Пятая глава
Из города Ордиг нам пришлось очень быстро сматываться. Слишком много магических сетей, патрулей с одержимыми "глазастиками" и прочими непонятными субъектами, с которыми обычным людям в тёмном переулке лучше не пересекаться. Мы, впрочем, к этим самым "обычным" людям не относились, однако моё временно очень небольшое здоровье — всего-то четырнадцать счётных единиц, настоятельно советовало не искать драки. Накрылись медным тазом идеи посидеть в ресторане, а после завалиться в кровать с шелковым бельём. Увы, "охотнику по — настоящему хорошо только в лесу", — с этой мыслью мы выбрались из-под уже заметно спавшего воздействия активной природной аномалии в пригороды, где я открыл портал к хорошо знакомому озеру Фелины. Его окрестности оказались пустынны, и никто не помешал нам отпраздновать мою победу на турнире. Чрезвычайно довольная дриада Милли, подняв указательный палец, похвасталась ровно таким же "Перстнем Высшей Моды", каковой раньше достался Принцессе. Ну и взгляд с ухмылкой, брошенный на посрамлённую соперницу, тоже о многом говорил.
— И всего-то девятьсот "желтых" монет, — как бы между делом сообщила она, заметив мой совершенно не верящий взгляд, добавила: — Вообще-то поначалу хотели три тысячи, но мы умеем хорошо торговаться, — при этом она снова перекинулась взглядами с Фелиной, как это ни странно, тоже выглядящей исключительно довольной.
— Пришлось немного припугнуть, а то они совсем там страх и совесть потеряли, — изобразив надменный взгляд, добавила она.
— Ты никак нашла бесхозный стихийный источник? — я сразу же догадался, как у неё такое получилось.
— Бесхозный источник, ага жди! — громко фыркнула она. — Благодаря тебе я так подросла, что теперь могу просить хозяев поделиться, даже если они не сильно того хотят. Пришлось крепко настучать по рогам нескольким, вот, держи, тебе пригодятся для поделок, — она протянула мне четыре рога Архидемонов, заставив раскрыть рот от изумления. — Есть ещё парочка, но я оставлю их себе на память.
— Э… мне… — я просто не знал, что на это сказать, при взгляде на такие трофеи, ибо прекрасно представлял, как они добываются и с какими красивыми "спецэффектами" это происходит.
— О последствиях не беспокойся, драку никто кроме Милли не видел, ибо она произошла в сумеречном пространстве, — Принцесса удивила меня ещё сильнее. — И чтобы тебе не было обидно, что ты пропустил такое веселье, держи от меня подарок, случайно вывалилось из одного рогатого, — с этими словами она протянула мне увесистую пачку свитков перевязанных тонкой бечёвкой. Верхний заметно выделялся на общем фоне золотистым цветом пергамента, с него я и начал знакомство.
-> Рецепт производства "Стрел Силы". Класс: "уникальное".
"И где же ты, голубчик раньше гулял?" — с некоторой досадой подумалось мне, ибо, похоже, теперь придётся всё переделывать. Так, нечего переживать, изучаем. Очень интересный рецептик, прямо скажу. И переделывать уже готовые древки стрел особо не придётся, так поправить кое-что по мелочи. Если верить полученному описанию, в конечном итоге должны получиться стрелы, в которые помимо боевого конструкта вкладываются почти любые магические заклинания, а пользоваться ими смогут обычные стрелки. Если же вдруг маг сам возьмёт в руки лук, то он легко наложит именно то заклинание, которое более всего необходимо в данный момент. Смех смехом, но даже "исцелить" такой стрелой вполне реально. "Исцелить, пробив сердце насквозь!" — м — да, какие у меня нынче кровожадные мысли. Так, на древко подходит исключительно радужное дерево — это было вполне ожидаемо, другого материала с нужными свойствами просто нет. Пропитка основы не указана, значит — не имеет значения. Нужен лишь очень хитрый лак для изоляции вложенного заклинания внутри плотных волокон дерева, ингредиенты вполне обычные, хоть и много их, сделаю, максимальный уровень таланта "алхимия" такое позволяет. Оперение не сильно важно, указано лишь чего нельзя использовать, главный секрет кроется в наконечнике. Для него потребуется "красное железо", думаю, демонит тоже подойдёт, если сумею договориться с духами металла. Внутрь наконечника помещается маленький драгоценный камень, который выступит накопителем маны и активатором заклинания, вложенного в древко стрелы. Желательная форма камня прилагается.
Другие рецепты относились к обработке драгоценных камней, выделке того самого "красного железа", магической выплавки мифрила из руды и получения его сплавов с другими металлами. Несколько рецептов относились к производству специальной основы для магических свитков. Это не просто какая-то там бумага или пергамент. В основу заливается действующее заклинание и запас маны, потому она должна всё это воспринять и надёжно сохранить, в общем, много дорогих и редких компонентов, потому особой дешевизной те свитки никогда не отличались. И теперь в моём производственном активе появилась возможность делать свитки вплоть до первого ранга заклинаний включительно. Осталось только нужные компоненты собрать. Не иначе Фелина завалила некогда заведовавшего в Бездне производством эксклюзивной магической продукции демона, раз столько рецептов одним разом из него вывалилось, причём без наличия у моей жены таланта "сбор трофеев". Крайне редко, но такое бывает, причём игрокам, скорее всего такое "счастье" никогда не обломится. В очередной раз испытал приступ глубокого изумления, опознав рецепты "магической кулинарии", о которой мне прежде приходилось только слышать от тех, кто её пробовал. Меня самого просто бы задушила жадность платить за какую-то еду столько золотых монет. Воспользоваться теми рецептами мог исключительно маг, ибо они требовали для изучения от претендента наличие у него не менее пятидесяти пунктов "силы духа" и вложений маны. Но названия изысканных блюд лишь сильнее подогревали интерес.
— Вот сейчас мы и проверим, какова на вкус магическая еда, — быстро изучив первый рецепт, достал котелки, занявшись приготовлением ужина.
Пока я химичил и магичил, жены наперебой рассказывали и о своих приключениях в городе. Прилично увеличив выданную сумму за счёт ставок на меня, любимого, они отправились её тратить. Дриада оказалась весьма разборчива в одежде. Покупать в первом же салоне то, что ей пытались впихнуть с использованием ментальной магии, она категорически не пожелала. Во втором ситуация полностью повторилась, уже вызвав естественную реакцию разобраться, в чём её поддержала Фелина. Быстро выяснилось, что большая часть торгового персонала банально продала душу бесам. Те особой силой не отличались, зато позволяли крепко запудрить мозги доверчивым клиентам. Когда рассерженная парочка моих жен решила поставить зарвавшихся безденят на место, неожиданно объявились их могущественные покровители. С ними-то и произошел бой в "сумеречном пространстве", являвшемся производной от местной природной аномалии. Наглым демонам, по глупости уже посчитавшим весь город своей безраздельной вотчиной, сильно не повезло нарваться на лучницу, способную всегда попадать куда хочет, к тому же имеющую высокую стойкость, огромное здоровье, большой запас маны и способность лечиться по мере необходимости. Милли же дополнительно сковала их силы, перекрыв подпитку от стихийного источника аномалии. Именно благодаря той битве, аномалия и активировалась, кое — кому спутав все хитрые планы. Позже к моим женам ещё пытались пристать какие-то уроды, пожелавшие в который раз принудить их ментальной магией, за что огребли от Принцессы по первое число. По её рассказу, у них теперь навсегда останется стойкая боязнь красивых женщин. Уж и не знаю, какие она показала им кошмары с их деятельным участием, спрашивать как-то неудобно. В общем, всяческих впечатлений им хватало не только на трибунах Колизея. "Эпическая" категория Фелины почти достигла сотого уровня, осталось совсем немного. Она восторженно рассказывала, как мысленно представляла себя стоящей рядом со мной, там, на песке арены, стараясь помочь хоть чем-то, особенно в ситуациях, когда я оказывался близок к поражению. Возможно, именно эти малые эманации и помогли мне не один раз переступить через себя, кто знает.
