Глава 11
Ухтыблин, отправив своих ребят на задание, с тремя оставшимися бойцами поспешил обратно. Еще в джунглях он услышал идущий сверху, из-за облаков, гул вертолетного двигателя. Майор вышел на полянку и остановился, задрав голову. Вместе с ним остановились и спецназовцы.
Хищный силуэт «Ми-24» выплыл из-за деревьев и, хорошо видимый на фоне громадного белого облака, быстро начал снижаться.
– Прилетел, значит, – удовлетворенно буркнул под нос Ухтыблин. – Еще бы не прилетел… Я бы на его месте пешком пришел.
– Вы мне, товарищ майор? – обернулся к нему боец, шедший впереди.
– Иди, иди, – махнул рукой майор, – не задерживай движение.
Возле барака, спрятавшись под навесом, сидел Разумовский со своей неизменной синей спортивной сумкой.
– Иваныч! – заорал он, вскакивая и разводя руками. – Родной ты мой! Где тебя черти носят?! В гости позвал, а самого дома нет! Я уже невесть что начал думать.
– Служба, Палыч, служба, – деловито проговорил майор, здороваясь с Разумовским. – Ну, пойдем ко мне. Поговорим за жизнь нашу грешную.
– Пойдем, Иваныч! – подхватил свою сумку летчик.
– Проходи, располагайся, – открыл ключом дверь Ухтыблин. – Сейчас я тебе замечательный фильм по «видаку» поставлю. Самый свежий, двухгодичной давности! Свежее в этом поселке не бывает. Там еще этот актер играет… как его… который сигает.
– Стивен Сигал, что ли?
– О! – поднял вверх указательный палец Ухтыблин. – Он самый. Между прочим, неплохое пособие по бою в ограниченном пространстве. Я его специально для ребят взял. Фильмец натянутый, конечно, но кое-что почерпнуть можно.
– Погоди, Иваныч, – растерянно выпрямился Разумовский, – ты что, на фильм меня звал?! А как же?..
– Картошка в постном масле и селедочка с лучком?
– Ну да. – Разумовский не смог сдержать глотательного движения, которое совершает человек, на долгое время оторванный от привычной пищи. – Тьфу, ты, черт! Видишь, у меня уже кадык дергается, а ты меня какое-то дурацкое кино усаживаешь смотреть!
– Да не смотри ты на меня так тревожно, словно собака на уходящего хозяина! – уже открыто улыбнулся майор. – Не обманул я тебя. Все есть, все вчера привез. У тебя сколько времени имеется?
– Ну, до вечера, – пожал плечами Разумовский. – Я в полетном задании написал: «отработка навыков пилотирования над горным районом. Тренировочный полет». Курсант на месте штурмана сидит. А что?
– Нужен ты мне, Сережа. Очень нужен. Присядь-ка на табуретку.
Летчик взглянул на сразу ставшее серьезным лицо майора и сел, не отводя от него взгляда.
Рассказ майора занял сорок пять секунд.
– Ты сошел с ума, конечно, – совершенно спокойно заключил Разумовский. – Спрашивать у тебя, понимаешь ли ты, в какую историю меня втягиваешь, я не буду. Ты военный человек и понимаешь, что приглашаешь меня участвовать в военном преступлении.
– Понимаю, – легко согласился майор и достал из холодильника пластиковую бутылку минералки. – Давай выпьем.
– Ты сдурел, – забарабанил пальцами по столу летчик, глядя перед собой застывшим взглядом. – Выбросил ребят по ту сторону границы и теперь думаешь, что я соглашусь принять участие в твоей авантюре?
– У нас не было другого выхода. Кстати, твой курсант вертолет поднимет?
– Да куда он денется? – рассеянно ответил Разумовский. – Погоди! – вдруг спохватился он. – Как это – курсант поднимет? А я? Куда ты меня определил в своих сумасшедших планах?
– Ты полетишь на «Ми-8», который на травяной площадке за поселком стоит.
– Да он же на консервации!
– Это твоя машина?
– Ну да… Иваныч, ты действительно сумасшедший или так удачно сейчас шутишь?! Никуда я не полечу! И курсант тем более! Не хватает мне еще без пенсии из авиации вылететь!
