Глава 14

— Пошли

Сашка подхватил под локотки Айили и Лондру ас Зархак, затем шагнул вперёд, выходя уже на Империи. Следом из мембраны перехода вышли ещё трое саури, Юала, Ирнай и Саура. Ужасно смущённые, очаровательно краснеющие, точнее, сереющие, под многочисленными взглядами туристов, посещающих Метрополию Империи Русь. Все дамы были в подаренных им человеком нарядах, так что выглядели так, что сразу становилось понятно. Либо один Клан, либо одна компания. Александр сразу взглянул на коммуникатор. Ага. Как раз хватает времени.

— Девочки, за мной.

Негромко скомандовал он, устремляясь в следующий зал. Восторженное гудение провожало их. Айили покраснела, чуть ускорила шаг.

— Не спеши. Мы нормально успеваем.

— А чего они…

— Восхищаются.

Услышавшая его слова Лондра едва не споткнулась. Испуганно повернула головку влево — вправо, тоже очаровательно потемнела. Во втором зале народу тоже хватало, но Александр сразу устремился к кабине, над которой светился его номер. Похоже дядя приложил свою руку… Снова слепящее сияние пространственного перехода, и в лицо сразу пахнуло горячим, после зимы саури и Империи воздухом. Он снова ринулся вперёд, увлекая за собой саури и Айили.

— Как жарко…

Девушки зашевелились, торопливо расстёгивая на ходу шубки.

— Александр Алексеевич, прошу сюда.

Молодой человек повернулся на голос и едва сдержал возглас изумления — перед ним почтительно вытянулся одетый в ливрею слуги Михаил Громов, всего — навсего генерал службы безопасности его Величества.

— Глайдер вас ждёт.

Он сделал жест в сторону большого лимузина белого цвета, застывшего рядом с выходом. Ничего не оставалось, как подыгрывать, поэтому Александр, молча кивнув, мол, так положено, потащил всех туда. Водитель предупредительно открыл дверцы, пахнуло прохладой. Ну, да. Дурак сейчас он. Приволок одетых по зимнему саури в пекло лета с тридцатиградусной жарой. Хорошо, есть в Империи догадливые люди… Девушки с испуганными лицами рассаживались на мягких диванчиках. Генерал — слуга уселся впереди, рядом с водителем. Бесшумно опустилось стекло, и Михаил обернулся к ним:

— Дом приготовлен, ждут только вас.

— Спасибо.

Буркнул он, стягивая с себя куртку. машина беззвучно пошла вверх.

— Долго нам лететь?

…Хм, если до их семейного дома, то минут двадцать, а им, кажется, тут и не пахнет…

— Десять минут, Высокая.

На безупречном Высоком языке ответил Громов, вновь обернувшись.

— Если ваши гости чего-нибудь желают, то бар полон…

Саури испуганно замотали головами, отказываясь. Их напугал до полусмерти даже лимузин и его роскошные внутренности. А ещё, оказывается, внутри есть и бар… Девушки прилипли к окнам, разглядывая поверхность планеты, проплывающую под ними.

— Сколько зелени! Как хорошо!

Восторженные восклицания так и сыпались от них. Для них, только что покинувших заснеженную планету, чудо вечного лета было чем-то волшебным. Впрочем, планета Красавица славилась по всей Руси, как лучший курорт. Лимузин плавно начал снижение, заходя на посадку. И тут Сашка чуть не икнул, потому что он прекрасно знал личную дачу Его Величества. Так вот куда его запихивают?! Что-то дядя разошёлся… Дверцы открылись, и все высыпали на улицу. Саури уже начали потеть, капельки влаги выступили на лицах.

— Прошу за мной, дамы.

Михаил сделал приглашающий жест в сторону дома. Александр распорядился:

— Давайте — давайте. Вам покажут ваши комнаты, помогут с остальным.

Саури и Айили нехотя поплелись за Громовым, а он быстро скинул куртку, потянул с себя свитер. Хлопок по плечу заставил его обернуться:

— Дядя Серёжа? Прошу прощения, Ваше…

А тело уже само опускалось на колено, но его успели схватить за плечи:

— Ты это брось!

Повысил голос император.