Плотно поужинав пищей с магическими вкусовыми добавками, дополнительно радующей долгосрочной прибавкой к статам, особенно к "силе духа" и мане вместе с её регенерацией, что казалось ранее совершенно невероятным, дружно завалились спать прямо на берегу озера. На что-либо большее моральных сил просто не оставалось. Вот рано утром за меня уже взялись всерьёз. Солнце ещё не взошло, туман плотно укрывал окрестности, стояла звенящая тишина и две прекрасных девы, одновременно пожелавших любви и ласки. Пришлось оправдывать оказанное доверие, да так, что система неожиданно пробудилась от спячки, порадовав "простым" достижением с кое — каким внушительным довеском:
• Поздравляем, вы получили достижение "Великий Любовник". Вы смогли окончательно примирить двух соперниц на одном ложе. Награда: Слава +1, +5 очков основных характеристик (не распределено), +10 очков таланта (не задействовано). Дополнительная награда — талант "Эмпатия" 100 уровня.
• Поздравляем, вами открыт талант "Эмпатия"! (справка) Вы способны воспринимать эмоции, чувства и ощущения существ, находящихся поблизости от вас. Текущее значение 100. Дальнейшее развитие невозможно.
Узнав, чем же меня так неожиданно вырвало из процесса, жены решили передать мне свои ощущения, после того, как отсмеялись. Пауза помогла им взбодриться и накинуться на меня с удвоенной энергией. В нашей совместной близости физическая составляющая оказалась даже не вторична, а где-то на десятом месте. Первые же места заполнила любовь и нежность. Сложно это выразить словами — поистине незабываемый опыт обмена телами и просто невероятное чувство любви. И лишь не вовремя пробудившаяся совесть напомнила о долге, заставив вынырнуть из блаженной нирваны.
Найти единственного жреца в огромном пустом Храме помогла свежеприобретённая эмпатия. Сигнальная пелена тьмы оказалась развеянной остатками божественных эманаций, как и любая другая магия. Но лишь стоило мне немного прислушаться к собственным чувствам, как обнаружилось что-то необычное. Боль, тоска, безнадёжность… всё это, естественно, принадлежало не мне. Двинувшись в сторону усиления этих ощущений, я сам не заметил, как оказался в тёмном подвале, где и повстречал единственного обитателя некогда бывшего исключительно многолюдным Храма.
— Ты всё-таки сумел сдержать слово, — с большой грустью на лице, одними краешками губ улыбнулся жрец. — Я даже тебе не хотел показываться на глаза, ибо все усилия оказались напрасными.
После его слов внутри меня всё вдруг оборвалось.
— Неужели все служители Бога погибли или исчезли навсегда? — неверяще спросил его.
— Они пока ещё сопротивляются, однако силы их на исходе, — тяжелым голосом ответил жрец, а мои чувства уловили его тягостное состояние души. — Услышав твой глас, несколько воинов света добровольно обрекли себя на немыслимые муки, дабы передать совсем краткое послание. Ты должен его увидеть, — он прикоснулся к моей руке, запустив передачу.
"Мы все оказались в межпространственной ловушке", — перед моим взором появились горящие строки принятого сообщения. "Все каналы связи надёжно перекрыты, выйти невозможно. Невозможно даже умереть. Глас небес, за которым мы все пошли, неожиданно обернулся дьявольским обманом. За ним стоят люди из администрации, полностью продавшиеся демонам. Выхода нет, хотя надежда ещё не умерла. Щель медленно сжимается и нас скоро раздавит, окончательно стерев накопленную сущность душ. Силы хватит продержаться лишь пять дней, после чего в этом грешном мире не останется слуг Бога.
Прощайте".
Я долго стоял и тупо смотрел на последнее слово послания. Для игроков это, конечно, не конец. Все они возродятся в "детском саду", но, ни жрецов, ни паладинов здесь больше не будет. Да и сама "Фантазия" скоро разрушится изнутри, вызвав настоящую катастрофу государственного масштаба. А, может, и мирового. Есть ли сила, способная остановить несущийся под откос поезд, под завязку забитый беспечными пассажирами, машинисты которого потеряли остатки разума от собственной алчности?
— И что, совсем нет никакого выхода? — я поднял свой погасший взгляд на жреца.
— Разве только попытаться, правда, для этого тебе нужен "Венец Власти", — совершенно глухим голосом ответил тот.
• Внимание! Вам предложено задание "Последняя надежда". Класс: "эпическое". Награда: 999 пунктов репутации с Главным Храмом. Штраф за отказ или провал: нет. Принять? Да/нет/(больше информации).
Выбрав "больше информации", приготовился слушать долгий рассказ, но его не последовало.
— Добудь "Венец Власти", с помощью него появится мизерный шанс сломать игру сильных мира сего, неожиданно оказавшихся сильнее самого Бога. Есть лишь одна призрачная попытка… — жрец не сказал мне ничего больше, но хватало и этого.
Да уж, ему легко говорить добудь! Учитывая, что этот самый "венец" есть высший атрибут королевской власти. Добровольно с ним не расстаются. Да, можно попытаться прокачать репутацию с каким-либо королём, а их не так-то много, кстати, ну там лет за шесть — семь до того уровня, когда он захочет дать временно поносить корону своему любимчику. Вдруг случится небывалое чудо, хотя в подобную возможность совершенно не верится. Только где взять столько времени? Пытаться завладеть короной силой? Э… что-то не припомню таких случаев за всю историю этого мира. Королей убивали, пару раз, да, вот только желанная корона почему-то не доставалась алчущим власти преступникам, всегда ускользая из их рук. Но делать нечего, принимаю практически безнадёжное задание, благо никакой ответственности за провал нет.
Собравшись выходить, вспомнил о висящем в моём ухе "Святом Знаке", который стоило бы подзарядить.
— Мне может потребоваться дополнительная сила, — протянул его жрецу, выводя его из ступора.
— Надо же… — удивлённо заметил тот, взяв его в руки. — А почему ты не внёс его в своё тело, когда он достиг предела? — неожиданно спросил оживившийся слуга Бога.
— Мне его продали уже в таком виде, а интеграция предлагается только первому дорастившему "эпик" до сотни, — покачав головой, ответил ему.
— Это легко исправить, — жрец вцепился в меня взглядом, и я почувствовал пробудившиеся внутри него весьма необычные чувства.
Надежда на чудо — именно так их можно было назвать.
— Исправляй, — решил принять его предложение, хотя и не понимал причин охватившего жреца воодушевления.
— Вот так, теперь экипируй и примени на нём же "Благолепие", — серьга с синим камнем снова вернулась в мои руки.
Проверив её, удивился упавшему на один пункт уровню предмета. А "Благолепие" — это особое благословение, как раз поднимающее уровень на одну единицу. Не важно, игрока или его предмета. Раньше выпросить его у жрецов было практически нереально. Только получить в награду за сложные задания. Ещё не догадываясь, куда меня заведёт эта идея, вернул серьгу в ухо, но вместо активации "Благословения" закинул в неё свой опыт по уже хорошо отработанной схеме, соглашаясь на интеграцию.
• Запущен процесс телесной интеграции предмета "Святой Знак".
• Внимание! Обнаружено активное действие эффекта "Ангельской Благости Духа", процесс интеграции приостановлен.
• Репутация с Главным Храмом Бога >100, уровень скрытно накопленной святости максимален, штраф не выдавался, духовная трансформация произведена.
• Интеграция перезапущена в форме "А++" без изменения класса персонажа.
• Изъятие и трансформация хранимого содержимого, изъятие завершено, интеграция завершена, предмет "Святой Знак" разрушен.
• Получено персональное свойство "Святая Благость", позволяющее аккумулировать в себе с неограниченным хранением до 100 жреческих благословений и возможностью последующего наложения на любые подходящие цели. Эффективность наложения 100 %, независимо от места наложения.
• Проявлена скрытая первичная характеристика "Святость". Текущее верхнее граничное значение накопления равно репутации с Главным Храмом Бога: 110 (не зависит от действия различных благословений и классовых ослаблений).
• Успешно ассимилированы высшие жреческие благословения: "Божественное Сияние", "Высшая Благодать", "Благолепие". Приобретена способность самостоятельного воспроизводства данных благословений по 1 штуке каждого типа в сутки при наличии запаса святости не менее 100 счётных единиц.
• Открыта способность усвоения дополнительных жреческих воздействий и благословений для последующего самостоятельного воспроизводства.
• Данные сохранены.
