6
У-уй, — страдальчески простонал Легкий, осторожно усаживаясь на краешек лавки и стараясь не сильно шевелить головой, которую он, к тому же нежно и трепетно поддерживал аж двумя руками. — Ну, Кузьми-ич… ну-у-у… что же это за тварь такая этот твой м-медведий… ну вот точно пострашнее краграмнола будет… у-у-уй, моя голова…
Андрей, тоже чувствующий себя далеко не орлом, сочувственно скривился (нет, он попытался улыбнулся, но… не получилось, ей-богу) и протянул соратнику аккуратную емкость.
— На вот, хлебни.
— Что это?
— Баркама…
— Что?! — Легкий аж подскочил на месте, попытавшись в прыжке отодвинуться подальше. — У-уй… голова… Я… я эту гадость больше никогда в рот не возьму!
— Зря ты так, — осуждающе покачал головой Андрей, ставя емкость на стол. — Это один из медицинских принципов — лечить подобное подобным. Только тут увлекаться нельзя. Осторожно надо. Как говорят у меня на родине: неосторожный опохмел ведет к запою.
Легкий приоткрыл страдальчески зажмуренные глаза и с надеждой посмотрел на землянина.
— Говоришь, легче будет, если выпью?
— Если немного — однозначно легче.
— А может, лучше в капсулу?
— Деньги лишние? — поинтересовался Андрей.
— Да, денег жалко, но чем так жить…
— Ну, тогда выпей, а там уже решишь.
Легкий еще несколько мгновений недоверчиво Рассматривал стоящую перед ним емкость, потом Робко, одними кончиками пальцев ухватил ее и, судорожно сморщившись, опрокинул в рот.
— Ы-ы-ыхф… ну и гадость! И как мы ее только вчера пили? — выдохнул он, а затем повел взглядом по сторонам и поинтересовался: — А где все?
— На вот, закуси, — посоветовал Андрей, протягивая соленый бошкец. Огурцом его назвать было сложно, но по вкусу был чем-то похож. — А остальные еще валяются. Ты-то вчера почти первым вырубился, поэтому и раньше других оклемался. Интоксикацияу тебя оказалась поменьше, чем у других…
— Ин… что?
Андрей махнул рукой, неважно, мол.
— А ты тогда как? Я пока по лестнице спускался, мне аж трое успели сказать, что ты вчера всех перепил. Даже «тяжей».
— Ну… это у нас такая национальная черта, — скромно сообщил Андрей. — Особенности метаболизма такие. Национального.
— Чего? — снова страдальчески морщась, переспросил Легкий.
— Выпить много можем, говорю, — более понятно для болезного пояснил Андрей.
— Аа-а-а… — протянул Легкий, а потом прислушался к себе и удивленно произнес: — А действительно полегче стало. Эк оно…
— Я ж тебе говорил, — согласно кивнул Андрей. — Но ты не увлекайся. Лучше вон, рассольчику хлебни. От бошкеца. Не знаю, поможет ли, но хуже точно не будет… — После чего поднялся из-за стола. — Ну ладно, оставляю тебя здесь дежурнымЛечи остальных, кто подтянется. Как — ты уЖе знаешь. Раз успел на себе опробовать, значит, и остальных сумеешь убедить. Но еще раз повторю: не увлекайтесь.
— А ты куда?
— А мне — пора. У меня скоро встреча, но перед ней надо к Пангриму зайти.
На самом деле привычная терапия с выпивкой и рассолом помогла ему не особенно. Ну еще бы — столько выпить… И более-менее приличное состояние Андрея объяснялось, скорее, тем, что он, едва очухавшись, сформировал на себя пару «лечилок» второго уровня. Впрочем, и они помогли не очень, но использовать что-либо более сильное внутри своих апартаментов он поостерегся. От применения более высокоуровневых форм хасса вполне могла сработать поселковая сигнализация, предупреждающая о прорыве периметра. Так что землянин, придя в некоторую условную «норму», решил дальнейшее лечение отложить до того момента, когда доберется до Пангрима. Там-то он мог работать в полную силу, ничего не опасаясь.