– На, попей. – Майор перегнулся через стол, протягивая Разумовскому пластиковый стакан с минералкой. – Помнишь, как ты меня забрал с ребятами с Лесистого хребта?
– Что?! Что ты сказал?! – Разумовский подался вперед, пристально вглядываясь в майора. Спустя несколько секунд он тихо выругался, ошарашенно покачивая головой. Его лицо под загаром побледнело и осунулось. Из веселого, жизнерадостного бодрячка он внезапно превратился в постаревшего человека, придавленного нехорошими воспоминаниями.
– Вспомнил, – хмыкнул Ухтыблин, – по глазам вижу – вспомнил.
– Так это был ты тогда?
– Я, Сокол… я. У тебя же тогда позывной Сокол был?
– Да. Как у Мимино… Ну и ну… вот так встреча!
– Все в жизни бывает, – махнул рукой Ухтыблин. – Жизнь, она такая… иногда покруче твоего Сигала кино закручивает.
Разумовский ругнулся еще раз, машинально поднес стакан к губам и вдруг хрипло спросил:
– А водка есть? Водка есть, спрашиваю?!
– Все есть, Серега. Но позже. Вот парней вытащим, тогда и выпьем.
– Я помню, как мы с тобой остатки твоих ребят собирали.
– Да, Серега. Тогда мы не успели, ребята взорвались на своих гранатах, чтобы не сдаваться в плен.
– Я знаю, что они ждали меня, – отрешенно заговорил Разумовский. Стаканчик в его руках захрустел. – Я проскочил тогда мимо, не увидел их, черт бы меня побрал, я прошел над другой стороной хребта, сделал круг, но было уже поздно!
– Сейчас полетишь? – подался вперед майор, впиваясь взглядом в лицо Разумовского.
– Полечу! Только надо заправиться.
– Керосин уже готов, Серега.
– Когда взлет? – поднялся с табуретки Разумовский.
– А как же пенсия?
– Хрен с ней, с пенсией! Тогда твои ребятки меня не дождались, но сейчас я уже не опоздаю!
– Да погоди ты… сядь. Может, и лететь не придется.
Разумовский, метнувшийся было к двери, остановился на середине комнаты.
– Как это?! Выручать же надо пацанов!
– Как только будет сигнал, тогда и полетим. Да, чуть не забыл.
Майор, тоже как-то постаревший, тяжело встал, подошел к сейфу, открыл его и вытащил листок с напечатанным текстом.
– На, смотри, – тихо сказал он. – Это приказ о том, что ты со своей вверенной техникой поступаешь в мое полное подчинение. Подписан твоим шефом.
Разумовский несколько раз прочитал приказ, потом даже поднял листок и посмотрел на печать.
– Ты еще обнюхай и оближи его, – усмехнулся Ухтыблин, опять усаживаясь на стул. – Мой шеф позвонил твоему шефу и все решил за пять минут. В Конторе веников не вяжут.
– Да что же ты сразу мне…
– Тихо, товарищ пилот первого класса Сергей Павлович, не шуми. Чувствую я, что денек еще не закончился. Нервы нам еще пригодятся. Ты иди пока посмотри, как там твоя «вертушка». Машина возле дверей стоит, я сейчас распоряжусь.
– Сэр? – обернулся к полковнику Джейкобс. – Вы слышите, сэр?
– Что там еще?! – Сид Бронсон, только что отдавший все необходимые приказания по рации, злой и бледный, резко повернулся к сержанту.
– Вертолет, сэр, – указал пальцем в небо Джейкобс.
Бронсон прислушался и поднял голову. Теперь он расслышал звук летевшего вертолета за облаками, но определить, откуда он приближается, полковник не мог. Конструкция российского вертолетного движка такова, что предполагает обнаружение боевой машины только лишь в том случае, когда она окажется в пределе прямой видимости противника, но никак не раньше. Эффект рассеивания звука помогает оставаться пилоту незаметным вплоть до начала атакующих действий. Кстати, с учетом подобных требований собран и танковый двигатель.
Полковник завертел головой во все стороны.
– Вот дьявол, откуда он идет? Ты что-нибудь видишь, Джейкобс?
– Нет, сэр. Только слышу пока.
– Наблюдать только за небом, Джейкобс! Тебе – только за небом!