"Вот это да!" — было чему удивляться после ознакомления с длинным текстом, выданным системой. Теперь я сам стал почти настоящим жрецом, и главное — обошлось без подобающей кучи ограничений этого класса и прочего особо "приятного" добра, выдающегося к нему в нагрузку. Ну, учудил хитрый хранитель Храма со своим неожиданным предложением, и ведь как чувствовал. И всё же запас благословений у него стоит пополнить, ибо естественное воспроизводство откровенно маловато. А так появляется возможность использовать их в качестве оружия. Естественно, только против "злодеев", но и этого более чем достаточно. Сильно сомневаюсь, что одержимым и их хозяевам понравится божественный свет.
Увы, хорошенько пополнить запас благословений мне не удалось. Жрец тоже имел жесткое количественное ограничение, и больше восьми высших благословений в сутки не мог выдавать при всём своём желании. И это в месте концентрации эманаций божественного духа — Храме, в других местах и того меньше. Некоторые благословения имели у него весьма продолжительный срок воспроизводства. К примеру, то же "Благолепие" созревало только раз в месяц. Теперь стала понятна скупость храмовых жрецов и их высокие требования к выдаче такой награды. Клановые жрецы же вообще не имели такого благословения в своём арсенале. Задав вопрос, получил краткую лекцию о трудностях жреческой жизни. Я, конечно, раньше многое предполагал, но не думал, что отыгрывать жреца ничуть не проще чем паладина. Формально жрецы становились магами, обретая вместо физической "силы" "силу духа". Параллельно с маной у них копилась некая субстанция с названием — "святость", превращавшаяся в какое-либо действенное благословение или прямое воздействие. Она прирастала при совершении богоугодных деяний или правильного жреческого служения. Теперь эта субстанция наглядно проявилась и у меня, но за счёт чего она будет появляться после растрат — пока неясно. Дальше, как и всем магам, жрецам требовалось постепенно усваивать и воспроизводить "святые заклинания", те не появлялись у них сами собой. Обычные магические заклинания они тоже могли использовать, имея некоторые ограничения на этот счёт. В общем, пришлось сильно поумерить свои пробудившиеся аппетиты. Зато жрец расщедрился и выдал мне для усвоения парочку прямых инквизиторских воздействий: "Сковывание Порока" надёжно парализовало любого "злодея" до тех пор, пока я находился рядом с ним, а "Дух Правды" заставлял говорить любого игрока и даже НПС исключительно правду, жестоко карая за малейшую ложь или попытку отмолчаться сильнейшими болевыми ощущениями. Каждое применение воздействий стоило двух единиц "святости", потому раскидываться ими направо и налево категорически не рекомендовалось.
Покинув Храм и город, мы снова устроились тёплой компанией у озера. Хоть домик возводи, в качестве основной базы. Город близко, правда не самый лучший, лес — вот он перед вами, прекрасное озеро с мрачной репутацией среди игроков… все необходимые условия соблюдены, и Фелина остаётся здесь самым страшным в прямом смысле этого слова существом. На будущее, если оно, конечно, будет, хех, прекрасная задумка. А пока требуется устроить мозговой штурм, дабы понять, как подобраться к полученному "эпическому" заданию. Подробностей никаких, как хочешь, так и копай. Зелёный обруч Верховного Духа Природы с головы Милли не мог чем-то помочь. Требовалась заявленная власть именно над людьми, ибо ловушка открывалась только в городах. Там же в неё можно проникнуть ещё раз и попытаться вывести слуг Бога оттуда через "божественный портал", если всё удачно получится. По крайней мере, других разумных вариантов я просто не видел.
— Да что тут думать, — вскинулась Принцесса, едва выслушав мои измышления по поводу полученного задания. — Мы вполне можем завладеть короной моего отца, причём на совершенно законных основаниях, как прямые наследники престола.
— Можем… — я изобразил самую серьёзную задумчивость.
Если честно, то подобный вариант мне изначально даже в голову не приходил. Наверное, проще отобрать корону у другого живого короля, чем пытаться добыть венец у мёртвого монарха. Ага, мёртвого, которому эта мёртвость совершенно не мешает изводить множество сильнейших игроков и рейдовых групп в течение долгих лет. Его целые кланы пытались достать, однако, где теперь те кланы? Вот — вот. Во всём мире "Фантазии" официально доступно лишь две совершенно непроходимых локации. Одна из них называется "Драконья Колыбель", куда драконы слетаются раз в пару лет ради выведения крайне немногочисленного потомства, а вторая — "Дворец мёртвого Короля", где и обитает отец моей второй жены. Собственно, история появления этой локации началась с почти успешной попытки захвата королевской власти игроками. Все властители стран в этом игровом мире изначально были неписями. Они вели политику в целом весьма миролюбивую и исключительно справедливую. Естественно, она нравилась далеко не всем, особенно хищным кланам, желавшим подмять под себя всё что можно. Король Латрии сделал большую ошибку, разрешив строительство нескольких клановых замков на своей территории. Да, основатели кланов прокачали у него репутацию до возможного предела, получив дворянство и другие преференции, но позже на их место сел корпоративный директорат, которому предоставленных короной прав оказалось слишком мало. Несколько кланов временно объединивших силы, организовали масштабный заговор по свержению законной власти. Им удалось благополучно перебить королевскую гвардию и ворваться во дворец, сея смерть среди защитников трона. Пал и сам Король вместе со своим придворным магом. Вот только нападавшие не рассчитывали, что после гибели тот маг превратится в сильнейшего лича, который поднимет всех павших в виде зомби. Из ставшего склепом дворца живым не выбралось ни одного игрока — все там и остались, превратившись в ходячих мертвецов. Более того, павшие игроки не могли уйти на перерождение, им приходилось отыгрывать роли новых подчинённых чужой воле защитников дворца вплоть до удаления персонажа, иначе было не выбраться. Судя по всему — именно такой сценарий изначально предполагался разработчиками игрового мира как крайнее защитное средство королевской власти. С тех пор всё только усугубилось. Из-за многочисленных убийств, вызова сильнейших эманаций смерти, поднявших активную нежить, непонятных желаний мёртвого Короля, беспрекословно выполняемых его "Венцом Власти", столица королевства Латрия город Карадос стал огромной безблагой зоной. В ней заметно падают силы, замедляется регенерация здоровья, у магов совсем не восстанавливается мана, а жрецы и паладины полностью утрачивают связь с Богом. Последнее обусловило превращение города в главное разбойничье логово целого мира, где только сила и определяет всё. Впрочем, кланам такое положение было выгодно, ибо над их замками полностью исчез какой-либо внешний контроль. За долгие годы предпринимались неоднократные попытки очистить город и дворец от скверны, однако все они заканчивались плачевно. Единственным плюсом стало общее понимание, что больше так действовать нельзя и остальные короли могли вздохнуть с большим облегчением, ибо на их власть игроки больше не покушались. Впрочем, это не отменяло заговоров и дворцовых переворотов, однако всё это происходило только среди НПС, так или иначе завязанных на королевские династии. Стоит заметить, некоторые увенчавшиеся успехом и обернувшиеся сменой власти заговоры оказались весьма полезными игрокам. Старая система репутации в тех королевствах рушилась, вместе со сложившимися центрами сил и влияния, душившими на корню любую конкуренцию. Многим участникам вчерашнего турнира удалось обрести рыцарский класс как раз на волнах тех неоднозначных событий. Но вернёмся к нашей непростой ситуации. Очередная вылазка к ходячим мертвецам непременно привлечёт внимание всех обитателей города, ибо сделать это тихо и незаметно нельзя. Сложно сомневаться в желании тамошней весьма многочисленной публики, если не ударить в спину героям, что наиболее вероятно, то просто поживиться чем-либо под шумок. В истории имелись неоднократные прецеденты. Предварительно зачистить весь город нереально, ибо просто не хватит времени, потому нам мало проникнуть в дворец — склеп — требуется ещё как-то обезопасить тылы. Хотя бы на пару часов, которых хватит для того, чтобы хорошенько углубиться на мёртвую территории. Придётся идти на поклон к клану "Ралисты", с которым у меня вроде как наметилось некоторое сотрудничество, вдруг удастся договориться к взаимной пользе. О чём я и поведал своему немногочисленному коллективу.
— Я иду с вами! — твёрдо отрезала дриада Милли, вызвав у меня и Фелины реакцию сильного изумления. — И не надо смотреть на меня такими глазами, — чуть позже добавила она, когда мы закрыли рты. — Познание собственных способностей требует разнообразия сложных ситуаций, — совсем по — деловому продолжила зеленовласая дева. — Если раньше моя сила простиралась только над лесами, то теперь даже морок города не способен причинить мне вреда или заметно ослабить. Я помогу вам превозмочь безблагость и значительно увеличу шансы на успех.