Когда он уже подходил к тренировочным покоям, его окликнули:
— Эй, Кюйзмитш…
Андрей развернулся и… окаменел. Перед ним стояла… Иллис. Живая.
Несколько мгновений они пялились друг на Друга, потом стоявшая перед ним девушка смущенно отвернулась. А Андрей отмер. Ну конечно, это была не Иллис. Просто девушка. Кларианка, судя По глазам. И вообще, ее ни в коем случае нельзя была принять за Иллис. Та была гораздо ниже и выглядела… ну, наверное, это можно было определить словом «попроще». Перед ним же стояла стояло… короче, было совершенно непонятно, почему она одета в обычный комбез, а на ее плече висит простенький штурмовой комплекс «Угол-11» Наверное, если ее одеть во что-то более… м-м-м… легкое… и соблазнительное… она оказалась бы больше похожа на Тишлин, а не на Иллис. Просто помоложе. Но она была в комбезе.
— Кхм… слушаю.
Девушка справилась со своим смущением и, подняв взгляд, с вызовом посмотрела ему в глаза.
— Я бы хотела поговорить о возможности присоединения к твоей команде.
Андрей где-то с аск разглядывал стоящую перед ним… стоявшего перед ним бродника, после чего негромко спросил:
— Уровень?
— Второй. — Она несколько помедлила, полыхнула щеками и тихо добавила: — Почти…
— Нет. — После чего развернулся и двинулся в сторону входа в тренировочные покои.
— Это потому что я женщина?! — гневно донеслось ему в спину. Андрей усмехнулся. Вот ведь…
— Нет, это потому что ты слишком маленького уровня, — пояснил он, поворачиваясь, — а еще потому, что ты мне совершенно неизвестна и… потому, что помочь команде ты пока не способна, а обуза нам… — В этот момент глаза кларианки изумленно распахнулись, а сам Андрей почувствовал какое-то движение у себя за спиной и резко ушел в сторону.
«С-с-сш-ш-ш…» — со свистом рассек воздух клинок, зацепив кончиком щеку Андрея, а еще один с силой вошел в тело землянина в районе печени… ну как вошел — вошел бы, если бы на Андрее был его старый комбез. Сейчас же его выгнуло дугой от боли, но мгновенно затвердевший на участке удара комбинезон не дал острию клинка разорвать человеческую плоть и покончить с ним одним ударом. Но на ногах землянин не удержался, кубарем покатившись по камням мостовой… А затем раздался хлопок выстрела.
— Кто это был? — сипло спросил Андрей, вскочив на ноги и выставив вперед свой клинок, после тогокак обнаружил, что врага перед носом не имеется.
— Не знаю, — отозвалась девушка, настороженно поводя стволом, — я промазала. Он оказался слишком быстрым и рванул вон в тот переулок.
А в следующее мгновение этот участок улицы оказался заполнен народом. Поселковая стража, бродники, просто поселенцы, вывалившие на улицы, похватав что пришлось под руку. Потому что над поселением гулко заревели баззеры тревоги.
— Так, медленно положили оружие на землю, опустились на колени и подняли руки вверх! — Проревело из динамиков тяжелого бронескафа, в которые была одета тревожная группа стражи Поселения. Андрей аккуратно, не делая резких Движений, проделал то, что попросили. Кларианка тоже. Старший стражников подошел поближе остановился и несколько мгновений просто стоял, рассматривая Андрея и девушку, а скорее всего, сканируя их во всех диапазонах, после чего спросил:
— Что случилось, Кюйзмитш?
— Я могу встать и убрать клинок?
— Да.
Землянин подхватил с мостовой лежащий клинок, убрал его в ножны и сообщил:
— На меня было произведено нападение. С клинками. Хорошими. Не хуже «тройки». Один удар был направлен в горло, второй впечень. По горлу не получилось, успел увернуться, по печени — попал, но не прошел.
— И почему ты тогда все еще жив? — скептически поинтересовался старший стражников. — То дерьмо, которое на тебя надето, любой «тройкой» протыкается на раз.
Андрей молча вызвал в линке панель управления функцией маскировки и сбросил настройки на ноль. По толпе пронесся удивленный гул.