— Я тут всего на один день, чтобы посмотреть на тебя и Айили, ну и оценить тот малинник, что ты сюда притащил…

Ухмыльнулся:

— Ты, оказывается, времени там не терял…

— Как-то само получилось, дядя Серёжа…

— Само то само. Но клювом ты кое — кого прощёлкал. Хотя того волка люди не чета тебе не могли раскусить.

Туманно намекнул на что-то важное государь, затем обхватил парня за плечо и повлёк за собой:

— Пошли. Сейчас твоих дамочек переоденут, отмоют с дороги, обработают парикмахеры, тогда и встретитесь.

— А что за зубр, дядя Серёжа?

— Пошли. Он как раз тут тоже в гостях, почему я здесь и ошиваюсь. Заодно ещё кое — кого увидишь…

За разговором дошли до одной из дверей и император лёгким толчком втолкнул парня внутрь, взглянул на часы:

— Тридцать минут. Не больше.

— Мне и пятнадцати хватит…

Буркнул Сашка, влетая внутрь.

— Мундир одень!

Крикнул ему вслед дядя Серёжа. Мундир? Раз сам приказывает, тогда ладно. Да и соскучился он, если быть честным… Ровно через назначенное время вышел из комнаты. Да уж, действительно… Императорская вилла… Если в Чемье считали его тиб вызывающе роскошным, то что они скажут после того, как поживут здесь? У взода его встретила худенькая девушка в голубом мундире курсанта Академии военно — космических сил империи. Бросила руку к плечу:

— Прошу за мной, ваше высочество…

С чего это он вдруг высочеством стал? Пожал плечами, двинулся следом… Как приятно ощутить на себе погоны вновь! Между тем они продвигались в глубь виллы всё дальше. Пока не прошли огромное здание насквозь и не оказались в парке.

— Сюда, ваше высочество.

Девушка сделал приглашающий жест в сторону открытого бассейна, в котором кто-то плескался. Ещё один… Разумный… Сидел в шезлонге, прикрыв серое лицо широкой шляпой.

— Лейтенант Кузнецов прибыл по вашему приказанию, ваше величество.

Александр привычно кинул кулак к плечу, отдавая честь.

— Ладно — ладно. Садись к нам, нечего тебе на солнышке голову печь. Она нам нужна нормальной.

…Нам? Но присел на свободный шезлонг, оказавшись в тени. Снял пилотку, засунул под погон. Саури под шляпой не шевелился, только стройная женщина в бассейне стремительно плыла к ним от дальней стенки. Интересно, кто? Тётя Аруанн? Нет. У неё волосы темнее. Тут же натуральная блондинка, интересно, как она плывёт с такими волосами? Они же длиннее, чем её рост! Между тем плывущая женщина, или девушка, потому что фигурка у пловчихи была просто сногсшибательная, да ещё покрытая ровным шоколадным загаром, подплыла к ним, не вылезая, просто встала на дно, положила руки на край бассейна и опустилась на них подбородком, с любопытством рассматривая офицера. Затем обратилась к императору:

— Так это он?

— Да, Юрайя. Племянник.

— Хм… Хороший мальчик.

Одобрительно оглядев его с ног до головы, кивнула… Аури… Мать Богов!!! Тут пошевелился и саури, снимая с головы широкополую шляпу, закрывающую его лицо, весело улыбнулся:

— Приветствую, Александр!

Протянул руку, приглашая к рукопожатию.

— Э…

От изумления Сашка растерялся — перед ним сидел глава Клана ас Кеури.

— Вы, Арой?

Тут его снова хлопнули по плечу:

— Вообще то не Арой, и не глава. А мой сват.

— Сват? Сам Вождь Вождей?!

— А что, непохож?

Саури усмехнулся, потом легонько стукнул в бок дядю Серёжу.

— Спасибо родственнику. Помог прийти в себя.

— Э…А…

— Хватит междометиями изъясняться, лейтенант. Возьми себя руки.

Жёсткий тон мгновенно привёл Александра в чувство, а император продолжил:

— Итак, теперь ты знаешь нас всех, кто есть кто. Задача твоя остаётся прежней — защищать любыми методами Айили. Поскольку сват раскрылся — можешь использовать Юалу так, как считаешь нужным. Она будет у тебя в официальном подчинении.

