16
Сойдя с автобуса, Мария поставила сумку на горячий от солнца асфальт и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.
— Жарко сегодня, — обмахиваясь носовым платком, сказала вышедшая из автобуса молодая женщина.
— Да, — согласилась Мария.
— Вы куда? — спросила женщина.
— До Березова.
— Значит, попутчицы, — довольно заметила женщина. — Я к матери еду. Вы знаете Андрееву Евгению Ивановну?
— Да мы, можно сказать, соседи. Дома напротив стоят.
— Как она, здорова?
— А как же. В деревне в эту пору болеть нельзя. К тому же корова у тети Жени. А вас как зовут?
— Даша.
— Меня Машей зовут.
По дороге к перекрестку, у которого они стояли, приближался «КамАЗ».
— Возьмет? — махая рукой, спросила Дарья.
— Он в ту сторону едет, — увидев мигающий левый поворотник, вздохнула Мария. В ее голосе прозвучало что-то странное, и Даша удивленно посмотрела на нее. «КамАЗ» затормозил.
— Куда, девоньки? — выглянул в открытое окно загорелый водитель.
— Березово! — громко ответила Даша.
— Садитесь, — открыв дверцу, кивнул он, — домчу.
— Сколько мы должны будем? — сухо спросила Мария.
— Сторгуемся, — улыбнулся он.
— Знаю я ваши цены, — недовольно проговорила она.
— Поехали, — забираясь в кабину, позвала Дарья. — Давай руку.
Хлопнув дверцей, Мария отвернулась к открытому окну. Бросив на нее быстрый взгляд, водитель на мгновение задумался. Потом улыбнулся и тронул тяжелую машину.
— Вы откуда едете? — приветливо улыбаясь, спросила Даша.
— Из Воронежа, — ответил он. — За яблоками. Мать позвонила. В этом году, сказала, яблок много.
— Они как-то через год, — кивнула Дарья. — Год — много, а на другой — очень мало. А мама ваша где живет?
— Ступино, — сказал водитель. — От вашего Березова два с половиной километра. Ну, может, чуть больше. Все хочу от деревни до деревни отметить километраж и забываю. А вы, значит, в Березове живете?
— Там, — кивнула Даша.
— И все у вас такие красавицы? — Он подмигнул ей. Ответить Дарье не дал сердитый голос Марии:
— На дорогу смотри. Дома, наверное, жена с детьми, а ты с бабами заигрываешь.
— Сердитая у тебя подруга, — необидчиво сказал водитель.
— У нее мать недавно умерла, — наклонившись к нему, негромко сказала Даша.
— Ясно, — кивнул водитель. Некоторое время все молчали.
— Вот и приехали, — бросив взгляд на по-прежнему смотревшую в окно Марию, сказала Даша.
— Где остановиться? — притормаживая, спросил водитель.
— Вон там, у колодца.
«КамАЗ», свернув с асфальтированной, местами выбитой деревенской дороги, остановился.
— Сколько с нас? — открыв дверцу и не глядя на водителя, спросила Мария.
— Да ничего не надо, — улыбнулся он.
— Думаю, хватит. — Она достала из сумки кошелек, вытащила несколько железных рублей и высыпала их в нагрудный карман его рубашки. Водитель хотел что-то сказать, но, вспомнив слова Дарьи об умершей матери, поморщился, достал монеты.
— Ну и подруга у вас, — буркнул он.
— Извините, — смутилась та. — Просто...
— Да ладно, — перебил он. — Вот. — Взяв ее руку, он ссыпал в ладонь монеты. — Верните ей, когда в настроении будет.
Мария, не оглядываясь, быстро шла к своему дому. Ей навстречу бросился здоровенный лохматый пес.
— Верный. — Она погладила собаку. — Есть, наверное, хочешь? Сейчас накормлю. — Взъерошила шерсть на загривке пса и пошла к высокому, с пятью ступенями, крыльцу.