— Вчера у Кута купил, — коротко пояснил землянин. — Хотел над мужиками приколоться, вот и замаскировал под старый, но вчера как-то не сложилось …
— Да уж точно, — заржал кто-то в толпе. — Медуведь пришел — и всё!
Ржание стало всеобщим.
— Тих-хо! — рявкнул стражник. Хохот мгновенно затих. Стражник развернулся к кларианке.
— А вы, леди?
О, как! Конечно, само слово было другим, но из всех земных аналогов наиболее близким являлось именно «леди». Андрей сделал себе отметочку в памяти. Интересно, к этой девушке так обратились, потому что она бродник, кларианка или из-за чего-то еще?
— Я могу взять свое оружие?
— Да.
Девушка встала с колен, подняла ствол, закинула его за плечо и так же коротко доложила:
— Разговаривала с Кюйзмитш насчет поступления в его команду. Он мне отказал. Я спросила почему. В тот момент, когда он мне отвечал, из вон тех дверей показался некто, одетый как бродник, и бросился к Кюйзмитш. Я попыталась дать сигнал, но не успела. Но, похоже, Кюйзмитш что-то почувствовал и попытался уйти от удара. Насколько смог. Потом я выстрелила в нападающего, но не попала. Он скрылся вон туда.
— С пяти шагов промазала… — разочарованно протянул кто-то. Девушка полыхнула румянцем.
— Я била навскидку, от бедра. К тому же он был очень быстр.
— Это правда, — подтвердил Андрей. — Когда я Развернулся — его уже не было.
— Поня-ятно… — раздалось из динамиков скафа. — Так, стража принимает это дело в свое расследование, поэтому прошу всех, кто не может сказать ничего по существу произошедшего, немедленно покинуть место происшествия. Всем понятно?
Народ заворчал и начал нехотя расходиться Со стражей поселения на этих горизонтах не спорили. Чревато. Это на первом горизонте стражники мышей не ловят, а тут такие зубры…К тому же, испортив отношения со стражей, можно в три дирса вылететь из поселения, и пока до ближайшего поселения доберешься — саус, а то и два пройдет. Да и доберешься ли? В одиночку-то. Пятый горизонт…
— Зайдем, чтобы людям глаза не мозолить, — стражник кивнул на двери тренировочных покоев Пангрима. Андрей молча кивнул и, толкнув двери, шагнул внутрь.
— Ох, ты ж сука-а-а… — выдохнул землянин, выхватывая клинок и отскакивая в сторону, чтобы освободить проход. И вовремя. Потому что почти сразу же после него в холл ресепшена тренировочных покоев Пангрима влетели створки дверей, выбитые рванувшим вперед стражником. Ну не вписался он в косяк в своем бронескафе!
— «Код 55»! Перекрыть выходы! Сбор ополчения! — ревело из динамика. Андрей же, ощупав помещение сузившимися от напряжения глазами, осторожно выпрямился и, не убирая клинка, сделал несколько шагов вперед. Подойдя вплотную к лежащему на полу, наполовину вывалившись из-за стойки, Пангриму, он аккуратно приложил пальцы левой руки к его шее, пытаясь нащупать пульс.
— Мертв, — тихо бросил землянин, когда стражник, закончив отдавать распоряжения, приблизился к нему. Стражник молча кивнул и шкребанул кованым ботинком по лужице натекшей крови.
— И уже порядочно времени прошло, — гулко констатировал он, — кровь начала сворачиваться.
— Вот ведь сука… — вновь зло выдавил между зубов Андрей и с силой загнал клинок в ножны. Все сильно запутывалось. Если сразу же после нападения он решил, что убить собирались именно его, то сейчас утверждать это наверняка было нельзя. Основной целью мог быть и Пангрим, а он — так, помехой при отходе киллера. Да и кто знает, может, даже Пангрим — не более чем помеха, а охотились за кем-то, о ком талулец знал нечто важное. Через тренировочный покой столько людей проходит, особенно в последнее время, вот кто-то мог что-то сболтнуть или Пангрим мог заметить нечто важное. Да мало ли какие еще версии могут возникнуть…
— Ты как, Кузьмич? Андрей развернулся. Рядом с ним стоял Ушем. И как тихо подошел-то… Впрочем, в том гомоне, которым наполнилось помещение тренировочных покоев, это было немудрено. Тем более для бродника-«четверки»…
— Не знаю пока… — Андрей потер пальцами висок, а потом скривился и ухватился за бок. Удар был очень сильным, и полностью заблокировать его комбез не смог. Так что под ним у землянина точно наливался синячина на весь бок и полспины.