Лейтенант кивнул. Императора сменил саури:

— Ещё один вопрос, Александр. О самом Чемье. Стоит ли мне дальше содержать этих идиотов, или их пора разогнать?

— Честно?

— Естественно.

Молодой человек задумался, потом решительно ответил:

— Думаю, пора, Высокий. И чем раньше, тем лучше. По сути университет просто стал клубом для элиты. Причём, далеко не самой лучшей. Конечно, есть и нормальные студенты и студентки, но методика преподавания поставлена так, что эти таланты методично уничтожаются, вместо того, чтобы развивать. Да и сама программа обучения…

Он вздохнул — Вождю Вождей то, что он скажет сейчас, точно не понравится…

— Мне, лично, скучно проходить по второму разу то, что я изучал в нашей средней школе… Это первое. Второе — я уже упоминал методику преподавания, которая никуда не годится. Третье — условия проживания и обучения калечат саури. Причём, как я понимаю, навсегда. Реальные знания студенты получают во время практики в собственных Кланах. Так зачем брать с их семей огромные деньги за то, что ребёнок потеряет здоровье в насквозь промёрзшем тибе или аудитории? И не получив, а, пожалуй, даже поетряв то, чему научился ранее?

— Жёстко.

Неожиданно отреагировал Вождь Вождей.

— Но — справедливо. До меня доходили жалобы на Чемье. Но почему то, когда туда посылались комиссии для разбирательства, все дела глохли, недовольство сразу пропадало, и всё оставалось по прежнему. Относительно же условий проживания и преподавания… Ты ничего не понял, Саша?

— Кое-что. Но мало исходных данных.

Признался он.

— Вот именно. Кланы бедны. Основная часть населения живёт в крайней нищете, а мы ничего не можем им дать. Потому что постоянные войны, длящиеся тысячелетиями, разорили нас. Но сейчас у моего народа…

— У нашего народа…

Поправила его аури, всё ещё рассматривающая молодого офицера с нескрываемым интересом. Мнимый ас Кеури кивнул в знак согласия.

— У нашего народа появилась надежда. Ты теперь знаешь, почему мы сцепились с людьми…

— Вы о солнечной лихорадке?

— Да.

Кивнул тот.

— Жутко, Высокий. Просто жутко. Например Лондру ас Зархак я фактически вытащил с того света. Если бы не аптечка…

— Мы теряем каждую зиму десять — пятнадцать тысяч саури. Они просто не выдерживают холодный период. На ваших планетах такой аномалии, как в наших мирах, нет. И…

— Туризм.

— Дело не в туризме, Александр.

Снова вмешался дядя.

— Помнишь Яяри Рогову?

— Ту саури, что просвещала меня по поводу Чемье?

— Она самая.

Подала голос аури, блаженно щурясь на солнце. Привычным жестом отвела свою фантастическую гриву в сторону, пустив волосы по воде.

— Она родила. Девочку. Но самое интересное, что молодая мать не испытывает абсолютно никакого дискомфорта от вашей зимы. Совершенно. Мы обследовали её, естественно, под благовидным предлогом, и выяснили потрясающую вещь — саури, родившая от человека больше никогда не будет испытывать приступов солнечной лихорадки. Ваши гормоны перестраивают организм матери, устраняя аномалии нашей генетики.

— Ничего себе! Получается, что для того, чтобы пережить зиму с гарантией, саури надо просто стать матерью ребёнка от нас?

— Или аури.

— Хм… А как же с мужчинами? Не боитесь, что мужской пол Высоких и Истинных исчезнет, как вымирающий вид?

— Пока мы ничего не знаем. Уж прости, но ваших девушек не хватает вам самим, так что пока подобных данных мы не имеем.