Спорить с ней я просто не решился, сказала — как отрезала.
— Может тебя чем-то вооружить? — высказал ей свои предложения. — Дай взглянуть на свои характеристики, попробую подобрать подходящее оружие и амуницию.
— Смотри, только это не сильно поможет, я и сама многого не понимаю… — с этими словами она передала мне пакет информации о себе:
Имя: Верховный Дух Природы Милли. Социальный статус: неопределим. Уровень: неопределим. Класс: сокрыто.
Базовые характеристики: вариативно, 100–100000
Вторичные характеристики: вариативно, 100–100000
Третичные характеристики:
• Аура стихийной стойкости — 100
• Общая стойкость 5х (любой входящий урон ослабляется в 5 раз).
• Ментальный блок (полное игнорирование ментального воздействия).
• Иммунитет к ядам.
• Вариативное существование в любых средах, отличных от воздуха.
Таланты: вариативно
Активные умения: вариативно
Родство со стихиями: 100
Вот и попробуй тут что-либо понять, сплошная "вариативность" и неопределённость, зато любая "база" начинается от сотни пунктов. На острие атаки ей не идти, а прикрывать тылы тоже не самое простое дело. Значит, наиболее подходит магическая специализация с упором на защиту.
— Держи, — я протянул ей "Боевой посох Ледяного Архимага" вместе с его описанием. — Как пользоваться догадаешься сама или подсказать?
— С каких пор ты стал сомневаться в моей сообразительности? — беззлобно огрызнулась она.
— И всё равно советую отработать приёмы защиты и нападения, пока мы не попали в настоящую переделку. Там цена ошибки может оказаться слишком большой, — порекомендовал ей назидательным тоном. — Из хорошей одежды для драки есть только это, — перекинул ей описание трофеев, доставшихся от Наратана Подлого, — однако без изменения внешнего вида красоваться во всём этом категорически нельзя.
— Так займись, о великий мастер, пока мы с Принцессой потренируемся, — заметила дриада с лёгкой ухмылкой на губах, бросая моим талантам вызов.
И кто, спрашивается, меня за язык-то тянул, а? Теперь хочешь — не хочешь, а придётся поработать не только над своими стрелами. Так, в сапогах можно ничего не менять, внешне они не особо выделяются, несмотря на свои исключительные характеристики, особенно связанные с прыжками, удваивая их высоту или длину. Да и множитель к удару ногой хорош, почти как у моей латной обувки из комплекта "Чёрного Рыцаря". Привлекательность, удобство, комфорт, приличное увеличение скорости бега, затирание следов, эффект "тихого шага" — поистине настоящее произведение искусства. Мне такие сделать пока не под силу, тут особый рецепт нужен, позволяющий совместить столько полезных качеств в одном изделии.
Проще и быстрее всего изменить штаны, тоже являющиеся воплощением истинного мастерства и совмещения различных материалов. Надо же, как изящно сочетается мифриловая чешуйчатая броня и кожа василиска, буквально наращенная поверх неё. Однако добавить дополнительную пропитку алхимией вместе с изменением цвета мне ничто не помешает. "Животворящая вода" способна и не на такие чудеса. Пара часов благополучно ушла на подбор и изготовление технических эликсиров. А рецепт по обработке кож из числа недавно добытых Фелиной, обещал вообще нечто необычное получить в конечном итоге.
-> "Василисковые бронештаны". Класс: "уникальное". Вес 0,64 кг. Прочность: 1440/1440. Удобство: 25. Защита: нижняя часть тела, частично исключая голень и полностью стопу. Стойкость к урону оружия: 200 колющего и режущего, 25 рубящего, 10 дробящего. Стихийная стойкость: 65. Возможно дополнительное наложение двух магических защитных конструктов. Эффект мимикрии: при неподвижности владельца приобретают вид и фактуру присутствующих поблизости естественных объектов. Штраф зрительного восприятия наблюдателей 10–75 %. Невозможно полностью разрушить: при снижении прочности до 1 % от максимума предмет переходит в нематериальную форму, защитные характеристики исчезают. Эффект самовосстановления повреждений: 5 единиц прочности в минуту. Дополнительное свойство: 2 кармана под слоты быстрого доступа (универсальные) на 2 ячейки.
Всё же удалось превзойти неизвестного мастера, создавшего этот шедевр и сделать его ещё лучше. Немного подумав, обработал сходным образом и сапоги, дабы получить аналогичное свойство мимикрии. С первого раза не вышло, но после наложения на поверхность обработанной кожи демона и сращивания с основой "Животворящей водой" нужный эффект был благополучно достигнут. Заодно изрядно прибавилось прочности и появилось невозможность полного разрушения вместе с самовосстановлением. Система не оставила мои труды без своего внимания:
• Поздравляем, вы получили Большое достижение "Нет предела совершенству". Вы смогли улучшить предмет, сделанный руками Великого Мастера, который тот считал вершиной своего таланта. Награда: Слава +5, +10 очков основных характеристик (не распределено), +20 очков таланта (не задействовано). Дополнительная награда — талант "модернизация" 100 уровня.
• Поздравляем, вами открыт талант "модернизация"! (справка) Вы способны улучшать любые материальные изделия, привнося в них новые характеристики. Текущее значение 100. Дальнейшее развитие невозможно.
Обрадовавшись такой ценной прибавке, которой мало какой мастер мог похвастаться, решился проверить свои силы на трофейной кольчуге, превратив её в некоторый аналог бронештанов. План в голове сложился, материалы и инструменты лежали под руками, позволяя включить "творческий порыв". Руки замелькали с невероятной скоростью, отсоединяя от готового изделия лишние элементы — пластины из ценного металла исключительно для красоты нам не нужны. Пришлось вливать магических сил, без этого металл кольчуги поддаваться категорически не желал, ибо оказался сплавом мифрила с "ночным серебром". Ещё одним магическим металлом с набором ценнейших свойств, главное из которых рассеяние разрушительной стихийной энергии. Пришлось изрядно повозиться, пока я нашел действенный способ перебить это свойство. Нижняя часть решительно укорачивается, благо ей не потребуется прикрывать колени, из неё быстро выплетается отсутствующий капюшон. Есть. Теперь начинается главная часть модернизации. Куски кожи демонов режутся тончайшими полосками и вплетаются между мельчайших колец, затем сращиваются в определённых местах "Животворящей водой". В обычном состоянии на эту кропотливую работу ушла бы неделя, если не больше, а так пара часов в режиме промышленного робота и готово. Теперь обработка алхимическими составами и финальная проверка "распознаванием":
-> "Гибкий панцирь молодого дракона". Класс: "уникальное". Вес 0,77 кг. Прочность: 2025/2025. Удобство: 30. Защита: верхняя часть тела, включая руки за исключением кистей, и голову при накинутом капюшоне. Стойкость к урону оружия: игнорирование колющего и режущего, 35 рубящего, 15 дробящего. Поглощение кинетической энергии ударов: 55 %. Стихийная стойкость: 99 (эффект рассеивания). Возможно дополнительное наложение двух магических защитных конструктов. Эффект мимикрии: при неподвижности владельца приобретает вид и фактуру присутствующих поблизости естественных объектов. Штраф зрительного восприятия наблюдателей 10–75 %. Невозможно полностью разрушить: при снижении прочности до 1 % от максимума предмет переходит в нематериальную форму, защитные характеристики исчезают. Эффект самовосстановления повреждений: 5 единиц прочности в минуту. Требуется сила: 30; подвижность: 65.
Не останавливаясь, из последнего куска демонской шкуры изготавливаю перчатки с аналогичной обработкой. Всё, комплект поистине уникальной экипировки готов, можно смело презентовать.
— Невероятно! — воскликнула дриада, практически полностью визуально слившись с большим деревом и внимательно разглядывавшая покрывшуюся текстурой коры руку.
Лишь немного выделяющиеся очертания условно — человеческой фигуры позволяли разглядеть её со стороны. Когда она ложилась на землю, то вместо неё в глазах наблюдателей появлялся небольшой бугорок покрытый травой. Заметить можно, однако глаз совершенно не цепляется. В движении эффект маскировки падал, но всё равно оставался весьма неплохим. В общем, теперь ей больше не потребуется постоянно прятаться от чужого взгляда, переходя в бестелесную форму, чего, как выяснилось, она очень не любит.