Зато головная боль прошла, как и не было. Ну после такой-то волны адреналина…
— Да уж, повезло тебе с комбезом, — продолжил лидер команды «Потер» и один из самых уважаемых жителей Валкера. — Если бы ты был в старом.
— А я еще его покупать не хотел, — хмыкнул землянин в ответ, а потом посерьезнел и полоснул Ушема настороженным взглядом. — Ты ничего мне про это сказать не хочешь?
Бродник спокойно выдержал его взгляд и вздохнул:
— Сложно тут что-то точно сказать, Кузьмич. Если бы он атаковал только тебя, я бы сказал, что это дело людей, которые стояли за Кумлой. Мы с тобой правильно рассчитали — пока ты в рейде был, тут парочка весьма мутных команд появилась. Очень похожих на команду Толстого. Мне знакомые про них много нашептали… Но смерть Пангрима все запутывает. За ним многое тянется… Как, впрочем, за всеми нами. Ну, теми, кто в Коме уже давно и многого добился. Может быть, и оттуда ответка прилетела. Хотя непонятно, почему сейчас…
— Может, потому что засветился? — предположил землянин.
— Может, — согласился Ушем, но тут же дезавуировал свое согласие: — Но, я думаю, вряд ли. В Коме, знаешь ли, глупые и тщеславные не выживают. Так что если у него какие-то нерешенные вопросы остались, за которые такая ответка прилететь может, он бы точно светиться не стал.
— Понятно, — кивнул Андрей. Они помолчали-
— С девочкой что думаешь делать? — спустя ор поинтересовался лидер команды «Потер», повернув голову и мотнув подбородком в сторону кларианки, которая в этот момент что-то рассказывала сидящему перед ней стражнику в бронескафе с откинутым шлемом. Шлем девушки также был снят и лежал на коленях вместе с ее стволом, а длинные волосы, которые до этого момента, чтобы уместиться в шлем, были скручены в тяжелый узел, сейчас водопадом сбегали с правого плеча. Ну, за исключением одной прядки, которая выбилась из этого водопада и, задорно закручиваясь, повисла у щеки.
— Я? — удивился Андрей. — А я-то тут при чем?
Ушем повернулся к нему и боднул его сердитым взглядом.
— Девочку тебе лучше при себе держать. Она видела нападавшего.
— Да что она там видела… — начал землянин.
— О том, что видела, она как раз сейчас страже рассказывает. Но расскажет явно не все. И не потому, что решит соврать или, там, не договорить. Просто многое из того, что она видела, словами не передать. Или передать, но очень неточно. Динамику, культуру движения, кое-какие едва заметные особенности, за которые глаз зацепился, а мозги этого не осознали. А вот если она еще раз подобное увидит… В общем, если охотятся действительно за тобой, то такой человек рядом тебе полезен будет.
— А если не за мной?
— Ну, этого же мы знать не можем. Да и в этом Случае нападавший все равно не может быть уверен, что ты совсем ничего про него не знаешь. Мало ли, что ты там на улице говорил, в шоке-то а потом раз — и вспомнил что-то. Так что ему надо либо деру давать как можно быстрее, либо куда в щель забиваться и ждать, пока вы из поселения свалите, либо… — Бродник замолчал, но что он хочет сказать, и так было совершенно понятно. В таких делах, как убийство, свидетелей в живых оставлять не принято. Нигде. Даже на Земле. А Ком — место куда более жесткое и жестокое.
— И долго мне ее охранять? — недовольно поинтересовался Андрей. Ушем пожал плечами. Мол, кто знает, как оно там жизнь повернется.
