Во исполнение договоренности со Стокозом, Старовойтов вечером после работы позвонил по телефону домой Пластунову и попросил его утром следующего дня зайти к нему на завод для серьезного разговора. Получив заверение от собеседника, что тот обязательно придет, Старовойтов с чувством исполненного долга повесил трубку.

Утром, придя на работу, Старовойтов пригласил к себе главного инженера Панасюка Бориса Ильича. Когда тот зашел к нему в кабинет. Старовойтов. поздоровавшись с ним, поинтересовался.

—  Борис Ильич, у нас с вами по работе, вроде бы, сложились хорошие отношения. Или нет? Как вы считаете?

— Я не жалуюсь.

—  Я тоже к вам никаких претензий не имею. В текущем году вам исполняется шестьдесят лет.

— Да! — понуро кивнув головой, подтвердил Панасюк.

—  Как вы поступите после такого юбилея? На пенсию пойдете или будете продолжать работать?

—  Конечно, хотелось бы еще потрудиться, но, если вас это не устроит, то могу уйти на пенсию.

—   Мне вы не мешаете. Мыс вами вполне сработались, а поэтому работайте себе на заводе столько, сколько пожелаете.

— Тогда, Роман Карпович, я не пойму, к чему вы затеяли весь этот разговор?

—  Видите ли, Борис Ильич, мне для обслуживания наших ЭВМ нужен опытный инженер-электронщик. Такую кандидатуру я подыскал, но ее не так просто перетянуть из компании «Уникум» к нам на завод.

—  И кого же это вы хотите умыкнуть? Я его знаю?

— Знаете, Борис Ильич, знаете! Вам часто приходилось с ним общаться. Есть у них такой — Пластунов Егор Николаевич.

—  Как же, как же, очень хорошо знаю. Но он к нам на работу не пойдет.

—  Почему?

—  У них в «Уникуме» зарплата намного выше, чем у наших инженеров.

—  Вы правы, без серьезного стимула нам к себе Пластунова на работу не перетянуть.

—  Что же мы можем ему предложить в качестве стимула?

— Должность главного инженера! Это для Пластунова станет заманчивым пряником! Я бы попросил вас сказать ему при встрече, что осенью вы уходите на заслуженный отдых.

—  Но я-то на пенсию уходить не собираюсь, — напомнил Панасюк директору сказанное ранее поданному вопросу.

—  И не уходите! Вы только скажите ему то, о чем я вас сейчас попросил.

—   Осенью Пластунов обязательно напомнит мне о моем обещании. Что я скажу ему тогда?

—   Что вы раздумали идти на пенсию. Скажем, из-за затруднений материального характера в семье. Разве такое стечение обстоятельств не может случиться в действительности?

—  Вы хотите, чтобы я его обманул?

—                   За компанию! Я ведь тоже его буду обманывать. По-моему, нам с вами не привыкать ради интересов производства обманывать трудящихся, — доброжелательно улыбнувшись и надеясь найти в Панасюке единомышленника, напомнил ему Старовойтов.

—  Нас с вами, Роман Карпович, когда-нибудь за грехи боженька накажет, — принимая предложение директора, заметил Панасюк.

—   Если бы мы не грешили в своей жизни, то господу Богу некого было бы прощать и не было бы у него никакой работы, — довольный состоявшейся беседой пошутил Старовойтов. — Сами видите, как нелегко заполучать толковые кадры.

—  Поэтому я и согласился принять участие в устроенном для Пластунова спектакле.

—  Только, Борис Ильич, о нашем сговоре никто другой не должен знать, иначе все потеряет смысл, — поставил условие Старовойтов.

—  Само собой разумеется, — заверил его Панасюк.

После беседы с главным инженером Старовойтов уже во всеоружии смело ждал в кабинете прихода Пластунова.

—  Зачем я вам понадобился, Роман Карпович? — здороваясь с ним за руку и доброжелательно улыбаясь, как старому знакомому, поинтересовался Пластунов, который со своим визитом не заставил себя долго ждать.

— Серьезные дела, Егор Николаевич! А серьезные дела вот так, как «здравствуй» не решаются. Давайте присядем и поговорим.

Они устроились за столом, оказавшись по разные его стороны, напротив друг друга. Старовойтов решил не спеша и издалека заводить под Пластунова свой «сачок».