Дело было к вечеру, делать было чего. Вот только совершенно не хотелось заниматься именно этим. Впрочем, разве у меня мало дел? Итак, пока есть возможность, следует заручиться поддержкой и обеспечением тыла при походе к мёртвому Королю за его короной. Дело важное и дело нужное, которое как раз не стоит откладывать в долгий ящик, ибо любая подготовка требует времени. Тем более тут не только от меня всё будет зависеть. Предполагаемые на роль временных союзников "Ралисты" скинули мне информацию, где стоит начать поиски интересующих их людей. Предгорья на самом краю королевства Аладия рядом с клановыми землями. Есть там далеко не самый маленький город, посреди густых лесов с множеством агрессивных зверей, где их и видели в последний раз. Искать там их можно долго. Город знаменит расположенными поблизости от него многочисленными шахтами, где добываются драгоценные камни и мифриловая руда. Есть и полностью выработанные подземные лабиринты, где даже монстров нет. Спрятать по тем подземельям можно хоть целую армию — никто не заметит. Однако выслушавшая мои стенания дриада испросила записи внешности интересующих меня личностей, после чего надолго погрузилась в себя.
— Кажется, есть, — задумчиво заметила она, возвращаясь к реальности. — Места там плохие, я не могу проникнуть своим взором, что-то не пускает, однако три дня назад одна из моих младших сестёр видела похожих людей, шедших через её лес. Позже они прошли в обратную сторону, и их было значительно меньше. И вообще там в последнее время подозрительно много ходить стали.
Выяснив немногочисленные подробности, открыл портал в те далёкие края. Следы обнаружились практически сразу. Много следов. От города через лес в моём взгляде Мастера — Охотника пролегла хорошо натоптанная тропа. И по ней можно прогуляться. Призвав сигнальную пелену тьмы, влил в неё изрядный запас маны, значительно увеличивая радиус обнаружения. В следующее мгновение она засекла несколько объектов активно приближающихся к нам со стороны города. Подав женам команду спрятаться, активировал собственную невидимость. Через пять минут прямо на нас вышла компания из девятерых игроков, шедших прямо по натоптанной тропе. Они спешили куда-то по своим делам и не искали неожиданно появившуюся здесь троицу неизвестных. Я пристроился в нескольких метрах за их спинами, стараясь подслушать ведущийся полушепотом разговор.
— А что там за убежище? — спросила одна спина, обратившись к другой.
— Убежище и убежище, знаешь же про здешние шахты? — тихо ответила ей другая, судя по всему принадлежавшая "Сусанину", ведущему всех остальных за собой.
— Хочется же узнать заранее, может зря я тебе полсотни "желтых" заплатил, — не унимался дотошный игрок. — Обещан был и выход на аукцион…
— Да какая тебе разница, где пересидеть пару месяцев, пока всё не устаканится, — недовольно фыркнул проводник. — Хороших условий содержания вам не обещаю, лишь гарантию, что никто не найдёт.
— И действительно не найдут? — спросил уже другой участник этого похода, постоянно опасливо держа руку на рукояти оружия, висевшего у него на поясе.
— Именно за это с вас и деньги берут! — назидательно ответил ему тот. — И хватит шуметь, иначе как в прошлый раз стаю сотенных мобов на себя вытащим, мало не покажется, — добавил он чуть позже, резко прекращая все разговоры.
Однако моя сигнальная пелена поблизости от тропы мобов не засекала. На изрядном отдалении — да, мелькало что-то похожее на одиночное зверьё, но приближаться оно явно не спешило. Зато вскоре обнаружились группа людей впереди по ходу движения. Чем ближе мы к ней подходили, тем больше они мне не нравились — уж больно их взаимное расположение похоже на затаившуюся засаду. На одно мгновение возникла мысль предупредить эту компанию, затем вовремя вспомнил, зачем я сюда влез. И потом вряд ли они поверят непонятному голосу из леса. В крайнем случае, помогу отбиться. Дабы иметь возможность манёвра, ещё немного отстал, благодаря чему едва не прозевал важное событие. Вот идёт плотно сбившаяся группа по лесу, стараясь вовремя заметить опасность, вдруг в один момент все кроме "Сусанина" останавливаются как вкопанные, а в следующую секунду в них уже густо летят стрелы. Но больше всего меня поразило мгновенное исчезновение тел — расстрелянные игроки не успевали даже упасть на землю. Лишь проводник остался стоять на месте, дожидаясь, пока не останется никого кроме него и сидевших в засаде лучников. Кстати, мой талант "видеть зло" их не определял, хотя эмпатия улавливала характерные эмоции злостных убийц, которым нравится это дело.
— Сегодня больше никого не приведу, можете отдыхать, — негромко сказал проводник сидевшим в засаде разбойникам.
— И тебе хорошей ночи с тёплой бабёнкой под боком, Васян, — ответили ему из ближайших кустов.
"Сусанин" развернулся и ходко двинулся обратно по тропе, едва не зацепив меня. Когда он удалился, стрелки выбрались из-под кустов, но пошагали не в город, а вглубь леса. Стоило мне двинуться по их следу, как перед глазами появилось подозрительно яркое системное сообщение:
• Внимание! Вы вошли на территорию битвы. Пространственные техники заблокированы. Общение возможно только в рамках прямого голосового контакта с другими игроками. Счётчик ПК отключен. Выпадение вещей при гибели отсутствует. Точка мгновенного возрождения закреплена в зоне "Б2".
• Да обретут победу сильнейшие из сильнейших!
Вот это сюрприз так сюрприз! Стало понятно, почему те "герои" застыли на месте. Пока они удивлялись полученному сообщению, их всех и перестреляли. Тут стоит немного пояснить. Есть в этом мире так называемые "территории битв". Ранее я знал лишь о трёх, где действительно устраиваются масштабные групповые состязания и проводят турниры. Теперь вот обнаружилась четвёртая, о которой широкая общественность ничего не знает. И нашли её, скорее всего, чисто случайно — вокруг дремучий лес, где нет практически ничего ценного, кроме злобных монстров, даже "редких" трав не видно. Главная фишка "территорий битв" в особом алгоритме работы механизма возрождения игроков в случае их гибели. Павший боец мгновенно переносится в закреплённую за его отрядом точку со всем содержимым инвентаря. Ничего не теряется, в отличие от обычной логики действий. Кстати, ещё один момент… хоть в этой игре и сделана потеря всего добра в случае смерти, но на самом деле есть возможность кое-что сохранять, даже не имея артефактов "пространственного кармана". После достижения игроком десятого уровня и выхода из "детского сада", ему разрешается привязать к себе один комплект одежды класса "простое", дабы в случае смерти не оказаться голым на точке возрождения, иначе в некоторые города могут и не впустить. В "детском саду" такого нет и при возрождении всегда выдаётся новый "комплект новичка" — драные штаны и такая же рубаха. Ещё при смерти "совершеннолетние" игроки сохраняют определённое количество и тип монет, в зависимости от своего уровня. На десятом — десять медяков, на тридцатом — тридцать серебра и после шестидесятого уже сохраняется золото. Есть ради чего поднимать уровни, кроме получения свободных единиц основных характеристик и очков талантов. Естественно, возрождение на точке "территории битвы" не обходится без ослаблений, кстати, не таких существенных, обычно -20 % от основных характеристик на полчаса за одну смерть, зато можно сразу же вернуться в бой или покинуть зону боёв, если не чувствуешь в себе сил продолжить сражаться. Но интересно, почему этих игроков подло перестреляли из засады — тут чувствуется какая-то странная загадка. Проявившись и подав сигнал подошедшим напарницам, приказал следовать за мной на отдалении двадцати метров. Легко встал на свежий след засадной группы, быстро нагнав её. Те сохраняли молчание, лишив меня хорошей возможности что-либо узнать из их разговоров. Эмпатия тоже не давала особой пищи для ума, улавливая лишь усталость и предвкушение ужина. Пока мы шли, окончательно стемнело. Мне свет не требуется, а вот стрелки зажгли тусклые магические фонари, освещая себе дорогу. Обнаружив сигнальной пеленой ещё одну группу впереди, снова немного отстал, рассчитывая увидеть, как перестреляют уже этих. Но те только окликнули идущих по едва заметной тропе людей и пропустили их дальше. Я же притормозил, разглядев в воздухе едва заметную светлую линию — явный признак активной сторожевой сигнальной сети. Подал рукой команду шедшим позади напарницам, чтобы они ждали здесь — втроём дальше лучше не лезть. Отойдя в сторону, разглядел и другие линии, решившись перепрыгнуть через них. Подождав реакции на свои действия и не заметив оной, двинулся дальше вглубь контролируемой заклинанием территории. Вот он явный минус обычных сигнальных сетей — достаточно перепрыгнуть или обойти их магические нити, и они легко пропускают нарушителя, совершенно не замечая его. Впрочем, разглядеть нити смогут только маги с большим "восприятием", которых не так уж и много.