— Ладно, — вздохнул землянин, — пригляжу, — потом помолчал и хмыкнул: — Весело же у меня жизнь на пятом горизонте начинается!
Ушем окинул его серьезным взглядом и эдак задумчиво произнес:
— Да уж нескучно… А может, это Ком тебе намек делает, чтобы ты побыстрее дальше двигался?
— Ком? Дальше?! — Андрей изумленно уставился на лидера команды «Потер», но тот только улыбнулся и, кивнув, двинулся к стоящему У стены старшему тревожной группы, который о чем-то напряженно переговаривался с кем-то по линку.
— Эй, Кюйзьмитш, удели мне немного твоего драгоценного времени!
Андрей развернулся в ту сторону, откуда его по звали. Звал его, как выяснилось, тот самый стражник, который беседовал с кларианкой. Землянин поискал ее глазами. Девушка стояла в дальнем углу, не обращая внимания на всю окружающую суету, й старательно очищала колени комбеза, которые испачкались, когда она, вместе с Андреем, опустилась на колени по требованию стражи. Землянин скосил глаза на свои колени. Они были чистыми. Ну да, в комбезы такого класса, какой он вчера купил, бытовые плетения изначально встраивались по определению.
— Бродник, у меня и другие дела есть, нежели чем тебя ждать, — раздраженно напомнил о себе стражник.
— Извини, — спохватившись, отозвался Андрей и быстро занял место напротив стражника. Тот боднул его сердитым глазом, но потом смягчился.
— Ладно, забудем. Не знаю, как я бы себя вел, если бы мне попытались проткнуть клинком печень. Расскажи все, что помнишь…
Когда землянин закончил рассказ, стражник некоторое время сидел, постукивая по столешнице пальцами в бронеперчатке, а затем задумчиво произнес:
— По ходу, он именно тебя ждал, Кюйзмитш… А Пангрима кончил, чтобы засаду грамотно организовать.
— А как он узнал, что я в тренировочный покой Двину?
— Ну, после того, что ты тут вчера устроил, и дурак бы догадался, что тебе поутру понадобится место, где можно применить высокоуровневые Формы хасса. Ты ж за этим сюда шел, так?
— Ну-у-у… не только, но и за этим тоже. Но как он мог быть уверен, что я именно в это время сюда приду? А если бы я задержался, а к Пангриму еще кто-нибудь зашел? Их тоже кончать? Кончалка не развяжется? А если бы люди втроем-вчетвером зашли? Здесь пятый горизонт — на таких монстров нарваться можно…
Стражник усмехнулся.
— Да, и такие вопросы мы тоже себе задавали, и вот что думаем: заранее он на тебя никакую засаду не устраивал, просто пас около гостевого дома. Или вообще рядом с тобой в баре сидел и ждал, пока ты куда-нибудь идти надумаешь. А как увидел, что ты поднялся, — вышел чуть раньше и… — Он сделал паузу, задумался, а потом неожиданно заявил: — А может, вообще услышал, что ты к Пангриму собираешься. Ты об этом вслух кому-нибудь говорил?
— Ну, говорил. Но я никого рядом в баре… — Тут Андрей осекся и задумался. А ведь, похоже, в баре кто-то сидел. И не один. Из знакомых, вроде как, никого не было, точно бы поздоровались и начали про вчерашнее вспоминать, а вот просто люди — были. Но кто и в каком количестве, он сейчас совершенно не помнил. Ну не до того ему было, когда он спустился в бар.
— Может быть… — с сомнением произнес землянин. — Но вот у меня еще какой вопрос народился, а чего он только с одним клинком на меня попер; Не стрелял, хасса не применял…
— Да, это вопрос, — кивнул стражник. — Даже «Дуэлянты» обычно по большей части формами хасса работают. Клинок редко кто использует. Но это и зацепка. Поищем таких… любителей. Если только… — 0н опять вздохнул, — это не было сделано специально, чтобы направить нас на ложный след. Но, думаю, вряд ли. Этот убийца явно непрофессионал.
— А в Коме есть убийцы-профессионалы? — усмехнулся Андрей.