Ответил ему саури. Внезапно аури одним прыжком выпрыгнула из бассейна, мягко приземлилась на ноги, самортизировав коленями. Прогнулась на миг, расставляя руки в стороны, чтобы дать солнышку покрыть загаром внутренние поверхности красивых рук. Сашка сглотнул невольную слюну. Потому что выглядела аури… Мечтой любого нормального мужчины. Талия, которую можно обхватить двумя ладонями, высокая грудь примерно четвёртого размера, ничуть не обвисшая, тугие, даже на глаз, крутые бёдра идеальных ног. Учитывая, что купальник аури состоял их двух микроскопических треугольничков, голубого и белого, соединённых блестящими металлическими кольцами, а верх этого бикини прикрывал лишь соски и ореол вокруг них, то… Женщина, выглядящая не старше тридцати, улыбнулась ему понимающей улыбкой, затем подошла к ас Кеури, устраиваясь у саури на коленях. Тот привычным жестом обнял её за талию, что заставило Александра удивлённо распахнуть глаза.

— Всё, Саш. Двигай.

— Да, Александр. И спасибо за ас Сабира ещё раз.

— Мне не трудно…

— Вот и хорошо. Юала тебе скажет, чья очередь будет следующей. И очень скоро.

— Сделаем, Вождь Вождей.

Улыбнулся Александр, отдавая честь и разворачиваясь, чтобы вернуться обратно.

— Переодеться не забудь.

Услышал он в спину вместе с коротким смешком… Успел едва — едва. Только скинул форму, влез в шорты и футболку, как уже надо было спешить. Что саури, что Айили уже выдвинулись к стратегической точке сбора — гостиной… Вбежал в помещение первым, прыгнул на диван, напустил на себя обычный вид, торопливо осматриваясь — вдруг что изменилось с его последнего визита. Девчонки спросят, а он ни в зуб ногой…

…Двери распахнулись, и он торопливо поднялся, приветствуя их. Единственное, что ему захотелось на этот момент — обложить Кланы с их традициями самыми грязными ругательствами. Вот уж действительно, как так можно самым красивым женщинам, простите, девушкам Галактики, придумывать самые уродливые наряды?! Сейчас четверо саури и одна аури выглядели… Впрочем, слов он не находил. Ему оставалось только улыбаться. Причём, довольно глупо. Сменив одежду и побывав в руках парикмахеров — визажистов все стали совсем другими. Куда подевались зашуганные, придавленные грузом традиций приниженные обычаями закутанные наглухо существа? В гостиную вошли изумительно красивые, скорее, даже, прекрасные создания, которые не могли принадлежать к тем, кто ходит по земле среди нас. Небожительницы, Богини во плоти. Следом за ними появился Громов, опять играющий роль слуги. Понятно, почему. Если здесь собрались трое правителей… Упс. Двери раскрылись, на пороге появилась ещё одна саури, совершенно незнакомая Александру, сопровождаемая робоколяской, в которой игралась крошечная, не старше полутора лет, девочка. И — тоже изумительно красивая. Следом появился высокий, просто огромный молодой мужчина с девочкой лет восьми — десяти за руку. Не просто девочкой, а тоже… Саури… Все удивлённо смотрели на необычных гостей. А мужчина легко вскинул в приветственном жесте руку, улыбнулся открытой улыбкой и обратился к нему:

— Привет, Саш! Отца не видел?

— Отца?

Протянул он, торопливо перебирая комбинации.

— Дядю Серёжу?

— Да — да. Решил вот с семьёй навестить родителей, давно не общались.

Саури, бывшая с ним, въехала ему локтем в бок.

— Слишком давно, дорогой! Целый месяц!

А та девочка, что постарше, запрыгала на ножке:

— Ой, это дядя Саша? Мой дядя? Самый настоящий? Ура! А то бабушек — две. Дедушек — два. Даже сестра есть. А дяди нету.

…Дядя? Это… Сглотнул, приводя растрёпанные мысли в порядок. Есть! Атти дель Парда и его жена, Ооли!

Между тем та с любопытством взглянула на выстроившихся кучкой гостий.

— Так…С… Младшая сестрёнка, чего ты там застыла? Ты — ты, Младшая Синего Дома. К тебе обращаюсь! Купальник на тебе?

Аури ошеломлённо кивнула, не понимая, как это саури мало того, что её не боится, так ещё и обращается к ней, аури, словно она младшая.

— А раз купальник на тебе — нечего тут чахнуть! Пошли в бассейн!