"Так, а это что такое?" — передо мной вырос густой частокол острейших "земляных копий", да и вся территория за ними представляла сплошное полевое фортификационное заграждение, созданное магией земли и магией природы. Колючие кусты с иголками — крючками — что та спираль Бруно, запутаться в них легче простого, а выбраться без посторонней помощи не всякому удастся. Без применения огненной магии преодолевать такие препятствия настоятельно не рекомендуется. Двинувшись вдоль импровизированного забора, быстро определил, что он большим кольцом охватывает какую-то территорию, внутри которой моя сигнальная пелена отмечает присутствие множества людей. Неужели то самое убежище, о котором говорили игроки? А засада со стрелками — дополнительная гарантия от того, что кто-то случайно проболтается на форумах, выбравшись в реал. От места засады нам пришлось изрядно топать по лесу досюда и дорожка не отличалось особой прямотой, закладывая изрядную дугу и периодически петляя мимо небольших болот. Хм, и карта местности здесь не открывается, сложно привязаться к ориентирам. Пройдя ещё дальше вдоль забора, обнаружил и хорошо охраняемый проход внутрь закрытой территории. Тут линии сигнальной сети висели в воздухе так густо, что просочиться через них лучше и не пытаться. Да мне и не нужно. Заграждение легко перелететь по воздуху, задействовав "сверхдальний прыжок". Сказано — сделано, через пару минут я благополучно оказался внутри охраняемого периметра, хотя при этом едва не влетел в паутину сторожевых нитей на другой стороне.
"Ну и дела…" — сложно описать возникшее эмоциональное состояние, когда я, наконец-то, понял, что здесь творится. И восторг, и возмущение одновременно. Восторг чужой наглостью и возмущение воплощением их идеи. Кто-то устроил вокруг одной точки мгновенного возрождения, куда система автоматически прикрепляла подходящих с определённого направления игроков, самый настоящий концлагерь. Колючая проволока в виде хищных кустов, охранники со злыми собаками… на редкость откормленные петы, вышки со стрелками, бараки с заключенными. Только серой фашисткой формы надзирателям не хватает для полного антуража и виселиц на главной площади, дабы заключённые и не думали о бунте или побеге. Собак я постарался обойти дальней стороной, не хотелось бы, чтобы они меня учуяли, затем пристроился к процессии из трёх охранников тащивших под руки расстрелянного прямо на моих глазах игрока в дальний барак, просочившись внутрь за их спинами. Там обнаружилась самая настоящая пыточная камера с парочкой улыбающихся палачей и несколько субъектов из списка, предоставленного мне "Ралистами". Ну, прямо как по заказу. И естественно, совсем не в роли заключённых.
— Надеюсь, тебе уже стало понятно, что сопротивление и упорство ничего не даст? — сказал один из них тому, кого приволокли, по пути продемонстрировав местные достопримечательности, впрочем, дальше демонстрации дело не пошло. — Варианта ровно два: ты подписываешь годовой контракт на наших условиях или удаляешь персонажа, иначе отсюда просто не выйдешь. Не завтра или послезавтра, даже не думай. Сбежать… можешь попытаться, надо же нам на ком-то петов прокачивать. И не мечтай, что после сможешь сдать всем это место или раскрыть такое замечательное предприятие. Точного местоположения ты всё равно не знаешь, актуальные форумы контролируются администрацией, которая с нами заодно, имея свой процент, а на других стенания очередного неудачника никто и не заметит. Если не хочешь вступать именно в наш клан, есть разумные альтернативы, верно ли я говорю? — он окинул взглядом своих подельников.
Те, громко гыкнув, дружно подтвердили его слова.
— Ну как, уже готов встать в наши дружные ряды или желаешь немного подумать? — с ехидной улыбкой спросил другой игрок ошеломлённого такой наглостью пленного.
Вместо ответа тот плюнул в его лицо, на большее явно не хватало сил, за что получил сильный удар ногой чуть пониже живота, согнувшись пополам и упав на пол.
— Бросьте его в чумной барак, пусть думает, мы ведь всё равно никуда не торопимся, день — два — три ничего не решат, — сказал первый "рекрутёр" конвоирам. — И тащите следующего, возможно, он окажется куда сговорчивее этой падали, — обессиленному чередой смертей и быстрых перерождений бедняге ещё пару раз прошлись ногами по рёбрам, прежде чем выволочь наружу.
Следующий пленник действительно оказался сговорчивее. Пытался возмущаться предлагаемыми условиями навязываемого ему контракта, заставляющего идти на чужую войну, но в результате всё равно согласился его подписать, явно надеясь сбежать при первой возможности, а не тянуть военную лямку целый год, как от него требуют. Сильно приуныл, когда его вынудили раскрыть местонахождение реального тела через какую-то неизвестную мне подтверждающую процедуру. Пусть это не так уж и опасно, как некоторым кажется, всё же в реальности полного беспредела сложно ожидать при роботизированной-то полиции, но лишний раз рисковать единственной настоящей жизнью никому не хочется. Мне захотелось вмешаться, разгромив этот очаг нового рабовладения, но в очередной раз вспоминал, зачем я сюда забрался. У меня есть гораздо более важная цель, чем непосредственная помощь этой группе несчастных. Впрочем, не сильно-то они и пострадают, если подумать. Да, потеряют большую часть имеющихся у них денег и ценного добра, поучаствуют в клановой войне во славу чужих интересов, и, пожалуй, всё. Кто-то действительно хитро придумал набрать себе "пушечного мяса" из числа тех, кто вовремя сбежал из других кланов, дабы не стать этим самым "пушечным мясом". Как по мне — далеко не самая лучшая идея, ибо из подневольных людей получаются очень плохие бойцы. А администрация, как всегда вовремя подсуетилась, набивая свой карман чужими деньгами, похоже, ничего другое её больше не интересует. Выбравшись из барака, прошелся по территории концлагеря, сделав записи творившихся тут непотребств. Мои заказчики славятся своей честностью и принципиальностью — вот пусть с этим гнойником и разбираются. На таком деле можно набрать изрядно позитивной репутации, им она точно нужнее, чем мне.
Закончив с разведкой, встретился с женами, вкратце рассказав им об увиденном. Едва удержал их от немедленного воплощения страстного желания наказать всех причастных и тех, кто просто под горячую руку попадётся. Ладно, Фелина — ей лишь бы подраться, но Милли-то вроде как о людях раньше вообще особо и не думала. Вот что приход тварей Бездны делает с характерами духов природы. Прыгаем порталом поближе к замку "Ралистов", требуется немедленно сообщить результаты и договориться о дальнейшем взаимодействии, время действительно не ждёт.
К замку я опять отправился в одиночестве, оставив своих женщин в лесу. Драки не предполагалось, потому особых возражений не последовало.
— Надеюсь, сведения того действительно стоят, раз ты отвлёк меня посреди ночи, — заявил мне сильно недовольный Виталий Юрьевич, лично встретив меня у приоткрытых ворот. — Неужели так сильно жжется, что нельзя было подождать до утра?
Меня несколько напрягло его эмоциональное состояние и ощущаемое с его стороны какое-то непонятное отношение, направленное в мою сторону, однако всё это можно списать на неожиданную побудку.
— Информация действительно весьма "горячая", — подтвердил его догадки, — однако лучше всего о ней поговорить в более удобном месте.
— Хорошо, — кивнул он головой, поворачиваясь и приглашая идти за собой.
Вскоре мы оказались в уже знакомой мне по прошлому посещению замка круглой комнате на вершине наблюдательной башни.
— Передаю пакет, — коснувшись руки директора, перекинул ему нарезку видео, записанного во время разведки.
Естественно, в неё попало далеко не всё. Сложить мнение об успешном "коммерческом предприятии" было легко, а вот понять, где оно расположено и как к нему подобраться — увы.