— В Коме есть все то дерьмо, которое присутствует хотя бы в одной из Вселенных, парень! — зло отозвался страж. — Уж мне можешь поверить. Место это такое — Ком.
— Я знаю, — вздохнул Андрей. — Нахлебался уже… — Он некоторое время помолчал, а затем спросил: — А с чего ты взял, что он непрофессионал?
— Ну, ты же жив? — с удивлением насчет того, как это собеседнику не ясно очевидное, отозвался стражник. — Какое еще подтверждение нужно?
— Так чудом же! Если бы я вчера не купил новый комбез и не отрегулировал его систему мимикрии под свой старый…
— Эх, Кюйзмитш… профессионалу, чтобы ты знал, никакое чудо не помеха. И уж тем более он не станет засвечиваться на первой же попытке. Если бы работал профессионал — ты о покушении На свою жизнь не узнал бы до того момента, пока Не умер. И уж тем более не догадался бы, что это была вторая, третья или какая-нибудь там пятая попытка. Улавливаешь?
— Да. — Андрей кивнул. Они еще немного помолчали, после чего землянин спросил: — У тебя По мне все?
— В общем — да, — кивнул стражник. — Можешь быть свободен. Если что понадобится — вызовем.
— Понятно. Но вы тоже, как что узнаете…
— Сообщим, не волнуйся, — кивнул стражник. — И это, пока действует «код 55», никого из поселения выпускать не будут, учти.
Андрей кивнул в ответ и поднялся, ища глазами кларианку. Ее нигде не было. Вот ведь черт, и где ее искать?
Он поспешно двинулся к дверям и… едва не навернулся о крепкую и о-очень аппетитную попку, которая преградила ему путь, внезапно выскользнув из-за резко отворившейся двери, ведущей в душевые.
— А-а-а, йо… — с трудом сдержался Андрей, ухватившись за створку двери и повисая на одной ноге.
— Ой… — пискнула кларианка, резко выпрямляясь. А когда выпрямилась — они оказались почти вплотную друг к другу, на расстоянии буквально толщины ладони. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, вот так, вплотную, глаза в глаза, Андрею показалось, что он даже ощущает ее дыхание на своих губах, а потом кларианка опомнилась и отскочила от него.
— Надо смотреть, куда идешь, Кюйзмитш, — не довольно прошипела девушка. Андрей внутренне ухмыльнулся. Ого, а девочка-то с характером. Пожалуй, не стоит предлагать ей охрану. Точно не согласиться. И как ее тогда удержать около себя А впрочем…
— Вы сейчас заняты, леди?
Кларианка боднула его недоверчивым взглядом.
— А вам какое дело?
— Ну-у… я хотел поинтересоваться, не прошло ли у вас желание войти в мою команду?
Девушка окинула его испытующим взглядом. Все-таки она очень даже м-м-м… Астрае до нее точно очень далеко. А Тишлин… с Тишлин не все так однозначно. Но если на эту фигурку надеть какое-нибудь из тех платьев, в которых так любила щеголять Тишлин, то… надо еще очень внимательно посмотреть, кто кого кра… Тьфу, дьявол, какие дурацкие мысли в голову лезут!
— Если вы говорите это всего лишь для того, чтобы обеспечить мне охрану, то не стоит. Я вполне могу сама позаботиться о себе.
О! И умная к тому же.
— Нет, ну что вы, — мотнул головой землянин, — в этом я совершенно не сомневаюсь. Просто мне понравилось, как вы действовали в условиях резкого изменения обстановки. Многие гораздо более… м-м-м… брутально выглядящие мужчины в подобной ситуации теряются. А вы… Ну, так как — не передумали?
Та хмы… нет, скорее хихикнула, очень уж мило Это у нее получилось.
— Ну, если уж я из-за этого тащилась в Балкеру Целый блой, нанимаясь «мулом» в разные карабины и терпя скабрезные намеки или даже прямые пРедложения всяких уродов… Короче, вы меня берете?
— Не торопитесь, леди, — чуть притормозил ее Андрей. — Я готов всего лишь дать вам шанс. А вот воспользуетесь вы им или нет — зависит только от вас.