Одним прыжком подхватила Айили под руку и потащила прочь из гостиной. На пороге, правда, обернулась, сверкнула глазами:

— А вы, холодные рыбины, чего застыли?! Живо за мной, купаться! Аами, за мной!

…Через пару секунд Александр и Атти остались одни. Старший по возрасту новый родственник подмигнул:

— Что, ошеломили? Самое главное тут другое. Ты слышал, как моя половина обратилась к Айили? Младшая сестра. Понял, что это такое?

Зубы Александра щёлкнули. Со стуком. Это… Это… Привычный ему мир трещал и лопался под напором того, что он видел. Снова послышались быстрые шаги, он невольно напрягся, но тут же расслабился, эту женщину он знал — тётя Аруанн. Жена дяди Серёжи. Подлетела к нему, радостно обняла, чмокнула в щёчку, обдав тонким фиалковым ароматом:

— Ой, прости, что я мимоходом, Саша. Только вот сына уложила после кормления. Буквально на две минуты заскочила. Родственники ждут, да сын приехал с дочкой и внуками. Атти!

Оторвалась от Александра, уставившись строгим взглядом на фиорийца:

— Где все?

Тот беспомощно развёл руки в стороны:

— Ты же знаешь Ооли, мама. Она ни минуты не может спокойно посидеть. Вот, утащила всех к бассейну.

— К бассейну? А вдруг Аами или Ари головки напечёт?

— Она им панамки одела, тётя Аруанн.

Кое-как выдавил из себя Сашка. Женщина, точнее, юная девушка, с подозрением посмотрела на него, потом опять упёрлась глазами в сына:

— Точно?

— Точно, ма.

— Я ведь проверю…

Протянула с подозрением.

— Вы тут не рассиживайтесь. Идёмте тоже купаться.

Атти махнул рукой.

— Пара минут, мам. Сейчас ещё Серёга Стрельцов с Яяри должны прибыть, и ещё две двое из Домов. Дождёмся, и пойдём все вместе.

— Яяри дель Стел?

Ауранн всплеснула руками, поднимая их потолку:

— За что мне такое наказание, Высочайший! Опять у меня будет всю ночь болеть живот от смеха…

И стремительно выбежала из гостиной… Едва она покинула комнату, как двери снова открылись, и Атти поднялся с кресла, следом за ним и Александр, потому что на этот раз пришли трое аури, причём одна вела за руки двух мальчишек не старше трёх лет, и явно близнецов, потому что похожи оба были как две капли воды. Две другие — тоже ослепительно красивые, с чуть бледноватой кожей, стыдливо озирались по сторонам, придерживая руками парео, одетые на них. Следом появился ещё один человек, такой же огромный, как и фиориец:

— Серёга! Яяри! Всем семейством?

— Раз начальство возжелало, то почему и нет? Давайте, девочки, нечего стесняться…

Подтолкнул стремительно алеющих аури к мужчинам:

— Знакомьтесь, красавицы — Александр Кузнецов, племянник нашего Сергея Неистового. А это — мой, точнее, наш с Яяри непосредственный владстелин, Атти дель Парда. Он, вообще то, сын того же Сергея.

Кивнул мужчинам, крепко пожал руки. Ярри присела, малыши дружно склонили голову в поклоне, потом Стрельцов расплылся в улыбке, осматриваясь с любопытством по сторонам:

— А где все?

— В бассейне. Только вас ждём. Пошли?