—   Когда вы работали на заводе по выполнению нашего заказа, я внимательно присматривался к вам. В результате такого наблюдения у меня в голове родилась в отношении вас интересная идея, которой я решил сейчас с вами поделиться.

—  В чем же она заключается? — проявил большую заинтересованность Пластунов.

—   Осенью этого года мой главный инженер Панасюк Борис Ильич, с которым вы, между прочим, знакомы, уходит на пенсию. Как главный инженер, он является моим заместителем. — Подняв телефонную трубку и набрав нужный номер, он произнес в нее: — Борис Ильич, зайдите, пожалуйста, ко мне на минутку. — Положив телефонную трубку на аппарат, он сообщил: — Сейчас он к нам подойдет. Вы не согласились бы пойти ко мне в замы, а? Зарплата более миллиона рублей в месяц. Не за горами то время, когда не только Борис Ильич, но и я сам, мы оба уйдем на пенсию. Тогда у вас появится возможность не только быть моим заместителем, но и, поднявшись, занять мое кресло. Тем более, что у вас как у моего первого зама не будет конкурентов в борьбе за директорское кресло. Мои возможности, как директора, вы наверное, смогли оценить по реализованному договору с «Уникумом»...

Свалившееся предложение Старовойтова со столь приятной перспективой оказалось для Пластунова огромной неожиданностью.

Дальнейшая вражда со Стокозом и отсутствие каких- либо благ для себя от ее продолжения сразу же побудили его отказаться от намерения держаться за свою должность в компании «Уникум». Предложение Старовойтова было тем единственным, беспроигрышным выходом из сложившейся для него ситуации в компании, когда он мог покинуть ее с гордо поднятой головой под завистливые взгляды товарищей. Пусть Стокоз сам, в одиночку продолжает их эксплуатировать ради своего обогащения.

Пришедший в кабинет Панасюк, поздоровавшись с ним за руку, как со старым знакомым, подтвердил, что осенью текущего года, как только ему исполнится шестьдесят лет, он уйдет с завода и освободит кресло главного инженера.

Так под воркование двух подлецов Пластунов дал свое согласие на сделанное ему предложение, после чего Старо- войтов продолжил развивать свою мысль дальше:

—   В связи с тем, что Борис Ильич должен до пенсии проработать четыре месяца, вам, Егор Николаевич, это время на заводе пока придется потрудиться в качестве инженера-электронщика.

—   Пускай рабочие и служащие привыкнут к вам. Сделают о вас свои выводы, как о специалисте. Тогда Роману Карповичу будет намного легче назначить вас на мою должность.

— Да, наверное, это самый лучший способ ввести меня в ваш коллектив, — вдохновленный предстоящими перспективами, согласился Пластунов с новым условием.

—  Значит, в отношении вашего перехода к нам на работу мы договорились. Или нет? — подытоживая беседу, поинтересовался у него Старовойтов

—  Вполне!

—  Тогда побыстрее увольняйтесь из «Уникума» и приходите к нам, — считая беседу завершенной, предложил ему Старовойтов.

—  Роман Карпович, как вы смотрите на то, чтобы я поступил к вам на работу переводом?

—  Считайте, что письмо в вашу компанию с просьбой уволить вас переводом к нам на завод на должность инженера-электронщика я уже написал.

В течение одного дня Пластунов уволился из коммерческой компании «Уникум» по статье двадцать девятой КЗоТа, пятому ее пункту, и поступил на завод Старовойтова.

Проработав там инженером-электронщиком до осени, Пластунов узнал, что Панасюк раздумал уходить на пению и в ближайшие годы воспользоваться таким правом не намерен. Он понял, что стал жертвой сговора трех руководителей. Юридически ни к кому из них Пластунов не имел оснований предъявлять претензию, не было даже уверенности, что она будет судом принята. Так получалось, что увольнение с прежнего места работы и поступление на завод происходило по его инициативе, а поэтому и жаловаться ему практически было не на кого, кроме как на самого себя за свою чрезмерную доверчивость.

Оставаться в дураках и служить объектом насмешек было не в правилах Пластунова. Убедившись, что должности главного инженера на заводе ему не видать как своих ушей, он, переругавшись со Старовойтовым и Панасюком, уволился с завода по собственному желанию, затаив злобу как на них, так и на Стокоза. Именно его он считал организатором подлой игры с ним. Отомстить своим обидчикам за проявленную к нему подлость стало неиссякаемым желанием Пластунова. но являясь законопослушным человеком, не мог придумать, как это осуществить.