– Есть, сэр! А может, это наши?
– Хотелось бы. – Бронсон посмотрел на часы. – Но вряд ли наши так быстро прилетят, им еще минут сорок воздух лопатить. Я не знаю, сержант, кто это! – зло выругался командир группы. – Сейчас все равно увидим, кто бы это ни был. Он явно приближается. На всякий случай приготовить базуки. Если это не наши… Что ж, когда он сядет, превратим его в маленький, но очень яркий костер в джунглях. Хоть согреемся.
– Есть, сэр! – с готовностью откликнулся сержант, но особого торжества в его голосе не чувствовалось.
Полковник отвернулся и пустым взглядом уставился в ствол дерева перед собой. Он прикидывал, все ли сделано так, как надо.
Его парней уже не вернуть… восемь человек, матерь божья! Это много, очень много. Но отступать Бронсон не собирался. Он вызвал по рации подкрепление и минометы. Пока эта проклятая пещера не превратится в кипящий котел от разрывов и пока трупы русских не окажутся на поверхности… В пещеру они не полезут, ведь они сами завалили взрывом тоннель в ней… вот только тогда он и успокоится. И уйти он русским не даст. По открытому пространству они прорываться не рискнут, у Бронсона тоже есть пулемет и снайпер. Плохо только то, что они не могли поддержать своих во время атаки, не будешь же стрелять в промежуток между атакующими «зелеными беретами».
– Вижу, сэр!
Бронсон повернулся, и Джейкобс пальцем указал направление.
Из-за белых, нависших над джунглями облаков внезапно вывалился вертолет и стал снижаться прямо над пещерой. В бинокль полковник рассмотрел на его борту опознавательный знак Индии. Ага, транспортник! Вооружен только двумя боковыми и одним курсовым пулеметом. Иногда на него вешают ракеты, но это в крайнем случае. Неплохой «борт» и довольно широко распространен на Востоке. Русские умеют делать выносливые и неприхотливые боевые машины. Впрочем, так же как и американцы.
«Нет, черт возьми! – злорадно подумал Бронсон. – Вы меня не обманете! Индия, значит? А какой же еще символ будет на вертолете? Русская звезда, что ли?! Нет, ребята… Это майор вернулся за своими парнями. Молодец, такого врага приятно убивать, хотя он безрассудно идет прямо на верную смерть».
Он невольно оценил высокий класс экипажа. Русский пилот заходил на посадку быстро и точно, сохраняя предельно допустимую скорость, не совершая облетных кругов и определяя направление ветра по колышущимся веткам деревьев.
Полковник хищно оскалился, показывая зубы, словно волк свои клыки перед дракой.
– Расчет гранатометчиков ко мне! – приказал он, не оборачиваясь, и сержант сразу же продублировал его распоряжение. Команда пошла дальше, передаваясь по цепочке измазанных грязью и кровью и еще не остывших после атаки «зеленых беретов». Зашевелились кусты, и к Бронсону подошли двое спецназовцев, стандартный расчет безоткатного орудия – гранатометчик и заряжающий.
– Сейчас он сядет, – кивнул Бронсон на снижающийся вертолет. – Огонь по моей команде!
Гранатометчик присел на одно колено, быстро поднял прицельную рамку и сбросил флажок предохранителя. Заряжающий одним движением вогнал в трубу «выстрел». Вся группа «зеленых беретов», рассредоточившись в кустах, не спускала глаз с отчаянного пилота, который, чтобы спасти русский спецназ, пошел на верную смерть.
– Сэр!
– Ну, что еще? – проворчал полковник, не отрываясь от бинокля. – Джордж, погоди. Погоди! Чтобы уже наверняка… Сейчас они загружаются. Пилот правильно сел, открытый люк находится с другой стороны. Еще немного. Я прямо чувствую, как русские радостно запрыгивают на борт, наивно думая, что все уже закончилось… еще немного, Джордж.
– Держу их на прицеле!
– Молодец, держи! Сейчас…
– Сэр, еще один вертолет!
– Что?!
– Боевой вертолет ударного класса, сэр, делает круги прямо над нами!
Бронсон поднял голову и сразу же увидел винтокрылую машину, разворачивающуюся над холмами. Он, как и остальные, не слышал звука внезапно подлетевшего «Ми-24», так как пилот транспортника не заглушил свой двигатель.