Аури кивнули, а людей и упрашивать не надо было… Яркое солнце Красавицы жарило от души. Саури улеглись на огромный мягкий матрасик, жадно впитывая обнажёнными телами лучи светила. Ну, как обнажёнными? Естественно, в купальных костюмах. Правда, довольно смелых. Ещё они опасливо косились в сторону оживлённо дискутирующих аури, которые яростно жестикулировали, что-то горячо обсуждая. Император, Вождь Вождей и Великая мать с усмешкой посматривали в их сторону, Ооли возилась с малышами, которые никак не хотели вылезать из бассейна. Причём папы поддерживали детей, время от времени подхватывая их, усаживая на плечи, и делая заплывы на небольшие дистанции. Пока бабушка Аруанн носилась, словно спугнутая наседка по краю искусственного водоёма. Словом, типичная семейная поездка на отдых. Бесшумные слуги накрыли стол чуть в стороне, под лёгким навесом. Император встал с шезлонга, что-то произнёс, Александр не расслышал, и трое владык неспешно двинулись к угощению. Кстати, фруктовому, на что молодой человек обратил внимание. Арбузы, виноград, абрикосы, яблоки, груши, многое другое, в том числе и экзотические киви, папайя и прочее. Бросилась в глаза рука саури на талии аури. Контраст. Но… Смотрелись оба ушастых, что серый, что светлая, потрясающе. Помолодевший на века саури выглядел просто великолепно, не старше тридцати — тридцати пяти. Великая Мать смотрелась не старше двадцати пяти — семи лет. Так что, не зная, их даже можно было принять за молодожёнов, что, как понял Александр, так и было. Во всяком случае, Айили только хлопала ресницами, когда Юрайта, ничуть не смущаясь присутствующих, вдруг приникла в жарком поцелуе к Аафиху, который ответил ей с не меньшей страстью.

— Айе…

Ошеломлённо протянула Юала, при виде этой сцены. Александр её понимал — вот тебе и Глава Клана последней тысячи… Она до этого дня даже не подозревала, кто в действительности является их вождём. Александр поднялся с матрасика, потому что пара троица аури, до этого яростно что-то обсуждавших, устремилась к нему.

— Ты учишься в Чемье?

Он кинул. Рыжая, которая была замужем за фиорийцем, бесцеремонно ткнула ему в грудь пальцем:

— Давай, рассказывай.

— Что?

— Всё.

— В смысле — всё?

Он опешил от её напора, но тут две другие почти синхронно пропели:

— Алекс ещё не понимает.

— Да?

Ответила та. Поспешила разъяснить вопрос:

— Чемье — это блеф? Просто дутая величина?

Александр покосился на саури, стриганувших ушами при этом вопросе.

— Не знаю, могу ли я…

— Можешь — можешь. Назад в Кланы они не вернуться. Вождь уже распорядился.

Кивнула в сторону парочки аури — саури, с аппетитом расправляющихся с огромным сахарным арбузом. Потом взглянула на замерших девушек:

— Профессора забирает генерал Рогов. Этих двух…

Ткнула в старшекурсниц рукой.

— Отправляют к вам, будут учиться нормальным знаниям. Новый факультет при Имперской Академии. Менеджеры кризисного периода.

Ирнай и Суара икнули. Лондра вообще пошла пятнами.

— Остаётся Юала.

Усмехнулась так, что та, о ком шла речь, поёжилась, приняв бледный вид.

— Её, прости, замуж выдают. Так что её учёба закончилась.

— Айе…

Замуж? Да, жёстко в Кланах… Вождь решил, и всё. А там — как получится.

— А за кого?

— За тебя, естественно. Ты что, не знал?

— За меня?!

Выражение лица Александра стало таким ошарашенным, что Яяри прыснула в кулачок, потом согнулась от смеха, уперевшись руками в колени, выпрямилась, смахивая выступившие слёзы с пышных ресниц.

— Ой, а ты поверил!

Обернулась к столу, где трое владык наслаждались фруктовой трапезой, крикнула:

— Матушка, он купился! Как ты и говорила!

Тут же развернулась к нему.

— Извини. Твой дядя попросил это сделать. Насчёт её — Вождь Вождей хочет отправить её на Фиори. Нашим людям там нужна помощь.

— Так что, со мной остаётся одна Айили?

— Нет.

— Айили переводят к вам, в школу. На Империи. Там, увы, ты её прикрывать не сможешь…

Смерила рост человека глазами, улыбнулась:

— Так что, Саша, вернёшься в Чемье один. Но это ненадолго. Поверь. Максимум, до весны…

Смахнула неожиданно грустную улыбку с лица, снова повеселела. Ткнула шутливо в плечо:

— Вот. Не раскисай, лови момент.

Показала глазами на загорающих девчонок. Подмигнула и ухватив своих подруг потащила их к краю бассейна. Мгновение, и восторженный визг разорвал воздух. Ооли, отвлёкшаяся на минутку от детей, коварно столкнула аури в воду…