять "банок" с десантом, около сотни фрегатов, два десятка крейсеров, остальное — платформы артиллерийской поддержки. Всё, как тогда. А у него примерно половина тех сил, что были в том памятном бою… Ничего. Управится.

— Линейные корабли вперёд, ордер "ромб", в центр — торпедоносцы. Крейсерам и фрегатам прикрыть фланги, штурмовикам защищать линкоры…

Корабли империи начали перестроение. Опытные экипажи делали своё дело без суеты, привычно, словно работу, которой они занимались постоянно. Да так, впрочем, и было. Война и есть работа. Тяжёлая, жестокая, безжалостная… К его удивлению, клановцы тоже начали перестраиваться загодя, только вперёд они выдвинули не линкоры, а наоборот малые корабли, начавшие непрерывное снование, словно раскачивались на качелях. Вверх, вниз. Вверх — вниз. Какой в этом смысл? Встревоженный голос артиллерийского офицера заставил забыть охватившее его раздражение неумелыми действиями асийчи:

— Товарищ генерал, логгеры перегружены! Они не справляются с постоянным изменением данных!

— Что?!

Врагов не так много, что за ерунда?! И лишь взглянув на картинку таклогга понял, что саури выбросили миллионы дипольных отражателей, засеяв всё пространство вокруг себя ложными мишенями.

— Визуальное наведение! Огонь по готовности!

"Макошь" содрогнулась, когда её орудия выплюнули смерть. Пространство вспыхнуло, испаряя отражатели, Рогов зло оскалился, а в следующее мгновение корпус штурмовика сотряс удар, вспыхнул алый свет, и в следующее мгновение перед ним опять возникли стенки капсулы. Что случилось? Замер, глядя на мерцающую алым надпись — ваш корабль уничтожен, флот разбит. Противник потерь не имеет. Да как это… А вот так. Саури засеяли всё перед собой таким слоем дипольных отражателей и ложных целей, что перегрузили логгеры кораблей, и, пользуясь этим моментом, увели тяжёлые корабли и артиллерийские платформы в сторону. Лёгкие и средние корабли продолжали свои качели, из-за чего тактлоггеры не увидели отколовшийся отряд, потому что наблюдали выхлопы двигателей кораблей за многочисленными помехами. Естественно, что управляющий логгер флагмана всё же смог разобраться с ложными мишенями, тем более, что Рогов своим залпом едва не уполовинил их количество. Только было поздно — большие корабли дали залп, а штурмовики засыпали флот людей градом торпед. Полный разгром. К его величайшему стыду…

…Первое, что он увидел, выбравшись из тактического модуля, это встревоженные и виноватые глаза аури. Девчонка искренне переживала за его самолюбие. Не выдержав, рассмеялся, на мгновение привлёк её к себе, ласково взъерошил густые волосы отеческим жестом. Чисто машинально.

— Не плачь. Молодец.

Вскинула на него свои глаза, и в очередной раз Рогов удивился выразительности её личика:

— Вы не обиделись?

— Ничуть, малышка. Наоборот, спасибо тебе, что устроила мне небольшую встряску. Как раз помогло прийти в себя.

Мягко высвободилась из его рук, засопела обиженно:

— А чего вы всё в себе всегда держите? Могли бы и сказать, что у вас неприятности…

— Какое там неприятности… Так, неполадки в семье. Разберёмся.

— Большие? А кто виноват?

Опять потрепал Суили по голове:

— Хорошего помаленьку, девочка. Давай лучше разберёмся, что и как ты провернула.

Девушка ещё чуть посопела, потом собралась:

— Всё просто. Вы использовали стандартную имперскую тактику — воспользоваться вашим преимуществом в тяжёлом вооружении. Но как стрелять, если не видишь цели?

— Дальше мне понятно.

Улыбнулся он.

— Перегрузила управляющие логгеры, заставив из зависнуть, одновременно уводя основные корабли в сторону, пока мы слепые. Заход со слабо защищённого вектора, и вот результат.

Аури кивнула в знак согласия. Потом тихонько спросила:

— А вы точно не обиделись?

— Нет, не волнуйся.

Немного помолчал, потом тоже спросил:

— Что, малышка, давай займёмся делом. Нам нужно делать из кучи разных лю… Разумных настоящее военное подразделение. Единый кулак. С чего начнём?

Суили улыбнулась радостной улыбкой:

— Давайте с личного состава. Для начала вытребуем то, что нам нужно — пехоту, корабли, вооружение.

Рогов кивнул в знак согласия.

— Надеюсь, у нас получится. И расскажи мне — кто такие ваши подавители?

— Подавители?

Аури гордо выпрямилась:

— Тяжёлую пехоту Кланов они давят на раз, как вы, люди говорите. Потому их так и назвали. Давайте опять в капсулу, покажу вам кое-что…

Михаил согласно кивнул, ныряя обратно на мягкое ложе. Крышка капсулы плавно закрылась, сработала система полного погружения и…

…Когда он выбрался, его лицо было задумчивым. Аури вопросительно взглянула на мужчину:

— Как вам?

— Жёстко…

Потому что это было действительно здорово. Закованные в массивную броню, практически непробиваемую никаким оружием, снабжённые антигравами, бойцы развивали по местности скорость свыше ста километров в час, могли перепрыгивать через высокие здания, а со штатным комплексом вооружения разносили в пух и прах даже бронечасти без какого либо труда. Ничего подобного им у империи не было. Слабым подобием являлись штурмовые части, но у них не было ничего близкого к вооружению аури…

— Жаль, только их мало у нас будет.

— А больше и не надо, господин генерал. У нас в основном планируются абордажные операции. Наземных ожидается очень мало.

— У нас есть такая пословица, малышка — на Богов надейся, а сам не плошай. Как правило, все планы терпят крах при встрече с действительностью. То есть, на поле боя, по большому счёту, приходится импровизировать. Сколько бы мы не планировали и не прикидывали, поступать приходится так, как требует реальная обстановка.

Девушка гордо вскинула голову:

— Только не с нами. Мы — асийчи! Рождённые для войны, вскормленные войной, живущие войной!

И в её глазах горел такой огонь веры, что Рогову стало на миг не по себе.

— И кроме войны вас ничего не интересует?

Аури пожала плечами:

— А что может быть интереснее? Хотя Яяри дель Стел утверждает, что дела мира тоже могут приносить радость и счастье. Но мир…

Её губки презрительно скривились, и генерал почувствовал, что ему становится жаль эту совсем юную девчонку с исковерканной психикой. Но удержал свои чувства внутри, только аури это заметила, хотя благоразумно промолчала.

— Ладно. Оставим это на потом. Сейчас мне нужно связаться с отделом комплектации Кланов и Империи, и с вашими Домами, естественно.

— По поводу личного состава?

Он кивнул.

— Я всё сделаю, господин генерал…

Приложила два пальца к виску. Он кивнул:

— Что там у тебя.

— Ментосвязь, господин генерал. Одну минутку…

Сосредоточилась, потом её аккуратное личико просияло. Кивнула невидимому собеседнику, убрала пальцы, обрывая связь, деловитым тоном сообщила:

— Завтра прибывают люди и саури. Наши. из Домов, будут через два часа.

Рогов довольно ухмыльнулся:

— Замечательно. Тогда тебе следующая задача, раз ты мой штаб:

— Укомплектовать подразделения по штатному расписанию и запланировать учения.

— Учения?

Она, недоумевая, взглянула на него. Генерал кивнул:

— На послезавтра. Внезапные. Выбери планету поспокойней, будем сбрасывать десант…

Ухмыльнулся:

— Как говорил великий вождь — воевать, так по военному!..