— И что вы от меня потребуете? — тут же насторожилась девушка. Андрей молча развернулся и, подойдя к старшему тревожной группы стражи, задал вопрос:
— Скажите, а можно нам будет воспользоваться тренировочным покоем?
Стражник покосился на землянина, потом перевел взгляд на кларианку, потом снова на землянина, усмехнулся и кивнул:
— Да. Думаю, Пангрим не стал бы возражать.
Они вошли в зал, где землянину были знакомы не только все стены, но и даже интерферентная картина распространения волн хасса. Землянин вышел на середину и сел, поджав ноги, а потом кивком указал кларианке место напротив.
Та молча села напротив него, выпрямив спину, отчего дешевый комбез, выкроенный без какого-либо учета особенностей женской фигуры, туго натянулся, обрисовав упругую и довольно большую грудь обалденной формы. После чего землянин окончательно осознал, что, похоже очень зря раньше жалел креды на поход в бордель. И что ему надо срочно начать думать о чем-то… очень нейтральном… легком таком… воздушном… и совсем неинтересном в сексуальном отношении. Потому что иначе, когда он будет вставать, так опозорится…
— Сейчас вы покажете мне все формы хасса, которыми владеете. От самой простой и далее по степени усложнения, — максимально строго произнес он, изо всех сил стараясь смотреть на лоб девушки. Впрочем, помогло это не очень. Грудь все равно оставалась в зоне обозрения. Слава богу, кларинка сосредоточилась на выполнении задания и не слишком внимательно отслеживала то, как реагирует ее возможный будущий лидер…
Из тренировочного зала они выбрались не раньше, чем через нис. В холле одиноко маячил один из стражников поселения, только уже не в бронескафе, а в обычном комбезе. Завидев их, он ухмыльнулся, но, несмотря на опасения Андрея, не ляпнул никакой скабрезности, а наоборот, очень вежливо уточнил:
— Куйзмитч, леди, вы уже закончили?
— Да, — кивнул землянин, очередной раз удивившись обращению к совершенно незнакомой ему женщине. Которая, к тому же, судя по ее рассказу, совершенно точно не принадлежала к какому-нибудь влиятельному сообществу Кома. Иначе зачем ей было «наниматься мулом и терпеть скабрезные намеки или даже прямые предложения всяких уродов»? Так откуда такое подчеркнутое уважение? Опять он не знает чтото такое, что вполне привычно для всех остальных.
Ну да знает или нет, а самым разумным, похоже, будет обращаться к ней так же. Тем более что и она сама не видит в подобном обращении ничего необычного…
— Что ж, леди, — Андрей повернулся к кларианке, — как я уже сказал, вы приняты на испытательный срок. Ваш уровень владения хасса пока не впечатляет, а вот желание работать над собой мне понравилось. Сейчас двигайте в «Белолобого красавчика», где отыщите Руба Кинжальника. Он у нас исполняет обязанности завхоза. Сообщите ему о моем решении и передайте приказ выделить вам комнату, а также показать, где у нас что и как все устроено. Официально я вас представлю команде после обеда.
Кларианка обдала его удивленным взглядом огромных фиолетовых глаз с кошачьими зрачками, затем на мгновение задумалась и гордо кивнула.
— Понятно. — После чего все так же гордо и даже величественно прошествовала по холлутренировочных покоев и вышла наружу. Землянин проводил ее взглядом, потом повернулся к стражнику и несколько мгновений разглядывал его, буквально прилипшего взглядом к только что затворившимся дверям. Наконец, не выдержав, он щелкнул пальцами у него перед носом.
— А?! — вздрогнул тот.
— Кузьмич, — коротко представился Андрей, протянув стражнику сжатый кулак. Тот расплылся в улыбке. Не то чтобы он не знал, как зовут того, кто сейчас стоял перед ним, но подобное официальное представление переводило их отношения из официальных в… ну такие… приятельские, да кому не лестно быть в приятельских отношениях с, почитай, легендой поселения.
— Окловк, — в ответ представился стражник. — Рад знакомству.
— Взаимно, — кивнул Андрей. — Я вот чего хочу спросить, Окловк: а чего это все вокруг кларианку леди называют?