«А вот это уже неприятно. Дьявол, да это же «крокодил»! Кажется, так его называют русские. Если он сейчас по нам врежет из всех ракет, то мало не покажется!»
Бронсон в каком-то странном оцепенении смотрел, как вертолет, заложив крутой вираж, выровнялся, слегка опустил нос и понесся прямо на засевший в кустах американский спецназ, словно с крутой горки, с каждой секундой увеличивая свою скорость. Узкая, вытянутая кабина пилота блеснула на солнце. Бронсон просто физически почувствовал, как летчик приник к прицелу.
– Заход на боевой курс, сэр, – сдавленно доложил Джейкобс.
– Рас… – Бронсон осекся, но потом набрал в легкие побольше воздуха и громко заорал, не надеясь на рацию: – Рассредоточиться! Всем рассредоточиться! Дистанция полсотни метров!
Он оглянулся, нашел рядом яму, засыпанную листьями, и с размаху прыгнул в нее, стремясь вжаться в землю как можно плотнее. «Зеленые береты» бросились врассыпную. Затрещали кусты. Несмотря на отчаянность ситуации, полковник невольно усмехнулся. Парни в его группе не были новичками, и они прекрасно представляли себе ударную мощь вертолета, предназначенного для быстрого и эффективного подавления огневого сопротивления на земле, много раз видели, как это безжалостно и умело делают их родные воздушные силы.
«Сейчас, – прислушиваясь к неотвратимо нарастающему гулу, лихорадочно думал Бронсон, – вот, сейчас… Интересно, сколько останется в живых? Наверняка это моя последняя командировка. Интересно, сможет ли Лиззи выплатить кредит без меня? Сможет… страховка достаточно большая. Перейду к рыжему шотландцу, будем вместе пить виски по выходным… Ну, сейчас!»
Он сдавил уши руками, чтобы ослабить воздействие ударной волны, но ничего не услышал, кроме ужасающего рева двигателя вертолета, выходящего из пике прямо над его головой. Пригибаемые мощной волной воздуха, ветки деревьев бешено затряслись, посыпая землю вокруг листьями и мелким мусором.
«Повторный заход? Зачем? Черт! А как же транспортник?!»
Бронсон вскочил на ноги. Сержант Джейкобс, словно привязанный, все так же стоял возле дерева и, выполняя ранее отданный приказ, все так же наблюдал за небом.
«Молодец, парень, – отстраненно подумал командир группы. – Надо дать ему отпуск, что ли. Единственный остался на ногах».
– Транспортник ушел, сэр. В южном направлении.
Бронсон не стал даже поднимать бинокль. Привалившись спиной к стволу дерева, он медленно сполз на землю и тихо проговорил:
– Осмотреть пещеру. Собрать трупы. Джейкобс, займись.
– Есть, сэр.
Сержант распорядился по рации, и «зеленые береты», уже не скрываясь, в полный рост вышли на поляну, по которой они еще недавно ползали под огнем пулемета.
Джейкобс присел рядом с командиром, бросил винтовку в траву, вытащил из рюкзака плоскую фляжку и открутил крышку. Полковник, не говоря ни слова, забрал у него фляжку, сделал пару хороших глотков и вернул емкость обратно.
– На вертолете не было никакого вооружения, – сказал негромко сержант, прикладываясь к горлышку. Он не добавил обычного обращения «сэр», но полковник не обратил на это внимания. – Когда он выходил из пикирования, я внимательно рассмотрел его брюхо. Там не было ни одной ракеты.
– Кто-нибудь это еще видел? Дай-ка сюда фляжку.
– Вряд ли… Я думаю, что все лежали мордой в землю.
– Если ты об этом кому-нибудь расскажешь, то у меня будут большие неприятности, Джейкобс. А потом я тебя просто придушу.
– Я знаю, сэр, – равнодушно кивнул сержант и допил виски. – Единственная просьба… заберите меня, когда будете уходить куда-нибудь.
– Заберу, Джейкобс. Если получится… Пойдем посмотрим, что там.
Полковник тяжело поднялся, пошатнулся, но устоял на ногах и выбрался из кустов.