— Мы, конечно, всякого уже повидали и ещё большее могли предположить, но чтобы так всё устроить… — Виталий Юрьевич сильно возбудился после просмотра переданных материалов. — Тут вполне достаточно материала на формальный повод расторжения более не устраивающего нас союза с тем кланом, да и для официального объявления войны хватит. Надеюсь, никто больше не получил этой информации? — спросил он, пристально взглянув на меня, а его голос мгновенно заледенел.
— Пока ещё нет, вы первый и главный покупатель, — пожал плечами, показывая свою внешнюю расслабленность. — Да, ещё имеются подробности, касающиеся места, где это всё находится, защитных систем, численности сидящего по баракам контингента и его охраны. Всё это позволит вам провести штурм и освобождение пленников максимально быстро и с минимальными потерями.
— Что ты за всё это просишь? — тон директора стал деловым. — Деньги, вещи, заклинания… в разумных пределах, конечно.
— От вас потребуется одна ответная услуга, причём в ближайшие дни. Мне нужен свободный проход к королевскому дворцу в городе Карадос, а также временное прикрытие тыла, когда мы войдём внутрь мёртвой зоны, за нами туда идти не надо, — поведал ему о своей потребности. — Думаю, для вашего клана это не составит большого труда и не вызовет заметных расходов.
Такая просьба сильно изумила моего собеседника, он долго не мог чего-либо сказать.
— Безумству храбрых поём мы песню… погребальную! — через пару минут продекларировал Виталий Юрьевич, как-то странно улыбаясь. — Там ведь ваша маскировка станет совершенно бесполезной, а на магию просто не хватит запасов маны. Может быть, как-то менее мучительно решиться на удаление персонажа? Неужели есть то, ради чего туда вообще стоит соваться? — спросил он с нотками лёгкого ехидства в своём голосе.
— Ну, например, очень хочется подержать в руках королевский "Венец Власти", — честно поведал ему, всё равно ведь не поверит. — Или вы сомневаетесь в моих силах его добыть? — при этом я подарил ему самую лучезарную улыбку.
— Не хочешь говорить, ладно… — в ответ улыбнулся тот, признавая, что про истинную цель того похода ему так просто никто не расскажет. — Думаю, обеспечить свободный проход через тот город наш клан вполне способен. Но потребуется минимум два дня на подготовку. Если устраивает — заключаем сделку.
— Устраивает, — одобрительно кивнул ему, и, получив подтверждение системы о заключении договора, перекинул директору остальные материалы.
Тот сразу же углубился в их изучение, мне пришлось ждать, пока он закончит просмотр и выдачу командных указаний своим людям, несмотря на исключительно позднее время суток. После директор проводил меня до ворот, согласовав способы связи уже в Карадосе, настоятельно попросив не убирать в инвентарь связной перстень. Мне опять не понравились некоторые его эмоции, явно направленные в мой адрес, однако тогда я им не придал какого-либо значения.
"Утро красит хмурым цветом, а кто не спрятался при этом…" — и действительно утренняя побудка оказалась на редкость неожиданной. Близкий удар молнии, ярчайшая вспышка проникает даже сквозь сомкнутые веки, взрывной гром в следующую секунду, за ней ещё одна вспышка и ещё один раскат. Резкий порыв ветра, легко срывающий и подхватывающий листья с деревьев, а затем поток воды, неожиданно рухнувший с неба на землю. Такие природные явления исключительно редки в мире "Фантазии" и уж тем более попасть под них едва проснувшись, мне раньше не доводилось. Я и Фелина одновременно активировали щиты маны, расталкивая друг друга в стороны, а Милли так и вообще рефлекторно перешла в бестелесную форму, исчезнув прямо у нас на глазах. Через пару секунд она проявилась вновь, с исключительно довольным видом подставляя своё обнаженное тело под хлещущие струи воды. Вытянув руки вверх, она вдруг резко запрокинула голову и в следующее мгновение в неё сверху ударила толстенная молния. Вспышка, громовой раскат и счастливая улыбка на лице дриады, светившейся с ног до головы от электрических разрядов.
— Не желаете так же подкрепиться? — спросила нас она.
— Нет! — одновременно ответили мы.
— Как хотите, и всё же советую попробовать, сейчас такая редкая возможность… — и при этом тон её голоса даже не намекал на шутку.
Я всё же решился провести эксперимент. Сопротивляемость стихиям максимальна, здоровья благодаря слиянию с лесом должно хватить и на несколько аналогичных разрядов.
— И что надо сделать, дабы получить такое "благословение небес"? — спросил свою первую жену.
— Становись рядом, и попытайся ощутить связь с небом, — ответила она, даже не удивившись моей смелости. — Едва возникнет нужное ощущение, просто прими в себя желанную силу.
Встав рядом с ней, попытался поймать постоянно ускользающее наслаждение от стекающих по голому телу водных струй. В какой-то момент удалось поймать правильный настрой и потянуться туда, откуда эти струи падают. Ещё и ещё, возникла подозрительная лёгкость, стоит лишь взмахнуть руками и отдаться бушующим воздушным потокам, дабы они подхватили меня. Руки сами тянутся к небу, а голова запрокидывается назад. Ярчайшая вспышка на мгновенье застилает взор, слух отключается, а в теле вдруг возникает чувство бушующего переполнения силой.
• Поздравляем! Вы получили уникальное "Благословение Небесных Стихий". Все ваши первичные и вторичные характеристики +50 % сроком на 90 дней.
"Ничего себе подарочек…" — успел подумать про себя, отмечая краем глаза, как Принцесса встаёт рядом, повторяя наши действия. Ещё одна яркая вспышка молнии, и её тело тоже начинает светиться от пляшущих по поверхности кожи электрических разрядов.
Громы и молнии постепенно затихли, однако стало ясно — сильный дождь зарядил надолго. Возможно и до самого вечера. Никто не помешает перебраться в другие места, где сейчас тепло и сухо, однако поработать можно и в сырости. Так даже лучше — водная и воздушная стихия могут оказать посильную помощь, придав моим изделиям какие-либо дополнительные свойства. Самому интересно, что может в итоге получиться. Но первым делом пора произвести ревизию имущества. Вот, к примеру, давно плачутся хорошие вещи с безнадёжно потерянной прочностью, которой остаётся совсем немного. А терять эти предметы не хочется. Раньше всё руки не доходили или времени не хватало, теперь же пора проверить, одно очень интересное заклинание.
• Внимание! Начат процесс восприятия заклинания из кристалла — носителя.
• Процесс восприятия заклинания завершен.
• Поздравляем, вы благополучно восприняли магическое заклинание "Божественная Форма". Ранг 0. Стихия: нет. Позволяет увеличивать и восстанавливать потерянную прочность любых материальных предметов, полностью устраняя их внутренние дефекты. Открывается возможность придания любой идеальной формы драгоценным камням одной лишь силой мысли. Подготовка каста — 10 минут. Откат: нет. Затраты маны на каст: 1000.
• Рекомендуется настроить пальцовки и голосовые команды активации заклинания.
Медлительное и сытно кушающее ману очень полезное заклинание. Осталось только проверить результат действия. Достаю из загашника "Кольцо Ловкача", у которого оставалось лишь три единички "жизни" вещей, и десять минут настраиваюсь на него. Заклинание предварительно должно выявить все дефекты перед их устранением. Каст и проверка "распознаванием". Прочность не только восстановилась, но и выросла в полтора раза. Все прочие характеристики остались неизменными. Работает! Следующим действием стала подготовка драгоценных камней под наконечники стрел. Обрадовала возможность сделать за одно действие несколько мелких обработанных камней из одного крупного без потери общего веса — именно то, что сейчас необходимо. Справляться с огромной толпой зомби только за счёт физической силы и собственной магии будет очень непросто. Там их многие тысячи — потребуется несколько дней на прохождение, да и ещё стоит учесть крайне неприятное обстоятельство постоянного восстановления павших защитников мёртвым некромантом. Именно оно и не позволяло кому-либо зачистить "Дворец мертвого Короля" раньше. Только большая скорость истребления мертвяков позволит нам дойти до тронного зала, дабы попытаться справиться с главными Боссами, иначе просто сомнут. Хочется верить, что мне удастся наложить на стелы заклинание "разрушения неживой материи", тогда успех предприятия станет вполне очевиден, а не как сейчас — серединка на половинку с большой надеждой на везенье.
