Преподавателя кафедры морской практики капитана 1 ранга Старкова, в прошлом старпома крейсера 68-го проекта, в Калининградской бурсе уважали. Это был мореман. Стопроцентный. Ходил, вечно ссутулившись, в грибане, не признавая шитые фуражки, имел брюки клеш на полста сантиметров как минимум, курил только «Приму».

В ходе лекций мы считали, сколько раз Старков скажет «ну-с», «ибнть», «понимаете ли» и «товарищи курсанты».

Свою речь каперанг начинал примерно так:

– Ну-с, понимаете ли, ибнть, товарищи курсанты…

Строевиков Старков ненавидел. Наверное, в этом была давняя нелюбовь корабельного офицера к ОУСу, то есть к тем береговым крысам, которых «зашитость» продольного шва на спине шинели волновала больше, чем способность командира вывести крейсер в море.

Однажды мы были свидетелями великолепной сценки с участием Старкова и преподавателя кафедры морской пехоты подполковника Кочеткова. Сан Саныч Кочетков (кличка Коча) в принципе мужик был неплохой. Когда-то он служил в морской авиации, да, говорят, потерял чувство высоты. Списали его на берег, попал он в бурсу и стал, как ему казалось, морским пехотинцем.

На плацу ему равных не было. Подтянутый, невысокого росточка, с острыми гусарскими усиками, он вышагивал так ладно, что любо-дорого смотреть было. И нас дрессировал на плацу отменно. Причем личным примером.

В тот чудный солнечный день он сдуру, очевидно, захотел выдрессировать и Старкова.

Проходя мимо курящего вместе с нами каперанга, Кочетков, как и требует Устав строевой службы, молодцевато отдал честь старшему по званию.

Старков и ухом не повел.

– Товарищ капитан 1 ранга, – тихо сказал Коча, – я вам честь отдал.

Старков – ноль внимания. Продолжает смолить «Примку».

– Товарищ капитан 1 ранга! – возвысил глас подполковник, – я вам честь отдал!

Тот же эффект.

Коча перешел на тенор:

– Товарищ капитан 1 ранга…

Старков не выдержал.

Смачно затянулся, бросил полный презрения взгляд на Кочеткова, ловким щелчком зашвырнул чинарик в урну и произнес сквозь зубы:

– Са-пог…