Изведя все запасы драгоценных камней, как уже побывавших в роли накопителей маны, так и ещё не познавших обработки огранщиком, получил шестьдесят девять маленьких разноцветных кристаллов, которые теперь необходимо вставить в подходящую оправу. Работа с демонитом уже хорошо отработана, и даже проливной дождь ей не помеха. Сложнее объяснить туповатым духам металла, что мне от них хочется. Сначала кое-как удалось уговорить тех, кого я раньше запихнул в шампуры для жарки шашлыка. Им не нравилось прежнее "низкое" материальное воплощение и хотелось лучшего. Стать основой для самого лучшего оружия — вот это действительно достойно. Они-то и объяснили остальным духовным частицам, кого нужно слушать, дабы не прозябать в безвестности до скончания веков. Но просто договориться оказалось недостаточно — нужные мне магические свойства материала для правильной работы наконечника стрелы сами по себе духи обеспечить не могли, пришлось изучать рецепт производства "красного железа" и пытаться применить его методику для обработки демонита. Ага, вот так с разбегу и головой в стенку. Во — первых, у меня отсутствовали нужные стихийные заклинания. Во — вторых, требовалось много медной руды и дополнительные компоненты, которых в моих запасах не было. Из меди "красное железо" не получалось, нужная субстанция, оказывается, содержалась в медной руде, причём в следовых количествах. И, в — третьих, демонит принципиально не допускал такой обработки, даже при согласии духа металла, ибо требовалась вливание стихии "свет". Казалось бы тупик. Но отступаться совсем не в моих планах. Некоторое количество нужного металла снято с кольчуги Наратана Подлого. Сплавить его с демонитом в однородную массу с нужными свойствами нельзя, но создать небольшие дополнительные внешние и внутренние элементы — вполне. Кропотливая работа, гораздо более сложная, чем изготовление моего чёрного меча. Как это ни странно — всё получилось в лучшем виде, хотя пришлось сильно перенапрячься поначалу, пока не сработал "творческий порыв профессионала", автоматизировав мои действия. Несколько часов в роли производственного робота и можно немного передохнуть перед следующей серией роботизированных действий. Система отметила мои старания подрастанием очередного таланта:
• Совмещение материалов 70/70. Для дальнейшего роста вложите единицу талантов.
Таланта же ювелира, как вполне ожидалось, почему-то не открылось, хотя плавление и придание формы "красному железу" и обработка драгоценных камней идёт именно по этой части. Видимо работа только с помощью заклинаний не попадает под необходимую производственную категорию, нужно брать специальные инструменты и вручную шлифовать прочные камни, а также тянуть горячую металлическую проволоку через фильеры.
Наконечники будущих стрел получились исключительно красивыми: острейшее чёрное четырёхгранное жало с ярко красным кончиком и тончайшей режущей кромкой плавно переходит в прозрачное утолщение драгоценного камня, обрамлённого удерживающими полосками металла, и снова заканчивается тёмным металлом основания, прикрепляемого к древку.
Перекусив по — быстрому приготовленной варёной картошкой, надоело мне сложные блюда готовить, понаблюдал за тренировкой своих жен, которые тоже не теряли время попусту. Они активно использовали своё оружие и боевую магию совершенно не опасаясь испортить друг другу шкурку. Фелина стреляла из лука, ловко уворачиваясь от ледяных стрел, выпускаемых посохом Милли, причём стараясь обойти её со стороны, дабы загнать стрелу под удерживаемый ей полусферический щит двухметрового диаметра. Падающие сверху капли дождя делали его хорошо различимым. Дриада не зевала, перемещая посох и прикрывая потенциально — уязвимые зоны. Несмотря на взаимные старания дев и быстрые перемещения, успешных попаданий я так и не заметил. Впрочем, эта чисто дуэльная тренировка не сильно-то поможет против наших основных противников, ибо их будет просто много. Жены так увлеклись, что не сразу отреагировали на моё приглашение разделить трапезу.
— Вот, посмотри, что у меня получилось, — протянул одну их первых двух готовых стрел Принцессе, вместе с описанием.
-> "Самонаводящаяся Стрела Силы". Класс: "уникальное". Вес 0,066 кг. Прочность: неразрушимое. Гарантируется пробитие любой брони прочностью меньшей 2200 единиц, прокалывание магических щитов менее 10000 единиц стойкости. Вероятность нанесения критического повреждения 50 %. Допускается наложение одного атакующего конструкта. Дополнительная возможность вложения в стрелу любого магического заклинания вплоть до 1 ранга, высвобождаемого при попадании в цель или ударе о непроницаемую преграду. Объём хранимой маны во встроенном накопителе: 800 единиц. Эффект самонаведения: при смещении цели стрела корректирует свой полёт. Особенности: ускоренная деградация тетивы (каждый выстрел снижает прочность лука на 1 %), невозможно наложить на наконечник активный яд.
В имевшихся у меня рецептах эффект самонаведения стрел отсутствовал, однако я знал о возможности его получения, ради чего и покупал дорогие перья птицы Феникс, понадеявшись на свои производственные таланты. С первой сделанной стрелой открылась возможность создать свой собственный рецепт, чем я и воспользовался не пожалев на закрепление десяти единиц таланта, всё равно их хватало запасе. Самонаведение стрел — весьма полезное качество, особенно при стрельбе на дальние дистанции. От них уже так просто не увернуться, да и не за всяким щитом удастся укрыться. Особенности достаточно вредные, с "обычным" и даже "редким" луком такие стрелы лучше не использовать. Но у меня и у Фелины луки обладают свойством неразрушимости, на них эффект деградации тетивы не скажется. Отравить эти стрелы тоже не получится, хотя тут есть оговорка об активном яде, возможно, существуют ещё и пассивные яды отложенного действия. Надо бы взглянуть в выкупленную на аукционе "уникальную" книгу по ядам, вдруг там есть что-то на это счёт. С другой стороны, против зомби любые яды абсолютно бесполезны, потому сейчас лучше не тратить время зря.
— Сколько успеешь сделать? — спросила сильно возбудившаяся жена.
— Почти семьдесят штук, на большее не хватит камней, — ответил ей, мысленно прикидывая, сколько уйдёт времени на наложение заклинаний.
Откат у "разрушения неживой материи" часовой, одного меня на все стрелы не хватит. Кстати, чем хороши амулеты и посохи магов — у вложенных в них заклинаний отсутствуют откаты. Наложив на стрелу магию её можно использовать несколько раз подряд, пока не иссякнет запас маны в накопителе, только тогда рассеется и вложенное заклинание. Но запас маны можно пополнять перед каждым выстрелом, тогда дополнительная перезарядка вообще не потребуется. Очень хорошее свойство, если луком пользуется сам маг. Вот только таких магов во всём мире "Фантазии" раз — два и обчёлся.
После сытного обеда пришлось отдать время плотской любви для передачи заклинаний женам. Несмотря на большие сомнения, Милли тоже смогла его у меня стянуть вместе с дополнительным "щитом маны" и "исцелением". Вот-то радости было, опять меня чуть не залюбили до потери сознания.
Дождь так и не прекратился, однако он нам совсем не мешал. Я опять ушел в "творческий порыв", доделывая стрелы, а после них наконец-то изготовил "возвратный колчан" для себя. При наличии рецепта сложностей не возникло:
-> "Возвратный колчан". Класс: "уникальное". Вес 0,33 кг. Прочность: 445/445. Свойство: возвращение выпущенных стрел через 7 секунд. Количество возвратов: 300 стрел в час. Три отдельные секции для стрел разного типа. Общая ёмкость: 72 стрелы.
На колчан я не пожалел трёх максимально прокаченных "кристаллов духа", ибо от их уровня и количества напрямую зависит скорость возврата и количество возвращённых стрел. Увы и ах, за всё приходится платить, и бесконечных патронов здесь никто не получает. Позже стоит этот колчан немного переделать, обработав кожу алхимическими снадобьями и устроив специальный "ядовитый карман", но на это сейчас нет времени. Пока сойдёт и такой.
Собственно, на этом этапе экипировку можно завершать, да и день уже подошел к концу. Ливень сменился моросящим дождём, который почему-то начинал действовать на нервы не только мне одному. Посовещавшись, решили переместиться в другое место, а чтобы десть раз не прыгать туда — сюда, сразу направились к городу разбойников, ибо мне сильно хотелось провести там предварительную разведку. Кто знает, что у тех "Ралистов" на уме, надеяться на их помощь можно, но лучше рассчитывать только на себя.
